Шелест тайн

— Почему же вы не просветите невежественных человеческих волшебников? — сказала я, стараясь скрыть смущение за иронией.

— Как рассказать тому, кто неспособен слышать? — с легкой грустью посмотрел на меня перворожденный. — Вы люди, не умеете ощущать живое и понять какой вред наносите ему, пусть и непроизвольно — не можете. Исключением являются потомки смешанных браков, но они и раньше были немногочисленными, а после войны стали происходить еще реже.

Да уж, тут возразить нечего. Война прочно вселила в головы большинства людей убеждение, что все прочие расы несут с собой только беды и проблемы. Почти каждый крестьянин, даже не прочитавший за всю свою жизнь ни одной книги был свято уверен, что именно нелюди спровоцировали войну и винили их во всех горестях, выпавших на долю человеческой армии. Большинство крестьян не владели письмом и чтением, так что рассчитывать на то, что они будут изучать книги по истории — не приходилось.

С грамотностью в людском королевстве дела обстояли, скажем честно, туго. Количество образованных людей резко уменьшалось по мере удаления от столицы и достаточно крупных городов. В селах школы организовывались только на инициативе местных жителей, из которых образованными были единицы. Так что такие заведения можно считать скорее исключением, чем закономерным явлением. Впрочем, попадались среди крестьян и просвещенные люди, но такие не задерживались надолго в деревеньках, а предпочитали селиться в городах покрупнее.

Все это было известно мне со слов Дария, а мое знакомство с жителями Сокольниц, только подтвердило вышесказанное. Меня этот факт несказанно печалил, ведь всю сознательную жизнь я прожила в мире, где каждый мог беспрепятственно получить начальное образование, а не умение читать и писать было настолько диким, что могло вызвать только недоумение.

Говорить или не говорить Шаену, о своих способностях слышать природу, решила в зависимости от обстоятельств. Дарий не рассказывал о том, что это присуще только представителям других рас и, признаться, меня это озадачило. В моем мире кроме людей других народов не было и точка. В общем, эту тайну я прибавила к списку прочих, с надеждой, что когда-нибудь она будет отгадана.

— Шаен, скажи, чем конкретно отличается ваш вариант творить магию от нашего, людского? — задала интересующий меня вопрос.

Если я в ближайшее время не собиралась распространяться о схожих с эльфийскими или даже превосходящих их в какой-то мере способностях, то узнать, как пользоваться ими меня ничего не останавливало и являлось даже необходимостью.

— Мир сам знает, как лучше действовать, — задумчиво ответил перворожденный. — Эльфы, могут не только ощущать присутствие магии, но и видеть силовые линии. Мы учим своих магов использовать уже созданные природой каналы, что позволяет сократить откат до минимального уровня. Я бы не назвал этот способ наиболее легким из существующих, но он делает заклинания гармоничными и позволяет им сохраняться несколько дольше.

"Несколько дольше? — пораженно подумала я. — Шаен, что — шутит?! Магия перворожденных считается одной из самых могущественных и долговечных в мире! Об этом заявлено во всех книгах, которые я прочитала! А с чего вдруг эльф разоткровенничался? — подозрительно сощурилась я. — Наверное, думает, что не смогу использовать полученные знания...Посмотрим-посмотрим..."

— Ты заявляешь, что мне скорее всего недоступен такой способ сотворения заклинаний и, тем не менее, объясняешь? — осторожно спросила Шаен, так, на всякий случай. — И чему же, позволь узнать, собираешься меня учить?

— Я отвечаю на заданный вопрос, — спокойно ответил эльф. — Мой народ никогда не делал из этого секрета. Я не планировал обучать тебя нашей магии, ведь, как ты верно заметила, вряд ли получится что-нибудь путное. Я всего лишь покажу тебе общедоступные упражнения, чтобы твоя магия перестала быть спонтанной и неконтролируемой.

Дав мне время обдумать услышанное, эльф зашел за угол дома и взял небольшое полено из заранее нарубленной стопки. Поставив его передо мной, Шаен выжидающе уставился на меня.

— Зачем оно? — удивилась я. Разговор о магии, как-то не хотел связываться с самым обычным поленом. — Что мне с ним делать? Гипнотизировать?

— Отнюдь, — невозмутимо ответил перворожденный. — На этом замечательном бревнышке тебе предстоит опробовать одно из самых элементарнейших заклинаний — "силовую волну"

Пожалуй, про "элементарнейшее" эльф преувеличил. Конечно, существовали заклинания намного сложнее, но "волна" требовала большой сосредоточенности и четкого мысленного приказа. Заклинание было достаточным капризным и при послаблении внимания легко рассеивалось и растворялось вокруг. Или же меняло свое направление и поражала совсем не тот объект, который планировалось изначально.

Жестом фокусника приведя полено в вертикальное положение, Шаен повернулся в мою сторону.

— Как я уже сказал, в любом заклинании необходимо устанавливать определенные границы силы, которую ты хочешь использовать. Но я не стану отрицать, что магия зависит от эмоций и наших чувств. Любое заклинание — это наше желание достичь чего-то обличенное магией в материальную форму. При всем этом присутствие силы не гарантирует обязательное осуществление твоих задумок.

