Сердце оборотня (Книга 1)

— Кто там? — раздался тонкий детский голосок.

— Это тетя Лана, — отозвалась моя подруга. — Женечка, открывай. Я к маме.

— Хорошо, сейчас, — донеслось из-за двери.

Щелкнул засов и нам предстало юное создание, лет восьми — худенькая девочка, с короткими светлыми волосами и забавными веснушками на носу. Она радостно улыбнулась и кинулась обнимать Светлану.

— Я так рада, что вы пришли, — щебетала Женя. — Маме нужно помочь.

— А что случилось, — подруга участливо наклонилась к малышке, поправляя на ней короткое зеленое платье.

Женечка тихонько всхлипнула и, взяв Лану за руку, повела вглубь квартиры. Я, словно тень, отправилась за ними, попутно осматривая помещение. Здесь явно жили не богатые, но аккуратные люди — простенький, но добротный ремонт: чисты светлый линолеум, розовые обои в цветочек, полочка под обувь и небольшое зеркало. Как только миновали коридор, взгляду предстала иная картина. Комната, в которой мы оказались, была в ужасном состоянии: мебель раскурочена и восстановлению не подлежит, обои разодраны, на стенах глубокие следы от когтей, люстра разбита вдребезги и в центре всего этого кошмара была огромная медово-оранжевая пума. Она лежала, не подавая признаков жизни.

— Соня! — моя подруга в ужасе бросилась к огромной кошке и опустилась перед ней на колени. — Сонька, что ты натворила?

Пума чуть приоткрыла глаза и тихонько рыкнула.

— Я помогу, подожди. Сейчас, — Светлана взяла голову кошки двумя руками, поднесла к своему лицу и закрыла глаза.

По комнате потекла тонкая струйка силы, она расползалась, усиливала напор и через пару мгновений тысячей игл затанцевала на коже. Это горячее ощущение заставило задержать дыхание и усилило сердцебиение.

Наблюдая за процессом, я видела как тусклое белое свечение плавно переливается из пасти пумы, прямо Лане в рот. Это действо длилось не больше минуты, но казалось, прошла вечность. Тело кошки стало меняться, слышались щелчки перестраивающихся костей, мех словно втягивался в кожу, морда зверя постепенно превращалась в миловидное женское лицо. Уже через несколько минут перед нами лежала обнаженная блондинка. Соня сотрясалась в беззвучных рыданиях, а Светлана удерживала ее, укачивая словно младенца.

— Все хорошо, — тихонько шептала подруга. — Успокойся, все хорошо. Я с тобой.

Женя замерла рядом со мной, не двигаясь, казалось, даже не дыша.

— Принеси халат, — обратилась к ней Лана.

Моргнув и придя в себя, Евгения убежала в другую комнату, через минуту вернувшись с одеждой. Светлана осторожно помогла Соне встать, накинула на нее халат и усадила на стул — единственный уцелевший в этом беспорядке.

— Расскажи, что тут произошло? — тихо попросила моя подруга.

Блондинка всхлипнула, по-детски вытерла нос рукой и заговорила:

— Ко мне ходила Ким. Она давала таблетки, которые помогали справляться с болью. Я забывалась... — она пригладила длинные волосы и продолжила. — Было так хорошо. А сегодня она не пришла. Я так больше не могу. Его нет, понимаешь? Я не знаю, как дальше жить.

— Соня, успокойся. У тебя есть Женечка. Тебе надо думать о ней, — Лана уговаривала ее, успокаивающе поглаживая по руке. — Давай, я отвезу вас в Центр? Там ты будешь под наблюдением. Все будет хорошо.

Блондинка кивнула и медленно поднялась с табурета.

— Женя, помоги маме одеться и собирайтесь. Я сейчас позвоню Игорю, он вас отвезет, — дала указания Светлана и достала мобильный.

Что за таблетки давала Ким? Ведь на оборотней обычные лекарства почти не действуют. Наркотики? Странно, зачем?

Только я собралась задать эти вопросы, как Лана отрицательно покачала головой и беззвучно произнесла:

— Не сейчас.

