Эльф Вояж

— Причем совершенно не по нашей вине, — Сафира ликовала. Наконец-то её кто-то поддержал.

Это был удар в спину. Не ожидала я такого подлянки от бывшего шефа. Лариса ойкнула и, одарив меня извиняющимся сочувствующим взглядом, шагнула к матери и сестре. Одного Петрункова не волновала очередная попытка передела власти. У него уже был шеф и если бы Женя попытался прыгнуть через его голову, то ему бы пришлось просить политического убежища у герцога Нортона.

Стараясь не сорваться на истерику, я обвела олигархов снисходительным взглядом.

— Боюсь у вас нет такого права — требовать замены проводника. Надо внимательней читать контракт. Так что все жалобы будете предъявлять моему напарнику. Когда и если — последнее слово я выделила особо, чтобы было над чем подумать — если он нас догонит. Тира, мы закончили с покупками? Сколько я тебе должна за амулеты? — Я вытащила из рюкзака кошель, в котором хранились все наши деньги.

— Ты ничего не должна, это подарок от нашего племени.

Я долго, не мигая, смотрела в глаза наезднице, пока та не стушевалась и повернулась к магу:

— Сколько?

— Шестьдесят серебряных, — спокойно ответил маг, одарив меня странным задумчивым взглядом, с долей сомнения, толикой одобрения и еще чего-то там, я не стала вдаваться.

Меня больше порадовала его понятливость, а то бы я очень разочаровалась в местном населении. Отдав мужчине золотой, дождалась, пока он отсчитает сдачу. В гробовой тишине раздала туристам амулеты, прицепила свой к воротнику блузки, и первой покинула лавку.

На подступах к замку герцога Тире удалось отвлечь Тобара, не отходящего от меня ни на шаг, и вместо него пошла рядом.

— Зачем ты так? Это действительно был бы подарок.

Не стоило ей поднимать этот разговор. Пока мы копались в лавке, заметно потемнело, на городских улицах зажегся свет, и если мы не поторопимся, то опоздаем на аудиенцию к герцогу. Тем более после того, как я оделась в лучшие одежды, мне не хотелось по темноте наступить в кучу навоза и предстать перед судьёй дурно пахнущей. Поэтому я не сбавила шаг. Ну и пусть, если олигархи услышат наш разговор. Терять мне уже было нечего.

— Тира, ты хорошая девушка и я верю, что ты и твои соплеменники очень лояльно относитесь к нам, потому что твоя мать из нашего мира. Но это не дает ни тебе, ни кому либо другому права потешаться над тем, как мало мы знаем о вашем мире, не понимаем традиций и устоев и поэтому в ваших глазах выглядим до смешного глупо.

— Но это другое, — девушка, решив, что проблема не стоит выеденного яйца, вновь заулыбалась.

— Нет, Тира. Ты посмеялась надо мной в лавке, тем самым спровоцировав конфликт, с которым мне теперь придется разбираться. А я несу ответственность за этих людей. За их жизни, здоровье и черт возьми, я в ответе, чтобы они благополучно вернулись домой. Неужели это непонятно?

Краем глаза заметила, как Тобар, оглядываясь на нас, кусает кулак, чтобы не расхохотаться. Олигархи, слышавшие каждое слово, тоже притихли. Мгновение я думала, что Тира не удержит себя в руках и нам придется расстаться, но она сумела обуздать свой нрав, и ее ответ удивил и озадачил меня больше, чем все, что случилось до этого.

— Янко ждет огромный сюрприз, — от избытка чувств Тира крепко обняла меня и помчалась вперед. — Давайте, быстрее, если не пошевелимся, то обязательно опоздаем на встречу.

И все равно опоздали. Наверно у меня рок такой — опаздывать на самые важные в моей жизни встречи. Дворец герцога меня потряс. Я думала у Марко огромный замок. Оказывается, мои представления о замках были скудны и ничтожны по сравнению с увиденным. Серая громадина ни в коей мере не выглядела массивной и подавляющей. Кружева из камня обвивали воздушные арки, парапеты, оплетали окна, создавали полупрозрачные стены, пропускающие много воздуха. Стража на каждой лестнице и повороте, замерев статуями, скосив глаза, провожала нас взглядами.

