К реке мы подходили с некоторой опаской, но никакие страшные монстры нападать не спешили, загадочных рептилий тоже не увидели. И все равно, я бдительно держала наше единственное дальнобойное оружие наготове. На Таналя сейчас надежды никакой, на Глорию тем более. Что-то меня совсем не радует чувствовать себя нашим единственным защитником. Отдала бы бластер Таналю, у меня на самый крайний случай еще и когти есть, но вряд ли он стреляет лучше Глории. Скажем прямо, он вряд ли когда держал подобное оружие в руках.

Утолив жажду, мы отошли от реки чуть в сторону и принялись устраиваться на ночлег в развилке корней огромного дерева найденной Таналем. Устраивались компактно, буквально в обнимку, просто места в образовавшейся из корней пещерке было немного. Глория сначала немного мялась, но другого выбора не существовало, так что она вынуждена была смириться с тем что ночевать придется в обнимку с посторонним мужчиной. Я же Таналя и раньше ничуть не стеснялась, а сейчас и подавно. Тем более не до глупостей когда от этого зависит безопасность. Эльф все-таки, не просто так, даже почти без магии способен договориться с деревом, чтобы оно нас охраняло ночью. Понятия не имею, как это будет реализовано, не ветками же дерево будет от нас хищников отгонять, но я, как и раньше просто поверила Таналю.

Спать пока не хотелось, потому я решила, что самое время задать все мучающие меня вопросы. И еще немного сверху. Потому тут же все и озвучила.

-Я сам уже об этом думал, — признался Таналь. — В нормальных условиях такого жесткого магического истощения быть просто не должно. Я никогда не открывал межконтинентальных порталов, но есть стандартные расчеты для этого. Если объяснить проще... в стандартном случае у меня предположим сто условных единиц магии, обычный, не межконтинентальный портал, берет в зависимости от расстояния от восьми до двенадцати единиц, плюс примерно по три единицы за каждого проведенного через портал человека или пять за лошадь или санса. Себя я не считаю, затраты идут в счет открытия самого портала. Понятно?

-Да чего уж непонятного, простая математика, если не учитывать верховых животных и накопители, то на твой максимум, двадцать пять человек, тратишь ты около восьмидесяти пяти условных единиц.

-До девяносто на самом деле, цифры там далеко не круглые. Оставшегося хватает еще примерно на десяток другой мелких заклинаний, или на одно-два достаточно мощных. И все, я пуст. Если опять же не брать во внимание накопители.

-Позволь уточнить кое-что? — подала голос, до сих пор молча слушавшая Глория. — Для сравнения, сколько условных единиц скажем у моего мужа и Раша, а так же сколько "весит" то самое лечебное заклинание для беременных которому ты обучил Дерека.

-Гм... ну если брать за сто процентов именно мой резерв... имейте в виду это очень примерные цифры. У Дерка от семидесяти пяти до восьмидесяти, он очень сильный маг, особенно для человека. У Раша, трудно оценить, но... три-пять. Однако у него отвратительный контроль, так что при попытки колдовать непропорциональный расход. А заклинание, 0,3-0,5.

Полпроцента максимум получается, если учитывать что такая мелочь довольно быстро восполняется естественным путем, всего ничего. Все-таки порталы выходит довольно затратное заклинание, особенно если перемещать не только себя, но и пассажиров. Хорошо, и сколько же весят межконтинентальные порталы?

-За счет необходимости преодолевать большие водные просторы расход увеличивается в три четыре раза. Опять же учитывая расстояния.

-Ладно, берем по максимуму, сорок единиц на открытие портала, еще на шестерых человек, считая телохранителей, округлим до двадцати. Шестьдесят. И куда же делись еще сорок?

-Хотел бы я это знать!

