Настоящий Извращенец

— Серьезно? — Лисицын сделал удивленные глаза.

— Как перед богом! — закивал Власова. — Я сам на собрании слышал! "Я спасла, я жилу нашла" — всё под себя гребет!

Лисицыну на эти лавры было до лампочки. Он прекрасно видел, как Власова пытается стравить его с Ладой. Но эти двое ведь не знали, с кем сидят. Они искренне думали, что парень сейчас закипит от обиды и побежит к ним в объятия.

— Ли, — Власова почти шептала. — Ты сам-то откуда будешь? Какой орден, какая семья? Мастер уровня Духа не может быть ноунеймом. Мы все списки перерыли — твоего имени нигде нет.

Лисицын посмотрел на него как на дурачка:

— Да так, бродяга. Самоучка.

— Несерьезно это, — фыркнула Власова, и Ненашева тоже недоверчиво хмыкнула.

Бродяга? На уровне Духа? Может ли обычный бродяга обладать полномочиями главы ордена? Может ли он привязать к себе древнюю Базу? Чистой воды прогон. Но давить на Лисицына они не рискнули.

— Не хочешь раскрываться — твое право, — Власова поднялся с дивана. — И про секрет базы расспрашивать не будем. Насчет союза подумай. Ждем ответа.

Ненашева тоже встала и молча кивнула на прощание. У самой двери Власова обернулась:

— Кстати, про Ванюшу слышал? Он ведь на Духа пробился.

— Слышал, — кивнул Лисицын.

— Он ведь перед этим с тобой тусовался, — Власова уставилась ему прямо в глаза. — Не знаешь, как у него получилось?

Лисицын ответил самым честным взглядом, на который был способен:

— Понятия не имею.

Власова просверлила его глазами еще пару секунд и улыбнулся:

— Ну, мы пошли.

Шаги гостей затихли в коридоре. Лисицын остался сидеть на диване, задумчиво постукивая пальцем по колену. Елена Ненашева и Светлана Власова... Неужели кто-то из них — та самая инопланетная тварь? Не похоже. Слишком уж натурально исходит от них вся эта шкурная гниль, жажда власти и мелкие интрижки, вынесенные из Континента Бессмертных. Тварь из глубокого космоса так ювелирно закосить под местного держиморду не сумеет. Но расслабляться нельзя. Дрянь это редкая и невероятно осторожная. Пока за жопу не прижмешь — хрен проявится. А чует мастера сильнее себя — сразу сваливает на дно и затихнет, как мышь под веником.

Лисицын-то уже этап Перерождения перешагнул. Если эта инопланетная пакость, которая сама сидит где-то на уровне Сократа, про прорыв пронюхает — ее вообще потом по всей планете не сыщешь. Вылезает она только на кормежку. Раз в месяц. Время еще есть. На Власову с Ненашевой он уже навесил пару скрытых закладок — если дернутся, он узнает первым.

Но нужны запасные варианты. Парень поднялся, подошел к тумбе и цапнул крошечный сувенирный дворец.

— Эй, Искусственный Интеллект.

— На связи, — отозвалась игрушка.

— Есть у тебя соображения, как вычислять всякую бродячую тварь из дальнего космоса?

Карманные часы Лисицына умели морозить время на секунду, да толку от них, пока цель не найдена. Сувенир немного погудел:

— У меня готовых рецептов нет.

Лисицын нахмурился.

— Зато у моего бывшего хозяина были, — добавила железяка с ностальгическими нотками. — У него в арсенале имелась одна штуковина, заточенная именно под отслеживание дряни из-за грани. Он с ее помощью столько этой нечисти перекрошил — если она поблизости, железка сразу стойку делает.

— Что за штуковина? — оживился парень.

База замолчала. Зависла секунд на десять.

— Э-э... забыл.

Лисицын выразительно завел глаза к потолку.

— Помню только, что мы с той штукой от одного хозяина питались. Специфическая была железяка, заточенная чисто под зачистку. Но как нас разбросало, я ее из виду упустил.

— И где она сейчас? На Земле?

