А случится ли чудо?

С чего начать? Даже не знаю.... Наверное, с того, что я не верю в волшебство и подобную ересь. Я ненавижу сказки, потому что не понимаю, как главные герои могут победить благодаря голому энтузиазму. Никакой принц не женится на Золушке, так как в высшем свете брак равносилен выгодной сделке. Меня раздражают люди, которые верят в добро и зло, считая, что между ними огромная разница. Какая мелодраматичная чушь! Есть только выгода, личные цели и мотивы. Ни один человек за "просто так" даже не почешется. Люди — звери, хотя даже животное не станет убивать ради развлечения. В этом, пожалуй, и заключается главное различие между нами. Когда я смотрю на мир, мне становится гадко и противно. Сколько лицемерия, ненависти и презрения... Но и я такой же.

Я перестал верить в чудеса, когда мне было лет пять. Человеческой доброты и любви для меня не существует. Это какие-то эфемерные чувства. Что есть любовь родственников? Всего лишь привычка, хороший тон. Вы думаете, она возможна между двумя посторонними людьми? Бред, такая связь — лишь похоть и гормоны. Для меня существует только логика и холодный расчёт. Полагаться на себя и не доверять окружающим — это мои принципы, моё мировоззрение. И вряд ли оно изменится, разве что случится чудо, в которое, как можно уже было понять, я не верю.

До десяти лет местом моего обитания был чулан. Мои родственники меня люто ненавидят и боятся. Уж не знаю почему, но это действительно так! А тётка ещё и завидует. Чему спрашивается? Я пашу на них, как Золушка, и точно уверен, что никакой принц меня не спасёт. Работа по дому, готовка, сад, поход в магазин за продуктами, мытьё машины... Всем этим занимаюсь только я, точнее сказать — занимался, но об этом несколько позже. Нормальной одежды у меня нет, только старые обноски кузена, а он толще меня раз в десять, словно случайная мутация кита в homo sapiens, что значит — человек разумный. Хотя и разумность этого эксперимента природы я готов оспорить.

Но во всём этом "благоденствии" судьбы есть и положительные стороны. Пусть я не доедал, пусть меня морили голодом, но сейчас мой организм может обходиться без пищи дня три как минимум. Пусть я жил в чулане, но благодаря этому у меня обострились слух и зрение. Пусть меня порол дядя, а кузен со своими друзьями избивали, теперь мое тело невосприимчиво к физической боли. Пусть каждый пытался наказать меня, цепляясь за малейшую причину, но я научился ходить бесшумно, чтобы не привлекать лишнего внимания, стал ловким и гибким, чтобы ненароком ничего в доме не задеть и суметь увернуться от снарядов, которыми меня забрасывала шайка Дадли. Благодаря последним, я научился быстро бегать. Мне пришлось рано повзрослеть, врать так, будто говоришь правду, не выражать эмоций, за несколько секунд находить выход из самых патовых ситуаций. И я не вижу ничего плохого в том, что вырос именно таким.

А теперь, вернемся к причине, по которой я перестал жить в чулане после десяти лет. Все очень просто: Дурслей достала старуха, живущая напротив. Миссис Фиг постоянно крутилась возле нашего забора и следила за мной, а это, надо заметить, несколько раздражало. Поэтому, когда выяснилось, что та сломала ногу и пробудет несколько месяцев в больнице, мои дражайшие родственники в ускоренном темпе организовали переезд. На все ушло до неприличия мало времени: недели две. Я не знаю, что нашло на Дурслей, может, их кто по голове стукнул? Но факт остаётся фактом, они сменили мне имя и фамилию. И теперь я не Гарри Поттер, а Ричард Эванс. Как оказалось, это девичья фамилия матери. Мне купили пару нормальных вещей и исправили зрение. Видите ли, им надоело водить меня к окулисту. Да и ладно, плевать. Поселились мы в многоэтажном доме на втором этаже. Мне выделили крохотную комнатушку со скудной обстановкой, хотя мебель и была новая, но судя по виду — дешевле некуда. В первый же день дядя установил на мою дверь замок, и за каждую провинность меня запирали. Но вернёмся к описанию комнаты. Это квадратное помещение, пол покрыт ламинатом чёрного цвета, потолок не отличался от него расцветкой, собственно, только оконная рама и выделялась в этом мрачном окружении. Стены обклеены однотонными, насыщенно-фиолетовыми обоями. Небольшой письменный стол со стулом стоят у окна напротив двери, с правой стороны от входа односпальная кровать, напротив неё комод, а над ним зеркало, и всё чёрное, даже постельное бельё. Дурсли объявили траур?

Разобрав свои скудные пожитки, я выглянул в окно. Вид вдохновил, так как был виден парк. Именно так и начался новый виток моей жизни.

Глава 1

Я сидел на подоконнике и курил. Дядя снова меня запер. К этой мере наказания я отношусь даже с некоторой философией. Одиночество мне нравится. Но, может, лучше рассказать о моей жизни в этом доме, да и вообще?

После переезда прошло уже почти четыре года. Надо признать, что в Лондоне мне жить стало намного проще. Отправили меня не в школу Святого Брутуса, как задумывалось вначале, а в другое учебное заведение. Но мои родственники всё с таким же упорством вдалбливали мне, что я — будущий преступник и с такими родителями, как мои покойные, нормальным членом общества мне не стать. Жаль было бы не оправдать их ожиданий. Так что я этого и не делал, другой вопрос, что тётя с дядей об этом не знают.

После переезда я познакомился с двумя ребятами, Александром Вульфом и Дениэлом Бладнайтом. Своеобразные персонажи, надо признать, что странностей в них хоть отбавляй. У Алекса невообразимые жёлтые глаза и огненного цвета волосы до пят, вечно заплетенные в косу. Он бледный, как смерть, гибкий и ловкий, и смотря на его стройную фигуру, я всегда удивляюсь его силовым качествам. Он вечный приколист и ребенок, хотя в некоторых ситуациях до омерзения серьёзен. А ещё он не может жить без шоколада и виски. Дэн же, в противоположность ему, тихий и спокойный, вечный куритель, это он, кстати, заразил меня столь вредной привычкой. Красноглазый шатен, волосы постоянно заплетает в высокий хвост и никогда не расстаётся с тёмными зеркальными очками, он бледнее Алекса на несколько тонов. Я долго допытывался, что с его глазами, но тот лишь отмахнулся и заявил, мол, он альбинос, а волосы красит. Я не поверил. Как выяснилось позже, правильно сделал, но об этом потом. Дэн, так же как и рыжий, неимоверно силён и ловок. Короче, к этой парочке у меня куча вопросов, которые я не задаю, так как те вряд ли ответят. Вот такой пёстрой компанией мы и терроризируем Лондон.

Я уже говорил, что не хотел огорчать родственников, вот и не огорчал. Втроем мы навели такого шороху, что мама не горюй! Тащили все, что плохо лежит. Я никогда не думал, что у меня могут появиться друзья, однако появились.

Так хорошо и спокойно мне ещё никогда не было. Я, наверное, даже слегка оттаял. Дома я практически не появлялся, посему работу по дому на меня не скидывали, не могли поймать даже с запертой дверью. В школе, да и после неё, всё время сидел в библиотеке, впитывая знания и информацию, как губка, ребята, кстати, были со мной. Мы прочли, наверное, все возможные книги лондонской библиотеки. Как говорит Дэн, знание — это сила, а Алекс всегда ещё вставляет, что владеешь информацией — владеешь миром. А в наше время без этого никуда. Так мы проводили время днём и вечером, а вот ночью.... Эх, тяжела жизнь вора, и зачем, спрашивается, человечество напридумывало столько охранных систем? Но ничего, мы всегда справлялись, мне даже казалось, что нам что-то помогает, но это же бред, верно? В тринадцать я выяснил, что не бред.

* * *

Ретроспектива

* * *

Хм, вы когда-нибудь говорили со змеями, нет? А я говорил, и мне, если честно, сначала показалось, что я либо обкурился, либо шизофреник. А оказалось, ни то и ни другое. Я змееуст. Ал и Дэн меня, наверное, целый день откачивали от такого открытия. Сходил в парк погулять, называется. В ходе того, как меня приводили в себя, я узнал, что мои друзья не являются людьми, и на самом деле они вампир и оборотень, а я, судя по всему, маг. Я им честно сказал, что всем нам пора заказывать отдельные палаты в психиатрической лечебнице. Они лишь переглянулись и потащили меня в лес. Там я впал ещё в большую прострацию. Эти двое устроили мне демонстрацию сил. На счастье Алекса или на его несчастье, это как посмотреть, было полнолуние. Мне была предоставлена восхитительная возможность увидеть трансформацию оборотня. Зрелище интересное, конечно, можно даже сказать — красивое, но на любителя. Но когда я увидел клыки Дэна, честно потерял сознание. Слишком много потрясений за один день.

Когда я очнулся, то очень сильно об этом пожалел. Лучше бы вообще в себя не приходил. Вид волчьей физиономии перед самым носом не особо вдохновляет. Вспомнив же предшествующие моему обмороку события, я, если честно, разозлился. И как это понимать? Я впервые доверился людям, стал считать их друзьями, а они мне такую свинью подкладывают. Нормально, да? Я крайне редко теряю самообладание, но я его действительно потерял. И эти двое узнали о себе много нового и интересного. Буйствовал я, наверное, часа два, а эти сволочи смиренно сидели, один из них ещё и ухмылялся. Впервые я захотел начистить физиономию Дениэлу. Видимо, я ещё не совсем воспринимал всё то, что со мной случилось. А попробуй, прими такой уклад, который перевернет всё твоё мировоззрение. Мне было плохо, передо мной сидело реальное доказательство тому, что магия все-таки существует. Я был готов повеситься.

После моей истерики Дэн решил меня просветить относительно магического мира. В эту ночь я узнал много, очень много. Никогда не представлял, что существует целый скрытый мир. И вот теперь я его часть. Весьма сомнительное удовольствие, учитывая, какой я скептик и реалист, всегда жду самого худшего. И, как водится, дождался. Когда речь дошла до некоего Гарри Поттера и его великой, но несчастной судьбы, из меня стал рваться истерический смех. А я, оказывается, знаменитость, ну надо же! Надо заметить, что ни Алекс, ни Дэн не знали о моём старом имени, а шрам так ни разу и не увидели по весьма банальной причине — он мне не нравится, и я всегда ношу на лбу повязку, да ещё и чёлкой всё это добро закрываю. Эх, поиздеваюсь я над ними, когда Ал нормальный внешний облик примет. А я ещё гадал, куда он в полнолуние постоянно девается, и почему Дэн никогда не ест при мне. Узнал на свою голову. В общем, ночка у меня выдалась весьма насыщенная, и домой я вернулся ранним утром, забравшись в своё окно по водосточной трубе: комната как всегда была заперта. Рухнув на кровать, я провалился в спасительную темноту.

Днём меня никто не трогал. Родственники, видимо, решили, что меня опять нет дома. Ну и ладно, сейчас выходной, отдохну, да и обдумаю всю свалившуюся на меня информацию. Думал я долго и упорно посредством медитации. Весьма успокаивает. А мне как раз нужен покой — ещё одного срыва мои бедные нервы не выдержат. Взгромоздившись на кровать в позе лотоса, я стал обрабатывать полученные данные. Интересно, Дэн вчера говорил про Хогвартс — некую школу чародейства и волшебства. Дети с магическими способностями попадают в неё в одиннадцать лет. Тогда почему я не попал? Хороший вопрос. Судя по рассказу, Поттера все искали, да что там — магический мир стоял на ушах! Чего им стоило проверить в магловском департаменте, что этот самый Поттер теперь Эванс? Мда, мозговая деятельность у этой разновидности людей явно пониженная. Я даже рад, что не попал в эту школу, если все её выходцы настолько тупые. Судя всё из того же рассказа, у них есть различные способы поиска, но все они не подействовали. Отсюда вопрос: почему? Следовательно, меня спрятали. Вопрос "от кого?" не стоит. Тут всё понятно — от последователей тёмного Лорда. Кличка у этого лорда, надо признать, не ахти. Воландеморт, в переводе "Полёт смерти", да и название его организации... Это же до чего надо было допиться, чтобы назваться Пожирателями смерти. Угу, они жрут собственного лорда, каннибализм процветает. Только вот меня смущает то, что тот, спрятавший меня, не смог меня же и найти. А, по словам друга, меня прятал Дамблдор, величайший светлый маг. В каком месте он величайший, если не смог меня обнаружить из-за того, что Дурсли всего лишь поменяли мне имя? Нет, волшебный народ какой-то недоразвитый, убеждаюсь в этом каждую минуту. За такими невесёлыми мыслями я провёл время до вечера. Дражайшие родственники куда-то смылись, не отперев мою дверь. Ну и как теперь добраться до ванны? А холодный душ мне нужен, как глоток воздуха утопающему. Ладно, за вылазкой дело не станет, я уже давно научился отпирать замок с моей стороны. Захватив сменную одежду, в виде изумрудной водолазки и чёрных джинсов, я направил свои стопы в ванну. Следует отметить, что в воровстве много плюсов, например, возможность покупки нормальной одежды. Главное, чтобы Дурсли не заметили. Приведя себя в порядок, и наскоро перекусив, я снова запер дверь в свою спальню и, нацепив кеды, вылез в окно. Надо сказать, что вхожу и выхожу я исключительно таким образом. На улице меня уже ждали, мои... друзья? Да, друзья, даже после вчерашних событий по-другому их назвать язык не поворачивается. Я, кстати, ради исключения не стал надевать повязку на лоб, и, открыв свой шрам, стал наблюдать за метаморфозами, происходящими с ребятами, думаю, теперь мы квиты. В противовес всему тому, что я наговорил им вчера, они высказали мне в двойном размере. Ну-ну, я-то о себе ни черта, оказывается, не знаю. Интересно, сколько, однако, информации! После небольшого двойного монолога, мы направились гулять по Лондону, я благоразумно нацепил чёрную повязку на лоб. Мало ли что? Да я с ней теперь и спать буду, и ванну принимать тоже.

— Ри, мы тебя сейчас отведём в магическое место. Точнее в банк. Семья Поттеров была отнюдь не бедной и стояла не на последней ступени магического общества, — Дэн говорил тихо и спокойно. А меня вдруг осенило:

— Слушайте, если в магловских книгах есть хоть доля правды, то тогда почему ты спокойно ходишь под солнцем, а ты, Алекс, вёл вчера себя весьма благоразумно? — я задумчиво рассматривал друзей.

— Ну, у магов есть одно интересное зелье. Оно помогает оставаться в здравом уме во время полнолуния. Дорогое, конечно, но с нашей, ребятки, профессией, я могу себе его позволить. Хотя зачем покупать, когда можно просто украсть?.. — Алекс игриво усмехнулся и подмигнул нам. Я перевёл взгляд на Дэна. Тот лишь закатил глаза.

— Я высший. Так что спокойно могу принимать солнечные ванны. Да и расти до тех приделов, до каких хочется, — он пожал плечами. Интересно, сколько же ему лет? Нет, лучше не буду спрашивать, я ещё беспокоюсь за своё нервное состояние.

— Знаешь, Ри, а ты довольно сносно воспринял существование магии. Даже удивительно. Маглорожденные дети, когда к ним приходит письмо из школы, и то больше волнуются, — Алекс и Дэн стали рассматривать меня, как невиданного зверька.

— Мне, во-первых, тринадцать, во-вторых, я до сих пор в некотором заторможенном состоянии. А после всего, что ты, Дэн, мне вчера рассказал, я отношусь к этому миру с подозрением. Мне претит мысль о том, что среди нас бродят маги и другие магические существа. Согласись, пересмотреть свои внутренние убеждения за несколько часов невозможно. Так что моё состояние более чем объяснимо одним словом — ШОК, — спокойно резюмировал я. Ребята ухмыльнулись, и, взяв меня под руки, повели к какой-то забегаловке весьма подозрительной наружности. "Дырявый котёл" — многоговорящее название. Внутри помещения было очень мало народу. Конечно, в полдвенадцатого-то ночи. Мы прошли в тупик, и Ал достал палочку. Я почему-то сразу представил его в наряде крёстной феи, Дэн рядом со мной ухмыльнулся. И почему мне кажется, что он читает мои мысли, если такое возможно, конечно? Так, надо узнать об этом мире все, что только можно. Не хочу попасть впросак из-за незнания.

— Центр магической Англии — Косой переулок! — торжественно сообщил мне рыжик. И почему магов тянет на такие странные названия? Я стал внимательно осматриваться. Благодаря своему родному чулану, я всё прекрасно видел. Надо сказать, что я разочаровался. Нагромождение домов по обе стороны мощеной дороги напоминало Средневековье. Я теперь начинаю понимать, почему меня не нашли. Да этим людям вообще не известно о современной технике и другом развитии человечества! Жуть, нет, я однозначно не хочу в этот мир, но вот только кто меня будет спрашивать? Зная Александра и Дениэла, могу поспорить, что те уже начали просчитывать всевозможную выгоду из этой ситуации. Я, кстати, тоже, только появлюсь я в этом мире со своим новым именем, без шрама — если Дэн прав, и Поттеры были богачами — я сделаю пластику лба! И, конечно, полностью вооружусь разнообразными знаниями. Дураком мне быть не хочется. С такими мыслями я дошёл до банка. Это, наверное, единственное престижное здание на этой улице. У входа стояло странное существо. Так, видно, оборотни и вампиры не единственные представители магической фауны. Когда я прошел через высоченные двери, мне на глаза попался стишок.

"Входи, незнакомец, но не забудь,

Что у жадности грешная суть,

Кто не любит работать, но любит брать,

Дорого платит — и это надо знать.

Если пришёл за чужим ты сюда,

Отсюда тебе не уйти никогда".

Вдохновляющее стихотворение, я бы даже сказал — очень. Необычайно "дружелюбный" народец. Алекс открыто рассмеялся. И что я спрашиваю, это значит? Дэн лишь усмехнулся.

— Прости, Ри, ты очень громко и интересно думаешь, но платье феи-крёстной я всё-таки одевать не буду, ладно? — эта рыжая зараза мне улыбалась. Всё-таки мысли они читать умеют.

— Нет уж, ради меня, бедного и несчастного ребёнка, ты наденешь платье в блёстках, даже если пройдёшь трансформацию! — безапелляционно заявил я, скрещивая руки. Дэн расхохотался, что с ним бывает довольно редко, видимо, представил описанную картину. Ал надулся как индюк, а я почувствовал себя отомщенным.

В таком настроении мы подошли к одной из стоек. Слово взял в раз успокоившийся Дэн:

— Простите, нам бы хотелось переговорить с директором банка, — вежливо сказал носферату. Существо окинуло нас подозрительным взглядом и попросило следовать за ним.

Идя через лабиринты коридоров, я удивлялся, почему банк работает так поздно. Видимо, магических существ мне не понять, хотя, может, и пойму, когда свыкнусь с мыслью их существования.

Сие существо, название которого мне так никто и не сказал, привело нас к кабинету директора. Надо признать, что зайдя в помещение, я был поражён. Обстановка располагала к общению, хоть и была мрачновата. За широким столом сидело нечто с хмурым, цепким взглядом. Я, наверное, тоже так смотрел, если бы в двенадцать ночи ко мне пришли посетители.

— Чем могу помочь, молодые люди? — каждый из нас удостоился недружелюбного взгляда. Действительно, весьма "миролюбивый" народ. Наш провожатый ушел, легко притворив дверь. Дэн и Ал без промедления плюхнулись в кресла возле стола, а я остался стоять, как памятник самому себе. Существо одарило меня цепким взглядом. Мдя, ситуация, однако...

— Я бы хотел представить Вам Гарри Поттера, — спокойно проговорил Дэн. Существо недоверчиво уставилось на меня. Боже, куда я попал?! В психиатрическую лечебницу, наверное.

— Могу ли я это проверить? — поинтересовался хозяин кабинета у меня.

— Смотря, как Вы будете проверять, — теперь моя очередь оценивающе зыркать на окружающих. Существо усмехнулось, встало из-за стола и куда-то вышло. Так, сейчас буду пытать своих спутников.

— А теперь, вы мне объясните, что это за создание, и что оно со мной собирается сделать? — я уселся в третье кресло и выжидающе уставился на друзей. Слово взял как всегда Дэн, ему бы в школе преподавать.

— Это гоблины, очень НЕдружелюбный народ. Директор банка собирается проверить, действительно ли ты Поттер. Тебе всего лишь надо будет порезать ладонь, остальное он сделает сам, — спокойно проинформировал меня вампир. Мило, ну очень мило.

Через несколько минут вернулся гоблин. Знать бы его имя... В руках у него была серебряная чаша, кинжал и свиток. Мне уже интересно. Спокойно всучив мне кинжал, сей субъект стал ждать. Ждал не долго. Я резанул по левой ладони и, поднеся её к кубку, стал наблюдать, как там медленно скапливается кровь. Завораживающее зрелище. После проделанных мной манипуляций, гоблин залечил мне руку, поставил чашу на стол и стал над ней шаманить. Минут пять он что-то бормотал себе под нос, а потом окунул туда свиток и, сев в своё кресло, стал ждать. Пергамент в чаше засветился и впитал в себя всю кровь, после чего директор достал его и пробежал глазами по проявившимся надписям. Не знаю, что он там увидел, но глаза у него медленно, но верно приобрели форму круга диаметром сантиметра три.

— Вы действительно мистер Поттер... прошу прощения — лорд Поттер, — сказал гоблин и передал мне свиток. Я углубился в чтение, два любопытных носа, кстати, тоже. По мере прочтения мне становилось не по себе. Ну, ничего себе у меня родословная, вот только, почему рядом с именем матери, не было имени её сестры? Хотя всё поколение Эвансов тут было, и начиналось оно с Слизерина, хм, по-моему, Дэн, что-то про него говорил... не помню. Проследив всю ветвь, я наткнулся на Мраксов. Это что, дальние родственники? И судя по последней записи, у меня есть дядя, живой, так как даты смерти не стояло. Надо бы найти этого Тома Реддла. Родословная отца тоже была весьма насыщенна. Ветвь Поттера начиналась с Гриффиндора, про него я тоже, по-моему, уже слышал. Ну, ничего интересного. Большая родословная, но ничего сверхъестественного я в ней не увидел, а вот мои друзья, кажется, узрели в ней что-то странное — такие лица...

— Мда, Ричард, умеешь же ты выделиться! Не ожидал от мессии света родства со Слизерином, — протянул Алекс.

— И что? Мне теперь ручки сложить и в гроб лечь, оттого что ты не ожидал? Я лично ничего странного здесь не увидел: родословная, как родословная, — я пожал плечами. Дэн усмехнулся, видимо, я чего-то не знаю. Гоблин, забыв про свою выдержку и недружелюбие, смотрел на меня как на Господа Бога.

— Лорд Поттер, Вы не в курсе, кто такие Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин? — немного удивленно спросил хозяин кабинета.

— Не имею ни малейшего понятия, кто они, — честно признался я. Зря сказал. Аэрдар (так зовут гоблина) рассказал мне историю и Слизерина и Гриффиндора. Оказывается, у меня великие предки. Про дядю Аэрдар ничего не знает, но про остальных выдал более чем достаточно. После краткого экскурса в историю мы перешли к моему наследству. Каково же было моё удивление, что некто по имени Альбус Дамблдор, пользуясь тем, что он, оказывается, мой опекун, снимает с одного из моих счетов деньги. Честно, я всегда считал, что мои опекуны — Дурсли, а тут такое. Мило улыбаясь, я попросил перевести абсолютно всё наследство на имя Ричарда Эванса, при этом ничего не сообщать дражайшему директору, и все деньги, которые он будет снимать, пусть снимает со своего счёта. Гоблин со мной согласился и предложил быть управляющим моих дел, о чем мы сразу и договорились. После всех махинаций мне выдали родовые кольца, как Эвансов, так и Поттеров. Оба подошли, точнее — приняли меня, и соединились в одно. И теперь у меня на левой руке красовалась серебряная печатка с чёрным камнем, на котором было изображено, как изумрудная змея обвивает золотого грифона. Затем, взяв кошель, который будет по мере надобности заполняться деньгами как магическими, так и магловскими, мы с друзьями отбыли. Время близилось к пяти часам утра, я был уставший и голодный. Алекс предложил остановиться в "Дырявом котле", куда мы все с радостью отправились. Изматывающая ночь.

* * *

Конец ретроспективы

* * *

Уже год прошел, и вот сейчас, сидя на подоконнике в своей комнате, я вспоминаю эти две сумасшедшие ночи. После того похода в банк моя жизнь поменялась, не кардинально, но всё-таки... Ребята стали учить меня магии. Они в ней неплохо разбирались. Магловское образование я также не бросил, еще мы стали засиживаться в магической библиотеке Лондона. Я много чего нового узнал о своих родителях, а вот дядю так и не нашел. Интересно, где он сейчас и знает ли, что у него есть племянник? О, ещё я узнал, зачем начал войну Воландеморт, и всю его биографию с окончания школы, до этого о нём ни слова не говорилось. Он наследник Слизерина, а значит мой родственник, и почему у меня такое чувство, что я всё время, что-то упускаю?..

Глава 2

Какое замечательное утро...

— Эванс!!!

— Эванс!!!

— А ну живо на кухню! — мдя, утро. Этот голос точно принадлежит тёте Петунии. Боже, ну почему я? Так, а второй чей?

Я выбрался из-под одеяла и посмотрел на часы. Семь, и будильник ставить не надо, только вот кто кричал хором с моей "любимой" родственницей?

— Эванс!!!

— Эванс!!!

— Уже иду, тётя, — я встал с кровати и направился к окну, так как второй будильник явно орал оттуда.

Стоило мне, высунуться наружу, как в мою сонную физиономию полетел камень. Уф, еле увернулся. И кто такой добрый? Я посмотрел вниз. Алекс. Стоило догадаться, Дэн будил бы менее гуманно.

— Ну и какого, ты, в семь часов утра поёшь под окном мне серенады? Это вообще-то делается ночью, часов так в двееенаааааааадцать, — я зверски зевнул и посмотрел на рыжее безобразие, которое было до невозможности бодрым. Сволочь.

— Ри, я это обязательно учту в следующий раз. И вообще, ты почему всё ещё спишь в такой знаменательный день? — удивился вервольф.

— Какой еще к чёрту знаменательный день?! Воскресенье же?!

Я, застонав, побрёл к комоду за одеждой. Так нужно, что-то с Дадлидского плеча, а то эта семейка разорётся, по поводу, откуда у меня, такого неблагодарного мальчишки нормальная одежда? Откуда, откуда... УКРАЛ! Боже, я явно сегодня буду нервный. За моей спиной, на письменный стол взгромоздился Алекс. Меня бесит его бодрый вид, лучше на него вообще не обращать внимания. Тэкс, что тут у нас? Потёртые джинсы и футболка неопределённого цвета. Вероятно, в далёком прошлом они были синими. И это прошлое явно было в эпоху динозавров. Мдя, действительно мой размерчик, ещё три штуки как минимум поместятся.

— Ты что на себя натягиваешь? Да в этом же утонуть можно! — возмутился Алекс. Ну-ну...

— Это то, чем мои великодушные родственники прикрывают моё неугодное Богу тело, скрывая меня от посторонних глаз, — высказался я, утопая в одежде. Если обычные люди тонут в воде, то я в одежде. Кошмар!

— И зачем, собственно, ты прикрываешь своё неугодное тело и прячешь его от посторонних глаз в этом тряпье на десять размеров больше среднестатистического бегемота, ммм? — Алекс внимательно меня рассматривал. — У тебя сегодня, если ты не забыл как всегда, день рожденье.

— То-то, я смотрю, вы с тётей проявляете такое поразительное единодушие. Она, видать, тоже про него вспомнила. Ладно, я пошёл на кухню, ублажать родственников, а ты сиди здесь и не высовывайся, с тебя станется что-нибудь натворить, — я проигнорировал обиженное сопение и с отсутствующим выражением на лица направился на кухню, по дороге взлохмачивая волосы ещё больше, чем они были после сна.

В моей самой любимой комнате меня поджидала тётя со скалкой в руке. Я был готов перекреститься. Не знал бы, что это моя несравненная тётя Петуния, принял бы за тёщу. Скалка, фартук, пучок на голове и свирепое выражение лица. Бедная будущая жена Дадли, она её сгнобит! А впрочем, куда там кузену до женитьбы, скорее Тёмный лорд восстанет из мёртвых.

— Немедленно приступай к готовке завтрака, совсем от рук отбился. Домой не являешься, шляешься чёрте где, и чёрте с кем. Не то, что Дадлик, — гордо заявила эта страшная лошадь. Я вообще заметил, что мои немагические родственники похожи на зверей. Тётя — лошадь, дядя — морж, а при скрещивании получился кит — кузен. Эх, эволюция. Я направился к холодильнику, в раздумьях, что же приготовить. Дурсли всегда любили разнообразие, даже иногда экзотику употребляли. Конечно же, готовил всё я, а вы подумайте — разве может несравненная Петуния, марать свои нежные ручки готовкой? Так, что-то меня понесло. Ричард, возьми себя в руки и устрой им завтрак в русском стиле, оладьи там, блины... Мдя, я знаю столько рецептов, что впору открывать собственный ресторан, и устраиваться туда шеф-поваром. Готовка меня успокаивает, я бы даже сказал, расслабляет. Сразу вспомнилось, как Дэн начал учить меня зельям. Мне предмет очень понравился, чем-то схож с химией, а это моя любимая дисциплина в школе. Погрузившись в процесс изготовления блинов и всего остального, я не заметил, как пролетело время, и всё закончил. Пока я накрывал на стол, на кухню явили свои массивные лики дядя Вернон и Дадли. У них такие лица, что я до сих пор удивляюсь, как они умещаются на фотографиях в паспорте? На диету бы сели, что ли? Хотя кузену даже его занятие боксом не помогают.

— Этот мальчишка здесь?! — взревел дядя не хуже пароходной трубы, а они ещё удивляются, почему на них соседи жалуются. — Помяни моё слово Петти, он будущий уголовник, вор и мошенник.

Эх, дядя если бы Вы знали, насколько Вы правы, лишь в одном ошиблись — я уже он. Не желая слушать остальные оскорбления, я отправился сначала в ванну, потом к себе в комнату. Алекс как сидел обиженный на моём столе, так и сидит, даже позы не поменял.

— Ничего не затекло, страдалец? — поинтересовался я, зарываясь в комод и выуживая приличную одежду.

— Затекло! Я так спешил поздравить тебя с твоим личным праздником. Четырнадцать лет не каждый день исполняется, а ты... А ТЫ МЕНЯ ОБИЖАЕШЬ!!! — Ал надулся ещё больше.

— Тише ты. Конечно, я обижаю, я всегда всех обижаю, язвлю и саркастично хмыкаю, пора бы уже привыкнуть, — я вылез из ужаса, не иначе, как по ошибке, именуемого одеждой, и нацепил уже привычные чёрные джинсы и светлую рубашку. Закатав рукава, я надел на лоб повязку. Эх, пластику так и не сделал, слишком много вопросов у Дурслей было бы. Нацепив кеды, я посмотрел на Алекса.

— Ну и чего сидим, кого ждём? Выметайся, давай, — Александр закатил глаза и вылез в окно. По водосточной трубе спустился вниз. Я повторил его маневр.

— Ну, что? За Дэном? И до вечера мы свободны? — рыжик вопросительно посмотрел на меня.

— Угу, главное время не пропустить.

— До сих пор не могу привыкнуть, что мы, воры, зарабатываем деньги легальным путём! — вервольф потряс головой.

— Я тоже, Ал, я тоже, — я усмехнулся.

Три года назад. Хогвартс.

Седой старик хмуро смотрел в окно на закатное солнце. Он не знал, что делать. За все то время, что маленький Гарри жил у родственников, да и живет до сих пор, надо полагать, он проработал разные вариации хода событий. В то, что Том исчез окончательно и бесповоротно, он не верил. Реддл был умным и сильным волшебником, и если бы не его эксперименты... Директор школы Хогвартс устало опустился в кресло. Как все сложно. Если бы он, пряча мальчика от оставшихся Пожирателей, не забыл поставить на него и маячок... Все поисковые зелья и артефакты говорят одно — мальчик жив, но вот где он, неизвестно. Старость, из-за нее он снова допустил ошибку, непростительную и пугающую. Магическое общество по его вине потеряло своего героя. Остается надежда лишь на Северуса. Даже если зельевар не скажет ему, он будет точно знать, где находится мальчик, он обещал Лили... Но нужно найти того кто сможет занять место Гарри, а это значит, что нужно отобрать детство у Невилла...

В дверь кабинета постучали.

— Северус, входи, мальчик мой, — директор откинулся на спинку кресла и выжидающе посмотрел на зельевара. Он уже знал, что услышит, но ведь надежда умирает последней, правда? В данном случае, она скончалась сразу же.

— Поисковые зелья ничего не показывают Альбус. Мальчишка пропал, — Снейп наблюдал за директором и думал: "Какой к чёрту "мальчик мой", мне уже за тридцать. Если я мальчик, то он девочка. Умный человек, а ведет себя... Видимо от лимонных долек мозги атрофируются".

— Спасибо, Северус, можешь идти. — Дамблдор снова погрузился в невесёлые мысли, а зельевар развернувшись на каблуках, вышел вон.

— Люциус, если в своей старости я буду требовать лимонных долек, тресни меня по голове как следует, — величественный аристократ усмехнулся на высказывание друга.

В небольшой уютной гостиной сидели двое. Неподражаемый ужас всех детей Хогвартса профессор Северус Снейп и его друг, член попечительского совета Люциус Малфой, в чьем доме они сейчас и находились.

— Неужели твой работодатель лишился к старости лет зубов? — насмешливо приподнял брови Малфой. Снейп закатил глаза.

— Если бы зубов. Это не страшно. Он, скорее, лишился мозгов. Я, конечно, понимаю, что он великий, но это начинает раздражать, — зельевар пригубил вина из бокала. Люциус внимательно посмотрел на него.

— И что же тебе так в нём не нравится, мой друг?

— Люц, как может взрослый человек, называть "моим мальчиком" тридцатилетнего мужчину? — скривился зельевар.

— А я и не знал что между вами настолько интимные отношения, — усмехнулся аристократ, вертя в руках уже пустой бокал.

— Очень смешно. Оставь это для Тёмного лорда, — парировал профессор.

— Ха-ха. Нет, Северус, я отказываюсь понимать твои намёки. Но лучше вернёмся к мальчишке. Ты так ничего и не выяснил? — блондин наполнил сосуд вином и, отпив, выжидающе посмотрел на друга.

— Абсолютно ничего. Альбус накладывал на него скрывающие чары, и чую я, что он в чём-то просчитался, — задумчиво произнёс брюнет, смотря на пламя камина. Было уже начало осени и домовые эльфы начали разжигать некоторые.

— Чуешь? Люпин тебя всё-таки покусал? Но ты прав, мне кажется, что мы всё время что-то упускаем, — Люциус в задумчивости стал барабанить пальцами по подлокотнику кресла.

— Нет, Ремус меня не трогал, и ты прекрасно знаешь, что его сейчас нет в Англии, — спокойно ответил Северус.

— Да, знаю. Жаль, что уехал, он великолепный шахматист, — несколько печально ответил собеседник.

— Скучаешь по старым добрым временам? — насмешливо поинтересовался брюнет, отпивая из бокала.

— Если честно, то да. Шахматные партии с оборотнем доставляли мне удовольствие. Да и покер с Блеком был не плох, — мечтательно произнёс Малфой.

— Хм, а мне теперь, кроме как на студентах, своё раздражение и не снять, — печально ответил зельевар.

— О да, вы с Джеймсом, просто млели от удовольствия, делая друг другу гадости. Даже после той неудачной шутки Сириуса, вы не успокоились, — усмехнулся аристократ.

— В тот раз я сам опростоволосился. Не подумал, — пожал плечами собеседник.

— Действительно. И это мой донельзя логичный друг. Но вернёмся к нашим баранам. Что будем делать?

— Младшего Поттера надо найти. Я поклялся Лили, что буду его защищать. А как я могу кого-то защищать, если даже не знаю где этот кто-то? — проворчал ужас Хогвартса, которому претила такая мысль, как оберегать кого-то.

— Ты прав, найти Гарольда надо. Вот только как? Что по этому поводу думает директор? — Люциус всё также барабанил пальцами по подлокотнику, размышляя над тем, как они могли упустить мальчишку. Лорд будет недоволен, причём очень.

— Надеется... Он разрабатывает новый план, главным героем которого будет Лонгботтом, — Снейп скривил лицо в гримасе отвращения.

— Как? Этот сквиб? Он что, правда думает, что ЭТО может победить милорда? — блондин на мгновения потерял самоконтроль, и на его лице появилось выражение неподдельного изумления.

— Не знаю. Я даже боюсь представить, что будет, когда в стенах школы, появится это недоразумение и ошибка природы, — Снейп устало потёр переносицу.

— Ничего, кроме как постоянных взрывов на твоём уроке, — хмыкнул Люциус.

— Ты записался в пророки? Люц, лучше не надо, а то отберешь хлеб у Трелони. Мне хватает и тех неспособных сварить простейшее зелье идиотов, которые уже изучают мой предмет, — пожаловался зельевар.

— Будем надеяться, что этот набор будет лучше.

— Да уж. А знаешь, я, кажется, понял, что мы постоянно упускаем из виду, и о чём забыл Альбус, — задумчиво произнёс профессор, вертя в руках пустой бокал.

— И что же это, о мой саркастичный друг? — выжидающе посмотрел на него аристократ.

— Родственники Поттера маглы, а значит, никаким магическим способом спрятаться не могли, — начал строить логические цепочки брюнет.

— Конечно, не могли, это же абсурд, — хмыкнул Малфой.

— Вот именно. Они просто переехали. Из чего следует, что в магловском департаменте должны находиться документы, подтверждающие это, и так же там должен храниться новый адрес, — щёлкнул пальцами Северус.

— Всегда поражался степени твоей дедукции. Постоянно замечаю, насколько полукровки бывают сообразительнее чистокровных магов, — кивнул его собеседник.

— Люциус, ты ли это? — подозрительно посмотрел на друга профессор.

— Не надо на меня так смотреть. Я прекрасно осознаю значение для магического мира маглорожденных и полукровок. Аристократия вырождается, нам нужна свежая кровь. Если мы не будем её разбавлять, то в скором времени у нас будут рождаться только подобные Кребу и Гойлу, да сквибы. Лично я не хочу, что бы у моего наследника родился умственно отсталый ребенок, — заключил блондин.

— И ты согласен женить Драко на грязнокровке? — удивлённо вздёрнул брови Снейп.

— Да. Маглорожденные хоть и уступают в магическом плане, весьма неплохи. Им лишь стоит дать правильное образование, включая знание этикета и магических традиций, — спокойно резюмировал аристократ.

— Пока у ручки правления такой идиот, как Фадж, об этом и речи быть не может. Ты прекрасно знаешь, что он во всём слушается дражайшего директора, — решил напомнить ему Сев.

— Знаю, но так будет не всегда. А относительно моей невестки... Я и Нарцисса можем сами ей дать правильное видение мира, — отмахнулся от друга Люциус.

— Ты прав, но мы отступили от темы. Я думаю, что навестить мальчишку Поттеров стоит в зимние каникулы. Директор хочет, чтобы я наблюдал за новым мессией, — хмыкнул зельевар, ставя бокал на журнальный столик.

— Ну что же, не буду тебя задерживать. До следующей встречи, — Люциус пожал руку другу и стал наблюдать, как тот берёт летучий порох.

— До свиданья Люциус, — попрощался ужас Хогвартса, исчезая в камине.

Начало зимних каникул в Хогвартсе.

Лорд Люциус Малфой стоял у входа в парк Кенсингтон-Гарденс. С недовольной гримасой он поглядывал на наручные часы. Тридцатиградусный мороз также не улучшал его настроение. Сильнее укутавшись в тёплый плащ, аристократ стал про себя ругать некоего профессора зельеварения. Рядом раздался хлопок аппарации.

— Северус, чего тебе стоило прибыть вовремя? — хмурый аристократ повернулся к вновь прибывшему.

— Лонгботтом отрабатывал своё наказание, — пожал плечами тот. Блондин только фыркнул.

— А на Филча его было не оставить?

— Прости, Люц, но разве я мог отказать себе в удовольствии посмотреть на его мученья? — Северус ехидно ухмыльнулся.

— Ты опоздал на полчаса, уже девять! — продолжал негодовать Малфой, постукивая указательным пальцем по циферблату часов.

— Расплачусь с тобой отменным коньяком, но только после того, как увидим мальчишку, — закатил глаза зельевар.

— Я буду надеяться, что не тем, который я подарил тебе на именины? — насторожено поинтересовался Люциус.

— Как можно, Люц?! Лучше пошли к его дому. Кстати, ты говорил, что у него новое имя? — решил сменить тему профессор.

— Да, Ричард Эванс, — блондин целенаправленно направился вдоль ограды парка.

— Хм, знаешь, директор — да и остальные — не придали этому особого значения, но второй ученик, который не смог получить письмо, это некто Ричард Эванс, — задумчиво произнёс брюнет.

— Мда, просто восхитительно. Во главе управлении школы стоит старый маразматик, а педагогический состав не так далеко от него ушёл. Северус, ты-то куда смотрел? — возмущению аристократа не было придела.

— На Лонгботтома и Квирелла. Каким бы великим ни был наш господин, находясь в чужом сознание и теле, он подвергает себя опасности, — спокойно произнёс Снейп, осматривая улицу.

— И что ты намерен делать? — всё так же целеустремлённо шагая вперёд, спросил Малфой.

— Мешать, конечно! Меня не прельщает неуравновешенный псих с манией величия и зависимостью от зелья жизни. А именно таким он станет, если получит камень, — высказался ужас Хогвартса, посмотрев на друга.

— Понятно. Дамблдор в курсе того, что милорд в школе? — блондин, наконец, задал интересующий его вопрос.

— Он в курсе, но делать нечего не собирается. Ты знаешь, как охраняется камень? — спросил Северус.

— Понятия не имею, — чистосердечное признание.

— Полосу препятствий может пройти достаточно умный первокурсник. И лично мне кажется, что Альбус как раз подталкивает к этому золотую троицу гриффиндорцев. Какого бы мнения я ни был о младшем сыне Уизли, Рональд весьма неплох. Старательно портит зелья на моих уроках, прикидывается дураком, сам понимаешь, на какие мысли наводит. Да и Грейнджер отнюдь не простачка. Я до сих пор не разгадал её тайну. Словом, могу дать руку на отсечение, что уж если не этот кошмар любого зельевара, то его друзья смогут с лёгкостью пройти испытания, — проинформировал зельевар.

— Интересно. Драко писал мне про эту троицу. Уизли и Грейнджер его тоже заинтересовали, — задумчиво произнёс Люциус, останавливаясь и осматривая здания вокруг. — Мы уже почти пришли, его дом следующий. Второй этаж.— Аристократ показал на многоэтажку весьма презентабельного вида.

В это время через забор парка перелезли двое мальчишек, и подошли как раз к тому дому, на который указал Люциус. Рыжий и шатен. Первый полез по водосточной трубе верх к окнам второго этажа, второй в это время осматривал окружающее пространство сквозь зеркальные очки. Снейп с Малфоем переглянулись и отошли в тень ограды парка. Так как был зимний вечер, солнце успело сесть. Посему двое мужчин стали почти незаметны... почти. Рыжий постучал в окно, и через минуту, на улицу высунулась лохматая голова. Мужчины ещё раз переглянулись. Спустя минут пять, хозяин окна и оба непонятных парня удалялись от дома.

— Интересно. Сев, у меня такое чувство, что это наша пропавшая знаменитость, — задумчиво высказался Малфой.

— Конечно, это она. Посмотри на волосы. Такой взрыв мог быть только у Джеймса, — безапелляционно заявил зельевар, глядя вслед удаляющимся фигурам.

— Полностью согласен. Проследим? — спросил блондин с любопытством.

— Ещё спрашиваешь, — Северус пошел следом за троицей, Люциус не отставал.

Профессор зельеварения и его друг лорд Малфой провели незабываемую ночь. И это не то, о чём вы подумали, они следили за тремя юными ворами. Эх, какие у них были лица, когда они поняли, чем промышляет отпрыск благородного семейства Поттеров и кто его друзья, а заодно и куда выплёскивается стихийная магия. Малолетние преступники, обчистили все мелкие лавочки в соседнем районе, и уже под утро, разделив улов, отправились по домам. Сторонние же наблюдатели отправились в Малфой-мэнор обдумывать увиденное, и решать, что им делать.

— Потрясающе! Никогда не думал, что отпрыск благородного чистокровного семейства будет воровать. Это просто немыслимо! — хозяин поместья сейчас представлял собой иллюстрацию к книге "Лев в клетке", расхаживая по кабинету взад-вперёд. Его гость же напротив, был спокоен как удав, и сидел в кресле.

— Люциус, спокойно. Я думаю, что это вполне нормально, если учесть, где он вырос. Ты вспомни, что Лили рассказывала про свою сестру, — мирно рассуждал Северус, с интересом наблюдая за метаниями друга.

— Я помню, что она про неё рассказывала. Но это не меняет суть проблемы. Почему Дамблдор вообще оставил ребёнка этим... в общем, этим? В магическом мире есть закон, гласящий, что ребёнок чистокровного волшебника не может воспитываться маглами! Так какого...хм... этот манипулятор отдал Поттера Дурслям?! — гневно вопросил блондин, останавливаясь в центре кабинета. Его коробило то, что сына его, так сказать, соратника воспитывают маглы. Он просто пылал праведным гневом. А ведь никто и не знал, что этот холодный аристократ может быть настолько эмоциональным.

— Люц, я уже тебе говорил. Лили поставила на мальчика кровную защиту. Что весьма сомнительно, кстати, — Снейп массировал вески. От мельтешения Люциуса у него в глазах рябило, да и утомительный день и бессонная ночь сделали своё чёрное дело. И как он на завтраке появится? Радовало, что в запасе ещё оставались энергетические зелья.

— Конечно, это сомнительно. Как ты представляешь себе маглокровку, которая за несколько минут ставит эту защиту, вплетая в неё якорь, настроенный на магловских родственников? Это по определению невозможно. Дамблдор либо совсем не разбирается в кровной магии, либо я не знаю... Мальчика нужно забрать,— категорично заявил Малфой, усаживаясь за письменный стол.

— И даже не думай! Ты привлечешь к себе лишнее внимание. Малфой занимающийся благотворительностью — верх ненормальности. Люди тебя ещё больше бояться станут. Тем более, многим придёт в голову сопоставить фамилии Лили и мальчика, да и сходства с Поттером-старшим не отнимешь, — предупредил зельевар, наливая себе воды из графина, стоящего на журнальном столике.

— И что ты предлагаешь? Пустить всё на самотёк? — внимательно следя за манипуляциями друга, поинтересовался хозяин кабинета, полностью взяв себя в руки.

— Ну почему же, мы можем изредка наблюдать за ним. Плюс ко всему, ты заметил, кто его друзья? Вампир и оборотень. Я бы, наверное, за него волновался, если бы не видел, как они работают вместе. К тому же, тебе что, заняться нечем? — Северус утолил жажду и прикидывал, как бы отвлечь внимание блондина от ребёнка. В семье Малфоев вообще складывалось такое ощущение, что Люц взял на себя обязанности курицы-наседки. За детей он убить готов даже Тёмного лорда, если понадобится.

— Да нет. Работы полно. Да и дело с Блеком... Цисси не верит, что он предал Поттеров, я, кстати, тоже, — аристократ потёр переносицу и отвлёкся на другую тему. Сев вздохнул спокойно.

— Эта шелудивая псина в принципе не могла их предать. Что и говорить — воистину собачья преданность, — упомянутый выше Сириус должен сейчас зайтись в приступе неконтролируемой икоты, так как уважаемый профессор вспоминал все, что было с ним связано, и это всё не всегда было приятным.

— Как ты его, однако, не любишь, хотя это ваше личное дело, шулеры, — насмешливо произнёс блондин.

— Кто бы говорил! — парировал ужас Хогвартса и переключился на другую тему, — Кстати, что насчёт второго курса?

— Я думаю, он будет спокоен, — задумчиво произнёс Люциус, раздумывая над вопросом.

— То есть ты отказываешься от своей задумки? Напомню, Лонгботтом с Тёмным Лордом не как не связан. Твой план бы увенчался успехом, — высказал своё мнение Снейп.

— Сомневаюсь. Альбус не позволит случиться убийству. Хотя, может, ты и прав. Наш дорогой директор любит ходить по головам, но рисковать все же не стоит. Милорд не обрадуется, если эта вещица отправится в тартарары, — окончательно решил аристократ и посмотрел на поднимающегося из кресла друга.

— В этом я, наверное, с тобой соглашусь. Ладно, мне пора, хоть и выходной, но на общем завтраке я быть должен, — потягиваясь, зельевар направился к камину и зачерпнул горсть летучего пороха.

— Удачи. И не забудь про коньяк, — сказал вслед исчезающему профессору блондин, и ухмыльнулся.

— Всё-то он помнит, — хмыкнул Северус, выходя в своих покоях и направляясь в запасник с зельями. Директору он решил ничего не говорить про мальчишку.

Конец третьего курса.

