Мир как перекресток (Нд2)

Кошки прыгают, когда хотят и как хотят.

И воспоминания у Менке тоже прыгают. Если вспомнить все, что он успел рассказать, оказывается, отдельные куски не стыкуются друг с другом. Никак. Когда его изгнали, людей способных поставить блокировку уже не было, следовательно, создатели были уже тем, чем они сейчас и являются. С другой стороны, он утверждал, что создатели на его памяти создавали и от них что-то там зависело. Противоречиво же. То ли дракон путается во времени, то ли его воспоминания как кошки прыгают только тогда, когда хотят сами, а потом исчезают в неведомых далях. То ли Менке нагло врет. Возможно в чем-то одном, а может и во всем сразу.

Вот еще одна проблема. Стоит ли выводить дракона на чистую воду?

А что это даст?

Да ничего в принципе. Разве что получится еще раз почувствовать себя жутко умным и проницательным. Обманчивое чувство, как оказалось.

— Ладно, — сказал Ярослав черному коту. — Пускай все идет, как идет. Посмотрим, где мы в итоге окажемся.

— Общаешься с животными? — спросил дракон, нависнув над Ярославом. И как у него при таком низком росте получается? А главное, как он умудрился бесшумно подкрасться? Берет уроки у кота?

— Ага, — не стал отрицать Ярослав, почесав коту подбородок.

Менке пах грейпфрутами, как ходячий склад цитрусовых. Еще и волосы рыжие, что твой апельсин. Вряд ли драконы захотят пообщаться с таким странным человеком. Ярославу и то захотелось отползти в сторону. Кот чхнул и попытался зарыться Ярославу под футболку.

— Менке, ты что освежителем воздуха побрызгался?

— Хуже. Туалетной водой одной моей знакомой. Еле выпросил. Зато нюх у кого угодно отобъет.

— Всю на себя вылил?

— Почти. Уступи кресло Базуке и пошли.

— Базуке?

Ярослав недоуменно посмотрел на кота, пытаясь понять, что именно в его внешности могло кого-то заставить дать ему такую кличку? Кот ответил взглядом полным философского смирения. Ему было все равно, как его называют. Лишь бы кормили.

— Ладно.

Кот был аккуратно сгружен в кресло, на что недовольно вильнул хвостом.

— Шагай следом за мной, а лучше положи руку мне на плече, так надежнее, — сказал Ярослав, решив не вдаваться в подробности о том, куда и как они идут. Дракон сам должен все понимать. Возможно даже лучше, чем Ярослав.

Менке послушно опустил ладонь на плечо парня и шагнул следом за ним. Не сомневаясь, не пытаясь что-то уточнить. Словно из клетки вырвался.

Ну, ничего, там Ник, он этому крылатому недоразумению не позволит наделать глупостей. А наличие драконов, скорее всего не позволит бродить без присмотра. Вряд ли Менке захочется совершенно случайно на кого-то из них нарваться.

А рука у этого мелкого человека тяжелая.

В замке было прохладно и тихо. Зато на улице кто-то причитал, как над свежей могилой. Время от времени эти причитания прерывали женские голоса, напомнив Ярославу первый день пребывания в замке папаши Ладанэ. Он даже оглянулся, чтобы удостовериться, что с замком не ошибся. Громадных бочек поблизости не наблюдалось.

— Там, кажется, кто-то умер, — указал подбородком на окно Менке.

— Пошли, посмотрим, — ни о чем не думая предложил Ярослав.

Дракон пожал плечами, но пошел. Покойники его вряд ли когда-либо пугали.

Самым мертвым из присутствующих выглядел Валок. Он лежал на спине, раскинув по сторонам свои ходули и, похоже, не дышал. Причитал над ним его папа, периодически пиная экзотического сына, словно надеялся таким способом перевернуть. Вокруг них собралась небольшая толпа. Кто-то ел орешки, кто-то болтал, кто-то давал дурацкие советы.

Менке заинтересовано уставился на красно-черное чудо природы, почесал свежеокрашенную хной голову и задумчиво произнес:

— Загорает он, что ли?

