Для меня нет никого роднее их. И их благополучие для меня важнее, нежели война в другом мире. Я обязательно вернусь. Пусть моя душонка будет чернее ночи от всей этой крови, что я на нее взвалила, но это не заставит меня остаться здесь и до конца жизни вымаливать на карачках прощения у Светлого Божества.
Мне конечно и на Земле монашкой жить не светило, но теперь я убийца, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мне придется с этим жить. А жить я, вопреки планам мага и бывшего муженька, намеревалась долго и счастливо. Чтобы Грем не задумал, ему придется вернуть меня домой. В противном случае, если его не посетит подобная мысль, я найду способ разорвать наш договор.
Едва я подумала о доме и родных, как гнев начал утихать. Хотя бы в силу того, что щенок, передающий мое состояние в текущий момент, может их сейчас напугать своим поведением. Зачем им лишний раз волноваться?
Я вдруг представила, как Левка, стирая обсиканые Даринкины колготки, роняет их на месте, когда щенок начинает со злостью кусать себя за хвост. Эта мысль принесла неожиданное облегчение, а губы непроизвольно растянулись в улыбке.
День проходил в весьма унылом настроении и я находила свое одиночество куда более предпочтительным, нежели компания жриц или мага. Почему-то совсем не хотелось смотреть на их лица и тем более, разговаривать. Поэтому я несказанно удивилась, когда с наступлением сумерек, под ручку с ищейкой, в дом вошла Маша. Она расстегнула плащ, едва доходящий ей до щиколоток и улыбнулась мне широкой, беззаботной улыбкой.
— Привет! А я уж было подумала, что больше тебя не увижу! — Возвестила она меня, кидая плащ на стул.
— Не сказать, что сильно расстроилась, да? — Пробурчала я в ответ, пытаясь определить — рада я ее появлению или не очень? То, что девушка была под покровительством начальника стражи не могло не настораживать. Тем более в свете того, что нас с Гремом искали в городе.
— Не расстроилась. — Согласилась эта жрица любви, не прекратив улыбаться. — Но сильно удивилась, когда увидела Вашего паренька. Так тебе надо покинуть наш городок? Честно скажу — шуму Вы наделали.... Весь город гудит!
— Мы старались. — Помимо воли, мои губы растянулись в ответной улыбке. До того она была заразительна у этой куртизанки, что невозможно было остаться безучастной. — Ты сама-то не боишься гнева своего покровителя? Или он в курсе?
— Ты плохого обо мне мнения! — Мигом надулась Маша, оттопырив нижнюю губу. — То, чего Финиас не знает, ему не повредит. К тому же, если не я, то Вам, ребята, точно никто больше не поможет. Связываться с магами себе дороже!
— Ну так объясни мне — почему тебя этот стереотип обошел стороной? — Сама не знаю, почему я была так скептически настроена к девушке. Что-то мне не нравилось, но что именно, я определить так и не смогла.
— Потому, что я собираюсь помочь не магу, а тебе! — Похоже Маша всерьез обиделась на мою недоверчивость, но мне почему-то совершенно не хотелось исправлять положение, лебезить и подмазываться. Ведь она уже заведомо согласна вывести нас отсюда, так зачем притворяться и делать вид, что совершенно не хотела казаться такой стервой? Определенно, Эллионор не делает меня мягче и добрее....
— Хорошо. — Я решила закончить с препирательствами, касательно ее мотивов, ввиду полного отсутствия желания их слушать. — Так как ты собралась нам помочь? На воротах наверняка стражи вдвое больше обычного....
— Больше. — Кивнула девушка, элегантным жестом поправив идеальную прическу, которой не повредил даже плащ. — Но уйти вам надо сейчас, иначе потом Финиас начнет устраивать облавы. А пока он собирает информацию и ждет какую-то шишку из столицы, у вас есть реальный шанс улизнуть. Но уходить придется не через главные ворота, здесь даже подкуп стражников не поможет, а через южный выход, через который выводят скотину на пастбища.