Ночью, в одной из башен Хогвартса, в спальне третьекурсников Гриффиндора, не спал только один мальчик. Он лежал, смотря на красный полог кровати, и машинально пытался нащупать под боком крысу. Крыса упорно не нащупывалась. Да и как она могла оказаться в этой комнате вообще, если недавно выяснилось что это незарегистрированный анимаг? Слава Мерлину, что общими усилиями этого мальчика и его однокурсницы удалось поймать этого, как выяснилось, преступника, и добиться оправдания невиновного человека. Теперь же герой сегодняшнего дня обдумывал все, что с ним случилось за все годы учебы здесь.

Ну и жизнь у меня! Не жизнь, а сплошные недоразумения, и дебильные ситуации. Ну почему я не родился в нормальной семье, у того же Малфоя, например? Это же просто невозможно терпеть!!! Каждое лето одно и то же: "Рональд, ты должен быть верен директору..." или: "Сынок, ты должен помогать во всем новому герою...", а вот еще: "Милый, ты должен слушать, что говорит профессор Дамблдор и беспрекословно выполнять его поручения, как и просьбы Невилла...". Да пошли все эти их поручения далеко и надолго! Я им что, слуга какой-то?! Кому и что я должен?! Пусть я и из бедной семьи, но гордость у меня имеется. Я не собираюсь быть послушной марионеткой, а этот "герой" недоделанный пусть катится куда подальше. Лонгботтом — не герой или мессия, а настоящая размазня, боящаяся собственной тени. Это же просто невыносимо! Возомнил о себе невесть что, и теперь ходит как индюк, весь из себя такой "важный". Да он Темного Лорда сможет убить только посредством взорвавшегося котла. Самый настоящий кретин. Лучше бы я согласился со шляпой и пошел в Слизерин. Был бы позором семьи, но это можно было и пережить, лишь бы с этим не общаться. Чего мне стоит держать маску безалаберного идиота! Еле свою вспыльчивость усмиряю. Как же этот гриффиндорец меня достал. А как хорошо было до поступления в школу, сидишь себе в библиотеке, никого не трогаешь, и никто даже и не догадывается, где ты обитаешь. Читаешь интересную книгу или вырезки про квиддич. Играешь в шахматы. Ускользаешь на небольшие подработки в магловскую деревеньку неподалеку. А сейчас? Мерлин, как я понимаю старших братьев, которые от нас переехали. Мать просто курица-наседка какая-то. Вечно лезет своим длинным носом, куда не просят. Раздражает. Отец — этакий подкаблучник, и еще неизвестно под чьим каблуком он находится, мамы или директора. Ужас, а не семья. И вечно мама навязывает мне свое мнение. У меня, между прочим, свое имеется.

Как я устал от всего этого... Устал ненавидеть слизеринцев, хотя очень их уважаю. Устал портить зелья на уроках Снейпа. Устал улыбаться новому Золотому мальчику. Устал пренебрежительно относится к Гермионе, ведь она отличная и умная девчонка. Из нас получится превосходная рабочая пара, с выгодой для обоих. Она аналитик, я стратег, и оба мы отличные логики. Не раз доказывали, что умеем сотрудничать. Ведь если бы не эта девочка, получил бы Темный Лорд философский камень, а Питер Петтигрю сбежал бы из-под самого нашего носа. Как мне надоело притворяться, а надо. Пусть меня считают сволочью, но я все равно буду работать на себя. Да, я эгоист, да, я расчетлив до невозможности, а ты попытайся не быть таким, если ходишь в обносках и трясешься над каждым сиклем! Пускай все обо мне думают что хотят, но я буду делать все, что возможно для моего процветания, и по возможности оберегать единственного человека которого, пожалуй, считаю другом. Грейнджер я всегда поддержу, не на публике, но тайком и морально, она мой партнер.

Интересно, а что было бы, если бы Поттер не пропал? Каким бы он был? Таким же рохлей, как Лонгботтом, или нормальным парнем? Судя по всему тому, что я узнал из подслушанного разговора между директором и мамашей, то мальчику приходилось в своей семье несладко, да и приходится до сих пор, надо полагать. Не знаю, на что рассчитывал Дамблдор, оставляя Мальчика-Который-Выжил у его магловских родственников, но я рад, что тот не попал в Хогвартс, даже, наверное, завидую ему. Директор хотел вырастить из него запуганного, беззащитного щенка, но лично мне кажется, что в тех условиях мог вырасти только озлобленный, клыкастый и хитрый волк. Нереально стать милым и хорошим, если тебя вечно втаптывают в грязь. Поттер, в каком-то смысле, везунчик, он не попал в лапы здешнему кукловоду. Если настоящий герой магического мира найдется, то я, возможно, попытаюсь стать его другом, но все будет зависеть от обстоятельств, и его личных качеств. Эх, если бы да кабы. Я не Трелони, чтобы предсказывать будущие, да и зная все наперед жить не интересно.

С такими мыслями младший отпрыск Уизли отправился в царство Морфея.

Ремус Люпин, преподаватель Защиты от Темных Искусств в Хогвартсе, сидел в кресле и с любопытством наблюдал за манипуляциями своего друга. Сириус Блек, облаченный в махровый халат гриффиндорских цветов, пушистые тапочки с львиными мордами, и с полотенцем на голове заваривал чай. Беглый преступник Азкабана, а ныне полностью оправданный гражданин магического сообщества, насвистывая гимн школы, развалился в кресле с кружкой горячего чая, больше напоминающей супницу.

— Давно не видел, чтобы ты ходил в таком виде. Даже соскучился по ЭТОМУ, — Ремус насмешливо указал на тапки.

— О да! Я знаю. Мне так это идет. Как хорошо было, наконец, принять ванну. Хочешь чайку? — Сириус вопросительно посмотрел на друга.

Тот покачал головой:

— Нет, спасибо, перебьюсь.

— Ну, как хочешь. Наше дело предложить, ваше — отказаться, — пожал плечами бывший заключенный и отхлебнул из кружки.

Оборотень закатил глаза и потом уже серьезно спросил:

— Бродяга, чем ты собираешься заняться? — под выжидающим взглядом Люпина, Блек изобразил усердный мыслительный процесс, а потом выдал:

— В данный момент я собираюсь напиться чаем и обсудить с тобой некоторые вещи. Завтра же с утра наведаюсь к Севу, обыграю его в покер и отбуду к Люцу — терроризировать кузину.

— Бедная Нарси. Да, кстати, как Белла?

— Нормально. Сидит, с Рудольфусом в "ассоциации" играет. Уже раз пять поссорились. Такое ощущение, что Белла ему проверку на вшивость этой игрой устроила, — весело произнес анимаг.

— Бедный Руди, — сказал Рем, впрочем, никакого сочувствия в голосе не прозвучало, скорее ехидство.

— Нет. Это Рабастан бедный. У него камера между этих двух голубков. Мне повезло, моя была через две после Рудольфуса, так что я за свои уши не волновался, — Блек блаженно утопал в кресле.

— Значит, с кузиной ты не общался? — вопросил оборотень.

— Нет, ну почему же, общался. Чуть голос себе не сорвал, пока с ней ругался. Она когда узнала, что я от нее через четыре камеры сижу, так стала орать. Чихвостила меня в хвост и в гриву за то, что из дома сбежал. Она, видите ли, волновалась. А мне каково было, дома находиться?! — причитал Сириус.

— Твоя мать тебя тогда неплохо доканывала, — насмешливо высказался Люпин. Бродяга кивнул, вновь отхлебнув чайку.

— Ууууууууу... И не говори. Эти ее вечные причитания. Я, между прочим, до сих пор как носовой платок увижу, в сторону шарахаюсь, — печально провозгласил анимаг. Пред мысленным взором встала картина того, как мать ходит за ним по дому и интересуется все ли с ним в порядке, ничего ли не болит и так далее, и тому подобное. Что и говорить, она на своего наследника надышаться не могла.

— Счастливые детские воспоминания... — мечтательно закатил глаза Лунатик.

— Угу, "счастливые". Ладно, давай оставим мое прошлое в покое. Про Гарри ничего не известно? — Блек стал серьезен.

— Нет. А ты заметил, что Малфой и Снейп себя странно ведут? — Рем все-таки налил себе чаю и сейчас напряженно обдумывал сложившуюся ситуацию.

— Еще бы я не заметил! Они постоянно уходят от темы, как только та начинает касаться моего крестника, — фыркнул Сириус.

— Северус в этом году всячески меня избегал. Мы с ним даже поссорились, — задумчиво произнес вервольф, отпивая чай.

— Сейчас помирились?

— Да.

— У меня такое чувство, будто они от нас что-то скрывают, — анимаг раздраженно хмурил брови.

— Действительно. Может они в курсе, что случилось с сыном Джея?

— Если его нашли Пожиратели и что-то с ним сделали, я их загрызу, — злобное рычание.

— Собака в тебе побеждает. Но я сомневаюсь, что его нашли Пожиратели, если бы это случилось, Люц, да и Сев, сказал бы нам. Здесь что-то другое, — хмурясь, сказал Лунатик, делая глоток чая, и смотря в окно на убывающую луну.

— Может быть, они просто в курсе, где Гарри? Но почему тогда не говорят? — с надеждой в голосе. Бродяга скучал по своему крестнику. А тут только появилась надежда на то, что он сможет его забрать, как выясняется, что сын его лучшего друга пропал.

— Это более вероятно. А не говорить они могут, потому что знают, что мы тут же ринемся к нему, — Ремус мог только надеяться, что эта догадка верна.

— Возможно. Мы же с тобой гриффиндорцы. Если бы мы встретились с крестником, Альбус бы об этом узнал, — грустно. В некоторой степени бывший заключенный был даже рад тому, что мальчик потерялся, и не может (должен?) участвовать во всех этих интригах.

— Придется нам оставить наших слизеринских друзей в покое, — вздохнул оборотень, поднимаясь с кресла и потягиваясь, разминая мышцы.

— Ну, нет. Я столько лет мечтал поиграть у них на нервах. И я хочу сделать свою мечту реальностью, — твердо заявил Сириус.

В тюрьме, кроме как придумывать шутки и приколы, делать было нечего. Дементоры на него, как и на большинство темных волшебников, не действовали. Каким бы светлым его ни считали, магическое наследие от этого не изменится, а он наследник древнего темного рода.

— Да, тебя ничто не остановит. Даже возрождение Темного Лорда. Ладно, давай спать. Еще неделя до конца учебного года и мне завтра идти на уроки, — Люпин кивнул другу и направился в спальню.

— Угу, я займу гостевую комнату, — Блек допил чай, поставил чашку на стол и скрылся за соседней дверью кабинета профессора ЗОТС.

Глава 3

— Они меня бесят.

— Кто?!

— Маги.

— И что же тебе сделал сей дружелюбный народ?

В ответ я фыркнул. Ну что я могу поделать, если некоторые личности меня и впрямь раздражают?

— Четыре представителя магической фауны засели за одним из столиков в этом ресторане, и двое из них пытаются незаметно за мной следить. А в основном всё нормально. — Алекс закатил глаза и пошел обслуживать вновь прибывших посетителей. Дэн же внимательно рассматривал волшебников.

— Лорд Малфой и лорд Принц — это ладно. Но почему они привели сюда твоего крёстного и оборотня?

Я задумался. Действительно? Эти двое следили за мной уже несколько лет, практически с начала переезда. Год назад я узнал, что они маги. Но раньше они не приводили с собой ещё кого-то. Даже предположить не могу, почему они это сделали. Судя по всему тому, что я узнал, ни Малфой, ни Снейп, не ладили с моими родителями, в то время как Блек и Люпин были их лучшими друзьями. Видимо у медали есть и другая сторона. Я ухмыльнулся и принялся за работу, Дениэл может обойтись и без ответа.

Мы работали в одном из самых престижных ресторанов Лондона. Хоть нам и было по четырнадцать, выглядели мы старше, поэтому легко получили работу и стали официантами. Зачем нам это нужно? Да просто так. Скучно вечно сидеть в библиотеке или воровать по ночам. А это приносит хоть какое-то разнообразие. Мы выходим исключительно в вечерние смены, так как самые сливки общества предпочитают встречаться в это время суток. Чего только не узнаешь, просто пройдя мимо одного из столиков! И кто потом заподозрит обычного официанта в том, что сорвалась сделка, или что украли какую-либо бесценную вещь? Правильно, никто.

Мы с друзьями заканчиваем смену обычно в полдвенадцатого ночи. Вот и сейчас осталось всего полчаса.

Этот год был у меня весьма насыщенный. Дэн и Алекс учили меня всему, так что я уже освоил полностью программу Хога, совмещая её с магловским образованием. Пустяковое дело, но я должен знать больше. Обычаи, традиции, законы и правила. Всё это мне нужно, чтобы не попасть под влияние. И я изучу всё, до чего только смогу дотянутся. Я не позволю делать из себя рядовую пешку, это не в моих интересах. Многие люди рады быть в подчинении, ведь так проще, не нужно думать своей головой и расплачиваться за чужие ошибки, простейший инстинкт выживания. Люди — это стадо, толпа. Я не хочу, чтобы людская масса магического мира играла моей жизнью, для этой их забавы уже нашелся достойный идиот. Я предпочту остаться в тени и у меня уже есть план действий, и некоторые догадки, которые помогут его осуществить.

— Ну что, Ри, домой пойдешь? — Ал хрустел шоколадом и смотрел на звезды.

Я задумался. Домой? Я никогда не считал место, где я живу, домом. Это весьма абстрактное понятие. Для меня нет дома, только лишь здание, жилище.

— Нет, "домой" я не пойду. Предпочту посетить вашу берлогу, хотя ЭТО место так не назовешь.

— Как? Но у нас же не прибрано! — делано испугался Алекс.

Так, это что, тонкий намек на то, что я буду выступать в роли уборщицы? Ну, просто замечательно. Дэн усмехнулся и закурил, в воздухе появился аромат ментола. Я тоже вытащил сигарету.

Отлично помню, как первый раз посетил их "берлогу". Я им тогда сказал, ну зачем так прибеднятся, назвали бы сразу "чуланчик". На самом деле, их место обитания — пентхаус на последнем этаже одной из высоток. Он принадлежит Дениэлу. Меня, когда я увидел это место, словно пыльным мешком по голове стукнуло. Такая грязища! Все везде валяется. Уборщицы нет, так как там полно всяких магических фиговин. Я привык жить в чистоте и порядке, а тут... В течении нескольких часов я припряг своих товарищей к уборке помещения. Много чего откапал: старые фолианты, артефакты, свитки и реликвии. И все до жути интересное. И вот сейчас мы направляемся туда.

Надо заметить, что у меня появилось, несколько новых знакомых, которые тоже мне преподавали по просьбе Дэна. До сих пор мучаюсь загадкой, сколько ему лет, и какое положение он занимает в обществе. День своего рождения он не празднует, говорит, что в этом нет смысла, а все свечи на именинный торт не поместятся. Не мне его упрекать, я свой день рожденья тоже терпеть не могу, один Ал радуется этому празднику, прям как ребенок. Но вернемся к новым знакомым. Они, конечно же, вампиры. Себастьян и Гера. Как сказал Дениэл, это супруги из высшего общества носферату. И какой им резон обучать меня, понятия не имею. У меня иногда такое чувство, что я уже становлюсь чей-то игрушкой, что весьма нежелательно.

— Ну, вот и пришли, — за своими размышлениями я не заметил, как уже вошел в дом и поднялся на последний этаж. Моему взору предстал грандиозный бардак.

— Вы — свиньи, — констатация факта. Алекс лучезарно улыбнулся и направил свои стопы к бару.

— Кто будет виски? — он достал пару бутылок и фужеров, вопросительно посмотрел на нас. Я кивнул и решил навести здесь хоть какое-то подобие порядка. Дэн от выпивки отказался.

— Благодарю, но мне сейчас другая жидкость нужна, — вампир уже собрался выходить, как Ал выдал:

— В чем проблема? Глотни у Ричарда, — и наглый вервольф развалился на диване. Дениэл посмотрел на меня, а я задумался. Он уже кусал меня. Это можно сравнить с чувством эйфории. В отличие от обычных вампиров моему другу нужно всего пару глотков. Эх...

— Кусай, кровопийца, — милостиво разрешил я.

Дэн улыбнулся и походкой дикой кошки направился ко мне. В первый раз, когда он так сделал, мне немного было страшно, сейчас это не вызывает никаких эмоций. Легкая боль в области шеи, ноги подогнулись. Черт, я и забыл, что потом буду чувствовать слабость. Носферату подхватил меня на руки и усадил в кресло, сам он устроился на подлокотнике, все так же высасывая мою кровь. Вот, блин, дружба. Алекс лежал напротив, с фужером в руках, с интересом наблюдая за действом.

Знаете, что я ненавижу в вампирах? То, что прежде чем укусить свою жертву, они ее обольщают. Хорошо, что мне всегда удавалось сбросить эти гипнотические чары. Дэн оторвался от моей шеи, улыбнулся и передал стакан виски.

— Знаешь, Ричард, твоя кровь сродни алкоголю и наркотикам. Пьянящая, и от нее практически не возможно оторваться, — кровосос сел в кресло и достал сигарету. Какие подробности, однако.

— Ну, значит, тебе, мой друг, спиртное не нужно, уже и так напился, — Ал вытащил шоколадку откуда-то из недр дивана. Боже, завтра наведу здесь порядок, и произведу полную ревизию имеющегося имущества.

— Что за расчетливый взгляд? — шатен внимательно меня рассматривал. Я отпил виски.

— Я к вам переезжаю. Надоело болтаться между Дурслями и вами, — какая, однако, у них реакция: глаза правильного круга и полны недоверия, челюсти на полу, оборотень ко всему прочему подавился своим лакомством.

— Ри, ты не шутишь? — я покачал головой.

— Класс, у нас всегда будет чисто! — Алекс был готов прыгать от радости. А то, что я теперь все время буду с ними, его мало заботит, только выгода. Хм, издержки "дна". Дениэл легко улыбнулся.

— Только вы кое-что сделаете. Мне нужно, чтобы мои родственники забыли, что у них есть племянник, и что у Петунии когда-то была сестра, — я просчитывал. Бладнайт кивнул и слегка нахмурился.

— Как насчет учебы?

— Сдал все экстерном. На вышку я не пойду. Если понадобится, буду учить дома, и потом просто сдам экзамены, — я затянулся сигаретой. Дальнейшее обучение в школе в мои планы не входит. Алекс плеснул себе еще виски.

— Значит, ты сможешь отправиться в Хогвартс, — вот уж куда я точно не собираюсь в ближайшем будущем! Возможно, через годик или два, но не сейчас. Почва еще не готова.

— Нет.

— Почему? — вервольф удивленно посмотрел на меня. Хм, а оно мне надо, строить из себя пай-мальчика на публику? Нет, я еще подожду, да и этих двоих будет не хватать.

— По кочану. Я еще слишком мало знаю, плюс, что я там буду делать без вас? Вампиры и оборотни в этой школе не учатся, исключения составил один из друзей отца. К тому же у меня еще есть неоконченные дела с гоблинами и другими представителями магического сообщества, — я глотнул алкоголя и задумался. Планы у меня, надо сказать, грандиозные, но друзей в них просвещать пока рано.

— Ри, мне не нравится, что ты не говоришь нам, что задумал, — Дэн нахмурившись, смотрел на меня. Ну что я могу поделать? Мне еле удается скрыть это все в моих мозгах от них. Медитация — это наше все.

— Мы хоть и друзья, но в таких делах я предпочитаю действовать один. Я все понимаю, но до конца довериться кому-то не могу, слишком рискованно. Могу обещать только то, что когда наступит время, я вам все расскажу, — Алекс сверлил меня пристальным взглядом, ну-ну, волчонок, сверли-сверли, все равно пока ничего не узнаешь.

— Будем надеяться. Как говорится, надежда умирает последней, и она переживет даже тараканов, — носферату плеснул себе виски, и задумчиво прикрыл глаза.

— В данном случае таракан у нас ты, Дэн, — насмешливо сообщил Рыжик. Вот это чудо природы, постоянно меняющее свое настроение с хорошего на отличное, и потом на заоблачные дали счастья, мне нравится. Без него жизнь была бы скучной и однообразной.

— Большое спасибо, я польщен, — в голосе шатена звучало все, что угодно, кроме того, что он назвал. Я улыбнулся.

— Кстати, Ри, дядю искать будем? — дядя... Есть у меня одна догадка, возможно даже, верная.

— Мне кажется, я его уже нашел, — стоит ли говорить им об этом? Скорее стоит, и так слишком много умалчиваю.

— В смысле? — Алекс удивленно на меня посмотрел. Эх, дурачок. Умный он только тогда, когда ему выгодно, а так...

— О жизни Волди нам известно только то, что с ним было после учебы, и то, что он наследник Слизерина, — начал объяснять я, судя по взгляду Дэна, он понял к чему я виду, а вот Ал ни сном, ни духом.

— Причем здесь он? — подтвердил мои мысли оборотень. Ну, вот что с ним делать?

— О, кажется, я понимаю. О твоем дяде нам известна только школьная жизнь и несколько лет после окончания Хога, — Бладнайт — умничка, степень дедукции у него повышена, может, он и о моих планах догадается.

— Именно. Сложить два и два не сложно. Темного Лорда на родовом древе не было, но Том Реддл присутствовал. К тому же оба талантливые волшебники, — продолжал развивать мысль я, ну Ал, если ты сейчас не поймешь... На лице нашей "Рапунцель" отразилось понимание и шайбочки в голове заработали.

— Если это действительно так, то становится понятным, почему он не смог убить тебя той ночью в Хэллоуин. Кровная связь этого не позволила, — ну, наконец-то!

Мне иногда кажется, что он должен быть блондином, но вот в такие моменты, как этот, понимаю, что еще не все потеряно. Дэн мне ухмыльнулся. Опять у меня в голове шарит, вот зараза.

— Угу, прелесть какая. Один Слизерин — мессия света, другой Слизерин — лорд тьмы. Пи... полный!

— Что будем с этим делать? — Дэн задумчиво изучал содержимое своего фужера, и складывалось такое впечатление, что этот вопрос он задавал ему.

— Нужно разобраться в том, почему мой дядя пытался меня убить, — я выдохнул сигаретный дым. Это был самый важный вопрос. Почему один из величайших волшебников пошел убивать младенца, если раньше таким и не промышлял?

— Да, это действительно сложный вопрос. Возможно, Дамблдор знает на него ответ.

— Конечно, он знает ответ, Дениэл. Этот маразматик крутит людьми, как опытный кукловод. И я сомневаюсь в том, что он чего-то не знает.

— И что ты предлагаешь? — Алекс задумчиво крутил вторую бутылку виски. Затем, плюнув, хлебнул из горла. Когда начинаются важные вопросы, его манеры просто испаряются, но на пьяную голову он мыслит лучше. Небывалый парадокс. Все-то у нас не как у людей.

— Наведаться к старику и выяснить? Не надо на меня так смотреть. Я легко смогу по теням переместиться в школу так, что ни одно заклятье меня не обнаружит, покопаться в голове старикашки, пока он спит, и вернуться. Ничего сложного, — кровосос отобрал бутылку у нашего друга и всучил ему шоколад, бутылка же была поставлена на захламленный журнальный столик.

— Значит, завтра пойдешь и выяснишь. А я, пожалуй, "закапаюсь" в древние обряды. Хочу выяснить, как его можно вернуть и что он с собой такое сделал, что, даже потеряв тело, все равно остался жив, — а в том, что он жив я и не сомневался. Просто так, такой человек, как он, умереть не мог.

— Я тебе помогу. Только надо будет подчистить несколько библиотек. У меня есть парочка древних чистокровных семейств на примете, — Алекс коварно улыбнулся. Ну куда же без воровства, и я даже догадываюсь, кого он собрался обчистить.

— Отлично, значит, с этим разобрались. Кстати, послезавтра придет Себастьян. Ри, он будет учить тебя окклюменции и легилименции, — ура, наконец-то я смогу защищать свои мозги от этих двоих. А то лезут каждый раз без спросу. Я зевнул. Пора баиньки, не хочу завтра сомнамбулой ходить.

— Разобрались. А теперь и поспать бы не помешало. Завтра, а точнее уже сегодня с утра надо будет наведаться к моим дражайшим родственникам и подчистить их память, а заодно и забрать мои документы из магловского департамента, — на этом наше мини-собрание окончилось.

Алекс свернулся клубочком на диване, он у нас вообще неприхотливый, может спать даже на половичке при входе, как верный пес. Дэн прошел в ванну. Чистюля, а в доме порядка никакого. Я же прихватив бутылку с журнального столика, направился в гостевую комнату, которая в ближайшее время станет моей.

Дениэл

Как хорошо постоять под холодным душем. Нет, кровь Ричарда и алкоголь смешивать нельзя. Хреновые потом могут быть последствия. В первый раз, когда я его пил, думал, не остановлюсь. Это просто немыслимо! Скольких людей я высасывал: и магов, и маглов, но чтобы кровь отдавала таким вкусом и настолько опьяняла... Такое впервые. Я завернулся в полотенце и вышел в гостиную. Алекс спит, как младенец. Свернулся калачиком и все ему нипочем. Знал бы его родителей, перегрыз им глотки. Бросить пятилетнего ребёнка только потому, что его оборотень цапнул. Этот малявка, когда я его на улице подобрал, даже фамилию свою толком назвать не мог. Хорошо, что его отчим был не в курсе, собственно также как и мать, что сын у них отнюдь не бедный. Знали бы, не кинули. Хотя это ещё спорный вопрос. Сейчас наша рыжеволосая красавица мирно сопела, сложив руки под щёку. Прямо-таки идеалистическая картина. Я передёрнул плечами и направился к себе в комнату, минуя гостевую, где в обнимку с бутылкой спал Ричард. Вот уж клад всевозможных загадок. Первый раз, когда его увидел, почувствовал сильный магический потенциал. Только вот мой новый друг не знал тогда, что он волшебник. И до воспоминаний о его жизни до переезда было не добраться, будто и нет их. Сложная штука человеческий разум. Обычно, когда что-то пытаются забыть, это болтается на поверхности. У Эванса же всё не как у людей. Захотел забыть — и воспоминания как отрезало. Нет их и всё. И даже, несмотря на свой возраст и обильную практику, я не смог выудить что-либо стоящее. Ну и как тут не заинтересуешься человеком, когда он у тебя перед самым носом сверкает, прямо-таки аномальными способностями? Я посмотрел на расслабленное выражение лица нашего зеленоглазого чуда. Понимаю почему ни Блек, ни Люпин не узнали его. Худой, подтянутый, чуть выше среднего роста, чёрные с лёгкой рыжиной волосы хоть и отросли, но стоят, как львиная грива — солнышком, большие, миндалевидные глаза тёмно-зелёного цвета, бледный и серьёзный, всегда настороженный и сосредоточенный, даже мои шаги слышит и различает. Ничего общего с четой Поттеров. Признать в нём Джеймса или Лилиан очень сложно, почти невозможно. Думаю, когда уберёт свой шрам, Поттер полностью исчезнет, тем более что Ри и так говорит о Мальчике-Который-Выжил-И-Пропал в третьем лице, как о совсем незнакомом человеке, будто и не он это. Ещё раз взглянув на наше с Алексом общее сокровище, к которому мы сильно привязались и за которое любому глотку перегрызём, зашёл к себе в комнату. Что бы ни говорил Эванс, но здесь у меня всё чисто и убрано, бардак в основном разводит Вульф, а я просто не вижу причин убираться, если через несколько часов снова будет погром. Я спокойно натянул пижамные штаны и задумался. Ричард сказал, чтобы я завтра ночью наведался к Дамблдору, а почему собственно не сейчас? Всего-то три часа. Я надел кофту и мягкие домашние тапочки. Ну, в таком виде можно и в Хог сходить. Перемещаться по теням довольно муторное занятие. Скользишь в темноту и выныриваешь в нужном тебе месте, правда, еще не факт, там ли ты окажешься, где хотел, но в сравнении с аппарацией, этот вид передвижения более приятен. Я оказался в холе величественного замка. Так как сейчас летние каникулы, народу здесь нет, а значит, на нарушающих правила студентов я не натолкнусь. Лёгкой, неспешной походкой я прогуливался по Хогвартсу. Эх, молодость. Мне уже столько лет, что я давно забросил такое гиблое дело, как счёт собственного возраста. Помню, мы тут ещё с Сали в пятнашки играли, а Горди постоянно орал, как пароходная сирена, вызывая нас на дуэль. Хорошие были времена. А ещё я очень хорошо помню наш спор с Хельгой, из-за которого все последующие годы ходил в детском теле. Нет, ну надо же мне было так опростоволосится и попасться на обыкновенное "слабо"! На моё счастье, я встретил Эванса и для поддержания маскировки смог расти. А то незнамо, сколько лет так проходил. Надо мной уже мои поданные смеялись. Ну да ладно. Заворачивая за угол, я наткнулся на странную и облезлую кошку. Мдя, и довели же бедное создание. Шерсть висит клочьями, правый бок полностью лысый, тощая, глаза красные, как у меня. Жуть, и откуда спрашивается, такой экземпляр вылез? Я присел на корточки и протянул к животному руку. Сие милое создание меня понюхало и подошло ближе. Сделать животине приятное? Михаэлис бы мной гордился, сижу себе в пижаме и домашних тапочках Ричарденого производства на чужой, даже вражеской, территории и лечу кошку. Кому скажу — не поверят. Раньше я довольно часто лечил животных, и мой рыжий друг не был исключением. Помню, как он после трансформации в лесу умудрился подхватить простуду. Ходил по всему дому, микробами разбрасываясь. Кошмар и ужас. А сейчас вспоминаю все свои навыки, наращиваю шерсть, убираю воспаление слизистой на глазах, привожу шерсть в порядок, да и заклинание для восстановления иммунной пригодилось. Кошка теперь высший класс: пушистая, серая, глаза тёмно-жёлтые, ну просто прелесть, и смотреть на неё уже не страшно. Поколдовав ещё чуть-чуть над представительницей семейства кошачьих, я отправился дальше. Нужно в директорский кабинет. Дойти туда не составило большой проблемы, а вот войти... Эта горгулья навеяла на меня столько воспоминаний! Пересилив себя, я всё-таки скользнул в кабинет Дамблдора. Довольно миленькое круглое помещение, всё в портретах, предположительно, прошлых директоров. Массивный стол, куча серебряных побрякушек, жердь с фениксом, который сейчас внимательно меня рассматривает. Милая птаха. Я осмотрел птичку и двинулся к потайной двери, ведущей в спальню. Мерлин всемогущий! На что люди не пойдут, что бы выглядеть хоть как-то моложе. Вот интересно, хоть один человек может представить себе, что величайший волшебник современности спит в огуречной маске? Я посмотрел на туалетный столик. Мдя, и чего здесь только не было. Всевозможные омолаживающие зелья, магловские кремы от морщин и скрабы для очищения кожи. Целый парфюмерный магазин открывать можно. Я подошел к хозяину апартаментов. Розовая ночнушка и косички ему явно идут. Ну-с, приступим к выкачке информации. Я аккуратно положил свою ладонь на лоб старика. Нужно что-то, что должно связывать Поттера и Тёмного лорда не как родственников. Мне нужна война. Ну-ка, ну-ка, так... Агась... Пророчество. Интересненько. И как уважающий себя человек мог поверить в бред этот старой перечницы? Уму непостижимо. Я стал копать дальше. Ого, оказывается Джеймс оставил своему отпрыску мантию-невидимку, а этот старый козёл думает, что она принадлежит к неким дарам смерти. Занятно. Я слышал эту сказку о камне, палочке и мантии. Что ещё про эти дары известно нашему манипулятору? Так, палочка принадлежала Гриндевальду, сейчас находится в обиходе у Дамби. Думаю, он не расстроится, если не обнаружит её утром, колдовать ей, конечно, никто не будет — так, спрячем в надёжное место, Алексу в диван. Хрен кто найдёт, у нас диван понадёжней сейфа будет. Что ещё он знает? А это что? План по выращиванию героя?! Мама дорогая, ну и идейки. Хорошо, что Ричард не попал в Хог. Это ж надо было до такого додуматься! Хм, в этом году ещё намечается турнир трёх волшебников с участием в нём Невилла. Интересно, на что рассчитывает директор? Хотя... на что он рассчитывает, я очень хорошо сейчас вижу. Надо будет всё ребятам рассказать. А Лонгботтом-то оказывается размазня, ничего из себя не представляющая, хотя кто его знает... Грейнджер с Уизли — молодцы, хорошо сработались, вот только рыжий, оказывается, довольно сволочной тип и мозговитый, о себе думает. Уважаю. Ладно, задержался, пора валить. Но для начала, милый директор, я вас одарю парочкой очень неприятных заклинаний. Проведя над спящим рукой, я нашептал несколько проклятий, преподавательский состав утром умрёт от смеху. Я взял бузиновую палочку с прикроватной тумбочки и снял с неё всевозможные чары. Тут закончили, пошли дальше. Как говорит Алекс, сделал гадость — сердцу радость. Так что пошаманим ещё и над всем этим омолаживающем мусором. Готово, пошли в кабинет. Там, порыскав по всевозможным ящикам под пристальным и слегка насмешливым взором птички, я нашел-таки мантию-невидимку. Со спокойной душой я ещё стыбзил парочку древних фолиантов с книжной полки, снял со всего этого чары, и пошел дальше по программе, закинув все эти вещички домой. Снейп так тщательно за нами наблюдал, что просто грех ему за это не напакостить. Сойдя по лестнице из кабинета директора, я посмотрел на горгулью и ухмыльнулся. Ну-с, пошли в подземелья. Был бы жив Сали, он бы мне уши оторвал. Навести такой порядок в его подвалах, и красный здесь очень в тему. Пройдя к апартаментам профессора зелий, я задумался. Что бы такого ему сделать? Доподлинно известно, что он сейчас в Малфой-мэноре. Хм, а если так? После получаса работ я остался доволен. Чувствую себя настоящим ребёнком. Я переместился домой. О уже шесть, долго я. Ну ничего. Сейчас Ри проснётся, он у нас ранняя пташка обычно, хотя Ал встаёт ещё раньше...

— ДЭН!!!

И что это за вопль раненого зверя?

Алекс

Как хорошо, лежишь на диване, никто тебя не трогает. Вот только тяжеловато как-то. Я открыл глаза, закрыл, снова открыл. Видение не исчезло. Ну вампир недоделанный, ну сволочь... Этот клыкастый гад... Да у меня слов приличных не хватает, что бы выразить своё возмещение!!!

— ДЭН!!! — Я заорал во всю мощь своих лёгких, благо на пентхаусе были заглушающие чары и никто вне нашей "берлоги" мой вопль не услышал. Кто-то упал, раздался мат, описывающий все достоинства меня любимого, потом кто-то в размере двух штук вышел в гостиную, и... тишинаааааааа.

— И долго вы будете на меня пялиться?! Может, кто-нибудь мне всё-таки поможет?!! — Я возмущённо пыхтел и пытался выползти на свет божий. Ну, за что мне это? Дениэл захихикал. Ну, всё вылезу отсюда — загрызу!!!

— Какого, эта... делает... здесь!!! — Ого! Ричард явно встал не с той ноги. Какие обороты, однако, жаль не записать. Всё ещё посмеивающийся вампирюга левитировал с меня эту... в общем эту. Я наконец-то смог нормально дышать. Ри смотрит на... на скульптуру, и лицо у него подозрительно становится умиротворенным. Чую, будет гроза.

— И что это? — Судя по интонации, наш зеленоглазый друг прекрасно знал "что это", но видимо решил, что зрение его подвело. Я кстати тоже очень на это надеюсь.

— Алекс, ты извини, не рассчитал. А это — горгулья, охраняющая вход в кабинет директора Хогвартса, меня с ней связывает столько воспоминаний. Вот решил, чего она будет там пылиться? Забрал к нам. Да, я ещё кое-что оттуда прихватил. — Дэн мило нам улыбался, нежно поглаживая этого каменного монстра. Эванс глубоко вздохнул, успокоился и поинтересовался:

— Кое-что ещё — это тайная комната вместе с животинкой, обитающей в ней, я так полагаю? — Меня аж передёрнуло. Если носферату додумался ещё и это сюда притащить, как дань воспоминаниям, то я отсюда съеду. Бладнайт задумался. Потом покачал головой:

— Нет. Комната сюда не влезет. Я у Дамби некоторые вещички утащил. — После этих слов пред грозные очи цвета Авады Кедавры были представлены: волшебная палочка, мантия-невидимка, книги, парочка серебряных финтифлюшек. Дэн комфортно устроился на моём законном диване, Ричард уселся в кресле, а я плюхнулся обратно, сложив на вампира ноги. Он, как ни странно, не возражал.

— Ричард, ты читал сказку про трёх братьев и смерть? — И с чего это он про сказки заговорил? Тут что-то не так.

— Ну, допустим, читал. — Ри откуда-то выудил бутылку мартини и пачку сигарет. Так, а я шоколад хочу. Где мои запасы...

— Хорошо. Возможно, это не сказка, а вполне реальная история. Мантия-невидимка принадлежала твоему отцу, и переходила из поколения в поколение, как я понял из воспоминаний дражайшего Дамблдора. Палочка, бузиновая, последним хозяином которой был Гриндевальд. Про камень ничего не известно. Книги и остальное я прихватил просто для проформы. — Однако ж. Интересная картина вырисовывается. Получается что сказка, которую родители рассказывают своим детям на ночь, вовсе и не сказка... Забавно. Я не знаю ни одной мантии-невидимки, которая прослужила бы больше нескольких месяцев, а эта из поколения в поколение переходила, про палочку ещё нечего не ясно, но возможно...

— Так, про мантию я, допустим, поверю. С палочкой разберёмся потом. Но что с причиной нападения дяди? — Ри, как всегда, по существу и по порядку.

— Пророчество. Старик поверил в предсказание некой Трелони, которая сейчас преподаёт в Хоге. Бред полный. Но если вкратце, то там говорится, что родится ребёнок в конце седьмого месяца, способный победить Волдика, этот самый Волдик его пометит, ну прямо как собака территорию, и ни один не сможет жить, пока жив другой. Чушь полная. Вы родственники, поэтому уж скорее: если умрёт один, сдохнет и второй. Но под это "пророчество" попадает ещё и Лонгботтом. Если бы Том попёр той ночью к нему, может, предсказанию и суждено было сбыться, а так... — Дэн махнул рукой и закурил. Мдя, хреново. Ричард задумался, причём очень серьёзно, по-видимому, обрабатывает полученную информацию. Интересно, что у него сейчас в голове? Но лучше туда не лезть, ещё прищучит. Хоть и начал относительно недавно изучать окклюменцию и легилименцию, но у него хорошо получается, особенно нападения, будь я обычным человеком, он бы превратил меня в овощ, так как прёт всей необъятной массой своего разума. Я хоть и не ополоумел, но головной боли и тошноты мне хватило, чувствовал себя, как при сотрясении мозга. Так что лучше не лезть, сам потом всё расскажет... я надеюсь.

— Понятно. Значит, я обязан своими весёлыми буднями какой-то старой психопатке. Прекрасно, ну просто замечательно. Всё больше убеждаюсь в том, что магический мир, а в особенности его лидеры, какие-то недоразвитые. Кошмар и ужас Шервудского леса. — Ри потёр виски. Мдя, я полностью с ним согласен.

— Ладно, нам сегодня ещё к твоей родне топать и в департамент. Давайте хоть позавтракаем. — Я потянулся на диване и вопросительно посмотрел на друзей. Эванс в задумчивости кивнул и скрылся на кухне, через несколько минут нашу "берлогу" огласили поистине невероятные обороты. Он увидел царящий на кухне — в его святая-святых — хаос.

Даже несмотря на все упрёки, которыми в нас кидался, просто бомбардировал, Ричард, я его всё равно очень люблю. Приготовить восхитительный завтрак из того, что было на кухне, не каждый сумеет. Ри у нас вообще необыкновенный и незаменимый человек. Он как лучик света, правда весьма хмурого и расчетливого, просто так и не посветит, но всё равно света. Рядом с ним тепло и уютно, но это так — для своих, для других же, я заметил, при его присутствии начинают дуть северные ветра. Вот как он так делает? Вроде и не показывает эмоций, а атмосфера вокруг меняется в зависимости от него. Мне бы так. Хотя, что я жалуюсь, я вообще единственный в нашей компании, кто хоть как-то напоминает ребёнка. Ричард серьёзен до невозможности, в свои-то четырнадцать. Дэн вообще, по-моему, на нашей грешной земле со времён великого потопа из магловской библии. И как мы такие разные находим общий язык? Эх, философские темы мироздания и взаимоотношений... Для меня это хоть и не тёмный лес, но роща точно. Фиг его знает, почему мы такие уживаемся вместе. Как говорится, противоположности притягиваются, да и будь мы одинаковыми, не было бы так интересно и весело. Сейчас мы втроем направлялись к родственникам Эванса. Интересно будет покопаться у них в головах, Ри же ничего о себе не рассказывает. Мы подошли к многоэтажке, и, пренебрегая привычкой лазить через окно, пошли через дверь. Звонить не пришлось, лёгкая Алохомора — и все двери для вас открыты.

— Дрянной мальчишка!!! Что ты себе позволяешь!!! Притащить эт... — Дальше -судя по всему, это дядя, — продолжить не смог. Ричард наложил на него заклятье немоты. Всё почетное семейство Дурслей вылупилось на него, так будто увидели Фредди Крюгера во плоти. Боятся, ну ничего, сейчас мы с Дэном над ними поработаем.

— Ребят, я пошёл вещи собирать, здесь вы без меня управитесь. Главное, не поубивайте их, когда память исправлять будете. — С этими словами наш друг скрылся в своей комнате. Ну что ж, приступим.

По немому согласию я занялся тёткой, а Дэн моржеподобным существом, именуемым дядей. Какие же они мерзкие! Жалко убивать нельзя, с удовольствием размазал бы их по стеночке ровным слоем, так что отскрести невозможно было. Так шпынять маленького ребёнка! Да даже мои родители просто кинули меня, и это по сравнению с тем, что делали вот эти, было милосерднее. Я удерживал себя, как только мог, пока исправлял воспоминания. Просмотрел всю жизнь этой тощей лошади. Мерзкое, отвратительное существо, и она называет себя нормальной?! Да по ней психушка давно плачет, просто рыдает горючими слезами! Вот к чему приводят человеческие жадность и зависть. Закончив с блондинкой, я посмотрел на ребёнка. Мдя, его явно никто не ограничивал в еде, как он в двери-то проходит? Дениэл прекратил копаться в мозгах Вернона и посмотрел на меня. Бледнее обычного, губы сжаты в тонкую линию, очки сняты, а в глазах отражается явное желание убить. Видимо он узрел что-то намного худшее, чем я. Мы с минуту смотрели друг не друга, а потом, не сговариваясь, подошли к заплывшему жиром парню. Да, этот представитель гомосапиенс превзошёл все наши ожидания. Такая скотина! Тут мы с вампиром не выдержали. Ри говорил их не убивать, но покалечить... Этот кит больше ничего в своей жизни не сделает, овощи не живут долго.

— Хм, кузену очень идёт пускать слюни. Я собрал вещи, и убрал все признаки своего пребывания в доме. Теперь пошли разбираться с департаментом. Нам надо ещё в Литл Уинген наведаться, в школу. Не хочу, что бы о Гарри Поттере остались хоть какие-то воспоминания и доказательства его существования. — Ричард усмехнулся и направился к выходу, мы пошли за ним. Чувствую, это будет длинный день.

Глава 4

Себастьян.

Люблю лето. Солнышко светит, птички поют, легкий ветерок. Да, наслаждаться этим недолго осталось. Сейчас зайду в дом к Дениэлу, и мои ботинки, как всегда, прилипнут к полу. Поднимаясь на последний этаж, я учуял запах выпечки. Сейчас же восемь утра, кто готовит кондитерские изделия в такую рань? Впрочем, есть у меня некоторые подозрения. Дверь в "берлогу", как обычно, не заперта. Хм, странно. Такой порядок, помнится, был только тогда, когда сюда Ричарда в первый раз привели. Из кухни доносилось чьё-то пение:

Тяжело жить на свете, братцы, упырю.

Ни покушать, ни надраться, мать твою...

Ходишь ночью, зубом белым цык-цык-цык,

А луна на небе, стерва, скалит клык.

А кресты-то на кладбище — точно лес.

Ах я, бедный, ах я, нищий, в гроб залез.

Никому-то я не нужен, отчего?

Да, я дев сосу на ужин, что с того?

Я бы кровь хлебал из кружки, кто ж нальёт?

Отпустил вчера лягушку — пусть живёт.

(стихи Елены Карповой)

Мдя, патетичная песня, ничего не скажешь. Я уже собирался пройти на кухню, как оттуда вышел Ричард в спальных штанах, фартуке и с плошкой.

— Ещё один шаг, и я тебя по лбу тресну. Вылез из ботинок и одел тапочки. Я только что тут всё убрал. — Мой ученик хмуро смотрел на меня. Только что убрал?

— Ты ночью вообще спал или нет? — Я послушно снял ботинки и стал выбирать себе тапки.

— Нет. Мы сегодня ночью вели разбойный образ жизни. Часов в пять только вернулись. Эти двое вырубились, а я решил прибраться. — С этими словами Ри исчез на кухне, а я всё не мог выбрать себе тапочки. Надо сказать, что тапки здесь появились, когда мы с Дэном учили Эванса трансфигурации. Алекс тогда ржал как лошадь, я тоже не сдержал улыбку. Надо было додуматься сделать детские тапки, которые как носки на ногу натягиваются, с изображением пожирателей смерти, Дамблдора, Малфоя, Снейпа, министра магии и даже Воландеморта! И где, спрашивается, нашёл его фото, слегка облысевшего и с красными глазами? Подумав ещё чуть-чуть, я надел "пожирателя внутреннего круга". Мдя, я в деловом костюме, с бесстрастным лицом и в детских тапочках. Хорошо, что Гера дома осталась. Пройдя на кухню, я сел за стол и стал наблюдать за действиями местной "домохозяйки". Чувствую, скоро Александр и Дениэл будут ходить по дому строевым шагом.

— Что вы ночью делали, и с чего ты по утрам распеваешь вампирьи песни?

— Да Дэн сегодня всю ночь напевал эту бредятину, заело. А делали мы... Воровали. Мне были нужны некоторые книги, а такие только в библиотеках чистокровных магов встречаются.

— То есть вы обчистили некоторых аристократов? Дай угадаю... Малфоя?

— И его тоже. Ещё в фамильный дом Блеков ходили. Портрет матери моего крестного встретил нас, как родных. Знаешь, что странно? Мы оттуда ещё кое-какие вещички прихватили. Ума не приложу, как медальон Слизерина оказался у Блеков, да и от Малфоев мы забрали некий ежедневник. Вон на столе лежат. И мало того, что от них так и разит магией, меня еще к ним как магнитом тянет. — Пока Ричард разглагольствовал и одновременно пёк блины, я взял их находки для ближайшего рассмотрения. Золотой медальон не открывается, но магией от него действительно разит сильно... Как и от тетрадки, но она пустая почему-то. Ради интереса решил там что-нибудь написать, перьевая ручка всегда со мной.

"Здравствуй, меня зовут Себастьян". Мерлин, что за чушь! Через секунду эта чушь исчезла и на её месте появилась другая надпись.

"Здравствуй, я Том Реддл". Ооооооо, интересно. Это же дядя Ричарда.

— Рииии, погляди сюда... — Мой ученик со сковородой наперевес подошёл ко мне и заглянул через плечо.

— Мило. И что это значит? — Хотел бы я знать, что это значит. Эванс вернулся к прерванному занятию, а я стал при помощи магического зрения исследовать находку. Какая тут энергетическая сеть, просто загляденье! Магия тёмная. Хм, я придвинул к себе медальон. То же самое, только чуть сильнее. Так, если ежедневник принадлежал дяде Ри, то и эта золотая побрякушка тоже. Я досконально изучил сеть, и нашел-таки то, на чём она закреплена и что сдерживает. У меня шок. Уж чего я повидал за свою жизнь, но чтобы такое! Я, конечно, знаком с магией души, и возможность её разделения для меня не новость. Но тут два куска, и судя по всему, есть ещё несколько таких вместилищ. Я посмотрел на Эванса. Он сказал, что его тянет к этим вещам. Ну-ка. Да, просто замечательно, он тоже содержит в себе маленькую часть этого. Сделано небрежно и явно второпях, закреплено на шраме. Хм, если его убрать, получится, что частичка души вырвется на свободу, причём не из тела парня, а из оков разума, которые её сдерживают. Прелесть какая. Ричард, пока я занимался исследовательской деятельностью, уже испёк весьма внушительную стопку блинных изделий, заварил себе чай и сел напротив.

— И что ты там узрел?

— Ты в курсе, что твой дядя разделил свою душу на несколько частей, и что одна из них заключена в тебе? — Эванс задумчиво посмотрел на вещички и отхлебнул чаю, потом посмотрел на меня.

— Честно, понятия не имел. А этот способ может помочь остаться в живых после смертельного проклятья? — С чего вдруг такие вопро... Мерлин, его же шрамом Тёмный лорд наградил, а отсюда следует... Не хило отсюда следует. А мальчик-то знал, кто его дядя, или догадывался.

— Ри, ты ведь знал?

— Не совсем. То, что Воландеморт — мой дядя догадаться не сложно, другое дело понять, как он привязал свою душу к нашей грешной земле. За этим мне книги и нужны... были. Дневник и медальон чистая случайность. Наверное, везение или, скорее всего, магическое притяжение души. — Он задумчиво вытащил сигарету и затянулся. Хм, весьма логичный довод.

— Что будешь с этим делать?

