3.Чёрный остров

— Чего это они? — спросил Миха, но сам уже заметил на стражниках парализующие плетения.

— Так сопротивляться пытались, а господа маги добрые сегодня, убивать никого не стали. — доложил один из воинов. Миха решил, что это правильный ход, ведь стража в городе нужна, а своих воинов у Ордена не так много. К тому же теперь эти стражники свободны от влияния паразита и им ничего не останется, кроме как принять сторону Ордена. Только сперва правительство сменить нужно. Революция, мать её, и все её прелести еще впереди.

Они вернулись в свою комнату, продлили проживание, заказали горячую воду, в общем решили нормально отдохнуть. До самой темноты за окнами слышались крики, беготня, вдали что-то взрывалось. Но они не обращали на это внимания. Если б было нужно, Кевин 'позвонил' бы.

На следующее утро в зале их встретил один из магов Кевина и пригласил во дворец. Михаил узнал подробности захвата дворца, но там прошло всё тихо и мирно. Некоторые противники короля из числа придворных просто оттеснили стражу и открыли ворота. Дальше было дело техники. Короля сперва собирались казнить, но потом выгнали за пределы купола и отпустили на все четыре стороны... до первых зараженных людей, они наверняка его растерзают как отверженного. В общем тут всё было вполне хорошо, поэтому Михаил отказался от посещения дворца, сославшись на срочные дела. Они с Салли прикупили повозку, продуктов в дорогу и поехали в Корту. До вечера как раз должны были прибыть туда.

По пути Михаил задумался о том, что будет когда они разберутся с Арнором. Раньше он хотел вернуться на Землю, но сейчас не был уверен, что хочет этого. Здесь у него любимая девушка, здесь он сильный маг, а там у него только мать, которая его наверное давно оплакала и похоронила. В принципе он знал, как и что нужно сделать. Когда Эрион освободится от гнета Арнора, необходимо создать пространственный сдвиг в нужном месте, чтобы появилась возможность проникать на Землю как раньше. Можно будет как-то (через Серого например) передать весточку матери, возможно даже увидеться с ней. Ну и само собой наладить бартер, обменивать местные вещи на всё необходимое с Земли. Но это всё дело будущего, которое еще довольно туманно. Еще неизвестно что находится на Чёрном острове, может там фигня какая-нибудь, не стоящая внимания. Возможно еще придется наведаться на другой материк в поисках необходимых сегментов.

В Корте за время его отсутствия практически ничего не изменилось. Разве что стража теперь носила герб Ордена. Остановились они в 'Звезде Корта', хозяин таверны их узнал и бегал вокруг как заведенный, даже не хотел плату брать, но Миха настоял. На утро путешественники двинулись дальше. Стоило отъехать на полкилометра от города, как позади послышался стук копыт и вскоре их догнала разъяренная девушка, верхом на дроме. Это была Лойя собственной персоной.

— Ты что же это, без меня уехать решил? — грозно спросила девушка, — Я там переживаю, беспокоюсь, а он даже не соизволил сообщить о себе! Ой! Извините... — из повозки высунулась хмурая Салли и гневно глянула на соперницу, отчего та растерялась и заткнулась. Миха тихо хихикнул. Он так увлекся Салли, что совсем позабыл про Лойю.

— И куда это ты собралась? — вмешался он. Лойя засмущалась, осознав что своим появлением сбивает все планы молодых, но отступать не стала.

— Я поеду с вами в Красную зону!

— Что ты там делать будешь? — заинтересовался Миха. Нужно было найти причину, чтобы оставить её в Корте, но такая причина почему-то не находилась.

— Учиться магии! И работать! — серьезно сказала девушка, — Глава Ордена сказал, что ему сейчас некогда будет заниматься с учениками, а в новом поселке находится Торн Эрхи, отличный учитель магии.

— Да, он действительно хороший учитель. — подтвердила Салли, — Пусть едет с нами. Но с одним условием! — она нахмурила брови и грозно глянула на Лойю, — К Михаилу не приставать!

— Ой, да он на меня и не смотрит... — буркнула девушка, надув губки. Все засмеялись и Миха остановил повозку. Лойя перебралась к ним, привязав своего дрома позади, и они поехали дальше.

Лойя веля себя всю дорогу как ребенок. Ловила бабочек, собирала цветы, бегала на перегонки с повозкой. По её словам здесь дышалось намного легче, чем в большом мире. Купол Разделителя избавил эту местность от энергии паразита и даже растения стали как бы зеленее, чувствовалось что природа воспряла духом.

Салли иногда удавалось загнать Лойю в повозку и заняться с ней магией. Михаил тоже подглядывал за этими уроками. Теперь он знал как использовать плетения, которые раньше у него не работали. Ему не требовалось даже их изучать, достаточно было запомнить в точности, чтобы потом отдать команду Модулятору и воспроизвести их в любом количестве. Большинство плетений белых магов, которые показывала Салли, вполне неплохо работали с обычной магией, которую выдавал Конвертер. Так что теперь Михаил мог считать себя почти полноценным магом. Единственное, что его напрягало, это то, что вскоре придется обходиться без Модулятора, а он только научился по-настоящему им пользоваться. Это натолкнуло на мысль попытаться разделить его на две части. Он обсудил этот вопрос с искином, но тот ничего определенного не смог сказать, в его памяти не было такой информации.

