Выбор единорога

— Неужели вы думаете, что кто-то в этой комнате мог принять вас за людей? — усмехнулась я. — Вам не под силу настолько приглушить собственную ауру.

— А ты можешь? — спросила Вио.

— Думаю, да, если очень-очень постараюсь. Но зачем мне это?

— А как же безопасность?

— Обычные люди нас все равно не чувствуют. Так что это неважно. Я не стыжусь своей сути.

— Не слишком ли опрометчиво?

— Отнюдь. Стыдиться чего-то, значит делать себя уязвимым относительно этого. А уязвимость нынче роскошь.

— По-твоему, лучше бесстыдство?

— Не стоит утрировать. Мне кажется, мы поняли друг друга.

Мы сели нормально завтракать — я так второй раз, и тем самым прекратили споры. Так как первый голод был уже утолен, я между делом наблюдала за остальными. В частности заметила, какие полные восторга и удивления взгляды Вио бросает на Криса. У меня создалось впечатление, что она просто не видела настолько крупных мужчин. Странно... Крис, конечно, шкаф с антресолями, но не такой уж уникум.

Похоже, мой верлеопард тоже пару раз ловил эти взгляды, так как, когда мы встретились глазами, он многозначительно подмигнул.

Дальше общение вернулось в мирное и безобидное русло, так что мы спокойно закончили завтрак. Потом мы с Крисом поехали на работу.

Глава 36.

Уже в машине, когда мы остались вдвоем, верлеопард все-таки поинтересовался:

— А что это за две странные личности у вас дома?

— Я же представляла.

— Нет, я понял, что это оборотни-единороги, как и Андре, но что их привело в ваш дом? При этом ведут себя как хозяева, и холодные, как зима в Тайге.

— Какие у тебя глубокие познания в географии, — усмехнулась я.

— А что, скажешь, что не так?

— Да нет, не скажу. Все так. Эти единороги и правда странные в некоторых смыслах. Понимаешь, они никогда не жили среди людей. Только своей закрытой общиной и порой пытаются считать, что это единственный правильный путь и со своей колокольни судить об остальных.

— Глупость это. Очень большая глупость. А когда они это поймут, может быть уже слишком поздно. А Андре, что, тоже из них?

— Его мать была из этого... табуна. Но она ушла давно, предпочтя жить с людьми. Так что Андре никогда не жил с сородичами. Только с людьми. Потом пошел по магической стезе. А эти приперлись и, мало того, что высказали претензии насчет его образа жизни, так еще и стали взывать к кровным узам и долгу перед своим народом. Не прошло и четырехсот лет, как они явились за "дивидендами".

— В смысле? Какие у них могут быть к Андре претензии, если они его знать не знают?

— В том-то и дело. Они за ним наблюдали на протяжении всей жизни, не упускали из виду, но при этом ни разу не помогли, когда ему это, действительно, было нужно. А такие случаи не раз имели место быть. А теперь, когда у них сами возникла нужда — приперлись. И с темой "вынь да положь!".

— Весело. И чего хотят?

— Ребенка.

— В смысле?

— У единорогов свои особенности взросления. Вио, наконец, достигла зрелости — идеальное время для рождения. Их не так много, вот они и приехали, чтобы Андре зачал Вио дите.

— В самом деле? — Крис повернулся ко мне, дабы убедиться, не шучу ли я. — Ты серьезно!

— Ото ж! Причем Андре может зачать без всяких последующих обязательств. Но зачать обязан — это его долг перед своим народом.

— Ни фига себе! — рассмеялся верлеопард. — Нашли быка-производителя!

— И я о чем!

— А что сам Андре?

— Он их послал, но те вроде не поняли. Пока живут у нас. Нет, я, конечно, Вио могу понять. Ей самой мозги запудрили этим долгом дальше некуда. Она просто ребенка хочет. Но так давить...

— Похоже, ты больше возмущена тем, что они требуют это как свое, а не самим содержанием просьбы.

— Ну да.

— Странно.

— Что, и тебе странно?

— Андре тоже удивился?

