Контактёр. Глаз алмаза

Нет, не спорю, за последние дни мы с ним очень сблизились. Совместное копание в бумажках и разбор каждой найденной мелочи на составляющие — еще и не так объединит. А тут еще сам он... максимально галантен, вежлив и — что самое главное! — учитывает не только своё мнение и выбор, но и мои тоже. Во всем.

Казалось, что именно последним он меня и подкупил, показывая, что собственные мечты об идеальных, равноправных отношениях в семье — осуществимы. Соблазнительно. Очень соблазнительно... как тут не поддаться искушению?

За всю мою относительно недолгую жизнь все эти мускулистые мачо с деспотичными наклонностями разной степени концентрации на один квадратный сантиметр живого мужского организма, ой как! надоели.

Да и он, кажется, был совсем не против развития в таком ключе наших отношений. Во всяком случае, знаки внимания оказывал вполне осознанно и с определенным подтекстом. Вот как узнать, какие у него ко мне чувства и намерения?..

На последней мысли, мотнула головой, словно хотела вытряхнуть из нее все непрошенные, постоянно лезущие в голову, глупости. Что за бред? Какие 'намерения'? Мы с ним едва знакомы, а я его уже мысленно в Храм завела и брак освятила?

Кошмар. Никогда не думала, что поведением стану похожей героиню из заезженной шутки о матримониальных планах незамужней барышни. Или это влюбленность так на чувства реагирует — разжижжением мозгов у женщин?..

Решила, что так — чего доброго, — додумаюсь до совсем уж ненужных вещей, а потому стоило бы побыстрее собраться и пойти искать собственных гостей.

Удивляло то, что никто меня вовремя не разбудил, и даже скандала по поводу утренней находки в соседнем крыле не устроил.

Вышла из комнаты в полной боевой готовности к любой пакости, на сегодняшний день мне судьбой уготовленной. А в том, что они будут — даже не сомневалась.

Искать долго никого не пришлось. В пустых, только с гулким звуком шагов, коридорах было отчетливо слышно, куда стоит направить свои стопы. Звонкий голос полуведьмы был хорошо слышен. Как я уже говорила предыдущие практиканты уехали, новые еще не приехали и в притихших коридорах, после обычно стоящего в них гула голосов, был отчетливо раздавались звуки чужого разговора.

— ... я тебя еще раз спрашиваю, как вы проникли в здание? — в голосе Рэйберта в этот раз звучали такие нотки, что я невольно ускорила шаг, переходя на легкий бег.

Казалось, еще минута и все — кирдык моим ночным гостям будет.

— Это я.... фух... их разместила в комнатах практикантов! — врываясь в комнату, зацепила взглядом всклокоченные, не выспавшиеся морды — лошадиную и ослиную.

Похоже, кто-то встал намного раньше меня. Вернее, кое-кого подняли и совсем не нежно. Мда, охрана не дремлет — бдит.

Уже немного успокоившись и переведя дух (не от бега, но из-за волнения за неожиданных подопечных), осмотрела более внимательнее комнату и находящихся в ней.

Вымпелы, мечи, каменная кладка и гобелены. Мебель, на удивление более изящная. Не того, средневекового стиля — ближе к эпохе Возрождения.

В стороне, немного правее от входа, расслабленно, подпирая спинами стенку, стояли два демона, высших, судя по всему. Эти-то откуда? Или папа Зани решил, что толпы магов с драконами для охраны маловато будет и решил подстраховаться? Негласно... Впрочем, не удивительно.

Дальше, возле окна на двухместной кушетке расположилась подруга. Как всегда, одета-расчесана-накрашена... все с иголочки. И как у нее получается всегда такой... собранной выглядеть? С момента приезда сюда, в клан ее бабы Зоси, ни дня не было, чтобы Заня показалась в ненадлежащем виде. Не то что я. Даже завидки берут... не злые, а вполне себе добрые, но...

