Заморье

— В такие то времена гарантировать нельзя ничего, но одно мы знаем наверняка — после такого пути стоит напиться аркуана, — последнее слово Данк сообщил с особым удовольствием, смакуя мысленно вкус алкогольного напитка, напоминающего вино, но приготовленного на лесных травах.

— Могу предположить, что речь явно идет о некой горячительной жидкости.

— Ты очевидно еще и провидец? — давясь от собственного неожиданно подкатившего смеха, заметил вурдук.

— И такими делами бывает балуемся. А вот Кам то вы как-то не оценили, вот он перед вами. Где крики и визги радости? — озадаченно и с доброй улыбкой на лице спросил дарстумец.

Камень находился рядом на столе. Можно было понюхать, погрызть для пущей верности. Ничего особенного в артефакте не обнаружилось. Чуть вытянутый булыжник, глиняного цвета. Кто бы мог подумать, что булыжник имеет силу.

— А это точно он? Камень бессмертия, по сути вещей, должен быть особенным, ведь так? А вы нам всучиваете первый попавшийся под руку обломок не понять чего, — бред Арсела было не остановить. Ему мог помочь лишь королевич:

— Так, давайте не будем метать икру! Есть простой способ проверить. Лунная Спять скажет правду, — медлить не стоило и Вир прикоснулся дрожащими руками сокровища. По руке пробежал холод. Он не пугал, а давал существующей, перемешавшейся с кровью магией новые силы. Королевич сидел, как блаженный, с прикрытыми глазами и улыбкой до ушей. Васарий тоже расплылся в идиотической понимающей ухмылке. Молчание продлилось сущих три секунды.

— Так и будем сидеть глазки строить?! Дальше-то что? — взрывным тоном напомнил о своем существовании Данк.

— А, ничего. Бежать вам отсюда надо, как фуриям. Кам у вас, хм... вернее у человека.

— А вы разве не человек? — без особого интереса спросил Арсел.

— Когда-то, лет так шестьсот был, а сейчас я всего лишь дух, охранник Кама. Я так долго ждался этого момента, вы даже не представляете. Теперь могу спокойно идти на покой.

— Вот так дела! Так мы что беседу вели с привидением? — уже с повышенным интересом поинтересовался Данк.

— С мертвецом, — пояснил Васарий. — Так понятней?

— Очуметь! А за окном детишки носятся, они-то живые? — вурдук сглотнул слюну. Такого поворота событий он не ожидал.

— Нет! — изучающее, ответил дарстумец. — Дарстум — место особое, места живым здесь не предоставляется. Вы можете остаться, если хотите, но это будет означать, что с миром живых вы попрощались. Так что возвращайтесь к Антвару, а то он вас совсем заждался.

— А что же делать с Сивом? — вспомнил о недруге Вир.

— Молодой человек, а что вы можете с ним сделать. Бог видит все, что творится вокруг. Вы же всего лишь сыны нашего господа, а пытаетесь вершить его дела. С Сивом лучше справиться, оставив его в покое. Его накажет собственная алчность, жажда власти. Но на этом все. О будущем говорить нельзя. Большой грех. Спасайте любовь, защищайте мир от дальнейшей жестокости и убийств и вам зачтется. А себя я карю, что не отдал Кам раньше, от этого моя душа неспокойна. Так хочется помочь, а может еще представится случай тряхнуть стариной, как считаете?

— Вы же привидение, — подвел диагноз Арсел.

— И у духов есть свои ресурсы. Тем более что я не совсем привидение. Ну, да ладно, ступайте. Поспешите к Урсуле. Шару судьбы невдомек, что же будет с ней.

— Это как так? Он же видит все? — завелся было Данк.

— Будущее же, как никак. А вызывать в шаре события в областях доров — значит, наслать на нашу деревню не только Божью кару.

— Значит, если я спрошу о том, спасу ее или нет, вы мне не ответите? — бушевал не на шутку великан. — Духу же не отрубить пальчик, да ведь?

— Угу, — радовался за себя дарстумец.