— Сначала разузнаю как можно больше, а потом решу. Блинчик хочешь? — Вот так незамысловато переключился на другую тему. Всегда поражался этой его особенности.

— Я хочу. — На кухне нарисовался Алекс, судя по всему из душа: мокрый и в одном полотенце.

— Ты получишь блинчик только после того, как вытрешь набежавшую с тебя воду. — Я улыбнулся. Вервольф горестно вздохнул и пошёл за тряпкой. Ричард наведёт здесь военный порядок. Мимо грустного рыжика прошёл Дэн. Чёрные брюки, белая рубашка, и тапочки с Тёмным лордом. Еле сдержался, чтоб не засмеяться.

— С добрым утром. Привет, Михаэлис, будешь сегодня Ри терроризировать? — Дениэл сел рядом и налил себе кофе. Вот чем хорошо быть высшим так это то, что можешь спокойно питаться обычной пищей.

— Конечно, буду. Мы тут, кстати, изучили ваши находки, думаю, и вам с Алексом будет, чем заняться.

— И что не так с этими находками? — Рыжий плюхнулся рядом с Ричардом и потянулся за блинами.

— Слышали что-нибудь про крестражи? Вот и будете про них узнавать, пока мы с Ри занимаемся блокологией. — Парни только пожали плечами и принялись за завтрак. После чего Дэн и Ал зарылись в книги, а мы с Ричардом разместились в гостиной. Как тут чисто! Аж непривычно.

— А где всё то, что вы награбили за столько лет?

— Ну, ты же научил меня пространственной магии. Я создал парочку отдельных комнат. Так что теперь у нас есть библиотека, картинная галерея, где ещё стоит горгулья из Хогвартса, также отдельный зал для артефактов и ювелирных изделий. — Ри сел в позу лотоса на полу, и выжидающе посмотрел на меня. Хм, судя по всему, он не растратил весь свой магический резерв на расширение пространства. Я расположился напротив и стал объяснять ему, как следует защищать своё сознание.

Малфой-мэнор.

— Что, чёрт возьми, тут произошло?!! — Навряд ли кто-то ещё видел хладнокровного аристократа в таком бешенстве. И было от чего рвать волосы на голове! Из библиотеки пропало три, целых три стеллажа с книгами, из сейфа исчезли некоторые артефакты, и, будто этого мало, бесследно пропал дневник Тёмного лорда, не говоря уже о том, что кто-то обчистил винный погреб и запасы еды на кухне.

— Как, скажите мне, как могло всё это пропасть?!!— Люциус Малфой устало плюхнулся в кресло в библиотеке. Северус Снейп внимательно осматривал пустующее пространство из-под стеллажей. Драко и Нарцисса, обнаружившие пропажу, тихо сидели на диване, Сириус задумчиво смотрел в окно, а Люпин спокойно сидел на стульчике и наблюдал за происходящим.

— Люц, успокойся. Найдём мы твои фолианты. Ты вообще, кстати, ставил тут защитные чары? — Северус сел в кресло рядом с другом.

— Конечно, ставил. Моё имение защищено лучше самого Хогвартса. — Блондин потёр виски.

— Судя по всему не особо, да, кстати, тут письмо из выше названной школы пришло. Сев, пойдёшь навестить директора? — Люпин вертел в руках конверт.

— Нет, у меня заслуженный отпуск.

— Хм, значит, вернешься туда только первого сентября? — Блек с любопытством смотрел на своего "школьного врага". Северус кивнул и погрузился в размышления о случившемся этой ночью. Он знал трёх воров, способных обчистить это имение, но как они могли узнать о нём?

— Всем привет! Ричард, у меня к тебе просьба.

Гера. Мдя, как всегда неожиданно. Себастьян быстро спрятал ноги под диван, на котором сидел, а я поднялся с пола и потянулся. Сколько времени прошло с начала занятий? У меня все тело затекло от пребывания в одной позе, и ведь не двинешься, чтобы не потерять концентрацию. Из библиотеки вышли уставшие и пыльные великие мученики эксплуатации детского труда. А пыльные-то с какого перепугу, я же с утра убирался? Книги явно притягивают к себе всякую дрянь. Будем надеяться, что ребята всё-таки нашли что-нибудь стоящее.

— Какая просьба, сестрёнка? — Дениэл сел в кресло и потёр переносицу, видимо, сидение на одном месте его сильно утомляет, ну ничего, не сломается. Ал упал на ковёр в центре комнаты и растянулся во весь свой рост. Прелесть какая, теперь здесь ни проехать, ни пройти, да и с учётом употребления им шоколада, его скоро будет легче перепрыгнуть, чем обойти. В комнату буквально вплыла Геральдина:

— Самая обыкновенная просьба. — Девушка грациозно опустилась на диван рядом с мужем. Себастьян не дурак, такую девушку себе отхватил. Среднего роста, хрупкая и изящная, тяжёлые каштановые кудри падают на плечи, аккуратненький курносый носик с лёгкой россыпью веснушек, пронзительные глаза в обрамлении угольно-чёрных пушистых ресниц, пухлые тёмно-малиновые губы. Не девушка, а фарфоровая кукла. Эх, и повезло же Дэну с младшей сестрой, хотя выглядит она лет так на двадцать пять и явно старше него.

— Ну и чего же ты хочешь? — Я уселся в кресло, благоразумно перешагнув через рыжего. Интересно сколько время? Угу, восемь часов вечера, эту плотоядную братию кормить пора, особенно Алекса, вон он уже глаза закатывает, сейчас выть начнет.

— Я хочу, Ричи, чтобы ты сделал тапочки с физиономией Перси Уизли, — прошипела моя домомучительница. Любопытно, чем ей не угодил сей представитель магической фауны? Я внимательно посмотрел на Геру. Хм, вид разъярённой фурии ей, конечно, идёт, но меня всё-таки слегка пугает.

— А чем тебе "Фадж" не нравится? — Она внимательно посмотрела на свои любимые тапки с изображением лица министра магии Англии. Поковыряла носком пол, потопала ножкой и жалостливо посмотрела на меня. Боже, я сейчас расплачусь... от её актёрской игры.

— Ри, эти тапочки мне очень, ну очень, нравятся. Но мне так сейчас хочется потоптать этого напыщенного рыжего индюка, что просто слов нет. Он меня так достал, носится со своими котлами и Барти Краучем, как курица-наседка с яйцами, — Гера шипела не хуже дикой кошки, и как Себ с ней справляется? Хотя, смотря на его флегматичную морду...

— Ммм, он раздражает тебя уже самим фактом своего существования? — подал голос вервольф, кидая на меня недвусмысленные взгляды. Точно, сейчас завоет, голодное создание.

— Вы же знаете, что я работаю в Министерстве в отделе связи с общественностью. А в связи с готовящимися мероприятиями, мне приходится с ними тесно общаться, — хм, это она про какие мероприятия? Турнир Трёх Волшебников, что ли, или они ещё что готовят?

— Думаю, милая, Ричард трансфигурирует тебе тапочки, после того, как увидит лицо твоего раздражителя. — Себастьян, сволочь такая, уже все за всех решил. Ну-ну, как же, я трансфигурирую, а вот фиг вам, даже и пальцем не пошевелю.

— Ну да ладно. Кстати, ребятки, а я достала билеты на квиддичный матч в этот четверг. Что скажите? — лично мне сказать было нечего, поэтому я просто ушёл на кухню заниматься своим любимым делом. А вот Алекс стал визжать от радости. Они с Геральдиной заядлые болельщики, Дэн и Себ к этому спорту относятся равнодушно, а я честно не понимаю, что может быть интересного в парении в нескольких метрах над землёй на старом венике. Так и умереть можно, причем весьма глупо умереть.

— Значит послезавтра. И на какие места билеты? — все проследовали за мной на кухню, и Себастьян задал волнующий его вопрос. Он, как и я, не любил скопления больших масс народа.

— В министерскую ложу, естественно. Я хочу увидеть продолжение спектакля под названием "Малфой съест министра с потрохами". — Девушка уселась за стол и обратила внимание на всё ещё лежавшие там регалии моего "добрейшего" дядюшки. — А это что?

— Крестражи. Они принадлежат Воландеморту, по совместительству дяде Эванса, — на слова Дэна его сестра разразилась поразительно долгим и целиком состоящим из ругательств монологом. Как бы она пламенем не задышала. Почему-то вспомнились наши уроки противостояния непростительным заклинаньям. По сравнению с её Круциатусом, побои дяди Вернона и постоянные драки с Дадли — просто щекотка. Но эти уроки намертво вбили мне в голову, что я не должен бояться боли и переносить её в любом проявлении, а также быть сильной личностью. Сколько раз Гера насылала на меня заклятия Подвластия, и не только те, что известны обычным магам, но и древние, со времён Мерлина, наверно. Какие всё-таки маги идиоты. Что такого в этом их Круциатусе, что его запретили? Это же иллюзия, обычное воздействие на нервные окончания, вызывающие галлюцинации, это даже не смешно. Неужели нельзя было придумать что-то более сложное, хотя... всё гениальное просто. Сильный разум и воля, и первые два непростительных не будут на вас действовать. Но вернёмся к насущным вопросам, а то я что-то отвлёкся.

— Вы что-нибудь узнали об этих вещичках? — я старательно шинковал мясо, не оборачиваясь на нечисть, сидящую за столом, всё-таки я единственный тут нормальный человек, остальные весьма неоднозначно реагируют на мясо и, тем более, кровь. Слово взял Дениэл:

— Как их делать описано весьма сумбурно, понятно лишь то, что нужно совершить самое страшное злодеяние, то бишь убить кого-то, чтобы разделить свою душу. А так... Крестражи связаны между собой и их создателем. Этим можно объяснить твоё притяжение к ним. Если попытаться убить создателя, то он лишится тела, но его дух будет привязан к земле. Также, если уничтожить крестраж, хозяин этой вещички об этом узнает, так как хоть душа и разорвана, она всё равно связана. Еще человек, создающий их, может стать безумным, бессмертным, но безумным. И, наконец, осколки души можно соединить, но это весьма болезненная процедура. — Дениэл потёр переносицу и вгрызся в мясо, которое я подал на стол, его примеру последовали все, кроме меня. Я перебился бутербродами, чашкой чая и сигаретой. Исчерпывающий ответ. Ну что же, чтобы мой родственник снова не начал кровопролитную войну, нужно вернуть ему части его души, а для этого их ещё нужно найти, а сколько он наделал этих крестражей известно одному Мерлину. Ну, ничего, мы справимся, несомненно. Я не пацифист, но лишние жертвы ни к чему, лучше вести партизанскую войну, подмять под себя Министерство, а потом и всех остальных. Дядя умный человек, а после вправления мозгов совсем исправится. Думаю, он сможет привести Англию в порядок, а то здешние магические законы мне не особо нравятся, и о чём думает министр? Хотя, это риторический вопрос.

— Что будем делать, Ри? — Дэн оторвался от тарелки. Хм, хороший вопрос...

— Искать крестражи и возвращать Волдику мозги. Думаю, бездушный тиран никому не нужен, ну, кроме психов, конечно, — я посмотрел на Алекса и улыбнулся. Ну что за ребёнок? Себастьян перехватил мой взгляд, и уголки его губ чуть дрогнули.

— Деточка, у тебя не слипнется? — Алекс оторвался от своего занятия: поглощения мяса и заедания его шоколадом в немереном количестве:

— Не слипнется. И, опережая твой следующий вопрос, я не лопну, и харя у меня не треснет. — Гера и Дэн рассмеялись на заявление друга. А потом девушка нахмурилась:

— А книги по этому вы откуда взяли?

— Из Малфоевской библиотеки, а что?

— Да нет, теперь понятно, кто стащил три стеллажа древних фолиантов из такого же древнего особняка.

Квиддич. Что за дебилизм? Четырнадцать камикадзе рассекают небо на инвентаре дворников. Они бы ещё на пылесосах летали, ей-богу, или пожеванных молью коврах-самолётах, как по мне, разницы никакой.

Сейчас мы с ребятами и Себастьяном ждали Геральдину у фонтана в атриуме Министерства. Ей бы больше пошло имя Гильотина, звучит намного лучше, но это только моё мнение. Фонтан здесь тоже не без претензий. Теперь я понимаю, куда девается, а точнее — вплавляется, золото честных и не очень налогоплательщиков. И до чего же волшебники высокомерны. Неужели они действительно думают, что другие расы будут раболепно склонять перед ними колени? Абсурд полный, они скорее выйдут на Тропу Войны, чем будут курить Трубку Мира. Я продолжал смотреть на модернистскую скульптуру пьяного мастера, когда пришла Гера. Явление Христа народу. Она вечно появляется из ниоткуда, прямо как чёртик из табакерки.

— Хватит любоваться на этот ужас скульптора— золотоискателя, нам пора, — с этими словами она сцапала меня и Алекса за уши и аппарировала. Какая гадость!

Терпеть не могу аппарацию. Более неприятного способа передвижения придумать просто не могли. Мы оказались в каком-то сумасшедшем доме. Волшебники правда думают, что маглы настолько тупые? Мдя, если бы я не знал о магии то, увидев этот лагерь, точно в нее поверил бы. Палатки здесь дворцы напоминают. Ладно еще одноэтажные, но двух этажные и больше... а одежда? Я, конечно, понимаю, что в магическом мире все ходят в платьях... пардон, в мантиях, но помимо них же должна быть другая одежда! А это — карнавал психов какой-то. Неужто маги не смогли найти нормальные брюки и рубашки, а волшебницы — платья? Куда, спрашивается, катится этот мир? Тут нормально одетых людей по пальцам пересчитать можно, ужас! Я не хочу быть членом этого сообщества, у меня просто нервы не выдержат. Я продолжал рассматривать этот ночной кошмар дизайнеров и модельеров, а Алекс с Дэном, явно привыкшие к этому беспорядку, подхватив меня под руки шли к стадиону. Гера приветственно кивала своим знакомым, пряча глаза за голубыми линзами. Вот Себастьяну с глазами повезло, точный их цвет не определить, то ли они красные, то ли они черные, а может, вообще карие. Фиг его знает. Впереди нас выступило рыжеволосое семейство. Геральдина моментально оказалась рядом со мной:

— Видишь того высокого рыжего, ну, который с бумагами? Это Перси. Вот его морду мне, пожалуйста, на тапочки. — Хм, она от меня не отстанет, внимательно посмотрев на парня, который повернулся ко мне боком, я кивнул.

— А, может, лучше на боксерскую грушу? А, Гер? — на вопрос Алекса повернулась не только Геральдина, но и незнакомая лохматая девчонка. И только она собралась что-то ответить, как наша вампиресса надула губки и протянула:

— Я девушка хрупкая, я боксом не занимаюсь, это ты у нас вечно в драках и потасовках участвуешь. — Алекс на это фыркнул:

— Ну, да, только я, а твой братец и Ри совершенно не участвуют? — рыжик перекинул через плечо свою косу, аки девушка-крестьянка. Геральдина махнула рукой:

— Участвуют, но не так часто, как ты, — вервольф возмущенно засопел:

— А что я могу поделать? Я защищаю свою честь!

— Хм? — я внимательно посмотрел на друга, Дэн и Себастьян также одарили его своим вниманием. Честь, значит, защищает? Ну, да, в принципе, логично, он у нас слишком на девушку похож, что даже удивительно. Я окинул его оценивающим взглядом. Хм, и как он не толстеет, уплетая столько шоколада? Дэн хмыкнул и вытащил сигареты, я тоже почувствовал жуткую нехватку никотина в крови.

— И не стыдно вам, мальчики? В общественном месте, тем более что вы несовершеннолетние, а? — Себастьян насмешливо приподнял бровь. Мы с Дэном одновременно затянулись и выпустили клубы дыма через нос.

— Нет, — в один голос заявили мы. Ну да, курить вредно и все такое, однако, что мне еще делать для успокоения моих нервов и снятия стресса — напиваться вдрызг или стать наркоманом? Спасибо, я лучше покурю и испоганю себе легкие. Я осмотрелся вокруг, мы уже подошли к стадиону и стали подниматься на трибуны. Мерлин, сколько народу. Мое настроение резко ухудшилось. Терпеть не могу толпы. Еще с младшей школы, когда Дадли со всем классом устраивали травлю меня. Это отнюдь не приятно, когда за тобой гоняется куча детей, особенно если учесть, что дети намного более жестоки, чем взрослые. У взрослых людей уже есть осознание того, что они делают и к чему это может привести, дети же об этом даже не задумываются, а просто делают, и инстинкт стада у них сильнее выражен. Ненавижу толпу, она может сломать, растоптать, или же вознести на пьедестал славы и потом свергнуть снова. Если бы я попал в Хогвартс в свое одиннадцатилетие то, безусловно, моя жизнь и судьба полностью бы зависела от общественного мнения и настроения. Как хорошо, что меня не нашли.

Мы поднялись в министерскую ложу. Фадж уже был здесь с иностранным министром, который явно над ним издевается, говоря на другом языке. В переднем ряду также сидел домовой эльф, занимая для кого-то место.

— Добрый вечер, господин министр, — Гера сама любезность. Себастьян слегка склонил голову в приветствии и подтолкнул нашу троицу в сторону сидений. Мы вежливо поклонились Фаджу, хотя у меня возникло острое желание скривиться и нахамить этому попугаю. Заняв свое место, я стал осматриваться. Ал и Дэн сели по разные стороны от меня, прям как телохранители. Сзади устроились мои наставники. Окружили. Я стал рассматривать присутствующих. Засада! Тут были и чета Малфоев, и Лонгботтомы, Уизли, Блек, Люпин, который оценивающе смотрел на Алекса, ну прям как в ресторане, когда тот их обслуживал. Как говорится рыбак рыбака... Ой-ёй, да сюда сам Дамблдор пожаловал, с весьма хмурым видом, а за ним с презрительным выражением лица следовал Снейп. Нет, ну точно засада. Как чувствовал, что не стоит мне идти на этот матч.

— Да, ну просто суши вёсла, — присвистнул Ал, осматривая эту братию.

— Несомненно, тут все собрались, — хмуро изрёк Дэн. Действительно, лучше не придумаешь. Геральдина о чём-то щебетала с Нарциссой Малфой, Себастьян же завел разговор с болгарским министром, избавив тем самым Фаджа от неприятностей, хотя это еще как посмотреть — Люциус начал донимать его по поводу ограбления своего поместья. Мне стало не по себе, особенно если учесть, что рядом с ним стоял зельевар и внимательно меня рассматривал, Блек тоже одарил мою персону взглядом, причем хмурым, будто не мог чего-то вспомнить.

— Однозначно, придти на матч — плохая идея, — я хмуро смотрел на присутствующих. Дамблдор что-то говорил Артуру Уизли, в их разговор постоянно пытался влезть Перси, другие представители рыжего семейства вели себя спокойно, среди них была и та лохматая девица, которую я видел ещё до того, как подойти к стадиону. Только сейчас вспомнил, что она Гермиона Грейнджер, лучшая подруга Мальчика-Который-Выжил. Понятно, почему она повернулась, когда вервольф сказал "Гер". Я тяжело вздохнул. Так, спокойно, про тебя знают как минимум Снейп и Малфой, другие могут только догадываться. Дэн снова закурил, я тоже, Алекс же улыбнулся Ремусу, и начал жевать шоколад.

— Ты с ним еще начни заигрывать, — хмыкнул Дэн, на что рыжий чуть не подавился шоколадом.

— С кем, с Люпином, что ли? — откашлялся Ал. Я усмехнулся:

— Ну, ты же у нас такая очаровашка, настоящая девочка, — Дэн ухмыльнулся, а вервольф покраснел, то ли от смущения, то ли от ярости.

— Если бы вы не были теми, кем являетесь, я бы вас загрыз, — обижено сказал наш "Рапунцель". Дэн перекатил сигарету из одного уголка рта в другой:

— Но, так как я есть тот, кто я есть, ты этого не сделаешь, даже Ричарду.

— Всё, развод! — громогласно заявил рыжий и к нам повернулись некоторые люди, населяющие эту министерскую ложу. Да, сейчас начнется то еще представление, после слов моего друга даже Люциус заткнулся. Ну, что поделать, не умеет он вести себя тихо и мирно. Алекс надул обиженно губки и его глаза подозрительно заблестели:

— Я подарил тебе лучшие годы своей жизни, а ты мне заявляешь, что я проститутка?! — Дэн от такого подавился сигаретой и выпучил глаза. Я пытался не засмеяться. Геральдина навострила ушки, решив узнать о личной жизни своего братца.

— Ты меня совсем не любишь и не ценишь, я для тебя был лишь игрушкой! Я знаю, Ричарда ты любишь больше!!! Ты мне с ним изменял!!! — и обвиняющий перст был направлен на меня. Уже все ложе смотрело исключительно на нашу троицу. "Не привлекли" совершенно не какого внимания. Интересная, наверно, картина. Я сижу между этими скандалистами, держа в зубах сигарету, и усердно пялюсь на поле. Дэн, который чуть не задохнулся дымом своей сигареты от возмущения после последнего заявления. Алекс бешено жестикулирует руками и чуть не плачет. Мдя, идиллия.

— С кем я тебе изменяю? С Ричи?! Да что б ты знал, я видел вас прошлой ночью! — и снова обвиняющий перст. У меня чуть глаза из орбит не вылезли. Что они творят?! Какая к черту ночь?! Алекс возмущенно засопел:

— У нас с ним только дружба. Я люблю его, как брата! — Дэн на это язвительно ухмыльнулся:

— Я видел, какие у вас дружеские отношения. Могу заметить, что ночью вы придавались отнюдь не братской любви, — язвительно произнес он. Затем, подумав, обиженно добавил: — Не могли меня позвать?

Немая сцена. У всех такие лица, что я даже описывать не берусь, но у меня, наверное, не лучше. Эта парочка, что, издевается? Я от возмущения даже сигарету выплюнул. Совсем мои нервы не жалеют.

— Вы что, совсем с катушек слетели? Кончайте этот спектакль! Ладно, Алекс, но от тебя, Дэн, я такого не ожидал, — я сурово воззрился на друзей. Алекс засмеялся, Дэн же спокойно откинулся на спинку сиденья.

— Да ладно, подумаешь, немного поприкалывались. Тем более, ты был слишком напряжен, а так... Вон уже готов нас на мелкие кусочки порвать, значит, пришел в норму, — Ал мило мне улыбнулся и вновь принялся за шоколад, который ел до начала этого спектакля. Дэн согласно кивнул, и когда весь народ отошел от шока и занялся своими делами в ожидании комментатора, наклонился ко мне и произнёс:

— Чтобы что-то спрятать хорошо, нужно выставить это на самое видное место.

Не могу не согласиться. Я вздохнул свободнее и наткнулся на насмешливый взгляд Снейпа. Видимо, он понял, к чему был этот спектакль. Я ответил на его насмешку кивком, тот, надо признать, скрыл своё удивление. Может, познакомиться с этим человеком поближе, все-таки, сколько лет он за мной наблюдает, так и не выдав никому? Ладно, об этом потом подумаю. В ложу с шумом вбежал человек. Судя по всему, это и есть комментатор. Весьма колоритный персонаж. В полосатом трико, которое сидит очень... даже не знаю, как сказать. У этого человека фигура отнюдь не балетных габаритов, так что у меня просто подходящего эпитета нет. Что у волшебников за мода в одежде? Даже Дамби больше похож на волшебника из страны ОЗ нежели на "Величайшего мага современности". Поздоровавшись со всеми, он громко объявил о начале матча.

Матч мне не понравился, хотя может это, конечно, и весело, и я ничего не понимаю, так как сам не пробовал ни разу... Но мне все равно не понравилось. При представлении команд выступали вейлы и лепреконы. Если первые побуждали всех повыпрыгивать с трибун и разбиться насмерть, то другие засыпали фальшивым золотом. Почему фальшивым? Да потому, что ни один спонсор не станет разбрасываться деньгами просто так, даже если у него есть лишние, что маловероятно. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вейлы же... Не знаю, у меня возникло чувство отвращения к этим женщинам. Самое смешное, что на их танец не купились только наша троица и Себастьян. Как потом мне объяснила Гера, это потому, что у нас сильные личности, не зря же она постоянно закидывала нас своими гипнотическими чарами и заклинаниями Подвластия. Вырабатывала у нас иммунитет, так сказать. А больше я ничего про матч сказать не могу. Квиддич мне неинтересен. Это не спортсмены, а сборище самоубийц-извращенцев. Как парни могут летать на мётлах? Это же неудобно. Я покачал головой. Геральдина вместе с Алексом обсуждали прошедшую игру. А вот Дэн и Себастьян хмурились. Значит, что-то случилось или случится. Но тут моё внимание отвлекло кое-что очень странное. То, что Лонгботтом ругался с Малфоем младшим — это ерунда, а вот то, что у национального героя из кармана выплыла палочка и исчезла в никуда прямо переда мной, было очень странно, если не сказать большего. Я осмотрелся. Меня от Невилла отделял только домовик. Но зачем ему палочка, если он и без неё колдовать может?

— Странно, в толпе есть ещё один человек, я его чувствую, но не вижу, и это раздражает, — прорычал Дениэл.

Я нахмурился. Что значит в толпе? Я ещё раз осмотрелся. Так, теперь понятно. Он имеет в виду толпу из нашей ложи. Хм, видимо это тот человек, который стащил палочку. Интересно. Всё чудесатие и чудесатие. Мы сошли с трибуны и двинулись в сторону лагеря, как ночной воздух прорезал дикий вопль:

— ПОЖИРАТЕЛИ СМЕРТИ!!!

Ну вот, никакого вам спокойствия, сплошные неприятности.

Дебилы, придурки, олухи... как еще их назвать? Вот что им дома не сидится? Попивали бы чай с коньяком, кушали заморские блюда и добывали сведения, одновременно внедряя своих людей в Министерство. А они? Пожиратели, блин, недоделанные, их, видать, в детстве голодом морили. Я раздраженно наблюдал за сражением. Моя воля, я их всех заставил бы картошку чистить и мыть полы зубными щетками у Дэна дома. Совсем распустились. Ни стыда, ни совести. И это темные маги, аристократы? Да в каком месте они аристократы? Монашки недоделанные, вырядились в черные "платья" и все отлично. Я зло выплюнул окурок и стал сверлить взглядом ближайшего дебила, который дрался с моим крестным. Темные Искусства, зовутся искусством, потому что это красиво, а то, что делает этот индивид, называется "выколю палкой глаз". Не палочкой, а именно палкой, потому что то, как он ей размахивает по-другому назвать сложно. Я видел дуэли Дэна и Себастьяна, это действительно искусство. Смотришь и растворяешься в легкости и плавности движений, это завораживает, то, как они владеют палочками — прекрасно, хочешь, не хочешь но у тебя невольно челюсть отвисает от восхищения. А тут? Без слез не взглянешь! Я посмотрел на Дэна, он играючи выстраивал все новые и новые защитные барьеры. Причем, защищая не только нашу троицу, но и тех, кто не пошел махаться кулаками, то бишь всех несовершеннолетних, министра, чету Малфоев, Снейпа и... Дамблдора. Вот почему последний не ввязался в бой, ума не приложу. Хотя, вон сюсюкает вокруг своего "Избранного". И хоть бы кто додумался вытащить палочку и выставить блок, так нет, стоят, зенки таращат. И где, спрашивается, правоохранительные органы, когда они так нужны? Я снова посмотрел на "священнослужителей". Они бы еще с лозунгом вышли "НАШ ХОЗЯИН СКОРО ВЕРНЕТСЯ!!!", чтобы те, кто не догадался ранее, додумались сейчас. Ведь и так ясно, что Темный Лорд скоро воскреснет, об этом говорят прошедшие события. Так нет, им мало, они решили еще акцию запугивания устроить. Что может быть ужаснее десяти "псов" и трех маглов, висящих вверх ногами? Они получают эстетическое удовольствие, слушая их вопли и смотря на голую маглу, габаритами напоминающая моего дядю Вернона? Народ странный, нет, чтобы взять свое "страшное" оружие и задавить врага массой, они орут как резаные и мчатся кто куда, создавая давку. Мозгов у всех участников этого шоу не больше, чем у муравья, хотя и тот был бы умнее. Среди толпы легко лавировали Гера и Себ, явно кусочничая перед едой. Тоже, нашли время пасть открывать! До ужина, ну прям не дотерпеть. Все! Мое настроение упало до отметки минус тридцать. Ал хмурился и кривился, рассматривая дуэли. Его бы воля, он давно всех раскидал, а нельзя. Только у Дэна имеется законное разрешение пользоваться палочкой, а у нас двоих нет. Это нам, конечно, не мешает колдовать, но не при министре же.

— И где авроры, когда они так нужны? — мой рыжий друг яростно вгрызся в шоколад. Авроры? Хм, что-то знакомое.

— А причем тут авроры? — я решил уточнить назначение сих странных субъектов.

— Это что-то типа магловской полиции. — Дэн поставил последний блок и убрал палочку в рукав.

— Авроры? Кхм, а ничего, что Аврора — это женское имя, и то, что так звали древнегреческую Богиню Зари? — я вспомнил-таки, где раньше его слышал, точнее читал.

— Богиня Зари?! Очень интересно, — Ал посмотрел на меня ожидая еще какой-нибудь экстраординарной новости.

— Да, у волшебников очень странное чувство юмора. Какие еще организации имеются в этом мире? — из меня сейчас польется сарказм как из рога изобилия, если мне скажут еще какую-нибудь чушь! Авроры, нет, ну надо же было такое придумать! Они что, ходят и соблазняют преступников, а потом заманивают их в тюрьму? Я буду очень долго смеяться, если выяснится что авроры — это молоденькие девушки в развивающихся одеждах. Я сразу закажу себе отдельную палату в психиатрической лечебнице.

— Ну, раньше был некий Орден Феникса... — задумчиво протянул вампир. Отлично, я сейчас захлебнусь ядом, который готов литься у меня из ушей.

— Феникс, если я не ошибаюсь, птица, которая, сгорая, возрождается из своего пепла? Замечательно. То есть члены этого ордена тоже являлись в виде младенцев после того, как в них Авадой зарядили? Тогда я тоже член сей организации, — я нервно закурил. Ну что за чушь!

— Ричард, может, не надо воспринимать все так буквально?! — Алекс подавился шоколадом на мои слова и теперь пытался откашляться.

— Ну, нет. Если воспринимать все буквально, то все становится намного интересней. Те же Пожиратели Смерти. Их проблема заключается в том, что в детстве их мало или почти не кормили. А тут вступил в организацию и жри, сколько хочешь, хотя по мне смерть не особо колоритная пища, — я затянулся сигаретой, скоро всю пачку выкурю. Что-то сегодня я слишком нервный. Дэн покачал головой. Ну что я могу с собой поделать? Да, я злюсь, да, я раздражаюсь, и вообще не понимаю, когда закончится весь этот спектакль?! Тут как на заказ в небе появилась Черная метка, и Пожирателей как ветром сдуло. Странно, это же вроде их знак, тогда почему они так быстро уходят? В принципе, появление этого знака не должно было их спугнуть. Тогда что? Ричард думай, думай... Хм, ну, например, кто-то послал этот знак втайне от "псов". Тогда понятно, почему они так быстро ретировались, но непонятно другое. Этот знак послал явно приверженец моего родственничка, следовательно — Пожиратель, а раз Пожиратель, то вообще все еще больше запутывается. Зачем пугать своих же? Или возможно этот некто наделен мозгами и решил прекратить этот балаган? Было бы неплохо. Из задумчивости меня вывел ужасный галдеж. Взрослые ругались, дети голосили не меньше. Ну, что они так орут?

— Где, черт возьми, авроры? Куда они смотрели? И кто выстроил вокруг вас щиты? — вопросы, вопросы. Наша троица удобно устроилась у Геры под боком. Дэн решил ответить на один из них:

— Это я поставил щиты, — флегматично выдал мой друг, — так как у остальных до этого додуматься мозгов не хватило.

Тишина. Половина народу смотрит на моего друга удивленно, половина возмущенно.

— Несовершеннолетним нельзя колдовать за приделами Хогвартса, — отчеканила лохматая девица, прежде идентифицированная мной как Гермиона Грейнджер.

— Я не учусь в Хогвартсе, и мне можно колдовать, так как у меня имеется специальный документ из Министерства, — спокойно парировал Дениэл.

— А как вас зовут, молодой человек? — Дамблдор сама любезность, хотя взгляд у него весьма расчетливый. Да что б ты собственную бороду сожрал, старикашка плешивый!

— Дениэл Бладнайт, а моих друзей Александр Вульф и Ричард Эван... — мы с вервольфом кивнули, когда носферату назвал наши имена. Хм, почему-то он не назвал последнюю букву моей фамилии, хотя... Все смерили нас взглядами, особенно знаменитая троица.

— А почему вы не учитесь в нашей школе? — спросила рыжеволосая девица, кокетливо стреляя в нас глазками. И что это?

"Мы не ходим в вашу школу, потому что не хотим отбросить коньки в раннем возрасте", — так и хотелось ляпнуть, но оборотень меня опередил:

— Мы предпочитаем домашнее обучение, — грызя шоколад прочавкал Ал, игнорируя неодобрительные взгляды. Ну да, манеры у него отсутствуют, хотя иногда проявляются.

— Жаль... Но вернемся к первым двум вопросам заданным Сриусом.

Все серьезно задумались. Тут раздалось шуршание и к нашей компании подошли весьма интересные люди. Человек в деловом костюме еще ничего, но вот мужики в трико и платьях, ой, простите, — в мантиях, причем мужики не балетных габаритов...

— Что здесь случилось?

Гера сделала скорбную мину и повернулась ко мне, пока человека вводили в курс дела, она начала втирать мне следующее:

— Это Барти Крауч-старший, такой высокомерный тип... А эти люди авроры, — в психушку не записываюсь и смеяться не буду, хотя очень хочется, — но это ладно, ты тут за всеми присмотри, я лучше пойду осмотрю территорию, не хочу в этой компании находиться, да и аппетит нагулять не помешает. Ты ведь приготовишь что-нибудь вкусненькое? — вампиресса мне подмигнула и быстро ушла. Я посмотрел на Себастьяна, тот лишь усмехнулся мне.

— ...в любом случае нужно выяснить, кто это сделал, — закончил разглагольствовать один из авроров, предположительно глава этих "гимнастов". Я вздохнул. Не люблю находиться в большой компании людей, однако же, мои спутники были втянуты в обсуждение. Я задумался. Все что случилось, это намеренно, или же все-таки случайно? Нападение можно списать на то, что людям просто стало скучно, а вот все остальное... Пожиратели не нападали, они поначалу просто швыряли заклинания в разные стороны, это потом, когда некоторые взрослые кинулись к ним, им пришлось драться. Дальше. Знак мрака послал неизвестный человек... возможно, тот, который забрал палочку у Невилла. Вполне вероятно. Меня и Избранного разделял домовой эльф, нужно узнать, кому он служит, тогда возможно что-то прояснится.

— Ричи, прием, ответь нам! — мне в ухо заорал Алекс, я по привычке дал ему подзатыльник.

— Дэн, ты знаешь, кому принадлежал тот эльф с трибуны? — я вопросительно посмотрел на носферату. Тот хмыкнул:

— Если бы ты слушал, о чем тут говорят, то знал бы, что эльф принадлежит Барти Краучу, и что она украла палочку у Лонгботтома.

Значит, Краучу. Домовик кого-то сопровождал, этот кто-то стащил палочку, ведь эльфам она ни к чему. Предположительно, этот человек запустил метку, которая спугнула Пожирателей. Пожиратели испугались того, что, возможно, среди людей есть кто-то, связанный с их господином, что в корне неверно. Если вспомнить все то, что я узнал про войну с Воландемортом, то старший Крауч был рьяным его противником, а вот его сын... Кого мог сопровождать эльф? Глупо предполагать, что Пожирателя, ведь хозяин домовика их ненавидит, может, кого-то другого, но зачем нужно было прятать этого человека? И вообще, этот ли человек запустил Черную метку? Жаль, что у меня есть только голые догадки. Нужно побольше узнать про Крауча. Я вышел из размышлений. Взрослые плевались друг на друга ядом, дети засыпали. Мои друзья стойко выдерживали это изуверство, Себастьяну было плевать, как всегда.

— Может, домой пойдем? — Ал посмотрел на меня, как на Мерлина воплоти, с таким неподдельным благоговением. Я хмыкнул. Наша компания незаметно отошла от остальных и переместилась домой. Завтра будет болеть голова. А еще со стольким нужно разобраться...

Глава 5

Эх... Скука смертная. И почему Дэн с Алом так долго спят? Я потянулся и удобней устроился за столиком в магическом кафе-мороженом. Что толку сидеть дома, когда на улице такая прекрасная погода, да и тем более у меня имеются некоторые дела, которые нужно решить, а кроме как в магическом мире этого нигде не сделать. Я отпил чаю. Единственный минус был в том, что, хоть сейчас и двенадцать часов дня, народу... И все шумят, галдят и обсуждают нападение. Каких предположений я только не услышал за время пребывания в этом месте... Ну почему некоторые люди обделены умом? Здравомыслящих здесь можно по пальцам пересчитать.

— Здесь не занято?

Я оторвался от созерцания столешницы и флегматично посмотрел на парня, стоящего возле меня. Высокий, стройный брюнет, кожа смуглая, а глаза — синие. Я кивнул на стул напротив и вернулся к поглощению чая. Парень спокойно сел, заказал мороженое и со скучающим видом стал осматривать улицу. Так, вернемся к прерванным мыслям. Мне нужно посетить банк, магическую библиотеку, и неплохо было бы заскочить в министерские архивы... Я откинулся на спинку стула. С Дэном это все сделать было бы проще. Переместиться, скользнув по теням, а так придется на своих двоих.

— А я слышала, что Пожиратели...

Я скривился, как от зубной боли. Почему они не могут обсуждать что-то другое? Это так раздражает. Мой неожиданный сосед с интересом стал рассматривать выражение на моём лице:

— Судя по всему, тебе не нравится людская болтовня.

— Меня раздражает выбранная тема их разговоров, а не наличие этих самых разговоров, — еще имен не знаем, а уже на "ты"?!

— Хм. Кстати, я не представился. Блейз Забини, — брюнет слегка склонил голову. Ясненько, аристократ, и почему мне так везет? Что-то в последнее время на меня обращают внимание исключительно богатенькие, причем именно из аристократии.

— Ричард, — я тоже склонил голову.

— Хм, просто Ричард? — мой новый знакомый вздернул бровь.

— Да, — я пожал плечами. Угу, сейчас я назову фамилию, и меня окрестят грязнокровкой или чем похуже, а оно мне надо? Только себе настроение испорчу, а оно и так не самое радужное.

— Я тебя раньше здесь не видел. Ты не учишься в Хогвартсе? — Блейз наконец получил свой заказ.

— Нет, не учусь, — еще чего не хватало, у меня аж челюсть свело.

— Странно. Значит, будешь поступать? — он вопросительно посмотрел на меня.

— И почему все так стремятся отправить меня в эту школу? Нет, я туда буду поступать, если буду, конечно, только через год. Хотя мне этого не хочется, — я потер переносицу. Мне-то — не хочется, а вот Дэну и Алу...

— И почему ты так отрицательно относишься к Хогвартсу?

— Ну, будь там другой директор, я бы может и относился к ней получше, а так... Чего стоит только межфакультетская вражда. Большая часть школы травит один факультет, обвиняя его в том, что там учатся темные маги и будущие Пожиратели. А слизеринцы грызут глотки обидчикам. Я на их месте, наверное, оправдал бы ожидание всех этих идиотов, и стал бы Пожирателем, — Забини внимательно на меня посмотрел. Если я не ошибаюсь, то он, как чистокровный, должен учиться на Слизерине. Мдя, а я сейчас такое выдал, миленько...

— Значит, оправдал бы надежды? Интересно... — он стал задумчиво водить ложечкой по мороженому.

— Ничего интересного. Человеческий идиотизм — не более, — я допил свой чай. Да, я согласен с тем, что сам не всегда отличаюсь умом и сообразительностью, не являюсь вундеркиндом, я человек, а значит сходство разумов со стадом, именуемым людьми, у меня есть.

— Ты только что назвал себя... — Блейз удивленно приподнял бровь.

— Я этого не отрицаю. Если бы я не рос в тех условиях, в которых я рос, то был бы таким же не ведающим дураком, как большинство.

— И в каких же условиях ты рос, раз это помогло тебе трезво рассуждать? — насмешливо поинтересовался собеседник. Таких условий и врагу не пожелаешь. Участь домовика и мальчика для битья не очень привлекательна.

— Предпочту не отвечать на этот вопрос.

— Жаль, что ты не учишься в нашей школе, с тобой интересно разговаривать, Ричард.

— Рад услужить. Но мне пора, — я поднялся и потянулся. Поболтали, но пора и делом заняться.

— Надеюсь, что мы еще как-нибудь встретимся, — брюнет склонил голову в знак прощания.

— Обязательно, — я отвесил шутливый поклон и отправился в банк.

К чему был этот разговор? Ничего особенного друг другу не сказали, а чувство... даже не знаю. Ладно, потом разберусь со своими ощущениями и мыслями по этому поводу, а сейчас дела. Быстро добравшись до Гринготса, я прошел к одному из гоблинов.

— Добрый день. Не могли бы вы проводить меня к директору банка?

Гоблин кивнул и велел следовать за ним. И как они передвигаются по всем этим лабиринтам коридоров?

— Здравствуйте, лорд Эванс, чем могу быть полезен?

— Здравствуйте, господин Аэрдар. Я бы хотел заглянуть в сейф Слизерина, в котором хранятся древние фолианты и артефакты, — гоблин кивнул и мы все теми же коридорами пошли к тележкам. Помню, когда я в первый раз на них прокатился, это были незабываемые ощущения. Американские горки по сравнению с этим — просто детский паровозик. Дэн тогда очень долго любовался моей зеленой физиономией, а Алекс сказал, что сей цвет подходит к моим глазам, и к тому же это гербовый цвет Слизерина. Не будь мне тогда так плохо, придушил бы гадов. От поездки до сейфа я заработал только слабую тошноту. Легко отделался. Пройдя кровную защиту, я чуть не задохнулся от пыли. Магические книги притягивают магическую пыль. Я осмотрелся. Мдя, попробуй найти здесь нужный тебе том. Себастьян говорил, что книга по духовной магии была у Слизерина, как и артефакт. И, разумеется, обе эти вещички служат исключительно змееустам. Что ж, примемся за поиски. Темная магия, светлая магия, зельеварение, трансфигурация, магические твари... да здесь целая библиотека и вся на змеином языке! Я еще раз осмотрелся и увидел то, чего не заметил сначала. Я застонал. Либо я тут скончаюсь голодной смертью, либо я все-таки найду эту чертову книгу. Сейф был длинный, ну очень длинный, наземные коридоры Гринготса не сравнятся. Здесь и заблудиться можно. Я закатал рукава и принялся расхаживать вдоль стеллажей. После трех часов скитания я наткнулся на раздел магии душ. Нехилый, надо сказать, раздел, как два наших пентхауса. Я принялся за пролистывание фолиантов, через часик-полтора наткнулся на нужный том. Ура, бой фанфар и салют, осталось найти артефакт, а это намного легче, тем более, его описание есть в книге. Вернувшись в начало сей импровизированной библиотеки, захватив по дороге парочку древних фолиантов по описанию обычной магии, я стал рыскать в сундуках в поисках ожерелья. У меня иногда такое чувство, что все, кто изготавливал эти магические прибомбасы, думали, что носить и пользоваться ими будут только женщины. Вот как вы себе представляете, я надену это чудо ювелирного гения из черного золота с кучей всяких завитушек, закорючек и огромным темно-бардовым камнем виде звезды в центре? А ведь придется ходить в этой "удавке". Выудив с самого дна сундука искомый предмет, я вышел из хранилища. Директор банка разве что не курил в ожидании меня, любимого.

— Долго вы, лорд Эванс.

— Это точно.

Мы залезли в тележку, и уже минут через двадцать я был на улице. Эх, свежий воздух и перепад давления, головная боль и головокружение. Кошмар. Хм, идти в магическую библиотеку или нет? Что-то меня после пыльного сейфа как-то не тянет, а надо. Упаковав все свои вещички в сумку, я пошел добывать информацию. В министерский архив было бы лучше сходить, да вот не судьба, кто меня туда пустит? Медленным прогулочным шагом я шел по Косому переулку, рассматривая прохожих. Я привык видеть дам в платьях, но мужчин... Делайте что хотите, но мантии кроме как с элементом женской одежды у меня не ассоциируется. И что, волшебники совсем ничего под эту хламиду не одевают? Я, конечно, все понимаю, вентиляция и все такое, но если сильный ветер подует... Это же ни в какие ворота не лезет. Я, правда, тоже нацепил на себя сей предмет гардероба, но под ним у меня еще и рубашка с джинсами. Не понимаю я волшебников. Вроде столько лет живут уже, а прогресса никакого. Что им мешает нормально одеваться и пользоваться электричеством? Нет, в средневековье окунутся тоже приятно, но жить в нем... Что им мешает обзавестись телефонами, а не терроризировать сов? Гринписа на них не хватает. Я доковылял до библиотеки. Бывал уже в этом заведении, вот только лоханулся и не уделил должного внимания первой войне, а точнее, Министерству и чиновникам. Моя ошибка, согласен, но я тогда узнавал все исключительно про свою семью. Выдавив из себя милую улыбку, я попросил дать мне подшивки "Пророка" за последние 20 лет. Судя по тому, как молоденькая библиотекарша стала стрелять в меня глазками, улыбка у меня получилась. И что девушки во мне находят? Тощий, лохматый, с повязкой на лбу, зачастую с мрачным выражением лица... И что во мне такого? Ладно, отвлекся. Получив газетенки, я забился в самый дальний угол помещения и зарылся в старую корреспонденцию. После не особо долгих поисков нарыл все-таки что-то стоящее. У Крауча был сын, который стал Пожирателем, его выдал некий Каркаров. Интересно. Был ли тот похититель палочки сыном Крауча? Все-таки навряд ли Барти, который так ненавидит псов, будет держать возле себя приспешника Лорда. С другой стороны, для сына он мог сделать исключение. Возможно, в нем взыграли отцовские чувства, хотя чтобы так думать, мне нужно узнать, что он за человек, а я вряд ли буду с ним знакомиться. Пролистав оставшуюся макулатуру, я наткнулся на небольшой некролог. Жена Крауча, как и сын умерли, причем в один год, благо, что не день. Только вот что-то не дает мне покоя. Я точно видел, как палочка растворилась в воздухе, а потом нашлась у домовика. Эльфу палочка нужна как собаке пятая лапа, но и сопровождать кого-то из Пожирателей Смерти она не могла. Но из палочки была выпущена Черная метка, следовательно, это сделал один из числа дядюшкиных "каннибалов". Разумно предполагать, что Крауч как-то отмазал сына, но тот умер в Азкобане... Или не умер? Мдя, только откапав гроб и самолично проверив наличие там мелкого Крауча, я успокоюсь. Интересно, Дениэл и Алекс согласятся составить мне компанию? Встав из-за стола и собрав газетенки, я направился к стойке, но дойти до нее без происшествий мне было не судьба. Из-за одного из стеллажей вылетела Гера и чуть не сбила меня с ног.

— Ричард что, ты тут делаешь? И без охраны?!

Ну вот, ни здрасте, ни как дела.

— Гуляю. Отдыхаю от охраны.

— Ну да, сделаю вид, что поверила, а лучше выкладывай правду, иначе участь овоща распахнет для тебя свои объятия. — Геральдина хмуро стала мерить меня взглядом. Ну да, как же, Гарри Поттер вышел в общественное магическое место. Просто так он это, конечно же, сделать не мог...

— Информацию про Крауча собираю, — брови Геры медленно, но верно пошли на стыковку со своими старшими братьями-волосами:

— Зачем тебе?

— Надо. Я не буду тебе говорить, зачем, потому что сам во всем до конца не разобрался, — действительно не разобрался. Вот могилу раскопаю, гроб вскрою, а потом уже буду делиться умозаключениями.

— Ну конечно, мне ты не скажешь, а парней просветишь, — вампиресса обиженно надула губки.

— Частично, — я пожал плечами. Никогда всего никому не рассказывал и не собираюсь. Меньше знаешь, крепче спишь. Пусть они мои друзья, но все-таки от старых привычек трудно избавиться.

— Ну, почему ты так плохо людям доверяешь? — хмуро поинтересовалась Гер.

— Где ты тут людей увидела? — я саркастично изогнул бровь.

— Не придирайся к словам, и вообще... Почему в архив не пошел? Там же проще найти, что тебе надо, — носферату передернула плечами и направилась в сторону библиотекарши. Кстати, а вот что Геральдина здесь забыла? Но сейчас не об этом.

— И кто меня туда пустит?

— Я пущу, пошли, великий сыщик.

Я сдал подшивки и вместе с младшей сестрой Дэна направился в Министерство.

Я никогда не пойму вампиров. Что Геральдина, что Дениэл, что Себастьян любят усложнять себе жизнь. Вот что стоило Гере, переместится в министерский архив по теням? Но нет, она сначала вытащила меня из библиотеки, затем завела в малозаметный проулок, а потом АППАРИРОВАЛА в атриум Министерства. Нормально, да? Вот зачем ей нужно было все это делать? Что они за существа такие, эти вампиры? Или это из-за того, что она девушка, а женская логика для меня потемки? Но если это из-за того, что она "слабый пол", с чем я готов поспорить, так как она и верзилу целиком состоящего из мышц и мускулов уложит, то почему Себ и Дэн тоже ерундой страдают, прямо как дети малые?