По идее сегменты состояли из магических плетений и блоков, отвечающих за конкретные действия. Среди этих блоков было определенное количество блоков управления, объединенных в управляющий конструкт. Это было что-то наподобие упрощенной версии искина. Если разделить управляющий блок, то работать ничего не будет, поэтому необходимо было создать его копию. Эту задачу и поставил перед искином Михаил. ИИ должен всё рассчитать и представить ему уменьшенный вариант управляющего конструкта. А это требовало довольно много времени, поэтому придется подождать результатов как минимум до прибытия на плато.

Сегменты продолжали расти и уже через пару дней путешествия вышли за пределы ауры Михаила. Сперва он опасался, что не сможет в таком виде их контролировать, но сегменты продолжали слушаться как и прежде, даже скорость реакции увеличилась за счет количества энергии. По словам искина, если в таком виде выйти из-под купола, то паразит мгновенно засечет Михаила и попытается убить. Противостоять ему в прямой схватке пока возможности не было.

Путешественники часто заезжали в деревни, закупали продукты и иногда ночевали в домах. Михаил ожидал, что людей в поселениях под куполом будет мало, но оказалось всё наоборот. Это только шмаги бежали от купола, а простые люди наоборот шли сюда. В деревнях они увидели много домов, находящихся в процессе постройки, люди жили в палатках и простеньких хижинах. Народ встречал белых магов приветливо, каждая семья звала к себе переночевать или пообедать. Ребятам иногда даже неудобно было отказываться.

Не доезжая нескольких километров до Келлы, они догнали странную ватагу воинов. Ватагу, потому что никакой организованности в этой толпе из трех десятков человек не было. Они шли гурьбой прямо по дороге, что-то весело обсуждали, размахивая руками. Многие несли мешки с грузом, а некоторые были явно ранены.

— Куда путь держите? — спросил Михаил, поравнявшись с парой воинов, идущих в конце толпы.

— Домой идем, куда ж еще! Жрецов бить ходили! — радостно ответил прихрамывающий воин, поддерживаемый вторым, — Гонец вчера прискакал, сказал что в Колью, деревня это на краю чистой зоны, жрецы пожаловали, вот мы и сорвались. Эти гады из Белии пришли, да под купол и угодили. Деревенские им ничего сделать не смогли, жрецы еще магией немного могли кидаться, потому разбежались да нам, в Келлу сообщили. Ну мы вот и сходили, побили гадов! Весело было, будет что внукам рассказать!

Воины были довольны не смотря на ранения, и дело было явно не в трофеях, которых было не так и много. Значит людям понравилось бить гадов и обратно под жреческую пяту они не хотят. Это хорошо, но не решает главной проблемы. По словам искина, Арнор мог в конце концов обозлиться и начать просто всех убивать. Уничтожить планету он не сможет, но устроить тут армаггедон ему вполне по силам. Еще и поэтому необходимо было запустить Модулятор в месте силы, чтобы не давать ему передышек и кусать потихоньку, отвлекая от разных нехороших мыслей.

В Келлу заезжать не стали, лишь пополнили запас продуктов на крестьянском рынке. Потом Михаил издали полюбовался замком барона Ронера, в котором теперь обосновалась одна из боевых групп Ордена. На следующий день они были уже у Дома, в котором когда-то жили две семьи отверженных. Здесь дорога пока заканчивалась, поэтому пришлось оставить повозку. Верхом на дромах поехали девушки, а Михаил просто полетел потихоньку впереди. Здесь воздух был более насыщен энергией, к тому же она была практически чистой, легко перерабатывалась и проблем не было. В Доме сейчас жили другие люди, занимающиеся сбором орехов Арии для Ордена. Также тут была организована перевалочная база, можно было отдохнуть, пополнить запас продуктов и так далее.

Стоило утром двинуться в путь, как к ним пожаловали сразу две хавасы. Они встали посреди тропы, чем напугали дромов, Лойя тоже сперва напугалась и спряталась за Салли. Михаил попросил искина связать его с одной из кошек и вскоре уже общался с ней. Хавасы пришли чтобы проводить гостей до плато или даже отвезти если нужно. Миха поблагодарил кошку и отказался, доберутся они и сами. Но хавасы далеко не ушли, а сопровождали их в отдалении, чтобы не нервировать дромов.

Еще через день путешественники достигли новой границы Красной зоны и въехали в красный лес. Михаил ностальгировал, вспоминая свои приключения в этих местах, рассказывал о них девушкам. Иногда они находили его старые стоянки, но чаще встречались свежие следы, оставленные различными командами, которые ушли к плато.

Еще через три дня они наконец увидели просвет между деревьев и вскоре выехали на большое открытое пространство. Местность на пару километров вперед и в стороны была расчищена от деревьев и кое-где уже виднелись фундаменты будущих домов. Сами строители ютились в небольших хижинах, выстроенных у самого плато, виднеющегося вдали. На стройке работали люди, дромы таскали бревна, а хавасы охраняли всех, иногда выглядывая из леса.