Великолепие внутреннего убранства ошеломляло, подавляло, заставляя чувствовать себя посреди этого величия ничтожной песчинкой, потерявшейся в бесконечности. Тараща глаза по сторонам, я боялась представить дворец короля Штефана, если это всего лишь замок его вассала.

— Сюда, пожалуйста, — услужливый провожатый с поклоном пропустил нас под своды высокой арки. Пришибленные туристы впервые проявили солидарность и выпихнули меня вперед. Я же, сделав пару шагов остановилась, не в силах произнести ни слова. Такое ощущение, что замку стало тесно в каменных стенах и он решил слиться с садом. Это был все еще замок, но в помещении полностью отсутствовала крыша, ее заменяли увитые лианами сводчатые арки. Не было и противоположной стены, вместо нее открывался потрясающий вид на сад и закатное солнце. Растения давно и прочно пустили корни в камень, увивая стены. Деревья росли прямо из пола. Вода журчала в фонтане с гротескной фигурой расправившего крылья и готовящегося к полёту грифона.

На фоне багряного неба замерли две фигуры к нам спиной. Она массивная как танк, другая утонченная, казавшая обманчиво хрупкой. Услышав покашливание слуги, мужчины обернулись, и я чуть не взвыла от отчаяния. Солнце било им в спину и я не могла рассмотреть их лиц, и тем не менее безошибочно узнала в массивном мужчине барона Марко Ратского.

— Здравствуй, Стася, — Марко мягко улыбнулся и протянул руку. — Подойди, я представлю тебя герцогу.

— А меня представишь? — Тира, бросилась вперед и проскочив мимо барона, повисла на шее герцога. — Привет, братец.

— Привет, егоза, — голос у Янко оказался бархатистым и глубоким с до дрожи знакомыми нотками. Я была уверена, что я точно где-то слышала этот смех. — Смотрю и Тобар здесь. Мне опять грозит нашествие вашего племени?

Герцог хоть и вздохнул удрученно, но было в этом столько веселого притворства, что я тоже невольно улыбнулась. Тобар протолкался сквозь туристов, спокойно подошел к брату и крепко пожал протянутую руку. Герцог прекратил тискать Тиру и потрепал парня по коротким волосам.

— Боги, куда делись твои косы?

Тобар с бароном переглянулись.

— Я приказал остричь. Будет в будущем наука, — признался Марко. — Ну и дел вы натворили в замке. Пожар до сих пор тушат.

Парнишка сглотнул.

— Мы не хотели. Я защищал Стасю от Рэма. Ты не должен был ее бросать.

Марко скривился, и устало потер переносицу, словно человек, который не спал двое суток, устал как демон и лучше его сейчас не доставать.

— У меня был план, а вы своей выходкой, спустили его в канализацию.

Янко откинул голову и захохотал, а меня посетило устойчивое чувство дежавю. Тот же рост, та же фигура.

— Олег? Или Одрин, так тебя здесь зовут?

Смех резко оборвался. Тира, вспомнив, что она взрослая, отлепилась от герцога и он, отодвинув девушку в сторону, медленно подошёл ко мне. Увидев знакомые черты, я стала отступать, чувствуя жгучую обиду и подступающие слезы. Зачем он так? Неужели я заслужила такое отношение? А туристы? Ответственность за их жизни для него тоже всего лишь шутка? Ненавижу.

Увидев, что я пячусь, герцог остановился в нескольких шагах и хотел что-то сказать, но ему не дали. Из боковой арки выпорхнуло маленькое чудо в шелковых туфельках с бантиками, и белых кружевных панталончиках, выглядывающих из-под пышного розового платьица. Малышка подбежала к Янко и, протянув пухлые ручки, пролепетала:

— Папа, на руски!

У меня все поплыло перед глазами. Женат, двое детей и не склонен заводить на стороне интрижку, кажется, так охарактеризовал герцога Нортона виртуальный Олег. Парень легко подхватил девчушку на руки и с улыбкой повернулся ко мне.

