Эффект массы

Остальная часть непродолжительного полёта прошла в тишине. Каждый думал о своём. Гаррус о том, что было бы, промедли он с выстрелом хоть пару секунд, или же не попади с первого раза в преследователей. Риалла, всё ещё смотря на подрагивающие руки, о том, что было бы, не удержи она барьер, в который пришлось большинство пуль убийц. О чём же думал Веланис, понять было несложно, учитывая бросаемые им болезненные взгляды на дырявую как решето дверь водителя. От неминуемой смерти его спасла лишь биотика азари и снайперская точность товарища.

— Вот здесь высаживай, — Вакариан нарушив тишину, ткнул пальцем в крышу блестящего золотом в лучах Вдовы небоскрёба, — дальше я сам разберусь.

— Ты уверен, что тебе не нужна помощь? Отсюда до ближайшего участка всего минут пять лететь, сядем там, возьмёшь взвод бойцов и отправишься, куда тебе надо.

— Так мне его и дадут, — недовольно буркнул Гаррус.

— Почему нет? — несмотря на вопрос, Чисрай стал снижаться.

— У меня нет полномочий вести это дело. Да и дела самого официально пока нет.

— Как это нет, ты же говорил, что тебе его поручил сам Паллин?

— А вот так. Паллин поручил, а дела всё равно нет. Посадят меня в том участке под охрану и никуда не выпустят, пока из центрального офиса уже наши не прилетят, и всё на этом закончится.

— Да уж, ну ты даёшь, Вакариан, — вновь даже с каким-то восхищением пробормотал турианец. В глазах азари вообще плескалось немое восхищение следователем. Аэрокар тем временем замер над плоской крышей указанного здания, Гаррус решительно распахнул покорёженную и пробитую в нескольких местах дверь и выпрыгнул наружу.

— Спасибо Веланис. За всё. И тебе Риалла тоже, без вас я бы не выбрался.

— Берегите себя, господин следователь, — тихо проговорила азари.

— Вакариан, — на секунду замялся Чисрай, словно подбирая слова, — просто сделай так, чтобы в оперативной сводке твоего имени не было, ладно?

Гаррус лишь расплылся в подобии кривой улыбки и, развернувшись, поспешил к лифтовой шахте. Его источник уже должен был ждать его в номере небольшого отеля, расположенного в этом здании сорока этажами ниже. Изрешечённый пулями аэрокар взмыл в воздух, набрал высоту, пристроился в общий поток транспорта и уже через секунду совершенно затерялся в нём.

Первым разумным, согласившимся поделиться сведениям о не совсем честных делишках "лучшего спектра" был соплеменник Вакариана, пожилой турианец, полковник в отставке, по имени Тарелл Лиранус. Его наибольшая ценность заключалась в том, что примерно десять лет назад, он имел честь служить офицером на корвете "Лартарус", который в те времена находился в подчинении у спектра Артериуса. А затем, спустя годы, после того, как Сарен уже самостоятельно раздобыл себе где-то новый корабль, о чём знали лишь немногие, ещё пару лет выполнял для него различные поручения и даже дослужился до капитана на одном из кораблей небольшой "эскадры спектра".

Но в один момент всё резко закончилось. Артериус по неизвестным причинам распустил все свои старые экипажи с надёжными, преданными лично ему разумными, уже не раз испытанными в боях, и удалился на своём новом необычном и загадочном корабле восвояси. Его новый флагман, исходя из немногочисленных обрывков сведений, дошедших до следователя, и впрямь был довольно незауряден в своих характеристиках. Начать хотя бы с его поистине исполинских размеров, как говорил Тарелл, в одной из непродолжительных бесед с Гаррусом, он был немногим меньше азарийского "Пути предназначения". Или ещё один интересный факт, ни одного разумного из команды этого корабля, которая исходя из размеров, должна была быть поистине огромной, никто и никогда не видел. Как будто их просто не существовало. Да и вообще, этот исполин, названный Сареном "Властелин", вживую видели всего несколько наиболее доверенных разумных, включая Лирануса, а уж на его борту не удалось побывать вообще никому из бывших соратников спектра.

