В строю Легиона обрадовано закричали, приветствуя подвиг юноши. Даже для воина Легиона Зари сие деяние было весьма и весьма выдающимся. Остальные атланты также подхватили победный клич, встретив своих летучих противников целым дождем копий и каменных метательных дисков. Гашшарвские драконы пали один за другим. Какими бы грозными созданиями они не были, противостоять могучим атлантам и их смертоносному оружию они не сумели, хотя притом и захватили с собой в смерть огромное количество воителей Арменоса.
А тем временем темные твари все усиливали и усиливали натиск. Среди атлантов Арменоса погибли практически все. Лишь бронзовотелые со своими чудовищными волнистыми клинками, среди которых, к слову сказать, были и прощенные Демиургом Порядка древние мастера Эц и Тран, да Легион Зари продолжали стоять в нерушимом строю, отбивая несчетные атаки темных орд.
В остальных частях светлого воинства дела обстояли ничуть не лучше. Все смертные уже давным давно пали в этой неравной битве, став поживой для темных тварей. Бессмертные потеряли две трети от своего состава. Среди силорцев выжили в основном лишь оборотни и наяды благодаря своей ловкости, живучести и во втором случае еще и природной бронированной чешуе.
Миротворцы держались из последних сил атакованные магами Гашшарвы и Шимбига. И тогда осознав, что поражение близко как никогда, воители Арканта решились на отчаянный шаг. В море темного воинства полетели огромные красные снаряды-ракеты, которые, взрываясь, производили в живом океане Тьмы настоящее опустошение. Это оружие, наверное, следовало бы применить еще в самом начале битвы, однако его коварство заключалось в том, что оно с равным успехом било как по своим, так и по чужим, столь ужасающую силу поражения оно имело.
Однако ныне, когда внимание командиров темных оказалось рассеяно по всему необъятному полю битвы, а темная энергетика на поле боя просто зашкаливала, маги темных не сумели вовремя заметить угрозу и нейтрализовать "подарочки" светлых, а из-за темной энергии витавшей ныне в воздухе они сработали лишь в четверть силы и не сумели нанести урона своим хозяевам, лишь ударной волной первые шеренги светлых ощутимо тряхнуло, едва не сбив с ног.
Однако же и четверти их огненной силы хватило, чтобы на несколько мгновений ошеломить темных. Часть снарядов угодило и по противникам силорцев, дав им краткую передышку. Термиты в отличие от шимбигских чертей практически не знали страха, и отдых был ныне необходим воинам Самхейна более чем кому-либо.
Увидев, что силорцы держаться из последних сил, Гексатрон послал на них ударный отряд своих механических бойцов. Гигантские лезвийные сферы покатились в сторону воинов Самхейна вкупе с механическим псами, и не было у тех более сил сопротивляться. Даже герои были измотаны до крайности и еле могли держать оружие в руках.
Меньше всего в битве пострадали воители Файра. Их армия никогда не была особенно многочисленной, в основном ее составляли огненные и светлые чародеи и огненные големы, Создания Света. На них в основном наседали шимбигцы, да и то, опасаясь гигантских пылающих фигур, черти в большей своей массе атаковали соседних с ними атлантов. И теперь, видя, что их оборона вот-вот будет прорвана, Кармос и Теорус, объединив силы, единым махом телепортировали всех големов прямо в самую гущу вражеских солдат.
И нашла коса на камень. Сферы лезвий дробили пылающие каменные тела человекоподобных фигур, но и сами при этом превращались в блестящие жидкие лужи оплавленного металла. Механические псы же и вовсе не были соперниками для грозных Созданий Света, которые одним ударом чудовищных каменных пылающих кулаков легко обращали этих бестий в груду механических шестеренок. Силорцы ликующе взревели. Милосердная судьба уже во второй спасла их от неминуемой гибели.
