— Дан, ты там скребки видел? — вампир кивнул. — Вот ими и мыться, берешь и соскабливаешь с кожи грязь, как еще-то? Затем берешь мыльную воду, наносишь на кожу и снова снимаешь скребком, ополаскиваешься из бадьи, затем в бассейн, вот собственно и все.
Данте ругнулся.
— Ангел, да что за страна такая?! Мыться скребком, в гарем зайти нельзя, нагишом перед симпатичной девчонкой, которая сама забрела в местную комнату для ополаскивания, ходить не принято, втихомолку резать можно, а вот казнить ни-ни, на арену, видите ли, отправляют! Тьфу, пойду париться и заморачиваться с этими вашими скребками!
Развернувшись, Данте вошел обратно в парилку и принялся с остервенением соскребать грязь с кожи целыми слоями, порой сдирая отмершую кожу шрамов. Пропыхтев несколько минут, непрестанно поминая всех без разбора, Данте наконец-то закончил пытку и блаженно растянулся на лавке. Прикрыв глаза, стал неспешно обдумывать недавние события.
— "Думал, после того как попаду на Северье, загадок и непонятных событий станет меньше. Ага, держи карман шире, загадок и вопросов стало больше. Что блин за октограмма и что за заклинание я недавно применил?! А самое главное, что за женщина, точнее существо меня поддержало? Могущественная дама, и судя по ощущениям, прибить меня пока не жаждет, вон какое хитро-мудро-выколдованное заклинание мне в голову вложила, и накачала энергией по самые уши, думал, порвет ауру как воздушный шарик! Она не Мара это точно, тогда кто? Если только эта, как ее, а АйкенМа. Хм, если она, надо будет потом,... попозже выйти на связь и разобраться что к чему, оптимальный вариант, найти какого-нибудь ее священника и обстоятельно побеседовать на теологические темы, и только после этого что-то решать".
— "В столице шухер навели качественный, я даже дома так не развлекался, честно говоря, не ожидал, что так выйдет, думал всего лишь развалить арену да выпустить на волю как можно больше народу и, смешавшись с толпой тихо испариться, нанеся визит вежливости хану. А тут вышло почти так же, только жертв действительно многовато вышло, а главное красиво и шумно, фиг забудут! Местная столица, кстати, надо не забыть узнать, как она называется, не один день на ушах стоять будет и трупы вывозить грузовиками, ну, не грузовиками, а местными средствами грузоперевозок".
— "Что у нас дальше? А дальше у нас возникает вопрос, что со мной творилось, в комнате со стенами из хитина местного паучка? Кристаллы были переполнены тьмой, так? Так. Тогда почему слабеть начал, находясь в волнах тьмы? ... Ответа нет, придется узнавать экспериментальным путем, ладно, как-нибудь и кого-нибудь. Еще надо будет наших гномов попытать на предмет местных амулетов и артефактов, они с утречка чуть слюной не захлебнулись, смотря на амулет-духохранитель простенький, да и Ороллина надолго замкнуло, когда я Чатлану о поделках кустарных рассказывал. Что бы это значило? Ладно, выясню, если не забуду".
— "Еще один животрепещущий вопрос касается непонятного голода. Откуда он взялся? ... Дух, что ли оголодал? По крайней мере, походит на примерно правильный ответ. Ладно, примем эту версию за отправную точку. Дух живой? Естественно, он меня боялся, когда я намеревался его подчинить, но вместо этого с ним слился. Тогда, по идее, я должен чувствовать все, что с ним происходит, так? Так, ведь боль же чувствовал, когда ауру жгли да нити обрывали. Тогда не удивительно, что почувствовал его голод, но возникает вопрос, откуда он взялся и куда подевался? ... Когда кровь пил, голод усиливался, значит, это не я его утолил, а сам дух, возникает еще один вопрос, чем и как? Снова тупик и очередная загадка. ... Почему тела в камере разложились столь быстро? ... Что-то знакомое в памяти всплывает, а да, точно! Тогда фамильяр выдрал из тела дух, но мужик-то был еще жив, а тут сомневаюсь, что можно жить разорванным на кучу составных частей, я тогда славно постарался. Какая-то бредятина получается, логика вроде как есть,... с большой натяжкой, а ответов нет".