Как говорил Тарелл, он был одним из последних старых соратников, близко знавших Сарена, кто общался с ним перед тем, как тот распустил свою команду. По рассказам полковника, а также по сведениям, собранным из других источников, Вакариан прекрасно знал, что Артериус всегда был довольно жестоким и циничным турианцем, вполне обоснованно разделяющим мысль о том, что цель всегда оправдывает средства. Однако в последние годы, примерно после появления "Властелина", все разумные, работавшие с Сареном стали отмечать, что его жесткость всё больше становилась неоправданной и переходила все границы, он стал совершать такие поступки, за которые раньше бы лично с особой жестокостью убил любого их совершившего. Появились у него и какие-то навязчивые идеи, мысли, порой граничащие с помешательством, однако спектр редко делился ими со своими соратниками. Были даже случаи, когда он внезапно начинал разговаривать с самим собой или с кем-то невидимым. Иными словами, всё указывало на то, что Артериус медленно, но верно сходил с ума. Но это всего лишь рассказы, по-настоящему ценные сведения именно о деятельности спектра, Тарелл согласился предоставить лишь недавно. И было там, по словам полковника очень много такого, за что за Сареном впору было отправлять другого спектра.

Но Гаррус опоздал. Воспользовавшись своим универсальным ключом доступа СБЦ, он спустился на техническом лифте до необходимого этажа и, понимая, что время дорого, как никогда сразу же направился к интересующему его номеру. Хорошо ещё по пути никого не встретил, хотя охранники уже наверняка заметили его через камеры и сейчас спешат сюда. Однако пришёл он слишком поздно, несмотря на все принятые меры предосторожности, о встрече как-то узнали. И сейчас, стоя у распахнутой двери номера, напротив трупа турианца с простреленной головой, лежащего в луже сине-фиолетовой крови, следователь не мог отделаться от мысли, что Лиранус, сумевший перебороть свой страх перед спектром и согласившийся предоставить столь необходимые ему доказательства грязных делишек Артериуса, погиб по его, Вакариана, вине. Так оно собственно и было. Не назначь следователь эту встречу, и отставной полковник был бы сейчас жив. А столь нужной информации по Сарену как не было, так и нет. Наконец Гаррус встряхнулся, и прекратив бездумно смотреть в чёрные распахнутые глаза покойника, направился к лифту. Больше здесь делать было нечего, но стоило торопиться. И так придётся потратить время, которого нет совершенно, на охранников и вызов коллег. А ведь ещё оставались двое разумных, способных помочь ему, и, судя по тому, что он увидел здесь, им так же может угрожать опасность.

Одним из них был странный саларианец, после разговора, с которым, у Вакариана сложилось навязчивое ощущение, что тот как-то связан с ГОР. Вторым был волус, владелец небольшой транспортной компании. Конечно ценность сведений, которые они даже в самом оптимистичном случае могли предоставить, не шла ни в какое сравнение с тем, что было у убитого полковника, но теперь выбирать уже не приходилось.

Настоящего имени саларианца Гаррус не знал, тот сам вышел на него всего неделю назад и предложил предоставить интересную информацию по спектру. Тогда турианец не стал торопить события и сразу соглашаться, справедливо подозревая какой-то подвох, ведь свой интерес к Артериусу он никогда не выставлял напоказ. Но сейчас, когда того требовали обстоятельства, следователь всё же решил рискнуть и встретиться с этой странной личностью.

