В первый момент я подумал, что все же добился своего, когда его глаза еще больше потемнели, а на лице появилось хищное выражение. Но потом он отпрянул от меня.

— Нет. Я хочу, чтобы это случилось в реальности. Ты должен четко понимать, что делаешь.

Из сна меня буквально вышвырнуло. Несколько минут я хватал ртом воздух, словно и правда только что вынырнул. А потом разум заволокло яростью. Как он посмел все решать за меня? Он хочет реальности? Он ее получит.

Стараясь не шуметь, я встал, натянул на голую кожу штаны, и вышел из каюты. Я знал, что еще немного — и эта решимость меня покинет. Поэтому действовал быстро.

По дороге мне никто не встретился, на их счастье. В капитанскую каюту я зашел тихо, несмотря на желание громко хлопнуть дверью. Акри как будто спал, укрывшись с головой легким одеялом. Резко рванув, я сдернул его с неподвижного тела. Наклонившись, взял в горсть светлые волосы и больно потянул. Он открыл глаза практически сразу.

— Я же сказал...

— А это уже реальность.

"Акрибус". Лемай.

В трюме было темно и душно. Слышался слабый плеск волн за бортом. Я уже приметил нескольких крыс, посматривающих на меня с любопытством и явным гастрономическим интересом. Что ж, похоже, только им я и способен оказать сейчас отпор. Но большего я и не заслуживаю. Я так подвел ее. Мою единственную госпожу и благодетельницу. Я не смог дать ей то, что она попросила у меня. Одну-единственную победу. Один корабль. Две жизни. И теперь я сам недостоин жить, раз не смог отплатить за все то добро, что она мне подарила.

Экзекуцию, которую устроили мне матросы под видом мытья, я воспринял безразлично. Сейчас меня уже ничто не волновало. Но тот разрушительный кокон апатии, что я плел вокруг себя, дал трещину от неожиданной заботы ненавистного дроу. Он же должен меня ненавидеть, почему он так внимателен? Вот его спутник — человек, — вел себя гораздо естественнее. Но от его ужимок невольно накатили детские воспоминания. Ужасы моего прошлого. Я с трудом удержался от того, чтобы не попятиться. Но, заметив мое замешательство, дроу отправил пацана на палубу.

Невольно я выдал свое имя. Неполное, но все же. А потом начался допрос. Я решил ничего не рассказывать. Никакой информации. Но он не давил. Он предлагал и говорил сам. И дар подтверждал мне, что он не лжет. Что все это было. Что добрая и ласковая госпожа оказалась чудовищем, поставившим под угрозу целый материк. Меня раздирали противоречия: многолетняя верность и новые знания. Выбор был очень тяжел. Он гнул к земле, но в глубине души я уже знал, на чем остановлюсь. И от этого становилось еще хуже.

Среброволосый дроу опять удивил меня, принеся ужин. Обычная каша, но мне нужны были силы, чтобы залечить несколько неглубоких ран. Невольно я проникался к нему благодарностью. Теперь он не выглядел в моих глазах так жутко, как об этом говорила она.

Я не знал, что меня ждет дальше. Отпустят ли меня, как обещали. Но был уверен, что моя жизнь радикально изменится. Пока же, в очередной раз, разбивались мои убеждения и верования.

Тирзен.

Ночь прошла отвратительно. Сначала я никак не мог уснуть. Организм был слишком взбудоражен. А когда сон все же пришел, он оказался тяжелым и сумбурным. Я пытался выбраться из какой-то темной комнаты, но никак не находил дверь. Единственное окно же было слишком высоко. Я сбил пальцы и обломал ногти в попытках до него дотянуться.

Я уже был готов сдаться, но в этот момент в противоположной стене распахнулась так и не найденная мной ранее дверь. В темноту хлынул сноп света. Ослепительного, больно режущего глаза. Сквозь выступившие слезы, я увидел, что в дверном проеме кто-то стоит. Почему-то мне было страшно сделать первый шаг. Наоборот, я зажмурился, возвращаясь в уже привычную темноту, сжался в клубок.

