Цена за Жизнь

— Убивать. — Хмыкнул он. — То, что ты умеешь лучше всего. Просто убивать — честной сталью.

— И как мы будем убивать это существо?

— Обыкновенно. Колосс лишь зовётся так, на самом деле это десяток живых человекообразных булыжников. Убить мы его конечно не убьём, но дорогу себе прорубить придётся.

— Тогда вперёд! — Я вытащила из ножен Валерия и из воздуха шпагу. Фикс выхватил откуда-то свою косу. Та вспыхнула и преобразовалась в клинок — два причудливо изогнутых лезвия и рукоять между ними.

— Многофункциональный инструмент? — понимающе усмехнулась я.

— Угу. — Фикс крутанул оружие в тонких пальцах, лезвия со свистом рассекли воздух. Он удовлетворённо причмокнул и перехватил клинок в левую руку. В правой же вспыхнул полупрозрачный хлыст-леска. Кажется, это был "подарок" элементала. — Последнее время на Вратах... многолюдно... Такое чувство, что ко мне в гости решили наведаться все бессмертные и смертные Сферы. Вот... пришлось вооружиться... для надёжности...

— Фикс, — я догнала стремительно шагавшего оборотня, — а когда ты говорил о Смертных... кого ты имел в виду?

— А ты думала, Ангелы не приняли во внимание мою скромную персону в своём плане по уничтожению человечества?! Подкатывал тут один. — Он скуксился. — Беленький весь, сам из себя, предложил любую награду за то, чтобы я разом призвал все души Сферы к себе в гости. Я объяснил ему политику Сферы в доступных его... пониманию... выражениях.

Я расхохоталась. Ну Фикс, ну пройдоха! Интересно, как много осталось от того гостя? Хоть пару кусочков он обратно отправил?

— Отправил, — словно не замечая, что вслух я ничего не спросила, продолжил Фикс. — Даже живым. Правда он почему-то начал заикаться...

Я не сдержала ещё одного приступа смеха. Ничего смешного — скажете вы... Что ж, значит у меня странное чувство юмора.

— Вот. — Фикс остановился. Смех мгновенно угас, словно его и не было. — Смотри, впереди. Вот те красноватые глыбы... Нагромождение человекоподобных булыжников прямо по курсу...

Я свирепо улыбнулась.

— Так чего мы ждём? Начнём танцевать.

Фикс ответил мне зеркальным отражением моей ухмылки.

— Дамы вперёд...

И мы сорвались с места. Миг — и я сбросила все те оковы, все те цепи, что удерживали меня в более или менее человекоподобных рамках. В бою нет места этой Силь...

Я зарычала, и мой рык подхватил Фикс. Краем глаза я успела отметить, что он, хоть и не трансформировался, но тоже сбросил весь налёт цивилизованности.

Камни шевельнулись...

Враг!

Они стоят на пути? Никому не позволено стоять на пути Дракона!

Мы вломились в медленно оживающую массу камней и зашипел разрываемый сталью воздух, загрохотали отсекаемые валуны... Посыпались искры.

Да, я зверь, я счастлива в такие вот минуты — минуты боя. И я люблю себя такую!

Мы стояли спина к спине, разрубая тянущиеся к нам каменные руки. О первоначальном плане пробиться сквозь тела мы уже не вспоминали.

Я подпрыгнула и развернула крылья. Зависнув на миг в десятке метров над копошащейся массой гранитных тел, я рухнула вниз, в самую гущу врагов. За эти несколько метров я успела набрать такую скорость, что миниколосс, в которого я врезалась, разлетелся кучкой щебёнки. Ещё один удар — на этот раз крыльями, и трое его собратьев разлетелись в разные стороны.

Справа послышалось шипение. Это Фикс успел прикрыть мне спину от удара каменного кулака. Я мысленно поблагодарила его и, втянув крылья, закрутилась волчком. Двое болванчиков с двух сторон — то, что надо. Я раскинула руки, в каждой по клинку, и ещё раз крутанулась. В последний миг, когда сталь уже достигла тел врагов, я разжала ладони. Клинки продолжали движение по инерции, разрубая неподатливые камни, а я в последний миг вновь ухватила за рукояти и вернула себе оружие. Этому приёму я училась больше двух лет. Не многие в Сфере могут его применить. Здесь важна каждая деталь — вложенная в удары сила, скорость движения, угол. Чуть ошибёшься — и оружие "завязнет", а тебе останется судорожно припоминать, всех ли ты указал в завещании.

