— Опасно? Волдеморт у власти? Оправдания, Гарри. Твой страх. Страх — это эмоции, они делают нас слабыми. В моменты принятия решений их нужно отключать. Никто не запрещает тебе радоваться мелочам, грустить, или еще как-то доказывать свою человечность. Но серьезные решения всегда стоит обдумывать. Вы боитесь не того. Бросаться в огонь ради не пойми чего — пожалуйста, а учиться — ни за что. Чем ты хочешь занимать, Гарри? — Резко спросил Темный Лорд, заставив Гарри замереть.
Он не думал, чего хочет. Он хотел победить Волдеморта. А теперь казалось, что побеждать в сущности некого...
— Первая дельная мысль, — обрадовался Риддл, — я могу тебя понять. — Гарри с сомнением посмотрел на него, — серьезно, Гарри. Много о тебе думал. Тебя растили и воспитывали с одной единственной целью — убить меня. Не перебивай, пожалуйста, выслушай. Тебя всеми силами натаскивали на меня, как охотничьего щенка. Дамблдор не глуп, я это знаю, разве мог он не разоблачить Квирелла? Не заметил, не понял? Смеешься? А Крауча? Я уже не говорю о том, что в ночь, когда ты остался сиротой, тебя, раненого отправили в корзинке к магглам. Годовалого ребенка. В ноябре месяце. Ночью. Причем на тот момент Сириус еще не сидел в Азкабане.
— Не смейте говорить о Сириусе!
— Не кричи, Гарри. Дослушай меня. — Гарри замер. — Дамблдор вытащил из Азкабана Северуса, с Меткой на предплечье, с доказанной причастностью. А обвиненного в убийстве какого-то замухрышки, аврора, хорошего друга твоих родителей, крестного, у которого и Метки-то не было, вытащить не смог!
— Были свидетели...
— А у Дамблдора не было возможности, да? Это было не выгодно: ты бы рос в любви, тепле, уровень необходимой ненависти не достиг бы нужной точки. Ты бы не был задавленным несчастным ребенком, который верит первому попавшемуся волшебнику со сломанной палочкой. Обычно детей в школу у магглов забирают деканы, Гарри. Они беспристрастно объясняют, что предстоит детям, а не начинают агитацию против Слизерина.
— Хагрид... вы его подставили!
— Аргумент. Можешь меня за это ненавидеть. Великодушно разрешаю. Но как он был выгоден Дамблдору! Не задает лишних вопросов, все делает по приказу...
— Ваши люди такие же!
— Мои люди — аристократия. Большинство из них. С отличным уровнем образования. И я хочу, чтобы страна была на высоком уровне. Быдлом править скучно. Вот тебя мне приходится убеждать. Признаться, это доставляет удовольствие.
Гарри открыл рот, но не смог ничего сказать. По телу вдруг прокатилось ощущение тепла и уважения. Ему тоже доставляло удовольствие слушать Темного Лорда. Он как раз взглянул на часы.
— Приглашаю тебя на ужин, Гарри. Познакомишься еще раз с моими девочками. Только, умоляю, не садись рядом с Даной. Не гарантирую, что не убью тебя в этот раз.
Угроза прозвучала непринужденно. Гарри почему-то кивнул и направился следом за Волдемортом, который повел его в столовую.
— Джинни готовится к экзаменам. Хочет в следующем году поступать в Супербию. — Зачем-то сказал он.
— Правда? Это хорошая новость, Гарри. Какое направление она выбрала?
— Не знаю... не спрашивал...
— Просто встретил все в штыки, верно? — Гарри потупился. — Это глупо воспринимать так, всего лишь потому, что это сделано мной.
Темный Лорд сел во главе стола. Гарри занял свободное место рядом с темненькой девочкой. Девушки встретили Волдеморта с улыбками, заставив Гарри замереть. Кто-то даже пожелал ему приятного аппетита, он ответил тем же и принялся за красную рыбу с брокколи и лимоном. На Гарри девушки периодически поглядывали, но заговорить не пытались.
— Нарцисса сегодня заходила? — Спросил Волдеморт.
— Да, Милорд, — Катрина откинула волосы, — сказала... — она оглянулась в поисках поддержки.
— Что нам нужно научиться успокаиваться. И стала учить нас рисовать и играть на музыкальных инструментах... — закончила Ники.