Это, скорее, я настолько привыкла со своей бывшей работой выглядеть поменьше женщиной, чтобы ни у кого не вызывать не нужных для дела интересов.

Рядом, облокотившись на спинку подружкиной кушетки, стоял Эван. Позади него все четверо магов-охранников из нашего сопровождения. Там же и важный с виду, смурной брауни-мажордом. С таким видом, будто он не один из героев множества кельтским сказок, а японец, собравшийся из-за опозоренной чести, сделать себе харакири. Я даже на миг усомнилась — стоит ли так рисковать собственным животом ради двух почти незнакомых мне брэги. Не хочется, знаете ли стать жертвой ритуального японского убийства.

Машинально тряхнула головой, выгоняя оттуда бредовые мысли и перевела взгляд в центр комнаты.

Они сидели там оба, на стульях, спиной к спине, спелёнатые огромными белоснежными простынями (и не жалко такую красоту портить?). Простыни, я имею в виду.

А вокруг, словно коршун, кружил Берт и разве что огнем не плевался. Возле них стоял еще один дракон — из местных, видимо тоже претендент. Правда, не понятно пока чей.

С моим появлением изменилось мало что. Разве только дракон перестал рычать в голос. Что уж он там про себя проговаривал я не знаю, но рожа осталась такой же зверской. Ну да, меня это мало волновало в данный момент.

— Это я их туда отправила, — пришлось повторить мне, уже более спокойно, — они свидетели по нашему делу.

При последних словах многозначительно посмотрела на ведьму. Пусть помогает, а то совсем уж перед несчастными фейри неудобно.

— И правда, почему сразу не спросить было у Жени о наших неожиданных... мм... гостях? — не подвела она.

— Она спала, — непререкаемым голосом отчитался Рэйберт с совершенно каменным лицом, — и я не собирался ее тревожить раньше срока. Она итак в последние дни почти не спит.

Силы, как же мне все это надоело! Еще одной 'заботливой мамочки' мне не доставало — своей хватает.

Он все же перестал кружить и с недовольной миной отступил в сторону, обращая требовательный взгляд на меня.

Закатила глаза. Ох уж мне эта драконова опека. Вот уж кто любит делить шкуру неубитого медведя. Она, шкура (я, то есть), еще не его, а он уже готов довести ее своей опекой до белого каления. Оглянулась еще раз. Поймала насмешливый с ехидцей взгляд Эвана. Мне показалось, или в глубине его глаз промелькнула тревога?

Потом посмотрела на брауни...

Наверное, не стоит ближайшее несколько дней ходить одной, если не хочу получить какую-нибудь производственную 'совершенно случайную' травму. Нет-нет, ничего серьезного — все же гостья хозяина замка, — скорее неприятную... очень... для меня лично.

Все, надо брать себя в руки.

— Я бы, прежде чем объясняться, попросила всех, кто не имеет нужного уровня доступа к нашему делу, — и поспешно, увидев сузившиеся еще больше глаза все того же брауни, добавила, — не обижайтесь, но у меня есть четкие инструкции.

Брауни, видимо инструкции любил. Даже в чем-то обожал, потому вдруг совершенно преобразился в лице и, не споря, испарился, уйдя собственным порталом.

Надо будет ему чего-нибудь вкусное купить — за понимание.

Маги и драконы почти в полном составе, оставив после себя только Эвана и Берта, покинули помещение. Демоны даже не шелохнулись. Ну, и ладно! Не сильно-то хотелось! Хотя, муторно немножко ощущать их присутствие у себя за спиной.

Интересно, их мне кто-нибудь представит? Или мордой лица не вышла? Может, они вообще, что-то вроде Бонда — законспирированные шпионы на задании?

Один из двоих рогатых и копытных за моей спиной хмыкнул. Повернулась и увидела ехидную полуулыбку, мимолетно коснувшуюся его губ. Ничего себе такие губы. Мне даже понравилось — чувственный изгиб, исскушающая улыбка, сменившая предыдущую...