— Мирида, познакомься, это твоя тетя Станислава, — при взгляде на меня, улыбка герцога стала еще шире. — Она жена твоего обожаемого дяди Одрина.

Кажется, я упала в обморок.

Очнулась на каменной лавке. Янко сидел рядом и тепло улыбался.

— Моё проклятие, хорошенькие девушки в первую очередь знакомятся с братом и при виде меня падают в обморок. Вам уже лучше?

— Смотрю, вы тут все родственники, — я села, упершись спиной в каменную стену, стараясь быть как можно дальше от герцога и покосилась на топчущихся поодаль Тиру и Тобара. Марко держал на руках малышку, позволяя дергать себя за волосы и уши, но когда та попыталась сунуть пальцы ему в нос, шутливо клацнул зубами.

Девочка расхохоталась звонким колокольчиком:

— Исё! Давай исё!

Янко повернулся посмотреть, чем занята его дочь, потом глянул на грифоньеров.

— У нас общий прадед, Тобар и Тира мои троюродные кузены, но это не мешает им с завидным постоянством совершать набеги на мой город и учинять тут безобразия.

Тобар хмыкнул, Тира расплылась в довольной улыбке.

— В этот раз мы будем паиньками.

— Это из-за Стаси, — мальчишка опять покосился на барона. — Тебе ведь уже рассказали?

— Да уж, ввели в курс дела, — Янко встал и забрал у Марко свою дочь, а то девчушка уже добралась до рубашки барона и с упорством дергала за пуговицы на вороте, не понимая, почему они не отрываются.

Оказавшись на руках отца, малышка тут же угомонилась и задрыгала ногами, чтобы ее поставили на пол. Её просьбу тут же удовлетворили, и Мирида спрятавшись за папу, поглядывала из-за его коленей на туристов, толпящихся под аркой.

— Вы сказали, что мы с Одрином женаты, — я видела, что Янко собрался пойти поприветствовать гостей из другого мира, но мы не выяснили самое главное. Где и когда мы успели с Олегом пожениться.

— Это очевидно, — герцог не переставал улыбаться, находя забавным мое смятение, медленно перерастающее в панику. — Ваши ауры сплелись. Одрину осталось подарить вам обручальные браслеты, — Янко еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. — Они хранятся в моей сокровищнице. Правда, брат просил никогда их ему не отдавать, но думаю теперь, его просьба не актуальна.

Оставив меня сидеть на лавке, и обалдело хлопать глазами, герцог пошел приветствовать туристов, а я подняла взгляд на Марко. В памяти промелькнули наши жаркие поцелуи и объятия, и я до ушей залилась краской. Во взгляде барона промелькнуло сожаление об упущенной возможности, и губы тронула едва заметная грустная улыбка.

— Вас можно поздравить, лери Нортон?

— Ещё чего! — Я резко выпрямилась. Не хватало, чтобы меня без меня выдавали замуж. Встречусь с Олегом, прибью гада.

Как и следовало ожидать, олигархи по-разному отреагировали, узнав, что Янко и Одрин близнецы.

Аркадий Борисович степенно раскланялся. Петрунков стоял за спиной шефа, не смея шелохнуться.

— Рад приветствовать вас в своем доме, — Янко широко взмахнул рукой.

— Благодарю, Ваша Светлость, — мой бывший шеф был искренен в проявлении уважения. Несмотря на молодость Янко был не последним человеком в королевстве и Аркадий Борисович, как никто другой понимал, насколько важно сохранить с ним дружеские отношения.

Сафира тоже была сдержана, и все равно кокетливая улыбка промелькнула на лице, когда молодой герцог одарил ее и девушек приветливой улыбкой.

— Вам предоставят комнаты с балконом и видом на город.

— Это так неожиданно, — олигарша, протянула руку для поцелуя. — Вы тоже принимаете участие в семейном бизнесе?

Янко глянул на протянутую руку. В удивлении вздернул бровь и полностью проигнорировал жест Сафиры.

— Эльф Вояж задумка и воплощение моего отца. Я принимаю в ней лишь посильное участие. Обычно обходятся без меня.

