Разные точки зрения

Рыжая встрепенулась и удивленно на него вытаращилась. Вежливого обращения не ожидала? Или ожидала воплей и угроз?

Наивная.

— Начинайте.

Еще один кивок. Очень неуверенный и осторожный

Оказывается, чтобы сбить с этой девчонки ее тараноподобную самоуверенность, достаточно вежливо заговорить. Какое открытие. Защищаться привыкла, что ли?

Ник тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли. Сосредоточиться на деле. Расслабиться, отпустить сознание, позволяя ему раскрасить мир в те краски, в которые оно пожелает. Увидеть чужие чувства, желания, рассмотреть саму суть людей и окружающих вещей.

Мир привычно мигнул и словно изменился. Скопление ярких вихрей, целой бури из красок, и тихое, угрожающее гудение на грани слуха. Это не страшно. Гораздо страшнее, когда эти ветра застывают, и какой-то цвет начинает преобладать. Чаще всего желтый с искорками. Яркая злость. Мич. Точнее сосредоточенный и задумчивый Мич. Такая себе взведенная пружина, готовая в следующее мгновенье смести все на своем пути. На самом деле, очень прочная пружина. Гораздо прочнее, чем ему самому кажется. Посадить бы его на поводок и научить сдержанности не только внешней, но и внутренней.

Краски улыбчивого землянина были приглушены. Парень явно все еще немного не в себе. Устал бояться. Или просто устал. И разум поставил фильтр на ощущения и чувства, чтобы не расшатывать и без того способную на любой сюрприз психику. Теперь все более-менее уравновешенно и тускло. А любопытство вообще загнанно в самый дальний угол. Ненастоящее спокойствие и восприятие мира, сдвинутое ближе к светлым тонам. Хорошо, что все это временно. Восторженным идиотам жить на свете трудновато.

А вот Исаэль Корда выглядела как пламя. Агрессивная пляска желтого с алым. В ярости девушка и сдерживается из последних сил. Вылить бы на нее ведро воды, чтоб поостыла.

И тогда она станет похожа на мокрую кошку. Жалкую и несчастную.

— Леди, я жду.

Прозвучало отстраненно и потусторонне.

Императрица вздрогнула. Землянин уставился с интересом. Мич загадочно хмыкнул. Он то знает, как Ник Мелешь может выглядеть при желании.

— Стас, — тихонько произнесла Исаэль. — Он на самом деле родственник Марины. Только какой-то очень дальний. И когда папа Марины умер, Стас оказался единственным, кто знал что именно и когда Старх собирался делать...

— Стоп.

Старх Амади. Разочарование, обида, страх и крошечная капелька сожаления. Он в чем-то обманул ее ожидания, но она все равно не может его не уважать. Интересно.

— Рассказывай о Амади. Что не так с его смертью?

Исаэль глубоко вдохнула. Пламя полыхнуло до потолка и резко опало, оставив едва тлеющий огонек и россыпь угольков.

— Все с ней не так, — сказала девушка. — С самого начала. Зачем он туда полез? А еще там нечему было взрываться. Просто старый металлолом. Даже механизмы давно сняли за ненадобностью. Только шлюзы и работали, пока их взрывом не покорежило. И по расчетам получалось, что центром взрыва был папа Марины. Но у него не было взрывчатки. Его проверили, тщательно. Не доверяли. А еще, ни местные, ни нанятые эксперты не смогли определить тип взрывчатого вещества. Марина даже золотоносным кланялась. А раз не знают они, то не знает никто в этой части галактики.

— Странно, — согласился Ник.