Пробуждение было феерично, ознаменовавшись нашим с Глорией хоровым визгом, почти сразу мне стало стыдно, с детства со мной такого не случалось, но в тот момент... Попробуй не завизжи когда первое что видишь открыв глаза это гигантская пасть размером с кузов грузового кара, усеянная частоколом зубов как у акулы самый маленький из которых размером с мою ладонь.

Зубастая морда чуть отодвинулась и заглянула в нашу уютную пещерку круглым, с тарелку, желтым глазом. Узкий зрачок, перечёркивающий его на две половины, чуть расширился, принимая форму веретена.

Мы с дружно перестали визжать, а Таналь, оглушенный нашим слаженным звуковым ударом ошарашенно тряс головой. И деликатно пытался выпутаться из наших крепких объятий.

-Это что? — шепотом спросила Глория, категорически не желая разжимать стиснутые на предплечье эльфа пальцы.

-Дракон, — так же шепотом ответил Таналь.

Драконья морда отодвинулась, оставляя нам ровно столько места чтобы выбраться наружу, похоже на приглашение. Наивный ящер. Да ни за что!

-Похоже, нас приглашают на выход, — озвучил Таналь мою догадку. — Идем дамы.

-К этому гигантскому крокодилу? Нет уж!

Дракон странно заухал, по-собачьи плюхаясь назад и распластав паруса крыльев по земле.

-Драконы вообще-то разумные существа, — предупредил Таналь.

-Думаешь, на этом основании он не будет нас есть? — усомнилась я.

Дракон заухал еще громче, тряся башкой и лупя хвостом с такой силой, что тряслась земля и ломалась окружающая растительность, превращаясь в зеленую кашу и щепки.

-По-моему ему смешно, — заметила Глория.

Да уж, дракону и впрямь, похоже, было очень весело. Но это означало что он не только разумный, но и понимает, что мы говорим. Не очень обидчивый и обладает чувством юмора. И все равно, знакомиться поближе с этим гигантским ящером мне не хотелось совершенно. А ведь придется! Вон у него когтищи какие, если пожелает, выковыряет нас из этого ненадежного убежища с легкостью, если пожелает. В конце концов, с разумным всегда есть шанс договориться.

Пришлось прижать свою паранойю и выбираться. Впрочем, это оказалось не так просто, мы похоже здорово повеселили этого крылатого динозавра, за ночь в неудобной позе тело здорово затекло, а лично у меня и без того спина ломила, так что Таналю пришлось потрудиться чтобы вытащить нас наружу. Дракон веселился. Надеюсь, братец знает, как с ним общаться, он все-таки местный, потому что у меня на этот счет идей ноль. Я вообще с трудом могу осознать, что эта громадина на самом деле разумная. А все что удалось вспомнить о драконах это то, что они вроде бы создали драконидов, а потом то ли покинули Арейлу совсем, то ли отселились... на другой континент.

-Приветствую уважаемый, — впервые вижу, чтобы Таналь склонил перед кем-то голову. Впрочем, получилось у него это с большим достоинством. — Приношу свои извинения, если мы вторглись на вашу территорию.

Дракон наклонил к эльфу свою морду, по-птичьи наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Мы храбро прятались за спину Таналя, хотя сейчас защита казалась пугающе хлипкой.

-Эльф, — рокочущий голос шел откуда-то из глотки, губы дракона не шевелились. — И человеческие самки. Страшно?

-Конечно. Вон у вас пасть какая, даже жевать не надо, мы туда целиком поместимся, — нет, это была вовсе не отчаянная храбрость, я вообще не настолько сумасшедшая, чтобы хамить тому, кто с легкостью способен перекусить меня пополам.

Дракон довольно заухал, едва не сбив нас с ног порывом ветра от взмахнувших крыльев. Ну вот, так и знала, весело ему!

Дракон-юморист. Остается надеяться, что ему не покажется смешным прихлопнуть нас одной лапой или вытворить еще что-нибудь подобное.