— А пес ее знает. Но если она здесь, я могу дать сигнал. Почувствует — сама прилетит.

Лисицын подпер подбородок:

— И как этот сигнал дать?

— Разверни меня в полный размер и подвесь в небе. Сигнал у меня мощный, если эта штука на планете — обязательно срисует.

Парень хмыкнул:

— То есть предлагаешь засветить тебя перед всем миром?

— Ну да, — просто ответил Искусственный Интеллект. — Хозяин, ты как, готов к шуму? Заодно развернуть синтез духовных кристаллов можно.

Лисицын задумался. Он и так собирался вывесить базу, чтобы загнать туда массовку, подкопить опыта железяке и вытянуть из нее секреты дальних этапов. А тут еще и ловчая штуковина бонусом идет. Одним ударом — двух зайцев.

— Работаем, — ухмыльнулся Лисицын. — Пусть этот мир посмотрит, что такое настоящая эра культивации.

Лисицын подошел к окну и распахнул створку. Он брезгливо перекатил на ладони золоченую безделушку размером со спичечный коробок. Тыловая база материально технического снабжения Космического Флота No6587. Древняя дура, способная перевернуть весь мир вверх дном, сейчас помещалась на обычной ладони.

— Эй, Железяка, — негромко окликнул он.

— На связи, — откликнулся миниатюрный фасад.

— Готова?

— Хоть сейчас.

Парень подбросил сувенир в воздух. Безделушка зависла на мгновение, закрутилась, набрякая золотым светом, и стала стремительно пухнуть. Через секунду она стала размером с собачью будку, потом — с трехэтажный коттедж, следом — с купеческий особняк, а потом... Громадина остановилась в километре над землей, застыв прямо над крышами мегаполиса

Первым неладно заподозрил какой-то дед во дворе. Он задрал голову, выронив из рта погасшую папиросу:

— Это... это чего там за сарай?

Гулявший рядом пенсионер проследил за его взглядом и со звоном выронил на асфальт трос от гибкой гимнастической палки:

— Какой сарай?! Твою мать, там бункер! Позолоченый!

Пацаны во дворе бросили мяч, вытаращив глаза в небо. Бабки на скамейках дружно понадевали очки, не веря собственным глазам. Молодежь тут же похватала телефоны, наводя камеры на синеву. Спустя минуту над городом висела мертвая тишина, перебиваемая лишь воплями на улицах. На проспектах встали машины. Водители вылезали из кабин прямо на проезжую часть, задрав головы и плевать хотев на то, что сзади кто-то сигналит. В офисах народ гурьбой валил к окнам. Самые шустрые карабкались на подоконники, влезали на рабочие столы, а кто-то и вовсе выскочил на крышу бизнес-центра.

Огромная золотистая махина висела над крышами, слегка вибрируя и накрывая город тяжелым, давящим гулом. И тут из этой махины грохнул голос. Пошел гулять по крышам, переулкам и дворам, раскатываясь на десятки километров:

— Жители Земли!

Народ во дворах аж присел.

— Я — Тыловая база материально технического снабжения Космического Флота No6587. Тридцать миллионов лет назад я уже стояла на этой планете. И вот вновь вернулась.

Голос сделала паузу, давая людям переварить услышанное, и продолжить с металлическим величием:

— Отныне и навсегда зависаю в небесах. Каждый, в ком есть капля дерзости и упорства, может подняться на борт и пройти испытания. Выдержавшим проверку гарантированы кристаллы, древние методики и артефакты. Эра культивации открыта.

Голос стих. Город молчал ровно три секунды. А потом... Бум! Мегаполис просто сорвало с катушек.

— Настоящая культивация?!

— Вы слышали?! База древних! Они реально существовали?!

— Кристаллы! Артефакты! Мать моя родная!

— Я иду! Слышите, сваливаю с этой работы!

Улицы превратились в дурдом. Какой-то мужик упал на колени прямо в лужу и начал колотить челом асфальт. В офисах конторские бросали отчеты и давили друг друга в дверях, пробиваясь к балконам. В ближайшей школе какой-то старшеклассник влез на парту, ткнул пальцем в окно и затянул: "На вершине бессмертия..."

