— Ритуль, тебе, когда надо будет за следующий семестр платить?
Покончив с пловом, мужчина разве что довольно не заурчал, притянув меня к себе на грудь.
— Уже скоро...в конце этого месяца.
Нежно перебирая меж пальцем пряди моих волос, Тимур видимо сильно над чем-то задумался, замолчав на несколько секунд.
— Ну, это ерунда. До конца месяца скопить десятку вообще никаких трудов не составит. А следующий взнос уже только через полгода?
Кивнув, я сильнее прижалась к мужчине, спрятав лицо у него на груди.
— Тим, я хотела...извиниться, за то, что утром наговорила. Поверь...
— Малыш, — нежно накрыв ладонью мои губы, Тимур улыбнулся, глядя в моё обеспокоенное лицо. — Забыли. Сгоряча всякого можно нагородить. Лучше скажи, сейчас-то успокоилась? Ритуль, всё не так страшно на самом деле. Будешь ты учиться, и скопить деньги — не такая уж большая проблема. Ты ведь, к счастью, не миллион отдаёшь.
— Да, не миллион... — я всё-таки нашла в себе силы поднять взгляд. Мужчина улыбался, взгляд как всегда весёлый, хотя я чувствовала, что Тимур всё же немного напряжён. — Только...те деньги, которые ты хочешь дать мне на учёбу...скажи, ты ведь на что-то их откладывал?
— Ритка, не забивай себе этим голову, лучше...
— Нет, ты скажи. На что ты хотел потратить эти деньги?
— Да я ничего особо не планировал! Так, если всё-таки откроется лаборатория и меня туда пригласят, просто нужны деньги на первое время. Да ты не думай об этом, всё ещё слишком призрачно.
— Тимур, — приподнявшись на кровати и удержав на груди простынь, я совершенно серьёзно, словно пытаясь убедить не только мужчину, но и себя, произнесла. — Я тебе обязательно верну все деньги. И за учёбу тоже сама буду...
— Шмакодявка, ну давай уже закроем эту тему? Конечно, ты всё мне вернёшь, только не деньгами. Я согласен взять сексом, вкусной едой, твоим хорошим настроением даже во время месячных и сексом.
— Ты что секс два раза назвал?
— Увы. Стар я уже. На три в день меня не хватит. Да и ты пока ещё свои кости не откормила, чтоб настолько меня возбуждать.
Уже в следующую секунду Тимур зарылся под одеялом и смеясь в голос, то и дело уворачивался от моих бесконечных снарядов из подушек.
— Ритка, Господи, как я соскучился! Совсем меня уже забыла!
Подхватив меня на руки, мужчина закружил меня по всей комнате. Кое-как вырвавшись из его объятий, я ещё несколько секунд не могла унять рвущийся из груди радостный смех.
— Забыла? Дядя Игорь, как вас вообще можно забыть?
— А что такое?
— Как будто сами не знаете? Ни одна нормальная женщина, если хоть раз с вами встречалась, уже никогда не сможет об этом забыть. Вы ведь с ума всех сводите!
— Я?! — глаза мужчины так округлились, словно он был шокирован до глубины души. — Женщина да вы о чём? Я невинен как младенец! Как вы смеете посягать на мою честь?
Скорее уж, как я смела, так давно не приезжать к Игорю?! Обожаю его! Он, наверное, идеал мужчины. Просто убивает своими шутками, чертовским обаянием и дьявольской харизмой. И ведь ему уже очень давно 'за сорок', а всё равно подтянутый, статный и сводящий с ума своим нереальным парфюмом. Даже лёгкая седина шла ему к лицу. По-правде, сложно и предположить, сколько в действительности женщин сохли по нему. Да и он был ещё тем дамским угодником. Хотя после смерти своей жены так и остался один, а ведь прошло уже больше десяти лет.
— А где Антон?
У меня даже глаза от наслаждения закатились, когда я обхватила ладонями кружку своего любимого какао с маршмэллоу.
— Да шляется опять с какой-то девчонкой. Вместо того чтобы об уроках думать уже одноклассницам под юбки заглядывать начал.
Рассмеявшись, я хитро прищурилась.
— Что-то мне подсказывает, что он явно походит на кого-то из своей родни.
— Так вот без намёков здесь! — в голосе Игоря проскользнули наигранные сердитые нотки. — Опять смеешь посягать на моё достоинство? Да я был самым целомудренным парнем в его годы и с девушками себе ничего 'такого' не позволял.
— Да? А мама мне говорила...
