В общем несмотря на все трудности и преграды, а также моему неудовлетворению, существа практически без потерь прошли всё обстреливаемое расстояние, приблизившись на расстояние пары сотен метров до нас, спартанцев, которые должны будут встретить их. Никаких особых приказов отдавать не нужно было, я просто погнал всех големов вперед, а вслед за ними уже устремились и спартанцы. Уже на расстоянии полусотни метров, наши болванчики с честью выполнили свой долг, приняв на себя атаку заклинаний магусов, незавидная судьба у големов. Уже через вой и треск использованных на наших големах заклинаний, полетели наши встречные убийственные подарки, недолгая переброска заклинаниями во время сближения и наши тройки столкнулись с двойками магусов и ферусов, обычные воины Чернобога к этому моменты были уже уничтожены или оттеснены выжившими големами. Завязалась драка, не бестолковая и не свалка, всё было максимально для наших условий организовано и слажено. Спартанцы хоть и редко сталкивались с таким противником, как с ним сражаться представление имели, я и другие учителя, не зря им втолковывали на тренировках что да как. Потому столкновение спартанцев с существами превратились в некоего вида поединки, где тройки спартанцев слажено наседали на существ и старались их выставить под огонь с Купола, а существа быстро смекнувшие что и к чему, пытались из под атаки уйти, прячась за самих спартанцев, где вновь завязывалась ближний бой и существ вновь пытались подвести под огонь, и так по кругу. Тактика показала себя эффективно, далеко не всем спартанцам хватало сил справиться с ферусом и магусом, но вот просто держать его, вполне. Потому со временем количество существ начало уменьшаться, там где погибал хотя-бы один из двойки, второй не сильно задерживался в этом мире, лишь ферус еще мог некоторое время побарахтаться. Хотя было не все так хорошо, как казалось. Среди спартанцев хватало молодняка, пришедших во второй волне, они конечно уже долго прожили в Пустоши и набрались умений и опыта, но с ветеранами конечно сравниться не могли. И такие слабые звенья ферусы старательно выбивали, а с двумя спартанцами всяко легче сражаться чем с тремя. Многие новички конечно ушли в другие ушедшие отряды, но не все. Больших потерь естественно не было. Но счет погибших открылся с двух сторон.
Второй деталью конечно же было то, что существо существу рознь, в одной группке мог попасться совсем зеленый ферус или колдун, а уже в следующей настоящие монстры, которые просто разбирали на части своих врагов. Таких было к счастью немного, но и их хватало с головой, и к слову один их таких монстров напал на меня.
Отскочив, я выстрелил "Скальпелем" чтобы снять раздражающий щит магуса, тоже к слову не самого слабого. Ферус прямо во время нападения чуть крутанул мечом, по ходу движения отбив заклинание угрожающее его напарнику, чтобы продолжив движение меча отбить атаку "полярного копья" Тьмы, а свободной рукой поймать светлое копье Света, после чего странным волновым движением клинка чуть не отрезать ему руку. Свет успел отпустить своё оружие, спасая конечность, но пары пальцев лишился. Новое слаженное нападение, которое просто разбивалось о феноменально мастерство противника, успевающего и колдуна прикрывать, и с нами сражаться, избегать атаки с Купола, а также отбивать выстрелы Глока, чья команда по соседству сражается с другой группкой существ.