— Что же вас удивляет?
— Зачем все это нужно?
— Эмоции могут испортить вам планы, девушки, не давайте им такого права. Разум выше чувств. Не стоит его затуманивать, правда, Ники?
Девушка с трудом сдержала улыбку. Гарри казалось, что он на ужине у отца и его множества дочек. Одной девушки он не досчитался. Куда он их девает? Неужели, Дана действительно права, и Лорд методично их убивает? Тогда почему все такие спокойные, почти довольные? Игра на Нарциссиных инструментах дала результаты?
— Десерт? — Гарри вздрогнул. Он не поверил своим ушам. Этот голос последний раз мальчик слышал три года назад. И хорошо помнил. Гермиона уговаривала его не рисковать без причины, а сама закрыла Джинни. Не может этого быть! Гарри резко развернулся. В дверях действительно стояла Гермиона с собранными кудрями, в черном платье и белом фартучке. — Гарри?
Глаза ее округлились, плечи приподнялись. Девушка бросила взгляд на Темного Лорда, ожидая инструкций, но он лишь улыбался, наблюдая за происходящим. Гарри быстро поднялся на ноги и бросился к подруге, он почти перешел на бег и заключил ее в крепкие объятия. Ошарашенная девушка словно не понимала, что происходит.
— Гермиона, ты жива! Но как... Ты здесь...
— Сюрприз, Гарри, — с мальчишеским смешком откликнулся Темный Лорд. — Гермиона, да, будь добра.
Девушка сделала реверанс и вышла из комнаты, вытащив руку из руки Гарри. Его попросили вернуться на место. Обалдевший от происходящего, мальчик плюхнулся за стол. Вскоре перед ним появилась тарелка с рисовым пудингом. Гермиона магией расставляла десерты и собирала пустые тарелки из-под рыбы. И тут Гарри понял, что его подруга тут не по своей воле, она рабыня, домовой эльф, служанка.
— Отпустите ее! — Крикнул он, отвлекая Волдеморта от ужина. Девушки посмотрели на него с интересом и волнением, некоторые переводили взгляд с него на Слизерина.
— Кого?
— Вы прекрасно знаете кого! Гермиону! Она вам не домовой эльф!
— Забавно, правда? За что боролась... я вынужден попросить тебя не кричать за столом, здесь дамы.
— Мадамы! Вы заставили мою подругу работать на вас! Она этого не хочет! — Темный Лорд внимательно смотрел на него.
— Я попросил тебя не кричать. Мелисса, помоги мне, пожалуйста.
Одна из девушек поднялась на ноги, ее рыжие волосы были собраны в затейливую прическу, пара прядей касалась бледной шеи. Ее прохладная ладошка легла Гарри на плечо, он ее сбросил, стал подниматься на ноги, но тут перед ним возникло лицо Мелиссы. Очерченные черным ободком зеленые глаза, так похожие на глаза Волдеморта, но полные какой-то неги, спокойствия, заставили его осесть. Ему показалось, что он лежит на траве, дует легкий ветерок. Глаза стали закрываться...
Мелисса провела перед его глазами рукой и показала Темному Лорду два больших пальца. Он кивнул, и ведьма вернулась на место. Слизерин уже многое успел подумать об этой девушке. Ее способность успокаивать была полезной, как никогда.
— Гарри, — позвал Лорд, открывать глаза не хотелось, — я отпущу ее, если она сама этого захочет. Гермиона, хочешь домой?
