Как украсть амулет. Полная версия.

Я нетерпеливо передернула плечами — стоять неподвижно на ледяном ветру в сырости становилось все неуютнее, окоченевшие конечности я почти не чувствовала, но любопытство не позволяло оставить пост. Слушать про то, что Варлок ко мне неравнодушен, было лестно, а как же амулет? Ну почему они только обо мне болтают?

— Воин, уже очень поздно, а ее все нет! А если она сама к Гордану в дом полезла? Там же ловушек — не счесть. В лучшем случае она уже мертва, в худшем... — Варлок нервно дернул головой, отпил еще. — Вот огневица, леший ее дери, ну что делать?

— Пошли на улицу, — предложил Лисар, — запустим поиск по ауре. Авось найдем. Только если она уже мертвая, тогда, конечно, не выйдет...

Лисар осекся, стараясь не смотреть на Варлока. А тот, подобравшись, рявкнул в лицо отпрянувшему воину совсем не по-человечьи:

— Лисар, если бы ты ее не напугал, она бы уже была здесь и мы бы план разрабатывали! Запомни, если она не вернется, в первое же новолуние на Арене я разорву тебя в клочья! Нет, я потребую себе твою жизнь взамен ее, и ты будешь молить о смерти, уж я постараюсь!

Неизвестно, что бы Варлок учудил под взглядами всего кабака, но тут на сцене появилось еще одно действующее лицо. Грациозно и лениво Тэлль просочился сквозь пьяный угар заведения и плюхнулся на стул у стойки, убедившись, что Варлок его заметил. Откинув плащ за спину, Тэлль шепнул что-то мгновенно зардевшейся подавальщице, хохотнул и бросил на стойку монету. Подхватил тут же выставленную перед ним кружку с густой, оплывающей пеной и как бы случайно взглянул на Варлока. Тот приглашающе махнул рукой. Тэлль сполз со стула и не спеша подгреб к магу.

— Познакомьтесь, это Тэлль, наемник, это Лисар, мой информатор, — Варлок небрежно кивнул эльфу и уселся на скамью. Тэлль примостился у очага, рядом с Лисаром, с наслаждением вытягивая ноги и плащ к теплу. Из влажных одежек аж пар пошел — весь день, видать, рыскал по городку, бедняга.

Ага, Лисар, значит, тот самый информатор. Ну, хоть какая-то ясность.

— Тэлль, ты Сай не видел? — Варлок пытался придать голосу безразличие, но в нем явственно проступила нотка беспокойства.

— Видел, конечно. Я заходил, а она вон под тем окном стоит, — кивнул в мою сторону Тэлль, — я подумал, что вы поругались, вот она и дуется ...

Договорить удивленный эльф не успел. Лисар резко выдохнул и с видимым облегчением уставился в окно, прожигая его взглядом, а Варлок подхватился, чуть не опрокинув пудовую скамью, и опрометью метнулся к выходу, оттаптывая посетителям ноги, а кое-кому даже руки.

Первым моим порывом было провалиться сквозь землю, вторым — нырнуть в подворотню. Осуществить ни первое, ни второе я не успела — дверь корчмы чуть не сорвало с петель, парочки да девицы с визгом бросились врассыпную, а появившийся на пороге Варлок, покачиваясь и тяжело дыша, повернулся ко мне, уперев кулаки в бока.

Я приободрилась и неспешно пошла к магу, вроде как только что подошла и ни о чем не догадываюсь. Варлок засопел еще громче, но я небрежно поздоровалась и проплыла внутрь.

Следующие два часа я решительно и навсегда вычеркиваю из своей памяти и жизни. Варлок заказал еды и пива, а затем, исполнив свой долг, вывалил на мою бедную голову ворох оскорблений, подозрений и возмущений. Я молча его послушала, затем выхватила топорик и с грохотом воткнула лезвие в столешницу рядом с громким магом. Спокойно, но твердо глядя в его глаза, я выдернула топорик и положила рядом с собой. Затем вновь принялась за еду.

Варлок замолчал, полыхая взглядом, но быстро нашел другую жертву. Лисар не мог поступить, как я, поэтому покорно выслушивал все, что маг говорил. В процессе Варлок поуспокоился и весьма стройно изложил свое видение нашего общего разбойного дела.