— Ага. Почему — не знаю. Я никогда не утверждала, что такая уж собственница.

— Но ты очень доминантна в принципе. Поэтому чего-то подобного и ожидаешь.

— Ну, извините, — усмехнулась я. — Какая есть. Доминантность не есть то же, что и жизненная позиция.

— Ты удивительна.

— Не подмазывайся. Тебе это ни к чему.

— Почему же? — усмехнулся уже Крис.

— Смысла нет.

— Вот так всегда, — он весело рассмеялся. — Что ж, думаю, этим единорогам стоит посочувствовать, если они осмелились перейти тебе дорогу.

— Думаю, открыто уже не посмеют. Особенно после того, как Ашана продемонстрировала свою силу и поставила их на место.

— В самом деле?

— Да. Они не ожидали во мне подобного... потенциала. Считали, что так, и в подметки им не гожусь. А обломись.

— И все равно, даже после этого, продолжают настаивать на своем?

— Ага. Говорят, что у них, фактически, нет выхода.

— Если они ведут такой замкнутый образ жизни, то ничего удивительного. Чем только мотивируют?

— Спасением вида, конечно. Типа иначе маги и колдуны всех на ингредиенты изведут.

— На нас с вампирами вообще охоту то и дело устраивают, и ничего.

— Да уж. Хотя одно оправдание у единорогов есть — они не могут размножаться путем заражения. Только деторождением.

— А полукровки?

— Понятия не имею. По мнению Августины, они не могут считаться единорогами, а раз так, то и учитывать их нечего.

— Бред!

— Есть немного. Хотя, если их генотип пассивный, то ребенку от такого родителя могут перепасть разве что очень светлые волосы, да необычные глазки.

— Ха. А ты не боишься оставлять Андре в такой компании?

— Ну, он же не ребенок беспомощный, к тому же ему полезно пообщаться со своими. Не изнасилуют же они его! Я предупредила насчет различных нечестных методов. А любовные чары на него больше не действуют.

— Иммунитет?

— Благоприобретенный. Сам приобрел. Ну и я добавила последний камень в этот фундамент.

— Это как?

— Баст, помимо всего прочего, и богиня любви. Привороты-отвороты, защита от них — это легко.

— Чего только не узнаешь!

— И вообще, Андре и так шарахается от их идеи, как черт от ладана. Они бы меня скорее уговорили! — усмехнулась я, добавив, — О, мы уже приехали!

Едва кинув сумку в кабинете, я сделала дежурный втык, и монтирование камер слежения пошло куда веселее. Обещали сегодня закончить. Вечно эти рабочие: пока не пнешь — бездействуют. А тут не знаешь уже какие меры принимать!

Стоило мне вернуться к рутинной бумажной работе, как Дени тотчас поинтересовалась:

— Лео, что-то случилось?

— С чего ты взяла?

— По-моему, ты какая-то взвинченная.

— Скорее раздраженная. С этими мастерами все терпенье растеряешь. Обещали еще вчера все сдать.

— Ну, милая моя, Россия ж. Большинство мастеров только матерный и понимают, а без творческого пинка бездействуют.

— Думаю, воздевать очи к небу и спрашивать: "доколе?" бессмысленно.

— Ага. Пока да. Но ты уверена, что причина раздражения только в этом? — временами Дени может быть жутко дотошной.

— Да... не совсем, — я все еще сомневалась, стоит ли говорить. С одной стороны: кто предупрежден — тот вооружен, а с другой — не хотелось беспокоить.

— Та-ак, подруга. Давай, рассказывай.

Пришлось рассказать. Вкратце. Очень вкратце. Нисколько не сгущая краски. Скорее наоборот. Но и после этого Дени поинтересовалась:

— Вы не пострадали?

— Нет. Пара царапин не в счет. Видишь: жива, бодра, весела.

— Ну-ну! А если...

— Давай не будем, — прервала я подругу, так и не дав договорить. — Все обошлось — и хорошо. А я сделаю все возможное, чтобы подобного ни с кем не повторилось.

— Как?

