Я, мой убийца и Джек-потрошитель

— Это вам.

Ни единой эмоции на лице. Застывшая маска деланого безразличия. Это же двенадцать лет жизни. Двенадцать! А в благодарность только сухое "спасибо".

— Твой пиджак выжимать можно. Осложнений после ангины захотела? — внезапно сменил тему Государь.

— Да нет, конечно! — бросила пиджак на ближайший стул и села. — Ну, не подумала я про плащ. Что ж теперь...

— А теперь, — некромант поджал губы и кинул на меня неодобрительный взгляд, — будем предотвращать последствия холода и дождя.

— Но я нормально себя чувствую. В ванне отогрелась.

— Отогрелась, — хмыкнул Государь. — Завтра заболеешь. Это я вижу вполне конкретно.

Выпрямилась на стуле, нервно сжала пальцы в замок и замерла. Нет уж, простуда, а тем более осложнение после ангины в мои планы никак не вписывались.

Некромант налил в чашку горячего чая, добавил коньяк и мед и поставил передо мной.

Скривилась. Не люблю спиртное, не люблю непонятное состояние, когда голова плывет. Предпочитаю полностью себя контролировать.

Спиртного в рот не брала со своего пятнадцатого дня рождения. Но и тогда ухитрилась напиться до "вертолетов" тремя бокалами шампанского. Пара глотков коньяка будет очень ощутима для такой неопытной "выпивохи".

Естественно, я сказала Государю. Даже бровью не повел. Для него выбор очевиден: потерпеть действие алкоголя куда разумней.

— На столе танцевать не станешь? — подколол он.

— Не надейтесь, — фыркнула я. И добавила:

— Я тихая, если выпью, и очень сосредоточенная. Может, съесть что-нибудь перед тем, как... — я кивнула на чашку.

— А ты в состоянии проглотить хоть кусок после сегодняшнего?

— Да, — уверенно заявила я, глянув прямо в серые глаза Государя.

В его взгляде читалось сомнение, но он достал из холодильника прожаренную отбивную, отрезал кусок, отложил на плоскую тарелку, которую определил в микроволновку.

Когда агрегат перестал подвывать и щелкнул, хозяин вынул тарелку и поставил передо мной, вручив нож и вилку.

Ох, грехи мои тяжкие! Пока вспомнила, что нож нужно взять в правую руку, пока приноровилась. Мясо не резалось ни в какую. Кусок ездил по тарелке, нож больше чиркал по ее дну, чем по куску.

— У вас нож тупой, — тихо сказала я, гипнотизируя мясо взглядом.

— Нет, моя хорошая, это не нож тупой, а руки весьма затейливо у кого-то растут.

Подошел, встал совсем близко, у моего стула. Я отчетливо слышала дыхание Государя. Даже чувствовала исходящее от его тела тепло. Не смела поднять глаза. Он забрал приборы, за пару секунд порезал все сам и вернул мне вилку.

— Ешь быстрей, остынет.

Отошел. Фух!

С трудом затолкала в себя еще горячие кусочки. Так торопилась, что поперхнулась. Хозяин квартиры молниеносно оказался рядом и похлопал по спине.

Я откашлялась и благодарно закивала, вытирая выступившие от напряжения слезы.

Подошла очередь чая. Ну и кривилась же я, пока пила. Так ненавижу вкус алкоголя. Даже наблюдать, как жидкость под градусом оставляет на стенках маслянистый спиртовой след, не люблю. Да, странный я человек, согласна. Такая уродилась.

Даже на сытый желудок коньяк моментально завладел телом. Горячительным теплом обдало низ живота, согрелись пальцы рук и ног, и как же противно голову повело.

— А теперь ложись и постарайся если не уснуть, то хотя бы согреться как следует под одеялом.

— Погодите! — запротестовала я. — А что будет со временем в линзе? Вы его прямо сейчас... ну, как сказать... примете?

Вот же некстати смелости хватило.

— Нет, время мертвецов принимать не стоит. Нужны определенные преобразования. Все из области некромантии, — стал объяснять Государь.

— А кто еще, кроме вас, умеет делать эти преобразования?