Гера прокладывала дорогу сквозь толпу как ледокол сквозь льды Антарктиды. Люди, нас окружающие, недовольно мычали, шипели и осуждающе зыркали. Откуда столько народу в столь позднее время? Сейчас часов девять-десять... хотя, судя по всему, они все домой спешат. Вампиресса протаскивала меня мимо фонтана, когда я заметил своего нового знакомого, и не его одного. Блейз удивленно приподнял бровь, когда Гера, извинившись, пихнула локтям его отца, наступила на ногу Блеку, и легко раздвинула в разные стороны старших Гойла и Креба (а что я говорил про слабый пол!!!), и все это, держа меня за ухо. Я невозмутимо кивнул Забини, и, все так же заложив руки в карманы, шел за своей спутницей. Я уже давно привык, что она вечно таскает меня, да и остальных ребят, за уши. Толпа Пожирателей высшего — или как там еще? — круга, удивлено взирала на наше шествие. Хм, а они, кстати, какого черта тут забыли? Я слегка обернулся. Блейз все так же смотрел на меня, слегка приподняв бровь, Люциус Малфой и Снейп просто прожигали во мне дырки своими пламенными взглядами, Драко с младшим Ноттом о чем-то говорили. Блек хмурился и отмахивался от отца Блейза, остальные "песики" удивленно обсуждали только что случившееся. Кажется, я знаю, что послужило причиной их собрания, и почему я попал в немилость к Малфою и Снейпу.

* * *

Ретроспектива

* * *

— Я, конечно, понимаю, что мне нужны книги, чтобы понять, как моему дяде удалось привязать себя к миру живых, но зачем так много?

— Чем больше книг, тем больше вероятность того, что мы найдем нужную информацию.

— Я, конечно, все понимаю, и полностью согласен с Алексом, но что мы забыли в подвале?!

Я замер. Действительно, почему мы идем вниз, если библиотека на третьем этаже? Дэн выжидающе уставился на оборотня.

— Что? Нам нужно пополнить запасы провизии в холодильнике. И не надо на меня так смотреть, — Рыжик развернулся и пошел дальше. Мы с вампиром переглянулись и двинулись за ним.

— Зачем нам снова обворовывать погреб? Мы же уже достаточно обчистили предыдущие особняки.

— С моим аппетитом этого на неделю хватит, а то и меньше.

— И куда в тебя влезает?

— Не ехидничай, кровосос.

О Меркурий, покровитель всех воров и жуликов, когда они закончат ругаться, ну прямо как молодожены?

— Голубки, хватит лаять друг на друга, это собачья прерогатива. Идем воровать продукты, значит, идем воровать.

— Кто тут голубки?! И вообще у меня с ориентацией все нормально! — Алекс шипел не хуже гадюки. Дэн же ухмыльнулся, и, подойдя к нему поближе, обнял за талию.

— Как это — нормальная ориентация? Позволь не согласится и напомнить тебе одну историю, случившуюся, когда ты...

— Вот не надо мне это напоминать, обойдусь как-нибудь без этого, — вервольф вывернулся из совсем не дружеских объятий вампира и припустил в кладовую. Мдя, случай был весьма живописный. Я тогда, кажется, зарекся пить в неограниченных количествах.

Мы спустились вниз, прошли мимо пыточных камер, лаборатории, ингредиенты у нас есть, мы их в прошлом "домике" позаимствовали у Снейпа, и, наконец, добрались до погребов. Я вот только одного понять не могу: мы сейчас у Малфоев, а тут и Сириус, и Люпин, и Снейп, и — что самое обидное! — все они не спят, а играют в карты, Люциус, кстати, тоже не спит, сидит себе в одной из гостиных, читает. Вот как работать в таких условиях? Сейчас часа четыре утра, а они еще не ложились, во всем доме только мелкий блондин, да кузина моего крестного спят. Домовики, слава Дэновой магии, о нас хозяину поместья доложить не могут, только если портреты, которые очень умело, притворяются "мол, я не я, сия кобыла не моя". Нет, чтоб как в прошлых особняках. Алексу приходилось включать всё своё обаяние, чтобы успокоить дам, а я втягивал мужчин в заумные разговоры, пока Дениэл занимался своим черным делом. А эти знай себе, подглядывают и молчат! Я остервенело запихивал провизию в сумку под голодным взглядом оборотня и ошарашенными — домовиков. Ну да, все нормальные воры тащат деньги и драгоценности, а мы, как умалишенные, выпивку и продукты. Это, ни в какие ворота не лезет. Засунув в "черную дыру", то бишь, в сумку с пятым измерением, последний помидор, я выжидающе уставился на пришедшего в обнимку с бочонком медовухи вампира.

— Вы представляете, а у пятого измерения все-таки есть пределы.

Я побледнел. Это же, сколько он выпивки украл?

— Немного... но только здесь. Ри, ну ты любишь книги, Ал, любит покушать, а я люблю выпить и покурить, от второго ты, кстати, тоже не отказываешься.

— Если ты украл немного здесь, то где ты украл много?

— Я лично помогал Дэну впихивать в сумку шкафы с алкоголем в предыдущих домах, — чавкая, промычал Рыжик.

— Ри, ты только не нервничай. У нас дома, в подвале, он, кстати, от маглов защищен, погреб есть. Все награбленное туда уберем, — Дениэл успокаивающе похлопал меня по плечу свободной рукой. Вот ведь скотина, еще и ухмыляется. Любят они у меня на нервах играть, ну ничего, я еще им отомщу. Я не злопамятный, просто я злой и память у меня хорошая! Хмыкнув, я скинул руку друга с плеча и с невозмутимым видом направился на верхние этажи. Я аж спинным мозгом чувствовал, что ребята внимательно за мной наблюдают в ожидании каверзы. Хех, плохо же вы меня знаете, я предпочитаю отвечать, когда враг расслабится и забудет об опасности.

Мы поднялись на третий этаж, с грехом пополам проскочив сквозную гостиную, где сидела вся четверка лунатиков. Причем как проскочив! Вы знаете, как выглядят старинные поместья, а знаете, какие у них потолки? Представили? А теперь представьте, каково мне было идти по этим потолкам вверх тормашками. Алексу пришла в голову "гениальная идея" использовать чары прилипчивости. Протопав над головами взрослых, мы вышли в коридор, и Дэн потащил нас в кабинет главы рода. Я тут заметил, что каждый раз, когда мы грабили сегодня аристократов, то сначала шли в погреба, затем в кабинеты, а уже потом в главный пункт назначения — библиотеку. Что у них за мода такая? Из-за них я всю ночь не спал, а ведь по возвращению еще дома убираться.

Войдя в комнату, Ал сразу плюхнулся на диван, а Дэн стал рыскать в ящиках стола. Я передернул плечами и осмотрелся. У меня было такое чувство, что меня будто тянет что-то. Я неосознанно подошел к дальней стене. Тут, наверное, есть какой-нибудь тайник или сейф, хотя какая собственно разница? Раз тянет, значит, мне нужна вещь, которая там хранится. Я оглянулся на друзей. Оборотень слегка задремал, а вампир был слишком увлечен своим занятием. Ну что ж, час моего возмездия настал. Да, я выучил всю семилетнюю программу Хогвартса, и даже больше. Но к палочке я не привык и поэтому оставил ее дома. Стихийная магия мне больше нравится, особенно те разрушения, которые она производит. Как хорошо, что я умею ее контролировать. Сосредоточившись на стене, я выплеснул небольшую кроху волшебства... БАБАХ!!! Ой, как Дэн перепугался. Я еле успел свиснуть притягивающий меня предмет, когда вампир, схватив меня, Алекса и медовуху, переместился в библиотеку. На моем лице красовалась злорадная ухмылка.

— Ри!!! Ты это специально сделал?! — Дениэл был в тихом бешенстве. Вервольф ошарашено крутил головой, видимо, он там совсем заснул.

— Я палочку забыл, — я мило похлопал глазками, и Дэн как-то сразу сдулся. У него стал такой мученический вид, что мне его даже жалко стало... чуть-чуть.

— Ладно, горе ты мое луковое, давай ищи книги и уходим. Ты своим взрывом, наверное, всех переполошил.

Я пожал плечами и углубился в дебри библиотеки. Поиск нужной литературы занял около пяти минут. Алекс так прикинул, что легче сразу все три стеллажа с книгами в сумку запихнуть, нежели книги вытягивать, пока ты их все снимешь... Запихивали мы эти стеллажи в сумки долго и упорно, в итоге исчезли из библиотеки, когда кто-то в нее заходил...

* * *

Конец ретроспективы

* * *

Вся эта честная компания, наверное, здесь разбиралась по поводу ограблений, ну-ну. Снейп с Малфоем наверняка догадались, кто это сделал.

Гера уже прошла регистрацию палочки, и теперь тоже требовалось и от меня. Ну, готовься, милая, я сейчас тебе отомщу за свое покрасневшее ухо.

— Молодой человек, прошу вашу волшебную палочку.

— А у меня нет ее с собой.

Регистратор вылупился на меня круглыми глазами, а Геральдина удивленно приоткрыла рот.

— Как же ты в Косой прошел?

— Постучался.

Геральдина после моих слов стала быстро бледнеть. Регистратор нахмурился:

— Молодой человек, да будет вам известно, что в Косой переулок, не имея при себе палочки, пройти невозможно. Прошу предъявить ваш магический проводник.

— Хм, невозможно пройти, говорите? Но я-то прошел, и уже не в первый раз, кстати.

Мужчина чуть не задохнулся от возмущения, а вот Гера... Интересно, у кого-нибудь поблизости есть затычки для ушей?

— Что значит не в первый раз?! Ты что, уже наведывался в переулок без Дэна и Алекса? И без палочки?!! А если бы на тебя напали и...

— И что? Несовершеннолетним колдовать все равно нельзя, да к тому же, кому я нужен? Хватит разводить истерику.

Сестра Дэна начала резко краснеть, так, что Алекс со своими волосами просто обзавидуется. У меня появляются серьезные подозрения относительно ее здоровья.

— Стена хоть на месте осталась? — Гера начала успокаиваться. Орать на своего ученика в общественном месте, тем более ей, было не совсем культурно.

Стена, стена, да что ей сделается?

— На месте, — я пожал плечами. Ну да, в прошлый раз я так же через нее проходил, и сегодня обнаружил стену на полагающемся ей месте.

— Ладно, поверю на слово, — вампиресса, нахмурившись, посмотрела на меня, а затем, уже обворожительно улыбаясь, повернулась к регистратору. — Не могли бы вы пропустить этого молодого человека?

Я резко отвернулся. Ну, уж, дудки! Испытывать на себе ее гипнотические чары я не хочу, мне неприятности с Себастьяном не нужны. Свежи еще те воспоминания, когда мы с ребятами напились, а эта милая дамочка над нами подшутила. Зверское выражение лица Себа мне до сих пор в кошмарах снится. Я передернул плечами и посмотрел на группу людей у фонтана. И почему они до сих пор не ушли? Я поймал на себе задумчивый взгляд Блека. Вот только того, что он меня узнает, мне и не хватало для полного счастья. Я перевел взгляд на остальных. Младший Забини все еще на меня смотрел, одновременно разговаривая с остальными ребятами, которые о чем-то спорили. И что он на меня смотрит? На мне узоров нет, и цветы не растут. Я что, во время разговора с ним высказал какую-то невероятную точку зрения? Вроде бы ничего такого... Ну, чем я привлек его внимание и интерес? У меня, что на лбу что-то написано? Хотя да, на лбу у меня действительно написано, причем все одним словом, а точнее знаком "не входи, убьет!".

— Ну, хватит строить глазки. И вообще насколько я помню, ты у нас в отношениях не заинтересован, и ведешь холостяцкий образ жизни.

Я резко развернулся к девушке, мельком посмотрел на тупо улыбающегося регистратора и пошел к лифтам.

— Безусловно. Я лицо в отношениях не заинтересованное. Это слишком утомительно, тем более, что ты несешь ответственность за своего партнера, думаешь и заботишься о нем, беспокоишься и ревнуешь. Слишком эмоционально и нелогично. Так что я предпочту воздержаться от этого.

— Ты еще ребенок и не понимаешь, какая это радость — знать, что ты кому-то нужен, что кто-то о тебе заботится и беспокоится.

Мы подошли к лифту и стали ждать, пока оный появится. Я задумался. Может, если бы я рос у любящих меня людей, я смог понять чувства Геры, и не отвергать любовь как какую-то заразную болезнь.

— Возможно, когда я стану старше, я и пойму, что это такое и с чем это едят. Но сейчас у меня нет никакого желания любить и быть любимым. Для меня дружба до сих пор большое открытие, что уж там про любовь говорить.

Подошел лифт, и мы отправились на этаж, где расположен министерский архив.

— Если уж на то пошло, то ты и то, что такое дружба до конца не понимаешь.

— Согласен, я это не до конца понимаю.

— Ты называешь ребят друзьями, но на самом деле они для тебя не более чем... ну, скажем, деловые партнеры, люди с которыми ты работаешь...

— И живу. Пускай, но ты не должна забывать про то, как я жил. Так что мое отношение к этой части человеческой жизни весьма понятно.

— Не спорю. Но знаешь, мне все-таки обидно. Не за себя, а за Алекса и Дэна. Они действительно хотят стать твоими лучшими друзьями, хотят тебя понять и поддержать. Доверься им, поделись своей болью, они поймут.

Последние слова, меня, надо заметить, разозлили. Поймут? Эти двое меня поймут? Да это же даже не смешно! Дэн — высший вампир, которому лет, наверное, столько, что он мне в дедушки годится, да и аристократ к тому же. Алекс — брошенный, но избалованный ребенок. Как они меня поймут? Я согласен с тем, что Дениэл немало повидал и пережил, возможно, даже видел смерть своих друзей, так как он является практически бессмертным, он может дать совет и все такое, но понять? Алекс брошен собственными родителями из-за того что был инфицирован оборотнем, но он жил, да и живет в достатке, будучи маленьким ребенком, он имел друзей и людей, любивших его. И они могут понять? Частично да, но не полностью. Они никогда не поймут, каково это — жить в чулане, питаться объедками со стола, терпеть побои от собственных родственников, и чувствовать ненависть к себе и окружающим уже в пять лет. У детей сильные чувства, намного сильнее, чем у взрослых, и именно поэтому моя ненависть была такой чистой, всепоглощающей, острой. Ни Алекс, ни Дэн никогда не испытывали такого, так что они не поймут, не смогут.

В полном молчании мы доехали до этажа с архивом и распрощались. Ну что ж, примемся за поиск интересующей меня информации. Архив, надо заметить, немаленький. И везет же мне сегодня на лабиринты из книжных шкафов. Прошмыгнув мимо дремавшего охранника, я принялся осматривать полки. Через час я уже собрал достаточное количество папок с досье на "песиков" дяди. Зачем мелочится, и искать только про Крауча информацию? Лучше сразу про всех все узнать. Сложив все, что нашел в сумку, я уже спокойно прошел мимо сторожа и отправился в атриум, к каминам.

Эх, что такое не везет и как с ним бороться. У фонтана стояла все та же компания, разве что к ним еще прибавились министр и Себастьян. Как вампир оказался в этой пестрой группе, понятия не имею. Я решил пройти мимо и уже достал сигареты и зажигалку с изображением джокера, так как весь день продержался без затяжек и уже чувствовал никотиновый голод, как...

— Ричард, не мог бы ты подойти?

Себастьян хоть и легко мне улыбался, но я чувствовал, что мне сейчас точно не поздоровится. Наплевав на этикет и полное отсутствие пепельниц, я все же закурил и с кислой миной на лице поплелся к учителю. Себастьян ухмыльнулся и сложил руки на груди.

— Можно поинтересоваться, что ты тут делаешь, и как вообще тут оказался?

Толпа аристократов под предводительством министра смотрели на меня с любопытством, причем холодным, прямо как "айсберг в океане".

— Я тут с Герой был, — я, конечно, понимаю, что это высшая степень наглости, но я все же выдохнул клуб дыма Михаэлису в лицо. Тот даже не поморщился.

— Я надеюсь, что у тебя были веские основания уйти с утра пораньше, даже не предупредив ребят.

— Себастьян, я вышел из дома часов в восемь. Эти двое спали сном Белоснежки. Ты меня прости, конечно, но целовать их, дабы они проснулись, я не намерен. Тем более что к принцам я точно не отношусь.

Некоторые присутствующие пытались скрыть улыбки, у некоторых в глазах сквозила неприкрытая насмешка.

— Ладно, Золушка, иди домой и успокаивай домочадцев, и да, я бы на твоем месте купил как можно больше сигарет и шоколада, дабы было чем ублажать Дэна и Алекса. А еще я очень надеюсь, что ты забрал из хранилища необходимый нам для продолжения занятий предмет, — Себастьян внимательно смотрел на меня. Он всерьез думал, что я забуду про тот артефакт? Ха, такое забудешь!

— Не волнуйся, забрал я эту побрякушку. А насчет ребят, думаю, выживу. Закатят сцену ревности и истерику по поводу того, что не накормил и успокоятся, когда я возьму в руки чугунную сковороду.

Себастьян улыбнулся и махнул на меня рукой, мол, иди, куда знаешь, мальчик. Я развернулся, кивнул на прощание всем присутствующим, подарил лучезарную улыбку Снейпу с Малфоем и пошел к каминам. Сзади раздался голос Фаджа:

— Лорд Михаэлис, у вас потрясающий ученик. А у нас опять какой-то хулиган взорвал арку в Косом переулке, вы представляете? Уже раз пятнадцатый ремонтируем.

Ой-ёй, это видимо я, когда стучался. Ну, надо же, а я-то думал, что все обошлось, эх ошибся. Тут раздался голос Себастьяна, и я ускорил шаг:

— Ужасно. Мне кажется, что это дело рук того, кто обворовал особняки некоторых аристократов.

Какой он, однако, догадливый. Я ощутил, как мою спину стали буравить три недобрых взгляда. Докурив сигарету, я выплюнул ее в камин, потом сам в него залез, обернулся, и с глумливой улыбкой смотря на вампира, переместился в "берлогу".

Ооооооой, какая гнетущая атмосфера, прямо кровь стынет в жилах. Я вышел из камина в гостиной. Свет нигде не горит, только вот на кухне какое-то шелестение и булькающие звуки. Странно. Я спокойно вошел в свою священную обитель и осмотрел пространство. Ал в спальных штанах и с распущенными волосами, которые закрыли собой всю поверхность стола, на котором, кстати, и лежал оборотень, изображал труп человека, погибшего смертью храбрых, то есть от голода. Дениэл сидел рядом, с чашкой кофе в руках и читал детектив, судя по выражению лица, про неверную жену. Не спрашивайте, как он мог передать выражением лица то, про что читал, вам этого не понять, просто поверьте. Оторвавшись, судя по всему от увлекательного повествования, вампир посмотрел на меня своими красными глазами.

— Ну и где же ты пропадал, мой блудный сын? — спокойно, пока что спокойно, поинтересовался шатен.

— Сначала в кафе, потом в банке, затем в библиотеке и напоследок в министерском архиве, — я скинул сумку на пол и открыл холодильник. Зря открыл. От столешницы оторвалась помятая физиономия и оголодавшим взглядом уставилась на меня.

— Риииичааард, Риииичааард... Как ты мог так поступить, как ты мог нас бросить на произвол судьбы, как ты мог уйти, НЕ ПРИГОТОВИВ МНЕ ЗАВТРАК?!!

Вервольф вскочил на ноги и встал в воинственную позу, злобно щуря глаза. Мдя, Себастьян был не прав, шоколадом тут не отделаешься, и, судя по зверскому выражению лица Дэна, сигареты тоже не помогут. Вот и смерть моя пришла. Я отвернулся к холодильнику и принялся вытаскивать оттуда продукты, игнорируя друзей.

— Ри, ты можешь объяснить, почему ты ушел, не предупредив нас? Мог хотя бы записку оставить, — Дэн был зол, очень зол, это было слышно по голосу. — Ты знаешь, как мы волновались? Нет? Так вот знай, что я себе места не находил, пока с Герой не связался! Ты можешь понять, как опасно в магическом квартале без волшебной палочки? В физическом плане ты ноль полный, только бегаешь быстро. Случись что, тебя даже твои контролируемые магические выбросы бы не спасли. Ты, вообще, чем думал, когда из дому уходил? Головой или чем?!

Ну, наконец-то он выдохся. Я нарезал мясо, не встревая, сейчас еще Алекс орать начнет.

— Ты хладнокровная, бесчувственная сволочь!!! Мы же волнуемся! Ушел неизвестно куда, мобильный телефон отключен, записку не оставил, даже не накормил. Час ждем — нет, другой ждем — нет. Себастьян пришел, у вас сегодня, кстати, должны были быть занятия, а тебя нет. Он подождал-подождал и пошел на твои поиски!!! Ты хоть иногда думаешь о ком-нибудь, кроме себя?! У меня лично такое чувство, что нет!!!

И этот выдохся, я отложил нож и поставил сковороду с мясом на плиту. Ну а настала моя очередь. Я развернулся к ребятам, осмотрел их грозный вид.

— А теперь я. Что-то я не видел ваших записок, когда вы, на ночь глядя, уходите. Открою вам секрет — у меня частая бессонница. Вы не докладываете мне что, где и с кем вы делали или делаете. Вы можете пропасть на неделю и вернуться, как ни в чем ни бывало. Так какие претензии могут быть ко мне? И вообще, Дэн, что это за издевательство такое?! — я вынул помятый листок из кармана джинсов и кинул его на стол. Парни взяли его в руки. Сначала на их лицах появилось недоумение, а затем кухня сотряслась от смеха. Я улыбнулся.

— Ричард, это отдушина для моей совести. Ладно, замяли, — вампир подошел ко мне и, улыбаясь, обнял, оборотень проделал те же манипуляции.

— Ну что? Мир?

— Мир!

Мы рассмеялись. Люблю наши ссоры, выскажешься о наболевшем и сидишь себе, дальше чаек попиваешь. Я вернулся к процессу приготовления пищи.

— Ну, и зачем ты ходил в банк? — Дениэл сел за стол и, взяв мою сумку, стал выкладывать оттуда папки из архива и артефакт с книгами. Алекс в это время сбегал за виски и теперь, в обнимку с бутылкой, листал одну из папок.

— Ты уже вытащил все, зачем я ходил и в банк, и в архив.

— Ого, а вы знали, что у Беллатрисы Лестрейндж было мертвое деторождение после того, как дом ее мужа навестили авроры? Сейчас даже назову их. Вот, Аластор Грюм, Френк и Алиса Лонгботтомы. Мило, правда, они допрашивали беременную женщину? Она, кстати, была на восьмом месяце беременности, и, судя по заключениям врачей, беременность проходила тяжело, а из-за пыток была повреждена матка. Короче, детей эта женщина иметь больше не сможет.

Я поставил на стол три тарелки с бифштексом и три кружки горячего чая с пирожными.

— Ричард, она, между прочим, кузина твоего крестного, — Дэн погрузился в изучение досье.

— А что это за ожерелье? — Алекс крутил в руках артефакт.

— Эту удавку мне нужно будет надеть на следующей неделе, когда начнутся занятия с Себастьяном.

— Понятно, — оборотень принялся за еду, а я взял папку с делом Барти Крауча-младшего. Интересно. Пробежав взглядом по листам, я ухмыльнулся.

— Ребята, готовьте лопаты. Завтра вечером мы идем на кладбище, — они непонимающе уставились на меня, а я, как ни в чем ни бывало, взял помятый листок, который до этого лежал на столе, и из-за которого прекратилась наша ссора. Отличная у Дэна отдушина, только вот оплачивать квартплату придется-то мне!

Глава 6

Я задумчиво переворачивал страницы исторических хроников Древнего Египта. Дэн ушел на кровавый перекус, Ал свернулся рядом на диване и спит. Через два часа нам идти на работу в ресторан, а вечером еще и на кладбище могилу раскапывать. Интересно, прав я или все-таки нет? Какова вероятность того, что сын Барти Крауча окажется жив? Пятьдесят на пятьдесят. А вот если я окажусь прав — что мне это даст, ну, кроме того, что я буду знать, кто послал темную метку в небо, и небольшого, но весьма весомого компромата на одну из важных политических фигур? Хотя и это уже не мало для осуществления моего плана. Главное, чтобы ребята не узнали о том, что я задумал раньше времени. Как ни крути, а они мне дороги и я совершенно не хочу, чтобы они вмешивались во всю эту гадость. Я посмотрел на Алекса. Это самое невинное существо, которое я когда-либо видел. Если дядя воскреснет, то начнется кровопролитная война, и это рыжее солнце превратится в законченную эгоистичную сволочь, а я этого не хочу, он и так-то покладистым характером не отличается... Потрепав оборотня по голове, я вернулся к чтению. Через час явился сытый вампир.

— Он еще спит? — Дэн сел в кресло и, откинувшись на спинку, начал задумчиво наблюдать за тем, как я глажу нашего друга по голове.

— Спит, — я оторвался от чтения очередного мифа и, заложив страницу, отложил фолиант в сторону.

— Я все думаю, что будет, когда... твой дядя вернется, и стоит ли нам в это вмешиваться...

— Не ты один об этом думаешь.

— Ричард, ты ведь что-то задумал, — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Дениэл слишком хорошо меня изучил и теперь прекрасно представляет, что от меня ожидать.

— Нет, у меня совершенно не возникает идей, что делать, кроме как собрать крестражи и вернуть моему непутевому родственнику разум, — неприятно врать другу, но это нужно... чтобы потом на него не свалилось тяжкое бремя ответственности. Дэн посмотрел на меня недоверчиво и покачал головой:

— Как думаешь, Лонгботтом действительно сможет с ним справиться?

— Сомневаюсь. Его не тренируют, а только холят и лелеют. Изнеженному принцу, кем бы он ни был, пусть даже три тысячи раз Избранным, не победить тренированного мага, на стороне которого опыт, знание, сила и мудрость прожитых лет. Кем бы ни был Лонгботтом, против Тома он ничто.

— А будь ты на его месте... ты бы справился?

— Возможно, но маловероятно. Мелкий щенок, попавший в сказку, и считающий себя обязанным всем вокруг, — отличная пешка, но эта пешка ни на что не способна, к тому же я вырос совсем другим. Дэн, получи я письмо из Хогвартса, я бы подумал, что это чей-то розыгрыш, а попав в саму школу, докопался до истины, и, плюнув на все, вышел из игры, скрывшись в магловском мире. Знаешь, меня бесит вся абсурдность ситуации. Огромная толпа возложила на плечи ребенка непомерную ношу, которую они бы и сами легко решили, не будь такими трусами. Пророчество... всеобщее благо... мир во всем мире... утопия и Эдем — все это такая глупость! Люди эгоисты, они борются исключительно за свое существование, даже спасая близких людей, они в первую очередь думают о том, какого будет им, если те пропадут. Искренние чувства — большая редкость в наше время. Ты жил достаточно долго, чтобы понимать, что даже наша дружба не идеальна. Выгода, самоутверждение, эгоизм, желание доказать, что ты личность, ради которого человек готов предать все: веру, дружбу, любовь, близких и друзей, наконец, себя. Знаешь, Дэн, мне отвратителен наш мир. Мне противно смотреть на это морально разлагающееся общество. Каждый день как в дерьмо окунаешься, хочется залезть в ванну и долго себя оттирать от этой лжи, лицемерия, ненависти и порока — и я не имею в виду прелюбодеяния, хотя и это тоже. Хочу исчезнуть, стать частью вселенной и никогда не знать этой жизни, но этому желанию не суждено сбыться. Эх, великие материи мироздания... — я грустно взглянул в окно.

Вот сейчас встанет Алекс, который уже давно не спит, слушая наш диалог, из кресла поднимется Дэн, мы переместимся в ресторан, и я снова окажусь в огромном болоте, именуемом человеческим обществом. Гадко, хоть иди и отшельником становись. Оборотень заворочался на диване и сел. Ну, вот, что я говорил. Поднявшись с насиженного места, я отправился переодеваться в рабочую униформу. Алекс и Дениэл поступили точно так же. Через минуту мы уже были в зале ресторана, ожидая распоряжений начальства, которое незамедлительно вылетело из своего кабинета и ринулось ко мне с таким видом, будто увидело Бога воплоти. И что на этот раз случилось?

— Ричард, выручай!!! Эдуард сейчас в роддоме со своей женой, а нам позарез нужен повар! Ты же уже несколько раз подменял нашего главного кулинара? Вот и замечательно. Не подведи! — Эрик, хозяин заведения, тарахтел, не прекращая, даже слова мне вставить не дал.

Смерившись с очередным выкрутасам судьбы, я направился в кухню, тем временем как ребята прошли в главный зал. Надев фартук, закатав рукава белоснежной рубашки и нацепив шапку главного повара, я принялся за работу. Никак не могу понять нашего работодателя, неужели он не может нанять квалифицированного работника, который бы с удовольствием подменил бы Эдуарда? Идиотизм. Мне всего четырнадцать и по сравнению с тем, что готовлю я, блюда Эда — пища богов. Передернув плечами, я начал готовить заказанное. Лучше подумать над тем, что мне делать в магическом мире. Я точно знаю, что мое будущее никоим образом не зависит от исхода войны, я уже выбрал профессию, и наметил план действий на будущее. Остался вопрос, что делать именно сейчас? Найти крестражи? За этот год мы справимся, если не раньше. А дальше? Полезть в политику? Так у меня уже все схвачено, я знаю, что делать и как поступать, чтобы повернуть все в выгодную для себя сторону, оставшись при этом в тени. А что еще? Налаживать связь с крестным, а потом и с дядей? Зачем? Мне это ни к чему. Всю жизнь без них обходился. Мстить за родителей? Глупо, я их не помню и не знаю. Найти любовь всей своей жизни? Более бредовой идеи мне в голову еще не приходило. Отправиться путешествовать? Нет спасибо, только после всей этой кутерьмы. Хм, получается нужно все свои дела провернуть как можно быстрее, желательно в течение лет двух, при этом не попав в загребущие ручонки директора магической школы. Мммм, можно еще вплотную осваивать будущий род своей деятельности. Магический мир. Да кому он нужен, собственно? Точно не мне, я и без него неплохо жил. Хотя нужно помочь родственнику, и желательно так, чтобы он про мое существование и вовсе не узнал. Для Блека я пропал, скорее всего, умер, вот и славненько, навязчивое вмешательство в мою жизнь я не потерплю, мне этого не нужно. Значит, сегодня разузнаем про Барти Крауча-младшего, передадим полученную информацию в надежные руки и вплотную займемся осколками души Реддла. Ну что же, план действий на ближайшие полгода у меня есть, и пусть только что-нибудь пойдет не так, мир узнает каков в гневе потерянный герой!

— Ричард, а там аристократы пришли... — оборотень облокотился на разделочный стол.

— И что? У нас в ресторане постоянно аристократы обедают, — я, не обращая на него внимание, разделывал свинину, умело орудуя тесаком.

— Нет, ты не понял. Там пришли чета Малфоев и иже с ними, даже отпрысков прихватили.

— И меня должно это волновать? — я все-таки оторвался от своего занятия.

— Да нет, на, это их заказ. Смотри не сыпани им туда отравы какой, — Рыжик ухмыльнулся и, окинув меня напоследок взглядом, вышел с кухни. Не прошло и минуты, как в мою обитель вошел Дэн.

— Там Луи. Он, видимо, не знает, что ты заменяешь шеф-повара, так что привычно не доволен готовкой. Просил позвать того, кто готовил ему еду. Он в главном зале, — вампир как-то странно на меня посмотрел и ушел. Тяжело вздохнув, я вышел вслед за ним. Надо заметить, что Луи — один из самых богатых клиентов нашего ресторана, и самый капризный при этом, а еще он является хозяином конкурирующего заведения. Луи хотел, чтобы Эд работал на него, но тот отказался. И теперь этот толстый француз постоянно приходит сюда со своей "дамой" и телохранителями, чтобы выразить свое недовольство поваром. Я потер переносицу и подошел к центральному столику. Тут же наступила звенящая тишина. И что все на меня так смотрят, спрашивается?

Аристократы магической Англии устроились за одним из столиков самого престижного ресторана в магловской части города. Будь их воля, они бы сюда не пришли и спокойно завтракали у себя в поместьях, но это было невозможно по причине того, что провизия в этих самых поместьях целиком и полностью отсутствовала. Но зато там присутствовали целые батальоны авроров, разнюхивающих, кто и как мог ограбить высший свет магического общества. Сам министр наведался в каждый дом, дабы самому увидеть обстановку и заодно пожаловаться на очередное разрушение арки в Косом переулке.

Люциус Малфой и Северус Снейп, закрывшись меню, исподтишка наблюдали за двумя официантами, мысленно недоумевая, куда делся третий. Ремус Люпин что-то обсуждал со старшим Забини, а Блек полностью ушел в спор с Ноттом и Паркинсоном. Дамы в это время обсуждали новинки мод, а подрастающее поколение — свои, не менее важные, темы.

— Мне кажется или я уже где-то видел этих двоих? — Драко Малфой задумчиво проводил взглядом скрывшегося за дверью кухни рыжего парня.

— Мне они тоже кажутся знакомыми, вот только не могу понять, где я их видела? — Панси теребила салфетку и смешно морщила свой курносый носик.

— Я НЕ ДОВОЛЕН ЭТИМ БЛЮДОМ!!! ВЫЗОВИТЕ МНЕ ГЛАВНОГО ПОВАРА!!! ПУСТЬ ОН САМ ПОПРОБУЕТ ЭТО ВАРЕВО!!! — пухленький мужичек низкого роста орал на шатена с высоким хвостом. Парень флегматично выслушал все, что ему сказали, и пошел на кухню. По пути он столкнулся со своим рыжим коллегой, который, узнав причину посещения кухни своим другом, ехидно ухмыльнулся и занял позицию поблизости со столиком скандалиста. В это время молоденькая официантка разливала вино в бокалы наших аристократов.

— У того молодого человека такое выражение лица, будто он сейчас увидит самое удивительное представление в своей жизни, — миледи Булстроуд перевела свой вопросительный взгляд на официантку. Та, хохотнув, лучезарно улыбнулась:

— Господин Луи не знает, что сегодня главного повара замещает Ричард, — она это сказала так, будто это должно было все объяснить. Аристократы обменялись непонимающими взглядами. Дверь кухни открылась, и в зал вошел флегматичный шатен, а за ним и повар. Белый фартук вымазан кровью, руки и переносица тоже запачканы подозрительной красной жидкостью, в руках тесак, не отличающийся от вышеперечисленного стерильностью, взгляд, уставший и в тоже время обещающий муки ада тому, кто потревожит спокойное течение времени этого человека.

— Это наш Ричард, — гордо сообщила официантка оторопевшим аристократам, — Правда, он милый?

Вопрос был явно риторический и в ответе не нуждался, так как девица была полностью уверенна в своих словах.

Телохранители скандалиста как-то странно посинели, дама, завтракавшая вместе с Луи, пролила на себя бокал шампанского, а сам ухажер испуганно и удивленно уставился на молодого человека:

— А где Эдуард? — осипшим голосом поинтересовался мужчина.

Повар задумчиво покрутил тесак в руках, рассматривая кровавые разводы по нему и, нахмурившись, посмотрел на Луи. У того появилось желание залезть под стол. Вышедший хозяин ресторана с усмешкой наблюдал за происходящей сценой, как и половина зала, то есть, постоянные клиенты, которым уже надоело слушать вечные причитания толстого француза. Какое счастье, что сегодня он нарвался на Ричарда! Эванс умел одним своим видом напугать человека до нервной икоты, при этом совершенно этого не заметив.

— Он в роддоме с женой. Сегодня на кухне главный я. Вы недовольны блюдом или хотите что-то предать Эдуарду? — все еще хмурый парень взвешивал в руке инструмент готовки, раздумывая как лучше приготовить свинину. Запеченная свиная вырезка с картофельным пюре, свиное филе с зеленным горошком или лучше сделать охотничий соус? Француз, по-видимому, принял задумчивый и мысленно разделывающий взгляд парня на себя и, заикаясь, проблеял, что он всем доволен и что поздравляет Эда с пополнением в семье. Ричард кивнул на его слова и ушел обратно на кухню. Мужчина вздохнул с облегчением, а остальные посетители начали бурно обсуждать произошедшее. Свет магического общества сидел в шоке.

Вернувшись на кухню, я принялся за свинину, игнорируя веселые взгляды поваров и их помощников. И что такого веселого они увидели или услышали? Ладно, это не мое дело, нужно обдумать сегодняшнюю вылазку. Азкабан — тюрьма для магических преступников, которая находится на острове посреди моря. Какого моря, я так и не выяснил, хоть и перерыл всю возможную литературу на эту тему. Вот что маги за народ? Построили тюрьму и сами же не знают, где именно ее построили, хотя попасть туда могут, и попадают, причем не всегда в качестве заключенных. Мдя.... Еще и эти стражи, дементоры. И как люди до такого додумываются? Если в этой тюрьме есть заключенные, то и обычные надзиратели тоже должны быть, иначе, кто будет присматривать, готовить и кормить буквально с ложечки всех этих антизаконников? Не дементоры же! И вот объясните мне, такому тупому и недалекому, как обычные маги могут находиться на одном острове с этими монстрами в капюшонах? Может, правоохранительные органы названы аврорами, потому что у них есть какая-нибудь божественная сила, в чем я сильно сомневаюсь? Заклинание Патронуса же отнюдь не простое и зачислено в категорию высшей светлой магии. Ну и как обычные служащие Министерства не сходят сума вместе с заключенными? Сплошные загадки. Временами мне кажется, что магический мир построен исключительно на полном отсутствии логики и нарушении всевозможных природных и естественных законов. Так, ладно, это все пространные рассуждения, оставим их на потом.

Потерев подбородок, я взвесил в руке тесак и нахмурился. Ну, вот что Эрику мешает закупать нормальные продукты? Разделанное мясо тоже бывает свежим. Ан нет, ему сразу со скотобойни подавай. Он бы еще всю эту живность у себя в квартире выращивал и приводил сюда на убой! Фух, не будем о грустном. Рабочий день у меня заканчивается через пять часов, вот по истечению этого времени я и буду парить себе мозги Азкабаном, рестораном и планами на будущее.

Алекс, лучезарно улыбаясь, обслуживал магическую аристократию с целью выяснить что-нибудь стоящее. Нет, он, конечно, мог бы и у Геральдины с Себастьяном поинтересоваться, что творится в мире, они вампиры дружелюбные и отзывчивые, ну... с их троицей так точно очень милые. Но тут такая возможность!!! Узнать что, где, с кем и почему, когда и зачем, а так же отчего и с какими последствиями, в общем, получить сведенья из первых рук, как говорится. Рыжик крутился у их стола, а его губы растягивались в еще большей улыбке. Оказывается, события почти недельной давности еще не потеряли своей значимости...

— А вот не обокрали бы нас, мы бы и не увидели столь замечательное представление, — вещала леди Нотт, поедая салат, любезно приготовленный Ричардом.

— Ну, не скажите! Я бы все отдал, чтобы найти тех негодников, что обчистили мои запасы провизии и винные погреба! До чего докатилось воровское общество! Если раньше я переживал за сохранность своих артефактов и ценных бумаг, то теперь мне приходится накладывать защитные чары и убирать в сейф мешки с крупой и остальной снедью... — печально протянул Кребб-старший, размазывая пюре по тарелке.

— Я никогда не забуду то утро, когда, сев за обеденный стол, я получил известие от главного домовика, что завтрака не будет, так как еды дома нет, — Люциус внимательно следил за рыжим официантом, на лице которого красовалась широкая улыбка, а глаза так и светились ехидством.

Северус Снейп тоже внимательно наблюдал за мальчишкой. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что эта "святая" троица все знает. Это похоже на "мы знаем, что вы знаете, что мы знаем, что вы знаете, что мы знаем..." и так далее по тексту. Самое смешное, что все ведут себя так, будто никто ничего не знают. Вот как это называется? Тем временем слово взял Блек:

— Да, тогда выдалось просто чудесное утро! — он сказал это с таким сарказмом, что зельевар мысленно позавидовал. — Мало того, что тебе кабинет взорвали, так еще и библиотеку обчистили, я уже молчу про то, что они украли дневник. А что творилось у меня дома, когда я туда явился после того, как выяснилось что не тебя одного обокрали... Кричер со слезами на глазах шатался по особняку и благословлял молодых людей, которые обещали выполнить слово, данное им, Кричером, своему любимому хозяину Регулусу. Маман со злорадным выражением лица поведала о том, что к ней в гости заходили три обаятельных юноши, которым она позволила вынести чуть ли не пол-особняка после часа общения. Нормально, да? Так она еще отказывается сказать, кто они были такие, так как, цитирую: "Милые мальчики пожелали остаться инкогнито!". И что с этим делать, ума не приложу... Из библиотеки полностью пропал раздел магии душ, из погреба провизия и спиртное, и ко всему прочему, какая-то безделушка, принадлежавшая моему брату, — бывший заключенный хмуро теребил салфетку. Будь он хоть трижды "мародер", то, что случилось, выходит за всякие рамки, да и в Хогвартсе что-то неладное творится. Северус, который навещал Дамблдора, вернулся какой-то... ну очень веселый, а Минерва, которую Сириус встретил на днях в Косом переулке, так вовсе начала заикаться от смеха, когда речь зашла о директоре. Что творится в этом мире?

Молодое поколение слизеринцев, подражая обслуживающему их официанту, тоже внимательно вслушивались в разговор — мало ли что интересного они могут узнать?

— Какой раздел книг у тебя пропал из библиотеки, Сириус? — Александр Забини отставил в сторону чашечку с кофе, хотя еще минуту назад наслаждался его приятным ароматом.

— Магии душ...

— А у тебя, Люциус, украли дневник Лорда... что-то мне это не нравится, — Забини-старший задумался.

— Конечно, не нравится! Мало того, что на Чемпионате по квиддичу эти придурки рядовые, решили выпендриться и устроить людям веселую жизнь, так еще пошли нескромные намеки на то, что наш Лорд скоро вернется. Не хочу показаться невежливым, но по мне, лучше, чтобы наш Господин оставался бесплотным духом. Я ничего не имею против его политики, однако средства, которыми мы добивались своего оставляют желать лучшего. Я не хочу, чтобы мой сын шел и убивал маглов направо и налево, это глупо, все равно всех не перебить, — Нотт-старший, закончив свой монолог, благодарно принял бокал вина из рук сочувственно смотрящего на него рыжего парня. В голове Пожирателя крутилась смутная мысль, которую он никак не мог уловить.

— Совершенно с тобой согласен. Если бы Милорд оставался в здравом рассудке, то я был очень рад тому, что он вернется, но вот... безжалостный, ополоумевший тиран меня как-то не устраивает. Я потомственный аристократ и у меня есть гордость, не позволяющая ползать на коленях перед, прошу прощения, полукровкой пусть и слизеринских кровей. Я не знаю, что за эксперимент он проводил, но последствия мне больше, чем просто не нравятся. Мало того, что он убил Поттеров из-за бреда какой-то старой перечницы, так он еще и поднял палочку на ребенка. В наше время молодое поколение очень важно, истинная аристократия почти исчезла, — Паркинсон-старший возмущенно резал поданную ему свиную отбивную. Еще чуть-чуть и завтрак плавно перетечет в обед.

Алекс хмуро продолжал слушать дискуссию магов относительно возрождения их Лорда. Если они не хотят такого тирана в правители, так почему бездействуют и не решают эту проблему? Ричард уже вовсю составляет планы относительно своего дяди и волшебного мира, а что мешает этим людям заняться тем же самым? У них было тринадцать лет, а они ничего не сделали. Ри же за один год наворотил столько. У него какие-то дела с оборотнями и вампирами, а также еще некоторыми наемниками, что уж говорить про директора банка... Гоблин просто не надышится на брюнета. Что же случилось с этим миром, если дети начали выполнять работу старших?

Дэн внимательно посмотрел на своего рыжего друга. Видимо, аристократы совсем расслабились, если так спокойно обсуждают важные дела и при этом не замечают, что обслуживающий их официант внимательно слушает разговор. Хотя Снейп и Малфой следят за Алексом, непохоже, что они против его "ушей". Интересно, что задумали эти двое? Вампир передернул плечами и прошел на кухню за заказом. Ричард. Еще одна проблема, причем практически мирового масштаба. Он, несмотря на все свое безразличие и холодность, что-то затевает. В этом нет сомнений. Только вот... зачем ему это? Неужели он чувствует ответственность за мир магов? Он странный. Жизнь его потрепала, и даже если он жил лучше многих беспризорников, в нем все равно умерло то, что составляет главную часть человеческой души. Ричард циник, недоверчив, холоден и равнодушен к окружающим, но что-то... что-то все-таки толкает его на действие. Носферату взял поднос и направился в зал. В памяти всплыл момент первой встречи с маленьким черноволосым мальчишкой. Чумазый, в растянутой и старой одежде, лохматый, он был холоден и рассудителен, а также совершенно спокоен при разговоре с местными хулиганами, которые решили развлечься за его счет. Шатен никогда не забудет, как обрабатывал места побоев и поражался тому, что мальчик совершенно не обращает внимания на боль, а лишь недоверчиво смотрит на человека, ему помогающему. Дэн вздохнул, прошло уже четыре года с их знакомства, а ощущение стены между ними еще есть. Пусть эта стена не такая толстая и льдистая как раньше, но она есть, и ее нужно сломать. Человек не может быть один, ему нужны те, кому он может довериться, с кем может поделиться своей болью. Но Ричард держит все в себе, даже в те моменты, когда они с Алексом пытаются развести его на ссору, чтобы тот выговорился, Ри себя сдерживает, он не говорит о своем прошлом, он не пускает никого в свое сердце. Обычно люди начинают понимать, насколько им было дорого то или иное, когда теряют это. В случае же с Ри нельзя быть уверенным ни в чем. Он хоть иногда и ведет себя как ребенок, но он уже взрослая сформировавшаяся личность. Если он потеряет его и Алекса, то он может окончательно закрыться в себе. "Эх, сплошные проблемы, ну что за жизнь такая?" Дэн посмотрел на наручные часы. Через несколько минут у них закончится смена. Посмотрев в сторону рыжего друга, он с удивлением понял, что маги просидели в ресторане практически весь день. Оголодали, бедные...

Я умыл лицо и взъерошил волосы. Мой рабочий день закончился, так что сейчас нас с парнями ждал визит на кладбище Азкабана. Мдя, все у нас не как у людей, хотя... можно ли считать носферату, вервольфа и мага людьми? Мне кажется, что нет... этакая разновидность человеческой фауны. Посмотрев в зеркало на свое бледное лицо, я понял, что мне все-таки не хватает сна. А что поделать, если практически каждую ночь мне сниться дядя? Я ничего не имею против лесов и общества змеи, но все-таки... Потерев глаза, я устало вздохнул. Кроме расстройств и проблем, магический мир мне ничего не дал. Так какого... спрашивается, я его изменить в лучшую сторону пытаюсь? Эх, великая тайна человеческой души и не мне эту тайну разгадывать, еще и этого мне для полноты ощущений не хватало. Передернув плечами, вышел к ребятам.

— Ну что? В путь-дорогу? — Алекс так и светился жаждой приключения. И вот откуда в нем столько энергии, ума не приложу?

— Угу. Ричард, ты палочку взял? — Дэн посмотрел на меня рентгеновским взглядом, будто хотел найти где-то внутри меня эту самую палочку.

— Нет. Патронуса я вызывать не умею, да и колдовать мне там... все равно толку мало, я хоть и выучил программу Хога, но мастерства, такого как у тебя, к примеру, у меня нет, так что это бессмысленно, я лучше спонтанными выбросами пользоваться буду, — я пожал плечами. Дениэл, пробормотав что-то бессвязное, но явно носящее оскорбительный характер, взял меня и Ала за шкирки и переместился на территорию магической тюрьмы.

Вы когда-нибудь бывали на море ночью? Тихие прибрежные воды лениво скользят по песку, слизывая следы редких прохожих, которые решили на сон грядущий вдохнуть солоноватый воздух и посмотреть на мерцающие звезды в отражении морской глади. Я бы тоже был не против полюбоваться таким пейзажем. Но только мне как всегда не везет. Дэн перенес нас на скалистый утес, скользкий и обдуваемый всеми возможными ветрами. Вкупе с только наступившим вечером и близостью дементоров, "сказочные" ощущения. Вцепившись в вампира мертвой хваткой, я только сейчас осознал, что зря не учился плавать. Смотря, как каменные рифы то исчезают, то появляются из черных вод, меня начало охватывать какое-то странное сумасшедшее веселье. Я перевел взгляд на своих спутников. Ал осматривался вокруг, потом глянул вниз, о чем-то задумался, кивнул своим мыслям и обвязал талию Дэна своей косой.

— Я плавать не умею, так что будешь моей страховкой, — милая клыкастая улыбка озарила личико вервольфа. Дэн раздраженно фыркнул, обхватив мою и Алекса талии, начал переход к кладбищу тюрьмы.

— А скользнуть к самому кладбищу лень или куда поближе?

— Чтобы я еще знал, где это самое кладбище на этом Мерлином забытом острове!

Класс, чувствую себя тупоголовым гриффиндорцем, ощущение, надо сказать, так себе. Дэн ухмыльнулся, глядя на мое хмурое и недовольное лицо, и мы в мгновенье ока оказались у стен тюрьмы. Дальше с моей стороны было большое количество мата, и прочей нецензурной лексики. Алекс самозабвенно развязывал свою косу и шипел сквозь зубы, кидая на Дэна злобные взгляды.