Но те не менее, даже несмотря на неудачную атаку воинов Горлата, светлым пришлось еще теснее сомкнуть кольцо, ибо у них оставалось все меньше и меньше воинов. Около половины всех бестий, приведенных темными демиургами на это поле боя, истребили они сегодня, но и их самих осталось не более трехсот тысяч.
Огненные чародеи Файра, оставшиеся без своих могучих защитников, однако быстро сориентировались в ситуации и теперь бились за спинами атлантов, поражая их противников фаерболами и волнами пламени. Впрочем, и их чародейская мощь уже практически иссякла. Миротворцы все же сумели уничтожить всех базлов и арахнидов, выдвинутых против них, но основная масса врагов все еще оставалась позади боя.
* * *
Наконец темным демиургов видно надоело, что светлые козявки так долго и упорно не желают умирать, и они послали в битву половину своих лучших магов и практически всех младших богов.
Слотр и Шаркос пришли на подмогу своим воинам, которые хоть и сумели одолеть всех големов, посланных чародеями Файра, но и от них самих осталась жалкая горстка. Горлат вообще, как ни странно пострадал в этой битве больше всех, хотя и выделил на нее гораздо меньшее число воинов, нежели его союзники. А ведь Гексатрону в случае благоприятного для него исхода боя еще предстояло биться и с ними самими...
Небольшое число сфер все же докатилось до боевых порядков силорцев. Многие героны мгновенно погибли перерезанные жуткими изобретениями Демиурга Совершенства в кашу. Немногочисленным оркам Грома и циклопам Аруса доставалось не меньше. Людей же и вовсе практически не осталось.
Выручили заннийцы. Бестии Лотариуса, повинуясь его незримой команде, взяли часть врагов на себя, облегчая воинам Самхейна задачу. Чудовищные рогачи сумели остановить гибельный разбег лезвийных сфер, сами валясь грудами мертвой плоти они, тем не менее, непоправимо калечили целостную структуру механизмов своими бронированными телами.
Предводители Горлата тоже не замедлили вступить в битву. На пути Слотра, шедшего за своими солдатами, попался Барибал. Угрюмый, но при том очень проворный крепыш с огромными когтями, более похожий в своем зверином аватаре на росомаху, нежели на медведя, сын великого Берра сына Урсуса, он взял сегодня не одну вражескую жизнь, однако здесь силы были явно неравны. Бесчисленные шипастые щупальца нано-машины обхватили тело герона со всех сторон и легко растерли в кровавую труху. Теперь Барибала вряд ли сможет воскресить даже Самхейн...
Сам Урсус схватился с Ксессом. Легендарный вождь Клана Медведя, чудовищный рыжегривый детина с выступающими нижними клыками против скелета-Мироходца с костяным хвостом. Здесь силы были примерно равны. Мироходец использовал безотказную тактику, появляясь и исчезая за спинами своих противников и вспарывая им затылки своими жуткими когтями или попросту отрывая головы. Так он уничтожил многих геронов, среди которых было и немало опытных, закаленных в битвах воинов.
Однако Урсус обладал отменным звериным чутьем на опасность. Он в последнюю секунду всегда успевал отреагировать на коварную атаку своего противника, что впрочем, не помешало последнему нанести ему несколько неглубоких, но весьма болезненных ран.
Но и оборотень был не лыком шит. Просчитав тактику своего неуловимого соперника, он вдруг неожиданно оказался лицом к тому месту, где через секунду появился Мироходец. Тот от подобного на секунду растерялся, и шипастая булава Урсуса из железного дерева тут же превратила его голову в костяное крошево. Вождь сполна отомстил шимбигцу за гибель своих сородичей...
Бронзовотелые и Легион Зари сшибся с шимбигскими дьяволами. Отборная гвардия Инфроса чудовищные черти в два раза крупнее обычных до предела напоенных силой Инфракосмоса, они были волне достойны своих грозных соперников. Бронзовотелые рассекали бестий чудовищными волнистыми мечами, те рвали их металлическую плоть своими когтями и не безуспешно!