Прыжок — один из истуканов рассыпается грудой камней. Проскальзываю у другого между колонн, заменяющих ноги, и рублю крест-накрест.

Я отскочила в сторону. Где? Где ещё враги?

Фикс недовольно зафырчал. Его верхняя губа приподнялась, обнажив изящные кошачьи клыки. В искрящихся золотисто-зелёных глазах я увидела своё отражение...

Он шагнул ко мне, переступая через груды поверженных болванов. Оборотень тяжело дышал, по лбу стекала струйка чёрной крови. Ухватив меня за подбородок, он притянул мои губы ближе и впился в диком поцелуе. И я ответила...

Мы стояли посреди обломков одного из великих творений Создателя и целовались. Грубо, неистово, словно убеждая друг друга, что мы ещё живы.

Миг — и я очнулась. Демон, что мы творим!

Я оттолкнула оборотня. Тот зашипел, но повиновался.

— Фикс... — Наверное, это прозвучало жалобно. — Фикс, ты как?

Он смотрел на меня, будто не слышал вопроса. Из горла лилось тихое порыкивание-мурчание.

— Фикс! — Я отступила назад. — Всё закончилось!

Он замотал головой и отбросил в сторону клинок. Закрыв лицо руками, он рухнул на колени.

— Фикс.... — Я осторожно приблизилась и дотронулась до его плеча.

— Ничего, сейчас... — Он стряхнул мою руку. — Сейчас я приду в себя.

— Что это было? — осторожно спросила я.

— Я... — он оторвал ладони от лица и, кряхтя, встал, — всего лишь я ... Кусочек меня настоящего...

Я не стала комментировать. Кто я, чтобы бросать в него камни?

Фикс подхватил косу, вновь вернувшуюся в привычное воплощение.

— Идём. — Его голос был спокоен, словно минуту назад он пил чай, а не сражался с ожившей горой, а потом целовался. — Полчаса — и мы на месте...

— Знаешь, — бросила я ему в спину, — вот такого тебя я смогла бы полюбить...

Он обернулся. Из уголка рта у него продолжала сочиться кровь... Я провела ладонью по своему подбородку, размазывая собственную, многоцветную.

— Почему именно такого? — спросил оборотень.

— Потому что любовь для меня это уверенность... Я уверена, что ты никогда не предашь и выживешь любой ценой. Ты воин. И ты такой же как я... дикий.... Такой же, скрывающий своего зверя под маской человека.

Оставив его улыбаться, я обогнала спутника и зашагала по дороге, уже жалея о своих словах....

— Ты не перестаёшь удивлять меня, Силь... — донеслось сзади. — И если мы выживем, я потребую продолжения...

Остаток пути мы молчали, думая каждый о своём. Точнее я думала, а Фикс слушал мои мысли и чуть ли не мурлыкал. Впервые это меня не раздражало...

— Пришли. — Он махнул в сторону светящейся полосы, рассекающей дорогу. — Ты готова?

— Пионер всегда готов! — вспомнила я одну из любимых человеческих поговорок, подцепленную во время моего "телохранительства".

Он шагнул первым, я за ним...

Мы оказались в огромном зале, напомнившим мне читальный зал Библиотеки Утопии. Сотни полок, тысячи томов. Только вот нет столов, вместо них на центральном возвышении подставка, словно вырезанная из камня искусным мастером. В середине центральной стены — камин и два кресла перед ним. Никаких окон — лишь сотни магических светлячков, подобных тем, что освещают дворцы эльфов.

Седой старик, словно сошедший со страниц человеческого фэнтези, обернулся к нам и отложил в сторону перо. Он отошёл от постамента и огромного фолианта, едва помещавшегося на нём и присвистнул. Это так не вязалось — его мальчишеский свист и внешность благообразного старичка, что я едва не захихикала. Предупредив моё намерение, Фикс ущипнул меня за руку и что-то проворчал насчёт глупых девчонок с идиотскими ассоциациями.