— Ладно вам, не дуйтесь. Просто ты, Ри, целый день ходишь с хмурым и уставшим видом, а так хоть как-то развеялся.

Ничего себе у него понятия и методы вывода человека из плохого настроения! Вот уж точно, Ал бы поступил более гуманно. Я еще раз злобно сверкнул глазами в сторону вампира и, уперев руки в боки, начал осмотр территории. Мдя, дивные пейзажи. Я почувствовал, как из меня так и прет желание высказать свое мнение о здешних местах. Дэн еще больше развеселился, глядя на меня. Вервольф тоже приступил к осмотру данной местности, и по его виду стало понятно, что он, если уж не в восторге, то увиденное ему явно нравится. Тоже мне, любитель ужастиков на ночь. Хмыкнув, я кивнул вампиру и тот "смиренно" повел нас к захоронениям. Мрачный остров, надо признать. Действительно, как в фильм ужасов попал. Скалистые обрывы, высокая темная и мрачная цитадель, должная внушать страх и ужас, собачий холод, сильный ветер, и жуткие завывания. Если бы не видел Ала, подумал бы, что это он балуется. Мы спокойно обходили тюрьму, размышляя каждый о своем. Вервольф задумчиво вертел в руках палочку, Дэн тоже не выпускал деревяшку. Ну, прямо во всеоружии. Если честно, магловское мне больше нравятся, или кухонные приборы, на худой конец. Ну, что может сравниться с чугунной сковородой? Правильно, только чугунный котел или горшочек, они по объему больше, хотя это еще как посмотреть. В размышлении о кухонной утвари и способах ее применения в качестве оружия, я не заметил, как на нас выплыла парочка дементоров. Матерь Божья!!! Назгул назгулу друг, товарищ и корм... Тут, знаете, никаких воздействий магических не надо, и так ласты склеишь. Вот откуда маглы узнали внешность старухи-Смерти. Этим упырям в балахонах только кос не хватает... Шутки шутками, а мои сопровождающие на мгновение замерли, после чего выпустили своих патронусов. Я их и раньше видел, но все равно... Серебряные Нунда и Волкодав были великолепны. Меня посетила какая-то грусть... Жаль, что я не могу вызвать защитника, действительно жаль. У меня нет достаточно сильного счастливого воспоминания. Вся моя жизнь окрашена исключительно в темные и серые тона. Родственники, воровство и мошенничество, школа, учеба, ресторан... Единственные светлые лучики — Дэн с Алом, да и они недостаточно сильные, чтобы затопить мою душу непомерным счастьем... Усталость и апатия снова навалились на меня. Еще живя с Дурслями, я часто чувствовал усталость от жизни... нет не так, усталость от существования, жалкого и никчемного существования. Только вот умереть я не мог. Желание насолить окружающим, доказать самому себе, что я не мусор под ногами прохожих. Помню, одна девчушка в школе спросила, почему я так всех ненавижу, ведь никто мне ничего не сделал. И что можно было ей ответить? Что человеческое отчуждение и равнодушие к маленькому ребенку, ничего плохого в своей жизни не совершившему, поселило в моем сердце, если такое имеется, презрение и брезгливость к человеческой расе? Ведь сколько бы кто не утверждал, что люди все разные и одинаковых не бывает, что каждый индивидуален, толпа остается толпой, стадный инстинкт не отнять... Я не утверждаю, что я другой, нет, я совершенно такое же быдло, как и многие. Только вот мне это противно, мне противно осознавать себя человеком, ведь даже многолетние истории войн и кровопролитных сражений ничему не учат нашу особь, и мы с упрямством и тупостью ослов наступаем на те же грабли бесчисленное количество раз! Спокойно смотря на фигуры дементоров, во мне появилась брезгливость. Эти существа питаются душами людей, счастливыми воспоминаниями, оставляя все самое худшее... Ничто не появляется из ничего, а значит, и этих монстров кто-то создал. До чего же может быть безжалостен и ужасен человеческий гений или же их породило желание? Чувства отвращения и гадливости смели и первоначальную усталость, и тоску, я стал противен сам себе. За свою жизнь я тоже совершил много чего, и не скажу что правильного и хорошего, скорее уж наоборот. Глубоко вздохнув, я закрыл глаза, чтобы успокоиться. Чувство брезгливости к самому себе для меня не ново, а вот к Алу и Дэну... На мое плечо легла рука. Ал внимательно смотрел на меня. Янтарные глаза были серьезны и жестоки, но не ко мне, а вот дементорам не повезло. Дениэл произнес незнакомое мне заклинание и стражи Азкабана растворились в черном мареве...

— Ри, ты как? — вампир убрал палочку в рукав и теперь не отрывал от меня взгляда.

— Все нормально, просто такое гадкое чувство внутри, как будто тебя в помои окунули, и ты ими прилично нахлебался...

— Такое бывает с людьми, которые закрыли свое прошлое, а точнее, самые страшные воспоминания, или же с теми, кто не испытывают счастья, в таком случае дементоры внушают отвращение к самому себе или к близким... — вервольф задумчиво почесал кончик носа. Ну, тут он мне ничего нового не сказал, я это и в книге прочитал, только решил, что на меня сие явление не подействует, так как к себе я и так не особо хорошие чувства испытываю.

— Если ты точно в порядке, Ри, пошли дальше. Как говорится — работа не ждет!

Мне бы его энтузиазм. И что нашло на этого вампира, спокойный, спокойный и на тебе — разошелся. Что-то мне это не нравится!

Дошли до кладбища мы уже без приключений. Минут пять любовались на неухоженные холмики с каменными непритязательными надгробиями, а потом еще десять искали нужную могилу. Я, кажется, понял такое приподнятое настроение Дэна... На кладбище же пришли, так сказать, в естественную среду обитания носферату. Бладнайт разгуливал среди могил с таким видом, словно сбылась его заветная мечта. Пока наш друг придавался грезам о счастливом троглодитстве, мы с Алексом, не без помощи магических способностей, выкопали гроб, открыли его и теперь рассуждали, а не перепутали ли мы могилу случайно...

— А у Крауча точно был сын? Может, дочка? — с какой-то затаенной надеждой спросил Рыжик. Я почесал в затылке:

— Не было у него дочек. Сын был, а дочек нет... Под рясу загляни, может...

— Не может... Нету... Ты на все сто уверен?

— После встречи с вами я уже ни в чем не уверен!!!

— Что у вас тут стряслось?

— Погляди и увидишь...

— Ээээ, а вы точно ту могилу потрошили?

— На надгробии написано "Барти Крауч-младший".

— Ну, может, надгробие ему и принадлежит, а вот ЭТО вот точно не он, это женщина.

— Да мы видим, что не мужик!!!

— Ал, не нервничай, тебе вредно.

— Ри, что делать будем?

— Что-что... Идти разорять усыпальню жены Крауча...

— А ее-то зачем, ты, что в некромаги или некрофилы подался?

— Никуда я не подался, просто я убеждаюсь в своей правоте, и если я на все сто буду прав, то в гробу жены Крауча...

— Мы найдем его сына?

— Алекс, ты дебил!!! Это я тебе авторитетно заявляю!

— Конечно мистер "я видел Ноя воплоти и участвовал во всемирном потопе"!!!

— Так, хватит спорить! Дэн, знаешь, где Краучи обитают?

— Ри, ты говоришь, будто про какое-то редкое и неведомое животное! И да я знаю, где он живет.

— Отлично, значит, перемещай к нему.

— На чай?

— Нет, на кофе!!!

Алекс все еще не доверчиво пялился на полуразложившийся труп женщины, а Дэн выводил меня из себя своими выходками. Я попытался успокоиться, что-то в последнее время нервы у меня стали ни к черту. Посмотрев на труп, я потер переносицу. Если я прав, то могила жены Барти должна быть пустой, а вот если там будет возлежать его сын, я буду долго и истерично смеяться! Все-таки лучше, чтобы я оказался прав, потому что тогда будет намного проще и легче. Я недобро усмехнулся. Дениэл оценивающе на меня зыркнул, еще раз глянул в гроб, передернул плечами и, взяв нас с вервольфом за руки, скользнул в тень.

Следующая остановка у нас была в фамильной усыпальнице Краучей. Знаете, у меня возник совершенно естественный вопрос, почему к Азкабану Дэн вел нас практически окольными путями, а здесь переместился сразу на место? Не знаю у кого как, а у меня это вызывает здоровые подозрения, или же это снова взыграло желание усложнить себе жизнь, дабы скучно не было? Подозрительно глянув на носферату, я стал наблюдать, как мои друзья выуживают гроб. Мраморное изваяние, наверное, тяжелое, даже если его поднимать магией... Ребята вытащили деревянный ящик на свет Божий и вскрыли его... Вот это маааат... Мой словарный запас отдыхает!

— А теперь скажите мне, что здесь происходит?

— Нууу, если здесь лежал его сын, то он превратился и камни и песок...

— Не издевайся, а то получишь по первое число!

— Ребята, тихо. Мы можем возвращаться домой, что я хотел, уже узнал, — по моему лицу расползалась довольная и злорадная ухмылка. Дэн и Ал недоуменно на меня посмотрели, затем что-то прикинули, и я понял, что мне не жить. В мгновение ока я оказался в гостиной нашей "берлоги".

— Рииии, если ты сейчас нам все не объяснишь, станешь трупом!!! — Алекс взвешивал в руке бутылку, неизвестно откуда взявшегося, мартини. Я пожал плечами, удобно устроился на диване, эти двое оккупировали кресла и теперь выжидающе сверлили меня взглядами.

— Помните, на матче по квиддичу кто-то запустил Черную метку палочкой Лонгботтома? Так вот, это был Барти Крауч-младший...

Парни как языки проглотили, молчат и таращатся, хотя нет, таращится один Ал, а Дэн задумался.

— Ты хочешь сказать, что Крауч-старший каким-то образом подменил сына в тюрьме женой, а затем разыграл ее смерть? И уже давно где-то среди нас ходит-бродит его сынок-Пожиратель? — вампир задумчиво потер переносицу.

— Мило, и куда катится этот мир, спрашивается? — Алекс мученически возвел глаза к потолку.

— Не ожидал от такого жестокого человека. Милосердие к сыну-Пожирателю, если учесть, как он их ненавидит, хотя то, что он сделал с женой... Ри, я так понимаю, тогда, когда все обсуждали нападения, ты обдумывал версии того, кто мог украсть палочку?

— Да, и в библиотеку с Министерством для подтверждения своих догадок ходил...

— И что ты теперь будешь делать с полученной информацией?

— Хм...

— Ри, что ты задумал? — Алекс серьезен как никогда. Бутылка мартини в его руках даже не открыта... Эх, придется им хоть что-то, но сказать, а так не хочется...

— Вы заметили знаки? Я не про предвиденья или что-то в этом роде... Я про вполне конкретные... Дядя собирается возрождаться, а аристократия сидит, сложа ручки, и ждет у моря погоды...

— Ричард, ты хочешь сказать... — Дэн недоверчиво смотрел на меня. — Я думал, что тебя не интересует судьба магического мира, хотя и предполагал обратное...

— Меня действительно не волнует судьба магического мира. Я просто хочу смешать игру некоторым персонам, так сказать, отплатить за счастливое детство...

— Ты ввязался в политику? — вампир забрал бутылку у внимательно слушающего оборотня и открыл ее.

— Частично... И можно даже сказать, что не я... Ты же сам познакомил меня с Клодом и Ренджи? Так что...

— Да, дела.... — рыжий ухмыльнулся. — Я ожидал, что ты полностью туда влезешь, а ты только частично.... Куда хоть влез-то?

— Куда надо, я же не виноват, что чистокровные бездействуют, впрочем, их тоже понять можно — после первой войны они слишком долго возвращали себе доверие и имя.

— Ох-ох-ох, ты меня так в могилу сведешь, Ри!!! Чувствую, Барти Краучу теперь от тебя житья не будет, и я даже не знаю, какому больше: младшему или старшему.

Алекс расхохотался, а Дэн сделал выражение лица "ну, за что мне такое наказание?". Я улыбнулся.

Малфой-мэнор.

Сириус Блек сидел в библиотеке и задумчиво листал фолиант по чарам. Если бы его сейчас увидел его покойный друг Джеймс, то, несомненно, сказал бы, что это не Бродяга, а кто-то другой. Сириус уже несколько часов сидел в одной позе и размышлял о многих интересующих его вопросах, главным из которых было местонахождение его крестника. Бывший заключенный потер переносицу. В последнее время он чувствовал присутствие Гарри рядом, сегодня в ресторане, и в Министерстве... Они с Сохатым, Лунатиком и Хвостом скрепили свою дружбу кровью, а в магическом мире такое не проходит незаметно. Они могли чувствовать друг друга, знать точное месторасположение... И теперь Блек чувствовал Гарри. Он был рядом, только протяни руку и возьми. Да вот не задача, возникает вопрос: а куда тянуть руку? Да еще и эти ограбления, и сцена в ресторане была довольно странной. Что происходит, и что с этим делать — непонятно. Мужчина вздохнул:

— Мерлин, что творится в этом мире? Просвети меня, идиота, пожалуйста!!!

— Блек, что я слышу?! Ты согласился с тем, что ты — идиот? Люц, я должен тебе галеон.

В библиотеку вошли хозяин поместья и его гости.

— Снейп... Умолкни, а? У меня нет настроения с тобой сегодня ругаться.

— Что-то случилось, Бродяга? — на подлокотник его кресла облокотился Люпин.

— Да нет, ничего... Просто думаю о сегодняшнем случае в ресторане... о парне, заменяющем повара...

— Блек, не будь педофилом, это наказуемо, — Люциус Малфой удобно расположился за письменным столом и теперь внимательно и с ехидной ухмылкой наблюдал за брюнетом.

— Люци, не раздражай меня. Этот мальчик просто мне кого-то напоминает... смутно, но напоминает.

— Сириус, ты мог видеть его в Министерстве, на Чемпионате по квиддичу, да где угодно мог с ним встретится. Этот парень... Ричард, если мне память не изменяет, и Михаэлис его именно так и назвал, так вот, он маг, и ты мог его встретить в любой магической точке, — Августус Нотт развел руками, устраиваясь на подоконнике.

— Интересно, почему ученик Себастьяна работает в магловском ресторане, да и брат его жены со своим рыжим другом тоже, м? — Патрик Паркинсон сел в кресло у камина и закурил трубку.

— Да, это вопрос. Однако этот Ричард, он и мне, если признаться напомнил кое-кого, — Ремус задумчиво проводил параллели, между Ричардом и...

— Ага, мясника он тебе напомнил, особенно его тесак...

— Северус, не ехидничай, лучше расскажи, что такое в школе случилось, что ты чуть от смеха не лопнул, в прямом смысле этого слова? — Александр Забини выжидающе посмотрел на зельевара.

— Позвольте оставить это моей маленькой тайной. Единственное, что я могу сказать и, думаю, Люциус меня поймет... Некоторые наши общие с ним знакомые побывали у директора... — Северус многозначительно приподнял брови. Блондин пораженно посмотрел на друга, а затем расхохотался, представив, ЧТО их общие знакомые могли учинить в Хогвартсе.

— Северус, даже спрашивать боюсь... А Альбус жив остался?

— Нууу, вполне, только немного рассержен и ограблен...

— Ограблен? — Нотт вздернул правую бровь. — Не теми ли ворами, которые нас обчистили?

— Не могу сказать ничего определенного, — развел руками зельевар. В библиотеке наступила тишина.

— Северус, Люциус, вы о чем-то умалчиваете... — Александр хмуро посмотрел на товарищей.

— Безусловно! Про моего крестника молчат, про Лорда молчат, про директора тоже молчат!!! Может, вы все же объясните, что происходит в этой стране, Мордред вас подери!!! — Блек перешел на крик. — Я сидел в Азкабане, слушая причитания Рабастана и ссоры с примирениями Беллы и Руди!!! Выбрался на свободу, получил оправдания, и сижу, ничего не понимаю!!! Где мой крестник?! Снейп, ты должен был за ним присматривать!!! К Ремусу у меня вопросов нет, гонения оборотней и все такое, но ты... А остальные, что Мордред вас подери, вы делали все это время, кроме как зализывали раны и обеляли свои имена? В Министерстве хрен знает что творится!!! Одни маглокровки и бюрократы, которые терроризируют магические существа и темных волшебников. Чего только стоит это ограбление, а точнее, расследование! Авроры перевернули все, испоганили тысячелетние раритеты, а вы все сидите и глазками хлопаете! Чем занимается попечительский совет Хогвартса? Вы видели метлы, на которых учатся летать первоклашки? Да их стыдно отдать магловским дворникам для уборки!!! Преподаватель истории — приведение! Да на его занятиях все спят! Вы результаты СОВ по его предмету видели? А потерять Гарри? Как вы умудрились его потерять? Я выхожу на свободу и узнаю, что герой магического мира Лонгботтом, мальчишка-сквиб! И ладно, так мой крестник, считай, без вести пропавший! Мои лучшие друзья не смогли присмотреть за ребенком! Да Джеймс с Лили в гробу раз десять перевернулись!!! А нападение Пожирателей чего стоит? Вы, внутренний круг! Вам лень наставить молодежь на путь истинный? Вам лень вбить в их собачьи головы, что нужно вести партизанскую войну, что нужно действовать незаметно? Что здесь происходит? Директор, этот старый манипулятор, навязывает мне нового мессию! Друзья ничего не рассказывают! Сижу, как глухонемой! И спросить не могу и ответ не услышу, одни глаза и работают!!! Да в стране полный беспредел!!! И вы еще что-то умалчиваете! Мне это надоело. Плевал я на это все с высоты Астрономической башни! Я отправляюсь домой и собираюсь брать ситуацию в свои руки без вашей помощи, раз вам так жалко марать ваш маникюр! — Сириус зло сверкнул глазами и, поднявшись с кресла, вышел из библиотеки.

Ответом его тираде было молчание. Оборотень спокойно сел на освободившееся место и серьезно посмотрел на сидевших в комнате людей:

— Если вы не хотите нажить себе серьезного врага (а Сириус очень опасен) вам следует его догнать и извиниться. Это сейчас он наорал и разгорячился, но, поверьте мне, он успокоится и действительно возьмет все под свой контроль, не зря Орион отдал ему титул за день до его побега из родового гнезда, не зря Бродяга — один из лучших выпускников нашего курса. Люциус, тебе ли не знать, что Блекам палец в рот не клади? Северус, вспомни, на что он способен. Сир вертелся, да и сейчас снова наладил отношения, в преступной верхушке магической Англии. Ныне он способен и воров найти, и крестника отыскать, да ко всему прочему, Министерство с директором на уши поставить. Лучше вам признаться в том, что вы скрываете. Что бы это ни было, если вы потеряете его доверие, вы его больше не вернете, и вы это прекрасно понимаете. Так что лучше вам все рассказать. — Люпин обвел всех сидящих взглядом и отправился возвращать своего чересчур раздраженного друга.

Аристократы молчали, каждый думал о своем. Люциус отозвал Снейпа в сторону к книжным стеллажам.

— Может, стоит им рассказать про ребят и Гарри? — блондин серьезно смотрел на своего товарища.

— Возможно, но не все. Нельзя говорить Блеку, что Ричард — это Гарри. Про мальчишек мы не умолчим, но и в подробности вдаваться не будем, — зельевар хмуро разглядывал потолок. Делиться этой информацией не хотелось, но куда денешься, придется. Вернувшись на свои места, все стали ждать возвращения Бродяги. Оный не заставил себя долго ждать и, под надзором Лунатика, сел на свое любимое кресло, выжидающе посмотрев на окружающих. Люциус начал:

— Сириус мы знаем, где твой крестник, но не скажем о его местонахождении, дабы уберечь его от внимания директора. Могу сказать лишь одно: он рядом и с ним все хорошо. Дальше. Нам с Северусом известно, кто нас всех ограбил, кто взрывал арку в Косом переулке, и кто наведался к нашему дражайшему директору. Это небезызвестные вам ребята из ресторана. По поводу школы и Министерства... В этом ты прав, Бродяга, мы сидели, сложа руки, и не высовывались. И с Пожирателями ты тоже попал в точку... — устало сказал аристократ. Сириус долго и проницательно смотрел на своих друзей, прежде чем взять слово:

— Вы в курсе, какие книги у вас забрали?

— Все из раздела душ, — ответил Забини, — и, насколько мне известно, еще и артефакты с осколками. Если их забрали те, кто ты сказал, Люц, то я ума не приложу, зачем они им понадобились.

— Следует считать, что они хотят помочь Милорду, — Паркинсон задумчиво покрутил трубку. — Если это так, то нужно узнать, зачем им это нужно.

— А еду они на кой черт утащили? Я, между прочим, без завтрака остался! — Нотт возмущенно засопел. Аристократы заулыбались, вспоминая каждый свое утро.

* * *

Ретроспектива

* * *

Нотт-мэнор.

Августус Нотт спокойно спускался в столовую, когда заметил небывалую странность. Все портреты, абсолютно все портреты, ехидно ухмылялись и глупо хихикали. И это предки великого и древнего аристократического рода? Нахмурившись, Нотт-старший продолжил свой путь. В столовой его ждало еще одно потрясение. Леди Нотт воинственно расхаживала перед домовиками, а сын тихо давился смехом в сторонке.

— Августус, эти твари утверждают, что сегодня ночью кто-то похитил годовой запас провизии и обчистил погреб. Ну, кто в здравом уме будет это делать? Скажи мне на милость? — леди Нотт гневно раздувала ноздри, видимо, внеплановая диета ее не совсем устраивает.

Теодор смеялся уже почти в голос. Младший Нотт решил промолчать о том, что в библиотеке тоже пропало несколько стеллажей с древними фолиантами, а также он решил промолчать о том, кто это сделал.

Тео злорадно ухмыльнулся. Как гласит слизеринская мудрость: сделал гадость — на сердце радость. Тем более, пусть родитель помучается, а то все с дядей Александром в карты играет, пора и делом заняться. Времена для Нота-старшего настали не из лучших.

* * *

Конец ретроспективы

* * *

Августус передернул плечами:

— Как вспомню, какой жена скандал закатила, так сразу в дрожь бросает!

Забини фыркнул.

* * *

Ретроспектива

* * *

Вертя в руках два флакончика с зельями (один с ядом, а другой с универсальным противоядием, которое для него разработал Снейп), Александр спускался к завтраку, гадая, какую отраву любимая жена подсунет ему на этот раз. Забини уже давно привык к этой ее манере избавляться от супругов, вот только он еще жить хотел и навстречу с прародителями не спешил. Убрав флаконы в карман, аристократ вошел в малую столовую. Блейз уже сидел на положенном ему месте, и, как всегда, читал "Ежедневный пророк", рядом с его тарелкой лежало письмо брата, который уехал во Францию еще в прошлом году. Милая супруга тщательно рассматривала свой маникюр. Александр ухмыльнулся. Значит, она уже чем-то обработала его бокал.

— С добрым утром. Что пишут в "Пророке"? — глава семейства сел за стол и приготовился раздавать указания эльфам. Забини-старший уже давно принял за правило распоряжаться на счет еды, сидя за обеденным столом. Мало ли что!

— Ничего особенного. Обмусоливают тему нападения, — пожал плечами Блейз и отложил газету в сторону.

— Трейси, можешь подавать завтрак, — Александр уже приготовился добавлять антидот в еду, когда вместо завтрака в столовой материализовался унылый домовик.

— Простите, хозяин, но подавать нечего.

— Как нечего?! — захлопала глазами супруга.

— Этой ночью кто-то изъял все запасы съестного и полностью вычистил винные погреба. Мне жаль, господин, но завтрака сегодня не будет, — все так же уныло сказал домовик.

Брови Блейза и Александра одновременно пошли на стыковку со своими старшими братьями-волосами. Их ограбили? Ночью? И никто этого не заметил? Да быть такого не может!

Трейси грустно смотрел на пораженных хозяев. Ну, как им объяснить, что один высший вампир наложил на весь рабочий персонал чары, которые не были известны уже со времен основателей Хогвартса?

* * *

Конец ретроспективы

* * *

Сириус хмуро и с прищуром рассматривал своих собеседников. Думать о грабежах он не хотел. Мать ему так ничего и не сказала, а взорванная стена в Малфой-мэноре — проблема исключительно Люциуса. Блека больше интересовали полученные крохи информации. Значит, его крестник жив, здоров и адекватен, уже радость. То, что Снейп и Малфой не сказали, где находится мальчик, его не очень расстроило. Кто бы что о нем не думал, но мозги у него имелись, и неплохие. Все же, он окончил школу в числе лучших учеников. Первой, конечно же, стала эта стерва Эванс, но все же. Бывшему заключенному очень не хотелось отдавать Гарри в руки директору. Если Сириус найдет Поттера, то Альбус, несомненно, неизвестно откуда, какими путями, через что и через кого, но узнает об этом! Лучше он будет создавать видимость поисков, а уж встретятся они с крестником когда-нибудь или нет, это как судьба повернется. Бродяга откинулся на спинку кресла. Сейчас ему требуется сделать ремонт в родовом гнезде, разобраться с финансами и наладить связи в преступном мире, а для этого нужно связаться с Клодом и Ренджи, они точно в курсе всего.

Ремус задумчиво смотрел на огонь в камине. Гарри жив и директор об этом не знает, мальчишки-воры, которым все удается... ерунда какая-то, даже трудно в это поверить, магия, одним словом. Как смогли подружиться маг, оборотень и вампир, расы, в принципе друг друга ненавидящие? Однако... эти мальчики... Ремус никому не сказал о том, кто они. К какому народу принадлежит каждый из них, а в том, кто они, оборотень даже не сомневался, — нюх, знаете ли. Однако Люпин был уверен в одном: Ричард ему кого-то напоминал. Холодные, пристальные зеленые глаза, язвительная усмешка, вскинутые брови, смоляные волосы, отдающие рыжиной — все это было до боли знакомо, вот только где он раньше видел эти черты? Почему-то вспоминался Реддл. Да, они чем-то похожи... Люпин передернул плечами и перевел взгляд на Бродягу. Судя по всему, тот успокоился, что не могло не радовать, да и у самого шатена как камень с души упал от новости, что с Гарри все в порядке. Интересно, какой он? В слова директора о том, что Поттер стал бы истинным гриффиндорцем, он не верил. Люпин прекрасно помнил Петунию. Завистливая и неприятная личность, и в то, что она вырастила сына сестры с любовью, верилось с трудом, скорее, она бы попыталась его сгнобить, а в таких условиях честный, открытый и дружелюбный ребенок не вырастет, скорее уж это будет забитый и сломленный раб, или же озлобленный и мстительный зверь. Ремус больше склонялся к последнему варианту, если вспомнить характеры Поттеров-старших. Слегка высокомерная, расчетливая, умная и уравновешенная Лили и взрывной, иногда жестокий, хитрый, неунывающий и предприимчивый Джеймс. Взрывная смесь! Пусть они и были любящими и милыми родителями, но эти качества у них тоже тогда никуда не делись. И вообще, если судить по Блеку, то дети собирают в себе все самое худшее от родителей. Сириус это очень хорошо показал, смешав в себе взрывной темперамент и авантюризм матери с умом и холодным расчетом отца. Вспомнить все те проделки, которые вытворил наследник одного из древнейших аристократических родов, так волосы дыбом на затылке встают, а если еще учесть, что при всем этом он оставался безнаказанным, так впору гроб себе заказывать. Так что Гарри, несомненно, унаследовал все вышеперечисленные характеристики родителей. Оборотень чуть с подлокотника не упал, а глаза рисковали вывалиться из орбит. Зеленоглазая хладнокровная Лили и вечно ухмыляющийся, с вороньем гнездом на голове, Джеймс... Оборотень пару раз вдохнул и выдохнул, не зря он был вторым после Эванс на своем потоке. Ремус ухмыльнулся и посмотрел на зельевара. Северус чуть мартини не захлебнулся. Люпин хмыкнул. Ну, конечно, если что-то прятать, то лучше на виду у всех. Ричард... зеленые холодные глаза, ухмылка, да и те насмехательства во время квиддичного матча. Оборотень отлично помнил, как Лили раскритиковала эту игру, и мальчик повторил все буквально слово в слово. Ошибки быть не может.

Сириус посмотрел на оборотня, который чему-то загадочно улыбался. Настороженный взгляд Снейпа говорил о том, что Ремус что-то понял, но никому не скажет. Как всегда!!! Иногда складывалось впечатление, что Лунатик самый настоящий склад секретной информации и всевозможных знаний, нет, даже, скорее, не склад, а сейф или банк!

— Люпин, можно узнать, чему ты ухмыляешься? — Забини настороженно следил за оборотнем. Мало ему вечно травящей его жены, так тут еще знакомый со школьных времен своим скрытным характером шатен. Свежи еще воспоминания о том, что вытворял этот милый ангелочек, пока никто не видит. Добрый он, конечно, добрый, но и его ум нельзя недооценивать. Иногда возникает вопрос, кто из них всех тут слизеринцы, а кто гриффиндорцы.

— Да так, вспомнил одну свою школьную выходку. Кстати, я слышал, что в Министерстве сейчас что-то происходит.

— Ну да, там уже как полгода что-то творится. Некоторые отделы начали выходить у Фаджа из-под контроля, притом так виртуозно, что можно диву даваться. Они так переиначивают его приказы, так играют словами... — Люциус похлопал в ладоши, выказывая свое восхищение. Паркинсон потер подбородок:

— Чувствую, появилась еще одна организация, о которой мы не знаем. В преступном мире тоже не все спокойно. Давно были в баре "одноглазой"? Сходите на днях, не пожалеете. Наемники просто в каком-то странном ажиотаже, бегают туда-сюда, о чем-то переговариваются. Причем Клод с Ренджи в гуще самых событий и у них какие-то дела с Михаэлисом.

— Заметил. У них там прямо бурная деятельность! — Блек всплеснул руками.

— И лорд Михаэлис со своей женой, надо признать, заставляют меня нервничать. Вы знаете, какие у него дела с министром и некоторыми людьми из высших чинов? — Нотт соскочил с подоконника и прошелся, разминая ноги.

— Понятия не имею. Люц? — Александр налил себе виски.

— Хм, допустим, я собрал на него информацию, только ничего сверх криминального там не увидел. Он продвигает в разные отделы Министерства своих людей, у него какие-то дела в отделе контроля детей.

— Ммм? Контроля над детьми? И зачем?

— Понятия не имею.

— Ладно, закрыли эту тему, лучше обсудить план действий, хватит уже сидеть, сложа руки, — Снейп отпил мартини.

— Люциус, ты как правая рука Милорда, командуй, — Паркинсон затушил трубку.

— Ну да, если что, во всем буду виноват я. Змеи. Ладно, нам нужно взять в узды молодежь, хватит, нагулялись, вон от безделья народ пугают. Этим займешься ты, Патрик, и ты, Августус, да еще и Креба с Гойлом озадачьте. Блек, так как ты у нас с криминалом на короткой ноге, узнай там, что к чему, и в аврорате с нужными людьми побеседуй заодно.

— Я тебе что, Пожиратель?!

— Нет, ты мой родственник, так что не обессудь. Северус, смотри за детьми и вправляй им мозги по мере надобности, и за директором присматривай. Александр, наладь отношения с Себастьяном, и свяжись с другими слугами Милорда, которые разъехались, а я займусь мальчиками и Министром. Ремус, будь добр, разузнай, что к чему у оборотней и с Феном встреться. Хватит плыть по течению, пора брать дело в свои руки.

Взрослые не знали, что их дети тоже не сидели, сложив руки.

— Блейз, повтори, что ты сказал?! — Панси воинственно стояла на кровати Драко, сверкая ореховыми глазами.

— Что тебе повторить? Я разговаривал с этим поваром в Косом переулке. Его зовут Ричард, и он на нашем месте оправдал бы надежды окружающих, — Забини растянулся на ковре перед камином, под боком у него свернулась калачиком Дафна Гринграсс.

— Знаете, я, наверное, последую его совету, — Драко возлежал в изголовье кровати, заваленный подушками, и листал книгу.

— Хм, это идея. Все считают нас грязными Пожирателями, мне даже стыдно, что мы не являемся оными, а говорить кому-то, что мы честные и порядочные — бесполезно, не поверят, — Нотт, высунув кончик языка, рисовал карикатуру Панси.

— Мне тоже временами за это стыдно становится, особенно если учесть, что Булстроуды Пожирателями не становились. Ну, хоть прямо сейчас иди и делай себе тату Черной метки, — Миллисент смотрела в окно на ночное небо, удобно устроившись в кресле.

— Ага... Я тут подумала, может, Грифам перемирие объявить? — Панси расхаживала по кровати, благо, та была необъятных размеров.

— Как ты себе это представляешь? "Здравствуй Лонгботтом, давай дружить? Честно, я не сдам тебя Милорду при первой же возможности"! — язвительно высказался Малфой из подушек.

— Ну, почему сразу Лонгботтом? Можно сначала с Уизли и Грейнджер, — флегматично предложил Блейз.

— Может сработать. Они не такие придурки, как остальные. Главное, заручится разрешением родителей на посещение Грейнджер наших фамильных библиотек. А что предложить Уизли я не знаю, деньги не возьмет, слишком гордый, — Дафна уткнулась носом в бок своему жениху, Забини слегка улыбнулся и приобнял девушку.

— Хм, денег не возьмет, помощи не примет, это проблема... — Теодор задумчиво сравнивал рисунок с оригиналом.

— Ну... Может, предложить ему выгодную сделку? — Паркинсон, прищурившись, смотрела на Нотта.

— Ага, думаю, помолвку с тобой он одобрит, — усмехнулся блондин, вылезая из подушек и подходя к окну, — он же тебе нравится.

— Я просто считаю, что он не так уж и плох. И он довольно сообразителен, Рон лучший в шахматах во всем Хогвартсе, а это тебе не в плюй-камни играть. И вообще, он уже сам деньги зарабатывает. Только не говорите мне, что не знаете, что он уже второе лето как у Фортескью помощником работает! — брюнетка возмущенно покраснела.

— В любом случае, нам его не подкупить, только если он сам нам что-нибудь предложит, — Драко повернулся к сокурсникам. Кребба и Гойла не было, они вместе с родителями решили оставшееся до учебы время провести во Французских имениях. Остальные одноклассники остались у него.

— Знаешь, Панс, а действительно, может тебе с Уизли обручится? Обольстишь его в этом году и вуаля? Он, конечно, из бедной семьи, но нельзя забывать, что в нем течет кровь Прюитов, а они темные маги, и к тому же, аристократы, — Милли выжидающе посмотрела на подругу.

— Конечно, тогда Драко или Теодору придется соблазнять Гермиону, я одна в это ввязываться не собираюсь! Тем более, она девушка умная, а если ее приодеть и накрасить еще и красивая. И потом, вам кровь разбавлять надо, — Панси вальяжно разлеглась на кровати.

— А я не против. То, что ты сейчас сказала действительно так, — Теодор поднялся, и прошел к Малфою, показывая карикатуру.

— Вот и ладненько. Сейчас спать, а завтра составлять план по охмурению Грифов, может, и мы с Милли достойных кандидатов найдем, чем Мерлин не шутит! — Драко взял рисунок, внимательно его рассмотрел и ухмыльнулся. — А это я увеличу и повешу в главный зал, чтобы на светских раутах скучно не было.

Нотт расхохотался, а Панси вскочила с кровати с криками "УБЬЮ!!!!"

Глава 7

Я задумчиво смотрел на рыжие волосы в моих руках.

— Алекс... Ты никогда не пробовал стричься?

— А зачем? Мне так больше нравится...

Я все также задумчиво смотрел на шикарную гриву волос своего друга. Проблема сегодняшнего утра заключалась в том, что, не имея Дэна под боком (вампир куда-то смылся), вервольф попросил меня заплести ему колосок. Может, для кого-то это дело на раз-два, но не для меня, это точно! Алекс вертелся на стуле как юла, а я уже полностью запутался в его волосах. Рядом с нами лежала книга с описанием техники плетения косичек. Мне, если честно, как-то не по себе от подобной ситуации. В жизни никому волосы не заплетал, себе в том числе.

— Ал, прекрати вертеться!

— Но ты уже третий час пытаешься заплести мне колосок! У меня все тело затекло!!!

— Ничего не могу поделать... — я от усердия высунул кончик языка. Мерлин, да что же это такое! Я мастерски владею кухонными ножами, мои пальцы гибкие и ловкие, и я не могу, тем не менее, заплести какую-то дурацкую косу!!! У меня скоро сдадут нервы!!! А ведь мне еще с Клодом сегодня встречаться... Я поборол в себе желание обкромсать все это богатство. Что делать?

— Алекс, а есть такое заклинание, которое может привести твои волосы в порядок?

— Ри, ты спрашиваешь это уже в десятый раз! Нет такого заклинания, а если даже и есть, мои волосы к нему не восприимчивы.

— Они, наверное, и к Аваде не восприимчивы... — пробормотал я, кое-как начиная справляться с заданной мне задачей.

— А ты что, пытался убить их взглядом?

— И не один раз!!! — я в раздражении чуть не плюнул. — Алекс, может, все же подстрижешься?

— Нет, Ри! Мои волосы — это моя гордость!

— В гробу и белых тапочках я такую гордость видал!!!

Алекс вздрогнул от моего крика. Ну, все, не хотят по-хорошему — будет по-плохому!!!

Еще через полчаса я все же заплел это... в общем, этот колосок.

— Ричи... по-моему, ты слегка перестарался... — Алекс стаял перед зеркалом и критически осматривал продукт моих радений. — Ты знаешь, Ри, тебе стоит стать пластическим хирургом... причем операций ты делать не будешь, тебе достаточно просто заплетать колоски у своих клиентов... Такого натяжения кожи лица они больше нигде не добьются!.. Честно. Я теперь себя ощущаю... ну, если не японцем, то корейцем точно... — Ал повернулся ко мне, и я в ужасе отшатнулся. Мдя, видимо, я действительно перестарался... Глаза моего друга представляли собой две узенькие щелочки, рот растянулся до небывалых размеров, а нос из курносого стал приплюснутым... Мне поплохело.

— Ричард, а что это ты как-то подозрительно позеленел, м? — Ал двинулся в мою сторону. Вопрос дня... ЧТО ДЕЛАТЬ?!! У меня паника!!!

— Ал, а как можно вот это, — неопределенный взмах руки в сторону друга, — исправить?

— Вот это, — вервольф повторил мое движение, — можно исправить, только если полностью переплести косу... Еще четырех часов я не выдержу...

Я с ужасом уставился на волосы Алекса. Ну, где Дэн, когда он так мне нужен?

— Ри, расплети эту... короче, эту, и просто перехвати мои волосы в нескольких местах заколками, — сжалился оборотень. У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения. Ал снова сел на стул, а я принялся распутывать свое детище, костеря все, на чем мир стоит. Никогда не буду отращивать волосы, если мне такая идея в голову придет, сразу повешусь... на волосах Алекса!

Через час повторных мучений, оборотень вновь стоял перед зеркалом и довольно смотрел на свою прическу. Я же злорадно улыбался, представляя, как Дениэл будет все это распутывать. Я не злопамятный, сделаю зло и забуду...

— Ну, теперь можно и в Косой переулок идти, — облегченно вздохнул Ал.

— Ага.

Я передернул плечами. Ну, наконец-то я могу сходить в банк и поговорить с Аэрдаром, по поводу запланированного, заодно и о Крауче сообщить. Мой друг решил не мудрствовать лукаво, и схватив меня в охапку, аппарировал в тупичок перед переулком. Пред нами предстали руины и рабочие. Ээээээ?..

— Молодые люди, проходите быстрей, нам нужно починить арку, — один из мужчин хмуро на нас посмотрел.

— А кто ее снес? — у моего друга просто глаза из орбит вываливались. Ах да, я же им не говорил, каким оригинальным способом попадал в Косой переулок...

— Если бы мы знали... хулиган какой-то, — отозвался один из рабочих.

И вовсе я не хулиган, я вообще, можно сказать, мимо проходил! Взяв вервольфа за руку, я утянул его в переулок.

— Вот это да! Интересно, это ж кто так постарался? — присвистнул рыжик.

— Понятия не имею, — честно соврал я.

— Ясное дело, что ты не знаешь! Надо будет у Себастьяна спросить.

— Ну, спроси...

— Ладно, давай к Фортескью зайдем, мороженым перекусим, — мечтательно протянул друг. Я лишь горестно вздохнул и отправился в кафе. Оборотень радостно скакал вокруг меня.

— Ал, прекрати...

— А ты не будь таким надутым!

— Я не надутый, это мое обычное состояние.

— Даааа, ладно...

Мы уселись за один из столиков. За соседним же оказались дети давешних аристократов из ресторана. Они меня преследуют? Я приветственно кивнул Блейзу и уткнулся в меню.

— Ри, что ты будешь заказывать?

— Фисташковое.

— Я, наверное, тоже... а еще шоколадное, ванильное, клубничное и банановое....

— Деточка, ты не лопнешь?

— Нет!

— Что будете заказывать? — передо мной стаял Рон Уизли. Ээээээ? У меня скоро начнется паранойя.

— Нам, пожалуйста, фисташковое, шоколадное, клубничное, ванильное, банановое... и еще вишневое и... и...

— И два стакана лимонада, — устало закончил я вместо Алекса. Тот надулся.

— Вам мороженое отдельными порциями или?..

— Отдельными.

— Хорошо.

Я откинулся на спинку стула. Рыжик сидел, нахмурившись, но надолго его не хватило. Спустя несколько минут вервольф крутил головой, все рассматривал. Складывалось ощущение, что он сюда в первый раз пришел, что весьма сомнительно.

— Алекс, прекрати вертеть головой.

— Не-а....

— Ты себе так шею вывернешь.

— Не выверну...

— ...

— Что? Через два дня полнолуние, и я...

— ...гиперактивен.

— Точно!

— Ваш заказ, — Рональд Уизли принес мороженое. Фффффф... Сказал бы я, что думаю о своем друге, но лучше промолчу, а то еще обидится...

— РОНАЛЬД БИЛИУС УИЗЛИ!!! — сей громогласный вопль был... кхм... сказан мне прямо в ухо. Я поморщился, Алекс затряс головой и попытался прочистить уши... напрасно. Мы с ним сидели у самого ближнего столика к главной дороге.

— Рональд, это возмутительно!!! Твой отец работает в Министерстве, не покладая рук, чтобы обеспечить семью, а ты... — дальше шел ультразвук, отдельных слов я совершенно не разобрал, но смысл сводился к тому, что деньги любимый сын в дом не приносит.

Я взглянул на официанта. Рон начал краснеть, то ли от смущения, то ли от ярости, наверное, все же второе. Рыжий сжал кулаки и зубы, он мужественно терпел все, что ему выговаривала мать. Знаете, чем мне нравились Дурсли? Они не выносили семейные скандалы и ссоры на обозрение публики. Эта орущая женщина вызывала во мне только раздражение, а вот ее муж, молча стоявший рядом презрение. Подкаблучник. Аппетит пропал мгновенно, никакого мороженого уже не хотелось. Ал морщился, и, заткнув уши руками, грустно и с неприязнью смотрел на ведьму. Да когда же она заткнется? Чем ей парень не угодил? Он думает о своем будущем, копит деньги, работает... Во мне полыхнула злоба. Вот почему я не хочу связывать себя какими либо отношениями, влюбляться... Потому что это сплошная нервотрепка и головная боль! Бокалы с лимонадом взорвались, обдав окружающих брызгами стекла и липкой жидкости. Навес кафетерия покачнулся, близстоящий столик загорелся и в мгновение опал пеплом. Сдерживаемая магия рвалась наружу. Мои глаза сузились.

— Терпеть не могу людей, а магов в особенности, — я буквально прошипел эти слова.

Мать Уизли, Молли, кажется, заткнулась и в шоке уставилась на меня, любимого, окружающие, кстати, тоже...

— Ри, спокойно... Вдох-выдох. Не надо взрывать окружающие пространство и людей тоже... — Алекс вскочил со стула и, подойдя ко мне, обнял.

Я сейчас задушу эту бабенцию, нет, лучше сына, если он ей ничего не ответит! Мой уничтожающий взгляд уперся в Рона. Если бы не он, было бы у меня с настроением все нормально. Официант встрепенулся, пару раз вздохнул и выдохнул. Цвет лица вернулся в норму, и парень обратился к матери:

— Мама, я уже говорил... и скажу еще раз... Я зарабатываю деньги себе на будущее, на дальнейшее образование и все прочее. Я не собираюсь отдавать свой заработок тебе, так, как делает отец. Потому что деньги в таком случае все равно улетят в тартарары. Я вполне самостоятелен. И я сам буду решать, как и куда потратить то, что я заработал, — Уизли выдохнул и повернулся ко мне, — я заменю лимонад, — с этими словами он ушел. Молли подавилась возмущением. Я отцепил от себя Алекса.

— Вам, Уизли, раз не по карману обеспечить такое количество отпрысков, и раз вам так нравятся маглы, нужно знать о средствах контрацепции. Знаете, что такое презервативы? И еще, я, конечно, по вашему мнению, слишком мал для нравоучений, но все же... В следующий раз, когда вам захочется поорать, сделайте это дома и не портьте настроение окружающим, — я поморщился. Кинув деньги на стол, я кивнул другу и, убрав руки в карманы, размашистым шагом направился в банк.

Оборотень сел на свой стул и задумчиво смотрел в след уходящему другу. Ри и раньше не хвастался хорошим настроением, но он всегда был сдержан. Что только что случилось — непонятно. Алекс достал волшебную палочку и на автомате восстановил стол и стаканы. Что же с Ри такое? Рыжий тяжело вздохнул. Лучше бы его друг так ничего и не узнал про магический мир, тогда он оставался бы спокойным и уравновешенным пессимистом, а сейчас...

— Молодой человек, вы несовершеннолетний и вам нельзя колдовать вне стен школы, и...

— Я не учусь в Хогвартсе. Таких, как я, туда не берут, — Вульф начал есть мороженое. Ричард его очень беспокоил.

— Что значит: "таких, как вы, туда не берут"? — удивленно вопросила Молли Уизли. Алекс поморщился. Ну что она к нему прицепилась?!

— Вас это не касается.

— Где твоя мама?

— Это тоже не должно Вас волновать. — Алекс начал злится. Он терпеть не мог, когда кто-то начинал заводить речь о его родителях.

— Нет, я хочу...

— Мама, отстань от него и иди дальше закупаться школьными принадлежностями. Не распугивай клиентов, — Рон Уизли хмуро смотрел на мать. Он принес новые напитки.

— Рон, ты...

— Слушайте. Мой друг уже вам сказал, так будьте любезны, не выносите скандал на всеобщее обозрение! — Ал был готов загрызть эту женщину. Правильно Ри сделал, что ушел. Он бы ее точно прибил. Не магией, так взглядом.

Молли нахмурилась, но все же сдалась. Ничего, она дома с сыном поговорит. Вульф облегченно выдохнул.

— Извиняюсь за испорченное настроение твоего друга...

— Ничего страшного. Ричард обычно всегда не в духе. Сегодня с утра он просто попал в непонятную для себя ситуацию, поэтому вначале был даже расслаблен, — оборотень улыбнулся. — Хочешь мороженого?

— Не отказался бы, но у меня работа. Как-нибудь в другой раз. Меня, кстати, Роном зовут.

— А я Алекс, можно просто Ал.

Я закурил. Нужно снять нервное напряжение. Эта ведьма... Черт. Голову бы ей оторвал! И что меня так разозлило? Знаю. Ее тупость и непробиваемость! Сын старается, а она все недовольна... Мерзкая, гадкая, сварливая баба! Все, Ри, спокойно, вдох-выдох. Я затянулся и вошел в банк. Мне уже и провожатый не нужен, чтобы до кабинета главного гоблина дойти.

— Господин Аэрдар, здравствуйте, — я приветственно склонил голову.

— О, лорд Эванс. Рад вас видеть. Вы ко мне по делу?

— Конечно.

— И в чем же оно заключается?

— Вы, конечно же, не знаете, — язвительно высказался.

— Разумеется, знаю, — не менее язвительная ухмылка. Я докурил сигарету и сел в кресло.

— Как здания?

— Полностью готовы. Клод и Себастьян уже оповещены, — гоблин принял серьезный вид и передал мне документы. Я пролистал папки. Неплохо.

— Когда в них можно будет...

— Уже. Насколько я знаю, этим сейчас занят Ренджи. Тебе не о чем беспокоится, Ричард.

— Хотелось бы... Но у меня к вам есть еще дело. Что вы можете сказать про Барти Крауча?

— Довольно неприятный человек, — Аэрдар поморщился.

— Ясно. А вы знаете о его сыне?

— Конечно, он упек его в Азкабан.

— Нет, в Азкабан он упек свою жену под лживой личиной, а сына оставил дома...

— С чего ты это взял? — директор банка приподнял бровь или что там у него...

— Сегодня ночью мы с ребятами разорили могилу Барти Крауча-младшего, и обнаружили в гробу тело не парня, а женщины. В то же время, в гроб жены Крауча был полон песка и камней. Наводит на определенные мысли.

— Хм, Ричард, вы, как выражаются маглы, вундеркинд.

— Ну, не знаю, это вряд ли... Хм, я думаю, что вы сами сможете убедиться в моих словах.

— Клод уже знает?

— Нет. Но сегодня узнает. У нас с ним сегодня встреча в "Одноглазой".

— Ну, удачи вам.

— Могу я посетить один из сейфов?

— Разумеется.