Еще раз тряхнула головой и отвернулась. Ну их, демонов этих! Чего доброго, попаду под влияние, появятся у нас потом рогатые детки... а моя мама поседеет от такого зятя...

Что-то у меня опять мысли не туда пошли. Не о том, думаешь, Женька! Не о том!

Рассказ получился не сильно долгим, но все же какое-то время занял. Всей нашей небольшой компании пришлось предъявить и остатки броши, а еще искать по телефону, через сеть, изображение ее в целом, так сказать, виде.

Новость о похищении местного драконьего реликта совсем уж ошеломила присутствующих или даже скорее по голове пыльным мешком прибила. В общем, под конец все вроде бы успокоились и даже пленников отпустили на волю — развязали в смысле.

Бедняги так натерпелись, что, не сговариваясь, сразу же рванули из комнаты по направлению ближайшего клозета. Один из демонов двинул за ними — то ли для охраны, то ли для конвоя, мол, чтобы потом возвернуть новых союзников назад — в комнату для дальнейшего обсуждения.

Я в последние полчаса и вовсе мало внимания обращала на все эти обсуждения — мучили меня совершенно другие мысли... Вот, зачем кому-то нужен был этот камень, да еще и с драконом на пару?

Нет, я не спорю и тот, и другой — имеют довольно высокий магический, потенциал, чтобы наворотить тех еще дел... Но вот, каких?.. и не говорите мне про 'нехороших' — итак понятно... А вот каких именно? Чего ожидать в будущем?..

Одни вопросы пока. Внутри моей уже многострадальной черепушки на секунду проскользнула мыслишка — не позвонить ли главе собственного клана... проскользнула и усвистала дальше. Нет, ему-то я уж точно звонить буду только в самом крайнем случае.

Неожиданно в унисон с последней мыслью обделённый моим вниманием желудок заворчал в полный голос.

— Неужели мою бедненькую саламандрочку никто не покормил? — от неожиданности прозвучавшего рядом приторно сладкого голоса, подпрыгнула на месте и резко развернувшись уперлась носом в блестящую пуговицу.

Выше глаза подымать не хотелось — итак знала кто ее хозяин, но пришлось. Прямо за спиной, по-видимому уже давно, возвышался один из демонов — тот, второй, усердно лыбившийся. А этому, что от меня надо?

— Ну, положим не твоя, — рядом, как черт из табакерки, объявился Эван, и высказал то, что у самой уже на кончике языка висело, чтобы слететь, — а во-вторых, — маг повернулся ко мне, — ты чего молчишь, что голодная? Не собранное ты у меня какое-то совсем, чудо.

Честно, я от такого опешила. Серьезно. Не потому что внимание оказывало сразу двое мужчин. Причем, каждый по-своему очень красив, а просто... Просто, вот не о том сейчас думала, совершенно. И голова на другую тему не готова была пока переключаться.

Я до того растерялась, сидя на несчастном стуле, зажатая между двух нависающих надо мной мужика, что даже проявила непозволительную для себя слабость — как-то слишком потерянно и беспомощно взглянула на Рэйберта.

Тот хмыкнул, ухмыльнулся и... остался стоять на месте. Не поняла? А где драконье чувство собственности с постоянным 'моё'? Где благородный порыв помочь возлюбленной своей даме в беде?.. Вот и верь после этого мужикам в общем и драконам в частности!

Разбираться пришлось самой — встала в полный рост и, стараясь скрыть внутренний испуг от близости демона к собственному телу (все же предрассудки за один миг не искоренишь), протиснулась между этими двумя поближе к Зане.

— Я — мамина, так что... ищите себе другой повод для выяснения отношений, мальчики, — закинула ногу на ногу и пыталась заново словить за хвост почти ускользнувшую мысль.

Подруга ухмыльнулась, показала большой палец и позвала мажордома:

— Айлей, — обратилась она к появившемуся из ниоткуда брауни, — принеси, будь добр, что-нибудь перекусить для миз Женевьев и чаю для всех...