Гарри с трудом раскрыл глаза. Девушка теребила подол платья и с волнением переводила взгляд с одного на другого. Она помнила, как бросалась на стены в первые дни, как с нее стрясли Непреложный обет. И разговор с Волдемортом на следующий день. Он напоил ее успокоительным и объяснил свои намерения. Темный Лорд многое ей рассказал в тот вечер, о том, что не собирается убивать Гарри, о реформе образования, которую уже давно вынашивает, о своих взглядах на устройство мира. О том, кто сильнее, а кто слабее. Он пообещал хорошо к ней относиться, не мучить, и давать выходные. У нее будут все удобства. А поскольку она не глупа, возможно, он будет прислушиваться к ее мнению. Но для этого Гермиона должна погрузиться в его мир и попытаться его понять. Да, это было сделано насильно, болезненно, Лорд и не скрывал того, что некоторые вещи должны происходить именно так. Она тогда ничего ему не ответила. А со временем освоилась в доме. Ей не запрещали читать в свободное время, не запрещали гулять по саду и территории поместья. В воскресенье отпускали из поместья. Она обычно наблюдала за домом Рона или площадью Гриммо, но всегда возвращалась обратно. Даже объяснить себе не могла, почему. Обет сковывал лишь информацию о поместье и Пожирателях. В сущности, он не запрещал общаться с друзьями. Но она была мертва. Для всех. Как хитро он все сформулировал. Гермиона не хотела себе признаваться, но со временем ей понравился Темный Лорд. Когда он не мигал и не пытался никого наказать. А последнее время в доме это случалось не так часто. И теперь он предлагает ей уйти, после всего того, что она пережила? После того, как привыкла к дому, к нему? На ней висит обет. Он знает, что она не сможет уйти. Она поклялась в верности. Гермиона Грейнджер теперь на стороне Пожирателей Смерти. Да и Гарри не выглядит несчастным... глаза защипало.
Девушка глянула в лицо Темному Лорду. Он едва заметно кивнул.
— Прости меня, Гарри. Но теперь здесь мой дом.
— Гермиона! Что?.. — Язык тонул в спокойствии. — Я не понимаю...
— Ты никогда не отличался быстрым усвоением информации, Гарри. Девушка сказала, что не хочет уходить.
И вдруг Гермиона поняла: Темный Лорд прав. Она не хочет уходить. Она уже не сможет без вечерних разговоров, ей нравилось рассказывать ему о маггловской школе и устройстве их мира. Ему нравилось удивлять ее своими планами. Нет, она не хочет обратно в жизнь, полную тревог и попыток убить Волдеморта.
— Но как же так?..
— Ешь, Гарри, Гермиона старалась.
Ужин закончился тихо. Девушки разошлись. Темный Лорд что-то сказал Гермионе, от чего она заулыбалась, и пошел проводить Гарри к ожидавшему его Северусу.
— Не говори никому о Гермионе.
— Почему?
— Во-первых, тебе все равно не поверят. Она ведь была убита у всех на глазах. — Гордо ответил Темный Лорд, — а, во-вторых, мне бы не хотелось наблюдать засаду орденовцев перед своим домом. Ты подставишь их под удар. Заходи в гости, Гарри. — Он едва заметно подмигнул ему и направился обратно в поместье.
Глава 26.
Тайные уголки сада.
Когда Слизерин скрылся в доме, оттуда пулей выскочила Гермиона. Она, пытаясь восстановить дыхание, остановилась около Гарри, чуть не сбив его с ног. Снейп только прикрыл глаза. Ему все порядком успело надоесть.
— Гарри, Рон смирился с моей... смертью?
— Он никогда с ней не смирится.
— Не говори ему, что я здесь, прошу тебя! — Девушка взяла его за руки. — Он с ума сойдет, решит, что я вас предала...
— А ты нас не предала? — Вдруг разозлился мальчик. Чары Мелиссы спали, и он вновь воспринимал все яростно и обиженно.
— Я... — на ее глазах появились слезы, — я пыталась защитить вас!
— Как? Поднося Волдеморту кофе?! Может, поэтому он отвлекся от меня? Переключился на тебя?
— Что ты говоришь?.. Ты не представляешь, в какой я тогда оказалась ситуации...
— Ты умерла у нас на глазах! — С болью сказал Гарри. — Я очень рад, что ты жива. Но... лучше бы ты...
— Что? Умерла? — Зло откликнулась Гермиона, смахивая с лица слезы. — Хозяин прав! Гриффиндорцам лишь бы умереть за мифическую великую цель, вы не способны изменить своих взглядов даже ради дорогих вам людей...
— Уже Хозяин, да?! Вот как ты предана нашим идеалам!
— Прости, Гарри. Но сейчас я предана тому, кто в состоянии защитить моих родных.
— Или убить их. Зачем ему нужны магглы? — Прорычал Гарри, сжимая кулаки до судорог. Девушка открыла рот, но не нашлась.
— Мисс Грейнджер, зря вы завели этот разговор. — Спокойный голос Снейпа словно звучал из какого-то другого мира. — Идите в дом, вы можете понадобиться Темному Лорду.