— Один негатив сплошной, даже голову ему не отрубить, что это такое?! — кровожадность, проснувшаяся неожиданно, не собиралась покидать Арсела так скоро. — Вот разнесу тебе тут все!

— Что с тобой?! Ты чего кидаешься на нашего друга? — принялся защищать старика маг.

— Не ругайтесь! У вурдука "воинская ломка". Про Аверх-то не забывайте.

— А откуда вы о нем знаете?!

Васарий вновь расплылся в улыбке. Отвечать не стал.

— Понятно. Энциклопедия ходячая, как мне в себе унять этот гнев? — разорялся Данк, но уже более спокойным тоном.

— А никак. Меч побывал ни в одной битве, накопил в себе много темной энергии убийства. Вот и вскипает кровь у вурдука, — заметил старый волшебник о бывшем воре в третьем лице.

— Спокоен я, спокоен. Вот видите, больше не кидаюсь и не ношусь здесь, как взбесившийся вол, — уверенно заключил Арсел, топнув грузной ногой по полу. Колбы у самого края ниш в стене затряслись, как почки березовые на ветру, и брякнулись о пол, разлетевшись на мелкие кусочки. Магической реакции дожидаться долго не пришлось. Зелья слились в одну сплошную жижу. Ожидать от смеси веществ стоило всего, чего угодно.

Кто бы предупредил человека и вурдука, что химичить в Дарстуме разрешалось лишь слегка. А перебор грозил выдать деревню с потрохами, тем более что око Фрила в виде Аквиана так и рыскало по пределам Заморья в поисках вот таких закутков, где могла скапливаться сила Добра. О, как он был наивен, а может и нет. История знает не мало тиранов с различного рода патологиями мозга, а точнее психики. И пусть тролля мучают приступы бешенства, ненависти в поисках жертв и дай Бог эти попытки лишить еще одного хорошего человека жизни окажутся тщетными.

Васариво зелье из разных сосудов смешалось в гремучую смесь, зашипело заунывно, а в следующий момент все вокруг померкло под вспышкой яркого света.

Над равниной взмыл к небесам кислотного цвета гриб. Атомной бомбы здесь отродясь не видели, а вот мощь зелий Васария славится не только в здешних краях, но и далеко за его пределами.

Выброс волшебной силы нарастал, тянул снизу вверх и, казалось, этот процесс будет бесконечным. Пасшийся у самого края Дарстума Антвар наблюдал, как вспучивается земля внутри "невидимой" деревеньки. Конь выпучивал глаза, поднимая все выше голову. Чудо взрыв устремился к небесам, выше всяких пиков. Даже самая высокая точка — вершина Вулкана Одиноких Сердец на востоке Заморья, осталась далеко позади. Время новых рекордов!

Какие фейерверки запускают в Дарстуме, знали теперь в любой точке мира. Местный катаклизм никак не сказался на жизни королевств, континентов. Все шло своим чередом. А вот для Темных Сил наступило время настоящей, услаждающей душу (если она вообще у них есть) охоты. Жертва помахала белым флагом, сказав: "Я тут, берите меня за жабры"!!! В сторону Дарстума устремились отряды кровожадных троллей. Аквиан повернул, и медленным ходом устремился на встречу белой магии, кою он чуял, как настоящая ищейка. Даже с виду безобидные горные гномы повылазили из своих нор за сотни километров от эпицентра в надежде урвать какой-нибудь самый неблаговидный кусочек не то волшебства, не то их волновали материальные ценности. Черт их разберет, этих слепых, как кроты существ.

Вся нечисть дала о себе знать. Быстрые выносливые гоблины потянулись на заслеженное местечко, дабы отличиться перед хозяином, Фрилом. Оборотни, истинные стайеры, сорвались первыми, позабыв о том, что рядом уже стопроцентная пища, еще живая, но еще секунда и ... Они скрываются во тьме, не тронув безобидного человека, ибо есть дельце и покрупнее.

Карки будут первыми на пиршестве, если оно, конечно, еще случится. Скорость на их стороне. До селе наиболее спокойные представители Темной Стороны — доры — отсиживались в тени более шустрых приспешников Владыки Тени. Но даже эти ленивые летающие слоны, хоть и не все, но сорвались с насиженных гнезд, чтобы присоединиться к разделке "туши".

