А случится ли чудо?

— Я, конечно, мечтал занять место профессора ЗОТИ, но сейчас у меня и так проблем хватает, чтобы еще и тебя попытаться сместить с должности... — Северус страдальчески закатил глаза. — Уже пара недель прошла, а я так и не смог вернуть прежний вид своему личному кабинету.

— Сочувствую, — в голосе бывшего заключенного в противовес сказанному слышалась неприкрытая насмешка. — Кому же ты так не угодил, ну за исключением всех учеников Хогвартса?

— Догадываюсь.... — Снейп задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Кстати, Блек, ты мне ничего сказать не хочешь?

Сириус сделал невинное лицо:

— А что я должен хотеть тебе сказать?

— Сириус, неужели ты думаешь, что я не заметил твоей двойной игры? Умоляю, я — шпион и чувствую, когда человек что-то недоговаривает, — зельевар серьезно смотрел на своего собеседника. Бродяга задумался о том, как выкрутится из данной ситуации.

— Даже если бы я и хотел тебе что-то сказать, все равно не смог бы, с меня взяли клятву.

— Так и знал, что ты что-то выяснил у Клода!

— Какая неприкрытая радость! — всплеснул руками Сириус.

— Конечно, ведь это много объясняет и указывает нужное направление в поисках ответов на вопросы! — Снейп поднялся с кресла и начал расхаживать по кабинету. — Клод является главой гильдии убийц, ее непревзойденным тузом. Ренджи, его правая рука, в последнее время очень часто светится в Министерстве. Учитывая то, что он заглядывает исключительно в отдел контроля над детьми, то можно понять, что он как-то связан с Михаэлисом. По словам Забини над Себастьяном тоже кто-то стоит... — Северус ухмыльнулся и резко развернулся к Блеку. — Ричард. Ты что-то выяснил про него?

Сириус в недоумении уставился на своего коллегу:

— Почему все, так или иначе, приходят к выводу, что Ричард руководит всей этой авантюрой?

— Потому что все, так или иначе, знают о нем что-то такое, что делает его главным подозреваемым, — просто ответил зельевар.

Сириус задумался. Если так посмотреть, то он не знал об этом мальчике абсолютно ничего, в то время как окружающие его люди что-то да знали, или догадывались.

— Значит, он что-то задумал. Остается только понять что, раз ты не можешь ответить на этот вопрос... — Северус вновь устроился в кресле. — И да, кстати, завтра прибывают Люциус и авроры во главе с Грюмом....

— Надеюсь, мы выстоим, — хмыкнул Бродяга.

Рон Уизли спускался в подземелья. Зелья, конечно, не являлись его любимым предметом, но пропускать их все же не следовало. Рядом шел пришибленный Невилл. Лонгботтом в этом году вообще отличается каким-то меланхолическим состоянием. Вновь полюбовавшись новым интерьером подземелий, Рон уселся возле двери в кабинет. Стоит признать, что нынешний учебный год в корне отличается от предыдущих. Все будто сговорились и ведут себя странно и непонятно. Слизеринцы ходят группами и вечно о чем-то шушукаются. Некоторые отдельные личности вызывали у рыжего недоумение. С чего бы это Нотту приспичило ухаживать за Гермионой? Она, конечно, девушка симпатичная, если хорошо присмотреться, но все же? Еще и Паркинсон как с цепи сорвалась! Грубит, хамит или же напротив, строит из себя невинное дитя.... Невилл отгородился ото всех книгами по травологии и чарам, поставив перед собой какую-то непонятную цель. К тому же стал по зельям подтягиваться и это при его неуклюжести и панической боязни Снейпа! Учитель зельяварения тоже в этом году всех шокировал. То он ходил задумчивый и спокойный, абсолютно не обращая внимания на окружающих, то злой и раздраженный, плевался во всех ядом, причем доставалось одинаково всем четырем факультетам. Слизеринцы сначала очень удивились подобному новшеству со стороны своего декана, а потом по обвыклись и уже ни на что не обращали внимания. А чего только стоил новый преподаватель Защиты! Профессор Блек казалось поставил перед собой задачу довести всех до нервного срыва. Его выпрыгивания из-за угла с провокационными вопросами относительно защитных и не очень чар и заклинаний, заставили все курсы объединиться под сводами мадам Пинс и погрузится в подробное изучение его предмета. Так что школа начала напоминать психиатрическое отделение св. Мунго в его лучшие годы. Даже Бинс поразил всех тем, что вышел из спячки и начал рассказывать не только про войны гоблинов, но и вообще про все! От сотворения мира и до сегодняшнего дня! Так что теперь на его уроках было просто невозможно заснуть, особенно после его угрозы не допустить к экзаменам всех, кто не сдаст ему устный зачет по прошедшим темам! Пятые и седьмые курсы ходили с квадратными головами, а четвертые и шестые усиленно готовились к предстоящим пыткам следующих лет.