То один, то другой атлант высшего уровня посвящения валился под ноги своим товарищам грудой мертвой застывшей бронзовой плоти. Легион Зари тоже нес ощутимые потери. Шимбигских дьяволов было не слишком много, но их все равно было больше чем бронзовотелых и Людей Зари вместе взятых, хотя численный перевес в этом случае надо признать и не был подавляющим.
Эрог, видя что гигантский бурый вожак обезьяноподобных бестий уже играючи расправился с тремя его воинами, попросту разорвав их на куски, сам вступил в битву с ним. Тяжелый каменный диск, который вождь людей Зари обычно носил на поясе, врезался в приплюснутую переносицу бестии, сбив ее с ног. Бурый тут же вскочил дико озираясь. Его уродливая морда была вся в крови, но было незаметно, что эта рана хот немного его беспокоит. Эрог перехватил взгляд твари и с улыбкой поманил ее к себе.
Бурый издал гневный рев, совершив гигантский прыжок, и шибанул Эрога своей чудовищной лапой. Тот прикрылся щитом, но прочнейший костяной щит, играючи выдерживающий прямой удар клинка бронзовотелого, секрет изготовления которого был ведом лишь Людям Зари, раскрошился в труху, а самого Эрога силой удара отбросило в сторону. Тот, однако, не растерялся и метнул свое тонкое мифрильное копье в чудовище, насквозь прошив его левое плечо.
Бурый рыкнул от боли, но тут же выдернул копье, словно надоедливую занозу, отшвырнув его в сторону, и вновь атаковал. Эрог на этот раз не стал парировать его атаку впрямую, а красиво ушел от столкновения, нанеся встречный удар коротким широким мечом, который лишил шимбигского дьявола трех пальцев на правой лапе. Но и это не остановило бестию, та продолжала яростно атаковать Эрога, и даже неглубоко располосовала ему плечо своими когтями, прежде чем меч вождя Людей Зари не рассек уродливую голову бестии на две равные половины...
Однако, несмотря на ряд успехов, воины Коалиции все равно несли в этой битве катастрофические потери, невосполнимые потери... Казалось, победа темных близка, но...
Но тут светлые, наконец, разыграли свой последний козырной джокер. Этерра никогда не славилась своей воинственностью, предпочитая по возможности уклоняться от битв и предоставляя сражаться своим союзникам. Но ныне, когда на карту было поставлено все будущее Коалиции, а значит и их родного мира тоже, эрды попросту не смогли остаться в стороне.
Повсюду прямо в бесчисленных порядках темных бестий принялись вспыхивать голубые порталы. Гигантские боевые машины, зубчатые колесницы плюющиеся огнем, стремительные круглые летучие шатлы, стреляющие лучами чистой энергии, четверорукие роботы-Защитники Этерры вырывались из них, и тут же принимались деловито и методично зачищать местность от вражеских созданий.
Инфрос с проклятием выругался. Подспудно он ожидал чего-то подобного, но все же до последнего надеялся, что миролюбивые эрды в большей своей части останутся от конфликта в стороне. Однако даже этот шаг его противников не обескуражил темного демиурга. Собрав гигантское количество гавваха, энергии страданий, которой ныне на поле брани были настоящие океаны, он принялся холодно и методично закрывать порталы, открытые светлыми, и уничтожать эрдийскую технику темными Инфраволнами, взрывая ее изнутри.
Оставшиеся войска светлых были слишком измотаны, чтобы организовать контрнаступление, и посему лишь наслаждались очередным кратким отдыхом. Эрды никогда особенно не делали упор на военную промышленность, ибо практически не вели войн в иных мирах, и сейчас на поле боя было всего лишь несколько тысяч их военных механизмов. Вся немногочисленная армия Этерры. Немногочисленная, но притом очень и очень грозная. Взрываясь, их механизмы вносили настоящее опустошение в ряды темных тварей и сумели уничтожить полмиллиона бестий, прежде чем их удалось окончательно вывести из строя.