Тэлль угрелся и заснул, но Лисар осторожненько толкнул его в бок, и эльф даже приоткрыл один глаз.

Но положительный момент во всей этой петрушке явно был — я узнала более-менее стройное обьяснение, как все началось, как оно длилось и чем продолжится. Оказалось, что Лисар — мелкий боевой маг общины Белого Волка. Он крупно насолил старейшинам общины и был прикреплен к Варлоку во искупление грехов. Когда мысль о краже амулета окончательно оформилась, Лисар под видом чародея (хотя он им, собственно, и является) был приставлен к Гордану из Сатолии, и путешествовал вслед ему уже довольно долго, общаясь с Варлоком теми странными узорами, которые выплетал маг. Когда Гордан окончательно осел в Захлебне, а Лисар просочился в местную Гильдию магов, Варлок отправился туда же, но по дороге попал в Приграничное Гнездо. Там ему и сосватали наемника Сайлен-Шиит в помощь.

Варлок не отказался, и к тому времени как мы пришли в Захлебень, уже был неплохо осведомлен о быте и привычках Гордана. Не так давно прошел слух, будто местный меняла, облапошивший массу народу, подцепил на крючок самого Гордана Сатолийского. Лисар немедля принялся втираться в доверие к меняле с целью узнать про Гордана побольше, да и заодно проверить, не заложил ли чародей искомый амулет.

И когда меняла помер смертью страшной и совершенно необьяснимой, в голове молодого воина зародились самые жуткие подозрения. Поковырявшись в доме менялы и не обнаружив ни физических, ни астральных следов, Лисар в ужасе бросился к Варлоку, разбудил его, — и оказалось, что меня в радиусе тридцати локтей не предвидится, золото все на месте, моя сумка тоже. Маги перетряслись за мою шкуру, и Лисар был отряжен на поиски.

Услыхав, что Варлок прекрасно знал о связи менялы и амулета, я молча возмутилась своей наивности — вообразила, что маг меня охранять пошел. Верить на слово — последнее дело, да еще и оборотням. Пыша злобой, я оттолкнула тарелку и сердито нахохлилась, вцепившись в кружку. Я не могу работать, когда мне постоянно мешают, не дают действовать самостоятельно, да еще и информируют очень выборочно.

— Сай, где тебя носило?

— С молитовником местным общалась, — буркнула я, глядя в окно. Потом злорадно добавила, косясь на Лисара: — Он мне много про знакомца менялы понарассказывал...

Варлок вздохнул. Затем глянул на Тэлля:

— А у тебя есть хоть что-то полезное?

Тэлль лениво открыл второй глаз.

— Вы хотите обсуждать эту тему прямо здесь и прямо сейчас? Сай, скажи своему заказчику, что так не делается. Тем более, — эльф скосил глаза на Лисара, — в присутствии посторониих.

Лисар вспыхнул, даже коса негодующе качнулась. Варлок посмотрел на Тэлля, затем принялся изучать столешницу, водя пальцем по древесному узору и отпечаткам кружек.

— Лисару можешь доверять, — наконец процедил он, — но можем пойти к нам на чердак. Правда, нас теперь многовато.

Энтузиазма на лицах разомлевших товарищей по команде я не заметила, поэтому позволила себе вмешаться в их крайне содержательную беседу:

— Тэлль, если тебе есть что сообщить, то говори. Все равно в этом гаме и шуме никто ничего не разберет. Варлок, глянь в окно — если там никто не стоит, мы в полной безопасности. У меня идей особо нет, разве что наш клиент все-таки любит бродить по борделям.

— Не любит, — подал голос все это время тихо сидевший Лисар.

— А по ярмаркам? — Тэлль выразительно приподнял бровь и хитро прищурил глаза. Я повернулась к нему, сердце затрепетало.

— Эльф, ты все-таки что-то вызнал, я чувствую! — Губы у меня враз пересохли, пульсация в голове сообщила, что след найден. Осталось разве что не потерять его. — Или я вспомню, как резво ты улепетывал с моим мешком...