— И как туда попасть? — Выгнув бровь, спросила я. Мне мало представлялся успех такого предприятия, но так как собственных идей касательно побега не было, я предпочла воспользоваться предложенным вариантом.
— Это в 4 кварталах отсюда, скотина принадлежит лично герцогу Сеношанте и ее исправно выводят каждое утро. Если не хотите неожиданностей, то лучше отправиться туда сейчас, чем утром.
— Маша! — Вздохнув, я полезла за пачкой сигарет и чиркнув зажигалкой, в упор посмотрела на куртизанку. — Скажи мне, как ты это видишь? Со стадом коров, или овец, коз, не знаю кого тут у герцога пасут, выезжают себе спокойно три всадника... На мой взгляд, этот выход тоже должен контролироваться стражей, разве нет?
— Он и контролируется. — Согласилась Маша, покосившись на мою сигарету. — Но не стражей, а охраной самого герцога. Да и потом, если ты не заметила, то я ничего не сказала о том, что вас не будут преследовать за пределами города. На таких просторах вас только слепой не заметит!
— Какой смысл нам тогда пафосно выезжать утром, практически на глазах у стражи? Уйти мы все равно не успеем! — Возразила я.
— Если не боишься заблудиться там в темноте, то можно рискнуть и ночью. — Кивнула девушка, с улыбкой. — В конце концов, сейчас все уверенны, что вы долго еще будете отсиживаться где-нибудь и зализывать раны — самое время линять!
— Ты сама нас проведешь к этому южному выходу? — Вмешался в беседу ищейка, который во время нашего разговора стоял у меня за спиной. До сего момента я и не слышала его голоса, а сейчас поняла, что не ошиблась, когда давала ему лет 20 — не писклявый конечно, но еще и не достаточно мужественный. Да и выражение лица у него сейчас было совершенно другим, нежели тогда, на площади. В нем появилась мужественность что ли, по другому не сказать.
— Нет. — Бросив мимолетный взгляд на пол, Маша тут же подняла глаза на меня. — Если вас все-таки поймают, то мне даже Финиас не поможет. Понимаешь?
— Я не понимаю, как ты вообще решилась нам помочь! — Призналась я, выдохнув дым из легких. — Но еще больше меня смущает то, что никто из нас троих не знает местоположение этого загадочного выхода для скота, а ты с нами не идешь. Как нам тогда его найти? Или ты решила еще кого-то привлечь?
— Если я привлеку еще кого-нибудь, вас уже через час поймают! — Без улыбки отозвалась Маша, буравя меня тяжелым взглядом. — Придется вам самим искать этот выход, я могу лишь, так сказать, дать координаты....
— Ты гарантируешь, что нас не ждут на этом выходе? — Неожиданно спросил появившийся в дверном проеме Грем, который без сомнения слышал весь разговор. Лицо мага ничего не выражало, но плотно сжатые губы и нахмуренные брови свидетельствовали скорее о недовольстве, чем о равнодушии.
— Я предполагаю, что там только охрана самого герцога. — Буквально по слогам выговорила жрица любви, явно начиная терять терпение. — Но если хотите, можете набраться сил и с боем прорываться через главные ворота — дело ваше!
Я переводила взгляд с мага на новую знакомую и обратно, но так и не поняла причину этой нежданно вспыхнувшей неприязни, которую чувствовала кожей. Чем они ночью занимались, раз буравят друг друга такими взглядами? Не сказать, что мне это было так уж интересно, но как повод, чтобы доводить впоследствии мага, вполне может сойти.
— Хорошо. — Наконец произнес Грем, не отводя пристального взгляда от Маши. — Объясни, как попасть к этому выходу. Но запомни, женщина, если окажется, что ты приведешь нас прямиком в лапы своего дружка, я лично спущу с тебя шкуру!
