Каким образом к ним смогло подобраться это ископаемое, что всегда и все знает и может по поводу и без устроить настоящую лекцию, если не соблюдать определенных правил, девушки так и не поняли. А ведь специально не смазывали петли, дабы никто не смог войти в их обитель незамеченным. Однако глава семейства Лин всегда умудрялась как-то незаметно это сделать! Да еще и подойти так, чтобы её никто не заметил.

— Я тоже рада, — старушка слегка пожевала губу, после чего приветливо улыбнулась, предварительно внимательно осмотрев девушек, — я рада, что у моей внучки такие подруги, — и вот вроде бы голос вновь стал таким добреньким, но по спине почему-то все равно мурашки пробежали, — что не бросают её в такой трудной ситуации, — короткий взгляд на виновницу, отчего ту передернуло, — но все же время уже позднее, и кому-то пора спать, если она завтра хочет хотя бы встать с кровати.

— У-у-у-гх... — Характерный стук чего-то об столешницу был свидетельством того, что младший представитель семейства Лин безоговорочно капитулировал.

— А вот нечего было пить! Брала бы пример с подруг, — у которых в этот самый миг были уж слишком сильно натянутые улыбочки, — и было бы тебе счастье.

Впрочем, Ян Лин не любила слишком долго показывать свое недовольство, ведь из-за этого все вокруг становились какими-то слишком нервными, и потому уже спустя несколько мгновений перед подругами вновь была низенькая и добрая бабушка, о которой вряд ли кто скажет что-то плохое. Да и взять от жизни все это... 'ископаемое'... очень сильно уж любило.

— Зная вас, девушки, я точно могу сказать, что вы прибыли не просто так... — И такая всё понимающая улыбка со взглядом. Когда они были моложе, то с радостью велись на это, но сейчас их подобным не проймешь!

— Кхм... да, мы заехали не только проведать Хай Лин. — 'Брр-р-р, ненавижу, когда она это делает...' — Корнелия и сама пару раз нарвалась на 'хорошие' и длинные лекции, с тех пор все девушки старались держаться настороженно с этим древним троллем. Нет уж, хватило и одного раза с воспоминаниями её молодости и того, какие были юноши век назад. — Но и...

— За мороженым... — Хейл не могла понять: это ей показалось, или в глазах подруги и правда крутилось по клубничке?

— Ха-ха-ха, зная тебя, Элион, можно было что-то такое предположить, — старушка еще и слегка шепелявить начала. Наверняка сейчас еще и о песке пойдет речь. — Пойдем-пойдем, пока я здесь окончательно не начала рассыпаться...

'Что и требовалось доказать...'

— Знаешь, я бы предпочла и дальше оставаться в заблуждении касательно твоей бабушки... — Корнелию аж передернуло.

— Двести сорок третий раз... — вяло пробормотала младшая Лин.

— М?..

Впрочем, ожидать того, пока Элион освободится, Хейл не стала, и она пошла помогать перетаскивать несчастную жертву старческого произвола до её комнаты.

— Ай! — Короткий вскрик боли, после стон, и вот уже китаянка фактически повисла на ней.

— Может быть, будешь хоть немного помогать? — Корнелия занималась спортом, но только чтобы держать себя в форме, а также участвовать в соревнованиях, да и то в последнее время только из-за первой причины, и потому ей было 'слегка' тяжеловато. — Фу-у-ух... так-то лучше. Так что ты там говорила?

— Это уже двести сорок третий раз, когда ты это говоришь... — пробормотала ей почти в ухо младшая Лин.

— Ах да... как же я могла забыть о твоем развлечении.

Если уж говорить начистоту, то когда они были маленькими, никто из девушек не верил Хай Лин о том, что её бабушка страшная, ведь они никогда не видели её злой или просто строгой. Однако жизнь разбила их розовые очки.

— Ты по-прежнему на последнем месте...

Подняться на второй этаж было не таким уж и легким занятием.

— Кто бы сомневался... я из вас самая умная. — Приложив еще немного усилий, и вот уже местность вновь стала условно безопасной. — Ты ведь в курсе, что тебе сейчас в ванную надо?

— Корни, иди в жопу! — Ругающаяся Хай Лин — зрелище крайне редкое в первую очередь из-за бабушки. — Посмотрела бы я на тебя, — заразительный зевок, — после четырнадцати часов под надзором моей бабушки.

— Ладно-ладно... — Короткое усилие, и вот уже одежда сама сползла с девушки.

— Угу... спасибо... — Еще один заразительный зевок.

— И как вы так умудрились?

Еще несколько магических импульсов, и вот уже её подруга медленно опустилась на кровать, а одежда сама свернулась и улеглась на стуле.

— Если бы я могла вспомнить... — Короткий, постепенно затихающий стон. — Через неделю заберите... мой... труп...

'Мда... — все, что могла сейчас сделать Корнелия, — это лишь печально покачать головой, магическое истощение было налицо. — Это насколько же надо было её загонять, что она себя под ноль выжала?.' — поправив одеяло, блондинка поспешила вниз спасать Браун от лекции одной старушки.