— Что-то ты больно разговорилась. А обещала, что тихая. Никто больше. Я один умею. Теперь пойдешь спать?

Я кивнула и поднялась со стула.

— Laku no?!

— Laku no?, — ответил Государь, вертя в руках заполненную линзу. Даже не глянул на меня. Вот же... Значит, все-таки рад подарку, но не показывает.

Я лежала час, два, смотрела в потолок, ожидая прихода Морфея. Бесполезно. Сна ни в одном глазу. Зато прогрелась так, что уши запылали. Надеюсь, завтра — вернее, уже сегодня утром — я все же буду в порядке.

Но, чем меньше меня беспокоили мысли об осложнении, организм держался, тем явственнее вспоминались ночной Лондон, Потрошитель и мертвое лицо Кэтрин Эддоус. Алкоголь выветривался, и подступал страх. А ночь так благоволит страхам, ужасу, кошмарам, что пришлось встать. Я включила компьютер, забралась в Интернет, с неподдельной радостью обнаружила Вконтакте два письма: одно от Ланки, другое от Лехи. Улыбаясь, ответила на оба, но... стоило мне во второй раз нажать кнопку "отправить", страх вернулся. То казалось, что за спиной кто-то стоит, то мнилось, будто нечто скрывается в темноте. Снова и опять. Теперь я понимала, что это всего лишь игра воображения, но легче не становилось. Мысленные уговоры и логические доводы тоже не помогали. Еще побродила по Всемирной паутине — нет, все впустую.

Тогда я выключила компьютер, достала из дорожной сумки планшет, выбрала книжку повеселей, поудобней уселась в кровати, поджав под себя ноги и прислонив спину к подушкам, и стала читать.

Книжка тоже не помогла. Шутки казались плоскими, переживания героини надуманными. "Да что она знает о реальных проблемах?" — с раздражением подумала я. Хм, отвлечься от страхов не получилось. Что же делать?

Выглянула в коридор. Не легче. Только пространства, где может притаиться тьма, стало больше. Ночная кухня и вовсе повергла в панику.

Не знаю, как такой маразм пришел в голову, но я решила, что раз Государь ночевал в моей комнате (ну, хорошо, работал в моей комнате ночами, пока я ненадолго забывалась сном), то и я могу посидеть у него. Только бы хозяин квартиры спал.

Я тихонько приоткрыла дверь в его комнату и замерла на пороге. Свет фонаря падал на большую двуспальную кровать. Государь лежал на половине, что ближе к окну. Дышал ровно, спокойно. Спал на боку. Сильная рука покоилась на одеяле. Бугры мышц настолько явственно проступали, что мелькнула мысль: "А не качается ли Государь?" Или это природное? Или от постоянных омоложений годами мертвых?

Ладно, Лея, приди в себя. Тебе важно не это, а то, что он крепко спит. Логично? Логично. Как же я люблю свою рациональную половину. Всегда выручает.

Я тихо вошла, пристроилась в уголке, на подлокотнике кресла, открыла планшет, выбрала книгу пострашнее, чтобы соответствовала настроению, и погрузилась в чтение.

— Ты что здесь потеряла? — раздался хрипловатый, теплый ото сна голос.

Я вздрогнула, потеряла равновесие и свалилась с подлокотника в кресло. Не знаю, сколько времени просидела за чтением, но на планшете перелистнулась сорок шестая страница.

— Страх, — ответила я. — Страх потеряла. Забыла про него.

И добавила осуждающе:

— Могли бы сделать вид, будто не заметили моего присутствия. Спали бы дальше. Вам несложно, а мне не так неловко.

— Никакое хорошее воспитание или тактичность не заставят отказаться от удовольствия смутить кое-кого, — смех его тоже был теплым ото сна. — Не спится? — быстро сменил тему Государь.

— Как видите, — я развела руками.

— Как вижу, — передразнил он мои слова, — минимум и максимум два варианта. Первый — ты ложишься в своей комнате, а я там поработаю. Второй — ты ложишься здесь, со мной. Предупреждая протесты, говорю сразу — не трону, не делай такое лицо. И да, я предпочел бы выспаться, — он приподнялся на локте и сел в кровати.

