Судьба любит пошутить (Общий файл)

От такой перспективы сердце забилось быстрее, вот только Ар не мог сказать точно, чего было в этом больше: страха или предвкушения.

Но даже если это не произойдет, он все равно отчего-то очень беспокоился за Лея. Чем это может грозить его врагу? Возможно, зная больше, он сможет помочь блондину. А еще Арэйну было очень любопытно — не каждый день встречаешься с мифом.

— И как это проявляется?

— Что — это?

— Лей, не будь занудой, ты прекрасно понял, о чем я.

Блондин индифферентно пожал плечами.

— Может и понял, но вот только зачем тебе это знать?

Можно было отшутиться или просто свернуть разговор, но Ар зачем-то решил сказать правду, вернее, самую безобидную ее часть.

— Да незачем. Просто интересно. Раньше о таком я только в сказках слышал. А теперь есть возможность узнать из первых рук. Почему бы и нет?

Лей смотрел на него с плохо скрываемой настороженностью и даже опаской, словно бы взвешивая, чем ему может грозить такая откровенность. Ар уже было уверился, что ничего ему здесь не светит, но тут его враг, видимо так и не найдя в его интересе ничего крамольного, коротко фыркнув, отвел глаза и заговорил:

— Ну, раз хочешь, значит, слушай. Сказки действительно не врут, ну, может быть, слегка преувеличивают. Хотя, наверное, у каждого по-разному... я не знаю. Зов есть и он действительно очень сильный, особенно когда думаешь или концентрируешься на нем. Если же стараться не обращать на него внимания, это как легкое томление, тревога, словно бы ты потерял что-то важное и нужное и никак не можешь это найти...

— И ты живешь с этим?

— Как видишь — живу, и вполне даже неплохо, — с легким смешком подтвердил Лей и еле слышно выдохнул с какой-то непонятной тоской в голосе, — и не только с этим, — а затем, пристально посмотрев на Ара, громко добавил: — Если постараться, это не так сложно, как кажется. Я привык.

Арэйн вздрогнул: в этих словах было столько затаенной горечи... и это шло в абсолютном диссонансе с пустыми, словно у куклы, глазами... Почему-то ему показалось, что Лей имел в виду не только свою Избранность... но надеяться на что-то после утреннего облома было слишком больно.

В этот момент Ару пришло в голову, что клятва все еще действует, а значит, блондин не в силах сейчас соврать. А если...

Мысль отчетливо отдавала безумием, но не попробовать было выше его сил. Боясь передумать, парень поспешил начать разговор, который, как он предвидел, обещал быть нелегким.

— Можно задать тебе вопрос?

Лей насторожился, инстинктивно ощущая подвох.

— Ну попробуй...

Собравшись с решимостью, Ар на одном дыхании выпалил:

— Как ты ко мне относишься?

— Что? — глаза Лея расширились от удивления. — Я правильно расслышал?

— Странно, — будто бы в сторону пробормотал Ар. — А ведь раньше глухотой не страдал...

Лея взвился, словно бы ему шило воткнули в интересное место.

— Я и сейчас не жалуюсь, только у меня твой вопрос в голове как-то не укладывается. С чего бы это ты так?

Взгляд его метался по комнате, словно бы ища выхода. К сожалению, даже если не учитывать проклятье, чтобы уйти, нужно было незаметно просочиться мимо Арэйна, что было сейчас невыполнимой задачей.

— Хорошо. Повторяю для особо одаренных — хочу узнать, что ты чувствуешь в отношении меня?

— Я?

— Ну не я же? Поверь, точно знаю, что самого себя нежно и трепетно люблю. В этом не может быть никаких сомнений. Так что?

Лей фыркнул.

— Сам ты одаренный, прямо-таки "гений"...

— Спасибо, всегда знал, что я умный и хороший, а теперь хочу узнать ответ на свой вопрос.

— Я, кажется, сто раз уже говорил! Мало? Или у тебя так потрясающе развит внутренний мазохист? Слушал бы и слушал? Ммм?

— Мазохист или нет — не важно, но мне действительно мало, я хочу это услышать сейчас! Отчего-то мне кажется, что ты был со мной все это время не совсем откровенен.