— И лэптоп с открытым выходом в сеть, — добавила я, перебивая.

— И это тоже, — на миг я даже отвлеклась от копания в собственном телефоне — все же ведьма настолько важно произносила свою просьбу-приказ, что мне даже завидно немного стало.

Интересно, а я так когда-нибудь смогу? Вот чтобы сказал один раз и всё — все бегают, шуршат — боятся...

— Радость моя, — маг, решил даром время не терять, и полностью игнорируя моё раздражение от его показного поведения, пристроился на подлокотник кушетки. Тот, что поближе ко мне, — а зачем тебе сия техническая гадость?

— Узнать, кое-что надо, — проворчала в ответ. И не сказать, чтобы я так уж сильно на него разозлилась, что-то такое в нем было... отчего я не могла устоять. Мне было приятно его внимание... даже больше, чем приятно. И не будь в данный момент обстоятельства немного... не подходящие, я бы даже радовалась такому повышенному вниманию, — а я не местная.

Высказалась коротко объясняя свое стремление пообщаться с техникой, и не вдаваясь в подробности, чтобы не вспугнуть появившуюся пока еще смутную идею.

— И что? — теперь уже у мага удивленно поползли брови.

Демон только в очередной раз фыркнул, снова подпирая стену.

— А то, что агентурной сети здесь у меня нет и выяснять некоторые моменты придется посредством лэптопа.

— Так есть же я, — мужчина постарался внушительно ударить себя кулаком в грудь и уставился на меня обиженно (вышло, скорее, комично). Детский сад, честное слово!

— Ты — это хорошо. Даже можно сказать — отлично. Просто не факт, что у тебя есть доступ к нужной мне информации.

— И, что вас интересует, милая барышня, — с другой стороны, тесня хихикающую Заню к самому краю, втискивается тот самый демон (хоть бы узнать, как его зовут?), — уж я-то точно знаю, чего вы больше всего хотите.

Улыбка с моего лица с последними его словами быстро пропала. Он, конечно, мужчина красивый и все такое. И даже наверняка имеющий какой-то вес у себя там, но... но я еще не готова связать свою жизнь с демоном. Ни в каком качестве — ни в статусе жены, ни в роли одного из его контрактников на душу.

Но так называемые стрелки решила перевести на другую тему:

— Спасибо, конечно, — стараясь, не дай силы, его не обидеть, — но я слышала, что брать что-то от вашего племени еще больше не рекомендуется, потому как чревато... А я, знаете ли, не трус, но вполне обоснованно боюсь.

Демон неожиданно запрокинул голову и захохотал. Заразительно так, весело и открыто. Никогда не ожидала подобного от подобного ему.

Мой рабочий день на сей раз закончился поздно, глубокой ночью. И тем не менее это, наверное, первый настолько плодотворный из длинной череды в периоде топтания на одном месте.

Всего камней, подобных той, что изъяли неизвестные из Лорнской броши, оказалось двадцать три. Какие-то большего размера, какие-то — меньшего... Были и небольшими дефектами в виде трещин. Впрочем, это никак не сказывалось на их способностях.

Информация о количестве камней была единственная, которую удалось добыть достаточно легко. Главное, уметь правильно распоряжаться предоставленными ресурсами. А вот, дальше...

Нет, будь я дома, все было бы значительно проще — там и люди свои есть, и нелюди... Здесь же — связей, естественно, не было. Потому пришлось их срочно приобретать. С кем-то помогли свести приехавшие со мной Маккензи; с кем-то, через десятые руки, помогли найти общие интересы уже мои бывшие клиенты.

Больше всех в этом вопросе помогли те, с кого, в принципе все это началось — Кобылянский и Хатавский. И да, 'началось' не в смысле глобальных преступлений (они-то как раз образовались намного раньше), а в смысле моего вляпывания в неприятности — последствия этих самых 'глобальных'. Но, я отвлеклась.