Соцсети легли мгновенно.

Заголовки пабликов орали наперебой: "База бессмертных висит над столицей!", "Конец старого мира! Доступ к кристаллам открыт для всех!"

Видеоролики, стримы, фотки — интернет захлестнула волна. Мессенджеры зависли от перегруза. Какой-то фотограф успел снять замок на профессиональную оптику — на зуме виден был каждый узор. Операторы квадрокоптеров попытались запустить свои жужжалки поближе, но на полукилометровой высоте дроны просто упирались в невидимый кисель и падали камнем вниз. На ТВ экстренно перерезали эфир. Диктор в студии сидел с белым лицом и трясущимися губами:

— Уважаемые телезрители... мы ведем прямую трансляцию... Над городом завис объект, называющий себя Тыловой базой No6587...

В студии срочно посадили каких-то экспертов, которые моментально начали нести пургу: один кричал про массовый психоз, второй — про инопланетные технологии, третий убеждал, что это секретные испытания военных. Но объяснить, почему голос гремел прямо из облаков, а многотонный замок висит без единого винта, никто из них не мог.

Люди раскололись на два лагеря. Одни орали от восторга — бессмертие теперь под носом! Другие утирали холодный пот — а ну как эта дура упадет или начнет выжигать всё подряд? Третьи шипели, что это лохотрон и голограмма. Но все понимали главное: как прежде уже не будет.

* * *

А на другом конце света, в Токио, народ толпился у огромных экранов на перекрестках, с ужасом и завистью разглядывая кадры из великой страны на севере. В памяти еще свеж был вчерашний кошмар: когда какая-то неопознанная туша провисела над их столицей всю ночь под вспышками молний, а потом смахнула парочку исторических зданий, словно карточные домики. И теперь туманный силуэт того ночного мастера в умах людей намертво склеился с золотым бункером.

— Это их рук дело, — строчили в азиатских сетях. — Тот монстр был оттуда! И замок висит у них! У них теперь есть бессмертные!

— А у нас что?!

Сеть кипела. Кто-то требовал от своего правительства заявить протест, кто-то вопил, что древние технологии нужно немедленно "поделить на всех". На местном ТВ "эксперты" с важными рожами брызгали слюной:

— Это провокация! Это прямая угроза международной безопасности! Мы должны потребовать от них передачи методик!

Вот только их вопли заглушал мировой гул. На мелкие истерики Токио всем было глубоко плевать.

* * *

Лисицын стоял у окна, наблюдал за золотой тушей в небе и слушал, как разрывается его телефон. Лада Вех строчила как ненормальная:

"Лисицын! Ты висишь?! Эта хреновина опять вылезла!"

"Лисицын, ты где вообще?!"

"Ты же говорил, она раз в месяц проявляется! Почему сегодня?!"

"Лисицын, ответь!"

Парень смерил экран унылым взглядом. Лада, ты совсем с катушек съехала? Для тебя я обычный парень с Кристаллом, чего ты мне обрываешь трубу по каждому чиху? Секреты у нее, блин. Следом прилетела шифровка от Светланы Власовой:

"Ли! Это твоя работа, да?! Я так и знал! Какой у тебя этап?! Пиковый Дух?!"

"Ли, пропусти меня без очереди пару раз! Я в долгу не останусь!"

Лисицын проигнорировал. Жека Минцев:

"Босс!!! Это просто разрыв аорты! Красава!!!"

Мимо. Ванюша:

"Босс, я только на Духа выскочил, а ты уже такое шоу устроил! Я тебе не помешал?!"

Лисицын отключил звук, бросил сотовый на диван и вернулся к столу, где лежал "дубликат" сувенира.

— Эй, Искусственный Интеллект.

— На связи.

— Что там по закромам в этой базе?

Железяка откликнулась без задержки:

— Мелких кристаллов — без счета. Средних — около полумиллиона. Крупных — тысяч тридцать. Отборных — с тысячу наберется. Но сам понимаешь, по мере появления культиватовов, запасы начнут пополняться.