— А что гарантирует? — заинтересованно поглядела на перворожденного.

Все, о чем говорил Шаен, было достаточно необычно, но с каждым новым словом я понимала, что со всем согласна и чуть ли не подпрыгиваю от нетерпения: такое объяснении самих основ магии, слышалось мной впервые и распаляло интерес.

— Прежде всего, необходимо четко сформулировать, что ты хочешь осуществить, отбросить мысли не касающиеся дела в данный момент и, только после этого тогда применять магию!

— Иначе что? — хитро прищурилась я.

— Иначе вместо отчищенного пятна, у тебя получится говорящий ковер, — недовольно ответил Шаен, по хмурому виду которого поняла: прецеденты были и не раз, и не два.

— Да уж, — согласилась я и, не в силах больше сдерживаться, заливисто расхохоталась.

Не подумайте, что я смеялась над эльфом. Просто и в моей ученической практике присутствовали такие казусы. Чего только стоит тот чайник, за которым мы с Дарием охотились полдня!

И совсем не из-за того, что выпили не то зелье и страдали галлюцинациями! А дело было так: только-только выучив первый десяток заклинаний, я старалась использовать их, где нужно и где это совершенно не к месту. Так вот, не захотев однажды ждать, пока закипит местный аналог самовара (который, кстати, очень смахивает на тот вариант, что продолжает пользоваться в российских отдаленных деревеньках), я не колеблясь ни секунды, применила магию. Тогда мои мысли были забиты по мимо самовара множеством не менее интересных вещей, и сосредоточится на кипячении не получилось. Мысли были достаточно абстрактными, ни к чему конкретно не относящиеся, что и говорить: результат превзошел все ожидания.

Представьте себе, что ваш чайник вдруг взял... и побежал. Да-да, именно побежал... Может и нашлись бы личности, которые философски пожали плечами и заявили: мол, всякое бывает, подумаешь, чайники разные по квартире круги наматывают...чего только в жизни не случается. Во всяком случае, это был мой "первый бегающий чайник" и я искренне надеюсь, что последний, так что удивлению моему не было предела. Но это еще не все! При приближении к самовару, последний начинал плеваться прицельными струйками кипятка!

В общем, намучились мы с Дарием, который присоединился ко мне в нелегком деле ловли чайника минут через тридцать — знатно. Использовать какое-нибудь заклинание эффективней (читай, разрушительней) мы не решились: избушку было жалко. Пришлось нам ждать, когда кончится кипяток в самом самоваре, а потом уже ловить его в четыре руки.

— Шаен, — кое-как выдавила сквозь смех. — Я не над тобой смеюсь! Просто вспомнила, как мы с Дарием чайник ловили.

Мои слова привели эльфа в легкое недоумение. И, чередуя связные фразы со смешками, я рассказала тот случай. К концу моего повествования Шаен смеялся вместе со мной.

— Посмеялись и довольно, — через пару минут заметил перворожденный. — Приступим, собственно к тому, для чего я поднял тебя в такую рань.

— А всегда будем начинать так рано? — недовольно перебила эльфа.

— Всегда, — ответил он мне с такой ласковой улыбкой, что я невольно вздрогнула. Когда кто-нибудь улыбался такой доброй, довольной и исключительно доброжелательной улыбкой, мне обычно хотелось поступить как страус, то есть спрятать голову в песок, с робкой надеждой: "Вдруг, обойдется?" — Я хочу, чтобы ты использовала силовую волну на этом бревнышке.

Мда, задачка в принципе легкая, но не признаваться же Шаену, что как раз это заклинание у меня "хромает" на все четыре конечности!

Посмотрев на несчастное полено, которое еще не подозревало о своей горькой участи, я тяжело вздохнула. Получилось у меня так жалостно, что даже эльф удивленно покосилось.

Как там Шаен говорил? Ага, первое: сосредоточиться. Сосредоточилась. Второе: представить, ударную волну, которая и снесет полено и нечего кроме вышеуказанного. Представила. Теперь магия. Ну, этого добра у меня больше, чем достаточно. Так-с...

"Силовая волна!" — мысленно крикнула я, большей частью для уверенности и, не скупясь прибавила магии.

— БАБАХ! — громкий треск разорвал утреннюю тишину.

— Что ж, могу сказать, что волна у тебя получилась, — после некоторой заминки выговорил перворожденный.

Я же просто молчала и задумчиво разглядывала раздробленное до мелких щепок бревно на свежее подстриженном газоне. Радиус поражения был всего пару метров, но выглядели они, как после разрыва гранаты. "Волна", вместо того, чтобы откинуть полено, разнесло его на мелкие кусочки, и укоротила травку.

— Ммм, — невнятно промычала я. — А мы Фейн не разбудим?

— Не беспокойся, я наложил на ее дом звукоизоляционное заклинание, — усмехнулся Шаен.

Эльф вытащил новое полено и жестом предложил мне попробовать вновь.

— Твоя проблема в том, что ты используешь слишком много силы, где можно обойтись лишь небольшим количеством, — наставлял меня перворожденный после очередной попытки.