Но на мои плечи легли легкие, но сильные руки. Повеяло таким знакомым запахом цветов. Я слепо потянулся, зарывшись лицом в мягкие волосы. Сирил. Открывать глаза было боязно. Вдруг это всего лишь иллюзия? Меня мягко, но настойчиво потянули вон из комнаты. Когда я почувствовал, что на моей коже уже вовсю играют солнечные лучи, я все же открыл глаза. Сирил стоял напротив и мягко улыбался. Напоследок он легко меня поцеловал в уголок губ и пошел прочь. Я рванулся следом, стараясь догнать, не дать оставить меня снова, но расстояние неумолимо увеличивалось. Вскоре гибкая фигура растворилась в ярком свете. Я открыл глаза, будто и не спал. На лице действительно плясали несколько солнечных зайчиков; мне настойчиво мерещился запах сирени. Запах Сирила.

— Еще не время. — Не знаю, откуда пришло это понимание, но я высказал его вслух. Я уже почти привык к одиночеству. Почти перестал мечтать и вспоминать. Этот же сон все вернул обратно. В груди больно, но так сладко защемило. Мысленно я пообещал себе никогда больше не забывать самого главного.

На тренировку я вышел задумчивый и спокойный. Все шло своим обычным ходом, а я то и дело уходил мыслями очень далеко. Светлые словно чувствовали, что сегодня для меня тренировка не важна, и вовсю этим пользовались. Я же делал вид, что не замечаю их расслабленности и ленивых спаррингов.

Повышенной активностью выделялся только Энеалис. Сегодня он вышел против Луназеля и теперь бросался на него диким зверем. Такой ярости я у него еще не видел. Его обычно светлые глаза сейчас горели диким огнем. Лицо раскраснелось. Но все попытки одержать верх пока разбивались о спокойные сосредоточенные блоки более взрослого и опытного партнера. В глазах Луназеля было лишь легкое удивление и насмешка. Кажется, это бесило Энеалиса еще больше.

В конце концов он уж совсем глупо бросился на противника. Если бы сейчас в руках Луназа был не шест, а настоящий клинок, он имел бы все шансы сам напороться на лезвие. Луназ перехватил тело эльфа еще в полете, сразу укладывая его на землю на обе лопатки и придавливая собой, чтобы предупредить дальнейшее сопротивление. Потом что-то шепнул ему на ухо и быстро отступил, отчего Энеалис буквально взмыл вверх и бросился прочь с тренировочной площадки. Вслед ему удивленно смотрели остальные, лишь Луназель довольно посмеивался.

— Ну, чего замерли? Думаете, что если я сегодня добрый, то можно совсем обнаглеть? — Эльфы тут же резво бросились продолжать отрабатывать атаки и блоки.

Я решил заменить Луназу ушедшего, или, правильнее сказать, убежавшего партнера.

— Что ты опять сказал мальчику?

— Какой он мальчик? Он не намного младше тебя.

— Не отпирайся. Ты же понимаешь, о чем я. — Светлый слегка смутился.

— Да ничего особенного. Просто отметил, что он очаровательно раскраснелся, и ему идет. — Не удержавшись, я рассмеялся и пропустил чувствительный тычок под ребра концом шеста.

— Луназель, ты что, правда, ничего не замечаешь?

— А что я должен замечать?

— Например, то, что Энеалис, как ты сказал, очаровательно краснеет только в твоем присутствии.

— На что это ты намекаешь? — Вместе с вопросом на меня обрушился сильный удар.

— Я? Ни на что. Я вообще прозрачен, как слеза младенца. — Сегодня мне почему-то хотелось его подкалывать, хотя я и сам не до конца верил в то, что говорю. — Смотри, он возвращается. Какие у него ноги, оказывается...

Луназ, реагируя на мою фразу, оглянулся, чем я незамедлительно воспользовался и подбил его под щиколотки, опрокидывая в пыль.