— В смысле? — заинтересовался Ярослав.

— Странное положение тела. Ему по идее должно быть неудобно.

— Так оно живое? — разочарованно спросили из толпы.

— А что ему сделается? — удивился дракон. — Отличные защитные структуры, настоящее произведение искусства. Пока не вернется способность соображать, это тело не позволит как-либо ему навредить. Зато когда разум вернется, все станет на круги своя и возможность умереть или выжить станут делом выбора этого ребенка.

— А чего же он не дышит? — спросил скорбящий отец.

— Наверное, не хочет. Или ему сложно дышать в таком положении, — предположил дракон.

— Меня другое интересует, — сказал Ярослав, заметив как из толпы пытаются незаметно выбраться несколько очень знакомых личностей. — Он сам перевернулся, или ему помогли?

Личности попытались ускорить отступление, сообразив, что их поймали с поличным.

— Стоять! — скомандовал Ярослав. — Предупреждаю сразу, тот, кто сейчас уйдет, может убираться из моего мира и больше сюда не возвращаться.

Троица учеников водников послушно застыла. Девица даже обернулась и попыталась очаровательно улыбнуться.

— Вот, и такое каждый день, — сказал Ярослав, обращаясь к Менке. Тот лишь пожал плечами. — Как вы его перевернули, неучи.

— Случайно, — скорбно произнесла девчонка, парни старательно закивали, то ли соглашаясь, то ли предоставляя ей все права на переговоры. — Жарко же, а он в тень полностью не помещается. Вот. А мы решили его охладить немного, водичкой полить.

— С напором не угадали, — мрачно добавил один из парней.

— Ага, — с готовностью подтвердила девчонка и выдала еще одну улыбку, наивную и извиняющуюся. — Мы не хотели, честно.

— Не хотели, — Ярослав тоже одарил учеников улыбкой, многообещающей. — Надеюсь, сейчас вы захотите его перевернуть?

Ученики дружно закивали.

— А чтобы опять чего-нибудь не вышло, позовете кого-нибудь на помощь и перевернете вручную. Максимум, ломики можно применять, в качестве рычагов. Все понятно?

Ученики невнятно подтвердили, что сказанное поняли в полной мере.

— Вот и отлично, развлекайтесь. Менке, пошли отсюда, не будем мешать людям работать.

Наблюдать из окна на втором этаже замка за суетой поднявшейся вокруг Валока было интересно. Особенно сначала, когда до папы пострадавшего дошло, кому он обязан за преждевременное оплакивание сына. Гонял малолетних магов пострадавший морально отец долго. И все по кругу, по кругу, вокруг раскинувшего ножки дитятка. Потом бегать всем надоело и стороны переступили к переговорам. Девчонка куда-то умчалась и вернулась в сопровождении десятка парней постарше и покрупнее, вооруженных прихваченными где-то по пути сельхозорудиями, вроде лопат, граблей и вил. Доблестный отец заподозрил в этом наборе что-то нехорошее, наверное, представил в красках, как молодежь сейчас выкопает яму, спихнет в нее не подающего признаков жизни Валока и прикопает от греха подальше. Переговоры пришлось начинать сначала, под подбадривающие вопли собравшихся зрителей. Наконец стороны приняли какое-то решение и приступили к переворачиванию огромной туши. Валок не поддавался. Он сдвинулся с места, немного покачался и застыл в прежней позе. Девчонка побегала вокруг него, позаглядывала куда-то, опять убежала и вернулась еще с одним парнем. Последний с трудом тащил корзину, в которой оказались камни. Изобретательные ученики подложили под красно-черное тело с одной стороны камни и опять налегли на сельхозинвентарь.

На этот раз Валок вообще не пошевелился, а из толпы вышли трое мужчин искренне желавшие помочь. Потом к нелегкому делу подключилось еще несколько человек, потом еще. Когда Валока толкали все, кто смог поместиться с одной стороны его не шибко длинного тела, ему это, похоже, надоело. Красно-черное тело выгнулось, дернуло хвостом, разгоняя толкателей, попыталось закрутиться спиралью и тяжело перевернулось.