— Ну как, удалось оторваться? — Корнелия не смогла сдержать ухмылку, увидев скривившееся лицо подруги.

— И нечего на меня так смотреть! — Браун можно бы было даже посочувствовать, но два ведерка с мороженым, купленных с изрядной скидкой, как-то этому не способствовали. — К тому же я его добывала — я и буду есть!

Картина надувшейся девушки, что прижимала к себе два ведерка, наполненных любимым мороженым, словно бы это было величайшее сокровище на свете, не смогла оставить равнодушной Хейл, отчего она громко рассмеялась. Правда, им повезло, что они уже успели покинуть ресторан, иначе бы очередной лекции о том, как правильно должна себя вести девушка, им не удалось избежать.

— Что думаешь о сложившейся ситуации? — Корнелия немного потянулась, перед тем как заползти в машину. Пускай до дома и осталось всего ничего, но наличие там родителей как-то не способствовало тому, чтобы туда стремиться, тем более она знала о том, что можно нарваться на очередную лекцию.

— Они неудачницы, а я чемпион! — тут же заявила Браун с улыбкой от уха до уха, после чего поспешила пристегнуться.

— Ты бы хоть карлика, — переждать бурю возмущений от этого самого карлика было привычным делом, — согнала, а то ишь чего удумала, занимать все заднее сидение!

Что же касается того самого 'злобного карлика', о котором сейчас шла речь, то.... Лилиан Хейл было настолько лень что-либо делать, что она смогла лишь нормально сесть, после чего протерла глаза кулачками, пытаясь проснуться.

— Еще чего! Ты правда думаешь, что я смогу оставить мою прел-е-е-е-есть рядом с этой троглодиткой? — Возмущенный тяфк был проигнорирован, впрочем, как и всегда.

— Знаешь, — Корнелии опять показалось, что в глазах подруги появились клубнички, а еще звезды вокруг ягод, — твоя одержимость этим мороженым ненормальна.

— Ничего не знаю. — Браун устроилась поудобнее, после чего попыталась бросить взгляд, полный превосходства, на младшую Хейл, но у неё это не получилось. — Только оно позволяет мне смотреть в будущее с оптимизмом.

— Ты ничего не забыла? — слегка дернуть руль, дабы кое-кто не сильно приложился головой, благо, что дорога оказалась пустой. Возмущение мелкой, которая и не подумала пристегнуться, было опять проигнорировано.

— Да вроде бы... — Элион задумчиво подняла взгляд и приложила пальчик правой руки к губе. — Нет! — И хитрый взгляд в сторону подруги.

— Язва...

Ну ничего, у неё еще вся ночь впереди, дабы дать понять, как кое-кто ошибался.

Спустя 10 минут

— Наконец-то я дома... — Подруги с удивлением уставились на Лилиан, которая, выбираясь из машины, возмущенно сопела. — Что вы на меня так смотрите? — Мелкая уперла кулачки в бок и попыталась скопировать высокомерный взгляд матери, что у неё, естественно, не слишком-то и получилось.

Пожалуй, самой главной причиной того, что у Лилиан ничего не получилось сделать, был её рост, она была слишком мелкой! Так что все закончилось закономерно, подруги даже не стали возмущаться, просто заржав с открывшейся им картины.

— Смейтесь, смейтесь, — слегка прищуренные глаза и поджатые губы выдавали Лилиан с головой, — но, когда я стану королевой этого мира, вы будете ползать у моих ног!

Будь младшая Хейл хоть немного постарше, то это заявление не выглядело бы столь забавно. А так все, что смогла достичь своей фразой Лилиан, — это новый взрыв хохота от подруг, а также добродушная усмешка от охранника, который сидел в будке возле лифта.

— И не надейся стать какой-то там королевой, мое вечное правление тебе все равно не скинуть. — Корнелия не смогла сдержать ухмылки, после чего потрепала сестру по голове, из-за чего у той исчезло даже подобие прически.

— Гр-р-р-р... — Все, что могла сейчас сделать младшая Хейл, — это терпеть, ведь в лифте ей сбежать просто некуда.

Однако стоило им только оказаться возле двери их пентхауса, как Корнелия перестала ухмыляться и собралась, готовясь к возможной попытке вынести её мозг. Впрочем, даже если она и ошибалась, то очередного 'разговора' ей все равно не избежать, ведь она 'посмела' вместо очередной лекции свалить на пляж и отдыхать.

— Ну и почему вы так долго добирались домой? — Корнелия оказалась почти права. Лекции в этот раз не будет, иначе бы разговор начался как-то иначе, однако обвинить её во всех смертных грехах все равно попробуют.

— Пф...

Впрочем девушка даже не подумала что-либо отвечать и просто прошла в квартиру, краем глаза взглянув на злобного карлика, что старалась стать еще меньше, хотя куда уж больше.

— Корнели-и-и-я... Я, если ты не заметила, задала тебе вопрос! — Девушка на это только скривилась.

— А какое тебе дело до того, чем я занимаюсь? — Молчать — не выход, это она поняла уже давно. — У нас каникулы, так что можешь перестать возмущаться...

