Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

— Ладно, Корд, сейчас не время разбираться и искать виноватых. Пусть глашатаи объявят об опасности в городе.

— Начнется паника, и все захотят укрыться в замке — заметил Корд.

— В замок можно пускать только лекарей и крестьян с большими запасами продовольствия. Остальных гнать в шею, даже если будут предлагать фургоны с золотом. Пусть все проваливают из города, если хотят жить.

— Может собрать ополчение? — спросил Корд.

— Вряд ли успеем, но попробовать стоит, только бери ребят покрепче. — Оникс задумался, — кузнецы должны работать без отдыха, нам понадобится очень много стрел и оружия. Главное запастись провизией и организовать оборону. Пусть у ворот дежурят самые надежные люди, нам не нужны неприятности. С завтрашнего дня вводится дежурство на стенах, обо всем подозрительном докладывать лично мне. Все, Корд, можешь действовать, с остальными вопросами разберемся позже.

Корд кивнул и вышел из кабинета, Оникс слышал, как по коридорам разносится его громкий голос отдающий приказы.

— Эвелина, мы должны написать письма нашим вассалам с призывом о помощи.

— Я сделаю Оникс, но ты нужен своим людям, у нас и так мало шансов...

— Эвелина успокойся, мы выстоим, — соврал Оникс. — У нас мощная крепость и мы можем годами держаться под осадой, у нас крепкие надежные парни, которые легко справятся с этой армадой.

Эвелина не поверила, но по крайней мере начала сомневаться в своих мрачных предположениях. Он подошел и обнял ее, успокаивающе бормоча какие-то глупости. Но самого себя не обманешь. "Стальной кулак" — крепкий орешек, но армия, которая сейчас движется на них, превышает численность защитников более чем в тридцать раз. Даже если вассалы придут на помощь, у них нет шансов, но Эвелине об этом лучше не знать.

Ближайшие два дня Оникс работал, не смыкая глаз, как и весь замок. Он бесконечно отдавал приказы и следил за тем, чтобы их выполняли. Работы в замке велись даже ночью, ополчение было собрано в рекордно короткие сроки и натаскивали их по ускоренной программе. Кузницы работали в две смены, готовя стрелы и днем и ночью. Эвелина разослала гонцов к вассалам с напоминанием о долге. Большинство жителей Дишиналя покинули город, за исключением нескольких человек, заплативших продовольствием за убежище в замке.

Через два дня их взяли в кольцо, но основные силы Дельтора расположились вдали от стен. Так далеко замковые катапульты снаряды не забрасывают, поэтому враг чувствовал себя в безопасности. А вот Ониксу было не спокойно. Провизии хватит на пару месяцев, а потом смерть от голода или последний бой. Он стоял на стене и ждал, пока посланник герцога подъедет поближе. Мост через ров был убран, а ворота забаррикадированы, поэтому посланник на гнедой кобылке, остановившись в двух шагах от воды, громко прокричал:

— Защитники крепости, если вы откроете ворота замка и отдадите членов герцогской семьи, то никто из вас не пострадает. В противном случае замок будет уничтожен, и мы убьем всех, включая женщин и детей. Глупо умирать, спасая горстку Лордов, которые ничего для вас не сделали. Думайте, у вас есть сутки, чтобы дать ответ.

Паренек поскакал в свой лагерь, а Оникс понадеялся, что его авторитета хватит, чтобы удержать ребят от глупости. Его многие поддерживали и считали одним из лучших клинков королевства. Но перед лицом гибели, люди иногда начинают делать глупости. Закончив осмотр, он вернулся в кабинет, где его дожидалась Эвелина.

— Что они сказали? — спросила она.

— Требуют отдать тебя и Власту, — буркнул Оникс.

Всем известно, что Власта тяжело заболела и поэтому не может появляться на людях.

— Я могу уйти подземным ходом, а ты откроешь ворота и скажешь, что мы с Властой сбежали, — предложила Эвелина.