— Дамиен Талька как-то высчитал, что при сочетании некоторых вибраций и одного коротковолнового излучения человеческое тело может само стать неизвестным взрывчатым веществом, — мрачно произнес Мич, глядя сквозь Ее Величество. — Собственно, что угодно может. Чисто теоретические изыскания, которые проблематично как-то применить. Слышали легенды о кораблях, от которых осталась только вспышка света из-за поломки якоря? Мол, якорь сломался в тот момент, когда корабль уже был вне изнанки, но еще не успел проявиться полностью. В общем, довольно дурацкая и нереализуемая теория. Но парню она понравилась и он стал ее развивать. Дошел до того, что на грани между "там" и "здесь" тоже могла возникнуть жизнь, в том числе и разумная. Еще вычислил параметры возможного воздействия, на случай внезапной агрессии этих разумных. Долго изобретал оружие, а потом пришел к выводу, что хватит и простого контакта для дестабилизации. Приплел излучение из спектра якоря, предположил, что нападающему придется войти в резонанс, правда, не помню с чем именно. И знаете, цифры сошлись. Следовательно, при совпадении всех этих параметров...

Исаэль медленно впадала в прострацию от рассказа Мича.

Землянин слушал с отстраненным интересом. Ему все было интересно, как маленькому ребенку.

Нику же хотелось смеяться. О да, тишодцы очень любят считать. А если считать нечего, они лезут в теоретические дебри.

— Мич, нельзя ли поконкретнее?

— Можно, — тишодец светло улыбнулся. Искорки вспыхнули, словно подмигнули. — Война с жителями не "здесь" и не "там" нам не грозит. Их техника не будет работать у нас, а наша у них. Проблема в другом. Если они существуют, то ничто не помешает им дотянуться до "здесь" и воздействовать на ограниченный участок нашей реальности. На конкретный участок с конкретными параметрами. Недолго воздействовать, но достаточно для того, чтобы вода загоралась, а люди сами по себе становились взрывоопасными. Это как с якорем. Пока существует якорь, корабль может нырять на изнанку, вместе со всеми, кто находится на борту. Но влиять на изнанку нырнувшие туда не могут. Зато те, кто находится в нашей реальности, могут создавать якоря там. Меня всегда это удивляло.

— Получается, теоретически может найтись существо, которое будет воздействовать на нас как мы на изнанку при создании якоря, — удовлетворенно сказал землянин.

Интересно, чем именно он доволен? Теорией ненормального тишодца или собственной сообразительностью?

— Проклятье, — сказал Ник. И как это предполагаемое существо искать? Да и для чего ему взрывать какого-то интригана от Глубины? Неужели они сумели наступить на больную мозоль даже кому-то живущему вне этой реальности? Каким образом? — Продолжайте Ваше Величество.

Исаэль вздрогнула.

— Нечего продолжать, — сварливо отозвалась она. — Весть о героической гибели принес Стас. Он же взялся доделать то, что не успел Старх.

— Что доделать?

Мич превратился в само любопытство. Застывший, настороженный, готовый в любой момент броситься вперед или отступить.

— Я уже говорила.

— Старый интриган подтолкнул Ее Величество к договору с нами, — объяснил Ник.

Мич фыркнул, улыбнулся и тоном полным наивности и недоумения спросил:

— Зачем ему это понадобилось? Не верил в непобедимость раздутого родного флота?

Умеет же этот парень задавать вопросы. Действительно, зачем? Наверняка, в тот момент, когда Старх Амади только начал уговаривать свою императрицу, вилаж на планеты Седьмой Империи не покушались. И еще один интересный вопрос. Откуда вилаж узнали о зеленой планетке? Информация о ней не распространялась. В шпионов верилось мало. Кого может заинтересовать какая-то захолустная планета непригодная для жизни и без полезных ископаемых?

— Ваше Величество, вы не знаете, кто донес до вилаж информацию о Капкане?

— Нет, — девчонка мотнула головой и попыталась сделать честное лицо. Получалось у нее не очень. А на уровне чувств вообще поднялась буря. Пламя металось, опадало и резко вспыхивало. Казалось еще мгновенье, и девчонка сорвется на ноги. Вот только решит, нападать или бежать.

— Ему бесполезно лгать, он сразу заметит. Самый совершенный детектор лжи из всех существующих, — задумчиво произнес Мич, одарив Ника привычной усмешкой. Уважения этого парня к видящим вряд ли добьешься. Он знает, как видящих можно обмануть, поэтому все их таланты для него не больше, чем обычные фокусы.

Императрица покраснела.