Окрик Язуллы, отвлек от дальнейших размышлений, Данте поморщившись, начал натираться мыльной водой, больше похожей на гель для душа распространенный на Земле. Светло-зеленая жидкость пахла неизвестными цветами, и мылилась на удивление хорошо. Ополоснувшись, вышел в купальню, где уже собрался весь отряд. Бросив взгляд на Алетагро, Данте подумал, слегка прищурившись. — "Ал, меня опасается, ... справедливо, в общем, опасается. Но мне нужны верные старшие на этом их Индероне, податься мне некуда, а орочьи и гномьи земли как нельзя лучше подходят для старта. У них в любом случае есть маги крови и рун, Чатлану связь с даром восстановлю и таким образом закрою дыры в своем магическом образовании с этих направлений. Следовательно, надо расположить орка к себе, только надо это сделать по-тихому и ненавязчиво, не показывая свою заинтересованность. А как это сделать? Самый лучший способ доказать свою полезность делом, а не просто фактом темномагического происхождения. Решено, становимся опорой в отряде и постараемся ничего кроваво-масштабного не учинять, ... по возможности, но постепенно буду приучать к мысли, что я нифига ни в каком месте не светлый".
Данте нырнул в прохладную воду бассейна, и лег на воду, расслабив мышцы. Полежав немного, перевернулся на живот и в два сильных гребка оказался возле бортика с корзиной фруктов на нем. Надкусив сочную грушу, или какой-то сходный по форме и вкусу плод, Данте посмотрел на Язуллу, наблюдающего за ним.
— Дан, ты говорил, что можешь вернуть Чатлану связь с даром?
— Могу, наверное. Гарантий не дам, но попробую, Чат мне нужен в комплекте с его магией.
Язулла заинтересованно посмотрел на Данте, затем перевел глаза на Чатлана, скромно притулившегося на мраморной скамье, завернувшись в большое белое полотенце.
— А зачем?
— Мне нужен учитель по магии огня, Яз, я знаю только одного такого мага, как ни странно это Чатлан.
Маг огня вскинул голову и недоверчиво посмотрел на Данте, после чего, осипшим голосом попытался воскликнуть.
— Дан, ты же темный! Магия огня относится к свету, как я тебя должен научить тому, к чему твой дар не предрасположен?!
Данте насмешливо смерил взглядом обескураженного мага.
— Чат, вы тут совсем на Северье деградировали, что ли? Магия первоэлементов никогда не принадлежала ни Свету, ни Тьме, она всегда была сама по себе, точно так же как магия крови и рун никак не принадлежат вышеуказанным стихиям. Так, для справки, в древности были маги света и тьмы со склонностью к какой-нибудь стихии первоэлементов и ничуть не страдали от этого.
— Тогда тебе надо поступать в Менайканскую школу магии, там тебя обучат лучше, чем я.
— Я подумаю над этим. — Данте ответил уклончиво. Поймав краем глаза скривившуюся физиономию Ороллина, подумал. — "Я что больной что ли, соваться в этот магический рассадник без предварительной разведки? Сначала вытащу из тебя все знания, что в твоей черепушке имеются, Чатлан, подучусь на Индероне, раз меня так настойчиво туда тянут гномы, а уж потом посмотрим, глядишь, действительно поступлю в эту школу. Но самое главное, мне нужно прикрыть тылы на случай внеплановых проблем, вдруг отступать придется, а так, если зарекомендую себя, будет куда отступать".
В дверях появился Лайз, коротко поклонившись, обратился ко всем сразу.
— У господина Ашарака сейчас гость, он просил вас облачиться и следовать за мной, стол уже накрыт, господин Ашарака к вам немного позже присоединится.