* * *

Продолжаться волшебной феерии судьба предложила недолго. Реакции в колбочках хватило на несколько минут. Смерч из заключенных в жидкости заклинаний длился пару минут, а затем хлынул разноцветный дождь вперемешку с градинами весом с кулак. Нет, это не прохудилось небо, просто чудо заклинание попало в тучи. Вскоре и он закончился. Как фантасмагорию пережил Антвар сущее чудо. Еще удивительней, что в Дарстуме никто не пострадал. И когда вокруг все прояснилось, и Вир с Арселом проморгались, настал момент, когда можно было от души нахохотаться. Чем собственно уже занимался Васарий, чья макушка, да что там говорить, вся голова окрасилась в жгучий оранжевый цвет.

— А что есть что-то в этом привлекательное! — успокаивал себя и едва сдерживался, чтобы вновь не впасть в истерику от смеха старый волшебник.

— Вам и вправду идет. Если бы вы не жили в невидимой деревни, то вас можно было бы наблюдать из любой точки бывшего Свирда, даже не прищуриваясь, — поддержал догадку дарстумца Вир.

— А вот и верно. Самое главное, что это смешанное заклинание совершенно безопасно при взаимодействии с ним. Давайте-ка перестанем вести тут задушевные беседы и расспрашивать меня. Я рад вас видеть, но вам пора. Деревне пора вновь исчезнуть и подальше смыться из этих предместий, — заключил Васарий.

"Дух" проводил до врат и даже вылез из Дарстума, чтобы попрощаться. Антвар все также мирно пощипывал травку, не обращая внимания на людей и вурдука.

— Каким бы быстрым не был наш прекрасный конь, но мы же не успеем?! — озадаченно вопрошал вурдук.

— Сегодня у доров праздник, а к десяти вечера они принесут в жертву вурдучку. Бросят ее в жерло вулкана Атутука, и чтобы хоть как-то посодействовать вам еще, я немного усовершенствую ваше транспортное средство, — последнее выражение рыжеволосого мага заслышал жеребец и испуганно вытянул шею, позабыв пережевывать траву. Так и застыл.

В руке дарстумца блеснул в цвете солнечного дня связанный наспех из парусины мешочек. Королевич и вурдук не успели и пискнуть, выуженный оттуда порошок тут же пришелся к делу. Антвара осыпали золотистым дождем и он в миг обернулся стрекозой гигантских размеров.

Новое обличие явно не было к лицу бывшему человеку. Большие фасеточные глаза с зелененьким переливом взирали, лишенные какого-либо смысла. Крылья, как паруса, расправились и заблистали во всей красе. Насекомое взмыло в небо, как вертолет, покружило и присело на исходную позицию.

— Вы что, действительно думаете, что усядусь на это противное существо?! Я даже не могу представить, что я дотронусь до этого склизкого монстра, — кто же ожидал иного ответа от Данка. Пора было уже привыкнуть к нытью "малыша".

— Одно дело — предпочтения, а другое — что мне делать с Антваром в таком виде? — с горестью констатировал Вир. — Я же пообещал его вернуть хозяину, а теперь что? Вы как себе представляете эту картинку?! Прихожу я к Марку и говорю ему: ты знаешь, дорогой мой, я тебе привел Антвара. И показываю ему вот этого таракана?!

— Это не таракан, а стрекоза и вполне миленькая. От нее вам одна польза и будет, — подытожил рыжеволосый волшебник.

— Выбора нет ведь? — спросил Вир, ожидая подтверждения его очевидной догадки. Васарий кивнул в знак того, что отступать некуда.

