Как оказалось, это понял не только я, не только мои ребятки, не только Сфенальд, но и сам дружинник. Во время очередной своей ответной атаки, когда Кувалда мог поймать на встречном темпе и уложить соперника, по меньшей мере, тремя различными приёмами, но не сделал этого, дружинник остановился, обиженно махнул рукой, повернулся к Кувалде спиной и пошёл к своим ребятам. Кувалда сначала опешил, затем окликнул своего соперника:
— Эй, Курень, ты куда?
— А пошёл ты... — услышал он в ответ.
— Куда?
— А куда хочешь.
Наконец до Кувалды дошла причина такого поведения противника. И он примирительно промолвил:
— Но ведь, если я начну биться по сурьёзному, я и убить могу, невзначай. Ты ведь даже представить не можешь, какая во мне сила гуляет. Вот посмотри!
С этими словами Кувалда направился к коновязи. Подойдя к ней, он без подготовки врезал своим кулачищем по одной из её стоек, а ногой в прыжке по другой. Эти стойки держали довольно крепкий навес из толстых досок...
Как там оказался мальчонка, на вид лет пяти, я не знаю. Но когда стойки переломились, я его увидел. Как я оказался рядом с ним, точнее, как этот парнишка оказался уже у меня на руках и в безопасности, я не осознал. Только услышал за спиной шум падающей кровли. И в то же самое мгновение встретился с глазами Сфенальда, потому что сразу же подумал:
— Что же я натворил?
Взгляд воеводы не предвещал ничего хорошего. Слишком много подозрения было в этих глазах. А мысли Сфенальда ворочались в его голове и создавали столько шума, что не услышать их мог только 'глухой телепат'.
— Этот ромейский вятич был же у меня за спиной, — думал он.
— Как же он промелькнул мимо меня и успел схватить паренька? И сделал это так, что я и не заметил. А ведь от него до мальчишки было метров десять. Ни один из живущих людей на земле не успел бы проскочить такое расстояние и спасти парня. А он смог. Кто он? Человек или демон?
Кувалда виновато сопел у меня за спиной. Я поставил испуганного паренька на землю, обернулся к своему ученику и спокойно сказал:
— Что же это ты парнишку-то не заметил под навесом? Чему я тебя учил? Всё примечать и предвидеть заранее. А ты?
Кувалда засопел ещё более виновато. Эти слова я, действительно, говорил им не раз. Но сейчас это звучало несправедливо, потому что сам-то я заметил этого малыша в последний момент. Однако мне необходимо было выпутаться из сложившейся крайне для меня неприятной ситуации. Поэтому пришлось добивать парня:
— Хорошо, что я сбоку к навесу подскочил и увидел малыша рядом, а то бы по своему недосмотру ты убил бы паренька, выказывая свою силу и умение. Я сегодня недоволен тобой Кувалда, очень недоволен.
Я чувствовал, что своими словами вгоняю парня в землю, но в то же самое время слышал, что мысли у воеводы начинают меняться и течь в ином направлении.
— Что он там говорит? Как это он был рядом с коновязью? Я что, первый день на свете живу?.. Хотя, я смотрел на Кувалду и мог не заметить, как этот ромей переместился в сторону и приблизился к коновязи сбоку.
Ведь он был у меня за спиной. А и я не видел мальчишку под навесом. Значит, ромей и подавно не увидел бы. А он увидел. И если он, действительно, сместился в сторону и приблизился к коновязи, то смог бы увидеть и спасти паренька.
Но все равно невероятно. Таких людей, как он, я знаю только... одного. Но этот человек был волхвом, а затем сгинул...
Значит, не сгинул. Тогда отшельник, который привел Кожемяку в Киев, по словам Ватажки, и есть тот самый волхв. Значит, ромей его человек, его ученик. Но зачем он здесь? И почему ромей? Никогда Волхв не связывался с ромеями. У него были с ними какие-то свои старые счеты. Мне надо понять, зачем этот Никита здесь. Однако теперь можно не спешить и не опасаться. Этот мне не враг. Мы никогда не враждовали с Волхвом. Но понять, зачем этот вятский ромей припёрся сюда, я должен. Не зря после стольких лет Волхв прислал сюда своего ученика, не зря.