Аэрдар вызвал помощника, и он проводил меня к сейфу. Ненавижу эти тележки, меня из-за них мутить начинает. Ладно. Хорошо, что все идет как надо. Думаю, через несколько месяцев нужно посетить мои детища, не зря же я все это разрабатывал и уламывал Себастьяна с Клодом. Я закурил и вошел в хранилище с книгами. Так, в прошлый раз я видел этот раздел с ритуалами, там должна быть нужная мне книга. Эх, главное, чтобы по завершению моего плана ребята меня не убили, с них станется. Проходя вдоль пыльных полок, я, наконец, нашел искомое. Они меня точно убьют, а если нет, то сильно покалечат. Ухмыльнувшись, я убрал книгу в сумку. Нужно идти в бар. Клод не обрадуется, если я опоздаю на встречу. Из-за плетения косичек, мы и так с Алом попали в переулок около трех, сейчас должно быть где-то полпятого. А встреча назначена на пять. Надо поспешить. Выбираться на свет Божий мне не понравилось, так же как и залезать в самый низ Банка. Прямо-таки путешествие к центру Земли и обратно. Ужас! Выходил я из Банка на ватных ногах, покачиваясь. Нужно выпить, быстрее отойду.

Высокий блондин вертел в руках бутылку виски. Что такое не везет и как с ним бороться? Черные глаза не выпускали из виду входную дверь бара. И чего Блеку взбрело в голову встретиться с ним именно сейчас? Клод посмотрел на наручные часы. Полпятого, скоро явится. А через полчаса еще и Ричард подойдет. Мужчина нахмурился, ему предстоял тяжелый день. Если с Ри они бы просто обсудили некоторые детали мероприятий, то Сириус не отвяжется, пока не узнает абсолютно все! Входная дверь бара "Одноглазой Ведьмы" распахнулась и явила Сириуса Блека. Прощай, спокойная жизнь.

— Добрый день, Клод.

— Кому как...

Блек ухмыльнулся, Клод закатил глаза.

— Что у вас тут творится? И где Ренджи? — спросил брюнет, удобно устраиваясь на диванчике и наливая себе виски.

— Хм, как всегда без предисловий... Ренджи на задании, и ничего у нас тут не творится... — Клод посмотрел на собеседника и перевел взгляд на входную дверь. Что же происходит в этом мире, раз аристократы решили активироваться?

— Ну да, сделаю вид, что поверил... Клод, что тут происходит, почему вы начали поднимать практически все свои связи?

— Сириус... тебя это не касается. То, что у нас происходит, это у нас, и вам аристократам в это вмешиваться не стоит.

— Угроза?

— Констатация факта.

— Кто хоть руководит?

— Ммммм, никто. Это командная работа, без лидера, единственное, есть первоисточник плана, вот и все.

— Михаэлис?

— Нет, Блек, много хуже, — Клод ухмыльнулся. Значит, они уже просекли то, что они связаны с Себастьяном. Конечно, логично заподозрить вампира во всех смертных грехах, так как он выполняет видимую работу, но...

— Значит, кто-то другой, и ты этого другого выдавать не будешь...

— Не буду. Поверь, моя жизнь мне еще дорога. Хотя бы как память, — Клод все так же не сводил взгляд с входа в бар.

Интересно, а кто в принципе может заподозрить Ричарда во всем, что творится? Наверное, только человек с неординарным мышлением или тот, кто очень хорошо знает этого парня. Клод покосился на Блека, тот о чем-то задумался, вертя в руках бокал с виски. Блондин снова стал смотреть на дверь. На губах заиграла улыбка, вспомнилось, как Дэн привел к ним в бар щупленького нахмуренного и лохматого парня, сверкающего зелеными глазищами. Ричард тогда очень хорошо показал свои зубы и то, что может кусаться не хуже вампира. В драки он, конечно, не вступал, но зато словесные перепалки... Последнее слово всегда оставалось за ним, да и сейчас остается. Клод отпил напиток и в удовольствии прищурился. Дверь бара открылась, и в помещение вошел Ри, перекатывая сигарету из одного уголка губ в другой. Наткнувшись взглядом на Блека, парень нахмурился. Блондин ухмыльнулся, видимо, Эванс снова не отличается хорошим расположением духа.

— Привет, — Ричард упал на диванчик напротив Сириуса и кивнул в знак приветствия обоим.

— У тебя что-то случилось? — поинтересовался наемник. Брюнет поморщился.

— Не считая утреннего происшествия с волосами Алекса, у меня случилась Молли Уизли, которая оглушила меня воплем, пока я спокойно хотел полакомиться мороженым...

Блек вздернул брови:

— Она снова ругалась с Роном?

— Да, — Ри посмотрел на мужчину и кивнул. Теперь поморщился Сириус:

— Она мне мою мать напоминает!

Клод хохотнул:

— Ну, не скажи. Твоя мать не допекала тебя относительно твоей работы...

— Правильно, потому что я тогда уже сбежал из дома!

Ричард удивленно приподнял бровь, а затем забрал бутылку у наемника и отпил из горла.

— Не знаю, кому как, а мне нужно успокоить нервы. Клод, выкладывай, что там творится, — похоже, Эвансу было плевать, что напротив сидел посторонний человек, или же он что-то задумал... Блондин прищурился:

— Ничего особенного, все идет своим чередом. Хана и Льюис уже нашли достаточное количество, хотя число до сих пор растет. У Ренджи уже крыша едет. Мы тут на днях свиделись, он меня всего ядом заплевал...

— Интересненько, что же у вас там происходит?.. — насмешливо посмотрел на парня бывший заключенный. Мальчик задумчиво сделал последнюю затяжку.

— Да так, то, до чего волшебное сообщество Англии еще не додумалось, не знаю, как остальные... Мистер Блек, а Вам, собственно, какое дело?

— Любопытно. Просто-таки изнутри распирает.

— Вы, наверное, так скоро лопните.

— Безусловно...

— А вы, ребята, я погляжу, хорошо сошлись, — Клод отсалютовал им бокалом.

— Возможно, — Ри нахмурился, что-то обдумывая.

Сириус с интересом рассматривал молодого человека. По словам Люца, это он ограбил аристократов, причем очень экстравагантно, и вчера этот юноша устроил интересное представление в ресторане, а про сцену в министерской ложе, что устроили его друзья вообще лучше молчать... Занятно.

— Может, посвятите меня в свои планы?

— Нет, Вы связаны с верхушкой магической английской аристократии и ближним кругом Пожирателей Смерти, а никто из нас не хочет, чтобы они поняли все раньше времени.

Блек задумался. Клод с интересом наблюдал за своими собеседниками. Эванс повернулся к наемнику:

— У меня для тебя новость о Барти Крауче-старшем.

— И что же?

— Думаю, мистеру Блеку тоже будет интересно послушать.

— Несомненно.

Я мысленно потер ручки. Крестный хоть и сбил немного мои планы своим явлением в сие заведение, но не сильно. Нужно заключить с ним договор, так я смогу быть в курсе того, что делают дядины прихвостни. Мне это на руку. Мои губы растянулись в улыбке. Ну что же, приступим.

— Но Вы так же должны понимать, что информация бесплатной не бывает. — Лучший друг моего отца согласно кивнул и задумался. Без сомнений, он хочет знать все, но... Я, конечно, могу его включить в ряд знающих, но нужно это повернуть так, чтобы остальная аристократия и дальше оставалась в неведении.

— Заключим сделку? — Сириус слегка свел брови к переносице.

— Можно, но я не хочу, чтобы Ваши друзья были в курсе происходящего.

— Довольно проблематично...

— Вовсе нет. Вы просто не будете выдавать им все сведения.

— Хм, информация за информацию?

— Конечно.

— По рукам.

Я поймал насмешливый взгляд Клода. Бесспорно, он уже понял мотивацию моих действий. Я ухмыльнулся.

Через несколько часов я, довольно жмурясь, выходил из бара. Отлично. Значит, Пожиратели решили наконец-то действовать. Блек, разумеется, умолчал о некоторых деталях, но это не страшно, и имеющегося достаточно. Осталось сделать немного, и можно отправляться домой. Нужно найти Нору.

Я брел по грязным улочкам. Мне нужно разыскать Нору. К счастью, я знаю, где она любит бывать в это время суток. Дойдя до конца проулков, я наконец-то услышал то, что так старательно искал. Она пела...

Маленькой девочке страшно одной,

И никто почему-то не спешит домой,

И она выбегает в подъезд и выше,

Маленькая девочка одна на крыше.

Многоэтажки, застывший парад,

И сквозь них навстречу рвется закат,

Он дарит ей немного жалкого тепла,

Ей это так нужно, ведь она так ждала...

Маленькие дети на крышах домов

Всех улиц, районов, кварталов, городов,

Тянут руки к солнцу, ловят тепло,

Но вот это солнце, растворившись, ушло...

Маленькие дети спешат по домам,

Встречают там пап, встречают там мам,

Маленькая девочка, где ты была?

Но как им объяснить, что не хватает тепла?

Как объяснить, что их дом и работа

И настоящая жизнь лишь по субботам?

Это не та жизнь, которую надо,

Мама, я хочу, чтоб ты всегда была рядом!

Маленькие дети на крышах домов

Всех улиц, районов, кварталов, городов,

Тянут руки к солнцу, ловят тепло,

Но вот это солнце, растворившись, ушло...

У нее прекрасный голос, невообразимо нежный. Она часто поет в баре, но все же... Я забрался на крышу, и вот, ко мне спиной, задрав голову и любуясь гладью ночного неба, сидит одиннадцатилетняя девочка. Светлые короткие волосы ерошит ветер. Я подошел и сел рядом. Несмотря на то, что у меня не было к ней доверия, рядом с ней я чувствовал себя спокойно и умиротворенно, хотя некоторая доля раздражения все же присутствовала. Я ненавидел ее глаза и улыбку. Меня выводила из себя и злила ее манера общения. Да, она мила, умна и рассудительна, но в ней все еще есть это чувство, эта вера в свет, нет, даже не в свет, а в людей, в то, что все может быть по-другому, может быть лучше. Именно это меня злило и раздражало, возможно, потому что сам я уже утратил эту веру. Но все же...

— Нора...

Она склонила голову на бок и посмотрела на меня своими пронзительными голубыми глазами. Эти глаза, возможно, они бесят меня больше, нежели ее вера в добро. Поистине волчьи, колючие с маленькими черными зрачками-точками глаза.

— Привет, — на ее губах играет полуулыбка.

Нора никогда не ухмыляется, не язвит, она не выражает сарказма, только улыбается, пронизывая взглядом твою душу, выворачивая наизнанку все твое естество, за это я ее готов просто убить. Она всегда улыбается, даже когда говорит самые ужасные и жестокие вещи, всегда на ее губах есть эта мерзкая счастливая открытая улыбка.

Я отвернулся и посмотрел наверх, на звезды. На душе стало спокойно.

— Мне пришло письмо из Хогвартса, — заливистый смех огласил округу, — но я не поеду, не хочу.

— Почему?

— Просто не хочу, я там не выживу, — голос стал слегка грустным, — да и не научат там тому, чему хотелось бы...

— С чего ты это взяла?

— Ричард, ты веришь в свет и тьму?

— Нет.

— Вот и я не верю. А они, все эти люди, верят и делят их жестким барьером на две совершенно разные части. Они не видят полутонов, не замечают своих ошибок. К тому же я просто не выживу в этой школе.

— Хм...

— Да, я умна и рассудительна, но у меня полностью отсутствует хитрость и гибкость характера, меня просто сломают. Здесь, на улице есть один закон — ВЫЖИТЬ, одно правило — каждый сам за себя, а там этого нет. Там нет правил, и я не имею ввиду школьные, я говорю о нравах учеников. Ты, как никто другой, должен знать, насколько жестоки и беспощадны дети в своей ненависти и злобе, — на мгновение ее лицо озарила грусть, но сразу же пропала, отдав место веселью. Я поморщился. Да, я знаю, насколько дети жестоки, испытал это на своей собственной шкуре.

— Они не понимают и не думают о последствиях своих действий и желаний. И этим они намного искусней и лучше взрослых. Потому что они могут сделать такое, что зрелый человек ни за что не совершил бы. Я не хочу туда ехать. Я просто боюсь там находиться.

— И все же... Мне нужна твоя помощь, а для этого мне надо, чтобы ты была в Хоге, — я скосил глаза на свою собеседницу. Нора улыбалась, смотря на звезды...

— Зачем тебе это?

— Я хочу понять, что творится в этой школе? — мне даже не надо на нее смотреть, чтобы почувствовать ее удивление. И она удивленна даже не тем, что меня это интересует, а тем, что я до сих пор не понял...

— Понять?! — она заливисто рассмеялась. — Ричард, скажи мне, как ты думаешь, и знаешь ли, что движет прогрессом?

Я закурил. Ожидаемый вопрос, и да, я знаю, что движет прогрессом.

— Война.

— Именно, Ри, война. Человек, оказавшийся вблизи грани между жизнью и смертью, в практически безвыходной ситуации, начинает думать. Не сегодня, но завтра он может умереть, и это побуждает его мыслить, искать возможные выходы и решения для собственного спасения. Именно это происходит в Хогвартсе. Противостояние факультетов — всего лишь предлог для развития. Это пинок детям для того, чтобы они становились лучше, вгрызались в знания, чтобы они не деградировали, а наоборот, шли к прогрессу семимильными шагами. Перед носом у каждого ученика стоит цель — быть лучше конкурента. Они разрабатывают планы, учат заклинания, заставляя магию циркулировать. Они развиваются. Да, грызут глотки друг другу, да, слизеринцы получают клеймо темных магов на всю жизнь, но они не стоят на месте...

— Война не может длиться вечно.

— Конечно, кровопролитная война не может, но личностная — да. Дети не склонны задумываться об окружающем мире, перед ними стоит вполне определенные цель и желание, и они идут напролом, чтобы достичь того, чего хотят, — Нора радостно улыбалась. — Именно поэтому я не хочу туда ехать. Меня там сожрут, растопчут, сломают... здесь проще, много проще.

Я затянулся. Она права, она, черт ее возьми, права.

— Ричард, я давно хотела тебя спросить... Для чего ты все это делаешь, зачем тебе это надо? Я не верю, что ты жаждешь всеобщего признания, скорее, ты хочешь утолить голод своего Эго...

Я закрыл глаза... Вот так, с одной темы на другую. Но от моего ответа зависит ее решение.

— Я не знаю, я действительно не знаю, зачем... Может, это желание самоутверждения, а может, что-то другое... — я обхватил себя руками. — Знаешь, мне плевать на магическое, да и магловское, сообщество. Все эти люди вызывают у меня неприязнь, отвращение и брезгливость. И мне просто невыносимо терпеть... Невыносимо осознавать то, что я точно такой же. Что я тоже являюсь частью этого круговорота. Я ненавижу окружающих. Мне противно ощущать себя единым с этой серой массой. Я презираю самого себя за то, что являюсь человеком. Сложно полюбить себя, когда тебе с малого возраста вдалбливают, что ты ничто, что ты грязь, мусор... Рождается желание доказать обратное. Показать, что ты можешь заставить стоять на коленях весь мир. Мне гадко и противно ощущать, что я могу что-то сделать и при этом бездействую. Наверное, именно поэтому я погрузился в это дерьмо с головой, хлебая всю ту гниль, что преподносит мне общество... Я хочу доказать что я есть, что я достоин жить. Я хочу, нет, я жажду насытить свое Эго. И ради этого я буду рвать себя на куски, выворачивать все свое естество наизнанку. Буду идти по головам... Я...

— Ты эгоист, Ричард, самый настоящий эгоист, — Нора весело рассмеялась, практически до слез. — Ты самоуверенный, эгоистичный и жестокий ребенок! И именно поэтому твои действия столь прекрасны. Ты даже представить себе не можешь, насколько ты искусен. Ты додумался до того, до чего не смог додуматься еще ни один взрослый! Именно потому, что ты ребенок, именно потому, что для тебя нет стереотипов, ты прекрасен! Все они делят мир на черное и белое, а ты — нет. Все они надеются на Хогвартс, который должен вырастить элиту волшебного мира. Все они не замечают шваль, вроде нас, под своими ногами. А ты... А ты действительно эгоистичный ребенок, который идет к поставленной цели, не оглядываясь ни на что.

Я смотрел на Нору и мои губы сами собой стали разъезжаться в улыбке. Девочка смеялась. Вот почему рядом с ней мне спокойно, потому что она действительно знает, хоть и ребенок, но она знает и понимает все, что происходит в этом мире.

— Возможно, я сыграю с тобой, но только если мои друзья согласятся. Одна я в эту школу не поеду.

— Согласен. Можешь набрать себе команду, меня это не заботит, главное, чтобы ты сообщала мне, что происходит в школе. Это все, что меня интересует.

— Значит, ты не против, если я возьму еще троих?

— Да хоть десятерых, лучше слушай, что вам предстоит делать...

Нора Эмбел весело бежала по улице в направлении небольшого домика, где обычно она играла со своими друзьями. Они наверняка все там. Она улыбнулась, вспомнив про Ричарда. Он такой смешной, по-настоящему смешной. Ей всегда было интересно и весело наблюдать за людьми, видеть, как они душат себя изнутри. Именно поэтому она верила в то, что что-то может быть по-другому, может быть лучше. Наблюдая за тем, как человек втаптывает себя в грязь, она с радостью смотрела, как он встает на ноги и возносит себя к вершине. Людям свойственно самоистязание, свойственно упиваться своей беспомощностью, но все они, так или иначе, побеждают свою внутреннюю слабость, идя вперед, не глядя на всевозможные препятствия. Ричард, наверное, самый интересный из всех, кого она видела, и он уже на пути к вершине, он уже начал бороться за свое существование. Он такой смешной.

Нора рассмеялась, пробегая очередной проулок. Наемники. Она поистине уважала этих людей. Они жили, они действительно жили, а не существовали, как большая часть населения и общественности. Взять хоть, к примеру, ее родителей. Мать — целитель в святом Мунго, отец мелкий чиновник. И в чем заключается их жизнь? Дом — семья — работа — семья — дом? Это не жизнь, это существование. Скучно и серо. Да спокойно, да размеренно, но ужасно скучно и неинтересно. Пусть это будет эгоистично и несправедливо по отношению к ним, но ей не нравится такая однотонная и пресная жизнь.

Девочка вбежала по ступеням вверх и ворвалась в прихожую.

— Стефан, Стефан, я знаю, что ты дома!!!

— Не ори, я не глухой...

Заглянув в гостиную, Нора увидела парня. Он лежал на софе, заложив руки за голову, его светлые волнистые волосы были завязаны в конский хвост на макушке. Стефан лениво смотрел на нее, приоткрыв один глаз яркого темно-зеленого цвета.

— Стеф, ты уже выкинул свое письмо из Хога?

— Нет, — блондин закрыл глаз и удобней устроился на софе, явно намериваясь заснуть.

— Это хорошо, потому что мы туда поедем! — торжественно объявила девочка. На лестнице раздался какой-то подозрительный звук и по ступенькам скатился другой парень. Шатен угрюмо потирал поясницу, сжимая в руке странной формы сверток.

— Ты умом тронулась?

— Как хорошо, что ты тоже здесь, Дерек... — Нора радостно похлопала в ладоши. Класс, ведь так намного легче, если с ней в школу поедет не только Стефан.

— Что за шум? — на верхней ступени лестницы стояла брюнетка, прожигая присутствующих взглядом карих глаз.

— Лина! Мы едем в Хогвартс!

Девушка схватилась за перила, Стефан сел на софе, Дерек взъерошил волосы, все еще сидя на полу и явно не собираясь подниматься.

— С чего такая резкая смена желаний? — блондин зевнул.

— Просто у нас появилось задание, — мило улыбаясь, сообщила Нора. Все замечательно, все просто замечательно. Ричард будет доволен, а ей будет весело...

Площадь Гриммо, 12

Сириус Блек хмуро наматывал круги по гостиной. У него в голове не укладывалось, да что там, он просто не мог в это поверить!!! Мерлин, насколько дети могут быть прозаичнее и умнее взрослых. Вот у всех этих аристократов лица-то повытягиваются, когда они поймут, что именно делает этот мальчик. Бывший заключенный кинул взгляд на два конверта, лежащих на журнальном столике. Передернув плечами, он сел в кресло. Одно письмо было от директора, другое — от его нового знакомого. Что же, лучше начать со второго. Быстро пробежав взглядом по словам, выведенным ровным каллиграфическим почерком, Блек задумался. Распечатав второй конверт, он так же быстро прочитал послание от Альбуса. На губах анимага заиграла гаденькая ухмылочка.

— Это упрощает дело, несомненно, упрощает... Кричер!

— Да хозяин, — старый домовик склонил голову.

— Я хочу, чтобы ты передал сообщение в Малфой-мэнор, лично Люциусу, о том, что дражайший директор нашел нового учителя по ЗОТИ... А я пока посплю и завтра начну работать над ремонтом особняка...

Где-то на территории Англии.

Мордред вас задери! Я наемник, а не нянька для этих несмышленых детей!!!

Глава 8

Себастьян внимательно посмотрел на пентаграмму на полу, а затем перевел взгляд на хмурого Ричарда.

— Повтори еще раз, что ты сказал? — парень был очень напряжен.

— Ричард, ты, как человек, хватающийся за все знания и всю возможную информацию, должен был об этом догадаться еще в том момент, как мы узнали о крестражах.

— Догадываться об этом и слышать в весьма утвердительной форме свои догадки — это разные вещи!

— Твое мышление обычно идет на опережение, так что...

— Себастьян, я не хочу стать доверчивым кретином!

— Возможно, и не станешь, но это не меняет того, что нам требуется провести этот ритуал, иначе, если ты вступишь в игру в открытую, тебя легко будет узнать, поэтому...

— Я понимаю, но все же перспективы... если все пойдет так, как мы думаем, то тогда...

— Ты прочитал об особенностях данного артефакта?

— Конечно.

— Тогда ты должен знать, что...

— Да— да... Это, разумеется, упрощает дело... но даже и так риск велик.

— Как говорит один мой знакомый: "Кто не рискует — тот не пьет шампанского!".

— Я предпочитаю виски или мартини...

— Это сути не меняет, вставай в центр.

Эванс угрюмо прошел в центр пентаграммы и надел переданный ему артефакт.

Кошмар, это просто какой-то кошмар. Я с некой философской безысходностью стал наблюдать за действиями Себастьяна. Да, я знаю, какие могут быть последствия, да я слегка разбираюсь в психологии, но перспектива исхода этого ритуала... Мне страшно, просто до дрожи страшно... Я так банды Дадли не боялся, как последствий этой задумки. Выложенные в определенных местах пентаграммы, предметы засияли. Лоб обожгло болью, в глазах стало темнеть, а уши заложило от собственного крика... Не знал, что вырывать из себя душу настолько больно...

Где я? Кто я? Или что я? Человек... Человек? А что такое человек? Кто... Кто? Да... Я не понимаю... Понимаешь... А я говорю — нет! Да... Нет! Да... НЕТ!!! Ты что — ребенок? Тебе говорят, что я не понимаю! Эгоист... Кто? Ты... Я!? Да... Почему? Просто так... Просто так ничего не бывает, это закон жизни. Почему?.. По кочану! Ты меня бесишь! Тебя?.. Да! А кто ты?.. Ээээ... Мммм?.. Очень информативно! Эмоционален... Кто? Ты... Я? Да... ДВА! Откуда знаешь?... Что знаешь? Что два... Чего два? Тебя два... Меня два!!?? Да... Я не понимаю... Понимаешь... Снова-здорова... Спасибо... Пожалуйста... ЭЭЭЭ, а за что спасибо-то? За все... За все — это за что? Нууу... Не нукай! Агрессивный... Надоедливый! Раздраженный... Выводящий из себя! Я обиделся... На что? Кого... Ну, кого? На тебя... Почему? Просто... Рррррр, так, вернемся в начало. Кто я? А кто ты?... Это я у тебя спрашиваю! А я у тебя... Где? В ГНЕЗДЕ! Ооооо, а ты тоже не всегда спокоен, а кстати, ты кто? Не знаю... Почему? Ммммм... Так, а где мы, ты знаешь? Нет... Плохо. Почему?.. Просто. Да... Эх, вот бы сюда Дэна... А вампир поможет?.. А то! Он у нас голова. А ты, вообще, откуда про него знаешь?! Не знаю... Как это не знаешь? Нуууу... Фффф, ты хоть что-то знаешь? А ты?.. Эм... Ну допустим... Древние мифы и легенды. А зачем?.. Там подробно, правда в загадках, описаны местонахождения древних свитков, книг, украшений, картин... И зачем тебе это?.. Не знаю, украсть хочу. Ты вор?.. Мммм, наверное... А я маг... Кто? Маг... И? Хочу сделать мир лучше, но только магический, он на грани вымирания... Как мамонты, что ли? Кто?.. Ну, мамонты. Слоны волосатые... Аааа, ну да, наверное... Хреново... Почему?.. Ну, получается, что ты тоже вымираешь... А меня много?.. Мне почем знать? Это у тебя спрашивать надо... Вам не надоело? Ээээ? Ооооо! А ТЫ кто?! Дед Пихто!!! Здравствуйте, дедушка... Я пошутил! Ой, он еще более эмоционален, нежели я! Да... Четыре! Кхе-кхе... Сколько?! Четыре... А... Кто есть кто? Ммммм... Сложный вопрос... Так, подождите минуточку... Зачем?.. За шкафом! Молодой человек, думайте... Да, это полезно, а то молодежь все больше деградирует... Мерлин, куда я попал? Мерлин не ответит по одной простой причине, что его здесь нет... А откуда ты это знаешь? От верблюда... Все, молчать!!! У меня от вас голова болит... Нытик! Скандалист... Да пошли вы все! Надоели! А куда идти?.. Куда хотите, туда и идите! Мммм... А если мы хотим остаться?.. Хотеть не вредно! Мне страшно... А я к маме хочу... Новый голос? Кто?.. Тьфу на тебя, детский такой... Мой... Твой, никто не спорит, а ты кто, знаешь? Имени не знаю... А так? Да... А кто мы, знаешь? Да... Я его уже люблю! Ну, хоть кто-то... Ура!!! Милый, а ты можешь нам рассказать кто мы? Зачем? Нам в таком виде неудобно... Хорошо, но... Что? Можно я не расскажу, а покажу? Ээээ, еще детский голос? Хи...

Господи как все болит-то! Я непроизвольно взъерошил волосы.

— Ооооххх, ну блин, аттракцион...

Я распахнул глаза. Темно, какие-то силуэты рядом стонут. Мамочки... А можно мне отсюда смыться?

— Так, ну и куда на всех занесло, и сколько этих "всех"? — раздался рядом хриплый баритон.

— А сколько тебе нужно? — сказали с другого конца.

— Да без разницы...

— А свет кто-нибудь включит?

— Я темноты боюсь...

— Нет!

— Почему?

— Темнота спасает, в ней хорошо и спокойно, и нет дяди Вернона...

— Что-то знакомое... А кто этот дядя?

— Лучше бы спросил у ребенка, что этот мужик с ним делает!

— Бьет, это и ежу понятно...

— С чего бы?!

— Ну, за то, что волшебник... он и меня бил...

— Да?! Интересно...

— А надо мной в приюте издевались, поэтому я научился контролировать стихийные выбросы...

— А кому тут сколько лет? Мне 14.

— 15.

— 5.

— 49.

— 23.

— Веселая компания, однако. А как кого зовут? Я Ричард, вроде как...

— Том Риддл.

— Гарри...

— Воландеморт.

— Марволо.

— Кхе, как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались...

— Интересно, а зачем мы здесь, кстати, собрались? Кто-нибудь знает?

— Нет.

— Давайте думать логически. У кого какие проблемы на данный момент?

— Хм...

— Ну СОВ, правда для меня это не проблема, а вот Дамблдор...

— Ага, гнусный манипулятор...

— Строит из себя дедушку-божьего одуванчика...

— А у самого рыльце в пушку...

— Как мы все, однако, во мнении-то сошлись...

— Кому он что сделал?

— Засадил меня маленького к Дурслям...

— Вместо того, чтобы помочь, подозревает меня во всех смертных грехах...

— Мешает мне на пути к моей цели...

— Из-за него меня не приняли в Министерство на работу...

— А я его не знаю...

— И лучше не знать, мало ли чего он тебе сделает, а ты еще маленький...

— Хм, странно. Никто из нас точно не помнит, кто он и как он жил, но все довольно четко высказываются и отвечают на вопросы.

— Не странно.

— Почему?

— Я все знаю и помню о вас всех.

— А откуда?

— Я защищался...

— От кого?

— От родственников...

— И что?

— Я спрятался за вами, ну за одним. За самым старшим.

— Польщен...

— Получился самый младший, Ричард, а кто все остальные?..

— Осколки старшего...

— Откуда знаешь?

— Вспомнил...

Перед глазами поплыли отрывки воспоминаний. Но перед чьими глазами — моими или кого-то другого?.. Кто я на самом деле, какой, о чем думающий, о чем мечтающий? Круговорот разных событий начал затягивать меня, нужно только разобраться что мое, а что — нет...

Себастьян хмуро следил за происходящим. Серые сгустки странного вещества вытянулись из дневника и медальона и втянулись в шрам Ричарда. Отметина кровоточила, а сам парень метался в пентаграмме, закусывая губу от боли. Еще несколько минут и все прошло. Эванс лежал без сознания. Начался самый сложный этап ритуала...

— Ренджи!!!

Красноволосый парень мгновенно обернулся и застонал от разочарования:

— Гера...

— Хм, у тебя такое лицо будто ты не рад меня видеть...

— Не рад...

— Дааа, а я думала, что ты обрадуешься, я ведь тебя подменить пришла... Но, видимо, тебе и так не плохо, так что...

— СТОЯТЬ!!! — Ренджи заорал не хуже пароходной сирены.

— Да стою я, стою, незачем так орать, я не глухая, — вампиресса картинно прочистила левое ухо и закатила глаза. — Как тут дела идут?

— Нуууу, знаешь, я и раньше знал, что в Министерстве у нас работают кретины, но чтобы настолько... Пойдем в кабинет.

Девушка кивнула. Она давно хотела посетить это место, все же Ричард долго над ним корпел... Взгляду Геральдины предстал восхитительный особняк. Он не был чем-то вроде Хогвартса или стандартным жилищем аристократа, больше всего это здание напоминало санаторий или приют. Большой сад, слегка неухоженный, трехэтажный дом с обсерваторией на чердаке, пруд, лес в стороне... Все здесь дышало миром и покоем. Отличное место для того, что придумал Ри.

— Как они все?

Японец потер переносицу:

— Ты знаешь, намного лучше, чем мы представляли... Но все же, то, что они потеряли, намного дороже такой жизни...

— Да, но без этого никак. Нам всегда приходится выбирать.

— Согласен. Они удивительно сильные дети. Впитывают знания, как губки, с интересом слушают истории, совершенно спокойно, хотя нет — они просто в восторге от оборотней и вампиров, не говоря уже о других расах.

— Здорово! Всегда мечтала, чтобы меня перестали бояться. Прямо как во времена Сали и Рика... Хорошо...

— Ага, кстати, как там аристократия?

— Ну, вступают в игру потихоньку. Думаю, к возрождению Темного Лорда они займут достаточно выгодные позиции в Министерстве.

— В Хоге бы еще заняли...

— Ри об этом позаботится, зуб даю...

— Странный он парень...

— Угу, но он мне нравится.

— А кому он не нравится?

— Не знаю...

— Вот и я о том же.

Ренджи открыл входную дверь. Все спали, как ни как, два ночи. Было бы странно, если бы дети носились здесь, как днем, в такое время. Пройдя большой и уютный холл, пара поднялась на третий этаж и прошла в дальнюю комнату.

— Как он спрятал кабинет...

— Чтобы дети не нашли, кстати, защиту Себ накладывал.

— Это я поняла, чувствую почерк своего мужа. Ну, так что у вас тут? — девушка удобно устроилась в кресле, парень же примостился на подоконнике и закурил:

— Хм, я уже сказал, все намного лучше, чем мы ожидали.

— Неужто найти нянек было так легко?

— Как ни странно, но да. Сквибы, оборотни, часть ваших гнезд, да и другие кинутые и потерянные маги... Многие из них оказались довольно образованными людьми, если не в магическом плане, так в магловском точно. Они уже распределили обязанности между собой и теперь все вместе заботятся о детях.

— Интересно будет посмотреть, когда большая часть писем Хогвартса придет сюда...

— Дааа, это будет что-то! Эти дети! Ричард прав, в младшем возрасте легче расстаться с родителями и окунутся в новый мир.

— Юный мозг лучше воспринимает и запоминает информацию.

— Ри цитируешь?

— Ага, все же он больший циник, нежели я.

— Это точно...

— Так что? Кто тут за главного?

— Френк. Он оборотень, славный мужик. У него просто в крови способность к руководству. Быстро рассчитал, что к чему и распределил обязанности.

— Получается, что ты здесь вроде как на курорте, отдыхаешь?

— Ага, как же! Ты видела этих малолетних извергов? Нет?! Вот завтра увидишь и вовек не забудешь! Это кошмар, за ними нужен глаз да глаз. Один парнишка, Марк, вот уж уникум, нашел вход в лабораторию и притащил туда друзей! Знаешь, я не Снейп, но очень их хотел убить, это ж надо было такое натворить! Они чуть весь особняк не уничтожили!!! А Марта, эта восьмилетняя хулиганка! Выглядит просто ангел неземной, но характер!!! Ты только себе представь — вампиры, да, Гера, твои милые птенчики, несмотря на все свои гипнотические способности, проиграли ее голубыми доверчивым глазкам! Ей только ресницами махнуть — и все у ее ног и кушают с ее рук... Мегера, держит всех под своим маленьким каблучком!!!

— Уважаю! Хорошая будет девушка в будущем, сильная...

— Не то слово! А если кто-то из твоих ребят не выдержит и обратит ее, всем настанет хана! Они вместе с Марком такого наворотят, затмят всех Темных Лордов разом!

Парень затушил хабарик и выкинул его в пепельницу, вампиресса ехидно ухмылялась.

— Думаю, я найду с ними общий язык.

Дэн хмуро тащил Алекса домой. Стоило только за порог выйти, как тут всякая неразбериха началась, и брала она свое начало от волос оборотня и заканчивалась на Ричарде. Только шатен расслабился, совет старейшин его полностью вымотал, нашел себе девушку на вечер, и с мыслями не поваляешь — не поешь, отправился в номер... Мерлин, зачем он вышел из номера, ну зачем? Чего только стоило увидеть Алекса на танцевальной площадке! Это исчадье ада!!! Оборотень был явно настроен не ночевать дома, и Ри почему-то поблизости не наблюдалось...

— Дэн, ну не беги ты так, никуда он не денется!

— Конечно, не денется! Ри же у нас послушный мальчик и без нашего ведома никуда не встрянет.... Алекс, ты идиот! Он и так какие-то дела за нашими спинами крутит, причем дела не абы какие, а о-го-го! Ты знаешь, чем меня сегодня на собрании огорошили, когда я спросил, где одна из старейшин и где пропадает часть гнезда высшей семьи? Нет? А я вот узнал на свою голову! С детьми они сидят, обучают их, воспитывают! Ты знаешь, что наш друг провернул под носом у всего магического населения Англии? Он забрал всех маглорожденных, всех сирот, всех инфицированных леконтропией детей и не только! Когда был в последний раз на Лютном переулке? Там ни одного, повторяю, ни одного безработного оборванца, на улице вообще никого нет, кроме редких прохожих и покупателей! Ричард под носом у Фаджа и Дамблдора, не говоря уже о высшей аристократии, забрал детей — весь молодняк, за которым должно было следить Министерство! И знаешь, кто ему помог? Себастьян! Наш холодный и никогда не вмешивающийся в мировые проблемы вампир заполонил отдел контроля детей своими людьми! Могу поспорить, что моя несравненная сестренка тоже в этом учувствовала...

— Но как?.. — вервольф был растерян. — Как можно незаметно выкрасть такое количество детей? У них же, я имею в виду маглокровок, родители есть...

— Есть, но ты забыл, кто такой Ри. Он договорился с Ренджи и Клодом, а эти двое, в свою очередь, вертятся в отнюдь не малых кругах преступного мира. Ты представляешь, какую систему зачистки они создали? Им требовалось стирать память не только родителей, но и знакомых, учителей, друзей и так далее, и тому подобное!!! — Дэн свирепо дымил сигаретой. Еще никогда в жизни он так не лажал. Не заметить таких махинаций под самым носом!

— А кто это все спонсирует? — Алекс пораженно смотрел на друга. — Неужто Ри?

— Ха! Он, конечно, вкладывает средства, но большая часть идет от директора банка! Гоблин, который заботится о процветании магического мира и магов в частности! Просто немыслимо!

— Когда Ричард все это успел? Он только год назад узнал о магии?

— Ну да, конечно, только год назад, и план начал составлять по мере получения информации. Наш друг только сейчас достаточно подготовил почву и начал действовать основательно. Ты только себе представь: сотни детей дошкольного возраста сейчас впитывают в себя древние знания, традиции, культуру! Да когда они попадут в Хогвартс, будут наравне с чистокровными, если не выше, так как их не только маги обучают, но и другие магические расы. Их потенциал растет, они развиваются семимильными шагами! Ричард взял в свои руки основы магического мира! Нет детей, нет магов, нет прогресса и так далее по цепочке, до самого вымирания! Но наш несравненный гений, дает немалую подпитку магии! Эти дети будут элитой, сильнейшими представителями магической фауны, как Ри любит выражаться!

— Вот это да! Что же будет, если их вычислят? Да когда это заметят, — а это заметят, просто не могут не заметить! — их же...

— То-то и оно, что вляпались они все по самые уши. Когда правда всплывет, то Азкабан — это минимум, что им светит, вот только наш друг и тут подстраховался. Все работающие над его планом, знают все весьма относительно, всех тех, кто полностью в это посвящен, можно по пальцам пересчитать. К тому же, если министр сунется все это дело раскручивать, всплывут дела с гоблинами, а если тех сажать в тюрьму, то магическая Англия лишится финансового стержня, а это влечет за собой полный хаос и неразбериху. Причем реально заподозрить парня четырнадцати лет не возможно. Наемники слишком хорошо заметают следы — их не поймают, вампиры для волшебников на грани вымирания, оборотни... а попробуй — поймай и найди, когда они все в том особняке с детьми! А этот особняк... да на него совет старейшин вампиров защиту накладывал! Без моего на то согласия, сволочи! Совсем распустились!

— Да, ну и... Дэн, ты только спокойно, Ричарда сейчас не убей, когда поднимемся...

— Первым, кого я убью, будет Себастьян! Он, как мой подчиненный, должен мне во всем отчитываться, особенно, если влезает в такие дела!

Поднимаясь в лифте на самый верхний этаж, и уже открывая дверь "берлоги" их оглушил дикий вопль.

— Какого?! — Дэн не разуваясь, помчался в гостиную, Ал не отставал. Картина, представшая их взорам, ошеломляла. Их друг лежал в центре некой пентаграммы с ожерельем на шее. Парень извивался, орал и царапал свой лоб, все это дополняла меланхоличная физиономия Себастьяна, попивающего кофе.

— Что здесь происходит, Михаэлис?! — Дениэл начал терять самоконтроль, даже проведенное время с Джесси его не успокаивало, а она была его любимым донором.

— Здравствуйте, ребята. Это ритуал по изъятию осколка души из хранилища.

Шатен начал багроветь, вервольф наоборот бледнеть.

— И здесь нас забыли посвятить в происходящее!!! — вампир сорвался на крик.

Алекс убежал на кухню, но затем вернулся с валерьянкой. Себастьян мысленно перекрестился. Глава совета старейшин, несмотря на свою внешность, был очень силен, и по праву занимал кресло главы рода Бладнайтов, основного клана Англии. Рыжий, выпив пару капель настоя, заставил проглотить друга практически весь пузырек.

— Если ты мне сейчас же все не расскажешь, то узнаешь на собственной шкуре, как я добываю у пленных интересующие меня сведенья... — прошипел, сверкая красными глазами, Дэн.

— Простите милорд, но я дал обет молчания Ричарду и только с его позволения могу открыть вам информацию... — Себастьян напряженно следил за реакцией хозяина, действительно — хозяина, сейчас перед ним стоял не четырнадцатилетний мальчишка, а высший вампир, сын основателя гильдии ночных охотников. Ох, знал бы Ри, кто у него в друзьях ходит...

— Так, хорошо, не хочешь говорить — не надо, но какие последствия этого ритуала могут быть для этого недоумка, ты мне скажешь, даже если клыков лишишься! — носферату удобно устроился на диване. — Ну, я жду.

Алекс сел поближе к Себастьяну, такого Дэна он боялся. Михаэлис вздохнул — придется обходить запрет.

— Вы в курсе того, что в Ричарде заключена частичка души его дяди, так же вы, хоть и частично, знаете, как он жил до знакомства с вами...

— Ты сейчас хочешь мне сказать...

— Именно. Психология — основа взаимоотношений и игр разума. Разум маленького мальчика, неопытного, незнающего практически ничего, не мог противопоставить хоть что-то такому к себе отношению. Он не понимал, что является причиной, и боялся этого, а когда тебе страшно, ты ищешь защиты — инстинкт самосохранения. В данном случае, душа и разум маленького мальчика позвала на помощь более зрелую и опытную сущность, что поспособствовало частичному слиянию...

— То есть, когда этот ритуал закончится, Ри может быть уже не той порядочной сволочью? — Алекс хмуро смотрел на задыхающегося друга, тот царапал ковер и выгибался под немыслимыми углами.

— Более чем вероятно. Тот Ри, с которым вы общались, был результатом слияния маленького Гарри Поттера и зрелого и опытного Воландеморта. Когда ритуал завершится, и артефакт впитает в себя те осколки души, что у нас есть, Ричард изменится. Каким он будет, я не знаю.

— Он знал об этом? Скажи мне, он знал? — Дениэл напряженно смотрел на Себастьяна.

— Да...

Воцарилась относительная тишина. Все смотрели на виновника состоявшегося разговора. Что теперь делать, не знал никто.

Малфой-мэнор.

— Еще раз, Кричер, повтори это еще раз...

— Хозяина пригласили в школу Хогвартс на должность преподавателя ЗОТИ, — отрапортовал домовик и исчез с тихим хлопком. В гостиной воцарилась тишина. Несмотря на столь поздний час, спать никто не хотел.

— Я распну эту шавку...

— Тихо, Северус, тихо... — хозяин поместья ободряюще похлопал друга по плечу.

— Дааа, не ожидал от директора ничего подобного ... — Ремус захлопнул книгу, которую читал до этого.

— Что делать будем? — Северус хмуро смотрел на свои руки.

— Как вы, не знаю, а я с утра наведаюсь в попечительский совет, нужно бы сделать внеплановую проверку в Хогвартсе, причем думаю, проверка будет длиться год, как минимум. Не хочу, чтобы кто-то из змеек пострадал при таком учителе...

— Тебе, Люц, не о Сириусе думать надо, а о Грюме. Он с кучей авроров будут постоянно ошиваться на территории школы весь последующей год, — кисло процедил зельевар.

— Откуда знаешь? — удивленно приподнял брови Люпин.

— Минерва сообщила после общения с Альбусом.

— Даааа, нелегко нам придется...

Глава 9

Алекс, подтянув колени к груди, уткнулся в них носом и сонно смотрел на своего друга. Ричард уже не орал и не извивался. Парень лежал неподвижно, и только еле вздымающаяся грудь говорила о том, что он жив. Багровая звезда ожерелья постоянно меняла свой оттенок с темного на светлый и обратно. Вервольф напряженно размышлял о том, что он сегодня узнал. Его, несомненно, удивил тот факт, что Ричард практически выкрал детей, сделав их сиротами. Это было жестоко, и рыжий знал это как никто другой. Устало коснувшись правого плеча, парень поморщился. Если бы не тот оборотень, жил бы он сейчас с родителями... и не знал бы ни Дэна, ни Ри... Алекс встрепенулся, прогоняя сонливость. С одной стороны, это, конечно, грустно и одиноко — жить без родителей, но с другой... не иметь таких друзей, не участвовать во всех тех проделках, не выводить Дениэла из себя мольбами о шоколаде, ни разу не увидеть растерянное и немного наивное выражение лица Эванса, когда он растерян или же происходит что-то, что для него в новинку? Уж лучше без родителей. К тому же, а кто сказал, что жизнь в семье для него была бы такой же счастливой, как и здесь? Его друзья уже для него семья! Да, они иногда ссорятся, да, кто-то что-то всегда недоговаривает, но ведь каждый имеет право на тайны, и без жизненных проблем и трудностей разве было бы так весело и интересно? Многим нравится размеренное течение жизни, когда все спланировано, когда ты знаешь, что ждет тебя в конце той или иной ситуации и какой конец будет у твоей истории... Это не для него. Оборотень улыбнулся, смотря на Ричарда. С одной стороны, он поступил жестоко, забрав детей у родителей, а с другой он подарил им волшебство, они попали в сказку. Да, разумеется, почти все они получили бы письма из Хогвартса, но все же не все. Те же укушенные... Он в свое время не получил письмо... так что же говорить о других детях? Вообще за всю историю этой школы там только один вервольф учился — Люпин, и все. Тем более то, что вся эта ребятня сейчас живет вместе, способствует тому, что, поступив в Хог, они не будут так сильно подвержены межфакультетской вражде. У них не будет предрассудков относительно темной и светлой магии, они не будут бояться магических рас и узнают о новом мире куда как больше обычного ученика Хогвартса. Парень улыбнулся. Это шанс, это настоящий шанс для магов Англии вылезти из того болота, куда они себя с ослиным упрямством засовывают.

Вампир устало откинулся в кресле. Сейчас он чувствовал свой настоящий возраст. Себастьян ушел на встречу, сказав, что ритуал будет длиться очень долго, и он успеет вернуться. Дэн потер переносицу. Сколько он уже живет? Сто лет, двести... а может и несколько тысяч? Он уже не помнил, когда у него день рожденья. У вампиров очень длительное развитие. Это сейчас он быстро взрослел, так как остановил свой рост довольно давно и теперь нагонял упущенное. Отрешенно наблюдая, как Алекс сидел впритык к краям пентаграммы, вампир думал, как он мог так расслабиться? Неужели всего того, что он пережил, недостаточно? Ричард... Как, ну как этот мальчишка смог всех так провести? Райлан все рассказал ему в приватной беседе после собрания, как-никак, он глава совета старейшин и просто обязан знать, что творится вокруг. Наемники... Чего они-то во все это полезли, им должно быть в принципе безразлично, что творится в мире или же тут сыграло свою роль несчастливо детство? Как за год можно было создать такую систему, имея лишь минимум информации? Банальная наблюдательность и логика? Заметить, что в магической Англии нет детских приютов, и удивиться этому, зная, что относительно недавно была война, а значит, есть сироты? Гуляя по улицам магического квартала видеть, как весьма образованные люди выкинуты на помойку только потому, что нынешний министр боится умных людей? Неужели все эти, казалась бы мелкие и неважные, детали натолкнули Ри на мысли о... А разбор законов магического мира? Вытягивание подноготных магических семей, капание и поиск причин начала войны? Как тринадцатилетний пацан, неискушенный политикой и всесторонними махинациями, смог во всем этом разобраться, и найти способ решения — жестокий, но верный? Виновато слияние? И это был изначально план Воландеморта? Но почему тогда он не исполнил его еще до начала войны? Шатен устало закурил. Вспоминался Слизерин, его лучший друг. Он носился с детьми и магическим миром как курица с яйцом. Салазар тоже грезил идеей, как возвысить магов и уберечь их от инквизиции. И все же он не пошел бы на такие радикальные меры, время было не то... Что же делать? Воскрешать Воландеморта, и чем скорее — тем лучше. В этом году будет проходить Турнир Трех волшебников. Это мероприятие, конечно, отвлечет на время народ от всех тех событий, что проходят прямо под их носом, но ненадолго. Нужно искать оставшиеся осколки, и чем быстрее их найти, тем лучше. Надо отвлечь внимание аристократов, и в первую очередь — Малфоя и Снейпа. Если они поймут, что происходит, будет катастрофа. Вмешательство с их стороны недопустимо. Какими бы умными и образованными они не были бы, они все равно не лишены предрассудков, а это уж точно Ри на руку не сыграет, хотя... кто его знает, может, он все уже запланировал с поправками на свой новый характер?

— НЕВИЛЛ!!!

— Иду, бабушка...