— Во-первых, Лорд Дельтор в это не поверит и обыщет замок сверху донизу. Он отыграется на всех его обитателях, так что нас банально казнят. Во-вторых, подземный ход не выведет тебя за пределы вражеского лагеря, поэтому ты попадешь к ним прямо в руки.

— Значит, остается только битва, — со вздохом констатировала Эвелина.

— Не переживай, они нас не возьмут, — бодро ответил Оникс. — Сходи к Сирэль, думаю, она сможет поднять тебе настроение.

На следующий день он объявил посланнику свое решение:

— Мы будем защищать замок до последней капли крови и без боя не сдадимся. Вам не стоит рассчитывать на легкую победу, у нас есть сюрпризы, которые вам не понравятся.

Дерзко и самонадеянно, но времена сейчас тяжелые и требуется достоверный блеф. Посланника он не убедил, но сомнения посеял, а значит, нахрапом их брать не будут и у них будет время, что бы придумать план.

— Вы пожалеете о своем решении, у нас достаточно сил, чтобы взять вас штурмом и любые ваши потуги будут тщетны. Вы все смертники и скоро вы это поймете, — посланник развернулся и поскакал прочь.

Оникс мрачно смотрел ему вслед и думал, как им выстоять? И многие ли пали духом после речи этого отребья? Он повернулся и посмотрел на мрачные лица бойцов. Оникс сражается за Эвелину, а за что сражаются они? Он велел собраться всем на главной площади замка. Нужно дать им эту цель и волю к борьбе. Много времени на сборы не понадобилось, примерно тысяча человек включая ополчение, собрались за полчаса. Оникс забрался на фургон и оглядел напуганных защитников крепости. Они не верили в победу и мысленно готовились к смерти.

— Нас всех ждут серьезные испытания, но мы должны верить в себя и бороться за своих близких. Да, враг силен, но мы сильнее, потому что нас зажали в угол и не оставили выбора. Мы сильнее, потому что мы сражаемся за свободу и жизнь, мы сильнее, потому что все мы братья, которые преследуют одну цель. Мы должны выжить, чтобы наши потомки могли, нами гордится, мы должны выжить, потому что "Стальной кулак" еще не знал поражений, и мы не имеем права позориться перед этими стенами. Мы лучший гарнизон в мире и в этой битве мы это докажем. За "Стальной Кулак" парни, и пусть старуха с косой сдохнет от страха!

И когда сотни глоток кричали за "Стальной кулак", Оникс кричал: "За Эвелину". Крепость была готова к встрече с врагом, и Оникс удовлетворенно наблюдал, как все деловито принялись за свои обязанности. Страх не исчез, но чувство обречённости исчезло.

Два дня их не трогали, а потом у врага появилась артиллерия, и сотни катапульт начали забрасывать их камнями. Вот тогда и стало жарко. Замковые катапульты пытались сбивать катапульты противника, но стоило прицелиться, как враг менял позиции катапульты. Приходилось снова подбирать направление и силу удара. У противника таких проблем не было, они просто забрасывали крепость камнями. Две сотни катапульт вели беспощадный огонь по умирающей крепости.

Оникс сидел в кабинете и мрачно прикидывал варианты, но хмурое личико Эвелины его постоянно отвлекало. Он хотел, чтобы она улыбалась, но понимал, что это невозможно. Он мог часами любоваться чертами ее лица, изгибами тела и... вгонять ее в краску. По крайней мере, это лучше, чем обреченность. Дверь в его кабинет открылась и на пороге появилась Сирэль. Оникс обреченно застонал и уронил голову на стол. Только ее здесь не хватало!

— Сирэль, тобой недовольна, Оникс — заявила Сирэль, с ногами залезая в кресло. — Поэтому я пришла, чтобы выслушать твои отговорки.

— Сирэль, прекрати, — застонала Эвелина.

— А что, сразу Сирэль? — надулась она. — Я сижу в библиотеке и учусь, никого не трогаю, и вдруг начался этот шум. Я закрыла уши, но это не помогло. Весь замок начал ходить ходуном! Это безобразие! У меня буквы перед глазами начали бегать. А потом и вовсе камни полетели, один из них угодил в окно библиотеки. Я полчаса пыталась вытащить книжку из-под этого булыжника и в итоге поломала себе ногти. Оникс, я не могу работать в таких условиях, а если я что-нибудь напутаю и запомню неправильно?