Навстречу путешественникам бежал человек. Михаил его сразу узнал, это был бывший командир охотников за головами Хугас.

— Михаил! Наконец-то ты приехал! Мы уже заждались тебя! — кричал он на ходу. От одной из хижин отделилась маленькая фигурка, к которой подбежал довольно крупный котенок хаваса. Дите вскочило на котенка и галопом понеслось навстречу прибывшим. Михаил узнал наездницу, это была Лиззи, дочь Конара, юная магиня. Она подлетела на своем скакуне и Михаил подхватил её на руки, закружив в воздухе.

— Ну привет, маленькая волшебница!

Глава 17

Неподалеку от небольшой рыбацкой деревушки Мора, на берегу Росторнского залива сидел человек. Выглядел он как благородный неопределенной касты, отдаленно напоминающий Морского. Позади него возвышался трехэтажный дом, окруженный невысокой оградой и красивым тропическим садом. Человек задумчиво смотрел в море, иногда посматривая в сторону, словно кого-то ждал. Вскоре в том направлении появился белокожий маг и подошел к сидевшему.

— Приветствую, господин Остер!

— Здравствуй Ринет. Присаживайся, рассказывай.

Маг немного брезгливо посмотрел на камень, на котором сидел Остер, протер его платочком и присел. Потом начал говорить. Во время рассказа Остер не перебивал его, только когда он закончил, задал несколько вопросов. Через полчаса маг встал, забрал у Остера увесистый мешочек с монетами, потом откланялся и ушел обратной дорогой. Остер сидел еще некоторое время, потом вздохнул и направился в дом.

Сперва он прошел в одну из комнат на первом этаже, открыл сундук и взял оттуда довольно большой алмаз, заполненный энергией. Вышел в коридор и открыл потайную дверь, замаскированную среди деревянной отделки стены. За дверью находился небольшой тамбур из которого уходила вниз винтовая лестница. Остер закрыл за собой дверь, убрал маскировку с ауры, зажег небольшой светляк, запустив его вниз над лестницей, и начал спускаться следом. Вертикальная шахта, в которой находилась лестница, была не меньше тридцати метров глубиной и наверняка опускалась ниже уровня моря, но здесь не было даже намека на сырость.

Достигнув дна шахты, белый маг остановился перед деревянной дверью, через которую не проникала магия. Дверь, как и всё помещение за ней, была отделана киранитом. Снаружи на ней висело несколько плетений и маг потратил пару минут на их деактивацию, только после этого отпер замок и вошел внутрь, сразу включив стационарный светляк под потолком.

Здесь было небольшое помещение, без какой-либо декоративной отделки, если не считать киранит. Прямо посередине стоял небольшой каменный стол, рядом кресло и всё. На столе была установлена шарообразная стеклянная колба, мерцающая золотистым светом. Маг закрыл дверь, вынул накопитель и пристроил его в горлышко колбы, потом сел в кресло и положил на колбу руки.

— 'Здравствуй Райза.' — мысленно произнес Остер. Небольшой золотистый шар внутри колбы мигнул и в голове у мага возник ответ:

— 'Привет Остер. Как дела?'

— 'Я принес последние новости. Что-то странное творится в мире.'

— 'Это интересно. Расскажи.'

— 'Про исчезновение Красной зоны я тебе уже рассказывал, но на этом всё не прекратилось. Кто-то начал уничтожать храмы Арнора. Говорят уничтожено уже не меньше пяти. Только что приходил Ринет, рассказал о разрушении храма в Лории. Еще появились странные купола из неизвестной магии, по описанию похожей на твою, но другого цвета. Самый первый купол вытянулся от Корты куда-то в бывшую Красную зону. Дней десять назад странный купол накрыл Кривую гору, а потом на него обрушились потоки магии Арнора. Говорят это сам бог пытался уничтожить цитадель белых магов, да только не получилось у него ничего. А несколько дней назад похожие события произошли в Лории. Сперва ударил бог, превратив собственный храм в пыль, а потом город накрыл такой же купол, как над Кривой горой. А еще все люди там стали отверженными! В общем происходит что-то странное и страшное. Я планирую связаться с Орденом, наверняка всё это их рук дело.'

— 'Да, события очень странные. Ты уверен, что Орден к этому причастен?'

— 'В Кривой горе находится цитадель и школа магии Ордена. Так что они наверняка в курсе всего происходящего. Как думаешь, кто мог создать те купола? Ведь белые маги не способны управлять энергией, подобной твоей.'

— 'Я не знаю кто это может сделать. Есть только два варианта: либо один из подобных мне артефактов смог как-то наладить плотную связь с одним из людей, либо где-то активировалась целая часть летающей магической крепости, на которой я прилетела. Я думаю необходимо найти того, кто всё это делает, если это возможно в принципе, и установить с ним контакт. Если это человек, то ему может понадобится моя помощь, а если это сборка сегментов, управляемая искусственным интеллектом, то возможно ему потребуется твоя помощь, как материального существа.'