2012. Новая жизнь

-Вот и нашли мы вам дело, барон, — довольно улыбнулся герцог.

-Да ладно... — я сделал вид буки. — Почему сразу я? Как что, так сразу барон Российский...

-Ну а кто, кроме вас? — мягко укорил король. — Вы не один раз сталкивались с темными, опыт есть. Мы вам доверяем, вы темная лошадка для врагов, которых уже успели нажить. Трудно вам будет, не спорю, но вас поддержат четыре сильных королевства. Только постарайтесь не дать себя убить, я вас прошу.

-Вы этого не сделаете, — выдавил я.

Король вздохнул.

-Придется, иначе не поверят. Нужна одиозная личность.

-Вы о чем? — встрепенулся маг.

-Гастур, — нудным тоном начал Карт. — Его Величество имел в виду, что для того, чтобы все видели, что новая организация достойна, ее лидер должен обладать некими реальными успехами. Это значит, что придется обнародовать все случаи стычек барона с темными, включая операцию в горах. Иначе в организацию не поверят. Но, таким образом, подвиги барона становятся известны темным. Он становится публичной личностью, как глава нового ордена, и одновременно внеочередной целью темных.

Маг сочувствующе посмотрел на меня, как будто я уже мучительно умервщлен, расчленен, мои бренные останки отданы на поругание воронам и шакалам. Ага, щас.

-У меня есть условия, Ваше Величество, — я с хрустом потянулся, разминая затекшую спину.

-Барон, вы забываетесь... — Карт гневно вытянул свой тощий палец в направлении моего лица.

Король цыкнул на графа.

-Помолчи. Барон имеет право высказаться и потребовать что-то взамен. По сути, он нам ничем не обязан, а мы его подставляем под удары темных. Что у вас, барон?

Я нагло улыбнулся графу, чуть не показав язык, но удержался. Герцог и маг задушили свои смешки в зародыше, хотя в глазах ржали как кони.

-Я хочу защиты для моих друзей-кузнецов, прибывших из Логира, за ними могут охотиться гномы. Находиться они будут в моем замке. Для этого прошу выделения вооруженного отряда, у меня войска нет.

-Разумно, — кивнул Дарал.

-Встречное условие, — легко стукнул бокалом по столешнице герцог. — Требую от ваших друзей такого же оружия и доспехов, как у вас, для вооружения армии.

-Поправка, — я прищурил глаз. — Слишком большой объем. Присылайте на обучение кузнецов гильдии, нанятых для армии. Только толку от этого мало, у моих доспехов другой металл. Металл мой, вам будет скидка.

И пошел торг. А коннетабль, оказывается, фанат! К концу торгов я уже стал сомневаться, кого он больше любит — родную дочь или армию. Сошлись на том, что мне выделяют немаленькое количество войск на мои личные нужды, как то: охрана моего замка, охрана караванов с металлом из Дикого Леса, для которых граф обещал пробить беспошлинный путь по рекам. На кораблях дешевле, и больше груза можно доставить, чем пешкодралом на телегах через три страны. Взамен под моим патронажем организовывается выпуск новых армейских игрушек для герцога. Еще на моей совести отбор из выделенных людей в отряд нового ордена и их натаскивание. Король выделяет бабло на восстановление моего замка и даже немного на его расширение и укрепление, ведь там теперь будет цитадель нового ордена. Моя жопа теперь официально будет торчать из амбразуры и принимать все удары темных. Зато на государстве лежит предоставление магов в мой орден. Пусть не много, но мне много и не надо, есть свои задумки.

В общем, я свою жизнь оценил в неприлично огромные деньги. Король согласился сразу, фигле, государство богатейшее, двери в казну уже поленом подпирают, чтоб золото не высыпалось. Ну и закрался в меня червячок сомнений, что королю тупо скучно, а тут такой повод в историю войти, нагнув кучу темных козлов. Пусть дядька потешится, что уж там, мне тоже подниматься надо, да и друзей вывести в свет.

На том и порешили. План решили приводить в действие немедленно, все, кроме короля, встали и направились к двери.

-Стоп, — окликнул Дарал. — Гастур, ты ничего не забыл, что обещал барону?

Маг минуту хлопал глазами, потом его озарило.

-Барон, пройдемте, я проверю вас на магические способности.

-Не нужно, — я небрежно отмахнулся. — Я уже все выяснил.

Я не удержался от пафоса и щелкнул пальцами, в дальнем углу комнаты три свечки разом загорелись.

-О как! — почесал переносицу Карт. — А почему я ничего не знаю? Кто-то получит за кое-что...

-Не надо, граф, у меня теперь есть замковый маг. Никто, кроме самых доверенных людей об этом не знал. И раз вы об этом не узнали, значит эти люди надежны.

-И как успехи? — крайне заинтересованно смерил меня взглядом Гастур.

Вот я тебе сейчас все как исповеднику личному выложу, ага, губу раскатал.

-Не очень, — я пожал плечами, — но я очень стараюсь.

Я с крайне гордым видом еще разок щелкнул пальцами, воспалив еще пару свечей. Пусть думают, что это все, что я могу. Маг хмыкнул и вышел, все потянулись вслед. И только спиной я чувствовал долгий взгляд короля, пока не закрылась дверь.

60