— Я же говорил, загорает, — удовлетворенно сказал Менке.

Натуральный дракон. Люди старались, пыхтели, а ему весело. Правда, Ярославу тоже было весело, но и в нем дракона хватало.

— Теперь тебе придется искать того гада, который сказал этому дитятку, что у него брюхо светлее спины, — продолжал веселиться дракон.

— Менке, ты бы лучше про амулеты подумал, пока твои грейпфруты не выветрились.

— Не выветрятся. Эта гадость стойкая, а я еще и закрепил немного.

— Ага, значит, терпеть придется долго.

Менке покачал головой, намекая на невоспитанную современную молодежь, и повернулся к окну.

Зрители понемногу разбредались. Папа Валока висел на своем огромном сыне, рыдал от счастья, наверное. Ученики водников понятливо собирали свои камни и инвентарь, решив не дожидаться того момента, когда кто-то им об этом напомнит.

— Я понимаю, тебе очень хочется любоваться миром за этим окном, — сказал Ярослав, начиная ощущать себя занудой. — Но с амулетами что?

— Все в порядке с твоими амулетами, — отмахнулся дракон. Вздохнул, улыбнулся чему-то там и решил снизойти к более развернутому ответу. — Тут хороший фон, куча свободных нитей, да и вообще. При желании твои амулеты можно выращивать на дереве, параметры только задать. Причем я бы посоветовал разным людям давать разные амулеты, а умение шастать из мира в мир без их помощи оставил, только жителям этого мира. Для начала тем, кто прожил тут хотя бы год, а когда наберется достаточное количество, только тем, кто тут родился.

— Подожди ты с жителями. В смысле, выращивать?

— Жалкий из тебя создатель. Даже таких простых вещей не умеешь.

— Зато я учусь быстро.

— Ну-ну.

За выращивание волшебных деревьев, чью древесину можно было пустить на амулеты, наложив парочку плетений и ограничений на срабатывание, Менке решил взяться сам. В таланты Ярослава он не верил. Учить не отказывался, но учил как мастер-парикмахер навязанного ученика. Мол, стой, наблюдай, запоминай, убрать не забудь, а через полгодика мы кого-нибудь уговорим на бесплатную стрижку у тебя. Например, бабульку с маленькой пенсией и тремя волосинками на голове. Да ты не переживай парень, некоторые бабульки даже перекрасить свои волосинки не против.

Ярослав наблюдал. Сначала просто смотрел, потом решил посмотреть в мадаи, но принципа, по которому дракон выбирал для своего дерева нити так и не понял. Зато как он их сплетал, запомнил и решил в свободное время потренироваться. Где-нибудь подальше от людей. Вдруг это плетение решит взорваться? О собственной безопасности он почему-то не подумал.

Дерево у Менке выросло небольшое, но красивое, куда тому эльфийскому баобабу. Светлое, ветви гибкие, гладенькие. Казалось, оно даже светится немного. То, что дракон вырастил его посреди комнаты, используя в качестве грунта каменный пол, растение ни капельки не смущало. Оно шелестело узкими листиками на сквозняке и готовилось зацвести, выпустив длинные колючие бутоны.

— Менке, а как его размножать?

— А никак. Зато оно вечное и быстро восстанавливается.

Ярослав обошел вокруг дерева, дотронулся до нераскрытого цветка.

— На кактус похоже, — заявил в пространство Ярослав.

— Отлично, — улыбнулся Менке. — Теперь слушай меня внимательно. Скоро сюда прилетит дракон, какой-нибудь. Они обязательно захотят посмотреть, кто тут с изменением живого балуется и пошлют делегата. Так вот, делай и говори что хочешь, но он должен поверить, что это дерево дело твоих кривых ручек. Понял?

Ярослав ошарашено кивнул. О любопытстве драконов он почему-то совсем не подумал. Банально о них забыл.