Я подняла топорик, покачала в руке, как бы проверяя вес, потом медленно положила его на место. Варлок криво ухмыльнулся, обернулся и опять подозвал подавальщика. Мы заказали по две кружки, дабы не мучать больше и без того загнанного парня, и придвинулись друг к другу, склонив головы. Тэлль начал:

— Что-то определенное сказать сложно, маг этот — скрытный тип. Служит у него всего пара человек да кухарка, лошадь одну держит, учеников нет. Состоит в Гильдии, но появляется там редко, по праздникам. В то же время иногда его видят у ратуши, в лавках шаманов, иногда он выезжает верхом в лес, и пропадает на пару дней.

— Я это все и так знаю, — вмешался Лисар, утирая с губ остатки густой пивной пены, — но какой нам от этого прок? Предугадать, куда этот маг подастся завтра, мы не можем.

— Если мы поймем его привычки, мы сможем приблизительно понять его действия. А значит, и предположить, куда он мог спрятать... ЭТО. — Варлок сверкнул глазами и предвкушающе потер руки.

Я слушала эти шедевры такитики и стратегии с плохо скрываемым презрением. Ну что они разгалделись — предположить, понять, изучить.... Все намного проще. Так я и сказала.

Тэлль торжествующе откинулся, уперев плечи в стену и смачно потянувшись:

— Варлок, ну я же говорил, — и ткнул в меня не очень чистым пальцем, — если Сай сказала "да", она обязательно измыслит пути. Вот, теперь я умываю руки, и разрешу себе вмешаться только на стадии исполнения ее идеи. Огневица моя, с меня боевые ребята.

— Тэлль! — от возмущения я побагровела, как спелый помидор. — Ты нагло увиливаешь, и тебе не стыдно? Ты ж, паскудник, столько денег уволок, что должен ползком Варлоку его цацку в зубах принести!

— Сай, не смешивай понятия, — миролюбиво промолвил эльф, на всякий случай прячась за дюжими плечами Лисара, — я обещал вызнать про ...ээ... сами-знаете-кого все возможное. Я вот и узнал. Что еще ты от меня хочешь?

— Я хочу! Я хочу! — меня чуть не разорвало от негодования. — То есть, теперь вы все ждете от меня гениальной мысли, чтобы хором ее обплевать, но в итоге согласиться, да? — Я медленно обвела взглядом мужчин, но в их отвратительно честных глазах светилось лишь вежливое лукавство. — Да пошли вы...!

Я попыталась выбраться из-за стола, но дюжий Лисар не пошевелился ни на волос. Тэлль подленько подхихикивал, но смотрел на меня дружелюбно. Варлок, казалось, задумался о чем-то своем, устремившись взглядом куда-то сквозь стену. У меня мелькнула мысль, что если сейчас вскочить на стол и спрыгнуть с другой стороны, я получу свободу движений, но могу потерять обещанные десять тысяч. Алчность прикрикнула, и я покорно уселась на место, насупившись еще пуще. Ну как можно так подло меня использовать?

Стоп.

А что еще можно делать с наемником? От этой простой и ясной мысли я хмыкнула, с плеч будто тяжесть упала, а трое компаньонов разом повернулись ко мне, сочтя недоразумение улаженным.

— Сай, быстрее, — нетерпеливо забарабанил пальцами по столу Тэлль, — мы же ждем.

— Особенно ты ждешь, — огрызнулась я, но пакостно ухмыльнулась, — все намного проще, ребята. Зря вы так это дело усложняете. Ярмарка на днях начнется, а во время ярмарок всегда устраиваются гуляния, бои и балаганы. Этот ярмарок — последный перед зимой — думаю, Захлебень расстарается, чтобы всем запомнилось. Глядишь, устроят чародейские потешные бои.... А если сама Гильдия чародейская Гордана определит в участники... — тут я многозначительно поглядела на Лисара, но тот с приоткрытым ртом слушал мои разглагольствования, машинально кивая, и намека не понял, — то на вечер и городок, и дом мага опустеют.

Я замолчала, цепко вглядываясь в задумчивые лица. Ну почему они молчат? Сами бы тогда думали, головы ломали.... Тэлль первый нарушил молчание:

— Дельно. Но все это — только твои догадки. А если никаких потешных боев не будет?