В глазах Лея отразилась плохо скрываемая паника, и он даже инстинктивно попятился от брюнета, остановил его лишь вставший на пути шкаф. Это блондина и отрезвило. Приняв полный надменности вид, он с вызовом посмотрел в глаза Ару и полным льда голосом заявил:

— Не собираюсь я тебе ничего подтверждать! Думай, как тебе удобно. Еще нечего делать, всякими глупостями заниматься!

Ар театрально приподнял брови.

— Ты обещал!

— Я?

— Ну не я же...

— Ты повторяешься.

— Главное, чтобы ты, наконец, повторил.

— Ничего я тебе не обязан, как ты там только что сказал — ``Вор дал слово — вор забрал его обратно!'`.

Маленький наглец! Даже сейчас — в таком состоянии — он умудрялся диктовать свои условия. Быть жертвой Лейн отнюдь не желал. Арэйн мысленно усмехнулся. Ну, это дело поправимое, главное — хорошенько продумать стратегию охоты, пусть дичь пока развлекается.

Приблизившись почти вплотную, Ар оперся ладонями о дверцу шкафа по обе стороны от головы Лея. Тот выглядел, словно бы загнанный в ловушку зверь, но вырваться даже не пытался, неотрывно смотря огромными, полными ледяной уверенности глазами на своего врага.

— Странно, правда? — Ар большим пальцем правой руки легонечко погладил Лея по щеке, тот вздрогнул, инстинктивно судорожно сглотнув, и еще больше вжался в шкаф, но тут же, словно очнувшись, оскалился, желая что-то сказать, но Ар прикрыл его губы своей рукой. — Почему же ты пытаешься уйти от разговора? Ведь это так легко, — Ар убрал пальцы, давая Лею знак говорить. — Ну же! Одно-единственное словно, ты ведь его так часто говорил. Давай же, я тебе даже подскажу, или, если хочешь, сделаем это вместе? А? Все просто — не-на-ви-жу.

Лей отрицательно помотал головой. Приблизив свое лицо вплотную к его лицу, Ар тихо, прямо в губы хрипло прошептал:

— Не хочешь? Знаешь, мне кажется, что ты все это время мне врал. Ммм? Скажи!

— Зачем тебе это? — голос Лея звучал на грани слышимости, показавшись почти миражом. — Зачем ты хочешь меня унизить?

Удивление вяло скользнуло в сознании Ара. Почему он так думает? Разве намерения Арэйна не очевидны? Разве так непонятно, чего он хочет? Но тут же все сомнения куда-то спрятались.

Лей сейчас был так близко. Тепло и упругость его тела, его аромат, его взгляд, полный беззащитности и немого вопроса, пьянили, словно выдержанное вино. Ар легонечко облизнул свои губы. Лей судорожно выдохнул.

— Я не хочу унизить, я хочу быть уверен...

Ар заворожено смотрел в глаза Лею, не в силах оторвать взгляд. Казалось, весь мир исчез, отодвинулся за грань, и остались только они вдвоем.

Сейчас во взгляде блондина не было той всегдашней каменной стены, которую он выстраивал при каждом их разговоре, лишь легкая грусть и непонятная беззащитность. В этот момент он Арэйну нравился гораздо больше.

Он был таким открытым... Хотелось продлить это ощущение. Обнять, прижать к себе плотнее, еще ближе, стиснуть до сладкой боли, стараясь слиться в единое целое — вот то, чего требовали его инстинкты.

Стенки горла словно бы свело, слова не желали произноситься. Губы манили.

Ар почти поддался этому нахлынувшему ниоткуда призыву, уже было дернувшись вперед, почти касаясь губами его губ, но раздавшийся со стороны негромкий кашель сработал не хуже ведра ледяной воды на голову, вернув его на грешную землю. Он вздрогнул, словно очнувшись, и тут же отскочил как ошпаренный от моментально отвернувшегося Лея.

— Может быть, вы обсудите правдивость народного творчества и ваших отношений в другой раз? Не возражаете, если мы займемся чем-то более важным?