Я поджала губы, изо всех сил стараясь смотреть на его лицо, а не на обнаженную грудь. Точно качается. Грудные мышцы слишком заметны. Или грушу колотит. Только я ее тут не видела. Государь темноволос, из-за этого думалось, что грудь его должна быть покрыта густой растительностью. Бр-р, не люблю такое. Оказалось, я ошибалась. Волосы, конечно, были, но не так много. Едва не улыбнулась.

Вот идиотка! Так, алло-алло! Гормоны просят помощи мозга. Мозг, мозг, ответьте! Вы еще там?

Что он сказал последнее? "Я предпочел бы выспаться?" Хитрец. Предложил два варианта, но так, что мне неудобно выбрать первый. Совесть не позволит вытащить человека из постели в его законный выходной, дабы посидеть со мной, пока я засыпать буду. И далеко не факт, что усну, кстати.

Делать нечего: пришлось пройти вглубь комнаты, чтобы забраться под одеяло. Пока ложилась, старалась не смотреть на Государя. Щеки горели, лицо, наверное, было бордовым от смущения. Тихо устроилась на краешке кровати, спиной к некроманту, и замерла.

— Колыбельную спеть? — спросил из темноты теплый голос.

По интонации понятно, что Государь улыбается. Интересно, снова подкалывает или просто рад моей компании? Какая нелепая мысль, о боги!

— Лучше сказку рассказать, — не осталась я в долгу.

— В арсенале только страшные.

— И правдивые, — дополнила я его ответ.

— Да.

— Тогда не надо.

Постель скрипнула, прогнулась. "Не может быть!" — мысленно закричала я, почувствовав, как Государь сдвинулся на мою половину.

— Спи давай! — некромант чмокнул меня в макушку. — Поздно уже.

— Угу, — только и смогла выдавить я, обескураженная его поступком. Что это было?

Государь спокойно вернулся на свою половину. Не прошло и пяти минут, как его дыхание снова стало ровным и безмятежным. Уснул. А мне что прикажете?!

Старалась не ворочаться, чтобы не разбудить хозяина квартиры. От страха не осталось и следа, но сон не шел. Промаялась до рассвета. Даже когда солнце поднялось над домами, не спала.

Открыла глаза. Электронные часы на столике показывали 14:33. День. Незнакомая комната. Я раскинула руки и посмотрела на потолок. Где я? Какая-то тревожная мысль попыталась проникнуть в сознание, но я ее подавила. Снова. Игнорирую, не пускаю. И вдруг, в секунду, ночные бдения всплыли в памяти. Сама пришла! Забралась к мужику в кровать! Александрова, где твои мозги?! Я тебя не узнаю!

Ого, пробудилась и моя здравомыслящая половина. И до чего же она громогласная.

Проторчала в комнате еще полчаса. Краснела, бледнела, смущалась до потери пульса и дара речи. Но надо же когда-то выходить. Может, чем раньше, тем лучше? Справилась с собой, уговорила, решила сделать вид, будто ничего не произошло.

А правда, что такого случилось? Ну, боялась ночью оставаться наедине с воспоминаниями и воображением. Пришла тихо почитать книгу, чтобы не впадать в ступор от ужаса. Государю хотелось спать, и он выбрал самое простое решение. Кстати, весьма деликатно. Был бы на его месте Леха, я бы даже не парилась. Все, хватит дурака валять! Иди! Напридумывала себе всякого.

— Добрый день, — поздоровалась я, потирая глаза якобы со сна. — Почти не спала ночью.

— Всегда знал, что со мной не уснешь, — хохотнул Государь, переворачивая на сковороде блинчик.

— Да вы... Вы! — взвыла я, мгновенно перестав изображать сонную тетерю.

— Сволочь. Знаю, ты мне об этом уже докладывала, — продолжил развлекаться Государь.

Он снизошел до того, чтобы обернуться. Еле сдерживает смех. Прекрасно знает и о моем смущении, и о моем притворстве и откровенно наслаждается моментом. Ненавижу!

— Оказывается, у вас чувство юмора есть, — сквозь зубы выдавила я.

Ногти впились в ладони. Невозможно представить более идиотской ситуации. Не припомню, когда в последний раз было так неловко.