Данк поправил Аверх за поясом и, наконец, сказал свое веское слово:

— За мной! Кроме нас, Вир, кто же еще спасет этот грешный мир?! — надежда на то, что ответа не последует, оправдалась. Данк вцепился в лапищи жужжащей трещотки и вмиг оседлал ее, как будто делал это не одну сотню раз. Вир удостоверился, что Кам у него в надежном кармашке, хлопнул по нему одобрительно. Васарий и молодой маг пересеклись еще раз взглядами. Рыжеволосый старикан поклонился и поторопил, указывая на то, что вурдук уже навострился на путь далекий. Вир прикрыл глаза. Спять на запястье просигнализировала, что в рабочем состоянии. Волшебник вспорхнул чуть выше самого насекомого и уселся аккурат позади сотоварища. Браслет тут же погас, а голоса в голове не возникло. Хороший ли это знак?! Можно было только догадываться, но разум артефакта либо дремал или предоставил временному хозяину позабавиться.

— А как ей управлять, тут нет поводьев, ничего вообще нет, а? — озадаченность вурдука можно было понять. — Или она, или он понимает слова?

Васарий продолжил общаться кивками, промолчав и предоставив путникам самим догадаться о решении задачки.

— Ну, допустим, что так оно и есть. Тогда, дорогая моя, вперед!!! — заорал привычным для себя грубым резким голосом Данк.

Стрекоза сорвалась с места, как беговой рысак на старте, унося кричащих, словно посетителей парка развлечений, наездников.

За подуставшим горизонтом зачинался вечер. Сгустились тучи. Поначалу светлая точка (отряд путников) значилась на небосводе, а затем растворилась, как песчинка в бурном водопаде. До царства доров оставалось сделать самый главный шаг. Об отчаянности героев не стоит и говорить... Надо совершить героический поступок, все нужно сделать в самом лучшем свете. Но кто бы отряд предупредил, что вторгаться в местность доров — все равно, что подписать самому себе смертельный приговор. Знайте, если вы находитесь в районе Темных Пик, на севере, где заканчивается Равнина Забытого Времени, не избежать вам встречи с мирликийским огнем.

* * *

О дорах сказано много. И во всех россказнях люди и вурдуки вспоминают о том, что доры и драконы — извечные враги и длится война между этими хищниками ни одно тысячелетие. Так уж случилось, что доры выбрали сторону Тьму, а драконам очень не хотелось становиться рабами и вьючными животными для троллей. Доров такая судьба вполне устраивала. За прилежную и преданную работу на поприще прихвостней и боевой силы дорам были отданы троллями северные земли. Уже никто не вспоминает те времена, когда люди пытались вернуть себе эти территории. За тщетность этих попыток можно побиться об заклад. В отличие от драконов доры обладают низкими моральными ценностями, а именно: убийство, грабеж, насилие — норма. Поклоняются своим специфическим богам. Приносят жертвы. Деликатесом считают вурдуков. Мало кто знает, что доры и драконы — родственники по крови. А борьба между видами — не желание драконов мириться с существованием кровожадных чудовищ и их служением Владыке Тьмы.

Перед путешествинниками во главе с Виром рисовалась весьма грустная перспектива оказаться в цепких лапах летающих монстров.

Горизонт совсем заволокло тучами. Промелькнула на небосводе частая гостья в этих краях — молния. Самое не беспокойное на погоду время в году как раз приходилось на Светозар — шестой месяц в году. Дождь сменялся то ярким припекающим солнцем, то тут же, из ниоткуда, налетал порывистый северный ветер. А нередкий град становился настоящим бедствием для крестьян. Раскаты грома объявились как всегда без приглашения и заставили Васария укрыться в Дарстуме.

Волшебник не стал вмешиваться в дела природы. Менять погоду — дело греховное. Самый главный Создатель чудес находился на небесах. А значит стоило покорно откланяться и исчезнуть в пределах невидимой деревни пока не поздно. Свои уши навострили все хищники темного мира. Но ничего — плавающему Дарстуму замести следы не составит особого труда. Оставалось всего лишь прикрыть проход в мир спокойных душ.

Васарий еще раз взглянул в даль. Грустно вздохнул, мысленно попрощавшись с умчавшимся отрядом. Старая дверца — путь в бывшее хранилище Кама, скрипнула и затворилась, оставив внутри в белесом отблеске фигуру рыжего мага. Кто знает, где Дарстум вновь объявится и какие сюрпризы преподнесет...