Волус, по имени Халид Мос, владел небольшой компанией, занимающейся грузовыми перевозками, главным образом между территориями Турианской Иерархии и системами Термина. Именно к нему, как смог узнать Гаррус, спектр периодически обращался в течение последних пяти лет с некоторыми довольно специфическими заказами, от которых отказывались другие перевозчики. На волуса Вакариан вышел уже довольно давно, но с какой стороны к нему подступиться так, чтобы это ещё и выглядело более-менее законно, он не смог придумать. В итоге пришлось уже банально предложить Мосу деньги за интересующие следователя сведения. Вот только договориться тогда так и не удалось, скромный предприниматель запросил такую сумму, что на неё, наверное, можно было купить целый корабль. А пару дней назад на адрес почты, оставленный турианцем Халиду, пришла просьба о срочной встрече. Это было неожиданно. Непонятная активность, возникшая вокруг Сарена в последнее время, заставляла насторожиться в ожидании неприятностей.

Местом встречи с волусом был выбран небольшой обособленный парк на крыше крупного торгового комплекса. Это было довольно удобное место, с одной стороны сюда не сложно добраться, а главное было несколько путей отхода на случай, если ситуация выйдет из-под контроля, с другой — поблизости был один из территориальных участков СБЦ, так что в случае необходимости, помощь прибудет быстро. Когда Вакариан вышел из такси, маленький круглый волус уже ожидал его, одиноко топчась вокруг фонтана в центре парка.

— Халид Мос? — стоявший в этот момент спиной к следователю волус едва не подпрыгнул на месте, испуганно обернувшись.

— Приветствую, клан Палавен, я не знаю вашего имени...

— И не нужно. Мы договаривались о встрече. Данные у вас?

— А это вы! Я вас узнал, мы с вами разговаривали последний раз неделю назад, верно? Не напомните, о чём мы с вами говорили?

— Нет, — Гаррус про себя усмехнулся, — мы с вами не разговаривали неделю назад. Первый и последний раз, когда мы общались, был два месяца назад. И вы не могли видеть моего лица.

— Конечно, конечно, Палавен-клан. Прошу простить меня, это была простая предосторожность, — волус судорожно вздохнул, — в моём положении нужно быть осторожным.

— Действительно, сейчас опасное время, — не стал спорить Вакариан.

— Вот интересующие вас данные, — Халид протянул дрожащими руками небольшой инфочип, — здесь всё, что у меня было по эээ... нашему общему знакомому и его... Назовём это поручениями.

— Благодарю вас господин Мос, — турианец тут же вставил чип в блок своего инструментрона и, быстренько убедившись в отсутствии вирусов и закладок, стал просматривать файлы на своём наглазном визоре.

— На этом предлагаю расстаться, неизвестный. Мне хочется поскорее вернуться к себе, в более безопасное место.

— Понимаю. Один вопрос — что заставило вас так резко согласиться сдать своего нанимателя. Два месяца назад вы хотели за это кругленькую сумму, да и вообще сомневались в целесообразности сделки. Что-то изменилось?

Волус немного помолчал, смешно переминаясь с одной коротенькой толстой ножки на другую, затем зачем-то заозирался самым воровским образом, словно его прямо тут поймают с поличным, но потом всё же решился:

— Изменилось, Палавен-клан, изменилось, — просипел он тихим голосом, почти шёпотом, — я и раньше предполагал, что спектр занимается чем-то не вполне законным, но тогда мне хватало ума не лезть в его дела. К тому же оплата была более чем достойной. Да, грузы были странными, порой очень странными. Однако документы всегда были в полном порядке. Вскоре я обнаружил некоторые несоответствия того, что было заявлено в накладных и тем, что моим кораблям приходилось перевозить. Но бизнес есть бизнес, я не глупец что бы поднимать шум из-за таких мелочей. Правда, после этого все грузы от спектра я давал приказ проверять. Они не были опечатаны, и замки было просто взломать, а затем закрыть так, чтобы никто ничего не заметил. Мне казалось, что в случае чего иметь некоторый компромат на заказчика будет полезно. Для моей же безопасности.

— Очень опрометчивое решение.

