Опьяненные свободой

=-=-=-=-==-=-=-=-=-===-===-=-==-=-===-==-=-=-=-=-=-=—

Они встретились в командирском кафе. Они всегда встречались там — идущие на смену и покидающие поле боя. Это место полюбилось всем командирам. Вроде все как обычно: стандартные пищевые автоматы, цветы, потоки света. Но отчего такая атмосфера уюта и тепла? Конечно, по Городу шипели:

— Особое кафе, коньячок в кофе...

Шипели, но доказательств не было — потому что пищевые автоматы и несгибаемые правдолюбы вроде Жени Гафарова исключали начисто и первое, и второе, и не только в командирском кафе, но и по всему Городу.

Командиры после ночной выглядели неважно. Их учили когда-то восстанавливать силы кратким сном и расслаблением, их неплохо натренировали, но есть предел и у тренированных людей. Если они — люди.

Володя Чученов задремал в кресле. И железный Гафаров едва заметно, но сник. Дед озадаченно покачал головой: что-то случилось с боевой пятеркой Кузьмина! Их физическими нагрузками не пронять. Верная примета: если пятерка Кузьмина в сборе, значит, что-то случилось. Все знали их манеру мгновенно сбиваться в команду, к плечу плечо, едва замаячит серьезная опасность. Профессионалы.

Лидер-один, Саша Кузьмин, негромко что-то предложил, и пятерка дружно куда-то отправилась. Их провожали взглядами, но вопросов не задавали — понимали, что боевая пятерка вся в секретах.

Александра Кузьмина с высоты своего немалого роста оглядела кафе, тронула мужа и что-то тихо посоветовала...

— Дед, ты с нами! — тут же обернулся Кузьмин. — Всем заинтересованным — сбор через полчаса в главном зале Информатория. Не раньше — нам надо подумать.

Дед поспешил следом, не зная, радоваться ли тому, что признали равным. Дела боевой пятерки — они такие... им надо соответствовать, иначе пропадешь. До этого момента Дед справедливо считал, что они не по его уму, росту и весу. А сейчас просто не знал, что думать.

Главный зал Информатория подходил для собраний командиров как нельзя лучше: защищенное помещение, места достаточно, хоть весь корпус рассаживай, а экраны во всю стену позволяют не терять контроля над происходящим, потому что на них вся жизнь Города в подробностях и разрезах. Не так давно зал был заполнен учеными, потому что следящие системы давали уникальный материал для исследований. В главном зале не одну докторскую написали. Но где те ученые? В столицах, в лоне цивилизации. Хорошо, командиры успели от ученых многое перенять.

Кузьмин огляделся — и кивнул Чученову. Так повелось с самого первого дня существования командирского корпуса: самый умный и рассудительный занимал в пятерке место аналитика. В пятерке Кузьмина им по праву был Володя Чученов.

— Назрела необходимость выработать рекомендации для общего собрания командиров, — негромко заговорил он. — Тема собрания — возможность существования командирского корпуса в ближайшем будущем.

Дед сжался в своем кресле. Что-то такое он и ожидал в последнее время. Витало нечто в воздухе нехорошее, все командиры чувствовали.

— Город мы успешно построили, — продолжил Чученов. — Ученые наработали горы материала и убыли в столицы счастливыми. Рабочие рудника как не соответствующие высоким требованиям эксперимента большей частью перемещены на Сортировочную, за исключением подопечных Деда, он за них заступается. Но даже если выселить весь блок Деда, ситуация не изменится: командиров мало, остальных много. Мы пока что твердо держим власть в руках. Но по условиям эксперимента диктатура командирского корпуса заканчивается с окончанием строительства. Нам не позволят отбросить и заменить государственную систему управления, затоптать конституцию, присвоить функции всех федеральных органов — то есть то, что мы делаем сейчас. Впереди у Города привычные всей стране выборы и назначения. Скоро здесь появятся чиновники со своими бандитами, коррупцией и кумовством. В системе государства не предусмотрена такая структура, как командирский корпус. Надо решать, что делать. И если уходить — то решать куда.

— Нам обещали поддержку! — угрюмо напомнил Дед.

— Да, — кивнул Чученов. — Обещали и поддерживали. Город — гигантский научный проект, требующий огромных финансовых затрат, а еще политических и военных решений. До недавнего времени наши друзья в правительстве находились у руля. Но неизменного в природе нет. Расклад сил в столице изменился, к сожалению, не в нашу пользу. Мы... немного не успели. Не успели сделать Город финансово независимым. Не успели обеспечить себе приход к власти обычным путем, через выборы и назначения. Так что на сегодня ситуация такова: Город должен перейти в административное подчинение даже не Сортировочной, а руднику. Там у них есть городок, при нем администрация...а рудничным боссам командирские порядки не нужны. Честно говоря, мы им так насолили, что они нас сожрут, даже если подчиняться будем не им, а Сортировочной.

— Подавятся! — убежденно сказал Дед.