Бой определенно был сложным, но у феруса положение определенно было сложнее, так-как любая ошибка могла привести к их проигрышу, нам в этом смысле было проще. Спустя пяток минут напряженного боя, он как я и терпеливо ждал, допустил ошибку, чем я тут же воспользовался, впечатав обычным "тараном" в открывшуюся ногу. Ферус даже своеобразную боковую подножку, так-как удар был нанесен с боку, сумел использовать чтобы напасть, срезав часть шлема Тьма, хорошо что не задев голову. Но его снесло на открытое место, где големы его просто обстреляли лучами, даже тогда он отбивался и мог вырваться, но вначале "Сфера Тьмы" в спину, а потом меч в сердце завязшего в заклинании существа. Мы уже хотели добить магуса, но тот видимо поняв как всё плохо выходит, бахнул "Сверхновой", как называли мы одно еще не скопированное у них заклинание. Фиолетовая сфера резко расширилась между ладоней магуса поглощая всех вокруг, "Скальпель" уже пробил его щит, а "металуч" сжирал его тело, но его заклинание это не остановило. Почему-то мне показалось что магус был доволен свой атакой напоследок, лишь бы забрать кого-то с собой перед смертью. Выпущенное заклинание не имеет какой-либо кинетической силы, оно не на миллиметр не сдвинуло нас назад, оно просто поглотило в себе, стремительно съедая щиты и плоть. Всю ману на щит, чтобы хоть как-то сдержать разъедание, пару "круговых толчков" и его вариаций в попытке дестабилизировать вражеское заклинание, но без толку, оно так же разъедало и заклинания.
Похоже придется умирать, в самом начале Цикла, что было крайне неприятно. А уж просто иррациональная уверенность что магус издевательски улыбался перед смертью, вроде "я умру, но и вас заберу с собой" просто бесила. Но тут в меня что-то сильно ударилось, краем глаза я лишь успел увидеть голема Ксены, укрытого в несколько слоев "Первого щита". Удар меня буквально выкинул из продолжающейся еще медленно расширяться сферы, что и спасло от смерти. Голема там конечно же мгновенно испарило, но секунды чтобы меня выкинуть из зоны действия заклинания ему хватило.
— Я живой. — с каким-то даже неверием произнес я, похлопав по целым конечностям.
— Слава мне. — произнесла подошедшая Ксена. — Я успела понять, что произойдет в следующую секунду, и успела послать голема вытолкнуть тебя.
— А разнополярные?
— Нет, слишком близко стояли к магусу, — покачала она головой. — Ты был с краю, потому успел продержаться лишнее мгновение, а голему долететь до тебя.
Медленно поднявшись, я еще раз осмотрел себя, всё еще не веря, что я даже никаких особо повреждений не получил, кроме разве что боязни замкнутых фиолетовых пространств и почти начавшегося магического истощения. "Щит Мага" защищавший меня, буквально слизал всю ману в мгновение. Страшноватое заклинание, видел всего пару раз со стороны, но впервые попал под него. А братьев жалко, самое начало Цикла ведь.
— Спасибо, ты спасла меня не от самого приятного времяпровождения в Пустоте, на целый Цикл. — искренне поблагодарил я её.
Ксена даже слегка растерялась, не часто я с таким искренним чувством кого-то благодарю, так уж вышло. Хотя она никогда не попадала в Пустоту, потому понять как оно там, может лишь примерно.
— Да не за что. — сложила она руки на груди, хитро улыбнувшись добавила. — Куда же мы без незаменимого главнокомандующего.
Улыбнувшись на её замечание, я кивнул, показывая что услышал её слова.
— Потерял всю свою команду. Хорош главнокомандующий. — с сарказмом сказал подошедший ближе Кас.
— Какой противник, такие и потери. — ответил я, особо не обратив внимание на его подколку.
Каскадер сразу не нашелся чем ответить на такое, ведь если привести в пример своего противника, которого они убили без особого труда, то значит противник слабый. А тут похвастаться нечем.
— Расходимся и помогаем другим командам. — осмотревшись, и подметив что со стороны пустоши больше никто не бежит и все противники у Купола, приказал я команде Ксены. — Я беру это направление. — направился я в сторону где шли самые "громкие" бои.
— Идем. — взяла Ксена за руку Каса, потянув за собой в другую сторону. — Глок, не отставай! — прикрикнула девушка на Стрелка всё это время увлеченно палившего из ПАМов по ближайшим существам.