Вытершись, Данте облачился в комплект одежды, предназначенный для него, покрутившись вокруг себя и рассмотрев белые шаровары до середины икр, белую же рубашку косоворотку, поморщился, примеривая того же цвета халат и тапочки с загнутыми вверх носами. Оглянувшись на звук рвущейся материи, и сдавленное ругательство расхохотался в голос над Алетагро, косоворотка которого, треснула вдоль спины. Опустив глаза на красные шаровары до колен, Данте зашелся в гомерическом хохоте. Алетагро сам, еле сдерживая смех, осматривал себя, шаровары треснули от неловкого движения, а в следующий момент стены купальни содрогнулись от громкого хохота нескольких глоток. Орки с гномами, потешались над собой громче всех, остальные над гномами, на которых не налезла ни одна рубаха. Не смущаясь, гномы накинули халаты и, подвязав пояса, стали выглядеть еще смешнее, халаты не сходились вместе и открывали великолепный вид на грудь и живот, а полы халатов стелились шлейфом по полу.
Потешаясь друг над другом, отряд двинулся вслед посмеивающемуся Лайзу, пройдя в соседнюю комнату, увидели длинный стол, сплошь уставленный разными яствами. На столе красовалось несколько ваз с фруктами, блюда с пышущим жаром и распространяющим одуряющие запахи жареным мясом, куски свежего хлеба, кучи зелени, рыба всевозможного приготовления, булки, пирожки, какие-то графины и много чего еще. Рассевшись на подушки, лежащие вокруг стола, каждый принялся набивать желудок всем, что попадалось под руку. Данте все больше налегал на пирожки и фрукты, вяло, копаясь в мясных блюдах.
Примерно через полчаса появился Ашарака, озабоченно осмотрев гостей, пожелал приятного аппетита и уселся во главе стола.
— Я сейчас разговаривал с одним своим хорошим знакомым из Липецек, так он мне поведал весьма любопытные новости. Накопители по непонятной причине взорвались, вследствие чего, арена перестала существовать, просто-напросто развалившись. Погибло очень много людей, огромное количество идущих на свободу до нее действительно дошли, попросту сбежав, к тому же ни один маг, что был на арене, не выжил. Но это не главное, сейчас все войска брошены на поиски пропавшего хана, чтоб этот сын харала там и остался! При этом на сбежавших заключенных никто не обращает внимания вообще. Господа, новости прекрасные, вам лучшего времени для того, чтобы уйти за пределы халифата не придумать, путь открыт!
Орки с гномами и полукровками нестройно загудели, приветствуя хорошую новость, Язулла пристально посмотрел на Ашарака.
— Ашарака, чем ты тогда взволнован? — мужчина поморщился.
— Понимаешь, Язулла, у меня есть некоторые проблемы финансового характера. Я приплачивал визирю, чтобы он предъявлял мои расписки к оплате по одной, а не все вместе, так вот, Лакши-Хана нашли на арене с перерезанным горлом, и теперь все договоренности пойдут к Дантару в чертоги, а чтобы договориться с его приемником у меня попросту не хватит золота. Если Утак-Кату погиб, начнется грызня за власть, так как у хана нет прямого наследника, следовательно, расписки предъявят к оплате очень быстро, ведь им понадобятся средства. Если же Утак-Кату жив, то оплату потребуют в любом случае, но чуть погодя. Но небольшая отсрочка меня не спасет, золото на оплату взять негде. Практически, у меня остался только этот дом, но и его скоро придется продать, чтобы рассчитаться с ростовщиками. Потому и волнуюсь, но это мои проблемы, главное у вас появился шанс уйти живыми из халифата.
Данте поморщился и, отодвинув тарелку, поднялся из-за стола, поблагодарив за стол, сказал. — Сочувствую. Господин Ашарака, у вас найдется кочерга и жаровня? Мне с пленником тесно пообщаться нужно.
— Найдется, все вам необходимое находится в подвале, еще от деда досталось. — Ашарака обернулся к двери, посмотрев на старца, распорядился. — Лайз, отведи господина Дана в подвал к пленнику.
Старик коротко поклонился и, не говоря ни слова, вышел за дверь, Данте поманил за собой Чатлана, после чего последовал за Лайзом. Войдя в небольшую темную комнатку, Лайз распалил жаровню и, поклонившись, вышел.