Четырнадцатилетний парень устало тащился в столовую. Было раннее утро, а он уже чувствовал себя выжатым лимоном. Лонгботтом захотел хорошенько удариться головой об стену. Мерлин, ну что он такого совершил в прошлой жизни, что на него такое свалилось в этой? Парень замедлил шаг, дабы оттянуть момент своего появления на завтраке. Бабушка... О, как она была рада, когда к ним пришел Дамблдор. О чем она с ним говорила, мальчик не знал, но, то, что последовало дальше, ввергло его в уныние. Когда тебе все твое сознательное детство пеняют что ты — размазня и рохля, поневоле сам в это верить начинаешь, а когда резко начинают радоваться и говорить, какой ты замечательный, не знаешь что и подумать. Тут уж хочешь, не хочешь, начнешь мозгами шевелить, дабы хоть что-то понять. Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, как хорошо, что он пропал, такой жизни и врагу не пожелаешь... Сначала маги Англии были в возмущении. Как это так Лонгботтом мессией заделался? Полное презрение со стороны Слизирена, Снейп, который хочет задеть тебя побольнее, Маглорожденные, которые вообще не понимают в чем дело, какие-то непонятные загадки, жуткие и опасные приключения, сплошной риск и угрозы для жизни. А что после истории с Философским камнем? Всеобщее внимание, будто бы это он тот самый камень спас! Это целиком и полностью заслуга Рона и Гермионы. Да будь его воля, он бы заперся в теплицах профессора Спраут и не вылезал бы оттуда! В конце-то концов, не хочет он спасать мир и быть героем! Он хочет стать травником, целителем, пусть в зельях он и не силен, да что там, этот предмет никогда ему не дастся! Спокойная и размеренная жизнь... Да это просто мечта, и лучше бы она сбылась, а то растягивать рот в улыбке уже надоело, челюсть сводит. Бабушка вечно советует, как себя вести, что делать и говорить, и попробуй не послушайся — вытребует у Министерства разрешение на телесные наказания. Друзья... Ага, конечно. Только слепой не заметит выражение лица Рона, когда он думает, что на него никто не смотрит. А что поделать? Лучше играть напыщенного и трусливого индюка, чем показывать себя настоящего. Эх, он только одному человеку доверять может... И этот человек точно не Гермиона, и уж тем более, не Джинни. Последняя так вообще решила, что он просто обязан на ней женится. Еще и директор, поблескивающий очками половинками. Просто издевательство какое-то. Все, если в этом году случится что-то из ряда вон выходящего, он плюнет на все и станет тем, кем хочет. А героем магической Англии пусть какой другой дурак становится... Гордо задрав голову, выпрямив спину и расправив плечи, Невилл зашел в столовую с высокомерным выражением лица. Играть, играть...

— Сириус, я хотел с тобой поговорить...

Блек сидел в кабинете директора Хогвартса и пытался сдержать смех. Идя на аудиенцию к Альбусу, он не ожидал встретить Флитвика, который с широченной улыбкой захочет проводить одного из своих бывших учеников, попутно рассказывая, что в школе творится. Горгульи нет, палочку у Дамблдора украли, ко всему прочему Минерва видела директора в каком-то странном виде и отказывалась об этом рассказывать, посылая всех ко Снейпу со словами, что он тоже это видел, так как убирал последствия. Бродяга со своей бурной фантазией уже столько навоображал, что несравненному Альбусу повезло, что в ту ночь к нему приходил не Блек.

Дамблдор тем временем задумчиво смотрел в окно. Он был полностью уверен в том, что правильно сделал, когда отказал в прошении на должность преподавателя ЗОТИ Грюму. Несомненно, они были хорошо знакомы и дружны, но не заметить некоторых перемен в мужчине было просто невозможно. Было ясно одно — либо с Аластором что-то случилось, либо это вовсе не Аластор.

— Так о чем Вы хотели со мной поговорить, Альбус? — Сириус решил вернуть директора из его мыслей, дабы продолжить беседу.

— Конечно... Я так понимаю что ты получил мое письмо и я хотел бы узнать твой ответ на мое предложение, — Дамблдор сверкнул своими голубыми глазами из-за стекол очков.

— Я, если честно, не совсем уверен. Директор, Вы прекрасно знаете, что я больше предпочитаю шутить над кем-либо, нежели учить чему-то.

— Да, это я действительно знаю и, прошу заметить, на своем личном опыте... — сделал серьезное лицо старец. Блек улыбнулся. Молодость, молодость... Тогда они с Джеймсом были так беззаботны, что могли безнаказанно издеваться абсолютно над всеми, включая Дамблдора.

— О, я как сейчас помню нашу с ребятами выходку в Большом зале...

— Да, вы тогда превзошли сами себя... Но сейчас не об этом. Сириус, я действительно хочу, чтобы ты стал профессором ЗОТИ в Хогвартсе. Даже несмотря на твое Мародерское прошлое, и прошлое вообще, ты умный и талантливый мужчина, бывший аврор, закончивший школу в пятерке лучших учеников. Ты, несомненно, справишься с этой ролью...

Сириус заострил внимание на последнем предложении. Ага, значит, справится с ролью. Если Блеку не изменяла память, то эта должность была проклята, больше года на ней никто не задерживался. Следовательно, господин директор рассчитывает партию, если уже не рассчитал далеко вперёд, а это значит, что на следующий год у него уже примечен человек на эту должность, либо ему, Сириусу, нужно что-то сделать, чтобы, по мнению директора, был пройден определенный этап его плана. Что у Альбуса был план, было ясно как то, что Сириус намерен мухлевать и недоговаривать интересующие всех факты.

— Ну, если Вы в этом так уверены, Альбус, то я постараюсь оправдать ваши ожидания...

Через час Бродяга возжелал как можно скорее встретиться с Лунатиком. Мародеры еще покажут, на что они способны...

Нора весело бегала от магазина к магазину, таская за собой сонного Стефана. Парень был, мягко говоря, недоволен тем, что его так нагло вытащили из кровати и заставили совершать покупки. Он, как один из представителей сильного пола, терпеть не мог так бездарно проводить свое время, лучше бы он в очередные исторические хроники закапался. Следом за этой парочкой неусыпно следовал шатен, выражение его лица характеризовалось как "крайне мерзопакостное". Мальчик то и дело в предвкушении потирал руки и ухмылялся, останавливая свой взгляд на каком-либо товаре. Куда исчезали эти вещи, было непонятно. Нора была несколько огорчена тем фактом, что Лина не пошла с ними, ссылаясь на то, что должна выяснить, что в этом Хогвартсе творится, и как следует себя там вести, и какие легенды придумать. Мисс Эмбел была в предвкушении захватывающего приключения. Да, она понимала, что среди зацикленных на вражде и предрассудках детей ей будет сложно адаптироваться и остаться собой, но ради этого она и брала с собой друзей. Зачем они ей вообще, если из общения с ними нельзя выжать хоть каплю личной выгоды? Хотя и просто находиться рядом с ними — это выгода для души. Подбирая мантии, закупая всевозможные мелочи и приобретая палочки, дети вымотались и решили перекусить мороженым.

Панси Паркинсон увлеченно следила за Роном Уизли, который обслуживал новых клиентов, будущих учеников Хогвартса. Девушке было необходимо разузнать о парне как можно больше. Рыжий в это время недоумевал, с какого перепою слизеринка за ним так напряженно наблюдает. Складывалось ощущение, что у него между лопаток скоро две дырки появятся.

— Слушай, Паркинсон, что ты на меня пялишься? — Рон угрюмо смотрел на брюнетку.

— Пялюсь?! — возмутилась девушка. — Я просто блуждаю взглядом и думаю, что мне заказать.

— Ну, так заказывай! — воскликнул рыжий

— Я еще не определилась, — невозмутимо произнесла Панси, отпивая кофе.

— Да ты издеваешься! Ты тут с самого открытия сидишь, и еще не определилась?!

— Ты чурбан и не знаешь, что девушки, в отличие от парней, непостоянны в своих желаниях, — припечатала слизеринка. Рон чуть не задохнулся от возмущения:

— Дааа?! Знаешь что, иди-ка ты со своими нравоучениями...

— Куда?

— Лучше промолчу, а то твой аристократичный слух не выдержит такого надругательства...

— Волнуешься о моих ушах?!

— Я волнуюсь о СВОИХ ушах и нервах. Так как ты, услышав ту фразу, которую я хотел тебе сказать, наверняка заорала бы не хуже банши!

— Дааа?! Ну-ну, если ты являешься храбрым тупоголовым гриффиндорцем, то это не значит, что все такие же, как ты. И вообще, леди так вульгарно себя не ведут.

— Тупоголовым... — Уизли зашипел так, что Нагайна нервно курит в сторонке, — Слушай, если тебе нечем заняться, то иди, третируй кого другого, у меня нет желания ругаться со слизеринцами вне школы и вообще у меня работа! — Рональд развернулся на каблуках и пошел дальше принимать заказы. Панси довольно улыбнулась. Кто бы знал, как ей нравилось доставать этого увальня...

— Ну нарисуй!

— Нет.

— Напиши!

— Нет.

— Изобрази мимикой!

— Нет.

— Мерлин! Но как-то ты можешь мне объяснить, кому и в чем ты поклялся?!

— Нет.

Ремус застонал, а Сириус почувствовал себя заезженной пластинкой, вот уже час он повторял одно и то же слово.

— Я не понимаю... Неужели этот человек не оставил тебе никакой лазейки?

— Оставил, я это чувствую, но никак не могу понять, какую.

Оборотень раздосадовано закатил глаза, Блек удрученно посмотрел на друга. Ну, кто же мог предположить, что это мелкий стервец такой умный и расчетливый?

— Так, ладно, но ты мне можешь намекнуть, кто это?

— Если бы мог, уже давно бы намекнул...

— Хорошо, давай пойдем другим путем, что за план?

— Полностью раскрыть не могу...

— Нет, ты надо мной издеваешься!

— Ремус!!!

Друзья уставились друг на друга. Люпин возмущенно, Бродяга умоляюще.

— Хорошо, выкладывай, что можешь.

— Легко сказать... Сегодня я встречался с Клодом. Я жаждал узнать о нездоровой деятельности наемников и... узнал, но не от Клода, а от человека, который зашел в бар практически сразу за мной, — Блек замолчал, надеясь на логику и ум своего друга. Люпин барабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Таким образом, мы возвращаемся к разговору, который состоялся у Малфоя. Так... давай прикинем и попытаемся сопоставить имеющиеся факты. Итак, — вервольф поднялся и начал ходить по комнате, — некий Себастьян заполняет отдел контроля за детьми своими людьми, наемники активизировались и все наши знакомые в их кругах, так или иначе, контактируют с троицей воров, не говоря уже о том, что этот Себастьян — наставник одного из них. Могу предположить, что мальчики готовят что-то масштабное, а если вспомнить то, что они украли и все остальное, включая мои размышления и догадки, то я думаю, что у Клода ты встретил одного из них, и скорее всего, Ричарда? — Ремус выжидающе уставился на Бродягу. Брюнет обрадовано закивал.

— Ну, это уже что-то. Значит, они действительно готовят что-то?

— Да, и я хочу, чтобы ты наладил отношения с Феном...

— Ты с ума сошел? Чтобы я пошел налаживать отношения с Фенриром, Дамблдор должен стать прекрасной феей-крестной! — возмущению оборотня не было предела.

— Рем, ну что тебе стоит? К тому же, по законом стаи, Сивый считается твоим отцом.

— Ха! С каких это пор ты узнал о законах стаи?

— С тех самых, как с тобой начал общаться.

— Нет. С Фенриром я налаживать отношения не намерен...

— Мерлин, что тебе стоит сыграть с ним пару раз в покер и выпить по рюмашке?

— Ничего мне не стоит, а вот последующая драка будет мне стоить палаты в Мунго и язвительных комментариев Снейпа.

Люпин недовольно почесал за ухом, Сириус же, глядя на это действие, представил, как бы Люпин это сделал, будучи в своей звериной форме?

— Чему улыбаешься? — подозрительно.

— Да так, фантазии, фантазии... Ну, так как, поговоришь с Феном, вы и так довольно давно с ним не общались и не дрались?

— Уговорил...

Себастьян задумчиво смотрел на бокал вина. Нет, конечно, эта встреча входила в план Ричарда, но она состоялась несколько не вовремя, если учесть, в каком состоянии сейчас находится мальчик.

— Лорд Михаэлис, ну так как? — Александр Забини спокойно смотрел на своего собеседника, хотя внутри был напряжен, как струна.

— Я подумаю. Не хочу открывать перед Вами карты, учитывая то, что непосредственный руководитель сейчас очень занят, следующая встреча состоится нескоро, — вампир отпил вина и поморщился. Нет, Ричард молодец, он хорошо предсказал развитие событий и подстроил новую информацию и знания под имеющийся план, но... Аристократия Англии и иже с ней весьма не глупа, даже наоборот, ужасающе проницательна. Наверняка большинство из них уже что-то заметили. Нужно как можно быстрее отвлечь их внимание.

— Что же, тогда в следующий раз я бы предпочел, чтобы к нашей беседе присоединился и ваш непосредственный начальник.

Михаэлис еле сдержал ухмылку. Оооо, если он приведет Дэна, а он единственный и неповторимый начальник Себастьяна, можно будет надеяться на то, что о Ри так никто и не узнает, если, конечно, уже не узнал.

День прошел довольно неплохо и плодотворно.

Кребб и Гойл со зверским одухотворением принялись за тренировки молодых Пожирателей, которые за такой большой промежуток времени начали дохнуть от скуки. Нужно признать, что молодняк после первых же часов пожалел не только о том, что на свет появился, но и об устроенном представлении на турнире по квиддичу. Молодым остолопам популярно объяснили где, по мнению Ближнего круга, у тех находятся мозги и откуда растут руки.

Люциус тем временем искал информацию на Себастьяна Михаэлиса, но вот в чем проблема — ее практически не было, не говоря уже о том, что некоторые личности, встреченные им в Министерстве, вообще должны были опасаться появляться в таком месте. Но, тем не менее, Ренджи, правая рука Туза гильдии убийц, спокойно шествовал по коридорам Министерства как у себя дома, и заходил он исключительно в отдел контроля над детьми.

Наемник же в то время как Малфой ломал голову над таким наплевательским отношением к конспирации, забрал очередной список молодых магов, которых следовало переправить в определенное место и провести масштабную зачистку памяти. Выходных у японца не получилось.

Себастьян Михаэлис в данный момент, возвращающийся в "берлогу" обдумывал результат встречи. Аристократы, как выходило, начинают дышать им в затылок, и что-то подозревать, иначе как объяснить это предложение о сотрудничестве от старшего Забини? Неспроста. Интересно, а кто-нибудь из них, не считая Люциуса и Северуса, понял, кто на самом деле Ричард? Нет, наверное...

Младшее поколение слизеринцев выбирали тактику поведения с гриффиндорцами и устраивали мозговой штурм относительно способов подкупа львят. Проблема стояла сложная, было ясно одно — с ходу действовать нельзя, нужно понаблюдать, подкинуть пару идей для размышления, натолкнуть грифов на первый шаг. В стенах Малфой-мэнора разворачивалась нешуточная компания по манипулированию гриффиндорцами.

А в это время...

Что-то странное происходит. У меня раньше никогда не было таких ощущений, чего-то родного, ценного, дорогого... Как называются такие чувства? Я чувствую каждой долей своей истерзанной и разодранной в клочья души, что что-то или кто-то нуждается во мне и зовет меня, но кто? "Глупый вопрос... Давно вообще в генеалогическое древо заглядывал? Нет? Тогда советую на досуге почитать, классная книга... Хотя должен признать, подобная информация не должна была до тебя дойти, но мне пришлось несколько пересмотреть свой план, так что..." Какого?!. Что это только что было? "По мне, ты не такой придурок, как должен был бы быть, так что вполне должен понять, какого..." Тааак, спокойствие, только спокойствие. Кто ты и что ты делаешь в моей голове? "Странный вопрос, с тобой разговариваю..." Это-то понятно, но как ты в ней оказался и кто ты такой?! "Дааа, а я думал, ты будешь умнее..." ПОТТЕР?!! "Ба! Какая прозаичность! Ну, хоть фамилию мою знаешь..." Поттер, какого дементора ты делаешь в мое голове? "Ну, как сказать, прогуляться вышел, и решил заглянуть на огонек...." Не паясничай! У меня стоит довольно мощный ментальный блок, просто так ты не мог наведаться ко мне в гости! "Хорошо, уговорил, я по тебе соскучился, как-никак тринадцать лет не виделись..." Мерлин, он надо мной еще и издеваться будет. Слушай, мальчишка, если тебя не может найти Дамблдор, это еще не значит, что тебя не найду я, а когда найду... "А оно тебе надо, меня искать? Я в войну не вмешиваюсь, сижу себе чай пью и в ус не дую, о геройстве не задумываюсь, я не камикадзе. А магический мир вообще может катиться в тартарары, мне как-то все равно..." Значит, ты даешь мне зеленый свет? "Держи карман шире! Я даю свет Тому Марволо Ридллу, умному и образованному, дальновидному мужчине, а не ополоумевшему Воландеморту, я еще в своем уме, чтобы представлять размах катастрофы, которая произойдет, если ты за ум не возьмешься..." Да, должен признать, мозги у тебя работают. "Все же советую на досуге древо родовое почитать, такая интересная информация найдется... Ладно, мне уже пора возвращаться, а то мало ли что... До встречи, если такая случится..." И что все же это было? Поттер в моей голове — это верх идиотизма. Либо я окончательно схожу с ума, либо я действительно только что имел счастье общаться с Мальчиком-Который-Выжил. Лучше бы я был сумасшедшим...

Люпин хмуро смотрел на свои карты, напротив сидел Фенрир Сивый и с ухмылкой предвкушал будущую драку.

А в это время в центре Лондона в пентаграмме распахнул свои глаза четырнадцатилетний подросток.

Глава 10

Хм, ковер испортили, а он мне так нравился, особенно после того как я вывел с него все пятна от шоколада. Ух, как голова болит, и в горле першит, не говоря уже об остальных ощущениях моего измученного организма. Надо встать и понять, о чем талдычит это рыжее пятно... Стоп. Пятно? Какое, к Мерлину, пятно?! Я протер глаза и попытался сфокусировать взгляд. Ощущение, что зрачки в разные стороны разъезжаются, стоит только слегка напрячься...

— Ри, это ты? Или не ты? Или не совсем ты?.. Аааааааа!!! Я запутался!!!

Ооооо, вот это громкость...

— Потише, пожалуйста...

— Ричард!!!

Мои ребра затрещали в медвежьих объятьях оборотня. Может Алекс вовсе не волк, а, к примеру, гризли?

— Ри, ты же не изменился? Ты же, правда, остался последней сволочью и циником? Ты же по-прежнему будешь издевательски хмыкать и ухмыляться?

Я наконец обрел свое зрение и начал долго и вдумчиво вглядываться в глаза Ала, дабы отыскать там хотя бы зачатки интеллекта. Раздалось хмыканье. Подняв голову, я имел счастье лицезреть хмурую и ооооочень злую физиономию Дэна. Все, меня закапают. От подобной мысли мои губы начали разъезжаться в улыбке. Ээээээ, это еще что за нонсенс? Алекс в ужасе уставился на мое лицо...

— ДЕН, ОН УЛЫБАЕТСЯ!!! ААААААА, ЭТО НЕ РИ!!!

Авторитетно заявляю, я оглох!

— Замолкни, недоразумение волосатое! Дэн, отцепи его от меня, и заткни ему рот кляпом!

Носферату саркастично вздернул бровь, а вервольф пораженно заткнулся. Ох, моя головушка...

— Ри?!

— Что?

— Это точно ты?

Я едва поборол желание покрутить пальцем у виска.

— Нет, не я!

— Я так и знал! Дэн, это молодой Воландеморт! — обвинительно ткнул в меня пальцем Алекс. Нормально...

— Слушай, ты, недоразумение рыжее, угомонись. Я Ричард Эванс, в прошлом Гарри Поттер, и я отнюдь не свой собственный дядя.

— Можно было и не бояться, что ты хоть как-то изменишься, — протянул вампир и вздернув меня за шкирку, усадил в ближайшее кресло. — Я жду объяснений.

— Каких?

— Правдивых. В какую игру ты играешь и по какое место ты уже утонул в этом болоте?

Мдя, видимо я что-то упустил. Оборотень устроился рядом со мной и настороженно разглядывал. Дэн же хмуро и устало сверлил меня взглядом.

— Что тебе уже известно?

— Про пансион и про то, что делают наемники. Ты понимаешь, что простым сроком в Азкабане вы не отделаетесь? — носферату задумчиво покрутил в руках бутылку портвейна, а затем отпил прямо из горла, что для него не свойственно.

— Даже если нас накроют, я и все остальные выйдем сухими...

— Это понятно, непонятно другое: на кой Мерлин ты все это делаешь? Хочу заметить, что ты отнюдь не добрый самаритянин, и бескорыстно тоже ничего делать не будешь.

— Ну, да, — я ухмыльнулся, — ты прав, я это делаю отнюдь не по доброте душевной.

— И из-за чего ты тогда все это затеял? — Ал грустно наблюдал, как спиртное исчезает в недрах желудка Дэна.

— Можно я не буду отвечать на данный вопрос, я не хо...

— Не хочешь, чтобы мы тоже влипли? Ричард, об этом ты должен был думать, когда заключал сделки с вампирами и когда ребята Клода отлавливали оборотней! Мы с Алексом уже в полной ж... по твоей милости!

— Это еще с какого перепугу?

— Да с такого, милый мой интриган, что я являюсь главой совета старейшин самых могущественных кланов вампиров Англии. И то, что члены совета и их подопечные ввязались в твою игру, для магов может означать, что я это одобрил! А то, что эти идиоты решили вспомнить детство и пойти против руководства и, тем более, даже не вынести на обсуждение данную тему, и как следствие, я узнаю о данной затее последним, магов совершенно волновать не будет! Вампиры и так малочисленная раса, а когда выяснится, что творится под носами страшных и ужасных магов (это я говорю про верхушку власти), то нас совсем попытаются истребить! Мне хватило прошлых столетий и всех тех охотников на вампиров, сейчас наша раса не может себе позволить встревать в распри и проблемы обычных и не очень людей. Я, как глава совета должен заботиться и следить за своими птенцами. Я, Мордред тебя задери, жил еще во времена Основателей, видел инквизицию, прошел две войны, пережил охоту на свою расу. Я добился частичного сокрытия себе подобных от магов Англии. Я добился того, что мы можем жить наравне со всеми. И сейчас ты ставишь под удар все, чего я добивался потом и кровью своей и своих подданных!

По мере того как Дэн кричал, нет, орал, мне все это, я начал бледнеть. Заигрался, твою мать, почувствовал себя всемогущим. Идиот, какой я идиот! Недальновидный баран!

— Ри, ты понимаешь, чем мне это грозит? Ты понимаешь, куда ты втянул Алекса? Он оборотень, мать твою за ногу! Это сейчас люди не придадут значения резко прекратившемся нападениям оборотней, а когда до них дойдет, что это неспроста, что за этим стоит... Ричард, это уже не просто твое вымещение детской обиды, это уже не просто насыщение твоего эго, это — переворот! Ты что думаешь, маги, которых ты сейчас взял под свою опеку, будут сидеть тихо?! Да когда они отойдут от своей прошлой жизни, когда они поймут, какой подарок ты им преподнес... Мерлин, каждый из них, являясь представителем магической расы, в десяток раз сильнее обычных магов, если не магически, то физически точно! Ричард, они начнут мстить! Я сомневаюсь, что хоть у одного из этих ВЗРОСЛЫХ и УМНЫХ, в большинстве своем, людей не будет претензии к руководству страны и остальным. Они, как только накопят достаточно сил, устроят революцию! А то, что ты поселил их в одном месте с детьми, неокрепшими умами, наивными и невинными молокососами... Ты можешь себе представить, что они из них вырастят? Да, эти дети будут избавлены от предрассудков насчет светлой и темной магии, да, они будут на порядок сильней и умней выкидышей Хогвартса, но... Они будут ненавидеть обычных людей больше, чем это делают аристократы в отношении к маглорожденным! Имея перед собой пример сильных и волевых рас, эти дети начнут считать грязью под ногтями обычных магов, а не оборотней и вампиров. А риск того, что они попросят себя обратить, очень велик! Кому хочется быть низшим созданием? Да даже самый последний дурак будет понимать, на чьей стороне Фортуна. Ричард, ты... Воландеморт по сравнению с тобой сущий ребенок!

Дэн устало откинулся на спинку дивана. Алекс сидел тихо и не шевелился. Я же... Нет, я знал на что шел, когда затевал эту игру, я прекрасно знаю на что будут способны все те люди которые СЕЙЧАС находятся под моей опекой, но это ненадолго. Еще один год махинаций, еще один год постоянного напряжения и нервов, и я буду свободен. Надо только найти крестражи, надо только провести еще пару ритуалов, и я буду свободен, полностью и безоговорочно свободен!

— Дениэл, я прекрасно понимаю, какие последствия ведут за собой мои действия. Именно поэтому я тебе ничего не рассказывал. Ты бы меня останавливал, переубеждал, отговаривал... Дэн, я знаю, на что я иду, я знаю и осознаю всю ответственность данной затеи. Именно поэтому я прошу, пожалуйста, не мешай мне довести это дело до конца. Мне нужен еще один год, один год — и я выйду из игры.

Я выжидающе смотрел на друга. Сейчас я прекрасно понимал, как я его подставляю. Если бы до этого я знал, кем он является на самом деле, я бы не стал вмешивать вампиров, а если и стал бы, то не настолько сильно. Шатен хмуро смотрел в потолок.

— Хорошо, ты продолжишь свои махинации, но учти, я вступаю в игру на полном серьезе. Если до этого я позволил своим птенцам водить меня за нос и расслабился в последнее время, то сейчас я не собираюсь сидеть в стороне. Ты снимешь обет молчания с Себастьяна, и вы введете меня в курс дела. Я прекрасно понимаю, что все то, что я узнал и все то, что ты позволил знать окружающим — всего лишь верхушка айсберга в этой афере. Я не буду отговаривать тебя от твоих затей, но я хочу быть уверен, что через год, когда ты будешь все это заканчивать, ты...

Вампир внимательно на меня смотрел. Понятно... Я поднялся с кресла и пересел к Дэну на диван. Алекс проделал мои манипуляции и занял место с другой стороны от вампира.

— Вместе навсегда? — вопросительно произнес вервольф.

— Вместе навсегда, — ответили я с Дениэлом. Мы обнялись. Как хорошо. Я действительно их ценю, да, не доверяю полностью, но они мои друзья и я их люблю, они, наверное, самые дорогие для меня люди. Наслаждаясь дружеским объятием, я почувствовал странную сырость в области правого плеча, куда утыкался своей мордочкой Алекс.

— Ал?

Хнык...

— Ал?!

Хнык...

— АЛ!?

— Сволочи! Плетете тут всякие интриги, соритесь, ругаетесь! Я ни черта не знаю и не понимаю! Постоянные недомолвки и секреты! — оборотень отстранился от нас. Из глаз у него текли слезы, а физиономия была зверская, как у оголодавшего животного. Момент, и он повалил нас на пол. Мерлин, это уже попахивает мыльной оперой!

— Какие вы гады, сволочи, и вообще я на вас обижусь, будете скрытничать до такой степени, у меня уже складывается ощущение, что я вам не нужен, так ради дополнения интерьера! — рыжий обиженно сопел, и валял нас с Дэном по полу.

— Почему не нужен, еще как нужен. Ты, выражаясь языком Ренджи, элемент кавая. Мозгами не особо награжден, но зато симпатичный...

Вервольф засопел еще сильнее и начал предпринимать попытки щекотать меня с вампиром. Мама, щекотка, это же самое страшное оружие пыток, придуманное человечеством!

— Ха-ха... Ал, пре...крати...хи-хи... ой, не... могу... все...,— носферату еле вылез из нашей кучи-малой и взгромоздился на диван, отдуваясь. Наше же рыжее сокровище, оседлав меня, продолжало экзекуцию.

— Алекс! Хватит....ха-ха... ох... я щекотки боюсь...ну, Ал... — у меня в глазах звезды заплясали, смеяться я больше не мог. Дэн, наглая скотина, с ухмылкой смотрел на мои потуги избавиться от оборотня. Сию картину застал Себастьян. С минуту наблюдая за возней на ковру, он прошел в гостиную и устроился в кресле.

— Все, Алекс, хватит, — Дениэл еле скрывал улыбку от немого недоумения, изображенного на лице Себа.

— Я только надеюсь, что ты начал его щекотать уже после того как он очнулся?

— Разумеется, это моя месть за то, что он заставил нас нервничать, — серьезно заявил Ал, разваливаясь на ковре рядом со мной.

— Поверю на слово. Ри, какие-нибудь изменения чувствуешь? — Михаэлис изучающе начал оглядывать мою персону. Я задумался. Хм, ну, я больше не чувствую такого отвращения и ненависти к окружающим, мне стало абсолютно все равно. Что еще? Голова легкая и постоянно тянет улыбаться, когда я смотрю на своих друзей. Нонсенс! Я пощупал свой лоб, шрама не было.

— Изменения есть, но незначительные. Возможно, через некоторое время они проявятся более четко. Шрам исчез.

— Хорошо, — Себ кивнул своим мыслям.

— Себастьян, а можно поинтересоваться, куда ты уходил? — Дэн затянулся сигаретой, а я остро почувствовал нехватку никотина в крови. Брюнет вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул.

— Я встречался с лордом Забини.

Я подскочил на месте, Бладнайт подавился дымом, Ал поперхнулся откуда-то взявшейся шоколадкой.

— В смысле? — потребовал я ответа. Это что, получается... Хотя, Блек говорил о том, что аристократия выходит из подполья. Видимо, они решили и нашу троицу прощупать на предмет неожиданных свершений.

— У них что-то затевается и Александр, как я понял, должен разузнать о моей связи с отделом контроля за детьми в Министерстве.

Так, если они начали проверять связи Министерства, то это значит, что они, скорее всего, начнут заполнять его своими людьми, а это не есть хорошо, так как мы еще отнюдь не союзники, нужно что-то делать. Дэн сейчас вмешиваться не будет, он не в курсе большинства дел.

— Они уже предприняли попытки перехвата власти мелких чиновников?

— Нет, но они в очень хороших отношениях с Фаджем, все же они немало спонсировали Министерство. Он у них готов с рук есть.

— Да, это плохо...

— Это не просто плохо. Идиот с практически безграничной властью в руках — это страшно, а идиот-марионетка с властью в руках — страшно вдвойне.

— Хорошо. Когда аристократы начнут копать на рабочий персонал и незначительных чиновников, не говоря уже о вышке, наши должны быть готовы. Предупреди их, что они должны внешне согласиться с ними, если те войдут непосредственно в контакт. Если нет, то на всякий случай попроси Геру и Клода подчистить хвосты и нестыковки в личных делах и во всем остальном. Наших людей обнаружить не должны. Что касается наемников... Я встретился с Блеком. Он темная лошадка. После смерти друзей к Пожирателям охладел, директору из-за пропажи крестника не доверяет... возможно, Сириус начнет свою игру. В любом случае я связал его с собой и теперь смогу узнавать, что творится у аристократов, не все, конечно, но... И да, в Хоге я тоже решил разведать обстановку.

— Кого ты туда послал? — поинтересовался Ал, внимательно слушавший разговор.

— Нору, она сказала, что возьмет туда друзей.

— Тебе же она не нравится!

— Да, но это не отменяет того, что у нее имеются мозги, тем более что ей пришло письмо из школы.

— Ясно. Значит, новости из Хогвартса будем получать практически из первых рук. Ричард, надо еще разобраться с твоим пансионом, — Дэн потихоньку входил в курс дел.

— Я попросил Хану снабдить всех живущих в поместье магловскими учебниками и литературой. Нечего им отставать от развития человечества. Вырваться в Средневековье — это, конечно, интересно, но жить в нем — нет. Далее, там есть пара наблюдателей. Что касается разговора, состоявшегося перед приходом Себастьяна, то нужно переговорить с ними по этому поводу и подтолкнуть их к моему дяде. Ал, этим займешься ты, так как ты личность харизматичная и обаятельная, а для полного успеха рядом с тобой будет стоять Гарри Поттер.

— Как ты собрался... — вервольф недоуменно посмотрел на меня.

— То, что вся эта затея принадлежит мне, знает малый круг людей, человек десять от силы, и все они связаны договором о неразглашении. Но, чтобы мне выйти сухим из воды, нужно сделать подставное лицо и им будет Гарри Поттер. Он раскритикует работу Министра (не Министерства, а Министра), скажет, какой плохой дедушка Дамблдор, приведет ряд примеров в пользу Тома Риддла, и обоснует свое решение. Примерный план речи у меня уже есть. В основном я пока как Поттер буду светиться в поместье. После того, как воскреснет дядя, я сверкну пару раз перед магическим населением Англии и помашу всем ручкой, сказав, что уезжаю из страны.

— На словах это все легко, но вот когда до этого дойдет дело... Мне нужно полностью взяться за обязанности главы. Слишком долго я расслаблялся, хватит, распустились все. Себастьян, ты сообщишь Райлану, чтобы тот собрал совет, в ПОЛНОМ составе, к пятнадцатому сентября. Будем решать вопрос выживания. Ри, ты так же будешь там присутствовать, но только как Гарри Поттер. Если уж ты решил заручиться поддержкой магических рас и низов общества, то будь добр... У вампиров хватит претензий к Министру и директору, — Дэн потер переносицу.

— Как быть с аристократией?

— Себ, что от тебя хотел Забини?

— Встретиться с начальством.

— Хорошо, значит, он увидится с Гарри Поттером, который ему популярно объяснит, что и о чем он думает. Когда встреча?

— Когда тебе удобно.

— Следовательно, после совета старейшин, когда значимые дела утрясутся. И еще нельзя забывать про поиск крестражей, — вставил свои пять копеек Ал.

— У нас теперь есть звезда, а значит, поиски облегчаются. Кстати я все хотел спросить, Слизерин был пророком и предсказал, что один из его потомков разорвет свою душу, раз создал подобный камень? — я внимательно уставился на Дэна. Он, как оказалось, был знаком с Основателями. Хм, значит и Хог знает, как свои пять пальцев, нужно будет попросить у него, чтобы он составил карту замка, полную, со всеми потайными ходами — Норе она понадобится.

— Салазар не был пророком, он был жестоким человеком, не терпящим маглов. Его старший сын влюбился в маглу, Сали это не понравилось, особенно после заявления, что сын собрался на ней жениться. В результате мой друг создал камень и заточил туда сына, после чего инкрустировал его в ожерелье и подарил жене, сказав, что их ребенок убежал из дома, а эту драгоценность оставил ей как напоминание о нем. Салазар был ученым, поэтому для него создание подобного артефакта было проще простого. Так же он создал копии на будущее, своим потомкам, если повторится подобная ситуация.

— Действительно жестокий человек...

— Не стоит забывать, что в то время существовала инквизиция и магов травили, как крыс в подвале. Жену Слизерина в скором времени после этого сожгли на костре, и виной этому была та девушка, в которую был влюблен его сын. Ожерелье сгорело вместе с ней.

Я зарылся носом в ковер. Мерлин, от всех сегодняшних разговоров я так устал, всю ночь проболтали, уже утро.

— Ладно, ребятки, идете спать, а я встречусь с Райланом.

Ремус повалился на траву. Дыхание сбито, ребра болят, под глазом наливался синяк. Рядом с ним точно в таком же состоянии лежал Сивый.

— Люпин, я тобой горжусь, с нашей прошлой встречи ты значительно вырос.

Лунатик поморщился. Что не встреча с Фенриром, так сломанные кости, и это только в нормальном человеческом виде, а вот что приходится терпеть в полнолуние...

— Фен, ты знаешь, где все наши? — Ремус повернулся к своему бывшему противнику.

— Знаю, сам большую часть туда отослал по просьбе Льюиса, — Грейбек повернулся к Люпину.

— И куда ты их отослал?

— Не могу сказать, с меня содрали клятву о неразглашении.

— Что?! Да что все издеваетесь надо мной? — завыл вервольф, утыкаясь носом в землю.

— А что, кто-то из твоих дружков тоже попал?

— Не то слово!

— Ну, ты справишься, разгадаешь загадку, или сам, без подсказок, допрешь своим умом.

— Я вам что, великий сыщик и человек, способный разгадать любую тайну?!

— А что, разве не так? — ухмыльнулся Фенрир.

— Ррррррр, покусаю.

— Какой-то ты нервный.

— Через пару дней полнолуние. А вообще я к тебе вот по какому делу. Не хочешь в дом к Сириусу перебраться?

— К Блеку? Да ну, он у тебя блохастый...

— Кто бы говорил. Нам не хватает людей для кое-какой авантюры.

— Что, мародерское прошлое наружу полезло? — ехидно осведомился Сивый.

— Можно и так сказать. Сириуса назначили на должность профессора ЗОТИ, — задумчиво протянул Ремус.

— Бедные детишки, он же их замучает. Защита всегда была его стихией, фамилия обязывает.

— Ну так как?

— Хм, если я переберусь к нему, я смогу взяться за твое обучение, а то ты не волк, а какой-то тушканчик.

— Ладно, экзекутор... — уныло выдал Лунатик и сцапав Фена за руку встал и трансгрессировал домой к другу. Приземлились они не очень удачно — в ведро со штукатуркой.

— Апчхи! Что у вас тут творится?! — Грейбек начал осматривать помещение.

— Ремонт, — весело продекламировали ему из дверного проема.

— Это для этой авантюры вам людей не хватало?! — возмущенно стряхивая с себя штукатурку, вопросил оборотень.

— Ну, нет, хотя, если хочешь, можешь помочь...

— Ни за что!

— Ну и ладно... — Блек воодушевленно орудовал волшебной палочкой. Через некоторое время потолки стали белыми и ровными. Фенрир придирчиво посмотрел на его работу.

— Так что вам нужно от меня?

— Тут понимаешь какое дело, — заговорщицки произнес Ремус, утягивая гостя в коридор...

Глава 11

Глава 11 Часть с Гермионой напечатана совместно с одной из моих подруг.

Будущие ученики Хогвортса настороженно поглядывали на декана Гриффиндора, которая вела их на распределение. Минерва МакГонагалл вела себя странно и совершенно не соответствовала всем тем слухам, что о ней ходили. Туманная мечтательная улыбка и прищуренные с искоркой глаза. У женщины явно было хорошее настроение, еще чуть-чуть и она начнет напевать себе под нос какой-нибудь веселенький мотивчик. Такое состояние главы факультета было очень ошеломляющим и настораживающим. Что же такого могло случиться с этой дамой, что у нее такое настроение? Лишь директор и некоторые коллеги знали о летнем происшествии. Пропажа директорской палочки — это, конечно, ужасно, но вот его вид в то, несомненно, прекрасное утро...

Нора Эмбел внимательно следила за шествующей впереди нее женщиной. Здесь было явно что-то не то. Нужно срочно узнать причину. Идущая рядом Лина ехидно ухмылялась. Девочка уже догадывалась, что могло послужить причиной таким переменам. Мисс Меп очень хорошо знала одну личность, которая была готова заложить душу за возможность поиздеваться над учителями и директором школы. А судя по выражению лица профессора, с одним из ее коллег определенно что-то случилось.

— Дети, сейчас начнется распределение. Каждый из вас будет зачислен на факультет, который в течение всех лет обучения станет вашим домом, а учащиеся на нем ребята — вашей семьей...

— Угу, зато дети с других факультетов будут вашими врагами и при каждом удобном случае попытаются перегрызть вам глотки... если вы, конечно, попадете на Слизерин, — тихо прошептал Дерек Стефану. Селфак согласно хмыкнул.

Минерва не услышала данной реплики, так как мальчики стаяли в конце. Но зато эти слова услышали рядом стоящие и недоуменно посмотрели на шатена. Тот только хитро прищурился и гаденько ухмыльнулся.

Профессор трансфигурации провела детей в большой зал. Первогодки начали восхищенно глазеть по сторонам. Стефан, придерживая друга за руку, протиснулся к девочкам.

— Помните, куда должны попасть?

— А то! — весело улыбнулась Нора.

Ребята прошли вместе с остальными к преподавательскому столу. МакГонагалл вынесла старую остроконечную шляпу и положила ее на табурет. Через мгновение шляпа пошевелилась и в одной из ее складок образовалась дыра похожая на рот. Старый кусок фетра запел...

— Мне вот интересно: это она сама песенки сочиняет или же на пару с директором? — Дерек задумчиво взлохматил волосы.

-Ну да, конечно, Дамблдора хлебом не корми, дай частушку сочинить! — фыркнула Лина.

Нора с интересом осматривала зал. На ее плече удобно устроил свою голову Стефан. Можно было подумать, что мальчик заснул. На самом же деле Селфак изучал людей наполняющих зал, зачисляя их в разные группы, и раздумывая, как стоит себя вести в той или иной ситуации при столкновении.

— Когда я назову Ваше имя, Вы сядете на табурет. Итак...

Ребята встрепенулись, игра началась....

Северус Снейп м Сириус Блек, совершенно не обращая внимания на распределение и на слова директора, самозабвенно ругались и прожигали взглядами друг в друге дырки.

— Так ты можешь объяснить, что происходит или нет?! — преподаватель зелий шипел не хуже анаконды. Кто бы знал, чего ему стоило не придушить наглого мародера!

— Выдохни и успокойся! И — нет, я не сказал бы, что происходит, даже если мог! Так как у меня просто огромное желание увидеть конец той интриги, которая уже идет полным ходом... — Сириус буквально рычал на своего извечного соперника.

— Хотя бы минимум информации ты можешь выдать?..— гневный взгляд.

— Могу, но только не здесь, лучше вечером встретимся у меня в апартаментах.

Зельевар заскрежел зубами. Мало того, что эта псина на пару со своим волкодавом скрывались от них последние несколько недель, так еще и молчат в тряпочку.

Сириус обратил внимание на первогодок. Кто-то из ребят связан с Ричардом, это он точно знал по письму, что ему прислал мальчик. Но вот оставался вопрос: кто конкретно из малышей будет тут шпионить? Взгляд бывшего заключенного зацепился за гриву каштановых волос. Мальчик, пакостно улыбаясь что-то говорил своему соседу. Видимо, близнецам Уизли придется пододвинуться, так как этот мальчик со сто процентной вероятностью попытается превратить жизнь школы в ад.

— Крэн, Дерек.

На зов МакГонагалл вышел именно этот мальчик. Интересно, куда он попадет? Снейп оценив наглую физиономию паренька, тихо застонал.

— СЛИЗЕРИН! — шляпа даже не успела коснуться макушки.

Дерек вскочив с табурета, мгновенно занял место за столом змеиного факультета.

— Да, Северус, не повезло тебе... — протянул Блек.

— Мда, теперь ты с Минервой практически на равных. Благо у меня только один шутник... — недовольно пробормотал брюнет.

Распределение шло своим чередом. Преподаватели заскучали и не они одни, кажется, будущие первокурсники тоже не оценили длину данной процедуры.

— Селфак, Стефан.

Ноль эмоций.

— Селфак, Стефан!

Тишина.

— СЕЛФАК, СТЕФАН!!!

Миловидная блондинка пихнула своего соседа, который очень удобно пристроился на ее плече и, по-видимому, все же заснул. Мальчик встрепенулся, качнул головой, разметав светлые волнистые локоны, зевнул и ленивой походкой подошел к табурету. МакГонагалл смерила мальчика строгим взглядом и нахлобучила ему голову шляпу. Потянулись минуты ожидания. На десятой раздался громогласный вопль:

— ГРИФФИНДОР, С ТАКИМ УПРЯМСТВОМ ТОЛЬКО В ГРИФФИНДОР!

Мальчик спокойно снял шляпу, прочистил ухо и направился к своему столу. Со стороны слизерина раздались похлопывания. Брюнетка, ранее распределенная на змеиный факультет, сидевшая рядом с Дереком, аплодировала Стефану с ехидной усмешкой. Блондин только отмахнулся. Распределение продолжилось дальше без эксцессов, и закончилось довольно быстро, когда последняя ученица, Нора Эмбел, направилась к гриффиндорскому столу. Со своего места поднялся Дамблдор.

— Дорогие ученики, я хочу...

Блек отвернулся — слушать то, что тебе и так уже сказали на педсовете, неинтересно, особенно если ты это уже знал, пошерстев в аврорате... Снейп презрительно фыркнул на отвисшие челюсти учеников на сообщение о Тримудром турнире:

— Стадо баранов...

Лина старалась не отстать от декана своего факультета, при этом крепко держа своего непутевого друга. Дерек же по-философски отнесся к данной ситуации и с интересом осматривал подземелья, силясь запомнить маршрут до Большого зала. Мальчика отвлекло от столь интересного занятия пораженный вздох и яркое свечение впереди.

— Какого... — Снейп резко затормозил. Они уже успели спуститься по лестнице и пройти небольшую часть коридора. Лина выглянула из-за плеча преподавателя, Крэн присвистнул. Дальнейшее пространство напомнило ему спальню его отца в доме бабушки.

Пол и потолок были выложены золотыми кирпичами и именно от них исходил яркий свет. Стены же были насыщенного красного цвета с изображением львов. Слизеринцы были в шоке, если не сказать большего.

— Дешево и сердито. Лучше бы более помпезно сделали, — прошептал шатен на ухо подруге. Та в свою очередь пыталась не рассмеяться.

— Вот вам и будущий дом, — тоскливо произнес незнакомый мальчик, при этом весело блестя черными глазами, что совершенно не вязалось с его тоном.

— Старосты, немедленно отведите всех учеников в гостиную и дожидайтесь меня, — с этими словами ужас Хогвартса двинулся в свой кабинет, каковой не видел с окончания прошлого учебного года. Родное помещение встретило его буйством красок и цветов. Все просто-таки цвело и пахло. У зельевара зарябило в глазах. Все абсолютно, все было насыщенных, ярких розовых, оранжевых, красных, сиреневых и желтых цветов, не считая всевозможных растений такого же колера. Мужчина застонал:

— Стоило догадаться, что раз посетили директора, то и меня не обошли. Убью этих паразитов!

Осень была в самом разгаре. По окнам мерно постукивал дождь, капли ручейками бежали по стеклу. В библиотеке было тепло, пожалуй, только тому, кто соизволил, не следуя глупой моде "с открытыми задницами и пупами в разгар зимы", надеть теплые свитера и колготки, заботясь в первую очередь о своем здоровье. Пыль вековыми слоями лежала на самых древних и редко доставаемых фолиантах по темной магии и тайным искусствам. Преподавателям хватало своих проблем и забот с неугомонными студентами. И разве что вездесущий Северус Снейп порой забегал взять книжку-другую, чтоб отдохнуть и набраться хорошего настроения, сидя с каким-нибудь "Трехтомником смертельных проклятий и ядов" в мягком кресле перед камином вечером. А как еще, позвольте узнать, может снять стресс преподаватель после проверки домашних заданий, а тем более — контрольных работ тупоголовых гриффиндорцев? Ничего не знающих, но имеющих слишком бурное воображение и полное отсутствие логики. Один Лонгботтом чего стоит! Здесь даже обычно спокойный и сдержанный Люпин завоет, как ему и положено по статусу... Учеников же крайне редко пускали в Закрытую Секцию, а наплыв в обычную, незакрытую, но редко посещаемую библиотеку, начинался только перед экзаменами. В Закрытую же студенты, может, с радостью и ломанулись бы в поисках новых ощущений, но дальновидные профессора Хогвартса еще не полностью утратили свой рассудок и здравомыслие. Так что правило оставалось правилом. Его, конечно, пытались нарушать, но ни к чему хорошему это обычно не приводило, так что неугомонные дети просто забыли об этом месте, отправившись искать другие приключения на свои пятые точки. Правда, уходить далеко им тоже не удавалось: справа МакГонагалл, слева Снейп, сзади родители, а впереди вдохновенную проповедь о хорошем поведении, всенепременно поблескивая очками половинками и таинственно профессионально улыбаясь, читает директор собственной персоной. Над головой же висит гора домашних заданий и грядущие экзамены, вкупе с контрольными работами.

Но бывают и исключения из правил, которые обычно подтверждают само правило. И вот, два таких исключения, с ног до головы закутавшись в теплую одежку, сидели за заваленным столом, одно сосредоточенно сортируя книги, изредка чихая от пыли и поглядывая в окно, а второе — играя с самим собой в шахматы. Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли наслаждались тишиной. Внешний вид обоих выражал усталость и разочарование в жизни. Волосы первой, следуя привычке, напоминали гнездо, еле придерживаемое резинкой, чтоб не мешало учебе, взгляд был усталый, но это можно было бы заметить, только сняв с нее очки. А что еще можно ожидать? Такое количество чтения 24 часа в сутки не лучшим образом влияет на глаза. За очками легче скрыться от реальности и достающих, а точнее, уже давно доставших ее, одноклассников. Останется только она и книги, знания, новые открытия — ее маленький мир... Очки были новые, прямоугольные, но привлекательности ей не добавляли, скорее даже наоборот. Но Гермиона уверяла саму себя и честно пыталась поверить, что она в этом не нуждается. Получалось не ахти, но получалось. Во всяком случае, пока. Второй же напоминал собой если не приведение, то зомби точно. Бледный, веснушки яркими пятнами сверкали на носу и щеках, отливающие медью волосы стояли дыбом. Выражение глаз говорило о ужасном несовершенстве мира. Мать парня уже успела отправить ему двадцать два громовещателя за неделю, проведенную в школе.

Гермиона с интересом наблюдала за своим товарищем. Рыжего можно было увидеть в библиотеке крайне редко. Несмотря на то, что тот был умен и являлся лучшим игроком в шахматы, парень еще и отличался ужасающей ленью. Хотя она сразу проходила, как только на горизонте маячило прибыльное дельце. Вообще Рона не интересовало почти ничего, что не грозило бы ему материальной выгодой (квиддич не в счет). Но это и неудивительно, если учесть, как он живет. Тут волей-неволей начнешь задумываться о лучшем исходе любых дел именно для себя, любимого. Гермиона покачала головой, у нее были мысли поважнее, нежели искать логику в действиях друга. Слизеринцы, например. Вот уж кто точно вел себя странно и абсолютно не канонично! Взять того же Нотта. И дверь в кабинет он ей открывает, и грязнокровкой не обзывает, и рядом на уроках садится, и, если что, — помогает. Вот как это называется? А вспомнить Паркинсон, которая за Роном коршуном следит? Нет, тут явно что-то не так, видимо, змеи что-то задумали. Причем очень серьезное, если уж Малфой с Лонгботомом не ругаются, просто в упор друг друга не замечают.