Последний раз посмотрев на побежавших в сторону ближайшего противника спартанцев, я встряхнулся, приводя себя в порядок и унимая дрожь, перетряхнул я изрядно от этого заклинания. Со стороны Купола прилетела большая "Сфера Тьмы" попавшая прямо в место боя передо мной, там что-то сверкнуло и раздался мощный взрыв, поднявший кучу пыли и разбросав осколки. Вновь особо заливистый близки свист, и в место взрыва впивается два толстых луча выпущенных големами Ока. Что-то скрежетнуло, новый взрыв, пара звуков удара и оттуда вылетел располовиненый ферус прямо в моем направлении, что вновь сопроводилось новым взрывом на месте боя. Капец что творится. Для надежности, я снес обычным "лучом света" голову упавшей половинки существа и с некоторой даже опаской направился в сторону недавнего места совместной атаки спартанцев с Купола и големов. Там начали раздаваться крики, потому я прибавил скорость, влетая прямо в облако пыли, враждебных существ я там не чувствовал.
— Что произошло? — осведомился я, выскочив возле тройки спартанцев.
— Магус шахид долбанный, подорвал себя вместе с нами. — обернулся сидевший на земле парень, помогая потерявшему ногу товарищу.
Третий из их тройки стоял неподалеку и посматривал по сторонам, контролируя обстановку. У этих хоть никто не погиб. Еще раз подметив увеличившееся самоубийственные наклонности элитных существ, которые ранее таким не страдали, я передал, чтобы как будут готовы, отправлялись на помощь другим спартанцам. Собравшись заняться тем же самым, я побежал к следующей тройке, находившейся в сотне метров от нас. Взрывы, вспышки и бесперебойный обстрел големов был повсюду, магия использовалась крайне активно, отчего было много шума, пыли, и такие поединки групп превращались в целую войнушку. Начнись такое допустим в городе, там бы уже местность была как после войны, а в пустоши лунный пейзаж стал еще более лунным, дополнившись воронками разных размеров.
Еще на бегу оценив положение тройки, я сходу вломился в происходящий бой. Положение у них было нейтральным, ни у одной из сторон не было перевеса, они просто сражались. Несколько заклинаний в колдуна, чтобы отвлечь его от защиты феруса и сразу пытаюсь достать его мечом, пытаясь отогнать от своего подзащитного. Ферус не имея возможности помочь, сдерживаемый тройкой спартанцев, магусу не помог, и уже через десяток секунд скоротечного боя, колдун был располовинен, а дальше и ферус недолго продержался. Дав тройке немного отдохнуть, я сразу погнал их по цепочке к другим спартанцам, особо вбив в голову чтобы начинали с магуса, который оставаясь в одиночку начинал изображать из себя подрывника, у феруса меньше возможностей в таком направлении. Так и вели бой, освободив еще одну тройку, мы встретили таких же помощников, которые ранее справились со своими противниками, оставив некоторых спартанцев присмотреть за этим направлением, вдруг новое нападение, а эта сторона голая.
Не всегда всё шло хорошо, через пару таких троек, мы попали на небольшую солянку элитных существ, где было три магуса и два феруса, которые давили одну тройку спартанцев. Командные потери были и с нашей стороны. Но совместно со мной шли уже впечатляющие силы, потому задавить эту разросшуюся команду существ не было большой проблемой, проблема была в том, чтобы не погибнуть при этом. Колдуны теперь любят чем-нибудь ударить напоследок, разок даже чем-то мощным и неизвестным, двое к сожалению погибли. Такая тактика магусов меня определенно не устраивает, другие спартанцы были с этим так же согласны.
Через час такого продвижения, когда чем нас больше, тем быстрее сносились вражеские существа, мы дошли до другой стороны Купола, где встретились с Ксеной и другими собранными ей по пути спартанцами.
— Не так херово, как казалось. — с энтузиазмом произнесла Ксена, когда все существа Чернобога вокруг Спарты были убиты.
— Потери большие. — не разделил я её настроение. — Семнадцать погибших, за пару часов боя. И это в начале Цикла.
— Это минус. — согласилась девушка. — Но тоже можно сказать и про Чернобога, сомневаюсь что у него осталось много элитных тварей после этого боя.