Парень кивнул. По сравнению с его личными запасами — нищета, но для местной массовки хватит за глаза, для начала, апотом...

— А по методикам что?

— Тридцать шесть тысяч свитков. От первого этапа Основания до Сократа. На любой вкус и фасон.

— А с железом как?

— Сто двадцать тысяч единиц. От рядовых мечей до обломков настоящего артефакта бессмертных. Но что попроще можно будет заказать.

Лисицын прищурился:

— Обломки, говоришь? И где они? Я когда девять этапов закрыл, ты мне про какой-то супер-приз задвигал.

— Сейчас покажу, Хозяин.

Перед Лисицыным соткан из воздуха проекционный экран, показывающий дальний угол склада.

В углу пылилась какая-то свалка. Обломки лезвий, отбитые гарды, куски ржавых зеркал, какие-то медные уши от котлов. Самый крупный кусок — с кулак, самый мелкий — с ноготь. Лежат, тусклые, серые, как куча металлолома на заднем дворе. Лисицын молча разглядывал этот хлам.

— И вот это... твои артефакты бессмертных?

— Так точно, Хозяин, — голос ИИ стал подозрительно угодливым. — Это обломки, которые мой прежний владелец по сусекам наскреб.

Лисицын глубоко вздохнул:

— И на кой черт мне этот металлолом?

— Если подпитать эти обломки кристаллами, они начнут притягивать остальные куски. Сложишь их вместе — получишь настоящий артефакт!

Парень посмотрел на серые железяки. За пятьсот лет в Континенте Бессмертных он настоящих артефактов в глаза не видел. По легендам, эти штуки в седую древность могли сопки в порошок стирать.

— Уверен, что сработает?

— Зуб даю! Прежний хозяин гниль не держал. Им просто энергии не хватает, вот и выглядят как утиль.

Парень подпер подбородок:

— Ладно. Залью в них пару кристаллов, посмотрим. Смотри у меня, если соврал...

— Не соврал, Хозяин! Только... тут такое дело. Обычные кристаллы не подойдут.

Голова Лисицына зависла над столом:

— Чего?

— Нужны кристаллы бессмертных...

Лисицын замер, медленно переваривая сказанное.

— Повтори, что ты ляпнул?

— Кристаллы бессмертных нужны... — голос Искусственного Интеллекта сдулся до шепота.

В комнате снова зависла тяжелая тишина. Кристаллы бессмертных. Уровень, про который даже в легендах заикаться боялись.

Глава 15

C его-то уровнем культивации не знать про кристаллы бессмертных? Смешно. Это же редчайшая дичь, про которую даже на Континенте Бессмертных заикаться боялись. Такие вещи используются исключительно после прорыва за этап Перерождения, а в их краях о них только в старых сказках слышали. Говорят, эти кристаллы водились только в высших мирах, куда уходили после вознесения. Да если бы он пробился на такой уровень, на кой черт ему сдались эти ржавые железки?

— Эй, Железяка, ты меня за дурака держишь?

— Хозяин, да я честно! — голос Искусственного Интеллекта аж задрожал. — Прежний владелец сам так говорил... Нужны кристаллы бессмертных, без них никак...

Лисицын еще полминуты молча сверлил взглядом свалку на экране, потом тяжело вздохнул и свернул проекцию.

— Ладно, проехали. Потом разберемся.

Он поставил золоченый сувенир обратно на тумбу и вернулся к окну. В небесах над мегаполисом по-прежнему гордо висела Тыловая база. На улицах внизу народ и не думал расходиться, наоборот, толпа пухла с каждой минутой. Кто-то на коленях лбом асфальт колотил, кто-то вел стримы с вытянутой руки, а самые дерзкие орали что-то прямо в синеву, надеясь, что их услышат.

Телефон в кармане продолжал настойчиво жужжать. Лисицын достал трубу и глянул на экран. В чате аудитории творился настоящий ад.

Чеслав Лейкин строчил как ненормальный:

"Народ, вы видели?! База опять вылезла! Она ж раз в месяц проявляться должна! С какого перепуга сегодня?!"