— Отлично, — похвалил Менке. — А я пока домой. Отдохну, высплюсь, бурю пересижу.

— Какую бурю?!

— Скоро узнаешь, — многозначительно пообещал дракон и исчез.

— Вот гад.

И буря разразилась. Дракон в сказку о том, что Ярослав долго думал, захотел, и вот оно взяло и выросло, поверил. В красках описал все, что могло с парнем в процессе выращивания случиться. Причем смерть от взрыва была не то что не самой зрелищной, а еще и самой легкой. Дерево, например, могло начать расти у Ярослава на голове, как у белого медведя обстрелянного вишневыми косточками знаменитым бароном. В общем, перспективы были фантастические.

После отбытия дракона началось паломничество. Поорать на Ярослава приходили: Ярен, Сан, Ладанэ со слезами на глазах, ее братец с нескрываемым ехидством и желанием отомстить за неверие в его шаманский талант, Шан, в качестве звуковой поддержки Киого и Дан, просто потому, что ему давно хотелось на кого-то накричать. Со слезами и завываниями типа: "На кого же Вы нас собирались покинуть, добрый хозяин!" — приходили какие-то незнакомые и полузнакомые личности. Причем женщины частенько переключались на его худобу и делали попытки покормить доходягу.

Ярославу хотелось зарыться головой в песок и сделать вид, что этих ходоков не существует. Кричать каждому встречному, что дерево на самом деле растил дракон, было бы верхом идиотизма. А те, кому сказать можно было, слушать его не желали, принципиально. Последней каплей стал Ник. Он пришел, задумчиво осмотрел Ярослава с ног до головы и столь же задумчиво выдал:

— Теперь я понимаю, почему Менке после знакомства с тобой начал пить.

Спорить и доказывать, что этот алкаш и без чужой помощи отлично сопьется, Ярослав не стал. Он просто ушел. Молча встал, шагнул в свою комнату в общежитии академии, оттуда к подножью невероятных гор, похожих на нерукотворную стену, выращенных Далени. Уселся перед ними, пожалев, что не догадался захватить бутербродик и решил потренироваться в выращивании волшебных деревьев, чтобы вопли и упреки зря не пропадали.

Растить деревья Ярослав хотел на голом камне гор, тоже чтобы не стояли тут без дела. Готовился к экстримальному садоводству он не долго. Думал... На самом деле он вообще старался не думать. Злость распирала изнутри и требовала выхода. Если в процессе роста деревьев горы превратятся в щебень, отлично. Если нет, он еще что-нибудь придумает. Например, начнет недоделанными плетениями в эти горы швыряться, пока не рухнут. Или пока он не рухнет, не важно, по какой причине. Набить морду Нику было бы проще, наверное, но не так зрелищно и масштабно.

Создатели же на мелочи размениваться не должны? Менке, кажется, так говорил. Вот и разрушения будут грандиозные, чтобы всех проняло. Чтобы водить к куче щебня разных самоуверенных личностей, считающих, что они имеют право предъявлять свои претензии человеку, который по доброте душевной и врожденной глупости разрешил им жить в своем мире. Пускай посмотрят что случается, когда его долго и планомерно доводить до крайности. И представят себя на месте этих гор.

Ярослав мрачно улыбнулся и приступил к выращиванию деревьев.

Проблемы начались сразу же. Нитей, похожих на те, которые ловил в мадаи Менке, вокруг не наблюдалось. Словно он использовал все, которые вообще тут существовали. Ярослав попытался заглянуть дальше и глубже, с тем же результатом. Спустя полчаса бестолковых поисков, парень заподозрил, что найти похожие ниточки можно только в определенном месте, следовательно, нужно знать, где это место находится. А бегать к Менке и спрашивать почему-то совсем не хотелось. И так понятно, куда именно и за чем он пошлет.

Захотелось сбросить на горы атомную бомбу и посмотреть что будет.

Немного подумав и рассказав миру, какие вокруг все гады и сволочи, Ярослав решил, что пойдет своим путем, куда бы он его в итоге не вывел.