— Дополнительные камеры повысят безопасность, а я пообщаюсь с нужными людьми, чтобы найти мерзавцев.

— Криминал? — в уме Дени тоже не откажешь.

— Скорее околокриминальные структуры. Они из наших. Не совсем люди.

— Оборотни?

— Вампиры.

— Хм... Не нравиться мне это!

— Ну, во всяком случае, они внушают мне больше доверия, чем обычные криминальные авторитеты.

— Тебе виднее, — ответила Дени без особого энтузиазма. У нее тоже были претензии к вампирскому роду. Правда та гадкая личность вампиром была лишь наполовину. Худшую, так сказать. Один из магов Триады. Плохо кончил. От моей руки. — Но, я надеюсь, ты пойдешь к ним не одна.

— Нет, конечно. Иветта как раз сегодня обсуждает состав группы, время и место встречи.

— Понятно. Может, это и лишнее, но будь осторожна.

— Постараюсь. В конце концов, пора и за собственное дело порадеть.

Дени улыбнулась и хотела сказать явно что-то морализаторское, но меня спас звонок мобильного телефона. Незнакомый номер, странно.

— Да, слушаю.

— Лео, это ты?

— Вио? — вроде бы я не давала ей свой телефон. Или давала? Нет, давала. Хорошая болезнь "склероз" — ничего не болит и каждый день новости!

— Да, это я. Я тебя не отвлекаю?

— Нет, не особо. Слушаю тебя.

— Мне... мне хотелось бы поговорить с тобой.

— Что-то случилось?

— Нет, просто... это личное. Хотелось бы... без свидетелей, — читай без Августины.

— Хорошо. Можешь прийти ко мне в клуб. Знаешь адрес и как добраться? Тогда записывай.

Дени поняла, что дело долгое — и вышла. Правда я управилась минуты за три. Но только отключилась, как снова зазвонили. Иветта.

— Да?

— Привет, Лео, — голос удивительно бодрый. Видать, хорошие новости.

— Все хорошо?

— Более чем.

— А чуть конкретнее?

— Завтра, после заката, встречаемся в клубе "Ночной полет". Состав группы — шесть человек. Мы с тобой и по два охранника. Без оружия.

— Само собой.

— Мы будем разговаривать с Юлием — правой рукой Магистра города.

— А самому Магистру западло?

— Самой. Дело в том, что она уехала. Ненадолго, но наше дело все равно не терпит. Но это нам на руку.

— Почему?

— Юлий ни за что не уронит честь и авторитет своего Магистра, поэтому практически наверняка поможет. К тому же он как раз по силовым вопросам.

— Все, что ни делается, к лучшему?

— Ага. Примерно. К тому же они, как я и предполагала, очень хотят познакомиться с тобой.

— Нашли достопримечательность! — фыркнула я.

— Не вредничай, — усмехнулись в трубке.

— И это не дают! Лучше скажи, как мне следует выглядеть?

— Пафосно и шикарно. Вампиры это любят. Особенно старые.

— Прям эдакое щепетильное светское общество!

— Почти. Ну да у каждого свои странности. Мы вот по мясу, они по крови.

— Еще какие инструкции будут?

— Разве что, когда уже поедем. Кстати, ты кого с собой возьмешь? Криса и Ингу?

— Как ты догадалась?

— Женская интуиция.

— Ну-ну, скорее уж опыт.

— И это тоже.

— Кстати, об Инге, я в пятницу, в полночь собираю прайд. И очень хотела бы видеть тебя и твоих волков.

— По поводу?

Я вкратце объяснила ситуацию Олега и Инги, после чего Иветта сказала:

— А, понятно. Все-таки взялась?

— Он подходит и сможет, к тому же хочет.

— Что ж, твое первое обращение. Я это ни за что не пропущу!

— Вокруг меня прям кружок естествоиспытателей! — со смехом фыркнула я. — Андре, вон, тоже жаждет лицезреть!

— А для него это не опасно? Все-таки не хищник.

— Он может превращаться во вполне натурального барса, так что, думаю, сможет. Во всяком случае, я сделаю все, чтобы свести риск к минимуму.