Кивнув, в знак согласия, я отошла к входной двери.

Наскоро поговорив с женихом и оставив кое-какие указания Жене, Светлана направилась к выходу.

— Ты уверена, что их можно оставить? — тихо спросила у подруги, когда мы покинули квартиру.

— Сейчас, да. Я предприняла меры, чтоб в ближайшее время такого не повторилось. Но ей нужна квалифицированная помощь. Она наркоманка, — с горечью произнесла Лана, садясь в автомобиль.

Оказавшись на пассажирском сидении, попыталась уточнить:

— Это как? Ведь из-за быстрого метаболизма наркотики просто не действуют.

Светлана так сжала руль, что костяшки пальцев у нее побелели. Сделав глубокий вдох, она ответила:

— Есть один химический наркотик. Его изобрела сама Ким. Мы использовали его для новообращенных, как антидепрессант, пока не узнали о привыкании и побочных эффектах. После этого он был запрещен. Я не знала, что Ким продолжает его использовать.

— Зачем она это делает? — удивленно посмотрела на подругу, но та лишь покачала головой:

— Не знаю. Но постараюсь выяснить.

И больше не теряя ни минуты, она вдавила педаль газа в пол.

Мы выскочили на дорогу, подрезав какого-то таксиста. Светлана гнала автомобиль, не обращая внимания на сигналы светофора и дорожные знаки. По ее щекам катились слезы.

— Лана, успокойся. Если мы попадем в аварию, от этого лучше не станет никому, — я слегка тронула ее за плечо.

Она, словно очнувшись, резко вдарила по тормозам, пропуская на пешеходном переходе пожилого мужчину с собакой.

— Да, все нормально. Сейчас поедем еще к одному человеку, — протерев глаза, проговорила подруга. — Нужно кое-что проверить. И если все обстоит так, как я думаю, Ким нужно задержать.

— А что ты думаешь? — попыталась узнать я.

— Подожди, скоро узнаешь, — и мы снова рванули с места.

За окном проносились новостройки, небольшие торговые центры и парки. Погода, резко испортившаяся в последние два дня, начала заливать все это обильным дождем. Мы удалялись от центра, петляя по узким улочкам, о наличии которых я даже не догадывалась. Встречные машины обдавали нас потоком грязной воды, и дворникам приходилось работать в усиленном режиме.

Мне все же кажется, что Ким приложила руку к убийствам. Понять бы только, зачем? Не может быть дело в одном лишь оскорбленном самолюбии. Должно же быть что-то еще?

Небо впереди начало немного проясняться. Показался тоненький солнечный лучик, и на горизонте возникла радуга. Она переливалась семицветием, даря надежду и немного счастья.

— Красиво, — почти шепотом вымолвила подруга.

— Да, — выдохнула я.

В машине снова повисло молчание.

— Лана, — решилась задать важные вопросы. — Я давно хотела спросить, чем наследные оборотни от обращенных отличаются? Ты же как-то говорила, что убивают только наследных. Мне нужно понять, почему.

Светлана чуть сбавила скорость перед постом ДПС и начала объяснять:

— Обращенные, только не принимай на свой счет, очень нестабильны. Их психика неустойчива. Плюс ко всему, они подвластны тому, кто их обратил.

— Это как? — понятнее не стало.

— Если тот оборотень, что даровал тебе зверя, призовет, то придется тебе придти и выполнить любой его приказ, — нехотя пояснила подруга. — И так будет до тех пор, пока обративший тебя не умрет.

Радужная перспектива — быть орудием в руках какого-нибудь психа-оборотня. Надеюсь, меня это никогда не коснется.

— Хорошо, получается, что наследные обладают большей свободой воли. Это понятно. Но почему убивают именно их? — я продолжала докапываться.

— Наследные сильнее. Мы годами отрабатываем самоконтроль, нас с детства готовят быть оборотнями. А это, поверь, очень важно, — помолчав, она добавила. — Еще наследные старше седьмого поколения, могут обрести некий дар.

Перебив Лану, попыталась предположить:

— И, как я понимаю, убивали лишь таких, особенных, с даром.