Как же несвоевременно Люм решил привлечь внимание, или все же наоборот, очень даже вовремя...

— Хочешь сказать, твое важное не может подождать? — зло заметил Ар, не обращая внимания на недовольный тон своего друга. — Оно же труп, куда ему деваться?

— Но вы-то еще живые, и я бы хотел, чтобы такими и оставались, — Люм уже сумел подавить в себе раздражение, и его голос звучал совершенно спокойно и даже скучающе: — Впрочем, это ваше дело, мне-то как раз ничего не угрожает, а вы как хотите. Если сами себе не желаете помочь, я тоже вам больше помогать не буду. Не собираюсь тянуть за собой на аркане тех, кто не считает даже нужным подумать о своей безопасности.

И, зло дернув головой, медленно направился к выходу.

— Подожди.

Все также медленно повернувшись, он внимательно уставился на обратившегося к нему Лея. Тот выглядел одновременно смущенным, недовольным и слегка подавленным, а еще очень уставшим. Впрочем, уже через мгновение все это было стерто независимым и наглым выражением, появившимся на лице.

Скользнув по торговцу взглядом, весьма далеким от теплоты и всепрощения, блондин буркнул:

— И что тебе еще надо. Спасибо, конечно, что помог и предупредил. Но теперь это уже не твоя забота.

— А молодчик, забредший в МОЙ дом, тоже не МОЯ забота? Или у меня тут проходной двор: заходи кто хочешь, бери что можешь! Мне и вас хватает...

Ар, до этого тихо прислушивающийся к разговору, негромко застонал:

— Люм, умоляю, хватит. Ты делаешь из мухи слона.

— А ты, — Люмьер, недовольно поджав губы посмотрел на Ара таким взглядом, что тот предпочел за лучшее замолкнуть и не встревать, — лучше молчи, все равно от тебя никакой пользы. Я еще с твоим врагом не до конца разобрался, — и снова отвернувшись к Лею, продолжил: — В следующий раз вам может так не повезти, как сегодня, и вы все же окажетесь на пути очередного "охотника". Что ты мне прикажешь делать, если явится еще один и украдет тебя, словно невесту для тамлинского падишаха. Между прочим, это напрямую касается моего лучшего друга. Приказа на Арэйна, как я понимаю, у этого похитителя нет, и, боюсь, он выбрал бы самое легкое решение. Если тебе не жаль Ара — пожалей хотя бы себя, не забывай, что вы связаны.

Лей с показным удивлением приподнял брови:

— Ты считаешь, что для нас может быть угрозой неумеха, который не в силах был даже справиться с какими-то там охранными заклинаниями?

Люм негодующе покачал головой и, прикрыв глаза, легко помассировал пальцами виски.

— Не какими-то, а первоклассными! Но не в этом дело. А если следующий будет более умелым или более оснащенным? — небрежным движением отбросив прядь волос со лба, торговец посмотрел на старающегося сохранить невозмутимость Лея. — Ты об этом подумал? Если ты еще не понял, то тебя выследили. Сомневаюсь, что это была ошибка, слишком все сходится. Не знаю, что ты совершил и кому перешел дорогу, но не думаю, что человек, решившийся на такое, так просто отступит.

От этих слов Лей почему-то вздрогнул и изменился в лице, словно его пронзила сильная боль, но, совладав с собой, вернул на место маску невозмутимости.

— Об этом незачем беспокоиться: они искали меня больше десяти лет. А конкретно этому, думаю, просто повезло на меня наткнуться, ну, или просто мне не повезло попасться им на глаза.

— Значит, ты признаешь, что искали все же тебя?

— А от моего признания что-то измениться? Как ты уже сказал, все улики указывают на меня, так что не вижу смысла отпираться.

— И ты думаешь, он не сообщил об этом в свою Гильдию? Даже если нет, то его собратья отправятся его искать и обязательно, рано или поздно, выйдут на тебя.

— У них нет Гильдии, они одиночки и этот никуда сообщить не мог. Сведениями они делиться не любят и работу предпочитают делать сами, без посредников и помощников: так не нужно ни с кем делиться гонорарами. Тем более, что никому и в голову не придет искать меня здесь, не понимаю даже, как он сюда забрел... А тем более, зачем я ЕМУ теперь мог понадобиться? Мне казалось...

