Между ударом и надеждой, часть первая.

— Ты ее смотрел, — произнес Люк.

— Мне можно.

— Что там было еще? Полагаю, Кеноби...

Было неприятно вспоминать, что его новорожденного сына взял на руки первым Оби-Ван.

Люк все еще требовательно смотрел на него.

— Магистр Йода тоже там был, — произнес он. — Надеюсь, ты не собираешься его искать. Хорошо?

Мальчишка кивнул.

========== Набу 2 ==========

Каштановые с проседью волосы были заплетены в затейливую прическу. Серые глаза смотрели на него изучающе и оценивающе. Царственная осанка. Женщина держалась, как настоящая королева, стойкая и сильная. Возраст будто обходил ее мимо, оставив только морщины на лице.

По его данным, ей было уже семьдесят. Она действительно хорошо выглядела, вот только ну никак не вписывалась в его представление о бабушке. Быть может, отец не зря его спрашивал о желании приехать сюда и, возможно, ему этого делать не стоило, потому что он не находил с ней ничего общего. Хотя он уже решил, что должен знать и эту часть семьи.

Скайуокер кивнул и поклонился, соблюдая все правила обращения и признания, как принято на Набу, чем вызвал искреннюю улыбку женщины.

— Здравствуй, Люк, — произнесла она. — Но это неправильное приветствие.

Он удивленно посмотрел на нее: неужели перепутал и ошибся?

— Так приветствует гость, но ты им не являешься.

Люк стоял спокойно и ждал дальнейшего приговора. Главное — не дрогнуть, а так он выдержит.

— Ты член семьи, и это твой дом, который для тебя всегда открыт, — произнесла она.

Люк выдохнул. Он не ошибся в приветствии и сделал все, как учил Император, который, очевидно, и планировал именно такую реакцию. Вспомнились слова отца, когда они обсуждали какую-то политическую ситуацию: "Учитель всегда получает, что хочет, и порой идет к этому далеко не прямыми путями". Да уж, замечательный у отца учитель, вот только что-то шептало Люку, что нужно вести себя осторожнее.

— Впрочем, мне отрадно, что ты знаешь наши традиции.

Она моргнула и коснулась рукавом лица. Ей было сложно, но она держалась.

* * *

Повстанцы проигрывали. Они не ждали Империю, они не подозревали о нападении, а единственный, кто мог их предупредить, ушел, защищая свой Орден, оставив их на волю Силе и на растерзание ситху.

Вейдеру осталось только вымещать свой гнев на мятежниках.

Были и взрывы, и смерти, и полная зачистка территории. Он мстил за пособничество джедаю и за попытку забрать у него сына.

* * *

У мальчишки был хороший аппетит, что радовало Джобел, методично разливавшую травяной чай по чашкам.

— Я сказала всем, что ты приедешь только вечером. Им не терпится встретиться с тобой, — произнесла Джобел, взяв чашку в руки. — А пока можно поговорить. Мне сообщил Император, что Вейдер нашел тебя и взял под свое покровительство, — начала она, глядя на мальчишку и ожидая реакции.

— Да, это так. Мои опекуны погибли.

— Сожалею.

Странная ситуация. Кос всегда расхваливал ей Энакина (она подозревала, что причиной этому являлись красноречивые взгляды джедая, обращенные к ее дочери, и последствие которых сейчас сидело перед ней), тот заменил ему сына, но погиб. И через некоторое время появляется Вейдер и становится учеником брата, заняв место Энакина. А сейчас он еще и взял в обучение сына Скайуокера. Все говорило об одном: брат опять замыслил какую-то интригу. И каким образом Вейдер мог согласиться на подобное, зная, чей это сын? Как Кос его к этому подтолкнул? И еще эта охрана... Ногри подчиняются исключительно Вейдеру. Единственный человек, у которого есть подобная охрана, — гранд-адмирал Траун, который свое место получил явно не за красивые глазки и которого главнокомандующий по настоящему уважает и ценит. А еще не стоит забывать про их хороший слух — шпионы они замечательные.

— И как тебе жить с Главнокомандующим?

— Нормально.