— За ними армия, финансы, топливо, энергия и транспорт, — подал голос Гафаров. — Не подавятся, Дед. Ты просто не знаешь всех наших дел. Объект космических войск под боком руднику сильно мешает. Мы враги. Жизнь такова, что если они не съедят нас, то мы загрызем их. Боевым пятеркам все труднее отбиваться от разных... структур. В Городе много лакомых кусочков, к примеру, наукоемкие производства. Один завод дельтапланов чего стоит, а у нас еще универсальные "жуки" обкатываются. А Городу нужны ресурсы рудника. Рудник был ближайшей целью командирского корпуса — тайной целью. Мы немного не успели и сейчас под ударом сами. И надо решать, что делать. Держаться за Город — или уходить.

Все смотрели на Деда, как будто ждали от него ответа.

— Главные вопросы всегда решались в столице, — по возможности уверенно заметил он.

— Гробов вылетел туда, — сообщил Кузьмин. — Мы ему не советовали. Но он настроен биться за Город до последнего. Там очень непросто, в столице своя политика.

— Капитан Кин? — припомнил Дед с надеждой.

— Капитана отозвали. Он едва успел сообщить печальные новости. Решать нам, Дед.

Они сидели и подавленно молчали. Дед вспоминал далекие времена, когда на месте Города был кусочек ковыльной степи среди таежного моря. Как тогда все казалось просто! Стоял на холме в экип-форме сборной страны по боксу Гробов, страстно говорил, размахивая рукой. Как было не поверить такому здоровяку? Построить город светлого послезавтра? Да запросто! А оказалось, что построить действительно запросто, непросто начинается потом.

— Если остаемся в Городе, тогда главный вопрос: а то ли мы делаем? — неожиданно сказала Лена.

Не только Дед, но и все остальные уставились на нее с огромным удивлением. Голосом Лена была одарена сверх всякой меры. В Городе давно сложилось твердое мнение, что ей бы не оружейные системы разрабатывать, а собирать награды на певческих конкурсах. Только никто не слышал, чтоб Лена пела. Она и говорила крайне редко, и вовсе не потому, что смущалась.

— Мы действуем, как каратели, — слегка порозовев, пояснила она. — Стреляем, выселяем, заставляем. Но нельзя в светлое будущее загонять силой! В истории не раз такое было, и давно известно, что силой — не получится! А как по-другому, я не знаю. И не знаю, кого спросить. Наши ученые, кстати, тоже ничего вразумительного сказать не смогли...

Дед поморщился — и заметил, что остальные поморщились тоже. Ученых самих пришлось организовывать и приобщать к стремительным и ярким командирским ритмам. И еще не забылось, как тяжело это было.

— Если остаемся — это главный вопрос, — кивнул Кузьмин. — Поддерживаю.

Похоже, боевая пятерка согласилась с лидером-один, и Деда это возмутило.

— А капитан Кин? Как-то же он создал командирский корпус? Ну и распространить его опыт на весь Город! Я вообще не понимаю, почему капитан в последнее время отдалился от наших дел!

Командиры в сомнении уставились на Деда, и он понял, что никто не решается озвучить расхожую фразу о связи ума и возраста. Ну, по крайней мере ему так показалось.

Мы — элита, — наконец взялся объяснить Чученов. — Тайный орден с очень строгим уставом. Нас сплачивает наша избранность. Точно такие же группы есть в любой силовой структуре, просто мы еще и друзья, но это получилось случайно. Кстати, твое предложение частично реализовано в роте курсантов. В нее отобраны практически все подходящие по сетке требований, остальных можно уверенно выселять на Сортировочную. Если не веришь, вспомни, как отбирали нас — а потом еще отсеивали в процессе тренировок.

— Дмитрий Евгеньевич в чем-то прав, — вдруг тихо сказала Александра. — Есть же еще Гробов. Единый коллектив — его идея.

Она, в отличие от всего командирского корпуса, никогда не использовала клички, и Дед ей признательно улыбнулся, получив легкую улыбку в ответ.

— Стрелять, выселять, крутить хвоста, — буркнул Кузьмин. — Ничего он больше не может предложить. Я думал, все давно догадались, что Город вовсе не его идея. Так, подслушал где-то, нахватался по верхам. А создателя оттолкнул или не сумел привлечь — хотя вернее первое...

Деду стало неловко. Кузьмин крайне редко возражал своей жене. Но в этот раз он был безусловно прав: командиры работали с учеными и знали, сколько дыр пришлось затыкать в черновом проекте. Сотни ученых вложили в Город собственные, зачастую гениальные до безумия идеи. Но считалось, что Гробов — создатель. Так было удобно. Гробов мог решать дела в верхах, потому что депутатствовал и заседал в комитетах. Именно Гробов обеспечивал финансовую и политическую поддержку — значит, создатель. Но думающим командирам было ясно, что Город — вовсе не его детище. Не по его масштабу идея. Должна была понимать это и Александра. Дед подозревал, что она хотела донести до собравшихся какую-то иную мысль, но не смогла. Или не решилась.

Чученов обвел взглядом друзей. Больше реплик не последовало.

— Итог, — сказал он бесстрастно. — Город придется покинуть. Так и поставим вопрос на собрании. Но у нас еще есть немного времени, чтоб подумать — и поискать иные варианты.