Я скрипела зубами и следовала совету. Нельзя сказать, чтобы все было так уж и плохо, но Шаен хотел добиться превосходного результата. Около восьми он сжалился надо мной и объявил сегодняшнюю тренировку завершенной.

— Для первого раза более чем достойно, — подбодрил он меня под конец.

— Скажи, Шаен, оборотням больше не нужна помощь? — виновато спросила я. Это следовало сделать намного раньше, а не сейчас. — Они теперь смогут перевоплощаться?

— Да, теперь все нормально, — успокоил меня перворожденный. После чего доброжелательно улыбнулся. — Ты молодец: все сделала правильно, хотя я и не одобряю такой риск для жизни. Мне не пришлось делать почти ничего: теперь никто не тянет силы из оборотней, и мне всего лишь осталось окончательно убрать каналы.

— Так я не сделала этого? — испуганно выдохнула я.

— Успокойся, — прекратил зародившуюся панику Шаен. — Ты направила нашему неизвестному магу столько энергии, что он еще не скоро придет в себя достаточно, чтобы продолжить начатое. Так что каналы остались просто рамкой для заклинания, которую я без труда ликвидировал, — после секундной заминки добавил. — Даже самое необходимое заклинание становится мерзким и отвратительным, если его использовать подобным образом.

Я только согласно кивнула и быстрым шагом направилась к дому, из кухни которого доносились ароматные запахи.

— Да, чуть не забыл, — сверкнул глазами Шаен. — Твое последнее задание на сегодня: верни траве перед домом прежний вид, а то нехорошо получается.

С этими словами перворожденный зашел внутрь: видимо завтракать ему хотелось не меньше, чем мне.

Оглядев заметно поредевшую траву, раскинувшиеся по округе щепки, я грустно вздохнула — задержаться придется как минимум минут на пятнадцать, а желудок урчал уже сейчас, протестуя против перенесенного завтрака. Прежде чем применить одно заклинание по уборке мелкого сора и второе, по ускорению роста травы (стоит отметь, что оба получались у меня без каких-либо проблем), я с некоторым злорадством вспомнила, как время от времени раздраженно почесывал шею и руки Шаен. Помнится, вчера я пожелал, чтобы его вместе с Иларом покусали комарики... так ему и надо! Будет знать, как со мной связываться!

Вопреки стараниям эльфа, я позавтракала и направилась к дому Илара, где помимо него самого надеялась встретиться еще и с ребятами. Оказавшись за десяток метров от намеченной цели, услышала, как меня кто-то окликнул. Я повернулась и, с удивлением заметила, идущую мне навстречу Нику. Оказавшись рядом, девушка перевела сбитое бегом дыхание и улыбнулась мне.

— Руфина, я хочу извиниться, — сказала она, заставив меня застыть в изумлении.

Я была уверена, что скорее рак на горе свистнет, чем оборотница признает мою правоту.

— Я судила необъективно, — продолжила Ника, тщательно подбирая слова. — Ты действительно помогла... я обвинила тебя во лжи... не подумав, как следует... даже не разу не поговорив с тобой прежде...я... прости меня, — под конец девушка совсем растерялась.

— Я сделала, что обещала, — тихо ответила я. Всегда чувствовала себя неловко во время таких вот признаний. — И ты меня прости, мне тоже не следовала на тебя кричать.

— Мир? — спросила оборотница, хитро прищурившись.

— А то, как же? — преувеличенно удивилась я, копируя крестьянский выговор.

Мы весело рассмеялись, спокойно глядя друг на дружку и, уже не испытывая желания вцепиться в оппонентку, и выцарапать ей глаза.

Я светло улыбнулась: получилось, как нельзя лучше. Я понимала, что мы навряд ли станем с Никой друзьями, но и враждовать впредь не будем.

"Наверное, она хорошая девушка, — подумала я. — По крайней мере, мне хотелось бы на это рассчитывать. Ника действительно очень переживала за Вилену, а мне не посчастливилось попасться под горячую руку. Результат на лицо. Как сложится дальше — загадывать не буду"

— Ника, — окликнула я оборотницу и, когда та подняла на меня вопросительный взгляд, спросила. — Ты можешь придать руке звериную форму? Фейн начала показывать мне, но по известным причинам не смогла довести дело до конца. Если ты не можешь частично, то я не буду настаивать...

— Могу, — спокойно улыбнулась девушка. — У меня хорошо получается оборачиваться.

— А какая твоя вторая форма? — с любопытством спросила. — Илар сказал, что у него рысь. А у тебя?

— Лесная кошка, достаточно крупная — ответила Ника. — Тоже представитель семейства кошачьих. Смотри, — вновь повторила она.

Теперь я не перебивала и зачарованно наблюдала, как девушка нарушала все законы генетики моего мира. Ника вытянула перед собой для наглядности руку, чтобы мне было лучше видно.

Я бы не назвала это зрелище неприятным: оно заставляло неотрывно наблюдать, как на хрупкой девичьей руке вздулись мышцы, как кожа покрыла шелковистой черной шерстью, как ногти преобразовались в острые длинные коготки.