Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

"Походу грифон так и не даст нормально поработать". — Небольшая манипуляция с кружевом и звукоизоляция мигом покрыла цельнометаллическое препятствие.

"Так-то лучше, — с достоинством оценила образовавшуюся тишину, — интересно какое слово ввести?" — вернулся взгляд к монитору.

С этой мыслью и зажатой в руке мышкой я на мгновение оказалась в невесомости. Было такое ощущение, будто замок сделал двойное сальто с прыжком на месте. Время казалось замерло. Но ненадолго. Сильный толчок и мое падение продолжило свой путь. Благо балахон был рядом. И плюх на мягкую перину, в которую он трансформировался, не сильно меня расстроил. Плазменник громко упал на пол, не разделяя подобного оптимизма.

— Это нормально? — вырвался вполне закономерный вопрос.

— Упс... — исчерпывающе ответил замок.

— Что значит "Упс"? — закравшееся в душе подозрение тормозило подъем, не меньше изрядной мягкости перины.

— Кажется, мы столкнулись с мощным коридором.

— Что ОПЯть? — Воображение уже подкинуло живописные картины небольшой группы на кухне. Ведь именно такой результат был при прошлом столкновении с коридором Алектиса. Я мысленно застонала. — И где пришельцы?

— Мммм... — невнятно промычал замок.

— Можно подумать я все поняла... — искоркой вспыхнула надежда.

— Коридор обратился. Они вернулись туда, откуда его строили. Вот только получился небольшой временной сдвиг...

— И-и-и?

— Мы и они переместились на три дня вперед.

— И только-то! Переживем. — Успокоились нервы. — Трясти больше не будет?

— Нет.

Пойду, займусь делом. Подумаешь, путешественники офигеют от перемещения во времени. Рано или поздно, отойдут и еще один коридор построят. От дополнительной работы еще никто не умирал, насколько я знаю.

— К тебе Алектис.

— Походу, я никогда не доберусь до планировки. — Вырвался обреченный стон. Небрежный взмах руки и дверь услужливо открылась.

— Кейтлин, ты... — осекся маг, когда встретился с моим скептическим взглядом.

— Жива. — Продемонстрировала я свою тушку. — Что со мной случится-то? Особенно в замке.

— Эстан, не уверен, что сможет попасть из этого мира обратно. Может, заскочим потом в мир перекрестков?

— Мы прибыли, — прервал разговор приятный баритон. — За бортом 18 градусов, влажность умеренная, ветер 1м в секунду.

Занесенная в шаге нога зависла в воздухе.

— Это он к чему? — Развернулся ко мне маг.

— Хотела бы я знать.

Серебряная нить связи, поняв, что ляпнула лишнее, обеспокоено задрожала.

— Я тут просмотрел записи на компьютере. И столько интересного нашел. Оказывается, я — межпространственный корабль! А не замок.

— Мечтай...

— Что за корабль? — заинтересовался Алектис. И почему он не обратится с этим вопросом к замку?

— Это техническое сооружение и работает оно не за счет магии. И вообще это фантастика, выдуманный фильм. Так что успокойтесь. ОБА! А на счет погоды ты здорово придумал. — Серебряная нить горделиво блеснула.

Вот зазнайка. И вообще, разве он не должен быть древним и серьезным? Как скажет что-нибудь, так не знаешь плакать или смеяться.

— "Идем на разведку?" — вмешался в мои и без того разрозненные мысли Сарглах.

— "Думаю да... Вот только, одно крылатое создание оставим дома. А-а-а... — вспомнила самое главное, — и финансы захвати! И побольше".

Ухватив Алекстиса за руку телепортнулась в главный зал. Поджидающий за дверью комнаты грифон наверняка ничего не заметил.

А у главных дверей уже стояло два стража и Сарглах. Однако быстро они собрались.

— "А предупредить Эстана?" — спохватился маг.

— "Переживет, мы не надолго", — скороговоркой выговорила свое решение, не останавливая шаг. При этом не забыла отметить толщину кошелька стража. Думаю, он заранее предугадал мой вопрос, слишком уж многозначительно держал в руке валюту.

