Теперь переходим к другим новостям. Как мы уже сообщали ранее, возле нашей планеты появился военный флот Кассиопейской республики в составе шести авианосцев. Цели их прибытия нам до сих пор неизвестны. На наши запросы командование флота не отвечает. То, что твориться сейчас в космопорте и на орбите Медума, не поддается никакому описанию. Кассиопейцы, судя по всему, начали охватывать всю нашу планету магнито-сетями. Они захватывают все взлетающие звездолёты или сбивают их. Что это за акция и для чего она проводится, совершенно не понятно. Также, до сих пор неизвестно, связано ли прибытие кассиопейцев с вооружённой эскалацией в нашем городе. Как бы там ни было, губернатор Заволоков уже сделал заявление, часть которого мы вам сейчас покажем.
Диктор исчез, вместо него на экране появилось хмурое, озабоченное лицо губернатора Заволокова. Мешки под глазами и мутный, плохо сфокусированный взгляд указывали на то, что губернатор провёл бессонную ночь.
— Дорогие сограждане, со всей ответственностью заявляю, что действия кассиопейцев незаконны! Они нарушают наши торговые, транспортные и миграционные законы! Законы, которые они сами же подписывали, совместно с правительствами других государств, имеющих границы с Нейтральным сектором! Это недопустимо! Вопиющее беззаконие! Под видом борьбы с преступностью, якобы процветающей в нашем секторе и более нами неконтролируемой, что, конечно же, неправда, кассиопейцы подменяют собой флот шести секторов! Я повторяю — это беззаконие! Сегодня же, мною будет подана официальная жалоба в Координационный Совет участников-государств по вопросам Нейтрального сектора!
Губернатор исчез и снова появился комментатор.
— Это было заявление губернатора, точнее часть заявления, относительно беззаконных действий кассиопейцев, фактически взявших в блокаду нашу планету. Видео репортажей о том, что сейчас происходит в космопорте и на орбите, у нас пока нет. Но на данный момент достоверно известно, что тысячи и тысячи единиц транспорта рвутся сейчас в космопорт. Наши гости — торговцы, коммерсанты и путешественники, прибывшие на Медум, теперь спешат покинуть планету. На всех дорогах образовались огромные транспортные пробки, поступают сообщения о многочисленных авариях. События эти столь же серьёзны, если не более, как и вооружённый конфликт между айви и марчами.
Дядя Влад приглушил звук и пристально посмотрел на Везунчика и Умника.
— Ну что, слышали?
— Надо торопиться, — хмуро сказал Везунчик.
— Может, разумнее отсидеться здесь, у нас?
— Нет! Нам надо прорваться! — Везунчик решительно встал. — Пока ловушка окончательно не захлопнулась, есть шанс. Если случиться оккупация и введут военное положение, мы тут, может, на целый год застрянем!
— Пожалуй, ты прав, — грустно и задумчиво сказал дядя Влад.
В столовую вошли Гром, Налейка, Ночка и Чудик. Они поздоровались со всеми присутствующими и уселись за стол. Пока они завтракали, а Умник рассказывал им последние новости, Везунчик и Сластёна отправились к бункеру, где работа по разгрузке, как раз закончилась.
— Спасибо вам, ребята, — Везунчик пожал руки Ломтю и Светляку. — Ваша помощь была нам просто необходима. Мы ваши должники.
— Ну что ты, какие должники, — улыбнулся Светляк. — Мы всегда рады помочь друзьям.
— Куда вы сейчас? Обратно в Гильдию?
— Ну да, — кивнул Ломоть. — Надо отчитаться за работу перед Председателем.
— Кто у вас сейчас? По-прежнему Гонщик?
— Он самый.
— Он значит, — задумчиво произнёс Везунчик. Помолчав немного, молодой командир сказал:
— Привет ему от меня.
— Передадим.
Экспедиторы посмотрели на Сластёну.
— Ну что, сладкоежка, пока, — сказал Светляк.
— Удачи тебе и всей вашей команде, — улыбнулся Ломоть. Улыбка у него получилось грустной. — Жаль, что вам уже улетать. Даже пивка не попили, толком не поговорили.