— Спасибо, что оценила, — Государь вмиг стал серьезным. Даже откашлялся для убедительности. — Давай, чисть зубы — и за стол, — скомандовал он.

Катастрофа! Если бы не тот чай с коньяком, в жизни бы не додумалась к нему в постель забраться.

Глава 17. Поцелуй

Леха Ярыгин нагнал меня в коридоре университета.

— Привет, подруга! Предложение есть.

— Руки и сердца, надеюсь?

— Надейся.

— Ах ты ж подлец! А я-то губы раскатала...

— Прости, Лея. Все мы, мужики, козлы.

— И ведь не поспоришь.

Обмен шутками и любезностями завершился дружным хохотом. Леха придержал меня за локоть. Пришлось остановиться.

Повернулась к собеседнику лицом, прислонив плечо к стене.

— Валяй, тащи свою колбасу, — вспомнила я слова Карлсона.

Увидев недоумение в глазах секретаря, поспешно добавила:

— Это из мультика. Я имела в виду, выкладывай, что за предложение.

— Предложение куда-нибудь сходить.

Я скисла.

— Что, Игорю и Катеньке опять нужно сопровождение?

— Да нет, — отмахнулся Леха. — Не с ними. Вдвоем. Только ты и я, — мой приятель ухитрился поиграть бровями, приподняв и опустив их дважды, как это показывают в комедиях, и загадочно улыбнуться.

Вот честное слово, Ярыгин, в кино тебе прогулы ставят.

Стоп! Вдвоем?!

И не нашла ничего лучше, чем глупо спросить:

— А куда-нибудь — это куда?

— Дом музыки, театр, кафе — выбирай.

— Какая неслыханная щедрость... — пролепетала я, уносясь мыслями далеко-далеко.

Леха выглядел страшно довольным. Решил, что я клюнула на его наживку.

Да нет, меня не удивило желание сходить куда-то вдвоем. Все постепенно к этому шло. Леха симпатизирует мне, я не слепая: видела, поняла. Не думала, что решится так быстро. Одна проблема — симпатия секретаря Государя весьма поверхностна. Есть в нем, конечно, серьезность, обстоятельность. Немного, но есть. Видно, в армии или после появились. Но юношеская жажда необременительных отношений тоже при нем. А что? Возраст такой.

Но это совсем не моя песня. Я могу с парнем за ручку год, а то и два ходить, прежде чем решусь на что-то действительно важное — ну, вы понимаете. А Лехе нужно все и сразу. И, пока я убегаю, ему интересно, а сделаю шаг навстречу — за неделю-две сведет отношения на нет. Не по мне такое. Хотя... И тут я серьезно задумалась. И даже испугалась направления мыслей: слишком несвойственно подобное моему характеру.

А может, и к лучшему, что Леха несерьезен? Да, я натура романтичная, годами могу встречаться, но легкой победы не будет. Однако появилась проблема. После того случая с насильниками угнездился страх внутри. Сильный, тягучий, мерзкий, тошнотворный. Паника перед близостью. А ведь я говорила, что от страха привыкла избавляться любыми методами. Может, стоит отнестись благосклонней к полусерьезным домогательствам Лехи? После Ярыгин сбежит. Но и мне он как парень ни к чему. Хорошо бы остаться друзьями. И было бы совсем здорово, если бы о моем "падении" никто не узнал. Но тут никаких гарантий. Парни порой так болтливы.

— Эй, Лея, ты тут? — Леха пощелкал пальцами перед моим носом. — Земля вызывает Лею.

— Земле большой привет с Марса, — ответила я, не отрываясь глядя в одну точку. Даже щелчки пальцев не сразу привели в чувство. — Извини, задумалась, — я перевела взгляд на Ярыгина. — О чем это мы?

— О том, куда бы ты предпочла пойти.

— Ах, да! В театре ты на что целился?

— В "Современнике" спектакль Филатова идет. Обожаю его! — вдохновился Леха, его глаза загорелись восторгом.

Попался!

Лешенька, а своим ли ты делом занят? Тебе же прямая дорога из недонекромантов в ГИТИС, ВГИК, Щукинское и куда там еще актеров берут. Не стала озвучивать мысли, дабы не обижать приятеля.