— Говорила мне мама: никогда не доверяй дроу! Все вы там извращенцы и обманщики. — Естественно, я соврал, что увидел Энеалиса. Но уловка сработала. И теперь я, широко улыбаясь, протягивал руку поверженному противнику, который ворчал и старался отряхнуть одежду.

Дальше он решил взять реванш и больше ни на что не отвлекался. Мне пришлось вспоминать все свои навыки, чтобы остаться на ногах к концу тренировки. Сейчас я мечтал только принять горизонтальное положение. Можно в прохладную воду. И уже собирался воплотить в реальность хотя бы часть планов с водой, когда обратил внимание на вытягивающиеся лица бойцов.

Со стороны дома ко мне быстро и решительно шла Лаари. Проклятье! Я совсем забыл, что обещал сегодня с ней позаниматься. На девушке было простое платье с слегка расширяющимся подолом. Видимо, ничего удобнее у нее не нашлось. Этот вопрос тоже надо было решить. Наши женщины занимались в очень широких брюках, с первого взгляда напоминающих юбку, но совсем не сковывающих движения. Может, если все хорошо объяснить местному портному у него не случится морального шока, и он сделает такие же? А для первого урока подойдет и это.

— Доброе утро, дорогая. Как спалось?

— Спасибо. Хорошо. — Она смущалась и не знала, куда деть глаза от внимания множества молодых воинов.

— Тренировка окончена. Все свободны. — Прозрачно намекнул я им. Постепенно эльфы расходились.

Для меня же наступили самые трудные минуты за этот день. Я просто не знал, как объяснить девушке систему движений. Она горела энтузиазмом, но пока у нее мало что получалось. Лаари была жутко неуклюжа и скована. Платье нещадно путалось у нее в ногах. Несколько раз мне даже пришлось подхватывать ее у земли. Я уже молчу о том, что оружие (я дал ей все тот же шест) у нее мог отобрать даже ребенок. В очередной раз чуть не упав, она опустила глаза. Я видел, как ее расстраивают собственные неудачи.

— Так не пойдет. Ты сильно любишь это платье? — Она недоуменно на меня посмотрела, даже забыв о разочаровании.

— Нет, а что?

Я внимательно огляделся вокруг, выискивая лишние любопытные глаза. Но вроде бы вокруг никого не было. Бойцы сейчас должны были отдыхать и заниматься своими делами. Слуги в доме. Я решил пойти на святотатство. Резко присев перед женой, я одним рывком оторвал нижнюю половину юбки, открывая стройные ноги до колена и облегчая движения. Девушка обомлела.

— Так тебе будет удобнее двигаться. Попробуй. — Невозмутимо продолжил я.

— Что ты?.. Это же... — Но она все же сделала неуверенный шаг вперед, одновременно пытаясь ударить, как я ее учил.

Через час я начал видеть слабые, но результаты. Она уже не так боялась попасть по мне (может, потому, что ни разу так и не попала?) и не каждый раз зажмуривалась, когда к ее собственному телу приближался мой шест. Я старался полностью контролировать свои движения, чтобы не причинить лишней боли и не испугать. Хотя она все же получила несколько синяков. Но без этого обойтись тоже было нельзя.

В целом, как мне показалось, она осталась очень довольной. А пребывание на свежем воздухе определенно пошло ей на пользу. Лицо утратило свою "аристократическую" бледность и стало больше напоминать живое. Она сама спросила, как часто я смогу с ней заниматься. Я поспешил оправдать ее ожидания, сказав, что каждый день. Она пока сама еще не знала, как будут болеть все мышцы от непривычной нагрузки, поэтому искренне обрадовалась. Конечно, пойдут слухи, что я дурно влияю на жену, но пока меня это не сильно беспокоило. А если мои усилия принесут плоды, то я точно об этом не пожалею.

Мы вместе не спеша шли к дому. Лаари нужно было отдышаться, а я обдумывал планы на дальнейший день.

— Тебе нужна одежда для тренировок. Закажи очень широкие штаны. — Дальше я вкратце описал ей требования к форме. Она смутилась немного, но идею поддержала.