— Не расстраивайся, — Сластёна обняла экспедитора и чмокнула в щёку. — Мы скоро прилетим. Вот тогда то, уж точно, устроим хорошую пирушку.
Кивнув на прощание, экспедиторы забрались в свою машину и запустили двигатели. Размеренно гудя, грузовоз покатил к скальным воротам. Молчун, находящийся на посту охраны отключил силовой щит. Через пару минут транспорт скрылся в узком каньоне выхода, а вскоре не стало слышно и гудения его двигателей.
Везунчик и Сластёна вернулись в дом. Все уже позавтракали и были готовы к отлёту. Дядя Влад поднялся со своего места и пошёл навстречу Везунчику.
— Вот, возьми, — дядя положил на ладонь племянника пять руаритов. — Припрячь хорошенько. Я проверил вчера, камни маркированы. Больше брать сейчас не разумно. Если найдется покупатель, думаю, этого хватит для доказательства, что товар у вас имеется.
Дядя помолчал, взгляд его был грустный, глаза старого фермера влажно блестели.
— Ну, ребятки, удачи вам. Будьте осторожны и возвращайтесь побыстрее. Тут он замолчал, как будто вспомнил что-то важное, и побежал в дом. Вернулся он через пару минут, неся в руках пластиковый ящик с двумя десятками бутылок, закупоренных пробковыми затычками.
— Вот, возьми, — он отдал ящик Везунчику. — Это моё лучшее из прошлогоднего урожая. Поглоти меня пустыня, мой дорогой племянник, но мне чертовски нравиться выращивать виноград и после превращать его в вино. Может и тебе, когда станешь постарше, этого захочется.
— Спасибо дядя, — Везунчик сердечно обнял старика. Потом дядя Влад обнял Грома и всем остальным пожал руки.
Он и его домашние проводили гостей до их машин. Роллеры поднялись в воздух. Знойный ветер пустыни ударил в лица друзей прежде, чем закрылись колпаки кабин. Но, это был их ветер, это был ветер их дома, их мира, который они скоро покинут. Вернутся ли они снова на Медум?
— Да хранят вас звёзды! — крикнул дядя Влад на прощание и помахал рукой.
* * *
Два роллера на средней скорости, петляли в многочисленных улочках Каменного Стража. Они направлялись в сторону космопорта и держали максимальную высоту, возможную для данного класса машин — 35 метров. Этого было достаточно, чтобы увидеть, во что превратились центральные районы города за одну ночь. Следы побоища были повсюду и чем ближе к космопорту тем их было больше. На улицах повсюду валялись трупы, многие здания носили отметины от взрывов, некоторые были так сильно разрушены, что подлежали лишь сносу. Кое-где полыхали пожары, и всё небо над городом было затянуто сизым дымом. Вперемежку с трупами по улицам были разбросаны покорёженные обломки роллеров, грависфер и каплайтеров. Некоторые из машин горели, корпуса других украшали многочисленные отверстиями разного диаметра.
Вдали слышалась беспорядочная пальба, а над домами, находящимися впереди поднимались клубы чёрного дыма, каждую секунду прорезаемые красными и зелёными вспышками бластеров.
Горожане на улицах почти не встречались. Большинство сочли за благо куда-нибудь спрятаться. Иногда, по проезжей части, лавируя среди груд покорёженных металлических остовов, проносились бронетранспортёры законников. Все они спешили в сторону Больших Городских Складов.
— Славное ночью было веселье, — сказал Везунчик.
— Они и сегодня неплохо повеселятся, думаю до самого вечера, — усмехнулся Умник.
Немного в стороне над домами неожиданно поднялся роллер марчей. Люди-волки вели с борта интенсивный огонь по кому-то внизу. С северной окраины города показались три небольших роллера айви. Марчи засуетились и начали бешено палить по вновь прибывшим. Передняя машина айви получила прямое попадание и взорвалась, разлетевшись на мельчайшие осколки. Но марчи торжествовали не больше пяти секунд. Кто-то снизу выпустил ракету. Отвлёкшись на воздушные цели, марчи не успели среагировать. Ракета распорола днище роллера и машина с оглушительным грохотом взорвалась. Два уцелевших роллера айви не стали задерживаться. С одного из них отсалютовали невидимым союзникам внизу и обе машины понеслись к товарным складам.