Светлана кивнула, не отвлекаясь от дороги.

Что же, уже вырисовывается любопытная картина. Если истребляют лишь наследных с даром, то при чем здесь может быть Ким? Ей это зачем?

Мы выехали за пределы города и рванули в противоположную сторону от Солотчи. Тучки действительно слегка рассосались, открывая вид на ярко-голубое небо. Ласточки тут же взмыли ввысь, предсказывая дальнейшее отсутствие дождя.

— Скоро будем на месте, — отчиталась подруга, сворачивая на грунтовую дорогу.

— Хорошо, — отстраненно кивнув, продолжила смотреть в окно.

А вообще, что я о Ким знаю? Она медсестра, работает в Центре психологической помощи, занимается сложными случаями с медикаментозным вмешательством. Теперь мы еще знаем, что она использует запрещенные препараты. Но откуда она взялась, как привязалась к Клану?

— Как она у вас появилась? — уже вслух спросила я.

— Кто? — Лана непонимающе покосилась на меня.

— Ким.

Коротко хмыкнув, Светлана ответила:

— Ким появилась года два назад. Знаешь, у меня сложилось странное впечатление, что наш Гару ей чем-то обязан. Хотя... — помолчав, она махнула головой. — Наверно, мне это показалось. Проехали.

— А как она узнала про оборотней? — не унималась я.

На горизонте показался небольшой поселок, деревенского типа. Маленькие деревянные домики перемежались яблочными садами.

— Честно, не знаю. Ее привел Эдуард. А когда я узнала, что у нее медицинское образование, решила, что Ким может пригодиться мне в Центре, — после недолгой паузы, Светлана проговорила. — Я не лезла к ней в душу. Ты сама могла убедиться, что это бесполезно.

Затормозив у крайнего домика, подруга выскочила из машины. Я последовала за ней.

Дом, возле которого мы остановились, стоял в неком отдалении от основного поселения. Покосившийся забор и подгнившее крыльцо свидетельствовало о том, что за строением давно не ухаживают. К входной двери вела тоненькая тропинка, по бокам от которой все заросло высоким бурьяном. Подруга грациозно проскользнула среди зарослей репейника, ни разу не зацепившись, мне этот фокус не удался.

Мы зашли в дом без стука. Внутри, как и снаружи царило запустение: паутина, пыль, сломанные доски половиц.

— Дэн! — крикнула Светлана в совершенно пустой комнате.

Я недоуменно осмотрелась.

— Здесь же... — но подруга прервала меня, тихонько шикнув.

Послушно замолчав, стала ждать.

— Дэн, это Лана. Все хорошо. Можешь выходить, — подруга снова предприняла попытку вызвать невидимого человека.

К моему удивлению, половицы в дальнем углу комнаты начали подниматься, открывая взору вход в подвал. И из этой ямы показалось лицо мужчины, лет двадцати пяти.

— Кто с тобой? — слегка заикаясь, уточнил он.

— Это Дина, моя подруга. Она тоже из наших. Помогает найти убийцу твоего брата, — осторожно пояснила Светлана.

— Привет, — я посчитала, что нужно поздороваться.

Мужчина недоверчиво осмотрел меня, шумно втянул носом воздух и только потом улыбнулся.

— Привет, — кивнул он, выползая из своего укрытия. — Проходите, пол я укрепил. Он только с виду такой хлипкий.

Осторожно ступая по, не внушающим доверия, деревяшкам мы приблизились к Дэну.

— Присаживайтесь, — предложил он, указывая на старый потрепанный диван. Сам же, недолго думая, устроился на полу.

— Спасибо, — улыбнулась Лана, оглаживая свои белые джинсы. — Но мы постоим.

— Как хотите, — пожал плечами Дэн. — Чего вы хотите?

Светлана замолчала, явно подыскивая правильные слова. Я же с любопытством разглядывала нового знакомого. Он оказался на голову выше меня, с ярко-рыжими коротко-стриженными волосами. Черные джинсы и серая футболка безнадежно испорчены пылью и зацепками.