Но даже несмотря на подобный фортель, выкинутый их противниками, темные и не думали ослаблять свой натиск. Никто из них кроме самих демиургов не остался в стороне от битвы, И Самхейн, понимая, что его воины вот-вот погибнут все до последнего бойца, яростно рыкнув, ринулся в бой.
-Плевать на план, там мои воины! — Рыкнул он, несмотря на яростные протесты Кармоса. Авар и Молох тут же устремились следом. Молох пронесся по небу подобно стремительной огненной комете и принялся поливать землю перед воинами Самхейна сплошным потоком багрового пламени, уничтожая очередную волну термитов.
Авар взял на себя небо, своим гибельным ветром очищая его от жжургов, казгаров и синих стрекоз. Он практически не изменился внешне после перерождения в Хранителя. Лишь полностью исчезли татуировки на щеках в виде четырех синих слез. Не одна тушь не устоит против такой силы и регенерации, а тратить силы на иллюзии или искусственное поддержание татуажа Бог Ветра ныне не желал. Поле боя — не театральные подмостки. Тем более такое. Тут каждая капля силы на счету.
Самхейн же схлестнулся со Слотром и Шаркосом, которые уже практически были готовы прорвать кольцо светлых. "Вселенский кошмар" Демиурга Хаоса врезался в сплошное месиво механических цепей Слотра. Удар был нанесен в полную силу. Магия вкупе с чудовищной физической мощью сына Херреи и несокрушимостью божественного клинка сделали свое дело. Кокон змей из живого металла бессильно опал перерубленный надвое, искря синим. Вторым магическим ударом Самхейн превратил его в пепел. Магия первородного Хаоса как всегда сработала безотказно. Шаркос предпочел отступить перед грозной мощью подобного противника. Тягаться с демиургом было явно не по его силам.
Заметив, что военачальник Горлата отпраздновал труса, его примеру последовал и Бостон, который до этого сражался бок о бок с высшими машинами Горлата. Его мистическая сила позволила ему до сего времени остаться в живых и не получить серьезного ранения, но рисковать более змееморф не желал. Он сполна отработал свое.
Тем временем Тиерос на другом участке битвы схлестнулся с Журактом прямо в воздухе. Лидер красных жуков был одним из сильнейших миньонов Демиурга Смерти, а Миротворцы схватились с остальными красными жуками, бывшими под его началом. Красные жуки выпускали облака смертоносной красной пыльцы разъедавшей легкие противников, но при этом совершенно безвредной для них самих. А вампир Симрай, мастер боя высочайшего уровня, вышел против Габбоха.
Облако смертоносной пыльцы Журакта окружило Тиероса со всех сторон, тот сотворил вокруг себя голубой кокон энергии, отгораживая себя от опасности. Красная пыль вилась ныне над всем отрядом Миротворцев. Пока их хранила магия Высоких, но тех было слишком мало, гораздо меньше, нежели жуков.
Немалую лепту в сражение вносил и Бог Жизни Синх вместе с немногочисленными иссайшинцами. Эти воины Храма Совершенства решили сражаться рука об руку с аркантцами, и Кармос с радостью дал добро на это, ибо не держал на Синха никакого зла за его самовольный уход со службы Миротворца Арканта. Белый диск Бога Жизни слепящей молнией мелькал в воздухе, рассекая бронированные тела жуков, а они в свою очередь ничего не могли поделать с прекрасным воином в белых одеждах.
Габбох и Симрай обменивались осторожными ударами. Оба были слишком опытными воинами, чтобы очертя голову бросаться в бой. Вампир в доспехе из кожи черной гидры и длинным дугообразным мечом с длинной проушиной на лезвии пока был занят тем, что выявлял точки слабости соперника, ибо именно это умение лежало в основе его великого мастерства.