Роллеры друзей миновали центральные районы города и через несколько минут должны были быть в космопорте. Но их подстерегала опасность. Сначала из-за ближайшей скалы вывернул небольшой двухместный роллер айви. Отчаянно маневрируя, он пытался спастись от преследующего его роллера марчей. Людей-волков было в машине шестеро. Айви не повезло. Один из выстрелов зацепил стабилизатор двухместки и та, кувыркаясь и разбрасывая снопы искр пошла штопором вниз. Врезавшись в стену небольшой ремонтной мастерской роллер взорвался, и пламя перекинулось на ближайший магазин. Марчи заорали и заулюлюкали. И тут, они заметили роллеры с людьми. Вопли на секунду стихли, но тут, же сменились яростным рычанием.
— Это команда Равара! — вскричал Умник.
— Ты уверен? — встревожился Везунчик.
— Он! — выдохнул Умник. — Ходу! Ходу отсюда!
Роллер марчей развернулся и начал приближаться. Одна из орудийных установок на носу машины уже выискивала цель. Четверо марчей суетились на верхней палубе, перезаряжая бластерные винтовки.
Орудийная установка выплюнула сгусток плазмы. За секунду до этого, Везунчик рванул машину вверх и в сторону, чудом избежав гибели.
— Вот дерьмо! — заорал молодой командир. — Вы меня уже достали!
Он повернул перекошенное от ярости лицо к Умнику.
— Возьми управление на себя!
Помощник молча повиновался и вцепившись в штурвал переключил основные функции управления на свой пульт.
Везунчик, между тем нагнулся и открыв одну из съёмных панелей в полу вытащил подарок дяди — семизарядную базуку "Бурелом".
— Ну, держитесь, рожи собачьи!
— Может не надо? — запротестовал Умник. — Попробуем уйти!
— Ну, уж нет! Я не хочу уходить! Сбавь-ка немного скорость!
Нехотя, Умник послушался и открыл для Везунчика купол кабины, затем сделал плавный по широкой дуге разворот и направил машину врагам на встречу, но с таким расчетом, чтобы понемногу зайти с левого борта. Марчи тоже сбросили скорость, готовясь открыть огонь, их пушка почти развернулась под нужным углом. И тут они увидели, что Везунчик держит в руках. Пилот-марч испугался, но, не растерялся. Ширина улицы и скорость не оставили ему возможности сманеврировать. В этой ситуации, он сделал единственное, что ещё могло спасти их команду. Он начал манёвр с резким вертикальным подъёмом. Из-за этого сильно потерял в скорости. Везунчик вскинул базуку на плечо и выстрелил. С оглушительным рёвом заряд вырвался из дула и угодил в нос марчианского роллера, вдребезги разнеся его вместе с орудийной установкой. Вражеская машина едва не перевернулась. Марчианский пилот уронил её сначала на левый борт, резко в пике развернул, вывернув к противнику кормой.
Везунчик выстрелил ещё раз, намереваясь поразить двигательную установку, но вышло всё по-другому.. Корма роллера неожиданно задралась вверх и заряд базуки угодил в днище роллера пробив его насквозь. Роллер марчей совершено потерял управление и рухнул на крышу какого-то здания. Крыша не выдержала и провалилась, а вместе с ней в центр здания свалился и изувеченный роллер. Вверх поднялось огромное густое облако пыли и разглядеть, что-либо стало не возможно.
— Он не взорвался! — Везунчик был в бешенстве. — Ты ведь видел? Не было взрыва!
— Не было, — кивнул Умник. — Они, возможно, уцелели. Я имею в виду марчей, но их роллеру больше не летать.
— Проклятие! Подлети-ка поближе, я ещё пальну.
— Не стоит, — возразил Умник. — Если они живы, засядут среди руин и нам не поздоровиться.