Она почувствовала смущение Люка и решила расспросить потом. Времени у нее много.

— Извини, просто недавно узнала, что у меня есть не только внучки, но и внук.

— На Набу существует традиция, что будущие родители не должны знать пол ребенка, чтоб не сглазить. О беременности дочери я знала, такое ведь не скроешь, по крайней мере, не от меня. И вот сейчас секрет открылся, — улыбнулась женщина.

— Надеюсь, Император за тобой присмотрит.

— Он знал мою мать, — бросил мальчик.

Знал! Да уж, Кос, неужели ты позабыл, что такое родство, и поэтому сразу не сказал мне о внуке и сам решил не обращать внимания на это, ты ведь уже построил планы на мальчика? Что ж, поступим не по твоему плану.

— Не только... Он мой брат, в девичестве меня звали Джобел Палпатин. Соответственно, тебе он приходится двоюродным дедом.

Мальчик в шоке посмотрел на нее.

— Он не сказал.

— Полагаю, он не хотел тебя смущать или не хотел, чтобы знал Главнокомандующий.

Она вздохнула. Брат в своем репертуаре. Ведь он хотел, чтоб мальчик узнал это от нее, не поставив в известность Вейдера. В отношениях двух ситхов появился кто-то третий.

* * *

Приплыли. Родство с Императором. А кто на очереди следующий? Исанне Исард? Люку хотелось сначала привыкнуть хотя бы к этой семье.

Палпатин не сказал, значит, так было нужно. Люк очень хорошо знал, какое именно наказание полагалось за взрыв Звезды Смерти — смертная казнь или пожизненный срок на Кесселе, а вместо этого он сейчас с семьей Императора.

Нужно было еще аккуратно дать понять, что ему не нужно ничего от Наберрие в материальном плане. Отец в свое время высказал жесткую позицию в этом вопросе, что он вполне может обеспечить собственного ребенка. И, когда Люк впервые заикнулся о ценах и о желании идти работать, Вейдер ответил, что он еще успеет, а пока ему, то есть Люку, надо не мешать главкому выполнять отцовские обязанности, в конце концов, ситх же ему не мешает влипать в неприятности.

— Извини, я просто беспокоюсь. Чем ближе к трону, тем опаснее, а твой покровитель очень близок к нему.

Люк удивленно глянул на нее.

— Мало ли, покушение на него, а попадут в тебя.

Женщина замолчала. Пожилой мужчина вошел в столовую.

— Вылитый Скайуокер.

Люк улыбнулся.

— Спасибо.

— Впрочем, и от Падме в тебе что то есть. Я Руви Наберрие, твой дед.

За дедом последовала сестра матери Люка с мужем. И, вглядываясь в эту женщину, Люк задумался. Такой была бы его мама, доживи она до этого момента? Дядя был светло-русым, худощавым.

— Привет, я Дарен.

— Ну, я же говорила, что на отца будет похож, — улыбнулась Сола.

А родственников становилось в столовой все больше и больше.

Люк вздохнул — это будет долгий вечер. Но, как говорил отец, он сам этого хотел.

Хорошо, хоть на некоторое время все отвлеклись на двойняшек кузины Рио. Он и сам был удивлен, что такое бывает.

Все же у него получилось незаметно выйти из-за стола.

Воздух на улице был приятен и свеж, его хотелось просто вдыхать и выдыхать раз за разом. Ему нравилось это обилие зелени.

— Ну что, вырвался? — усмехнулся Дарен, стоя недалеко от ангара. — Ничего, скоро будет легче.

— Точно будет? — поинтересовался Люк.

— Обычно подобное знакомство происходит в младенчестве, и память этого не сохраняет. Думаю, если ты завтра с молодежью поедешь в Озерный край, то остальные успеют прийти в себя.

— Спасибо.

— Как говорится, лучше разделить удар. Тебе самому, на мой взгляд, непривычно.

— Я рос с дядей и тетей.

— Ну да, а сейчас у тебя много родни. Кстати, где ты умудрился травму получить пару месяцев назад?

Люк покраснел и уставился на Дарена.