— "Думаю тебе нужно переодеться" — ненавязчиво раскритиковал мою модную одежду Алектис. — "Меч хоть захватила?"

— "Захватила..." — Показалась золотистая рукоять. — Балахон? — Короткий плащ резко удлинился, закутывая с головы до ног. Мгновение, и на мне длинная белая туника под горлышко и лосины, аккуратно заправленные в сапожки. А меч в декоративных ножнах закреплен на поясе.

— "Хм, неплохо. Как ты довольно четко угадала с одеждой этого мира" — оценил маг.

— "Не угадала, а подсмотрела". — Поправила его я. Но в целом похвала и легкая лесть мне понравились. А еще я пришла в некую гордость от того что так лихо применила способность балахона к трансформации.

Алектис Вайден

Замок быстро сориентировался в новом мире, удачно подобрав место для посадки. Практически идеальная равнина. Была... Оценил беглый взгляд открывшийся пейзаж.

Теперь вокруг замка лишь неравномерные холмы с комками пород. И запах свежевспаханного поля. Лабиринт словно таран пробуравил землю. Излишкам, просто некуда было деваться, кроме как выйти наружу.

— "Каждый раз по-разному приземляется", — прокомментировал я подобную закономерность.

— "Экспериментирует", — предположил Сарглах.

— Ну, что?! — высунула Кейтлин нос. После чего показалось и все остальное. Шустро оглядев окрестности, схватила меня за рукав и потащила вперед.

— "К чему такая спешка?" — удивился я. Стражи не отставали.

— Идем быстрее, пока Гриф не пронюхал.

И почему я не удивлен?

Позади громко хлопнули ворота, появившиеся из неоткуда ставни перекрыли все окна. Замок тщательно запечатался.

Мне почему-то стало жалко грифона. Как и тех, кто остался внутри.

Зато Кейтлин довольно улыбалась. Ее связь с замком крепла с каждым днем, и все меньше ей приходилось проговаривать команды вслух.

— "Я кое-что тут разведала через ястреба. В этом городе есть что-то вроде магической академии. Там же можно прикупить амулеты. Так на всякий... И запастись полезной литературой. А то от тебя толку в учительстве мало". — Это уже наглость. Сама то вообще обо всем позабыла с этим новым миром.

— "Ты и дальше будешь меня тащить?" — удивился я столь целенаправленной ходьбе.

— "Аа?" — опомнилась она. Как и вспомнила то, что вслух говорить не обязательно.

Остановившись и о чем-то задумавшись, голубые глазки выразительно сошлись на мне. Как говориться: "напомнил о себе".

— "Какой портал строим? — Обреченно спросил я. — В координаты занесены две точки: одна находится у южной стены города, другая у восточной"

— "Ястреб парит сейчас у восточной. Там чисто. Давай туда"

Портал по миру строить было довольно просто, когда точки выхода уже обозначены заранее. Остается благодарить воздушных разведчиков.

Небольшой пасс. Вычерченная прозрачной линией схема портала. Небольшая искорка. И голубая арка с мириадами искрящихся звезд выросла из земли. Красота...

— "В общем, ты первый" — не оценила мои старания ушастая.

Ну, первый, так первый.

В город прошли без проблем. Лишь небольшой амулет на воротах жалобно щелкнул, перед тем как оплавится.

— "А это не вызовет подозрений?" — скосился я на практически не опознаваемую массу.

— "Это Гарт. Страж. Они часто плавятся, когда в город приходит сильный боевой маг" — успокоил Сарглах. Успокоил ли?

— "Но среди нас маг только я. И знаю точно, что не специализируюсь на подобном. Фаерболы единственное мое боевое заклинание. И довольно слабое"

— "Учитывай то, что ты теперь страж. И твой внутренний резерв возрос... В общем, советую как-нибудь проверить, новые способности. Твой меч позволяет контролировать стихию огня. Подумай об этом".