Даже побледнев от угрозы, Маша продолжать держать подбородок достаточно высоко для того, чтобы показать, что его угрозы ее мало трогают. Не знаю, как магу, а мне вот по чуть дрожащей нижней губе стало ясно, что девушка действительно боится. Чтобы она в действительности не задумала, она наверняка знала, что маг может с ней сделать. Но, то ли подумала, что ему не представиться такого шанса, то ли действительно была преисполнена благородства, но она достаточно подробно объяснила, как нам добраться до загона с животиной и даже была так любезна, что рассказала, когда, где и как, ходят часовые патрули по улицам.
Перед уходом, она попросила меня проводить ее и накинув плащ, я вышла следом за ней на улицу. Снег не думал прекращаться, напротив, он сыпал все сильнее, а ветер старался забраться за шиворот.
— Что у тебя происходит с этим магом? — Вернув на лицо улыбку, весело спросила Маша и цепко взяв меня под локоток, повела к калитке.
— На мой взгляд, это как раз у вас с ним что-то происходит! — Улыбнулась я, правда одними губами. Но не выпихивать же ее пинком без теплого слова напоследок?! — Как-то вы слишком теплы друг к дружке....
— Ну, его неприязнь ко мне понятна. — хмыкнула девушка, удерживая капюшон на голове. — Ты ведь знаешь, что маги предпочитают не иметь в физическом смысле дела с человеческими девушками? И если маг решил прибегнуть к женщине, значит он не может себя держать. Вот я и спрашиваю, что у вас такого с ним произошло, что он срывался на мне?
— Понятия не имею. — Развела я руки в сторону. — Но мне ты почему-то не кажешься невинной жертвой...
— Нет, в этом смысле он был хорош. — Глухо отозвалась девушка и остановившись у деревянной калитки, заглянула мне в глаза. — Но...
— Твои намеки до того нелепы, что я бы сейчас рассмеялась в голос, если бы не ветер. — Оборвала я ее на полу слове, не желая больше выслушивать эти предположения. — У него есть жена, и по моему этого факта достаточно, чтобы ты перестала выпытывать у меня то, чего нет и не может быть.
Она кивнула и молча ушла, а я еще стояла под снегопадом, пытаясь привести мозги в норму. До чего же мне все надоело, кто бы только знал! Бесконечные перебежки, холод, люди, маги — зачем я все это делаю? Зачем воспринимаю их проблемы так близко к сердцу?! Почему у меня не получается отрешиться ото всего?
— Вам лучше зайти в дом, вы можете простыть. — Наставительно произнесла Адолина, которая наблюдала за мной, чинно сцепив руки.
— Мне лучше домой, но кого это интересует? — Пробормотала я, но последовала ее совету. Меньше всего мне хотелось возвращаться обратно на кузню, но предстояло еще долго и нудно обговаривать план побега из города. Хочу я этого или нет, но с магом придется общаться. Назвался груздем — полезай в кузов. Гад он или нет, я предпочитала даже мысленно больше не касаться этой темы.
На кухне маг и ищейка тихо спорили меж собой, шипя как две змеи.
— Чего Вы шепчетесь-то? Слух мой что ли бережете? — Хмыкнула я и присев на стул, с интересом воззрилась на мужчин. — Ну так как? Последуем совету девушки или поищем еще путь?
— Поищем еще путь. — Раздраженно ответил Грем, отводя глаза.
— Просвети меня — почему? — Меня разобрало веселье, которое я и не думала скрывать. Когда еще представиться возможность поглумиться над магом? — Тебя конкретно она не устраивает или ее предложение?
— Эта женщина лгала. — Вмешался ищейка, бросив в мою сторону недовольный взгляд. И я даже знала, чем заработала такое недовольство — пренебрежительным отношением к их предводителю.
— В чем именно? — Переспросила я его, с трудом подавив смешок при виде надутых губ молодого мага. Какой он в сущности юнец...
— Я могу почувствовать только общее состояние! — Сдвинув брови, сердито выдал парень и поспешил отвернуться. Какие все чувствительные!
— Ну хорошо. — Рефлекторно потерев раненую руку, я посмотрела на Грема. — Если она действительно солгала, то уходить нужно немедленно, разве нет? Что-то мне подсказывает, что с наступлением темноты нас будут ждать...