— Всё закрыли тему. Знаю я, что твоя матушка могла обо мне рассказать. Мы в своё время друг друга терпеть не могли. Она для меня такой занозой в известном месте была. Только, когда твой старший брат на свет появился, Ксанка более-менее стала походить на человека. Хотя может было бы лучше, если бы характер её не менялся. Раньше она не была такой мягкой, — отпив чай из кружки, мужчина на несколько секунд кажется, о чём-то задумался, и, по-моему, даже взгрустнул, правда, уже через мгновение вновь взбодрился. — Ну, а у тебя как дела? Совсем всё хреново?
— Почему хреново? — мои щёки невольно заплыли в краске, стало как-то неловко. — Всё нормально и...
— И кому ты врёшь? Знаю я, как у тебя 'нормально'. Твой отец ведь, если честно тот ещё кретин непробиваемый. Что-то происходит не так, как он хочет? Значит, он идёт напролом. И не говори мне, что это не так.
— Ну, может в какой-то степени и так,...но папа, он уже, похоже, успокоился и практически не препятствует моему выбору.
— Практически?
— Ну, только за учёбу перестал платить, а так вообще...
— Он перестал платить за твой институт?
Если честно, в этот момент я удивилась так же, как и Игорь.
— А вы что не знали?
— Первый раз слышу... — судя по его шокированному взгляду, мужчина и, правда, ничего не знал. — Да...батя твой мужик суровый. Я бы так не смог со своим ребёнком. Тем более дочкой. Ну а ты что? Справляешься? Парень помогает?
— Помогает, — смущённо отведя взгляд, я почувствовала, как щёки вновь заплыли в краске. — Он меня во всём поддерживает. Игорь, хоть вы мне скажите, неужели только из-за того, что Тимур сын давнего врага нашей семьи, вы все будете его ненавидеть? Никогда не примите?
— Ритусь, я никогда не ставлю клеймо на человека, с которым лично даже не знаком. Да, не скрою, я был 'слегка' шокирован, узнав о твоём избраннике, но....Скажи, ты хоть любишь его?
— Люблю, — опять эта чёртова смущённая улыбка и краска в пол лица. — Он очень хороший. Он вообще, он...во всём мне помогает. Он даже обучение моё оплатил...
Брови Игоря удивлённо поползли вверх.
— Обучение оплатил? Хотя...при деньгах его отца это, наверное, не составило труда.
— Он ни копейки не получает от отца, они с ним даже не общаются! Он живёт от зарплаты до зарплаты и деньги зарабатывает честным трудом! Пожалуйста, ну хоть вы не смотрите на него как на мерзавца! Он очень хороший, он любит меня...
— Ну, всё-всё, — Игорь обхватил ладонями мои ладонями, нежно улыбнувшись. — Успокойся, малыш. Ты, конечно же, права. Я действительно ничего не знаю о твоём Тимуре,...кстати, а почему бы нам ни познакомиться? Мне как-то совсем небезразлично, узнать, кто же так сильно вскружил голову моей племяннице?
— Вы серьёзно? — я как-то вмиг встрепенулась. В голосе прорезались радостные нотки. — Вы, правда, хотите с ним познакомиться? Он вам понравится, Тимур очень хороший и вы с ним безумно похожи!
— Так, — Игорь состроил возмущённое лицо. — Попрошу без сравнений. Я в своём роде один — неповторимый неподражаемый князь Игорь. Может быть даже император. А с твоим Тимуром охотно познакомлюсь. Если он и правда, как ты сказала, живёт на собственные средства и при этом ещё и на обучение тебе денег дал, значит, он, наверное, действительно дельный парень и скорее всего, любит тебя. Только...неправильно это как-то, что ты такую сумму от него приняла....Знаешь, как мы с тобой поступим? Прямо сейчас поедем в банк и решим все твои финансовые проблемы.
— Погодите... — я даже не сразу сообразила что ответить, когда мужчина с таким воодушевлённым взглядом поднялся со стула и кажется действительно, прямо сейчас собирался ехать в банк. — Не нужно...Я сама справлюсь. Мне Тимур поможет и...
— Рит, я, правда, рад, если твой Тимур окажется таким хорошим бескорыстным, любящим тебя парнем. Но вы, насколько я знаю, не так давно с ним знакомы. Знаешь, мне кажется это не совсем правильно, что он решает твои материальные проблемы. Да и согласись родному дяде торчать куда лучше. Я так и быть стрелки тебе назначать не буду. Сам, если что в подворотне по-родственному накостыляю.