Когда мы входили в дом, то столкнулись с группой отдыхающих в тени воинов. Кажется, оборванный подол девушки вызвал у них вполне однозначные мысли. Но сказать по этому поводу они ничего не осмелились. Потом Лаари сразу поднялась к себе, освежиться. У меня же еще были дела.

Энеалис.

Уснул я только к утру, успев передумать множество глупых мыслей. В результате встал я разбитым и полным решимости не обращать никакого внимания на Луназеля. Отныне он для меня только благородный Лорд и наставник. И не более. Однако все мои благие намерения разбились об его радостную улыбку. Похоже, у него проблем со сном не возникло. Я опять злился.

Никогда раньше не выходя против него в спарринге, сейчас я бросился на него, как бешеный. А то, что он с легкостью, и даже играючи, отражал все мои атаки, выводило из себя еще больше. К тому же, мне казалось, что он пользуется каждым захватом, прижимаясь гораздо теснее, чем обязывал бой. Да еще и комментируя при этом каждое мое движение. Последней каплей стало то, что он назвал меня девицей. "Ты краснеешь, как молоденькая девица. Таким очаровательным становишься", — если дословно. На этом самоконтроль покинул меня окончательно. Я слепо бросился на него, желая уничтожить, ну, или, по крайней мере, заставить замолчать. Конечно, сразу же оказался на земле, придавленный чужой тяжестью. И тут мое собственное тело меня предало. Хотелось прижаться еще теснее, запустить пальцы в волосы, а потом... Что потом — я не знал. И это незнание отрезвило не хуже ведра холодной воды. Я почти взлетел на ноги и позорно сбежал. Но даже расстояние не облегчало мои метания. Я не понимал собственных порывов. Я решил отвлечься скачкой, и как раз зашел в конюшню оседлать коня, когда с улицы послышался громкий смех. Луназель с шутками защищал своего скакуна перед принцем.

— Да моя кляча твоему неженке еще фору даст на дальних расстояниях. К тому же, его толстые ноги, которые тебе так не нравятся, имеют меньше шансов попасть в кроличью нору и сломаться.

— А мой Хаяши вообще земли копытами не касается при беге, так что норы ему не страшны.

Тут Тирзена окликнул кто-то из слуг и он, видимо, пошел обратно к дому. Луназель принес с собой в конюшню дневной свет и запах колодезной воды. Влажные волосы были небрежно зачесаны назад пальцами. Весь он был такой беззаботный и жизнерадостный, неподозревающий о той буре, что сейчас клокотала во мне. Мне хотелось, чтобы он понял мое состояние. Схватив его за рубашку, я толкнул его к стене и, не давая времени опомниться ни себе, ни ему, впился в губы.

Он сначала вздрогнул и напрягся подо мной, но потом расслабился, позволяя делать с собой все, что хочется. Я терзал его рот, усиленно прогоняя мысли о том, что сейчас делаю. Лучше я подумаю об этом позже, когда буду один. Он отвечал мне жарко, но без укусов и грубости, на которую я сейчас постоянно срывался. Но это, кажется, его не смущало. Он начал тереться об меня всем телом и рвано выдохнул в губы, когда я прикусил его подбородок. Глаза из светлых, серых, стали темными, цвета земли после дождя. Зрачок занимал почти всю радужку, придавая им немного невменяемый вид. Его руки уже давно лежали на моих плечах, периодически сминая ткань одежды. Но на губах блуждала все та же неистребимая улыбка.

— Так вот, — увидев нас, Тирзен на миг сбился на полуслове, но тут же спокойно продолжил: — Я надеюсь, что ты не бросишь меня сегодня вечером одного на растерзание вашей аристократии?

Луназель слегка отодвинул меня в сторону, открывая себе вид на принца.

— Ты опять меня уговариваешь пойти на бал?

— Ну, ты же понимаешь, что я не могу оставить недавние события без внимания. Кстати, — Тирзен повернулся ко мне. — Ты тоже идешь с нами, как капитан моей стражи. Выбери еще нескольких воинов на свое усмотрение.