Подумать-то подумаю. Но почему он не сказал мне об этом раньше? Хотя сейчас это не главное. Лучше сосредоточиться на окружающей обстановке.

Город встретил именно тем пейзажем, который мы видели на мониторе. Так что особо нового я ничего не увидел. А странности планировки и строения зданий в разных мирах перестали удивлять еще на пятый год путешествий по ним. Так что я вполне соответствовал образу бесстрастного охранника.

Ну а действовали, как и планировалось: разделились на две группы. Два стража и нас трое.

— "А зачем нам столько народу?" — наконец, не выдержало любопытство. — "Мы же не на диверсию идем".

"Алектис ты сканировал город?" — О чем это он? — "Здесь большая концентрация алхимии, взрывоопасных веществ и технических приспособлений. Да и ментальный фронт неспокойный, будто что-то случилось здесь недавно. Следует быть готовыми ко всему. А теперь сосредоточься на дороге".

Я не мог не согласиться. А потому равномерным шагом шел за Кейтлин. Хотя это было довольно затруднительно. Слишком часто она меняла скорость и направление. Поднятый ею в дороге листок с хвалебными речами об академии был тщательно изучен и принят к сведению. Вот мы и продвигались по направлению к ней сквозь плотные людские массы.

В принципе дорогу нам уступали. Мало у кого были закутанные в плащи стражи. Вот тебе и не привлекать внимание. И почему мы не переоделись? Спрашивать Сарглаха о назначении исписанных рунами плащей не хотелось. Как и о том, зачем их носить постоянно. А может все-таки поинтересоваться?

— Что я нашла! — В своей манере резко остановилась Кейтлин. А нашему взору предстала добротная таверна, с заманчивой вывеской. Детально прорисованное блюдо на ней обещало вкусный и сытный обед.

— "Что-то подобное, я ожидал" — проскользнула мысль Сарглаха.

— "Кейтлин, нам бы поторопится..." — неуверенно начал я.

— "Да ладно! Если кто-нибудь к замку подберется, он телепортнется. И вернется по моему зову"

— "Так-то оно так... Как по твоему зову? Ты уже можешь связываться на таком большой расстоянии? Ты еще не пробовала его вызывать туда куда нам нужно".

— "Вот и проверим".

— "Кейтлин. Я верю в то, что твоя связь с замком крепнет, но.."

— "Ну, вот и все! Перекусим тут, прихватим что-нибудь с собой. И не нужно будет бегать по шумному рынку. А потом заглянем в академию. Ну что? Идем?"

Интуитивно я оглянулся на стража. Легкий кивок. Все нормально. Но как мне это не нравится...

Дальнейшие события прошли быстро, словно их в спину подгонял сильный ветер. Мы уселись за небольшой стол. Светловолосая эльфийка и два хмурых стража. Откинув капюшон, чтобы не смущать народ я оглянулся. Страж последовал моему примеру. Что-то настораживало в этой вроде бы стандартной таверне... За нами следили. Но кто? Ответ нашелся довольно быстро. Посетители. Чувствовалось, что они заметили нашу ауру угрозы. Еще одна проблема. В одно время эта аура полезна, но в таких ситуациях как сейчас лишняя. И ведь даже не знаю, как ее замаскировать.

Кейтлин между тем уже высмотрела служанку и носилась по таверне. Совершенно игнорируя подозрительные и хмурые взгляды. Но вскоре они поменялись на благосклонные. А потом и вовсе потеряли к нам интерес.

Ведь с излишней опекой, которую разыграла она, мы напоминали уставших путников, за которыми ухаживает младшая сестра.

Стол быстро наполнялся разнообразной едой. Я уже начал беспокоится за сохранность своего желудка. Гулкий удар. И единственное оставшееся пустое место занял увесистый талмуд.

— А книга зачем? — оценил я широкий фолиант с толстой обложкой.

— Это не книга! А меню для высокопоставленных гостей. По-крайней мере мне так сказали. — Удивила Кейт. — Тут такая классная повариха. — По секрету прошептала она. Она сказала, что может нам приготовить все что угодно в дорогу.