— Что ты чувствовал, когда пропал твой брат? — начала разговор моя подруга.

Дэн попытался устроиться по-турецки, но массивные темные ботинки мешали это сделать.

— Самое парадоксально — ничего, — ответил он и помрачнел. — Было такое ощущение, что он просто спит. Я чувствовал, что ему хорошо. Все оборвалось одномоментно, резкий всплеск боли, и все. Я остался один.

Обняв себя руками, Дэн уставился в одну точку.

— Может было что-то странное перед тем, как Никита 'уснул'? — продолжала выяснять факты Лана.

Пока я ничего не понимаю. Почему он должен был что-то чувствовать?

— Да. Было. Он общался с кем-то знакомым и очень сильно злился, — переведя взгляд на нас, ответил Дэн.

— Есть еще что-то, что мы должны знать? — напряженно поинтересовалась подруга.

— Не знаю, — он нервно дернул плечами. — Я боюсь, что она придет и за мной.

Мы со Светланой переглянулись и в один голос спросили:

— Кто она?

Но Дэн отрицательно замотал головой:

— Не знаю. Просто почувствовал, что это была женщина.

— Уверен? — Лана присела на корточки, заглядывая ему в глаза.

— Да, — прозвучал ответ.

— Спасибо, — Светлана взяла Дэна за руку и чуть сжала ее в знак поддержки. — Скоро все будет хорошо.

И мы покинули дом.

Уже сидя в машине, подруга достала телефон и начла звонить.

— Ты Игорю? — решила уточнить я, отдирая от себя приставучий репей.

Она, молча, кивнула.

— Не отвечает, — сунув мобильник в карман, бросила Лана. — Поехали. Ким надо перехватить раньше, чем она доберется еще до кого-нибудь.

Взревел мотор автомобиля, и мы рванули обратно, в город. На грунтовой дороге машину швыряло из стороны в сторону, но Светлана скорость не сбавляла.

— Почему Дэн должен был чувствовать брата? — решила выяснить интересующие меня моменты.

Подруга резко выкрутила руль, объезжая глубокую яму и, убрав с лица волосы, ответила:

— Они близнецы. Их дар — эмпатия. Ребята могли чувствовать друг друга на расстоянии.

— Но почему ты раньше не поговорила с Дэном? — не унималась я.

— Ты видела, в какую глушь он залез. Парень согласился с нами поговорить лишь по личному приказу Гару. До этого его никто не мог обнаружить, — раздраженно пояснила она. — Не спрашивай, как он узнал о приказе. Все равно я не знаю.

Послушно замолчав, уставилась в окно, за которым проплывали поля. Редкие пасущиеся коровки слегка разбавляли однообразный пейзаж.

Все-таки Ким. Но почему? Зачем ей все это? А главное, как миниатюрная девушка могла скрутить оборотня?

Противоречивые мысли роились в голове, вызывая боль в висках. Закрыв глаза и устроившись поудобнее, начала массировать затылочную область. Это немного помогло. Расслабившись, я почти задремала, но голос Светланы выдернул меня из этого состояния.

— Дина, на время спать!

Распахнув глаза, уставилась на подругу. Она протянула мне телефон и приказным тоном заявила:

— Попробуй дозвониться до Игоря. Он должен предупредить слежку о Ким, — и подумав, добавила. — Еще пусть сообщит нам, где она сейчас.

— Хорошо, — послушно приняв мобильный, начала дозвон.

Прослушав раз десять фразу 'аппарат абонента выключен', на одиннадцатый мне повезло.

— Да, — ответил мужской голос.

— Игорь, это Дина. Предупреди всех, что убийца Ким, — выпалила на одном дыхании. — И еще, узнай, где она сейчас.

— Хорошо, а Лана где? — встревожено спросил он.

Не отвечая, передала трубку Светлане.

— Ты где был? Почему телефон был выключен? — с ходу начала она. Выслушав ответ, мурлыкнула. — Хорошо, я поняла и тоже тебя люблю.

Отключившись и убрав телефон в карман, Лана обратилась ко мне:

— Какие сейчас у тебя версии?