Гермиона, хоть и общалась с Невиллом и состояла в списке его друзей, как самый лучший справочник домашних готовых заданий, не питала никаких иллюзий относительно его способностей, интеллекта и характера в целом. На первом курсе, возможно, что-то и оставалось, но чем дальше, тем хуже становилась ситуация. Тогда Гермиона была окрылена известием о том, что она волшебница. Ей так хотелось поехать в Хогвартс, завести новых друзей, стать лучшей ученицей. Конечно, она проштудировала все книги, все выучила заранее, и чувствовала себя невероятно счастливой, предвкушая поездку и учебу. Для нее открывался новый, ранее не известный, мир магии. И если ее туда пригласили, значит, она достойна, следовательно, надо соответствовать. К радости еще добавлялась боязнь того, что она еще ни разу в этом мире не была, а так же то, что в этом году в Хогвартс вместе с ней должен был отправиться Мальчик-Который-Выжил — Гарри Поттер. Естественно, последнее пересилило и больше занимало ее мысли, чем что-либо еще. Она всенепременно хотела подружиться или хотя бы познакомиться с ним. В магловском мире многие считали ее странной, не понимали, и у нее практически не было друзей, точнее — их вообще не было. Но если она волшебница, то это, наверное, и есть причина. А, следовательно, она, наконец, сможет найти друзей среди таких же, как она. Но, увы, этим надеждам не дано было сбыться, или правильнее сказать — они сбылись наполовину. Поттер по каким-то неизвестным причинам в Хогвартс не попал, но зато его место почему-то пророчили Лонгботтому. Да, она познакомилась и подружилась с Невиллом, но он был вовсе не таким, как она ожидала. И, если сначала еще его можно было терпеть и находить оправдания его порой нелогичным, чаще просто глупым, поступкам, то потом это стало просто невыносимо. В начале первого года Невилл производил впечатление забитого неудачника, на которого внезапно свалилась слава. Он был стеснительным и неуверенным в себе. Но после, под действием счастливых писем гордой за него бабушки, благодушного отношения многих учителей (Снейп как всегда исключение) он сам, неожиданно для себя и окружающих, быстро освоился. В квиддич его протолкнули, несмотря на то, что он был полным нулем со своей врожденной неуклюжестью, что непомерно злило Рона, как главного поклонника сей популярной игры. Он даже как-то заявил, что Малфой и то летает лучше, отчего у Мионы глаза на лоб полезли — услышать подобное от Рона, всю свою сознательную школьную жизнь враждующего с этим славным отпрыском такого же славного семейства, она никак не ожидала. Великое спасение мисс Грейнджер от тролля Невилл тоже причислял себе, хотя Гермиона, как свидетель, хмуро размышляла, что не будь там Рона, перешагнувшего через свою гордость и, наконец, выучившего Вингардиум Левиоса, ей ничего светлого в недалеком будущем не светило. В лучшем случае, палата в больнице Св. Мунго для тяжелобольных. Такое же великое спасение школы и философского камня таким же еще более великим Лонгботтомом, целиком и полностью лежало на непомерно уставших плечах правой и левой руки этого великого, то есть на Роне с Гермионой. И так далее и тому подобное.

И теперь, после трех лет вражды со змеиным факультетом, Невилл начал показывать зачатки интеллекта. Что тоже было странно. Вообще этот год как-то неправильно начался. И странный вечно сонный мальчик, Стефан Селфак, который, однако, нашел общий язык с Роном и теперь частенько играл с ним в шахматы. И поведение слизеринцев. Не говоря уже о новом дизайне подземелий и толпище авроров, разгуливающих по школе в связи с будущим турниром. Уизли, напротив, подтянулся. О, вот еще странность — Рон, который после наблюдения за Ноттом стал провожать ее чуть ли не до туалета. Неправильный и не каноничный год. Почему все отступили от своего клише, и начали вести себя иначе? Что происходит?

— Рон, о чем ты сейчас думаешь?

— О новой расцветке подземелий... — пробормотал рыжий, заканчивая партию в ничью. — А ты о чем?

— О слизеринцах...

— Понимаю... может, пойдем в гостиную? Уже время... — парень постучал пальцем по наручным часам. Девушка кивнула.

Желания делиться надуманным друг с другом у них не было.

Будь Гермиона и Рон без Невилла, они бы ссорились постоянно, а так их мнение о нем совпадало, и это была одна из тех вещей, которая их объединяла и позволяла относительно без ссор работать вместе. Их общению с Невиллом всячески способствовал директор. Сразу было видно, что ему это выгодно, но мисс Грейнджер и мистер Уизли предпочитали держать свое мнение при себе и оставлять директора в неведении относительно своих догадок. Слепая вера в доброго и хорошего светлого дедушку-волшебника тоже не продержалась дольше одного года. Особенно после недельного лежания в больничном крыле, что было результатом битвы с Воландемортом. Вот там, во владениях мадам Помфри, к людям приходят умные мысли и они начинают задаваться вопросами вроде: "как первокурсники смогли пройти сильнейшую защиту самого важного изобретения Фламеля и почему "Великий маг и чародей всех времен и народов" не смог, в отличие от тех же первокурсников, раскрыть Квирелла? Или просто не хотел? Или?..". Доверие постепенно исчезало и нестыковки и будто бы неважные нюансы резали глаза, заставляли работать мозг и еще больше подозревать, что директор не является самым светлым из всех светлых. Но никаких более точных доказательств по разоблачению Дамблдора не имелось, да и это не являлось целью ни Гермионы, ни Рона. Просто заметка на будущее: держать ухо востро, не доверять всему сказанному, и, слушая советы, поступать так, как считаешь нужным. И еще не бежать впереди паровоза, а там время покажет...

Гермиона даже не могла представить себе, как сложилась ситуация, если б вместо Невилла был Гарри Поттер. Смог бы он выдержать все это и вообще, каким он был человеком и каким стал бы? Гадание на кофейной гуще никогда не было ее хобби, но иногда в голову сами приходили такие вопросы, которые большей частью оставались без ответов.

В гостиной как всегда было шумно. Никто и не думал ложиться спать. Ну, кроме Невилла, который удобно устроился в кресле у камина и накрыл лицо книгой. Близнецов поблизости не видать, зато целая туча народа столпилась вокруг Симуса Финигана и Дина Томаса, увлеченно резавшихся в волшебные карты. Так же все очень активно распускали слухи и обсуждали предстоящий Турнир Трех Волшебников. На столике стояла бутылка с огневиски и несколько — со сливочным пивом, притащенные кем-то из старшекурсников из Хогсмида. Попрощавшись с Роном, девушка ушла в спальню.

Зайдя в комнату, Гермиона быстрым шагом отправилась к своему шкафу, чтобы переодеться. В комнате пока никого не было и это радовало. Быстро натянув пижаму, Миона отодвинула полог кровати. Подвинув в сторону свернувшегося клубочком Живоглота, собралась отправиться в царство Морфея. Но распахнулась дверь, по полу застучали каблучки, и раздался радостный стрекот вбежавшей в комнату Джинни. Гермиона разлепила глаза и чуть не взвыла. Нет покоя, и не было.

— Оооо, Герм, ты уже здесь. Слушай, я иду на свидание с Невиллом!!! И...

И сбылась голубая мечта идиота — мысленно добавила Миона, садясь на кровати и замечая, что забыла снять очки. Определенно, следовало задернуть полог и поставить заклинания. Главное, в следующий раз не забыть. Джинни продолжала стрекотать что-то еще. Гермиона кивала в такт ее интонациям. Живоглот же зевнул, потянулся и, хмуро покосившись на источник шума, перебрался в самый дальний угол кровати. Миона завистливо проводила его взглядом, а потом повернулась к Джинни. Та нисколечко не изменилась с момента их знакомства, когда Гермиона перешла на второй курс. Это был самый спокойный год за время ее учебы. Ничего тогда не происходило, в отличие от первого и третьего. Четвертый же обещал, что "спокойствие нам только снится".

Джинни была живой девочкой, довольно неглупой, в отличие от многих студенток ее возраста, но недостаточно умной, чтоб понять и нормально общаться с Гермионой. Причиной их "дружеских" отношений было то, что Гермиона всегда находилась рядом с Невиллом, а Джинни практично хотела держать ситуацию под контролем и не давать сопернице, как она считала, ни шанса. Когда речь заходила об этом мальчике, у Джинни прочно сносило мозг. И она в течение пяти часов без остановки могла перечислять несуществующие добродетели героя, вынося мозг уже не только себе, но и всем присутствующим. Рон после необходимости слишком долго общаться с сестрой на эту тему, либо ходил, словно обухом по голове огретый, либо срывался на любого, кто к нему сунется или хоть один раз произнесет слово "Невилл". Естественно, Гермионе было нелегко оставаться в здравом уме и трезвой памяти, но она быстро нашла выход из ситуации. Она просто не вслушивалась в стрекотню Джинни, размышляя о чем-нибудь своем, хотя красавице вовсе и не нужно было, чтоб кто-то что-то понимал (и так не поймет никто, кроме нее, Джинни Уизли, насколько совершенен герой!), ей достаточно было, чтоб сидящий напротив человек изображал из себя болванчика, изредка поддакивая. И, конечно же, терпеливая и тактичная Миона быстро оказалась "лучшей подругой", хотя сама Гермиона так не считала. Под дружбой она понимала несколько другой род отношений, во главе которого стояли доверие, поддержка и взаимопонимание. Ни тем, ни другим, ни третьим Джинни похвастаться не могла. И даже, несмотря на то, что Грейнджер несколько раз пыталась привести огневолосую в порядок, та ее и слушать не хотела и ни к чему хорошему эти попытки не привели. Мозгов Джинни хватило только на то, чтоб подумать: я хочу быть богатой, я люблю Невилла, а он богатый, я должна захомутать Невилла. Гермиона прекрасно понимала, что Джинни слишком идеализирует Лонгботтома, она просто создала себе образ идеального героя и надела его на хоть какого-нибудь ближайшего персонажа. И возможно, если они в будущем будут вместе, то ничем хорошим это Джин не светит. После первой брачной ночи или после медового месяца, в общем, когда она поймет, что сей герой не достаточно благороден, ковыряет в носу, вечно все роняет, каждую секунду посылает ее, уставшую, за едой или еще чем-нибудь, вместо завтрака в постель, образ будет разрушен, и они поссорятся из-за каких-нибудь нестиранных вонючих носков. Ну, конечно, ведь у героя не может быть нестиранных носков! Поэтому по доброте душевной Гермиона как-то раз предприняла попытку открыть Джинни глаза, но в результате это попытка вылилась в ссору и возмущение Джинни о том, что Гермиона подлыми трюками пытается отобрать у нее "ее прелесть". Миона тогда находилась в глубоком шоке, и больше повторить похожий разговор не рискнула. Лишь изредка по той же душевной доброте намеками пыталась повлиять на рыжую, но Уизли была просто непробиваема, так что Миона в итоге бросила и эти, с какой стороны не посмотри, тщетные попытки.

Но было удивительно, что Джинни идет на свидание с Невиллом. Особенно сейчас, когда он ни на что не обращает внимание, хотя... Похоже, она сама пригласила его, воспользовавшись невнимательностью героя, который сейчас мирно посапывал в гостиной под общий шум и гомон. Уизли была красивой и яркой, так что, наверное, в любом случае Невилл бы ей не отказал. Волосы, глаза, лицо, фигура. Куда не посмотри, все на "отлично". Напротив кровати Гермионы, словно назло, стояло трюмо с большим высоким зеркалом. Джинни, наконец, прекратила прыгать от шкафчика к шкафчику, решив остаться в школьной форме, и сейчас увлеченно вертелась перед трюмо, умудряясь разговаривать, даже крася губы помадой. Гермиона обреченно перевела взгляд с Джинни на свое отражение, и так уже зная, что там не увидит ничего хорошего. Ну да, как и следовало ожидать. Волосы спутались, вид уставший, под глазами синяки. На фоне светящейся Джинни Миона почувствовала себя серой мышкой, но тут же, разозлившись на себя, мотнула головой и снова посмотрела на Уизли. Та, похоже, задала какой-то вопрос и теперь ждала ответа.

— Джинни, я не думаю что Запретный Лес — это лучшее место для первого свиданья. Особенно ночью. Там водятся...

Джин возвела глаза к потолку:

— О Господи, Герм, — Гермиона поморщилась, и почему все вечно норовят называть ее сокращенно, — я не прошу тебя читать мне лекции. Оставь это преподавателям... Лучше скажи, стоит ли соглашаться на поцелуй на первом свидании? Интересно, рискнет ли он...

Гермиона захлопала глазами:

— Эм, ну, я думаю, это будет нелогично с твоей стороны, так как...

— Но как это замечательно, быть вместе! Первое свидание, первый поцелуй... Он обязательно должен состояться!

Похоже, Джинни задавала риторический вопрос, или ей нужно было услышать мнение Гермионы, чтобы сделать наоборот. В следующий раз следует дать какой-нибудь вредный совет и посмотреть, что из этого выйдет.

— Герм, какая лучше лента, голубая или бежевая?

Посмотрев на огненные волосы Джинни, Гермиона пришла к мнению, что бежевая в них будет смотреться мягче и интереснее.

— Голубая.

— Спасибо, — и Джин, улыбнувшись, быстро повязала на волосы бежевую ленту. Гермиона чуть не засмеялась и наклонила голову, что бы скрыть улыбку. Система "ниппель" работает.

Таким образом и проходил весь процесс марафета. Джинни болтала, Гермиона летала в облаках нумерологии и трансфигурации, иногда давая те самые вредные советы. Живоглот, как самое мудрое существо на свете, мирно спал.

— ...Да, кстати, Герм, прикрой меня, пожалуйста.

— Ты о чем?

— Ну, как о чем? О Роне! Не говори ему, что я с Невиллом встречаться начала, хорошо? Он меня своими нотациями достал. Как курица-наседка, ей-богу! А мне на его мнение глубоко наплевать, так что чем позже он узнает, тем лучше.

— Джинни, он беспокоится о тебе! Тем более, ты не думала, что он будет еще злее, если узнает, что ты от него что-то скрывала? И еще, ты не подумала, что Невилл может ему об этом рассказать, если уже не рассказал?!

— Я поговорю с Невиллом, главное чтоб...

— Но...

— Приветик всем, еще не спите? — в комнату на всех парах влетели Лаванда и Парвати. Гермиона несчастно вздохнула, представляя, что сейчас начнется. Если Джинни, окрыленная счастьем, честно признается, куда она идет, то к завтраку об этом будет знать весь Хогвартс, и в первую очередь — Рон. Следовательно, завтра на завтрак идти не следует. Нервные клетки, конечно, восстанавливаются, но крайне медленно.

Лаванда и Парвати, проигнорировав наличие всезнайки, стали расхваливать Джинни. Та, благодаря стараниям Гермионы, сегодня превзошла саму себя.

— И куда это ты такая красивая собралась, а? — блондинка, ухмыляясь, сощурила глаза.

— А вот!

— Что значит "а вот"? Поконкретней, пожалуйста. Ну, так кто этот счастливчик? Кто бы то ни был, ему крупно повезло...

Далее обе начали действовать по самой верной тактике — подлизыванию. Поэтому не удивительно, что через пять минут вовсю обсуждали сию благую новость, завистливо поглядывая на Джинни. Та отчаянно веселилась и наслаждалась ситуацией. Ну, еще бы, Лонгботтом пригласил ЕЕ на свиданье, не кого-нибудь, а ЕЕ! В общем, все как думала Гермиона о "голубой мечте идиота", которая сейчас задней мыслью уже свыклась с пропуском завтрашнего завтрака.

— И куда вы пойдете?

Джинни загадочно улыбнулась и с огоньком в глазах ответила:

— В Запретный Лес!

Девчонки хором на радостях взвизгнули. Миона фыркнула. Странно, но фырканье они услышали и тут же повернулись в ее строну.

— Что, завидно, всезнайка? — уперла руки в боки Парвати. Лаванда предвкушала передрягу, а Джинни, похоже, даже не собиралась заступаться за подругу. Гермиона решила не доставлять сплетницам подобного удовольствия.

— Нет, — спокойно ответила она, — но, по-моему, Запретный Лес подходит только для последнего свиданья... в жизни! Не зря это место запрещено. Нам не зря нельзя туда ходить. Вы даже представить не можете, какие существа там обитают. И большинство из них отнюдь не живые.

Девочки, переглянувшись, поежились.

— Да ладно тебе пугать. Вон, Джордж с Фредом там были и ничего, — насупилась рыжая Уизли. Лаванда активно закивала, тряся светлыми кудряшками.

— Они нас старше, и я вовсе не считаю, что они поступили правильно. А то, что вернулись живыми и здоровыми, это им просто повезло, — Гермиона пожала плечами. — Вполне возможно, что они там вовсе не были или далеко в лес не заходили...

— Не важно. Что бы там ни было, мне это не страшно, — Джинни победоносно улыбнулась, поправляя ленточку. — Ведь я иду с Невиллом!

После этого объявления остальные тоже воспаряли духом.

— Точно, если что — он тебя защитит.

— Аааа, это так романтично!

— Романтично?! — Гермиона удивленно захлопала глазами. Страшный лес с кучей тварей, каждую секунду облизывающихся на твои косточки — это романтично? Да Миона просто не смогла бы там расслабиться и дергалась каждую секунду от любого шороха. И как может Джинни быть настолько безответственной, доверяя свою жизнь неуклюжему Невиллу! Похоже, это уже точно не лечится...

— Тебе не понять, ты же ни с кем не встречалась, — заявила Джин, подправляя помаду на губах. Шпилька Љ 1.

— Да-да у тебя не было парня... — ухмыляясь, подчеркнула Парвати. Шпилька Љ 2.

— И никогда не будет, — разводя руками, вынесла вердикт Лаванда. Шпилька, шпилька, шпилька...

— ... — "ну, спасибо большое, что напомнили", у Гермионы начал дергаться глаз, "а то я сама не догадалась бы...".

— Ну, все, я вроде закончила, — наконец объявила рыжая, защелкивая помаду.

— А Невилл тебя в гостиной ждет?

— Да-да, пошли быстрее....

И, продолжая щебетать, стая стервятниц скрылась за хлопнувшей дверью. Милые, а главное — добрые девушки с девизом "сделал гадость — на сердце радость". В комнате, наконец, воцарилась долгожданная тишина. Гермиона осталась сидеть в той же позе на кровати, пустыми глазами разглядывая свое отражение. Неужели все и правда настолько запущено? Почему-то захотелось заплакать от внезапного осознания своего одиночества. Если в нее кто-то когда-нибудь влюбится — это будет просто чудо какое-то... Миона начала уже мысленно прикидывать, какие ингредиенты могут понадобиться для приворотного зелья, но, опомнившись, замотала головой. Все равно испытывать его действие не на ком, да и нужно ли ей это? Придуманная, ненастоящая любовь, суррогат. В этом нет смысла. Лучше уж быть одной, чем сломать чью-то судьбу своим вмешательством и знать, что тебя на самом деле вовсе не любят, что это просто магия. Тем более, она не одна. Девушка бросила взгляд на Живоглота и на тумбочку, где лежала книга от родителей и стояла их семейная фотография, а так же лежал толстенный древний свиток, привезенный ей Роном из Египта прошлым летом. В конце концов, все не так уж и плохо. Кивнув самой себе, она сняла очки и чуть не уронила на пол, так как за дверью раздался возмущенный голос МакГонагалл:

— Что все это значит?! Шестьдесят балов с Гриффиндора!..

Гермиона быстро задернула полог и поставила на кровать заклятье тишины и неприкосновенности. Через несколько минут она уже спала крепким сном. Она не услышала, как в комнату ворвалась возмущенная Джинни. Размахивая снятой лентой, девушка негодовала по поводу сорванного свиданья и не вовремя появившейся МакГонагалл. По ее пятам, перешептываясь и строя несчастные мордахи, следовали Парвати с Лавандой. Побесившись еще немного и выпустив пар, красавица отправилась спать. Сплетницы последовали ее примеру. Ведь разносить эти сплетни сейчас некому, завтра поработают. Главное — успеть до завтрака...

Рон хмуро жевал овсянку, Рядом с таким же выражением лица жевал тост Невилл.

— Повтори еще раз...

— Я задумался и не услышал, что у меня спросила твоя сестра, и просто кивнул, а когда понял, было уже поздно.

Рон кивнул. Странный год. Вот и он с Лонгботтомом нормально разговаривает. Странно и неправдоподобно. Рыжий почувствовал, как его спину сверлят взглядом. С некоторых пор он предпочитал сидеть к слизеринцам спиной. Паркинсон его уже достала, причем практически так же, как и мать. Молли все неймется из-за того, что сын не отдает честно заработанные деньги, а чего от него хочет Панси, он не знал. Вообще, школа начала напоминать самый настоящий дурдом! Слизеринцы все как с цепи сорвались, такие дружелюбные стали, что просто жуть. В Запретном лесу явно что-то сдохло, и это что-то должно быть очень большим.

— Змеи нам улыбаются, — отстраненно заметила Гермиона.

— Улыбающиеся змеи — это страшно и непонятно, я бы предпочел их обычное злобное настроение, — пробормотал Рон. Да что, Мерлин вас побери, творится в этом мире?

Глава 12

— Признайся, ты просто решил поселиться у меня, так как понял, что жизнь в одиночестве тебе приелась! — Сириус Блек насмешливо созерцал тушку зельевара, которая с комфортом устроилась в его любимом кресле.

— Я, конечно, мечтал занять место профессора ЗОТИ, но сейчас у меня и так проблем хватает, чтобы еще и тебя попытаться сместить с должности... — Северус страдальчески закатил глаза. — Уже пара недель прошла, а я так и не смог вернуть прежний вид своему личному кабинету.

— Сочувствую, — в голосе бывшего заключенного в противовес сказанному слышалась неприкрытая насмешка. — Кому же ты так не угодил, ну за исключением всех учеников Хогвартса?

— Догадываюсь.... — Снейп задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Кстати, Блек, ты мне ничего сказать не хочешь?

Сириус сделал невинное лицо:

— А что я должен хотеть тебе сказать?

— Сириус, неужели ты думаешь, что я не заметил твоей двойной игры? Умоляю, я — шпион и чувствую, когда человек что-то недоговаривает, — зельевар серьезно смотрел на своего собеседника. Бродяга задумался о том, как выкрутится из данной ситуации.

— Даже если бы я и хотел тебе что-то сказать, все равно не смог бы, с меня взяли клятву.

— Так и знал, что ты что-то выяснил у Клода!

— Какая неприкрытая радость! — всплеснул руками Сириус.

— Конечно, ведь это много объясняет и указывает нужное направление в поисках ответов на вопросы! — Снейп поднялся с кресла и начал расхаживать по кабинету. — Клод является главой гильдии убийц, ее непревзойденным тузом. Ренджи, его правая рука, в последнее время очень часто светится в Министерстве. Учитывая то, что он заглядывает исключительно в отдел контроля над детьми, то можно понять, что он как-то связан с Михаэлисом. По словам Забини над Себастьяном тоже кто-то стоит... — Северус ухмыльнулся и резко развернулся к Блеку. — Ричард. Ты что-то выяснил про него?

Сириус в недоумении уставился на своего коллегу:

— Почему все, так или иначе, приходят к выводу, что Ричард руководит всей этой авантюрой?

— Потому что все, так или иначе, знают о нем что-то такое, что делает его главным подозреваемым, — просто ответил зельевар.

Сириус задумался. Если так посмотреть, то он не знал об этом мальчике абсолютно ничего, в то время как окружающие его люди что-то да знали, или догадывались.

— Значит, он что-то задумал. Остается только понять что, раз ты не можешь ответить на этот вопрос... — Северус вновь устроился в кресле. — И да, кстати, завтра прибывают Люциус и авроры во главе с Грюмом....

— Надеюсь, мы выстоим, — хмыкнул Бродяга.

Рон Уизли спускался в подземелья. Зелья, конечно, не являлись его любимым предметом, но пропускать их все же не следовало. Рядом шел пришибленный Невилл. Лонгботтом в этом году вообще отличается каким-то меланхолическим состоянием. Вновь полюбовавшись новым интерьером подземелий, Рон уселся возле двери в кабинет. Стоит признать, что нынешний учебный год в корне отличается от предыдущих. Все будто сговорились и ведут себя странно и непонятно. Слизеринцы ходят группами и вечно о чем-то шушукаются. Некоторые отдельные личности вызывали у рыжего недоумение. С чего бы это Нотту приспичило ухаживать за Гермионой? Она, конечно, девушка симпатичная, если хорошо присмотреться, но все же? Еще и Паркинсон как с цепи сорвалась! Грубит, хамит или же напротив, строит из себя невинное дитя.... Невилл отгородился ото всех книгами по травологии и чарам, поставив перед собой какую-то непонятную цель. К тому же стал по зельям подтягиваться и это при его неуклюжести и панической боязни Снейпа! Учитель зельяварения тоже в этом году всех шокировал. То он ходил задумчивый и спокойный, абсолютно не обращая внимания на окружающих, то злой и раздраженный, плевался во всех ядом, причем доставалось одинаково всем четырем факультетам. Слизеринцы сначала очень удивились подобному новшеству со стороны своего декана, а потом по обвыклись и уже ни на что не обращали внимания. А чего только стоил новый преподаватель Защиты! Профессор Блек казалось поставил перед собой задачу довести всех до нервного срыва. Его выпрыгивания из-за угла с провокационными вопросами относительно защитных и не очень чар и заклинаний, заставили все курсы объединиться под сводами мадам Пинс и погрузится в подробное изучение его предмета. Так что школа начала напоминать психиатрическое отделение св. Мунго в его лучшие годы. Даже Бинс поразил всех тем, что вышел из спячки и начал рассказывать не только про войны гоблинов, но и вообще про все! От сотворения мира и до сегодняшнего дня! Так что теперь на его уроках было просто невозможно заснуть, особенно после его угрозы не допустить к экзаменам всех, кто не сдаст ему устный зачет по прошедшим темам! Пятые и седьмые курсы ходили с квадратными головами, а четвертые и шестые усиленно готовились к предстоящим пыткам следующих лет.

Рон задумчиво уставился в потолок. Сумасшествие подхватили практически все первогодки, после того как увидели неразлучную компанию состоящую из двух гриффиндорцев и двух слизеринцев. Первые курсы под девизом "Даешь объединение факультетов!" начали налаживать отношения между собой. Вообще было неудивительно, что большинство населения Хогвартса ходило как обухом ударенное.

— Рон, встань с пола, простудишься, — Гермиона незаметно подошла к рыжему, поминутно оборачиваясь на Нотта, который стоял неподалеку со своей компанией.

— Ничего, к Помфри схожу, если припечет, — флегматичное пожатие плечами.

Грейнджер недовольно поджала губы, но промолчала. Сейчас ее больше беспокоили слизеринцы, которые то и дело поглядывали на них.

— Как думаешь, психическая неустойчивость передается воздушно-капельным путем? — Уизли подозрительно поглядывал на Невилла. Тот же с маниакальным блеском в глазах что-то читал в книге. Лицо у него было такое, будто он узрел там какую-то древнюю тайну и вот-вот найдет к ней ответ.

— Не знаю, — с сомнением произнесла девушка и нервно поправила очки. — Я с ним в последнее время мало общаюсь, если уж честно, то мы не разговаривали с начала учебного года, а уже вторая неделя идет...

— Странноватее и странноватее... Если уж совсем быть откровенным, то вся ситуация в школе и Лонгботтом в частности заставляет меня задуматься о моей вменяемости... — Рон пощупал свой лоб на предмет температуры.

— Ага, не говоря уже о том, что сегодня после завтрака должны прибыть авроры во главе с Грюмом и Люциус Малфой как представитель и глава Попечительского совета. — устало сказала отличница.

— Откуда ты это узнала? — рыжий удивленно вздернул брови.

— Нууу... — девушка слегка поежилась и прошептала: — Малфой зачем-то решил поставить меня в известность сегодня перед завтраком...

Уизли начал открывать и закрывать рот как рыба, вытащенная из воды, а правый глаз у него начал подозрительно дергаться.

— Гермиона, ты как хочешь, а я пошел к мадам Помфри за успокоительным зельем. С меня на данный момент достаточно! — и рыжий унесся вон из подземелий. Девушка проводила его грустным взглядом.

— Кхм-кхм, а куда ушел Рыжик?

Грейнджер подпрыгнула от неожиданности. Перед ней стояла Панси Паркинсон и с интересом всматривалась в ее лицо.

— Ээээ, в лазарет... Ему стало плохо, — гриффиндорка недоуменно взирала на брюнетку. Та надула губки и грустно посмотрела в сторону скрывшегося парня:

— А я так хотела сесть сегодня на занятиях с ним...

Данная реплика полностью выбила Гермиону из колеи, и ей срочно захотелось последовать примеру Рона.

— Хлипкие у него нервы, однако, — обаятельно улыбаясь к ним, подошел Теодор Нотт. Миона мгновенно напряглась. Данный субъект ее пугал и нервировал.

— Панси, неужели ты уже успела довести до нервного срыва нашего рыжего друга? — манерно растягивая слова, поинтересовался Драко, так же подойдя к ребятам.

— Я сегодня с ним еще не разговаривала, но обязательно зайду к нему в лазарет, — уверенно сказала девушка.

Грейнджер потрогала свой лоб, дабы убедится что "крыша" у нее не поехала.

— Гермиона у тебя температура? — встревожено спросил Нотт и, не дожидаясь ее ответа, склонился к ее лицу и прикоснулся губами ко лбу. Девушку бросило в жар, и она начала неудержимо краснеть. Лаванда и Парвати, в этот момент приближающиеся к кабинету, пораженно застыли.

— Вроде нет, но все, же небольшой румянец имеется. Может ты простыла? — юноша заботливо посмотрел на шатенку. Драко был готов расхохотаться, у Грейнджер был вид ребенка, у которого отняли его любимую игрушку.

Неизвестно, что происходило бы дальше, но мимо ребят черной молнией промчался профессор Снейп. Зельевар открыл дверь класса:

— Прошу всех зайти и занять свои места.

Ученики направились в кабинет, Гермиона при этом вцепилась в руку проходившего мимо Невилла как утопающий в спасательный круг. Села она тоже вместе с ним, на что Теодор горестно, но понимающе вздохнул. Другие слизеринцы тихо хихикали в сторонку, приводя тем самым, остальных грифов в замешательство.

Снейп внимательно осмотрел класс. Уизли он встретил еще по дороге и знал, что тот отправился к Помфри. У мальчишки дергалось правое веко, и он что-то бормотал об идиотизме происходящего. Но не стоит отвлекаться по пустякам. Ученики, в данный момент находившиеся у него на уроке, отличались каким-то непонятным настроением, что уж говорить о бледной и хмурой Грейнджер, которая не знала, чем занять руки. Интересно.

— Сегодня мы...

Рон угрюмо тащился на обед. Настроение его находилось на отметке "минус". И все почему? А потому что зелья ему так и не дали! Как же, ведь их почтил своим визитом сам глава аврората, Аластор Грюм! Ну, почему нельзя было направить в школу хоть одного вменяемого человека?! Этот шизофреник оцепил все шкафчики с лечебными зельями для дальнейшей проверки. А мало ли, вдруг в них находится страшный смертельный яд! Конечно, ведь зелья в большинстве своем готовит Снейп, а он наглый Пожиратель Смерти, который спит и видит, как бы перетравить все юное поколение волшебников! Мадам Помфри из-за подобного действия дышала огнем и плевалась ядом. Рыжий с досады ударил кулаком по стене. Ну что это такое, а?! На подходе к Большому Залу парень услышал какой-то недовольный и возмущенный ропот. Рон ускорил шаг, но не успел завернуть за угол, как в него врезалась Панси.

— Паркинсон, куда ты так несешься? — угрюмо поинтересовался парень, придерживая девушку за плечи. Та невозмутимо вздернула аккуратный носик и скинула с себя его руки.

— В больничное крыло. А ты, как я посмотрю, уже отошел от своих нервных потрясений? — брюнетка с интересом глянула на него.

— Нет, Грюм не позволил, — пожал плечами Рон, предпочитая не обращать внимания на то, что ведет разговор со слизеринкой.

— Понятно... до больничного крыла он тоже добрался... — ухмыльнулась девушка и направилась обратно.

— В смысле — тоже? — удивленно воскликнул Рон и поспешил за Панси.

— Ну, так он со своей оравой авроров решили проверить запасы продуктов и теперь мы остались без еды из-за того, что домовики объявили забастовку, — задумчиво произнесла девушка, покосившись на Уизли. Парень закатил глаза и зарычал от раздражения.

Брюнетка легко улыбнулась. Все же он был симпатичным. Слегка загорелый, с голубыми глазами и светло-рыжими волосами, стоящими торчком. Хоть сейчас и был слегка похож на инферно... Смешной. Она хихикнула.

— Слушай, Паркинсон, почему в этом году ваша змеиная братия так странно себя ведет? — хмуро спросил Рон, вперившись в слизеринку взглядом. Та остановилась и повернулась к гриффиндорцу:

— Почему странно?

— Да потому! Чего только ты с Ноттом стоишь! Гермиона при виде твоего приятеля скоро заикаться начнет! — возмущенно воскликнул парень.

— Рыжик, упокойся, — назидательно произнесла девушка. — Мы ведем себя вполне нормально.

— Ну да, конечно! А Кребб и Гойл — лучшие гроссмейстеры мира! — Рон всплеснул руками. — Паркинсон! Честное слово, вы что-то затеваете!

— Конечно, ведь слизеринцы — это всемирное зло! — саркастично хмыкнула брюнетка. Уизли застонал:

— Ну почему с вами так сложно?!

— Это с нами сложно?! — возмутилась Паркинсон. — Да если мы вам скажем, чего мы хотим, вы сдадите нас в псих. отделение св. Мунго!

— А вы бы попробовали объяснить, может, мы тогда и не станем вас сдавать в клинику! — заорал парень. Вся эта неразбериха очень сильно давила на его нервы.

— Мы хотим перемирия, — устало посмотрела на него слизеринка. Рон открыл было рот, но тут же его захлопнул и недоверчиво уставился на свою однокурсницу:

— Перемирия?

— Да, — Панси подошла к стене и прислонилась к ней спиной.

— С чего бы это? — Уизли сложил руки на груди и выжидающе вздернул брови.

— Сам подумай. Вам еще не надоела вся эта детская грызня? Лично нам надоела. Все смотрят на нас так, словно мы убийцы с вековым стажем, — раздраженно и одновременно грустно сказала девушка. — Для всех мы будущие Пожиратели Смерти, темные маги... и абсолютно никто не хочет увидеть в нас простых детей! Нам всю жизнь приходится расплачиваться за поступки своих родителей. Я не говорю, что все мы белые и пушистые, но и полными ублюдками не являемся! Большая часть школы готова истребить нас на корню! И никто, я повторяю, никто не задумывается, а какие мы на самом деле, такие ли уж мы плохие? Вы говорите, что мы хитрые и изворотливые, и начинаете орать, когда мы становимся на защиту своих, а сами? Как бы ты не относился к Лонгботтому, ты все равно встанешь на его сторону. Так почему мы не можем защищать своих друзей? Это что, преступление? Нас в несколько раз меньше! Соотнеси количество слизеринцев и количество учащихся на других факультетов вместе взятых! И что получится!? — слизеринка зло закусила губу.

Рон склонил голову набок. Ему стоило больших усилий не начать ей возражать. Все же Паркинсон говорила правду, и об этом стоило задуматься.

— Почему вы решили заключить перемирие именно с нами?

— Вы большей частью диктуете настроение Гриффиндора, а Гриффиндор диктует настроение остальным факультетам. Это же элементарно, Рыжик, — ухмыльнулась брюнетка. Парень поразился такой быстрой смене настроения, но он же имеет дело со слизеринкой... нет, он имеет дело с девушкой, а с этой конкретной особью нужно держать ухо востро! Тем более что в женской логике и хитрости он абсолютно ничего не смыслит!!!

— Ладно, мне нужно посоветоваться с Гермионой и все с ней обсудить, — задумчиво проговорил Уизли.

— Спасибо Рыжик, я знала, что ты поймешь! — радостно улыбнувшись, Панси чмокнула Рона в уголок рта и скрылась за углом. Гриффиндорец в шоке уставился в пространство, приложив руку к месту поцелуя. На губах юноши начала расползаться глуповатая улыбка.

В то время как Рон разговаривал с Панси, Гермиона и Невилл наблюдали за баталиями взрослых в Большом Зале.

— Аластор, это глупо и необоснованно! Неужели ты, правда, думаешь, что мы травим детей?! — Макгонагалл со съехавшей на бок шляпой гневно воззрилась на аврора.

— Я ни в чем не уверен! Еду в Хогвартс поставляет Попечительский совет, а большинство его членов — Пожиратели! — хрипло проорал Грюм. Все слизеринцы как один нехорошо прищурились.

— Это немыслимо! Вы думаете, мы бы стали травить собственных наследников? — Люциус Малфой холодно обвел взглядом собравшихся в зале авроров. Те почувствовали себя неуютно.

— Люциус, тут нет ничего удивительного. Стоит только вспомнить, как они обошлись с моей любимой кузиной или же со мной, — ухмыльнувшись, произнес Сириус, насмешливо смерив взглядом Грюма.

— Заткнись предатель, ты...

— Не тебе называть меня предателем, — ощерился Блек. — Что, забыл уже, как вместе в рейды ходили и кто прикрывал твою поганую задницу?..

— Успокойтесь, сейчас вопрос в другом, — встрял директор. — Аластор, ты хоть понимаешь, что ты оставил детей без еды? Можно узнать, что ты намерен предпринять, чтобы исправить данную ситуацию? — аврор разъяренно засопел. — Нет? В таком случае могу предложить закупить еду в ближайших трактирах, думаю, аврорат с радостью оплатит данные расходы, — лучезарно улыбаясь, сказал Дамблдор. — лорд Малфой, не могли бы вы поставить в известность Корнелиуса? Минерва, я думаю, ты с радостью свяжешься с моим братом и Рози...

— Непременно, господин директор, — Люциус позволил себе хищную улыбку. Впервые он был согласен с Альбусом. Легким взмахом трости он вызвал своего патронуса. Снежный барс царственно удалился из зала.

— С удовольствием, — профессор трансфигурации поправила шляпу и направилась в свой кабинет.

— Дорогие ученики, в связи с некомпетентной работой авроров в стенах нашей школы, обед откладывается на более длительное время и будет доставлен в ваши гостиные. Так же дальнейшие уроки на сегодняшний день отменяются. Если же вам понадобятся какие-либо лекарственные зелья, вы можете обратиться к профессору зельяварения, так как в связи все с теми же аврорами больничное крыло было закрыто на проверку, — объявил директор. Ученики, недовольно ворча, начали расходиться.

— Что ж, господа, а вас я попрошу проследовать в мой кабинет, — серьезно произнес Дамблдор и направился к выходу из зала. — Северус, предупреди Минерву, что мы будем ждать ее у меня.

Снейп флегматично кивнул и вызвал своего патронуса. Серебристый удав быстро уполз в сторону кабинета декана Гриффиндора.

Толпа взрослых магов еле втиснулась в кабинет директора. Альбус уселся за свой стол. Люциус разместился в кресле у окна, по бокам от него на подлокотниках уместились Сириус и Северус, остальные преподаватели заняли свои обычные места, а Грюм с оравой авроров остались стоять в центре кабинета на всеобщем обозрении. Дождавшись Макгонагалл, которая спокойно трансфигурировала себе небольшой диванчик (магию еще никто не отменял), маги начали разбор полетов.

— Итак, Аластор, объясни мне, не ссылаясь на Пожирателей смерти, по какому праву ты закрыл больничное крыло и довел домовиков до такого состояния, что они объявили забастовку отказываясь готовить и убираться в замке? — Альбус хмуро смотрел на аврора.

— Дамблдор, это моя работа! Проверить безопасность учащихся и школы! — прорычал Грюм.

— О безопасности учащихся заботится состав преподавателей школы и деканы факультетов! — возразила Макгонагалл. — С этим мы справлялись на протяжении многих лет! А вас бы я попросила следить за Азкабаном, из которого, оказывается, вполне возможно сбежать, как показал нам профессор Блек!

— Относительно безопасности школы, то тут побеспокоились еще основатели, наложив безупречную защиту на замок, которая с каждым годом и веком становится только сильнее, подпитываемая творящимся в школе волшебством, — проговорил Бинс, зависнув над стулом и с неудовольствием взирая на главу аврората. — Вам не стоило спать на моих уроках, мистер Грюм.

Аврор начал возмущенно пыхтеть и набирать в легкие воздух для достойного ответа.

— Аластор, твои полномочия в стенах этой школы начинаются и заканчиваются тем, что тебе нужно встретить иностранных гостей и проследить за порядком во время их прибытия. Ничего другого от тебя не требуется, — Дамблдор задумчиво смотрел на своего старого друга.

Кабинет на мгновение погрузился в тишину, а затем вспыхнул камин, и оттуда переваливаясь как гусыня, вышла жабообразная дама в розовом платье.

— Кхе-кхе, господа. Меня сюда направил Министр, для инспекции Хогвартса. Нельзя ударить в грязь лицом перед другими школами, — надменно и одновременно жеманно произнесла женщина. Лица собравшихся в помещении людей перекосило как от зубной боли.

Люциус закрыл глаза и попытался успокоиться. С одной стороны, это недопустимо, чтобы инспекцию проводила данная особа, с другой, это ему на руку, так как Фадж нарушает закон о невмешательстве, чем подрывает свою власть как министр. Также данная инспекция может послужить смещению Альбуса с поста директора и тогда Хогвартс станет полностью под властью Попечительского совета. Как ни крути, но это важнее душевного спокойствия преподавателей и учеников.

Директор спокойно смотрел на непрошеную гостью. То, во что может вылиться ее визит, он прекрасно видел. Можно конечно надавить на Корнелиуса, но... Если он хочет, чтобы его план максимально удался, не стоит мешать аристократии увеличивать круг своего влияния.

— Что же, мадам Амбридж, я надеюсь, что вы с этим справитесь, в отличие от главы аврората, — Альбус добродушно улыбнулся. Профессора недоуменно на него уставились. Обычно он не позволял вмешиваться в дела школы извне, но что происходит сейчас?

Блек и Снейп переглянулись. Не стоит большего труда додуматься, что старый лис что-то замышляет, вон как очками поблескивает.

— Всенепременно директор, — слащаво улыбаясь, ответила Долорес.

Гермиона задумчиво созерцала дебильную улыбку Рона. Понять, что случилось с рыжим, она так и не смогла, а он не говорит. Невилл же, устроившись в соседнем кресле, устало потирал шею и недовольно хмурился.

— Рон, ты можешь объяснить, что случилось? — нетерпеливо спросила девушка. Ребята сидели в дальнем углу общей гостиной и ждали своего обеда, пока взрослые устраивали разборки в директорском кабинете.

— Да так, — Уизли отмахнулся и принял серьезный вид. — Нам нужно обсудить кое-что очень серьезное.

— И что же? — спросил Невилл, все так же растирая шею. Рон задумчиво посмотрел на него. Стоит ли говорить о предложении змей Лонгботтому? Судя по тому, как тот изменился, стоит.

— Когда я шел в большой зал на обед, меня перехватила Панси, — Гермиона удивленно вздернула брови, обычно ее друг никого из слизеринцев по имени не называл. — Не буду полностью пересказывать наш разговор, но суть... В общем, слизеринцы хотят заключить с нами мирный договор.

Невилл замер в своем кресле, а Грейнджер задумчиво нахмурилась:

— Этого стоило ожидать. С каждым годом вражда становится все жестче, а если учесть, что на нашей стороне количественное преимущество... Но почему именно с нами?

— А это вообще неудивительно, — Лонгботом откинулся на спинку кресла и расслабленно прикрыл глаза. — Директор благоволит к нам, что значит, что мы лидеры факультета, а Гриффиндор самый ярый противник змей. Следовательно, если наладить с нами хотя бы деловые отношения, то остальные два факультета тоже успокоятся.

Рон и Гермиона удивленно смотрели на мальчика. Он не переставал их удивлять с начала года, что же будет дальше? Это неизвестно, но вот мнение о нем стоит поменять кардинально.

— Ну, так что мы согласимся? — спросил шатен.

— Да, но для начала у нас очень много работы, — серьезно произнесла девушка. — Стоит переговорить со всем факультетом и выяснить их мнение на сей счет.

— Первогодки, уже можно считать, на нашей стороне. Я переговорю со своими братьями, также надо для начала сказать нашим однокурсникам. Не знаю, как Лаванда и Парвати, но Дин и Симус нас поддержат, — убежденно сказал Рон.

— Со вторым и с третьим курсами тоже будет легко договориться, но вот старшеклассники... — задумалась отличница.

— Не сложно, — хмыкнул Невилл. — Мы применим метод угрозы, — поднял он вверх указательный палец. Друзья заинтересовано к нему повернулись.

— Я скажу, что если они не согласятся на перемирие, то я останусь в квиддиче, а если согласятся, то уйду из команды.

— Это весомый аргумент, — согласился рыжий. — Можно еще близнецов подговорить, они же загонщики, уж они-то начнут полную террористическую акцию, если кто откажется.

Ребята рассмеялись, они не заметили, как на губах спящего рядом парня с первого курса начала расползаться довольная улыбка.

Я расслабленно раскинулся на кровати. Время до пятнадцатого сентября текло медленно и напряженно. И вот, наконец, завтра, а точнее уже, сегодня, состоится собрание и можно будет пустить в оборот несколько моих замыслов. Я перевернулся на живот и, довольно улыбаясь, зарылся носом в подушку. Через полгода мои подопечные в пансионе оклемаются, и будут готовиться к перевороту. За это время нужно прийти к соглашению с аристократией и подмять под себя большую часть Министерства. Так или иначе, магическое поле Англии начинает нищать и скоро другие страны захотят захватить власть в ней. Хм, им будет весьма проблематично это сделать. Если мои расчеты верны, то пяти объектов должно хватить. Хогвартс, пансион и Министерство уже начинают создавать защитное поле. Остались только больницы. А вот здесь проблема, но она решится после собрания. Тогда остается только найти крестражи. Легко сказать... Не стоит забывать про директора. Он наверняка уже понял, что к чему, и ждет кульминации. Вот бы только он не вмешивался. В комнате начало подозрительно холодать.

— Ричард, — проникновенный шепот раздался от двери. Гера, ну конечно. Я поднялся с постели и включил свет.

— Хорошо, что ты не спишь, я принесла документы, — усмехнувшись, сказала вампиреса и протянула мне тонкую папку.

— Так быстро? — я удивленно вскинул брови. — Признаться, я думал, что это займет больше времени...

— Я тоже так считала, — она плюхнулась ко мне на кровать, раскинув руки. — Но это оказалось очень легко. Знаешь, я думаю, что они идеально подойдут.

Хмыкнув и сев в кресло, я начал просматривать папку. Кажется, Гера права, они — то, что мне нужно.

— Как думаешь, они согласятся? — у меня уже руки чесались отправиться в пансион, но рано, еще рано.

— Безусловно. А ты заметил, что они близнецы? Ты только взгляни на их характеристики! Они — то, что ты искал! — Геральдина в предвкушении прикрыла глаза.

— В таком случае нужно начать их подготовку. Думаю, Льюис с этим справится, — задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику, я смотрел на фото двух парней.

— О, этот педантичный кровопийца точно справится с данной задачей. Как-никак, он лязомбра (вампир мастер теней, не отражающийся в зеркалах и на фотоснимках), он может точно передать им то, что требуется. А то, что они оборотни, вообще огромный плюс.

— Да, это точно. Эти ребята смогут гармонично вписаться в мой план. Если Льюис справится к концу октября, то можно будет начать скидывать ниточки управления на этих двоих.

— Что же, не буду тебе мешать отсыпаться перед собранием, желаю удачи, — ухмыльнулась сестра Дэна и растворилась во тьме. Что же, нужно убрать эти документ куда подальше, а еще лучше сжечь. На моей руке вспыхнул язычок пламени и быстро поглотил папку с записями. Вот теперь не надо беспокоиться, что кто-то помимо меня, Геры и Льюиса будет знать об окончании моей задумки.

Я вошел в ванну и, расслабленно опустившись в теплую воду, заснул. Разбудил меня какой-то похоронный марш. Вода уже остыла и я начал замерзать. Завернувшись в пушистый махровый халат, я вышел в гостиную. Да... Дэн непринужденно вальсировал свою белую рубашку между диванами, а Алекс, высунув язык от напряжения, завязывал галстук. Милая картина, однако.

— И что это? — поинтересовался я, задумчиво их рассматривая. Дэн притормозил на одном из па и начал надевать несчастную рубаху.

— Ничего, простое проявление волнения, а точнее раздражения! За прошедшие недели я наведывался к некоторым старейшинам по личным делам и вопросам. И я очень надеюсь, что обсуждаемые мною с ними темы не вылились за пределы их рабочих кабинетов.

Вампир застегнул ворот рубашки и начал завязывать алую атласную ленту.

— А можно поинтересоваться у вас, на собрании что, есть некоторый дрескод?

— Да и тебе, как гостю на этом самом собрании, стоит соответствовать. Так что прошу...

Дениэл указал на диван. Моему взгляду предстал черный костюм с претензией на старину. Эх, ну надо, так надо...