— Игорь, — с губ сорвался нервный смешок. Меня колотила волна какого-то совершенно безумного восторга. Я не сплю? Всё это действительно происходит в реальности? Дядя на моей стороне?
— Но как же...там ведь много надо, я...
— Племяш, я на нищего похож? Поверь, мой карман это никак не потревожит. Если получится и захочешь, можешь потом как-нибудь вернуть деньги. Нет — считай, что ничего и не брала. Я тебе не в долг даю.
— Вы...серьёзно?
— Так всё, поехали в банк. Меньше слов — больше дела.
Взяв меня за руку, Игорь потащил меня в коридор, а я, кусая губы, едва сдерживала рвущийся из груди радостный вопль. Господи, как всё просто! Зря только себя столько накручивала! Всё так хорошо разрешилось. И Тимуру сразу деньги смогу вернуть. Он, наверное, тоже безумно обрадуется такому повороту!
— Ты взяла их? — мужчина смотрел на меня таким взглядом, слово я прямо сейчас на его глазах кого-то расчленила. — Ты приняла эти деньги?
— Да, — сама не знаю, почему мой голос вдруг неожиданно дрогнул. Я так и продолжала стоять на месте, сжимая в руке толстый белый конверт, и непонимающе смотрела на Тимура. Он что не рад? — Тим, в чём дело? Ты разве не рад?
— Рад? Чему?
Его абсолютно шокированный голос и безумный взгляд окончательно убили моё восторженное настроение.
— Ну как же...Игорь на моей стороне. Он дал денег...много денег. Здесь не только на все годы учёбы, но и вообще...Он, кстати, с тобой познакомиться хочет. Обещал, что если ты ему понравишься, он поможет тебе с нормальной работой...
Теперь он смотрел на меня таким взглядом, что горло уже начал душить комок подступающих слёз.
— Что прости? Если я ему понравлюсь, он мне нормальную работёнку подгонит?
— Ну, в смысле... — ногти до боли впились в кожу, голос предательски дрожал. Я не понимала, не хотела понимать, что Тимур может быть против...против помощи. Что в этом такого? — Он обещал, что устроит тебя в свою компанию. А там перспективы, и зарплата и...тебе, кстати, машина будет по статусу полагаться...
Господи, лучше бы я уж заткнулась. Мне казалось, что ещё пару секунд и Тимур меня просто в линолеум своим взглядом вобьёт.
— То есть тебя ещё и машина моя не устраивает?
— Нет...нет, ты не так понял!
— Да я вообще ещё ничего не понял! Рит, мы ведь всё обсудили, что сейчас происходит? Нет, я рад, что твой дядя оказался адекватным понимающим человеком и конечно, я хочу с ним познакомиться. Но мне ничего не нужно. Работа моя меня устраивает, как и машина. А ты, в конце концов, объясни, зачем взяла деньги? Рит, ты, что ничего не понимаешь?
— Что я должна понять?
— Да какой смысл в наших отношениях тогда? Твой отец меня терпеть не может, и ты что хочешь, чтобы так продолжалось и дальше? А, если ты будешь брать деньги от своих родственников, твой папа будет смотреть на меня как на ничтожество. Это никогда не изменится. Чтобы исправить ситуацию, мы должны вместе доказать, что вдвоём со всем справимся. Без чьей-либо помощи. Ты, правда, этого не понимаешь?
— Тимур, но...Игорь, он ведь от чистого сердца, он хороший, он...
Меня душили слёзы. В любую секунду я была готова разрыдаться. Преодолев разделявшее нас расстояние, Тимур обхватил ладонями моё лицо.
— Рит, я всё понимаю. Поверь, я очень рад, что у вас с дядей такие тёплые отношения. Но я хочу, чтобы такие же отношения у тебя были и с отцом, и с мамой, и с братом. Понимаешь о чём я?
— Игорь...он никому не скажет. Я попрошу, чтобы он ничего не говорил отцу и...
— Так всё, закрыли тему. Эти деньги надо вернуть и точка.
