Бочка порядка, ложка хаоса

— Может и на водоворот, — не стал спорить Коярен. — Тебе виднее, что там твой дед в свое время мастерил.

— Тогда кувшин, — решил Лакья. — С росписью. Такие часто продавались и они одноразовые.

— Значит кувшин, с нарисованными улитками. Но зеленый.

— Совет очень обрадуется, — сказал Дамия. — Этих кувшинов столько продали, даже после запрета контрабандой вывозили.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Лакья. — Против нашей семьи они все равно не действуют и в войне вряд ли бы кому-то пригодились.

— Преступники, — припечатал Коярен. — Все вы преступники. А еще высокородные.

Лакья только улыбнулся.

Преследуя кого-то, убедись, что никто не преследует тебя.

— Я не знала, что они там будут. В прошлый раз их там не было, — страстно шептала Тайрин, вышагивая по очередному подземелью. А может и по тому самому. Максим с недавних пор начал подозревать, что подземелий не так и много, просто он их не различает и поэтому сам для себя увеличивает их число.

— Было бы страннее, если бы ты их и в прошлый раз там застала и все равно решила сходить проверить, — проворчал парень.

В голове шумело море. Волновалось, качало мысли-кораблики, с плеском ударялось обо что-то твердое. То ли об черепную коробку, то ли о мамину стену.

Думать, утешать блондинку, да просто разговаривать не хотелось совершенно. Упасть бы где-то, свернуться в клубочек, как кот зимой возле батареи, и уснуть хотя бы на сутки.

Хорошо кошкам. Спят семьдесят процентов своей жизни и их это устраивает. Люди глупее, им кажется, что сон крадет у них время. Не всем, конечно, но многим.

— Тайрин, на какой день ты назначила свидание в башне? — спросил Максим.

— На завтра. Я думаю, каману Дамии тоже нужно подумать, собрать кого-то, тайком их туда провести, замаскировать.

— Тайком, — проворчал Максим. Хотя то, что можно никуда не бежать до завтра было отличной новостью. — А если заметят?

— То мы ошиблись, и самый вероятный вариант не сыграл. Придется пробовать следующий.

Максим тряхнул головой, пытаясь прояснить сознание. Не помогло. На море появился туман.

— Нет, не соображу сам, — признался, отсчитав пять шагов. — Не вижу связи между "заметят" и "ошиблись".

— Понимаешь, люди, которые могут заметить что-то замаскированное женой камана Дамии, с тем же успехом наткнутся на спрятанные остатки силы из артефакта. И прежде чем прятать энергию в башне нужно как-то избавиться от всех этих людей.

Говорила Тайрин серьезно и даже торжественно. А Максима тянуло гнусно захихикать. Дурное воображение рисовало крадущуюся в ночи фигуру с ножом, зверские убийства всех, от кого следовало избавиться и перетаскивание трупов в подвал. Ага. А потом еще и замочек амбарный навесят и будут каждые пять минут разбрызгивать освежитель воздуха, стараясь перебить подозрительный запашок. Бредятина.

Наверное, это усталость. Моральная.

Побыстрее бы уснуть.

До башни Максим добрел совсем уже на автопилоте. Спать хотелось неимоверно. Мысли ворочались с трудом и неохотой. Пошатываясь и зевая, он дошел до дивана, с размаху на него свалился и, кажется, мгновенно уснул.

А может и не мгновенно.

Показалось, что бывшая блондинка на цыпочках подкралась, наклонилась, долго-долго что-то высматривала, а потом поцеловала уголок губ.

Для сна слишком странно.

А от Тайрин можно ожидать чего угодно. Узнать бы, зачем оно ей надо? Может, рассчитывала, что он превратится в принца-лягушку и его можно будет взять за лапку и куда-то вышвырнуть?

Тайрин никогда и ничего не делает просто так, Максим успел в этом убедиться.

Наверное, все-таки приснилось. Нехватка женского общества сказывается. Лучше бы какая-нибудь голливудская актриса в сон пришла, желательно, с четвертым размером.