Рон задумчиво уставился в потолок. Сумасшествие подхватили практически все первогодки, после того как увидели неразлучную компанию состоящую из двух гриффиндорцев и двух слизеринцев. Первые курсы под девизом "Даешь объединение факультетов!" начали налаживать отношения между собой. Вообще было неудивительно, что большинство населения Хогвартса ходило как обухом ударенное.

— Рон, встань с пола, простудишься, — Гермиона незаметно подошла к рыжему, поминутно оборачиваясь на Нотта, который стоял неподалеку со своей компанией.

— Ничего, к Помфри схожу, если припечет, — флегматичное пожатие плечами.

Грейнджер недовольно поджала губы, но промолчала. Сейчас ее больше беспокоили слизеринцы, которые то и дело поглядывали на них.

— Как думаешь, психическая неустойчивость передается воздушно-капельным путем? — Уизли подозрительно поглядывал на Невилла. Тот же с маниакальным блеском в глазах что-то читал в книге. Лицо у него было такое, будто он узрел там какую-то древнюю тайну и вот-вот найдет к ней ответ.

— Не знаю, — с сомнением произнесла девушка и нервно поправила очки. — Я с ним в последнее время мало общаюсь, если уж честно, то мы не разговаривали с начала учебного года, а уже вторая неделя идет...

— Странноватее и странноватее... Если уж совсем быть откровенным, то вся ситуация в школе и Лонгботтом в частности заставляет меня задуматься о моей вменяемости... — Рон пощупал свой лоб на предмет температуры.

— Ага, не говоря уже о том, что сегодня после завтрака должны прибыть авроры во главе с Грюмом и Люциус Малфой как представитель и глава Попечительского совета. — устало сказала отличница.

— Откуда ты это узнала? — рыжий удивленно вздернул брови.

— Нууу... — девушка слегка поежилась и прошептала: — Малфой зачем-то решил поставить меня в известность сегодня перед завтраком...

Уизли начал открывать и закрывать рот как рыба, вытащенная из воды, а правый глаз у него начал подозрительно дергаться.

— Гермиона, ты как хочешь, а я пошел к мадам Помфри за успокоительным зельем. С меня на данный момент достаточно! — и рыжий унесся вон из подземелий. Девушка проводила его грустным взглядом.

— Кхм-кхм, а куда ушел Рыжик?

Грейнджер подпрыгнула от неожиданности. Перед ней стояла Панси Паркинсон и с интересом всматривалась в ее лицо.

— Ээээ, в лазарет... Ему стало плохо, — гриффиндорка недоуменно взирала на брюнетку. Та надула губки и грустно посмотрела в сторону скрывшегося парня:

— А я так хотела сесть сегодня на занятиях с ним...

Данная реплика полностью выбила Гермиону из колеи, и ей срочно захотелось последовать примеру Рона.

— Хлипкие у него нервы, однако, — обаятельно улыбаясь к ним, подошел Теодор Нотт. Миона мгновенно напряглась. Данный субъект ее пугал и нервировал.

— Панси, неужели ты уже успела довести до нервного срыва нашего рыжего друга? — манерно растягивая слова, поинтересовался Драко, так же подойдя к ребятам.

— Я сегодня с ним еще не разговаривала, но обязательно зайду к нему в лазарет, — уверенно сказала девушка.