— Моё почтение, Фьидерсен Знающий! — Шутник согнулся в земном поклоне, увлекая меня за собой.

— И тебе того же, Фьиэксен Свободный, — проворчал тот, но морщины на его лбу разгладились. — Не ожидал увидеть тебя так скоро. Всего полвека прошло с последней нашей встречи. А что это за юная леди с тобой? Это та о ком мы говорили?

Я уже хотела огрызнуться на "юную леди", но, вспомнив о том, что возраст этого книжного червя раз в десять превышает мой собственный, благоразумно промолчала. В пылу я пропустила мимо ушей последние слова этого странного библиотекаря. Зря...

— Это Оливия Сильвер дай Драгон, Великий Зрячий. — Фикс подтолкнул меня к старику. — Собственно, из-за неё я и посмел нарушить ваше уединение. У Майледи к вам небольшая просьба.

— Слушаю тебя, девочка. — По моей спине пробежала ледяная змейка холода когда я почувствовала на себе взгляд его бесцветных незрячих очей...

— Я хочу прочесть Книгу Книг. — Я решила не разводить церемонии и начать сразу с сути. Кому, как не этому старику, знать, что время порой на вес димагии.

— Зачем тебе это? — спокойно спросил он, ни словом ни жестом не выдавая своей реакции.

— Ты знаешь, — я отпихнула в сторону вопящее чувство самосохранения и встретила его взгляд.

— Знаю. Я много чего знаю. Этот визит уже записан в Книге, а вот его исход ещё нет. Ответь на один вопрос — и я разрешу тебе прочитать мои записки.

— Я отвечу.

— Скажи, Дракон, чем ты готова пожертвовать ради спасения своего народа?

— Всем, — не задумываясь ответила я.

Он нахмурился, видно не понравился ему мой ответ...

— Ты максималистка, девочка. Нехорошо это, неправильно. Однако ты ответила честно, ты веришь что любая цена тебе по плечу, поэтому я не стану вам мешать...

Он отошёл чуть в сторону и приглашающе махнул нам.

Я шагнула к постаменту, на котором возлежал огромный, словно сплетённый из света и тьмы фолиант. Фикс держался чуть позади, но не отставал. Дрожащей рукой я дотронулась до страницы, которую до нашего появления заполнял Летописец... Это было не то, не там...

Повинуясь какому-то инстинктивному предчувствию, я перевернула несколько листов и мой взгляд приковала к себе единственная строчка. Строчка с именем моего брата...

Ещё не в силах поверить. Я лихорадочно заметалась взглядом по остальным именам... О, Творец! Все! Все до единого! Все... кроме меня...

Фикс дотронулся до моего плеча. Это мягкое, утешающее прикосновение словно прорвало плотину, сдерживающую моё отчаяние.

Кап...

Первая слеза соскользнула с ресницы и покатилась по щеке. Я провела по лицу ладонью. Нет, нельзя сдаваться! Всё можно изменить!

— Скажите, ведь это ещё не произошло, почему же вы заполнили эту страницу? — повернулась я к старику.

Тот покачал головой.

— Причины... следствия... Всё не так просто, девочка. Всё имеет свой корень, и то, что приведёт к уничтожению твоего народа уже произошло. Но даже сейчас... Я дам тебе шанс. Найди причину. Найди исток. Сотри его, уничтожь. Тогда твой народ выживет.

Я неуверенно посмотрела на Фикса. Тот кивнул. Сердце сжалось. Вот он — шанс. Шанс изменить будущее. Как же всё оказалось просто.

И я дотронулась до строчки с именем своего брата... воды времени поглотили меня и в первый раз я возблагодарила провидение за свой дар...

Всё так просто... Увидеть причину и уничтожить её.

Было просто...

Я пошатнулась. Нет. Нет! Нет, этого не может быть!

— Силь...? — Фикс не дал мне упасть, он ухватил меня за плечи и встряхнул. — Что ты видела?

— Не может этого быть....