Итак, я, по первым размышлениям Сфенальда, был агентом Волхва. Но не врагом. И на том спасибо! Теперь надо было утвердить его в этом мнении. Но спешить я не стал. Когда человек не спешит оправдываться, оправдания ему додумывают другие. Главное дать толчок в нужном направлении и всё образуется само собой.
Поэтому я спокойно повернулся к воеводе и расстроено произнес:
— Прости, господин, не доучил я своих молодцев. Махать кулаками они навострились, а, вот соображать, чтобы зазря не калечить и не убивать, ещё не умеют.
Это была неправда. Мои ребята, как никто, я в этом убедился, были великодушными в поединках. Не принял всерьёз мои слова и хитрый Сфенальд.
— Говори, говори, милай! Я тебя уже раскусил по твоим повадкам. Но об этом знаю только я, а тебе знать не положено, — мысленно произнес он.
— Ну, ну... — вслух сказал воевода. — Продолжай делать из них воев. Да накажи им, чтобы коновязей княжеских боле не рушили. Уши пообрываю!
Сказал, повернулся и ушел в терем. Стали расходиться и зрители. Я остался со своим десятком, который с понурыми головами ожидал от меня разноса. Особенно виноватым выглядел Кувалда. И только Мстиша как-то, по особенному, рассматривал меня, как будто впервые увидел. Правда, он сразу же отвел от меня взгляд.
Я сразу смекнул, что это неспроста. Однако не было времени анализировать. Необходимо было исправить ситуацию и поблагодарить ребят за умелые действия, а перед Кувалдой извиниться.
— А спасибо вам, орёлики вы мои, за великую радость, что доставили мне сегодня! — искренно, но с пафосом сказал я. — Сегодня вы герои, которые с честью выдержали первое серьёзное ратное испытание в своей жизни. Слава вам, всем!
Я видел, что ребята с трудом осознают, что их не ругают, а хвалят. Потому что выражение вины на их лицах, очень медленно переходило в радостное изумление. Юноши весело загомонили, но я поднял руку, и они затихли.
— А ты, Кувалда, не держи на меня обиды. Мои слова не принимай всерьёз. Сказано это было в сердцах. Уж очень я перепугался за малыша и за тебя. Ведь, если бы мальчишка убился, ты не простил бы себя во век. Так, аль не так?
— Так, учитель, так, — радостно и с легкой душой согласился добрый Кувалда.
— Ну, а коновязь тебе придётся восстанавливать, а друзья, я уверен, помогут.
— Поможем, конечно, поможем! — довольно заорали ребята, радостно хлопая по плечам и спине Кувалду. Я мельком взглянул на Мстишу. Тот зачарованно и с восторгом смотрел на меня, не отводя глаз.
— На сегодня всё, всем отдыхать от ратных дел, а завтра с утра продолжим. А с тобой, Мстиша, мне надобно поговорить.
Парень настороженно глянул на меня, но согласно кивнул. Мы отошли с ним в сторонку, чтобы никто не мешал нам и не смог бы подслушать.
Первым разговор начал я, как и положено старшему, да ещё и учителю:
— Ну, давай рассказывай, что ты узнал и увидел нового и интересного за сегодняшний день? Только не таись, а, как положено, выкладывай всё начистоту. Может я смогу тебе ответить и объяснить то, чего ты пока понять не в силах.
Мстиша и не думал таиться.
— Учитель, я стоял у тебя за спиной, и вдруг ты исчез и оказался уже под тем злополучным навесом с парнишкой на руках. Как это у тебя получилось? И научишь ли ты нас этому?