На этот раз Везунчик согласился с мнением помощника. На всякий случай он всё же выпустил ещё один заряд, целя туда, откуда наиболее густо валил дым. Что-то там взорвалось, вверх взлетели обломки камней и покорёженных металлических конструкций. Но начавшиеся ответные выстрелы из бластерных винтовок и энергопистолетов указывали на то, что половина марчей точно уцелела. Укрываясь среди развалин, они могли вести прицельный огонь. Выстрелы их ручного оружия вряд ли бы серьёзно повредили роллер, но больше рисковать Везунчик не захотел. Не ровен час у них и базука найдётся или пара гранат.
— Улетаем, — сказал молодой командир. — Чёрт с ними.
Умник прибавил скорость и повёл роллер к космопорту.
Миновав скальные ворота друзья оторопели от увиденного. В космопорте царил хаос. Толпы испуганных людей и экзотов метались среди взлётных причалов и зданий. То один корабль то другой взлетали в небо но, похоже, этот процесс никем не контролировался. Высоко в небе что-то происходило. Вспышки и взрывы следовали одна за другой, повсюду на земле валялись дымящиеся обломки кораблей. Высоко с орбиты шёл прицельный обстрел. Звёздолётам не давали уйти.
Отчаянно маневрируя среди всего этого хаоса, команда быстро добралась до 318 причала. Один за другим роллеры влетели в туннель. И вот они уже у своего корабля.
— Так, Гром, Чудик, наши номера и знаки закрыть! Машины и всю остальную аппаратуру в грузовой отсек! — крикнул Везунчик. — Сластёна, Умник — в рубку! Готовьте нас к взлёту. Ночка, Налейка, вы в пассажирский отсек!
Все бросились выполнять. В это время, Везунчик заметил в глубине тоннеля свет сигнальных огней. К ним кто-то пожаловал. Молодой командир выхватил энергопистолет и занял позицию, укрывшись за одним из роллеров.
Кто же это? Законники? Марчи? Или может, их выследил Феникс?
Сначала, в пещеру влетел небольшой двухместный роллер класса "Ласточка", вслед за ним утробно рыча, ввалился грузовой.
Едва "ласточка" снизилась и сбросила скорость, из неё выскочил один из визитёров. Разглядев его, Везунчик немало удивился. Это оказался знаменитый пиратский предводитель капитан Ураган.
— Привет! — крикнул он, подбегая к молодому командиру. — Видел, что в небе твориться?
— Видел, — кивнул Везунчик.
— Это беспредел! — Ураган погрозил потолку пещеры кулаком. — Кассиопейский флот атакует Медум! Беззаконие!
— Полагаю, кассиопейцы атакуют вовсе не планету, а лишь взлетающие корабли, — заметил Везунчик.
— Неважно! — выпалил Ураган. — Ты и твои ребята, вроде как, хотите свалить с этой вечеринки?
— Да, есть такое желание.
— Наши желания совпадают, — Ураган хлопнул Везунчика по плечу. — Я тоже слишком здесь задержался. Предлагаю объединить усилия. Кассиопейцы затягивают планету энергосетями. Многих уже поймали, других, кого не поймали, сбили к чёртовой матери. Это всё потому, что каждый старается удрать в одиночку. Надо прорываться группой! У меня два корабля, ещё два у Лоона. Знаешь его?
— Это, вроде как, пират с Ломуна, — ответил Везунчик.
— Верно, — кивнул Ураган. — Ну, так как? Наши корабли и твой! Что скажешь?
— Согласен, — кивнул Везунчик.
— Жаль что ты не пират, — вздохнул Ураган. — Прорваться было бы куда проще. Мы могли бы использовать один трюк. Недавно придумали. Пердёж называется.
— Знаю этот трюк, — улыбнулся Везунчик. — И ещё парочку из вашего пиратского арсенала.
— В самом деле? — удивился капитан Ураган. — Что ж, отлично! Будешь прикрывающим.
— Нет, пусть лучше ты или Лоон, — возразил Везунчик. — У вас с ним всё-таки по два корабля.
— Ладно, — Ураган улыбнулся. — Это справедливо. Значит, ты у нас будешь Гадёнышем. Пыльца у тебя есть?