— Э-ге-гей! Бейся со злом, лети в небо!

Вопль сработал как будильник. Максим подскочил, не открывая глаз, и зашарил рукой слева, стараясь найти телефон и шваркнуть им об стену. Вместо телефона рука нашла только пустоту. Даже тумбочка куда-то делать.

— Э-ге-гей! Если ты герой, ты должен! Предки с тобой! — продолжал надрываться загадочный и безголосый певец, сопровождая вопли грохотом металлом об металл.

— Э-ге-гей! Если тебя запомнят, ты будешь жить вечно! Славься! Славься!

— Чтоб тебя разорвало, — душевно пожелал Максим и открыл глаза.

Проморгался. Подождал, пока предметы станут четкими, а свет перестанет слепить. Раздраженно осмотрелся.

Телефон не нашелся. Так же не нашлась тумбочка и множество других привычных вещей. Зато обнаружились кучи хлама с разводами грязи, в которую превратилась пыль, после того, как Тайрин пыталась заняться уборкой. Каменные стены. Несколько чистых уголков. Ширма, за которой прячется лохань-ванная. Здоровенная кошка на подоконнике, с повисшим до пола крылом. И мелкая девчонка, сидящая на диване и старательно зажимающая уши.

Максим тихонько матюгнулся, зажмурился, открыл глаза. Не помогло. Обстановка не поменялась. Таинственный певец все так же надрывался за окном.

— Могло и присниться, — попенял судьбе парень.

Спать, пока обладатель проникновенного вокала не перестанет распугивать ворон, было совершенно невозможно. Пришлось вылезать из-под одеяла и делать вид, что выспался на несколько дней вперед.

Что странно, Максим помнил, что вчера уснул, не раздеваясь и даже не сняв обуви. А сегодня проснулся мало, что без верхней одежды, так еще и накрытым. Кошка бы заботиться об удобстве и защите от сквозняков для непонятного человека не стала. Она бы и для любимой хозяйки не стала. Кошки вообще считают, что если холодно, нужно накрыть нос хвостом или лапой и сразу станет теплее. Атьян тоже вряд ли бы чем-то подобным занялся. Из подозреваемых в заботе, осталась только Тайрин. А она до сих пор как-то не стремилась проявлять типичные женские качества.

— Э-ге-гей! И встретит тебя невеста!

— Заткнется он когда-нибудь? — спросил у потолка Максим.

— Э-ге-гей! Обнимет, поцелует!

— Зеленый демон тебя поцелует, извращенец! — натурально взвыл женский голос, раздался звук падения, и все затихло.

— Что это было? — спросил Максим, когда Тайрин убрала ладони от ушей.

— Придурок какой-то, проигрался, наверное. Сидел голый на дереве и пел.

— Ага, — сказал Максим.

Подумаешь, какой-то голый кретин на дереве, у них это в порядке вещей. Вон птички тоже без одежды летают.

День начался просто чудесно.

Даже интересно, чем он закончится?

На этот раз Тайрин решила все тщательно обдумать, собрать необходимые вещи и даже позаботиться о собственной безопасности. В результате, на шее девчонки висела гроздь раковин раскрашенных в разные цвета, Атьян сбежал чуть ли не подвывая, а Максим уныло размышлял, как в маленькую сумку запихнуть все то, что понадобилось бывшей блондинке. Вопрос о том, кто эту сумку потом понесет, даже не стоял. Ей надо, она пускай и тащит. Он точно без непонятного хлама обойдется.

Причем, как показывала практика, ей оно тоже не нужно. Главное ведь вовремя сбежать. А сумка в этом деле будет только помехой.

— Что это за фигня? — наконец спросил Максим, вытащив из кучи хлама самую большую железяку, подозрительно похожую на скрученный в бараний рог лом.

Тайрин несколько раз моргнула.

— Зачем оно тебе? — спросила отстраненным тоном.