У Деда болезненно заныло сердце. Ощущение безнадежности — самое поганое из ощущений. Одно утешало: командиры в радости и беде всегда вместе, к плечу плечо. А вместе и помирать не так страшно, не то что уходить.

-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=—

— Дед, вторым пойдешь?

Дед неохотно, но кивнул. Предложение Гафарова не относилось к выпивке — командиры вообще не употребляли спиртное. Просто с человеческим фактором в Городе правильнее было работать не в одиночку — психологически правильнее. Одно дело, когда одинокий командир что-то пытается доказать компании наглых трактористов с рудника, и совсем другое дело, когда с теми же претензиями подходит командирская пятерка. Со штатным снайпером наготове.

— У меня новенький непонятно себя держит, — пояснил Гафаров на ходу. — Валяется днями в зеленой зоне, ничего не делает. Надо его наставить на путь истинный...

Дед понял, о ком идет речь, и почувствовал себя неуютно. Он глубоко уважал Гафарова за честность и принципиальность, но... но в своей принципиальности Женя предпочитал от окружающих не-командиров получать простые, даже очень простые ответы, буквально да-нет. Применительно к данному случаю: валяешься днями в зеленой зоне — на Сортировочную! И никакой белый список не защитит. Дед же, в отличие от Гафарова, понимал, что случай с его новым знакомым не вписывается в простую схему. Понимал, но как объяснить боевому командиру — не представлял. А тот целеустремленно шагал к цели.

Ну, там он и валялся по-прежнему, как будто не уходил. Невзрачный мужчина в потертом черном костюме непонятного кроя лежал прямо на траве, приспособив под голову камень, и любовался небом. Или спал с открытыми глазами, как иногда случалось у командиров после ночной смены.

— Поднимитесь с травы, — приказал Гафаров. — Здесь достаточно скамеек.

Дед знал, что от такого тона обычного человека подбрасывало — не раз бывал свидетелем. Мужчина же только повернул голову. Слегка.

— Солнце полезно моему здоровью — и моему костюму тоже, — сообщил он меланхолично. — И, относительно ваших претензий: командир Гафаров, здесь тюрьма? Ах нет. Тогда я рискну полежать. Хотя для города светлого послезавтра у вас маловато свобод. Если будете убирать меня силой, заранее сообщите основания, мне любопытны границы вашей фантазии.

Дед за спиной Гафарова постарался стать незаметным. Ему почему-то было стыдно за поведение коллеги. Но Гафаров не зря считался оплотом справедливости командирского корпуса — он действительно попробовал найти основание. Другой бы на его месте уже вызывал эвакуатор с дежурной пятеркой на подхвате, а Женя стоял и размышлял.

— Где собираетесь работать? — наконец осведомился он.

— А это необходимо? Кафе у вас бесплатные, постельное белье какая-то танкетка сегодня привезла, напугала. Вылезла из стены глазастая дрянь с манипулятором, и думай что хочешь. Информосеть открытая, заходи и пользуйся — как при коммунизме...

— У нас не коммунизм, — холодно сообщил Гафаров. — Город бесплатно ничего не предоставляет, за все услуги идут вычеты с зарплаты — а ее у вас нет. Вы гость Города по белому списку, но живете в долг, не бесплатно. Учтите, долго это не продлится.

— Понятно, — вздохнул мужчина. — Нигде бесплатно не кормят, даже на Асторе. Что посоветуете?

— В башнях Золотых ворот находится общественный исполком. Это... гражданское название командирского корпуса. Дежурный командир побеседует с вами и что-нибудь предложит. Но учтите, Городу не требуются низкоквалифицированные рабочие.

Гафаров замялся и с сомнением оглядел лежащего мужчину.

— Возможно, вы пройдете по сетке требований в роту курсантов...— все же счел справедливым сообщить он.

— Э нет. Учебки уже в печенках сидят. Моя война кончилась далеко отсюда. На родине я предпочитаю растить детей.

— Для работы педагогом вам необходимо сменить одежду, — сухо заметил Гафаров. — И предъявить документы, подтверждающие квалификацию. Но вас не примут все равно: свободных мест в школах нет.

— Это верно, — усмехнулся мужчина. — К школе меня не подпустят на пушечный выстрел, сразу увидят, что чужеродный элемент, не из их стаи. Но... это не важно. Я умею работать вне официальных структур.

— Лежа на траве? — холодно кивнул Гафаров. — Понимаю. Все же поднимитесь и займитесь поисками действительно работы. Или обратите внимание на Сортировочную — там тоже растет неплохая трава, вполне можно лежать.

И тут мужчина наконец проявил свою сущность. Совсем чуть-чуть, на мгновение — но Деду показалось, что вместо человека на них внимательно глянул из травы уверенный в своей силе тигр.

— Командиры много работают и тренируются, — сказал он с еле заметной насмешкой. — Но это бессмысленно при решении настоящих проблем. Например, что дать детям взамен видеозала? От тренировок по рукопашному бою не прибавится знаний по теме, чем заменить запреты. Или как преодолеть ненависть всех к командирскому корпусу. Вот так-то.

После чего он поднялся, кивнул на прощание и ушел к башне Золотых ворот.