— В этом я нисколько не сомневаюсь. Ладно, я оповещу всех о мероприятии.

— Спасибо. И до завтра.

— До завтра.

После того, как я отключилась, телефон требовательно запищал, требуя подзарядки. Пока я ее нашла и воткнула в розетку, вошел Ник. Причем застал меня в самой рабочей позиции, блин! Задница над столом, все остальное — под.

— Леди-босс, вы ли это? Я не узнаю вас в гриме!

— Ой, дошутишься ты у меня! — погрозила я, с многозначительным видом вставляя шнур зарядки в попку телефона.

— Только не это! Только не по лицу! — Ник поднял руки, шутливо загораживаясь. Только тут я заметила на нем солнечные очки.

— Что, солнышко напекло?

— Ага, щаз! — охранник приподнял очки, и я увидела, что фингал уже стал желтовато-лиловым. — Уж лучше так, чем ходить, как очковая панда.

— Для этого тебе нужно второй глаз подбить.

— Но-но! Что за грязные инсинуации? — Он аж попятился.

— Шучу.

— Ладно, я ж по делу.

— Слушаю.

— Там к тебе девушка какая-то пришла. Ну, говорит, что к тебе. Беленькая, как снежинка, но глазки темненькие, и ресницы такие...

— Она что у тебя, мутант?

— Почему? — искреннее удивление в глазах.

— Ты ресницы где-то в районе задницы показываешь. Сдается мне, ты не глазками ее любовался. Ладно, проводи ее в переговорную, это и правда ко мне.

— Будет сделано.

Ник вышел, а я глянула на часы. Да, быстро Вио добралась! А почему переговорная? Там сможем спокойно побеседовать, и не будем мешать остальным работать. Все важные бумаги-то в кабинете.

Глава 37.

Когда я вошла в переговорную, Вио сидела там, как ученица за партой и встретила меня настороженным взглядом. От этого я сразу задала дежурный в последнее время вопрос:

— Что-то случилось?

— Нет, ничего, просто...

Вио запнулась, а я уже подавила зародившееся волнение и села в кресло напротив, небрежно вытянув ноги. Осталось только закурить, но я не курю, так что ограничилась расслабленной позой. Вио продолжала молчать, потупившись, так что я, наконец, не выдержала и спросила:

— Ты хотела поговорить о чем-то серьезном?

— Скорее личном.

— О чем же?

— Ты говорила, что твоя подруга, Инга, может мне помочь, как врач.

— Да. Она же сама это сказала.

— И может все рассказать о... процедуре?

— Даже если и нет, то сведет с теми, кто более сведущ.

— Это было бы реальным выходом для меня.

— Но, учти, Андре ни на что согласия не давал! — я не могла не напомнить об этом.

— А ты... не могла бы его уговорить?

— Зачем?

— Ну...

— Вио, я никогда не мечтала стать сводней.

— Лео, пойми, у меня может просто не остаться выбора! Обещаю, ни я, ни плод этого договора, никогда не побеспокоим вас!

— Думаешь, я так этого боюсь? — хмыкнула я. — Мы с Андре вместе, так как нужны друг другу. Если это перестанет быть таковым... что ж, значит, на то воля богов.

— Тогда... я согласна на любых твоих и его условиях. Я сделаю, что угодно! Хочешь, я останусь при ребенке как няня, а вас он будет считать настоящими родителями?

Сказано таким бесцветным голосом, что я пристально всмотрелась в лицо девушки. Неужели серьезно?

— И кто подтолкнул тебя к этой идее? Хотя я и так знаю, Августина.

— Нет. Она не позволила бы мне и думать о подобном.

— Но ты все-таки подумала.

— Я... да, — Вио вздохнула, вцепившись пальцами в край стола, словно это была последняя в ее жизни опора.

— И все-таки это не имеет смысла, ведь даже пойди я на такую сделку (что само по себе маловероятно), Августина поднимет вой до небес, и заставит тебя поступить в интересах табуна.

— Нет.

— С чего вдруг такая уверенность?