— Да, но сначала всё было нормально, некоторые грузы не были заявлены, но не несли никакой угрозы и были сугубо мирными. А затем, с полгода назад, в одном из больших контейнеров мои люди обнаружили несколько десятков не активированных роботов очень необычной конструкции. Боевых роботов. Снимки и все подтверждения в инфочипе, что я вам дал. Тогда я впервые забеспокоился. Перевозить оружие я не подряжался, и у меня могли возникнуть большие проблемы, если бы кто-то об этом узнал.

Гаррус открыл один из файлов и, не веря своей удаче, уставился на снимки, о которых говорил волус.

— Геты! — всё ещё не веря своим глазам, выдохнул он.

— Да. Когда я первый раз увидел, я не знал, что это платформы гетов. Думал какая-то новейшая разработка ваших военных. Везли их как раз с территории Иерархии в системы Термина. Это было год назад. В дальнейшем подобные грузы мои корабли перевозили ещё четыре раза. А месяц назад я был вынужден сопровождать один из кораблей, на котором были контейнеры для спектра. Встреча была в одной транзитной малонаселённой системе на границе Термина и Аттического траверса. Это была наша промежуточная остановка.

— Я полагаю, произошло что-то неординарное во время этой встречи?

— Нет, сама встреча прошла без неприятностей. Правда, из всей команды корабля, что нас встретил, мы видели лишь пятерых кроганов. Они осмотрели предназначенные им грузы, забрали их и тут же убрались. Помню, мой телохранитель тогда ещё заметил, что все эти кроганы, абсолютно одинаковые. Я сильно удивился, мне-то они все на одно лицо, но дело в том, что мой телохранитель и сам кроган...

— Да необычно, — задумчиво проронил Вакариан, продолжая разглядывать наиболее интересные материалы, — но ведь не это заставило вас искать встречи со мной?

— Нет. Не это. От кроганов мы забрали один единственный контейнер, нам велели доставить его на Чалкос. Этого не должно было быть, но мне хорошо заплатили прямо на месте, сказав, что это особый заказ от Сарена. К тому же Колыбель Сигурда была нам по пути. Я не раздумывая согласился. А на второй день пути, контейнер открылся, и оттуда полезли геты. Спектр решил избавиться от меня, и мне лишь чудом удалось спастись. Мне действительно повезло, что я решил не экономить на охране, отправляясь в небезопасный Термин. Но геты... Это просто ужас, мне до сих пор становится страшно, когда я вспоминаю тот день. Нас было тридцать разумных на том корабле, а выжили лишь трое. Я, мой телохранитель и пилот! Вот почему я отдаю всё это вам. Я уверен, вы сможете остановить спектра до того как... До того, как он узнает, что я выжил.

— Почему мне, а не властям? В то же СБЦ?

— Я имею все основания считать, Палавен-клан, что вы там и работаете. Такой неофициальный способ "передачи" куда безопаснее для меня, чем личная явка в СБЦ. А сейчас прошу меня извинить, я и так потратил слишком много времени. Мне стоит улететь со станции как можно скорее, — с этими словами волус развернулся и почти бегом отправился к ожидающему его возле аэрокара крогану. Стоит ли говорить, что с отлётом они не медлили?

Гаррус тоже не стал задерживаться в столь гостеприимном парке, а быстренько вызвав такси, направился на встречу с саларианцем. Тот наверняка его уже заждался. Единственное, что напрягало следователя, так это многочисленные опасливые взгляды, к счастью не слишком многочисленных здесь в это время прохожих. В самом деле, помятый грязный турианец в бронежилете, да обвешанный оружием не каждый день гуляет по улицам. К счастью все камеры и иные средства контроля уверенно распознавали в нём сотрудника СБЦ и ВИ не поднимали тревоги, а значит, погони коллег за ним можно было не опасаться. По крайне мере в ближайшее время. Вакариан не был уверен, что при личной встрече с кем-либо из патрульных, у тех не возникнет резонных вопросов, куда следователь направляется в таком виде.