— Это будет конец света, — буркнул Оникс.

Веселость Сирэль его раздражала, даже Эвелина не улыбалась.

— Что все так плохо? — вздохнула Сирэль.

— Пациент при смерти и лечение не помогает, — объяснила Эвелина на языке Сирэль.

— Тогда дело плохо и мне пора вмешаться, — Сирэль поднялась с кресла. — Только не надо раскисать, ребята. Сейчас я спущусь в лечебницу и начну творить добро, вот увидите, наши защитники станут бессмертными.

Когда Сирэль ушла, Оникс тоже поднялся, ему нужно было проверить обстановку и отдать новые приказы. Здесь его всегда ждет Эвелина и здесь он отдыхает, восстанавливая душевные силы. Он подошел к ней и напоследок обнял. В кабинете стало слишком опасно, и оставлять ее здесь больше нельзя.

— Эвелина, ты должна уйти в донжон. Если замок рухнет, то через подземелья ты выберешься наружу. В донжоне ты будешь в безопасности, да и мне будет спокойней.

— Я тебя не брошу Оникс! И прятаться я не собираюсь! — храбро заявило глупое чудо.

— Эвелина, пожалуйста, хотя бы укройся в донжоне. Не упрямься, солнышко, я буду тебя там навещать.

— Хорошо, — вздохнула Эвелина, но тут же нахмурилась. — Только не вздумай, умирать.

— Ты же слышала, Сирэль? Она сделает нас всех бессмертными, — улыбнулся Оникс и поцеловал ее на прощание, — я вернусь.

"Стальной кулак" провалился в ад, камни размером с бочку ударялись в стену и вместе с обломками обрушивались на головы защитников. Замковые катапульты были выведены из строя, и отстреливаться крепость больше не могла. Но это все равно было бесполезно, точность катапульт оставляла желать лучшего. Три десятка замковых катапульт смогли обезвредить только два десятка катапульт противника. Теперь в бой пошла пехота, и лучники на стенах с трудом их сдерживали. Катапульты противника продолжали крушить камень, поэтому защитников становилось все меньше.

Главная площадь замка была завалена камнями и трупами защитников. От полного разгрома их защищали только мощные стены, которые после каждого удара вражеских камней становились все тоньше. Гарнизон крепости стоял на смерть, даже раненые продолжали отстреливаться. Живых оставалось все меньше, и защитники отбивались уже без отдыха. Если в стене появлялись трещины, то ополченцы устанавливали распорки, укрепляя единственную защиту замка. Но внешний периметр уже не сдержать, поэтому Оникс отдал приказ отступать за вторую стену. Там они еще смогут продержаться какое-то время, оттягивая неизбежное.

Организовав оборону на втором периметре, Оникс позволил себе немного расслабиться. Теперь люди смогут отбиваться по очереди. Противник нес чудовищные потери, вода во рву стала красной от крови. Около трех тысяч погибших, но враг продолжал нападение и не считается с потерями. Герцог действительно сошел с ума, раз пошел на такие жертвы. Отдав последние распоряжения, Оникс отправился в лечебницу. Она была завалена ранеными. Гарнизону повезло, что в городе оказалось полно лекарей, сейчас они боролись за жизни людей.

Среди лекарей и знахарок Оникс заметил Сирэль, которая умело помогала раненным. Лекарем она была прекрасным. Сирэль ходила между пострадавшими бойцами и зашивала их раны, но молча она этого делать не могла, поэтому бесконечно молотила языком. Кого-то она утешала, некоторых смешила, а некоторым грозила пальчиком с поломанным ногтем. Видимо про библиотеку она не шутила. Он решил послушать, чем она грозит пострадавшим, поэтому подошел ближе.

— Слушай сюда, солдат! Ты не имеешь права умирать! Я управляющая этого замка, поэтому без моего приказа, здесь никто не умирает. Поэтому я хочу, чтобы ты сейчас же встал и пошел на баррикады.