— Оставь её, Привратник. — Летописец окунул одно из перьев в чернильницу и подошёл к нам. Наши глаза встретились и я утонула в этих прозрачных глазах существа, познавшего все жестокости Сферы. — Она видела причину и я впервые за всё время существования Сферы даю кому-то шанс изменить то, что уже произошло. Возьми это перо, Дракон. Возьми его и вычеркни причину, тогда исчезнет следствие.

— Ну же, Силь! — Фикс подтолкнул меня к старику. — Разве не за этим ты пришла ко мне? Разве не за этим мы рискнули и преодолели все преграды! Бери!

Странно... Ещё минуту назад я была готова на всё, лишь бы предотвратить огненный шторм. Сейчас я была в этом не так уверена...

Я протянула руку и взяла перо. Летописец довольно улыбнулся. Я медлила. Просто. Всё слишком просто. Взять и вычеркнуть одну жизнь. Жизнь, ценой которой стало существование моего народа... Всё просто, и в то же время сложно.

— Скажи, Фикс, — я закрыла глаза и сжала перо в руке, — скажи, сколько стоит одна жизнь?

— О чём ты?

— Всё просто. Это как в лавке. Есть вещь, есть её цена. В нашем случае вещь — одна жизнь, а цена — существование Драконов. Если я сейчас вычеркну имя, всего одно, то Летописец вырвет страницы с именами моих собратьев. Если нет... огонь поглотит Утопию меньше чем через месяц.

— Чья жизнь, Силь? Кто породил Войну? — Умный кот... умный, если задал этот вопрос...

— Смотри! — Я сжала его запястье до хруста в костях. — Смотри что я увидела!

...черноволосая женщина вышла из многоцветной воронки портала. Режущий слух плач младенца стих...

...Я нарекаю его Везельвул...

...многоцветная капля на её губах, золотые руны на алебастровой коже ребёнка...

...Я, Оливиа Сил'ва дай Дрэгон клянусь своим именем, что в день твоего совершеннолетия исполню одно желание, любое, что мне по силам...

...огненный шторм, накрывший Утопию...

— Это дитя... — он нахмурился, пытаясь скрыть изумление, — это дитя? Но как... почему?

Я горько усмехнулась, уже зная, в какую сторону склонились весы судьбы.

— Я сделала свой выбор, Летописец. — Я сжала перо в кулаке и отбросила его в сторону. — Прошлое уже свершилось, и не нам, рождённым в Сфере, решать, стоит ли его изменить... И не тебе...

Сердце окаменело. Где-то внутри я кричала, рыдала, проклинала и шептала... Но сердце превратилось в камень...

Никогда... Никогда я не поставлю чью-то жизнь превыше своей...

Я упала на колени, мечтая лишь об одном — проснуться. Я собственными руками уничтожила свой народ. Дважды. Сохранив жизнь младенцу и сейчас, отбросив в сторону сломанное перо.

Почему? Почему я?

— Ты молодец, девочка. — Зашуршали складки его балахона и старик, закряхтев, опустился рядом со мной. — Ты сделала единственно верный шаг. Ты поступила так, как должна была.

— Что толку? — всхлипнула я. — Что мне толку с осознания правильности поступка...

— Дитя, я дам лишь один совет — борись. Ты права — никто не должен переписывать историю. Что произошло — уже вплетено в ткань мироздания. Но будущее... я частенько вырывал страницы из-за таких вот как ты... Гордых, запутавшихся, но отдающих себя цели. Один в поле воин, не верь человеческим поговоркам... Нельзя изменить прошлое, неправильно. Но будущее? Ты знаешь что произойдёт, но чем всё закончится? Тебе выбирать — исчезнет ли твой народ... Тебе.

Я внимательно смотрела в выцветшие глаза и понимала. Он прав — этот слепой, но видящий больше всех в Сфере, старик прав. Я ухватилась за этот шанс, забыв о первоначальном плане. Но почему? Эта цена мне не подошла, так почему бы ни поискать что-то подешевле?

— Идите. — Повинуясь его движению, Фикс помог мне встать и подтолкнул к дверям. — Идите и боритесь.