Грейнджер потрогала свой лоб, дабы убедится что "крыша" у нее не поехала.

— Гермиона у тебя температура? — встревожено спросил Нотт и, не дожидаясь ее ответа, склонился к ее лицу и прикоснулся губами ко лбу. Девушку бросило в жар, и она начала неудержимо краснеть. Лаванда и Парвати, в этот момент приближающиеся к кабинету, пораженно застыли.

— Вроде нет, но все, же небольшой румянец имеется. Может ты простыла? — юноша заботливо посмотрел на шатенку. Драко был готов расхохотаться, у Грейнджер был вид ребенка, у которого отняли его любимую игрушку.

Неизвестно, что происходило бы дальше, но мимо ребят черной молнией промчался профессор Снейп. Зельевар открыл дверь класса:

— Прошу всех зайти и занять свои места.

Ученики направились в кабинет, Гермиона при этом вцепилась в руку проходившего мимо Невилла как утопающий в спасательный круг. Села она тоже вместе с ним, на что Теодор горестно, но понимающе вздохнул. Другие слизеринцы тихо хихикали в сторонку, приводя тем самым, остальных грифов в замешательство.

Снейп внимательно осмотрел класс. Уизли он встретил еще по дороге и знал, что тот отправился к Помфри. У мальчишки дергалось правое веко, и он что-то бормотал об идиотизме происходящего. Но не стоит отвлекаться по пустякам. Ученики, в данный момент находившиеся у него на уроке, отличались каким-то непонятным настроением, что уж говорить о бледной и хмурой Грейнджер, которая не знала, чем занять руки. Интересно.

— Сегодня мы...

Рон угрюмо тащился на обед. Настроение его находилось на отметке "минус". И все почему? А потому что зелья ему так и не дали! Как же, ведь их почтил своим визитом сам глава аврората, Аластор Грюм! Ну, почему нельзя было направить в школу хоть одного вменяемого человека?! Этот шизофреник оцепил все шкафчики с лечебными зельями для дальнейшей проверки. А мало ли, вдруг в них находится страшный смертельный яд! Конечно, ведь зелья в большинстве своем готовит Снейп, а он наглый Пожиратель Смерти, который спит и видит, как бы перетравить все юное поколение волшебников! Мадам Помфри из-за подобного действия дышала огнем и плевалась ядом. Рыжий с досады ударил кулаком по стене. Ну что это такое, а?! На подходе к Большому Залу парень услышал какой-то недовольный и возмущенный ропот. Рон ускорил шаг, но не успел завернуть за угол, как в него врезалась Панси.

— Паркинсон, куда ты так несешься? — угрюмо поинтересовался парень, придерживая девушку за плечи. Та невозмутимо вздернула аккуратный носик и скинула с себя его руки.

— В больничное крыло. А ты, как я посмотрю, уже отошел от своих нервных потрясений? — брюнетка с интересом глянула на него.

— Нет, Грюм не позволил, — пожал плечами Рон, предпочитая не обращать внимания на то, что ведет разговор со слизеринкой.

— Понятно... до больничного крыла он тоже добрался... — ухмыльнулась девушка и направилась обратно.

— В смысле — тоже? — удивленно воскликнул Рон и поспешил за Панси.

— Ну, так он со своей оравой авроров решили проверить запасы продуктов и теперь мы остались без еды из-за того, что домовики объявили забастовку, — задумчиво произнесла девушка, покосившись на Уизли. Парень закатил глаза и зарычал от раздражения.

Брюнетка легко улыбнулась. Все же он был симпатичным. Слегка загорелый, с голубыми глазами и светло-рыжими волосами, стоящими торчком. Хоть сейчас и был слегка похож на инферно... Смешной. Она хихикнула.

— Слушай, Паркинсон, почему в этом году ваша змеиная братия так странно себя ведет? — хмуро спросил Рон, вперившись в слизеринку взглядом. Та остановилась и повернулась к гриффиндорцу:

— Почему странно?

— Да потому! Чего только ты с Ноттом стоишь! Гермиона при виде твоего приятеля скоро заикаться начнет! — возмущенно воскликнул парень.