— За нами и сейчас наблюдают. — В гневе раздувая ноздри, отмахнулся маг. — Эта дрянь привела их!
— Так почему ты сразу не расправился с ней, если знал, что она привела стражу к нашему порогу? — Искренне удивилась я, вмиг растеряв все хорошее настроение. Прикинув свои возможности, я подумала, что минут 10 с мечом наперевес еще выдержу. А дальше-то что?
— Надо уходить, пока они ждут! — Вновь обратился ищейка к Грему, видимо возобновив прерванный моим появлением спор.
— Ты сможешь идти? — Обратился ко мне Грем и я предпочла молча кивнуть. В конце концов, я и сама поверила, что чувствую себя вполне сносно для марш-броска в городских условиях. Да и выбора особого нет. Точнее — вообще никакого.
— Я думаю, что стоит держаться по ближе к главным воротам, потому как им в голову не придет нас там ждать. Тем более, как только женщина передаст своему попечителю, что ты сильно ранена, они решаться нас захватить.
Похоже в этом мире каждый знал, что именно представляют собой отношения между магом и человеком. Тяжко чувствовать себя невежей, особенно если каждая собака в Сеноше в курсе, что маг черпает силу из своей рабыни, ведь я узнала об этом только недавно!
Раз все в курсе, значит постараются использовать положение. Черт, мне почему-то и в голову еще не приходило, что нашу с Гремом связь можно использовать в таком направлении! Вывод отсюда следует один — меня если не сразу убьют, то точно долго жить не дадут. Чтобы добраться до мага, нужно лишить его резервуара, через который он черпает силу.
— Скажи мне Грем, — проникновенно начала я, пытаясь подавить тошноту, — что именно станет с тобой, если меня убьют? Ведь не зря же эта Маша спрашивала о наших взаимоотношениях — они рассчитывают убрать сначала меня?
— Возможно. — Нехотя ответил маг, опустив голову. Он молчал казалось целую вечность, а затем вдруг подняв на меня глаза, спросил. — Ты ее не убедила, ты знаешь об этом?
— Скажем так — мне нечего было поведать ей на этот счет. — Довольно таки грубо отозвалась я, чувствуя странную дрожь от его взгляда.
— Эта дрянь верно просчитала все. — Усмехнулся он и повернувшись к ищейке, отдал приказ собираться.
Едва мы остались в комнате одни, а я думаю он нарочно это сделал, как Грем произнес то, что меня несколько шокировало.
— Она права — представители моей расы не связываются с человеческими женщинами без крайней нужды.
— И в чем состояла твоя нужда? — Мой голос непроизвольно стал тише, словно от его ответа зависела моя судьба.
— Ты. — Не мигая ответил он. — Ты моя нужда.
7.
Возле дома действительно ошивалось несколько мужчин, которые видимо настолько были уверенны в себе, что даже не таились. Они сидели у таверны напротив, периодически прохаживаясь взад — вперед и поглядывая на жилище жриц. К слову о моей совести, стоит добавить, что я поинтересовалась, могут ли жрицам сделать что-нибудь за помощь нам и оказалось, что их и пальцем никто тронуть не посмеет — побояться гнева Светлого Бога, которому они служат.
Чтобы выбраться из дома в светлое время суток, не привлекая при этом внимания наблюдателей, пришлось сначала изрядно поломать голову, но к нашей чести добавлю, что решение мы все таки нашли и вышли через сад, который выходил отнюдь не на дорогу, а на территорию следующего дома, что стояли в этом квартале неимоверно тесно.
Ищейка, которого кстати звали Дамиан, был выслан первым и лишь когда он подал определенный сигнал, через забор полезла я. Лазить по заборам с раненой рукой не самое приятное дело и я обязательно бы свалилась кубарем вниз, если бы с одной стороны меня не поддержал маг, а с другой не принимал Дамиан. Но даже при таком минимальном расходе сил, у меня потемнело перед глазами, о чем впрочем так никто и не узнал.