— Так кто? — Ник попытался добавить в голос металла. Получилось не очень, но девчонке хватило. Пламя в последний раз дернулось и рассыпалось искрами.

— Стас Шутейко. С помощью каких-то собирателей компромата.

— Любопытно. Значит, конфликт создан вами же. Остается открытым вопрос — зачем? Кто на самом деле вам угрожал? Во что мы ввязались?

— Я не знаю. Амади почему-то не мог сказать. Но все очень серьезно. В качестве аргументов в вашу пользу мне и совету продемонстрировали мертвые миры. Недавно умершие, замеры проводились. Один вообще всего четыре года назад был живой, а на данный момент там даже атмосферы не осталось. Жуткое зрелище. Местами даже руины городов есть, а атмосферы нет, представляете? Старх был уверен, что с тем, что эти миры уничтожило, справиться можете только вы. Почему он так был в этом уверен, я тоже не знаю. Спрашивать его было бесполезно. Блокировка стояла. Он сразу сознание терял и не помнил, вопросов заданных до этого. Заметьте, такую проверку он прошел добровольно.

Гордая, уверенная в своих словах, готовая броситься на любого, кто посмеет усомниться.

Лучше бы она продолжала лгать. Глубина вряд ли имеет отношение к мертвым мирам. На такое они не способны. У них нет ни средств, ни технологий. Они даже не знают об этих мирах. Вряд ли бы такую информацию стали утаивать. Бессмысленно. Когда дело касается опасности способной задеть все человечество целиком, включительно с Глубиной, эти самоуверенные торговцы информацией становятся очень сговорчивыми и вручают с трудом добытое бесплатно любому, кого заподозрят в способности справиться с этой опасностью. Так что Глубина в целом отпадает сразу. Чего нельзя сказать об отдельных ее членах, умудрившихся вляпаться во что-то дурно пахнущее.

— Ничего не понимаю, — признался Ник. — Откуда Старх Амади узнал о мертвых мирах? Почему себе в помощники выбрал какого-то землянина похожего на тишодца? Умненькая дочь в качестве помощницы смотрелась бы как-то логичнее.

— Они оба волей идущие, — сказал улыбчивый землянин.

— Кто? — спросил Мич, подавшись вперед.

Вспышка, до рези в глазах и ветра растворяются в разливающемся океане света.

— Стас Шутейко и Старх Амади волей идущие, — беззаботно ответил Василий Дрозд.

Неужели он не почувствовал?

Исаэль громко фыркнула.

— Тоже мне новость. Обычная секта. Старх в свое время расследовал ее деятельность. Наверное, выбрал в качестве прикрытия. Звучит загадочно, все что угодно списать можно.

— Какая, полосатой гадине под хвост, секта?! — взвыл тишодец, хватаясь за голову.

Смотреть на Мича не хотелось. Слишком яркий цвет. Все равно, что смотреть на солнце. Да что же с этой сектой не так, если от одного упоминания довольно уравновешенный как для тишодца парень впадает в бешенство? Ник ничего похожего по названию вспомнить не мог. То ли не сталкивался, то ли не обратил внимания. Отвлекать кого-то, чтобы разобраться совсем не хотелось. Это на крайний случай, если землянин и Мич толком объяснить не смогут.

— Мич, подожди. Дрозд, рассказывай все, что знаешь о волей идущих.

Пришлось тряхнуть головой, возвращая зрение в норму. Все равно ничего не понятно. Один безмерно зол. Второй безмерно счастлив. У обоих эти чувства могут скрыть все что угодно. Проще не отвлекаться и реагировать на слова.

Землянин задумчиво поскреб щеку.

— Я немного знаю, — признался. — Сначала Кеншин столкнулся с громилами в форме торгового флота Созвездия Бласко, а Стас не дал им подправить моему напарнику физиономию. Вот эти громилы впервые при мне назвали его волей идущим. Тогда Стас еще сказал, что у него был учитель, который погиб в процессе спасения какой-то планеты в родном созвездии громил. А Кеншин пел дифирамбы силе и уму ваших сектантов. Вроде, они могут все.

— Понятненько, — прошипел Мич.

Землянин изумленно на него уставился.