— Рыжик, упокойся, — назидательно произнесла девушка. — Мы ведем себя вполне нормально.

— Ну да, конечно! А Кребб и Гойл — лучшие гроссмейстеры мира! — Рон всплеснул руками. — Паркинсон! Честное слово, вы что-то затеваете!

— Конечно, ведь слизеринцы — это всемирное зло! — саркастично хмыкнула брюнетка. Уизли застонал:

— Ну почему с вами так сложно?!

— Это с нами сложно?! — возмутилась Паркинсон. — Да если мы вам скажем, чего мы хотим, вы сдадите нас в псих. отделение св. Мунго!

— А вы бы попробовали объяснить, может, мы тогда и не станем вас сдавать в клинику! — заорал парень. Вся эта неразбериха очень сильно давила на его нервы.

— Мы хотим перемирия, — устало посмотрела на него слизеринка. Рон открыл было рот, но тут же его захлопнул и недоверчиво уставился на свою однокурсницу:

— Перемирия?

— Да, — Панси подошла к стене и прислонилась к ней спиной.

— С чего бы это? — Уизли сложил руки на груди и выжидающе вздернул брови.

— Сам подумай. Вам еще не надоела вся эта детская грызня? Лично нам надоела. Все смотрят на нас так, словно мы убийцы с вековым стажем, — раздраженно и одновременно грустно сказала девушка. — Для всех мы будущие Пожиратели Смерти, темные маги... и абсолютно никто не хочет увидеть в нас простых детей! Нам всю жизнь приходится расплачиваться за поступки своих родителей. Я не говорю, что все мы белые и пушистые, но и полными ублюдками не являемся! Большая часть школы готова истребить нас на корню! И никто, я повторяю, никто не задумывается, а какие мы на самом деле, такие ли уж мы плохие? Вы говорите, что мы хитрые и изворотливые, и начинаете орать, когда мы становимся на защиту своих, а сами? Как бы ты не относился к Лонгботтому, ты все равно встанешь на его сторону. Так почему мы не можем защищать своих друзей? Это что, преступление? Нас в несколько раз меньше! Соотнеси количество слизеринцев и количество учащихся на других факультетов вместе взятых! И что получится!? — слизеринка зло закусила губу.

Рон склонил голову набок. Ему стоило больших усилий не начать ей возражать. Все же Паркинсон говорила правду, и об этом стоило задуматься.

— Почему вы решили заключить перемирие именно с нами?

— Вы большей частью диктуете настроение Гриффиндора, а Гриффиндор диктует настроение остальным факультетам. Это же элементарно, Рыжик, — ухмыльнулась брюнетка. Парень поразился такой быстрой смене настроения, но он же имеет дело со слизеринкой... нет, он имеет дело с девушкой, а с этой конкретной особью нужно держать ухо востро! Тем более что в женской логике и хитрости он абсолютно ничего не смыслит!!!

— Ладно, мне нужно посоветоваться с Гермионой и все с ней обсудить, — задумчиво проговорил Уизли.

— Спасибо Рыжик, я знала, что ты поймешь! — радостно улыбнувшись, Панси чмокнула Рона в уголок рта и скрылась за углом. Гриффиндорец в шоке уставился в пространство, приложив руку к месту поцелуя. На губах юноши начала расползаться глуповатая улыбка.

В то время как Рон разговаривал с Панси, Гермиона и Невилл наблюдали за баталиями взрослых в Большом Зале.

— Аластор, это глупо и необоснованно! Неужели ты, правда, думаешь, что мы травим детей?! — Макгонагалл со съехавшей на бок шляпой гневно воззрилась на аврора.

— Я ни в чем не уверен! Еду в Хогвартс поставляет Попечительский совет, а большинство его членов — Пожиратели! — хрипло проорал Грюм. Все слизеринцы как один нехорошо прищурились.

— Это немыслимо! Вы думаете, мы бы стали травить собственных наследников? — Люциус Малфой холодно обвел взглядом собравшихся в зале авроров. Те почувствовали себя неуютно.