— Мне? — удивился парень. — Это ты сказала упаковать его в сумку!

— Да? — удивилась бывшая блондинка. — Наверное, случайно взяла. Интересно, что это такое?...

— Вот и мне интересно! — рявкнул Максим и зашвырнул испоганенный лом в угол.

Тайрин в ответ широко зевнула.

— Зачем я это делаю? — спросил у вселенной Максим.

По всему выходило — всего лишь для того, чтобы чем-то занять руки. Хуже ожидания нет ничего. Лучше бы опять бесцельно бродили по подземельям. Хотя бы движение. Да что угодно лучше.

Глубоко вдохнув, парень решил не отвлекаться и заняться чем-то. Для начала попробовать впихнуть в сумку невпихуемое. Потом можно попробовать расспросить Тайрин. О чем-то. Главное успеть придумать вопросы и талантливо изобразить интерес. Девчонки же вроде болтливые. Правда бывшая блондинка какая-то нестандартная, так что кто ее знает? Может у нее сегодня день молчаливых размышлений.

Максим почесал нос и начал трамбовать добро.

Тайрин с каким-то нездоровым любопытством за ним наблюдала, накручивая на палец прядь. Словно приценивалась. Не то, чтобы это раздражало, но ведь отвлекало.

— Ладно, идем, пора, — потусторонним голосом сказала девушка, именно в тот момент, когда Максим увлекся размышлениями о новых гранях ее непростого характера.

— А сумка? — зачем-то спросил парень.

— Я передумала ее брать, — отмахнулась бывшая блондинка. — Тень достает до середины двора. В музей привели школьников, а работники архива начали расходиться. Дети охранников здорово отвлекают, знаешь ли. И бледные архивные дамы по углам прятаться не будут, им домой хочется

— Да я не спорю, — улыбнулся Максим.

Торжественности момента так и не состоялось. Поход за головой главного злодея начался тихо и скромно — со спуска в подземелья. Блуждали на этот раз совсем недолго, и в конце пути никаких грозящихся развалиться лестниц не обнаружилось. Просто дверца в стене. Железная. Выкрашенная темной краской. С ручкой-кольцом и банальным засовом, задвинутым, но находящимся со стороны подземелий. Складывалось впечатление, что контрабандисты и прочие посетители местных катакомб оградили себя от того, что находится за дверью.

С музеями и архивами так обычно не поступают. А значит, Тайрин опять чего-то недоговаривает, причем сильно недоговаривает.

— Стоять! — рявкнул Максим, когда девушка потянулась к засову. — Это еще что такое?

— Задвижка, — наивно улыбнулась бывшая блондинка. — Такими дверь закрывают. Вот видишь кольца? Одно на двери, второе на стене...

— Не морочь мне голову. Почему дверь заперли с этой стороны?

Тайрин вздохнула, пнула пару раз пол, посмотрела на потолок.

— Понимаешь, — сказала тихо-тихо. — У камана Талинея плохая репутация. А он тут главный и часто бывает...

— Насколько плохая?

— Ну, он когда только появился, ходили слухи, что его выгнали из его города. А людей редко выгоняют из городов и причина должна быть о-го-го какая. Потом слухи затихли, никакие желающие мести преследователи так и не появились, да и он оказался полезным. Талантливый и вообще...

— Тайрин, ближе к сути, иначе мы тут простоим до вечера.

— Ну, всякое бывало. Люди, которые пытались его в чем-то обвинить исчезали. Еще он воров одно время прикармливал и защищал, но этого никто не доказал...

— Зачем?

— У нескольких семей артефакты пропали, но одноразовые, так что никто особо не обеспокоился. Одноразовые много вреда не нанесут, да и известны они и город сильно в случае чего не пострадает. Как понимаешь, официально предъявить обвинение Талинею было невозможно. А потом он по праву сильнейшего среди Теней стал каманом. Еще и архив на нем висел. Вроде бы успокоился. Хотя опять же ходили слухи, что несколько воришек попытавшихся что-то украсть из его владений умерли странными смертями. Но эти слухи так и утихли, без предъявления обвинений и вообще...