Гермиона стерла с лица предательски брызнувшие слезы и почти бегом поспешила обратно в поместье.
— Поттер, — Снейп устало сжал переносицу, — вы знаете, у вас какой-то анти-талант к юриспруденции. Никого не хотите слушать, ничего понимать. И как только Темный Лорд вас затыкает? Ему за это нужно памятник поставить. Помолчите хоть сейчас, Поттер, — чуть быстрее проговорил Снейп, видя, как покрасневший от злости Гарри набирает воздуха для отговорки, — послушайте, что вам говорят взрослые и опытные люди. Мисс Грейнджер действительно оказалась в весьма узких рамках. А вместо попытки ее понять, простить и утешить, вы стали издеваться и обвинять. Высока цена такой дружбы, великие гриффиндорские сказки.
— И что же произошло?
— Не надо делать мне одолжение. Тем более что я не в курсе всех нюансов. Спросите об этом лучше самого Темного Лорда. Как я понял, он охотно посвящает вас в некоторые аспекты своих планов. А вы неблагодарно обругиваете его прислугу...
— Вот именно, что прислугу!
— Забавно. Верно? За что боролась...
Гарри промолчал. Ситуация с Гермионой меняла все. А слушать сказки Волдеморта он не хотел.
* * *
Снейпа не особенно удивило поведение Поттера. Но даже от него он не ждал подобной грубости. Даже его папашка, Джеймс, и тот бы не стал с плеча рубить старую дружбу. Хотя он бы тоже вряд ли стал разбираться в чьих-то мотивах. Это слишком сложно, необходимо поставить себя на место другого человека, прочувствовать все его переживания и дойти тем же путем до принятого решения. Зачем это делать, если можно просто наслаждаться обидой, упиваться ей и винить бывшего уже друга во всех своих бедах и печалях? А то, что девочка ревела здесь с неделю и расцарапала все руки в кровь, искусала губы и повырывала клочьями волосы, лишь бы ее дорогие-близкие были живы и здоровы, ему плевать. Когда он успел так сильно очерстветь? Чем отличается от холодного Волдеморта, методично отсеивающего девушек и, выбирая лучшую, чтобы жениться? Поттер должен убить Волдеморта, эту мысль ему всаживали с самого рождения, медленно, подкрепляя болезненными условными раздражителями. Замкнулась рефлекторная дура: на другие факторы окружающего мира он не реагирует. Если бы Гермиона просто уехала куда-нибудь в другое место... хотя нет. И здесь Мальчик-Который-Выжил обвинил бы ее в предательстве, ведь оказавшись рядом с ним на первом курсе, она дала негласную клятву зарубить любые посягательства на построение собственной жизни, и вместе с ним бегать за Волдемортом. Чего за ним бегать? Сидит в кабинете, скучает от бумажной волокиты.
Ему нравилось видеть результаты работы, например, работающую Супербию. А подписывать бумажки, читать проекты... впрочем, он отлично справлялся. Северус даже не ожидал подобного. Думал, они начнут Темный террор, но хитрое Воплощение Зла пошло по пути политики и окончательно всех огорошило.
Он как раз доложил о Хогвартсе, где слизеринцы теперь обитали в обустроенном на верхних этажах помещении, а в подвалах шел ремонт. Ох, и привалило ему проблем... мало того, что приходилось чуть ли не насильно убеждать некоторых преподавателей переходить на новую программу, так еще и замок грозился погрести под своими руинами детей, родители которых потом повесят всех, кто к этому хоть как-то причастен. Порадовала МакГонагалл, которая, увидев углубленный курс трансфигурации, да еще и с пересмотром некоторых ненужных чар, сказала "давно пора!". Северус ругался, шантажировал и личным примером демонстрировал солидарность с решениями Темного Лорда. Сейчас он шел по лужайке особняка Слизерина, усталый от происходящего. Скоро еще созреет индийский отвар для Лорда. В этот момент нужно будет убраться отсюда, мало ли, чего он там опять насмотрится. В прошлый раз все кончилось резкой сменой курса. Лично он бы пить этот эликсир не рискнул, слишком много решений в его жизни итак вызывали сомнения, а под истинным взглядом они его просто убьют. Дамблдор теперь вынужден жить, осознавая все свои ошибки...