— А ты уверена, что это угодно...

— Она сейчас принесет самые вкусные блюда на пробу. — Перебила Кейт. — Мы выберем, что нам нужно. Здорово же! Финансы позволяют и ладно.

Я не нашелся что ответить, лишь молча наблюдал за сменяющими друг друга блюдами. Довольно вкусно, не спорю, но аппетита особого не было. Энергия замка была более приятной. Лишь Кейтлин уплетала все за обе щеки. И высказывала свои комментарии добротной тетушке стоящей рядом. Та параллельно что-то записывала и отмечала. Насколько было понятно с их разговора, обратно нам придется тащить телеги еды.

Сарглах видимо тоже это понял. А так как никаких приключений на свои головы мы не собрали, решил раскрыть прикрывающую группу. А может, он изначально их взял как носильщиков?

В холодном янтарном взгляде нельзя было рассмотреть и намека на отношение к подобному фарсу. С другой стороны Кейтлин успокоится. Да и нам жить легче будет.

Кейтлин

— Спасибо большое! — наиграно поклонилась я раскрасневшейся поварихе. Люблю таких добрых людей, переживания которых сводится только к тому, как хорошо мы поели.

— "Думаю, этого надолго хватит!" — прикинула четыре увесистых тюка с провизией. "Идем?" — обратилась к стражам.

Нагруженные воины промолчали и безропотно двинулись следом. Но как обычно, без происшествий не обошлось... Не успела я дойти до выхода, как дверь с шумом распахнулась, чуть не слетев с петель. А я в последний момент успела спасти свой лоб от неминуемого столкновения с занозной древесиной.

Обрисовавшаяся контуром фигура, не замечая ничего вокруг, двинулась вперед.

— "Ну да как же, дойдешь ты у меня".

Небольшая подножка вбежавшему. И громкое падение эхом отразилось от стен. Наблюдавшие эту сцену посетили притихли. Видимо им интересно дальнейшее развитие событий.

— Ты что? Сдурела? — обернулся пострадавший. О! А мы оказывается эльф!

— Сам сдурел! Чуть в стенку не впечатал! — указала я на косяк в опасной близости ото лба.

— Извини, — сумбурно промямлил он. И кажется, смутился?

— Рион, что случилось? — Выбежала знакомая кухарка.

— Марена, позови Карена. Надо попытался открыть портал?

— Рион... — печально проговорила она. — Уже много времени прошло. Ты же должен понимать.

— Магистр ушел с группой, у него был шанс выжить!

— Он не раз говорил, если даже задержится на сутки, шанса выжить нету. И портал запечатается автоматически. Его нет. Ты должен смириться.

— Вы просто ничего не делаете?! Магистр же мастер! Ему не почем и полк, каких-то безмозглых тварей. Вы ничего не делали, и меня известили лишь спустя три дня! Академия теперь закрыта на неизвестный срок. Никто не хочет брать в свои руки такую ответственность.

Сердце недобро екнуло. Кажется план с походом в библиотеку академии накрывается. Но странное совпадение...

— Но ведь тебя и позвали, чтобы ты помог. А не вселял ложные надежды. И не сунулся в закрытый мир один. — Более твердо добавила она.

— Эээ, — неуверенно протянула я, — случаем не три дня назад он пропал?

Эльф пронзил меня странным взглядом.

— Да. Прошло уже три дня.

— А что это за твари способные справится с сильным магом?

— Вы приезжие и не знаете всех деталей. — Вмешалась хозяйка. — Магистр, очень заботился о нашем благополучии и занимался активной деятельностью. Но даже он не в состоянии был справиться с теми тварями. Они практически не восприимчивы к магии. А бороться против них оружием довольно тяжело. Вылазки опасны, поэтому они были короткими. А тут целых три дня.

— Не говори о нем в прошедшем времени. — Насупился эльф и уселся на стул.

— А зачем вам соваться в такое опасное место?