— В общем, бывший пират ставший губернатором, — пробормотал Максим. — Ладно, пускай себе. Что ты имела в виду, когда назвала его сильнейшим среди Теней?

— Атьян Тень, мастер маскировки, любой. Он может себя замаскировать, меня, тебя и даже энергию в самом себе. Долго объяснять. Это такой талант, с ним родиться надо, а потом кропотливо развивать, расширять границы.

— Угу, — сказал парень. — Ты меня почти утешила. Получается, мы может пройти в двух шагах от злобного хозяина архивной башни и не заметить его...

— Вряд ли, — тряхнула головой девчонка. — Чтобы себя спрятать, нужно некоторое время и повод. Он же каман. Подчиненные должны относительно легко его находить.

— Не убедила. Хотя, знаешь, энергию из краденой драгоценности он тоже мог бы замаскировать. Или я вообще ничего не понимаю в этой жизни.

— Мог бы. Но Атьян думает, что вряд ли. Он бы не стал рисковать положением из-за такой ерунды. Зато у камана Талинея куча талантливых подчиненных, некоторые даже лучше Атьяна.

— Ладно, — решил Максим, хотя бывшая блондинка его так и не убедила в непричастности камана. Мало ли для чего ему понадобилась та энергия. — Идем. Нам по любому нужно туда пойти. Не будем разочаровывать камана Дамию.

Тайрин смело отодвинула засов и храбро открыла дверь. Та даже не сопротивлялась, видимо ее никогда не запирали с другой стороны и не забывали смазывать петли маслом. Авось очередной воришка забредет, будет на ком сорвать злость.

Все пошло совсем не так, как должно было. Нет, архивных дам на их рабочих местах не было. Только подвявшие букетики сиротливо стояли в вазах, и чья-то шаль свисала со стула, как шкура убитого животного. Больше в той комнате, в которую привел короткий коридорчик, обнаружившийся за маленькой дверцей, ничего о работающих там женщинах не напоминало. Никаких тебе милых безделушек, портретов любимых детей и мужей. Все строго, четко и большей частью серо.

А вот то, что обещанных детей и замороченных охранников в музее тоже не оказалось, Максиму совсем не понравилось. Экскурсии ведь постоянные. Приобщают подрастающее поколение к великой истории родного города. Так почему на этот раз отказали?

Тайрин успокоила тем, что каман Дамия мог побеспокоиться о безопасности детей и уговорить хозяина башни никого лишнего сегодня не пускать. Что уж он там выдумал, чтобы подозрений не вызвать, Тайрин не представляла, но в талант убеждения блондина верила истово и свято.

Дальше стало хуже. Башня словно вымерла. Никакие заготовки Атьяна попросту не понадобились, прятаться было не от кого.

Тайрин, изображая уверенность, храбро перла вперед, почему-то решившая, что если что-то и спрятали в этом здании, то где-то повыше, куда случайные посетители не попадают вообще. Нет, оно, конечно, логично. Но посетителям там не обрадуются.

Максим подозрительно оглядывался, ему все время казалось, что за ними кто-то крадется и посмеивается. Он чувствовал себя параноиком. Еще и резерв молчал, не реагируя на мысленные вопросы. Он же наверняка видел, крадется или нет. Он вообще видит гораздо больше, Максим был в этом уверен.

И весь план был дурью.

Вдруг каманы решили не придавать значения выдумкам парочки недорослей?

Или кто-то из троицы в тюремном подвале и был тем самым заказчиком убийства одной мелкой блондинки.

Да и вообще...

Очень хотелось посоветоваться с папой. Он бы наверняка придумал что-то умнее. Не мог не придумать. Только где же его взять?

Бредовое состояние.

Чего Максим точно от себя не ожидал — это желания увидеть отца и следовать его советам. Обычно от этих советов хотелось сбежать как можно дальше.

— Долго еще? — спросил парень.