Впрочем, этот крылатый динозавр кажется довольно дружелюбным, а что чувство юмора дурацкое... спасибо, что оно вообще есть. По крайней мере он совершенно необидчивый. Здорово повеселился когда мы познакомившись пытались выговорить его имя, это, между прочим, было почти нереально, так что после долгих и безуспешных коверканий дракон согласился быть Ггарром. А орки, между прочим, могут за такое и на поединок вызвать, в любом случае счесть за издевательство уж точно.

Таналь с нашим новым знакомым быстро нашел общий язык и интересные для обоих темы. Дракон интересовался обстановкой в мире, но как-то... мне показалось что он и сам все знает, просто уточняет детали. Или личные впечатления. Расспрашивал он всех троих, притом этак с лету определил нас с Глорией как чужих в этом мире, но его такие мелочи ничуть не удивили.

Если не обращать внимание на его размеры и устрашающую зубастую пасть, Ггарр оказался парнем веселым и общительным. Не обращать внимания впрочем, было непросто, когда рядом шагает этакая махина, с элегантностью бульдозера торя путь сквозь джунгли. Мы кстати сами не заметили, как пошли вслед за драконом непонятно куда и даже ничего не спросили. Ну то есть я и Глория невольно потянулись за Таналем, а тот как раз пошел за драконом с которым беседовал, он-то может и спросил, но мне было слегка не до того чтобы в это вникать. Все эти приключения и неудобная ночевка не прошли для меня даром, спина ныла все сильней, идти было тяжело, несмотря даже на протоптанную драконом дорогу, да ко всему прочему ужасно хотелось есть. Глории, наверное, не лучше, но она не жаловалась, а я не спрашивала. По молчаливому согласию мы старались дать Таналю возможность договориться с драконом. Раз он такой веселый и добродушный тип, возможно, поможет нам вернуться домой. Или хотя бы покажет безопасное место, где можно переждать пока наш маг окончательно не восстановится. Хотя надо признать в компании дракона тут наверняка везде безопасно, не верю, что в джунглях найдется хищник хотя бы близких размеров. В этом мире не водятся динозавры.

Таналь впрочем, все же не забыл что с ним две беременные женщины, время от времени напоминал дракону, что пора сделать небольшой привал и помогал нам магией, благо на небольшие целебные заклинания магии нужно было совсем мало. Наконец мы вышли из джунглей на более менее открытое пространство и устроили большой привал у подножия одиноко стоящей скалы.

Ггарр окинул нашу компанию непонятным взглядом, расправил крылья, тяжело оттолкнулся от земли и взлетел. Я завороженно проводила его полет взглядом. Даже представить не могу, как такая туша вообще способна летать, даже при том, что у него впечатляющий размах крыльев. Наверняка опять какая-то магия.

-Куда это он?

Таналь только плечами пожал.

-Он не сказал, но просил дождаться своего возвращения.

-Долго?

Таналь опять пожал плечами.

-Подождем. Вам в любом случае необходимо отдохнуть, а я пока поищу что-нибудь съедобное.

-А если дракон не вернется? — уточнила Глория.

-Если не вернется, вечером попробую открыть портал домой. К тому времени магия должна достаточно восстановиться. Но я бы все же предпочел подождать. Есть у меня предположение, что так просто вернуться не получится и дракон об этом что-то знает.

Надо было все-таки повнимательней прислушиваться, о чем они говорили, потому что теперь я даже понятия не имела, почему вдруг Таналь сделал такие выводы.