— Как вы узнали?

— Я врач. И давай на ты. Работа хорошая, ничего не скажешь. Если бы тебя в бакте долго не держали, я бы и не понял. Так где?

— Сглупил во время военной операции, — учитывая взгляд дяди, Люк пояснил: — Не ушел вовремя перед нападением.

— Сноу латал?

Люк кивнул.

— Тот и мертвого воскресит. Да, повезло Главкому, — усмехнулся один из представителей семейства Наберрие.

— Почему? — растерялся Люк.

— Мне доводилось латать твоего отца по просьбе Падме несколько раз. У него был талант влипать в неприятности, но его спасала удивительная живучесть. И если ты унаследовал подобное, то Главкому обеспечена нескучная жизнь.

— Так, а можно подробнее?

* * *

Боль пришла внезапно, пронзая каждую клетку тела. Люк даже не мог дышать, не то что кричать. Надо было куда-то пойти и что-то сделать... Он тонул в чьих-то чувствах и ощущениях, чужих и непонятных. А потом боль резко ушла, и это напугало его не меньше. И первая сознательная мысль: "отец". Ему надо связаться с отцом.

* * *

Вейдер был раздражен. Люк вызвал его, когда он командовал на мостике, в самый решающий момент. Впрочем, он уже чувствовал победу.

— Люк, ты должен был связаться с Императором.

Но сын словно не слышал его.

— Ты ранен?

— Нет, — вопрос показался Вейдеру нелогичным. — А что?

— Просто я почувствовал... — Мальчишка был бледен, его трясло. На лбу выступили капли пота. — Я почувствовал боль.

— Чью?

Сын сделал вдох, похоже, радуясь, что он к этому отнесся серьезно.

— Не знаю. Но это не кошмар, и это не было видением будущего, я точно знаю.

— Что еще? Ты пытался еще что-то почувствовать?

Вейдер никогда не видел Люка в подобном состоянии.

— Не знаю. Была только пустота, и никакого ответа, вообще ничего.

Ситх вздохнул. Он слишком хорошо понимал, кого мог почувствовать сын, вот только ему знать об этом не обязательно.

— Люк, успокойся. Это всего лишь кошмар.

Мальчишка замотал головой.

— Нет, это был не он.

— Успокойся. Я со всем разберусь.

Связь отключилась.

Теперь он мог выпустить эмоции наружу, потому что понял, что почувствовал Люк. Смерть. Он опоздал и потерял второго ребенка.

Металл корежился под напряжением. И откуда-то пришла мысль: "Хорошо, что Люк не знает и не понимает, что сейчас произошло".

========== Набу 3 ==========

Вейдер гнался за истребителями повстанцев по узкому тоннелю Звезды Смерти. Осталось всего три истребителя. Раз — и один из них превращается в обломки. Два — и один из его ведомых подбивает второго. Крестокрыл покидает туннель, но Вейдер не обращает на это внимания. Ведь цель — главный истребитель. Вейдер поймал его на прицел, будто помимо воли, повинуясь своему охотничьему инстинкту. Мальчишка силен в Силе. Мальчишка? Силен?

Но это уже неважно: истребитель повстанца вспыхнул огнем, превращаясь в обломки. Вот только торжества нет, и как-то неприятно защемило сердце, будто он пропустил нечто важное, будто что-то ушло из его жизни.

Таркин вещал об излишней предосторожности, не веря в его таланты, о глупой эвакуации и пособничестве повстанцам. Но ему было все равно. Он чувствовал, что должен знать этого пилота, и ему нужно выяснить его имя. Он отдал право командовать зачисткой Явина гранд-моффу. Учитель поймет, он привык доверять его чутью.

Пленный повстанец дрожал, он не хотел отвечать, он не хотел предавать мертвого друга, но ментальный натиск Вейдера был слишком силен. Однако уже через мгновение ситх отшатнулся.

Потому что имя мертвого пилота оказалось действительно знакомым. Скайуокер, Люк Скайуокер. А считанный с памяти повстанца образ не давал ему обмануться. Мальчишка лет восемнадцати. Его сыну, если бы тот родился, было бы столько же. Светлые волосы и пронзительно-голубые глаза. Как у него самого.