Чатлан недоуменно переводил взгляд с вампира на пленника, хан пошевелился, а маг, в свете огня, прищурившись, пытался вспомнить, где он видел этого человека, половину лица, которого закрывал широкий лоскут желтой материи, не давая пленнику выплюнуть кляп. Мысленно убрав кляп, грязь с лица в виде песка с кровью и представив три мелкие косички на затылке, заодно приодев человека в ярко-желтый халат, оторопел, так как понял кто именно перед ним. Чатлан воскликнул.
— Дан, ты что, хана пытать собрался?! Он же хан! Да и потом он воин, боль переносить обучен!
— Чат, не нервируй меня. Во-первых, он для тебя хан, а для меня лишь источник информации, во-вторых, как бы он не был подготовлен и силен духом, раскаленная кочерга кое-где моментально развяжет ему язык. Не то, что заговорит, запоет, соловьем заливаться будет. Да и потом, могу поспорить, что Утак сдастся сразу же, как только поймет, что именно собираюсь с ним сделать. Правда, Утак-Кату? — не обращая внимания на побелевшее от страха лицо хана, Данте сдернул с его шеи овальный амулет стального цвета с белой руной на поверхности. Покрутив амулет перед носом, пробормотал — Хм, занятная игрушка, а главное простая как болт с гайкой. — Данте вытащил кляп изо рта пленника. Хан тут же начал угрожать, сиплым голосом.
— Меня найдут и вам не поздоровится! Кожу снимут...
Данте, легким пинком под ребра прервал монолог.
— Это я уже слышал, не страшно, ответь лучше мне на один вопрос, как вернуть связь с даром Чатлану?
Хан презрительно скривился. Данте, пожав плечами, взял раскаленную кочергу в руку и, сунул ему под нос.
— Слушай, чупакабра, у тебя только два варианта развития событий. Первый, ты добровольно рассказываешь все, что я хочу знать, и второй, вот с этой штучкой поешь долго-долго, но очень больно, вываливая на меня поток информации, решать тебе.
Хан побелел но, не издав ни звука, высокомерно задрал голову и отвернулся. Данте недоуменно посмотрел на бледного Чатлана.
— Слушай, он случаем не мазохист? — Чатлан медленно покачал головой. — Тогда подержи кочергу. — передав пыточный инструмент магу, Данте перевернул хана на живот и разодрал шаровары, Утак-Кату задергался, словно уж на сковородке и завопил не своим голосом.
— Амулет не может вернуть связь, он предназначен только для лишения мага силы!
— Я так и думал. — пробормотал Чатлан, воля к жизни и блеск глаз практически потухли, раскаленная кочерга с громким звоном упала на пол из ослабевших рук мага. Данте, усмехнувшись, посмотрел на Чатлана и, повернув молодого человека к себе лицом, спросил.
— Чат, предлагаю обмен, ты меня учишь всему, что знаешь сам, я возвращаю тебе связь с даром, идет?
— Дан, хан Утак-Кату сказал же, что амулет может только забрать силу, но не может восстановить связь!
Данте, коротким ударом в челюсть сбил мага с ног, подняв опешившего Чатлана за шкирку, как следует, тряханул, заставив молодого человека взять себя в руки. Чатлан посмотрел на Данте, глазами, полыхающими бессильной и обреченной злостью.
— Спрашиваю в последний раз, согласен?
— Согласен!
С кривой ухмылкой на губах, Данте сжал кулак, амулет с тихим хлопком и короткой белой вспышкой превратился в пыль. Глаза Чатлана полыхнули огнем, маг как-то сразу приободрился, спина распрямилась, на губах поселилась улыбка блаженства и неземного наслаждения. Чатлан моментально окутался огненной пленкой, отчего в темнице резко подскочила температура, Данте, глухо выругавшись, подсечкой сбил Чатлана с ног, затем, быстро намотав на руку сброшенный халат, ударил в висок, отправляя мага в глубокое путешествие внутрь себя. Затаптывая тлеющие останки некогда белого одеяния, Данте зло приговаривал.