Пока они беседовали, я держалась в стороне, но стоило герцогу пообещать, что мы обязательно встретимся за ужином, и удалиться, туристы тут же прижали меня к стенке.

— Это очень некрасиво с твоей стороны, Станислава, скрывать такие важные факты, — Аркадий Борисович стукнул меня по плечу своей тростью.

— Олег женат! — Взвыла Зоя. — Вот почему он не свободен. Ты все это время смеялась над нами!

— Да ничего подобного! Просто ... — я успела вовремя прикусить язык. Олег же сам сказал, что мы будем изображать супружескую пару. И в свете того, что мне открылось, и явно далеко идущих планов Зои, я начала понимать, почему он так решил. Наверно трудно быть братом столь могущественного герцога. Стоит появиться хоть на одном приеме и только и смотри, чтобы не угодить в расставленные капканы предприимчивых мамаш, жаждущих удачно выдать своих дочек замуж. Неудивительно, что он сбежал вслед за отцом в другой мир.

Так, спокойно, вот и открылась тайна моего замужества, а что ауры замаскировал, так в этом мире полно магов и это скорей всего сильнейший морок. Чувствуя, что с плеч упала гора размером с Эверест. Я от облегчения чуть повторно не хлопнулась в обморок.

— Станислава! — Сафира грозно сдвинула брови, намекая, что жаждет правды, желательно с интимными подробностями.

Я же, на манер, Янко в притворном удивлении изогнула брови.

— Я не обязана отчитываться перед вами о своей личной жизни, это не оговорено контрактом. — Вот так, получите и распишитесь.

Какое же это, оказывается, удовольствие смотреть, как у туристов от удивления вытягиваются лица. К тому же мне теперь никакой Рэм не страшен. Янко по-родственному замнет конфликт. И судя по настроению Марко, Рэму это так просто с рук не сойдет. Вот и славно, будем считать, что мое чувство справедливости удовлетворено. А Олег сам расскажет Янко, что мы вовсе не женаты и он все это выдумал.

Настроение резко скакнуло вверх и Сафиру перекосило от моей улыбки.

— Радуешься?

— Почему нет? — потеснив королеву ресторанов, вышла из плотного кольца, в котором меня держали олигархи.

— Ну, Евсеева, ты даешь! — Впервые заговорил Петрунков, глядя на меня горящими глазами. — На этот раз ты сорвала Джек Пот. А ещё говорила, что попала в Эльф Вояж случайно. Я сразу понял, что ты врешь.

— Женя, — Аркадий Борисович набалдашником трости ткнул подчиненному в подбородок, захлопывая рот. — Заткнись.

Петрунков заморгал, выражая полное согласие, что сейчас действительно лучше помолчать.

— Раз у нас открылись новые обстоятельства, — бывший шеф смотрел на меня со всей суровостью. — Надеюсь, дальнейшее путешествие будет проходить с большим комфортом, чем до этого.

— Это решать Олегу.

О-о-о-о это неподражаемо. Еще немного и я к этому привыкну. Жаль, нет фотоаппарата, запечатлеть такие лица. Распираемая от счастья, я отошла от туристов и остановилась. Расчудесно. Янко ушел, Марко тоже куда-то слинял, провожатый испарился. И куда теперь? Назад к акулам? Да ни за что на свете. Поэтому я сделала самое умное, что пришло в голову. Подцепила под руки Тиру и Тобара и лучезарно улыбнулась.

— Устроите экскурсию, раз уж вы здесь, как у себя дома?

С семьёй герцога мы познакомились за ужином. Удивительно на что готовы женщины, чтобы произвести впечатление. Сафира, Зоя и Лариса улизнули с экскурсии по замку и явились к ужину в вечерних платьях. На их фоне я в своих стрейчевых джинсах, свободной блузке, кедах и с волосами, забранными в высокий хвост, смотрелась серым воробьем. Но я чувствовала себя комфортно, а вот Лариса наоборот стеснялась, путалась в длинном платье и все время пыталась подтянуть повыше слишком низкое декольте, пока не получила по рукам от матери.