Корнелия могла бы еще много чего сказать, выводя конфликт на новый уровень, поскольку её вся эта ситуация уже достала, однако вмешалось новое действующее лицо, не давшее разгореться конфликту.

— Девочки, давайте вы сейчас успокоитесь? — Отец появился вовремя, как всегда. — Здравствуй, Элион. — Браун только кивнула. — Что вы не поделили в этот раз?

Решив, что раз отец так обнимает мать, то нового витка конфликта точно не будет, по крайней мере, сейчас, Корнелия перестала реагировать на мать, просто став раздеваться. Нет уж, она выскажет все, что думает об этом, потом, когда никого рядом не будет. Да и не стоит в это втягивать Элион, которую она позвала, отчасти чтобы избежать разговора этим вечером.

— Угу... понятно... — Судя по всему, пока девушка была погружена в себя, она умудрилась пропустить часть разговора.

— Да почему вы так спокойно на это реагируете? — Писк гнома привычно заставил скривиться. — Они же только и делали, что разговаривали о мальчишках!

— А тебя не позвали, — отец так понимающе покивал, что улыбка появилась помимо воли, — но тебе не стоит переживать: пройдет совсем немного времени, и ты тоже будешь принимать участие в этих разговорах...

— Я-Я-Я-Я?! Да никогда! — На лике Лилиан отразился чистейший ужас. — Бее-е-е-е!.. Делать мне больше нечего?

Сказав это, мелкая поспешила скрыться у себя в комнате, при этом громко топая ногами, показывая, сколь сильно она возмущена этим предположением.

— А теперь о серьезном, — девушка тут же подобралась, почувствовав изменение атмосферы, — мне следует волноваться и доставать ружье? — Мама на это только фыркнула.

— З-зачем?

А вот сама девушка не сразу смогла понять подоплеку.

— Конечно же, отстреливать твоих ухажеров! — Этот бред был произнесен с такой уверенностью, что рука девы сама потянулась к лицу... Элион! А нечего ржать над подругой!

— Когда они появятся, я тебе даже их домашний адрес дам. — Все это превращалось в фарс.

И, более не говоря ни слова, девушка поспешила покинуть родителей, утаскивая Браун вслед за собой. И это было бы сделать намного проще, если бы она так не вцепилась в переносной холодильник, в котором лежали пара бутылок пива и одно ведерко мороженого. Одним пришлось пожертвовать в помощь злобным голодающим карликам.

— Проклятье! Как же Ирма нас подставила!

Стоило только двери в её комнату закрыться, как девушка тут же поспешила скинуть с себя одежду и с помощью магии, достала пару длинных футболок.

— Да ладно тебе... — Впрочем, учитывая, с какой скоростью раздевалась и сама Элион, она была того же мнения.

— Готова? — Подумать о том, что же будет дальше, можно и завтра, а сейчас была и более важная задача. — В таком случае поспешим...

Проскочить в ванную, которая была довольно близко к комнате, незамеченным было не слишком сложно, особенно учитывая тот факт, что снизу все равно никого не было.

— Надо будет придумать что-то вроде источника...

В душевую кабинку первой, как бы ни старалась Хейл, залетела все равно Браун.

— Будет горбатиться, пока не пробьется до воды... — пробурчала Корнелия. — Двинься...

В прошлом году они на пляже появлялись только всей их группой и потому забыли о том, что могут приехать туда и поодиночке. Это Лэр хорошо, она водой управляет и потому может смыть всю соль с тела, а вот другие вынуждены мучиться. Так что пришлось ожидать возможность вернуться домой, дабы смыть соль и нормально помыть голову.

Можно было бы, конечно, и Браун попробовать создать воду, но делать это же рядом с Лилиан? Да и сама Элион потратила бы намного больше сил на подобное, ведь, несмотря на тот факт, что и стихиями она может управлять, но слишком уж поверхностно. Ей куда проще вдарить какой-нибудь молнией, став похожей на Палпатина.

— И что же тебя так развеселило? — Корнелия не смогла сдержать смешок, когда подумала об этом факте.

— Да так, ничего. — Улыбка, впрочем, так и не сошла с её лица, но её удалось скрыть за полотенцем, которым блондинка сейчас вытирала голову.

Элион только подозрительно взглянула на подругу, после чего натянула футболку и направилась к выходу.

— Дарт Элион! — Быстро свернуть полотенце и, пока жертва ничего не подозревает, пустить его в ход.

— Ай! — Браун аж подскочила, когда полотенце достигло своей цели, звонко шлепнув её по заднице. — Получишь ты у меня еще, Корни... — Хейл даже пискнуть не успела, как её слегка дернуло от магической молнии.

— Могла бы и меньше энергии вложить... — буркнула девушка, слегка дернувшись, переживая не самые приятные ощущения.

— Это тебе еще и за тот шип. И что ты к ней так прицепилась? — Элион развернулась и приподняла футболку, обнажая пострадавшую часть тела. — Она тебе так понравилась, или просто завидуешь?

— Будешь есть столько мороженого, при этом не занимаясь спортом, — теперь Корнелия тоже была одета, — и тебе никакая магия не поможет. — После чего последовал звонкий шлепок.