— Не обращай на него внимания. Продолжай, — попросил Ник.

Дрозд пожал плечами.

— Потом мы ловили лысого вилаж, понятия не имею зачем. В процессе так получилось, что Стас заподозрил во мне видящего и почему-то, не помню почему, рассказал о народе, которого нет. Вроде, если я и Кеншин поумнеем, они могут нами заинтересоваться. Только он не советовал связываться. Я так и не понял, почему. Стас столько тумана нагнал. То ли они как-то подчиняют и заставляют делать за них всю грязную работу, то ли еще почему-то. Какие-то яды испытывать, чтобы с космической саранчой бороться. Ах, да, еще он сказал, что люди живут на бывшей территории народа, которого нет. Против людей защита не стояла, это нам и позволило поселиться на планетах когда-то принадлежавших им. Кажется так.

— Дошло? — трагично спросил Мич

Ник кивнул. Последний идиот догадается.

— Вы о чем? — спросила императрица.

— О вашей секте, — ласково, как маленькому ребенку, сказал Мич. — Вам ведь повезло, к вам они со своими претензиями не приходили. А с нами пытались воевать. Техника у них довольно разумная. Была. Но мы им зубки немного обломали. Целых двести лет отращивали, сволочи. Теперь вот сообразили, что воздействовать можно не только на свою древнюю технику...

— Ты еще скажи, что они догадались об этом, выкрав теорию твоего соотечественника, — прервал начинающуюся лекцию Ник. — Лучше подумай, для чего Стас Шутейко появился в этом городе.

— Вспомнил, — чему-то обрадовался землянин. — Коротышка говорил, что народ, которого нет, проводит испытания. Ищет что-то гарантированно смертоносное для разных разумных и испытывает где ни попади на случай, если эти разумные станут частью саранчи.

— Какой еще саранчи? — заинтересовалась Исаэль.

— Той, которую Приливом называют. Если интересно, пошлите запрос в информсеть, вам соберут данные и все объяснят, — отмахнулся Ник. — Что еще говорил Шутейко? — спросил у землянина.

Дрозд зарылся пальцами в волосы и изобразил глубокую задумчивость.

— Семипалые сегодня должны появиться и потребовать вернуть куски их могильников. Стасу было необходимо побывать на заседании политиков и правителей в то же время, что и они. Вот я и думаю, зачем? Неужели больше некому сведения передать? Почему ему нужны именно семипалые? Может из-за того, что они редко покидают свою территорию, а на ней навредить им невозможно?

— А парень то соображает, — заулыбался Мич. — Если наши злобные призраки хотят что-то испытать, то другая возможность может появиться не скоро.

— Чему ты радуешься? — спросил Ник.

— Да так...

— Каким образом ваши домыслы касаются нас? — решила привлечь к себе внимание Исаэль. — Вымрут семипалые и что?

— Какая дура, — восхитился Мич.

Императрица возмущенно на него посмотрела.

— Малышка, эти немертвые призраки хотят воевать с Приливом, — сказал Ник. — Просто уничтожать тех, кто станет его частью. Повторяю, пошли запрос в информсеть.

— Пускай воюют, — уперлась Исаэль.

— Проблема в том, что воевать с Приливом все равно, что заливать пожар чем-то горючим. Будет только хуже. Понимаешь ли, это задержит саранчу на территории тех, кто с ней воюет. И тогда она точно не уберется, пока не сожрет все, до чего сможет дотянуться. Лучше дать ей пролететь мимо, убрав с ее пути все сколько-нибудь ценное. Были прецеденты, когда целые планеты эвакуировали, хотя чаще всего пассивная защита выдерживает. И еще одно, чем дольше Прилив находится на чьей-то территории, тем больше шансов, что живущие там начнут к нему присоединяться. Эта проклятая штука как-то воздействует на разум. Некоторых особо податливых личностей удержать не удается даже тогда, когда саранча просто пролетает мимо на расстоянии в несколько десятков световых лет. А если она задержится поблизости, количество людей превратившихся в ничего не понимающих насекомых одержимых желанием двигаться и есть возрастет в тысячи раз. Понятно?