Невозможно! Но он знал, что это было правдой. И боль, которую он почувствовал во время взрыва, была заслуженной. Словно сама Сила хотела ему что-то сказать.

— Твой гнев и твоя жажда власти уничтожили и твоего сына, — раздался голос Кеноби. — И не только его.

Вейдер обернулся. Перед ним предстал всего лишь призрак.

"Ненавижу, ненавижу, ненавижу".

* * *

Лорд тяжело дышал, очнувшись в собственной каюте, и тут же потянулся в Силе. Присутствие Люка, как всегда, сияло огнем. Мальчишка был жив, и с ним все было хорошо.

А это был всего лишь сон, только сон, или видение возможного будущего, в котором он одержал победу, одновременно потерпев поражение.

"Уж лучше чертыхаться в подбитом истребителе" — подумал ситх.

Вспомнилась одна из фраз учителя, когда он явился к нему после несколько экстремальной прогулки с сыном. "Поздравляю с воскрешением", — бросил тогда с улыбкой Палпатин.

Ибо жизнь ситха — это борьба, и ему было за что бороться. И сколько бы от Люка ни было проблем, он не жалел. По крайней мере, один из его детей жив. Ситх закрыл глаза. Он переживет, он справится. А сейчас хорошо даже, что Люк не с ним.

* * *

Хорошо иногда не быть сенатором, забыть об обязанностях, о проблемах и дебатах, оставшихся на Корусанте, забыть об обсуждениях в самом Тиде и просто плыть по течению в гондоле с сестрой. В соседней лодке плыл муж Рио и ее кузен, светловолосый и синеглазый, что было нетипично для их семьи. Подопечный лорда Вейдера. Что ж, она будет видеться с ним на Корусанте, только бабушка волновалась по этому поводу.

Ей было интересно наконец познакомиться с сыном тети, она с раннего возраста восхищалась Амидалой. Ее сын оказался похож на отца и был воспитан совсем по-другому, не так, как они. Она помнила Энакина. Тогда был единственный раз, когда он посещал Набу. Эта планета была для него совсем другим миром, у него был такой же удивленный взгляд, каким сейчас смотрел на все его сын. Она помнила, как Энакин играл с ними в саду, сочтя это более интересным, чем беседы со взрослыми.

Мальчишки дурачились. Алек, ее муж, хоть и был старше Люка лет на семь, вел себя не менее легкомысленно.

Пуджа вскрикнула, когда Люк вывалился из лодки.

— Сейчас выплывет.

— Дурак, он плавать не умеет! — крикнула Рио.

* * *

Лея задыхалась. В легких катастрофически не хватало воздуха, а она опускалась все ниже и ниже в бесполезных попытках захватить хоть немного кислорода.

— Тише, Лея, все хорошо. Дайте ей дыхательную маску уже!

— У нее нет повреждения легких, мэм, — отчеканил дроид.

Вдох, выдох, вдох, выдох. Это был всего лишь непонятный кошмар. Она никогда не тонула.

— Хорошо, что ты очнулась. Спасибо этому Соло, что вытащил тебя. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — прошептала Лея. Тело ныло, и болела голова, но, посмотрев на Мон Мотму, она задумалась, что было бы...

— К тебе гость, Лея.

Магистр Йода вошел в больничную палату.

— Что вы живы, принцесса, для меня большая радость. Благосклонна к вам Сила оказалась, уберегла вас она.

— Учитель Йода?

— Пришло время, принцесса.

* * *

Люк опускался вниз, в темную глубину озера, но что-то заставило его рвануться вверх, двигаться, попытаться всплыть. Это та самая неведомая сила, которая зовется волей к жизни. Люк наконец-то оказался на поверхности воды, наконец-то у него появилась возможность дышать.

"Спокойно, не паниковать, а то так и утонуть можно! Держаться на плаву!"

Тут к нему подплыл Алек.

— Вот ты где! А я уже подумал, что все!

Рио и Пуджи в лодке тоже не было, они плавали неподалеку.