— Не будь дураком, эльф. Мало ли на ярмарках развлечений, способных вытащить молодого мужчину из его дома? — Я ехидно оскалилась. — Или мы эти развлечения придумаем сами. Вон, Лисар у нас бо-ольшой маг, пусть намекнет сами-знаете-кому, что неплохо бы прогуляться.... Да хоть в тот же бордель!

Что ж он мне так дался, этот гадюшник? Я посмотрела на молодого воина. Тот что-то прикидывал в уме, уставившись на потолочную балку и шевеля губами. Тэлль присосался к кружке, незаметно мне подмигивая, а мой заказчик недоверчиво хмыкнул:

— А если этого не случится? Если чародей не пойдет никуда?

— Пойдет, куда денется. Правда, нам придется все время начеку быть, а ребята Тэлля будут по очереди у дома стоять, караулить. Как только чародей уйдет, мы — тут как тут.

— Но по ночам он спит, Сай! Куда он ночью-то пойдет?

— Маг, ты на чьей стороне, а? На нашей или на этого, которого-сам-знаешь? — Я подозрительно смерила Варлока взглядом. — Как я могу тебе сейчас все на год вперед описать? Я же не оракул, леший тебя возьми. Или есть еще идеи?

Идей больше не оказалось, зато боевой дух приунывших заговорщиков заметно приподнялся.

— Да расскажите же наконец, каков этот амулет из себя.

— Это небольшой плоский квадрат светлого металла, с вкраплениями бирюзы и аметиста... — Варлок достаточно подробно описал цацку, шумно прихлебывая из кружки.

Тэлль подозвал девку, усадил ее на колени и принялся нашептывать что-то на ушко. Девка заливисто хохотала и дрыгала ногами.

Лисар звякнул косой, со стуком поставил кружку на стол и кинул на Варлока длинный взгляд. Тот коротко кивнул, встал, и воины вышли из кабака, бряцая оружием. Я проводила их взглядом, раздумывая, куда бы самой податься.

Эльф не дал мне всерьез задуматься над перспективой пойти и завалиться спать. Он мгновенно ссадил девку с коленей и отправил увесистым шлепком на подмогу подавальщикам, а сам подсел поближе ко мне, норовя заглянуть в глаза.

— Ну, куда эти спасатели Большого Мира пошли?

Я хмуро глянула на совершенно спокойного эльфа, в который раз подивившись тому, что вокруг пусть сыплются хоть камни с неба, а этому все как с гуся вода. Тэлль уловил, что мое настроение не в самой лучшей форме. Быстро пододвинувшись вплотную, он выдохнул мне в ухо:

— Надо поговорить.

Я пробежалась глазами по посетителям, особое внимание уделив входной двери.

— Пошли наверх, в комнату. Только б Варлок сейчас не вернулся.

Тэлль кивнул, натянул капюшон. Очень надеюсь, что наше скольжение по трухлявой лестнице не было воспринято ухмыляющимся хозяином превратно.

ГЛАВА 13.

Не зажигая огарка, мы вошли в сырую конуру чердака.

— Ну, и какое у тебя дело? — я подошла к окну, впустив свежий ночной ветерок. Стянув капюшон, подставила голову охлаждающей свежести. В стрекоте сверчков движения Тэлля скорее угадывались, чем слышались. Бесшумный, как свисс, он застыл за моей спиной.

— Ты знаешь, чем Варлоку так дорог этот амулет?

— Не знаю. Вернее, знаю — он особо ничем не примечательный. Он нужен для какого-то колдовского обряда. — Я рассеянно следила за пляской теней на земле.

Тэлль подошел еще ближе, мазнул по щеке волосами.

— Ты доверяешь своему заказчику? После убийства менялы я уж начал сомневаться в правдивости его слов, — эльф наклонился еще ближе, горячее дыхание опалило ухо. — Ваш маг днем ускакал из города, Дин следит за домом. Сай, если Варлоку нужен амулет — мы его принесем, но с собой я бы не хотел его брать еще раз. Зачем ты так близко подпустила его к себе?

— Тэлль, ты с ума сошел? Варлок — мой заказчик, и я обязана... — и что это, интересно, я ему обязана? Амулет — и только. А его глаза пусть останутся в памяти.... Я повернулась к эльфу. — Если и подпустила, то скорее всего зря. Пошли, посмотрим, так ли много у Гордана Сатолийского ловушек.