Кажется, с бессмертием возникли проблемы, пациент по-прежнему был без сознания, и на любые приказы плевал с высокой колокольни. Но это обстоятельство, ничуть ее не смущало, Сирэль зашивала рану солдата и сопела от усердия. Оникс решил ей не мешать, поэтому отправился в донжон, проверять Эвелину. Она забралась на самый верхний этаж и оттуда наблюдала за ходом сражения. Снаряды катапульты туда не долетали, поэтому он не стал отчитывать ее за безрассудство. Он подошел сзади и привычно обнял ее за талию. Девушка даже не вздрогнула. Может, почувствовала его приближение?

— А я все ждала, когда ты придешь, — перекрикивая звуки сражения, сказала Эвелина. — А в голову лезут только не хорошие мысли.

— Я же обещал вернуться, — ответил Оникс.

— Отсюда все кажется таким безнадежным, — вздохнула Эвелина. — Когда все это закончится?

— Не думай об этом, — он чмокнул ее в макушку. — Посмотри, лучше какой здесь прекрасный рассвет.

— Сейчас он особенно прекрасен, потому что, скорее всего последний, — вздохнула Эвелина.

— Я так и знала, что найду вас здесь, — на балкончике появилась Сирэль. Приблизившись к поручням, она тоже взглянула на рассвет, — а здесь, красиво, Оникс. Должна признать ты знаешь, куда привести девушку.

Оникс держал в объятиях Эвелину, но Сирэль, ведь, не просто так покинула лечебницу.

— Сирэль, что ты здесь делаешь? — спросил он.

— У нас заканчиваются медикаменты, Оникс. Бинты тоже на исходе, — призналась Сирэль.

— Потерпи, Сирэль, скоро они нам уже не понадобятся, — вздохнул Оникс.

— Жаль, что здесь нет Власты, — улыбнулась Сирэль. — Уж, она бы их всех победила.

— Нет, Сирэль, она бы погибла вместе со всеми, — сказала Эвелина. — Но чтобы не случилось, род Розаверов не прервется.

— Кажется, я что-то вижу, — Сирэль указала на темное пятно, которое приближалось с юга. — Да, это же Лорды, решившие почтить нас своим присутствием. Так что не падайте духом, ребята, мы еще поживем, это я как лекарь говорю.

Оникс присмотрелся к пятну, которое уже можно было разобрать. К ним действительно приближалось подкрепление. Конечно, исход битвы это не решит, но подарит время, а это уже хорошо. Он развернул к себе Эвелину и радостно ее поцеловал. Увидев эту трогательную сцену, люди на стенах воспряли духом. У них появился еще один повод, чтобы сражаться. Каждый из них в этот момент вспоминал свою любовь, и это придавало им сил. Их отношения больше не являлись для окружающих тайной.

— Проходи, не стесняйся! А будешь краснеть я тебя поцелую, ты же этого не хочешь? — спросила Сирэль вошедшего солдата. — Да, ладно, неужели хочешь? Ну, держись, мне вдруг стало жутко одиноко рядом с этими двумя, поэтому ты как раз вовремя.

— Командир! — По голосу Оникс понял, что спасать надо Корда.

Не донжон, а проходной двор какой-то или это он такой предсказуемый?

— Сирэль, прекрати развращать моих капитанов! — крикнул Оникс. Хотя очень хотелось посмотреть, чем все закончится. Сирэль остановилась в двух шагах от капитана Корда, и он облегченно перевел дух. — Сирэль, у тебя в лечебнице полно работы, так что не отвлекайся.

— Я девушка приличная, Оникс, и с первыми встречными не целуюсь, — нахмурилась Сирэль, разглядывая капитана. — Но вот его, я уже где-то видела. Но если ты настаиваешь, то так и быть я подчинюсь.

Оникс пытался понять, что это было? Но Эвелина смеялась, поэтому он выбросил Сирэль из головы. К тому же Корду было не до смеха, поэтому Ониксу пришлось сосредоточиться на деле.

— Что случилось, Корд? — спросил Оникс, уже предполагая худшее.