— Знаешь что, давай, договоримся, что всё то, что ты видел, пусть пока будет нашей с тобой тайной. Я не знаю наверняка, что со мной произошло и как это так получилось. Толи это был такой далекий и очень быстрый прыжок, толи ещё, что... Я пока об этом могу только догадываться. Но я обязательно разберусь в своих новых возможностях, и тогда расскажу тебе всё, что понял и узнал. Сейчас же я хочу тебе напомнить о достижениях, которые ты и твои друзья приобрели всего за месяц. Разве могли вы себе представить, что каждый из вас сможет уже через седмицу гнуть подковы?
— Нет.
— А ты задумывался когда-нибудь, почему так произошло?
— Нет.
— Во-первых, потому, что у человека есть голова. А в этой голове — разум. Конечно, голова есть не только у человека. Есть она у птицы и у собаки, и у многих других тварей земных, небесных и водяных. Но на земле только человек имеет такую силу разума, которая позволяет ему строить дома и крепости, создавать оружие и пользоваться им, выращивать на полях зерновые злаки и выпекать из них хлеб или делать пиво. Только человек может задуматься над тем, а почему он шагает сначала с одной ноги, а не с другой. Только человек додумался до лука и стрел, хотя он намного выносливее лошади или оленя. В старые времена человек чуял и слышал не хуже собаки, лазал по деревьям не хуже медведя, мог догнать оленя...
Но затем он создал и стал использовать топор и рогатину, меч и копьё, лук и стрелы. Со временем, через много поколений, он утратил былую выносливость, умение, силу, чутьё. Потому что ему уже не так это было и нужно. И только у охотников и воинов сохранились некоторые способности предков. А у некоторых сохранились не только древние способности, но развились и новые, да такие, что другим, не посвященным в эти тайны, людям, их способности казались колдовством или таких причисляли к полубогам'.
— Как Геракла?
— А ты откуда знаешь про Геракла?
— А в купеческом ряду один ромей рассказывал о его подвигах, только я не всех чудовищ запомнил, с кем ему пришлось сразиться.
— А этот ромей, случаем, не рассказывал, как Геракл очистил Авгиевы конюшни?
— Нет, а разве чистить конюшни — это подвиг?
— Как тебе сказать, иногда, чтобы очистить от скверны что-либо или кого-либо, приходится идти на подвиг. Древние считали, что очистить Мир от страшной Гидры не более важно, чем очистить от навоза царские конюшни, потому что нельзя соизмерять добро. Нет такой меры, которой можно было проверить, что важнее, помочь убогому или сразить злого дракона, прожить жизнь честным, достойным и добрым человеком или каждый день побеждать чудовищ.
— Учитель, ты хочешь сказать, что каждый день побеждать в себе соблазны и гордыню, бороться с непотребными желаниями и завистью, это подвиг?
— Да, в общем-то, ты правильно понял мою мысль. Гордыня и зависть, самые страшные человеческие пороки. Чаще всего именно из-за невозможности преодолеть в себе зависть, человек идет на подлость и преступает заповеданную черту. Именно гордыня толкает людей на безрассудные, глупые и злые дела, о последствиях которых они жалеют потом всю оставшуюся жизнь.
— Учитель, но тогда я плохой человек!
— Почему?
— Я завидую тебе!
— Что же вызывает твою зависть?
— Твоё умение воя. Ты лучше всех владеешь любым видом оружия, ты настолько скор в своих действиях, что за тобой бывает невозможно углядеть. Кто бы из кметов смог бы так быстро преодолеть расстояние, как ты сегодня, когда спас дворового паренька? А кто смог бы за такое короткое время обучить нас премудростям рукопашного боя?
— Хорошо. Нет, конечно, то, что ты завидуешь мне — это плохо. Но, давай разберемся, от чего пришла к тебе эта зависть? Ты что, завидуешь мне, но не хочешь трудиться, чтобы достичь такого же умения, или ты не веришь, что сможешь достичь этого?
— Я сомневаюсь, что смогу стать таким же.
— А почему? Разве раньше, всего несколько лун назад, ты мог себе представить, что сможешь сгибать и разгибать подковы? Нет. А что сможешь победить сегодняшнего противника? Нет!