— С этим не поспоришь. — согласился я, мысленно подсчитывая скольких существ мы убили. — Раз тут разобрались, стоит отправить разведку в сторону Темных земель и посмотреть как там дела у остальных отрядов.
— Последним я займусь. — сразу вызвалась Ксена.
— Только не как недавно вышло.
— Не так уж сильно я ошиблась, десятком больше, десятком меньше. — всё не признавала девушки своей вины.
— Тут не десяток, тут гребаная полусотня. Если не больше. — возмутился я, наконец примерно подсчитав количество убиенных существ.
— Ой, подумаешь. — пренебрежительно махнула она рукой. — Все равно же победили.
— Это не "ой", это пиздец, и смерти которых можно было избежать, всего лишь несколькими запасными тройками. — повысил я голос. — Ты не была в Пустоте, а значит не знаешь какого там. И скажу тебе честно, там очень и очень хреново.
— Не кричи на неё. — внезапно вмешался Кас к разносу.
— Кас, вот ты не лезь. Тут обычный мужской разговор. — ответил я этому защитничку.
— А вот за мужской разговор сейчас стукну. — тут же обиделась девушка.
— Ксена, вот не начинай, всё при тебе, к слову пришлось. — не стал я распалять в этом направлении.
— К слову ему пришлось. — буркнула она, успокоившись. — Нормально всё будет, ошибки у всех случаются.
— Ладно, извиняй. Но и ты тоже, раз не можешь, то не можешь, не нужно говорить то в чем ты точно не уверена. — закончил я эту тему. — Посмотри что там с другими отрядами, а я пока разведкой займусь.
— Хорошо, займусь. — кивнула она, после чего подхватив Каса, повела за собой. — Идем, рыцарь мой голубоглазый.
В последнее время что-то часто приходится кого-то отчитывать, то ли я строже и требовательней становлюсь, то ли подчиненные с расслабленностью относиться к своим обязанностям. Покачав на это дело головой и выкинув лишние мысли, пошел отлавливать самые хорошо сохранившиеся после боев тройки. Быстро найдя четыре таких команды, отдал им распоряжение пробежаться в сторону враждебных Врат, разными маршрутами и посмотреть, как там с численностью и качеством существ. К Вратам приближаться не настаивал, но если будет такая возможность пусть посмотрят издалека, Страж тех Врат все еще мягко говоря пугал многих, и лишний раз к нему приближаться не стоило, только по рассматривать как там дела с почтительного расстояния. Отпустив команды на задание, я начал разбираться с последствиями боя.
Потеря семнадцати спартанцев в начале Цикла, это намного неприятнее потери половины численности тех же спартанцев, но уже в самом конце этого периода жизни в Пустоши. Самые неприятные потери, это четверо спартанцев из первой двадцатки Рейтинга Силы, куда попали мои разнополярные напарники. Там же были Манго и Цезий, погибших раздельно в разных самоубийственных атаках магусов, эта тактика колдунов была неприятной. Когда они защищали себя, их и убить проще было, а когда они плюют на свою безопасность и атакуют со всей силы, становиться очень неприятно для окружающих.
Спустя некоторое время с последствиями сражения разобрались, сопротивляющихся раненных перенесли в Больницу, большую часть големов загнали назад в Спарту, а некоторые команды отправили на привычное патрулирование окрестностей с параллельным уменьшением поголовья низших существ. Спартанцы получивших разрешение пока отдыхать, но быть наготове в любой момент выдвигаться на бой, начали расходиться, делясь между собой впечатлениями о недавнем бое. Схлестнуться меч к мечу с ферусом, имел возможность каждый спартанец, что было вполне интересным опытом, даже новички, опыт боев которых был уже далеко как не у новичков, смогли помериться силами с таким опасным противником. Разбираясь с последствиями произошедшего боя с другими старшими командирами, оставшимися в Спарте, и обдумывая как избегать будущих потерь от самоубийственных атак колдунов, мы сражу насторожились, когда в зал без стука вбежала бледная Ксена.