Конечно, я могла отказаться, оставить себе деньги, но это бы привело к очередной ссоре и нам бы не удалось вновь помириться с помощью секса. Уже на следующий день я вернула Игорю все деньги, точнее мне пришлось буквально силой впихивать их ему. И ещё, краснея и отводя взгляд, я попросила дядю ничего не рассказывать родителям. Хотя, как и думала, он даже не собирался этого делать. В итоге, пускай мы вроде как не поссорились, ещё недели две я тайком бросала на Тимура обидчивые взгляды, хотя в какой-то степени прекрасно понимала, что он всё сказал правильно. Но понимать это одно, а мириться совсем другое. Теперь мне всё-таки пришлось устраиваться на работу, и это оказалось совсем не так просто и весело, как я думала. Ничего нормального в моём возрасте найти было невозможно. Либо зарплата только кур смешить, либо надо ждать чёрт знает сколько пока пройдёт стажировка и ещё неизвестно возьмут ли тебя на постоянную основу, либо вообще весьма сомнительные предложения, от которых за версту попахивает эскортом. В конце концов, уже окончательно отчаявшись, я просто устроилась в Subway, который был прямо за углом нашего дома. Правда, изначально думая, что хоть там-то никаких проблем не будет — смена два через два и до квартиры пять минут ходьбы — выяснилось, что я просто в болото влезла, и с каждым днём меня туда всё больше затягивает. Сначала пришлось бегать и получать всякие чёртовы бумажки, чтобы меня взяли на полную ставку, потом сдавать этот треклятый тест, который просто необходим, если я, конечно, не хотела зависнуть на вечной стажировке. А уж, сколько было недостачей....В итоге за месяц я получила меньше пяти тысяч! Хотя пахала как ломовая лошадь, потому что даже, несмотря на то, что официально мой график был два рабочих дня и два дня отдыха, я проводила в Сабе чуть ли не полную неделю, вечно всех подменяя, так как, находясь на стажировке, отказывать, было практически невозможно, в противном случае меня бы просто выставили за дверь. Но тяжелее всего, оказалось, совмещать работу с учёбой. Если раньше я думала, что ничего особо сложного в этом нет, и мне даже хотелось самой попробовать зарабатывать деньги, сейчас, я иной раз, просто дожидалась, когда Тимур заснёт, шла в ванну, включала воду и рыдала, зажимая рот ладонью. Я к дьяволу скатилась просто по всем предметам. Нахватала кучу долгов, стала просто по жёсткому прогуливать, а точнее убегать на работу, с которой я могла вернуться только к часу ночи. Да, Тимур сам, без всяких просьб и отвозил и забирал меня, чуть ли не каждый день, и вообще постоянно старался поддерживать, но он всё равно начинал меня всё больше раздражать. Меня опять стали бесить его шуточки, улыбки, даже просто поцелуи. Я понимала, что это, наверное, просто какая-то временная депрессия, стоит потерпеть ещё немного, и я со всем свыкнусь, но....Но чёрт как же меня трясло каждый раз, когда я натыкалась взглядом на тумбочку возле кровати. Я знала, что в верхнем ящике лежат все деньги, которые зарабатывает Тимур. Он сам мне об этом сказал практически сразу же, как только мы начали жить вместе. А ещё, он не просто разрешил, но буквально настоял, чтобы я брала оттуда столько денег, сколько мне нужно. Только вот...как понять, соизмеримы ли наши затраты? Если бы я, правда, взяла столько, сколько мне нужно, в этом ящике бы почти ничего не осталось. Потому что у меня закончилась практически вся косметика, и мне срочно надо было её купить, а дешёвой я никогда не пользовалась и не собиралась начинать. А ещё вещи...я ведь практически налегке ушла из дома. Мне нужны были платья, юбки, брюки, весенние сапоги и пальто, да и ещё кучу всего. Каждый раз, проходя мимо своих любимых бутиков, я чувствовала себя просто самым мерзким ничтожеством. Я стала избегать собственного отражения в зеркале, мне начало казаться, что я медленно превращаюсь в какое-то чудовище с ужаснейшим маникюром, практически полным отсутствием макияжа, в дешёвой одежде и сто рублями в кошельке. Я понимала, что если постоянно буду загружать себя такими мыслями, точно рано или поздно свихнусь. И я действительно старалась как-то держать себя в руках, никогда не показывать Тимуру, что со мной происходит и наконец, приспособиться к новой жизни, но буквально в один день всё перечеркнулось. Когда я готовила очередной саб, ко мне подбежала Аня — девушка, которая сегодня стояла на кассе, и сказала, что меня спрашивает какой-то посетитель. Я сначала удивилась, но потом довольно быстро смекнула, что это, наверное, Тимур, он должен был передать мне ключи. Правда, когда я окинула взглядом весь зал и наткнулась глазами на сидящего за столиком у окна папу, меня передёрнуло. Даже ноги подкосились, и по всему телу прошла волна дрожи. Пока я лихорадочно соображала, как поступить, он меня заметил, и бежать было уже поздно.