Сколько тебе весен и сколько мне? Это я тебе должен завидовать, у тебя всё впереди.
К тому времени, когда ты станешь таким же старым, как я сейчас, возможно ты сможешь стать лучше меня. Только перебори свою зависть и обрати это непотребное чувство себе на пользу. Ведь зависть подавляет в человеке разум, он перестаёт нормально мыслить, действовать. По природе своей каждый человек — богатырь, волхв, и, если он может ежедневно перебарывать в себе злые, нехорошие мысли, то тем самым помогает себе же освобождать свои силы, свой разум для самосовершенствования. Не просто думай о том, что вот этот парень лучше меня, а скажи себе, да он лучше меня сейчас, но, если я стану внимательней и упорнее, то научусь и наловчусь не хуже его. Приложи старание, смекалку, каждодневные упражнения, и через некоторое время ты станешь лучше него. Главное правильно понять, откуда проистекает его умение.
— Неужели это правда? Неужели человек сможет достичь всего чего пожелает?
— Вообще-то, это легче сказать, чем сделать, но ведь, именно поэтому существуют учителя и ученики. Нет такого человека, который умеет и знает всё. Умение и совершенствование передается от отца к сыну, из рода в род, из племени в племя. Поэтому тебя не удивляет то, что человек умеет обращаться с луком или пахать землю, скакать на коне и строить дворцы. А так ли было всегда? Ты пока молод и нетерпелив, но это пройдёт с летами. Мне суждено помочь тебе выжить и опериться, а далее твой полёт будет зависеть от твоего собственного решения. Ну что, ты понял?
— Не совсем, но я буду стараться на занятиях и больше думать, Учитель.
— Хорошо, иди к друзьям.
Мстиша медленно пошел по направлению к своей группе, а я, глядя ему вслед, почему-то ощутил неловкость за свои слова о трудолюбии и упорстве.
— Хрен бы ты достиг всего того, что умеешь сейчас, если бы не 'Потусторонние'! Ты даже здешнего языка бы не осилил, а уж о другом и говорить не приходится. Тебе, Никита, или очень повезло или очень не повезло. Прав был Эйнштейн — всё в мире относительно! Нельзя забывать о провидении Волхва. Мой Квест — победить в себе Волота, но беда в том, что я не представляю себе, что или кто это такой. Я его не вижу, не ощущаю, даже своим развитым подсознанием, но тогда с кем и как мне бороться, кого побеждать?'
'В то же лето на охоте в древлянских лесах встретились княжич Олег с Лютом, сыном воеводы киевского Сфенальда. И Олег убил Люта, чтобы тот не охотился в его владениях'.
(Русская летопись)
Прошла неделя после описанных мной событий. Под конец ещё одного тренировочного дня я стоял и думал, а не слишком ли форсирую события с пацанами? Их не окрепшая психика, небось, волком воет после того, как они сами научились видоизменять себя, превращаясь, то в сокола, то в ворона, то в лиса, то в медведя. Роль оборотней не совсем сочеталась с ролью доблестных богатырей, с ролью бойцов княжеской дружины, хотя, по верованиям языческих народов, в этом не было ничего зазорного.
Мои размышления прервал крик Ватажки, который орал, надрываясь с княжеского крыльца:
— Никита, глухомань, так тебя разэтак, иди быстрей сюда, Воевода кличет.
Я, наконец, понял, чего он от меня хочет, и поспешил на его зов.
Впервые я входил в княжьи палаты, поэтому на миг остановился, оглядываясь на искусно пригнанные бревна и витиеватую резьбу на перилах и оконных ставнях, но тотчас же получил тычок в спину от Ватажки, который прошипел мне в ухо:
— Неча хлебало раззявить, когда старший кличет. Да и смотреть тута особо нечего, внутри-то покрасивше, будет.
Внутри, действительно, было 'красивше', но и на эту лепоту Ватажка не дал мне налюбоваться.
Я молча подчинялся, потому что почувствовал, что меня ждут перемены и дальняя дорога за казенный счет, в смысле командировка.