Люм ехидно ухмыльнулся.

— Знаешь ли, у тебя не совсем та профессия, чтобы не иметь врагов...

— ... которые в самом худшем случае скорее попытаются меня убить, — закончил за него Лей, — и никак не будут красть. Но сейчас я говорю не об этом теле, — блондин кивнул на лежащего на столе неудачливого вора, — он всего лишь инструмент, а о человеке, который его нанял.

— Ты знаешь кто?..

— Догадываюсь. Даже нет, я в этом не сомневаюсь.

— Ты так уверен, но ведь возможна ошибка.

— Ошибки быть не может. Факты, улики и еще раз факты. Его мог нанять только ОН, — Лей подошел к столу и указал рукой на труп. — Так одеваются наемники в моей стране, я знаю о них многое, изучал как-то на досуге. Вообще-то они наемные убийцы, но не брезгуют заработать на воровстве и других грязных делишках. Работают всегда в одиночестве, исключая те случаи, когда нанимаются телохранителями к какой-нибудь важной шишке. Тогда они готовы слегка поступиться своими правилами. Не думаю, что ты слышал о них, как я уже говорил, в эти места они не забредают, еще и поэтому я уверен, что их мог нанять только один человек — здесь они не известны.

— Это только доказывает, что убийца из твоей страны, но совсем не указывает на личность заказчика.

Лей посмотрел на Люма с безграничной усталостью во взгляде, словно бы ему безумно опостылел этот разговор, и он не знает, как его наконец свернуть.

— Я сбежал из дома, когда мне только-только исполнилось десять лет. Как ты думаешь, скольких врагов я мог нажить к тому времени?

А вот здесь не вставить свою медяшку Ар не мог.

— Ну, не знаю, ты личность одаренная. Особенно в этом смысле.

Блондин обиженно насупился.

— Очень смешно. Хотите верьте, хотите нет, но тогда я был паинькой.

— Ты?!

— А что тут такого? — Лей с вызовом зыркнул на с изумлением вытаращившихся на него друзей.

— Нет-нет, ничего, только странно как-то... Впрочем, не важно. И как такая паинька все-таки сумела открыть счет в списке своих недоброжелателей?

Лицо Лея исказила болезненная гримаса.

— Это долгая история... И вообще, вас она не касается!

— Ладно-ладно. Но ты уверен, что тебе не нужна помощь? Уверен, что сейчас тебе и Ару ничего не угрожает? — когда было нужно, Люм умел быть не просто упрямым, но даже занудным.

— Уверен — на оба вопроса! Прости, но еще раз поклясться не могу, срок этой клятвы еще не кончился!

— Но зачем ты им понадобился? — отступать просто так Люмьер не любил.

Лей резко, словно бы боясь дать волю негативным эмоциям, втянул в себя воздух, но все же ответил.

— Понятия не имею. Всем было удобнее жить так... Я уже почти забыл обо всем. Возможно, он боится мести... Как глупо... Ведь, даже отомстив, уже никого не вернешь... Впрочем, тогда меня бы просто убили, зачем я нужен ему живым, не представляю...

Люм, что-то буркнув про себя в ответ, задумчиво нахмурился.

— Значит — решено, в ближайшие дни вы отправляетесь в путь!

После этого заявления воры с удивлением воззрились на торговца. Не то, чтобы они возражали... Нет, поскорее избиваться от проклятья было самой большой мечтой. Вот только буквально вчера Люм сам уговаривал их, что еще слишком рано куда-то ехать, надо подождать еще недельки две, а то и больше. А сейчас...

— С чего бы ты это решение так изменил? А? Я же уже сказал — никакой опасности нет!

— Ну уж нет, лучше перестраховаться. Да вы, пожалуй, уже засиделись в четырех-то стенах. Так что готовьтесь — через пару дней мой друг отправляется с караваном как раз в ту сторону. Я попрошу его взять вас, думаю, он не откажет. В случае чего, еще одна пара вооруженных людей ему в дороге пригодится.