Зато еды он нам действительно добыл, причем довольно быстро. Оказалось, еще по пути заметил какие-то фрукты, а сейчас лишь отлучился проверить, съедобны ли они. Фрукты были съедобны, и росло их тут очень много, но если бы не Таналь, мне бы и в голову не пришло, что эта штука вообще съедобна, взгляд не раз невольно натыкался по пути, но я думала что какое-то плотоядное растение вроде мухоловки, а круглые оранжевые шарики внутри возможно добыча. От этих штук мы невольно старались держаться подальше, человеку они конечно вреда причинить не могли бы, но их зубастые створки каждая с мужскую ладонь размером. А оно оказывается фрукты, точнее по уверениям Таналя — ягоды. Вполне съедобные и даже нормальные на вкус. Есть эту штуку было боязно, но желудок просил пищи еще с утра, да и братцу я верю, раз говорит что съедобно, значит, так оно и есть, пришлось зажмуриться и пробовать. Очищенная от "зубастых" створок мякоть выглядела вполне симпатично, пахла приятно, да и на вкус была тоже вполне ничего, сочная, кисло-сладка, только уж очень пряная. Полезно вместе с эльфом попадать в леса и джунгли, с голоду никогда не пропадешь.

Пока ели, Таналь кратко рассказал, о чем же они говорили с Ггарром. Оказалось в основном о драконах. Разумные уже достаточно давно стараются лишний раз не посещать этот континент, кроме драконидов разве что, да и то крайне редко и информацией об этом они делиться отказывались категорически. Многие государства, разумеется, очень хотели бы заполучить себе столь обширные и незаселенные земли. Особенно когда пошли слухи что драконы ушли из этого мира. Однако экспедиции и даже целые армии то бесследно исчезали все до одного, то погибали довольно жуткой смертью тоже все. А то и вовсе возвращались, рассказывая небылицы, о том какие драконы замечательные и гостеприимные и ненужно их беспокоить. Самое интересно, что одиночные экспедиции ученых и путешественников, которые не имели желания занять чужую территорию, на Сагмар время от времени попадали и даже благополучно возвращались. После очередной такой демонстрации драконов и их земли оставляли в покое, тем более существовало еще множество различных островов, половина которых до сих пор не освоена, материк Тонрон раза в четыре больше Сагмара, а благодаря регулярно посещающим этот мир Войнам стихий, о перенаселении тут вряд ли когда-нибудь будут беспокоиться, как бы жутко это не звучало.

А Ггарр рассказал Таналю, что драконы действительно уже довольно давно ушли с Арейлы, они, оказывается, умеют открывать межмировые порталы. И, в общем-то, Сагмар им большую часть времени не очень-то нужен. Но каждый раз в Войну стихий зачем-то возвращаются. И всю дорогу Таналь деликатно пытался выудить, зачем же они это делают? Однако наш новый чешуйчатый знакомец очень ловко увиливал от ответов. Кстати на вопросы как он нас нашел и куда ведет, тоже так толком и не ответил. Да и улетел внезапно, без каких-либо объяснений, только попросив подождать.

Ну насчет того как нас нашел дракон, собственно ни у кого из нас особых сомнений не было, наверняка тут существует сигнализация. А вот что будет дальше, не очень понятно. Мы конечно нарушители, но на территорию драконов не претендуем, а они, кажется, таких гостей не обижают.

Ну ладно, ждем до вечера, если дракон не успеет вернуться до того как Таналь восстановит свою магию и откроет портал... ну значит так тому и быть. Я бы предпочла вернуться домой, а с драконами потом как-нибудь пообщалась. В последнее время мой авантюризм резко поубавился.

Мы ждали до последнего, Таналь явно тянул, не желая уходить, но когда небо окрасилось алыми всполохами заката, со вздохом признал, что уже вполне восстановился и приготовился колдовать. Провести здесь еще одну ночь не хотелось никому. Однако Ггарр вернулся раньше, чем мы ушли, практически уже в последний момент. И не один.

Наблюдая за приближением двух драконов на фоне полыхающего закатом неба я думала, не было бы лучше для нас, успей Таналь открыть портал? Он, наверное, даже успевал, для открытия портала нужно всего несколько секунд, но не собирался этого делать. А я... промолчала почему-то, хотя сейчас мне очень хотелось оказаться подальше отсюда.