Болтун книга вторая (Полный вариант)

Закончив с информашками я перешел к самому любимому занятию каждого игрока со времен появления первых РПГ — распределению статов. Впрочем все было просто до безобразия — это всяким там магам и воинам надо думать куда сунуть лишнюю единичку — в силу, ловкость или интеллект. У меня же все было просто до безобразия — харизма и навык общения и все на максимум. Спасибо господину Тагаве, за то, что благодаря ему я лишен столь сложных мук выбора. Хорошо что я не стал распределять все прямо в логове, а то голова у меня в тот момент работала туговато и я, польстившись лишним килограммом ништяков мог и нарушить предмет спора — потом бы пришлось доказывать что я не нарочно.

С тоской взглянув на сундук, в котором хранились мои сокровища и ощутив эмоции, которые явно мог испытывать Голлум в отношении своей прелести я вышел из комнаты.

Спускался в зал я с некоторой опаской. Дани уже могла вернуться и между нами обязательно бы возникла та неловкость, после которой заканчиваются хорошие отношения. Это было трусливо и даже подло с моей стороны по отношению к эльфийке молчать о случившемся этой ночью в ином мире, но я не находил в себе смелости на то, что бы рассказать об этом, памятуя услышанное от Шелриры. И плевать, в очередной раз плевать, что она — выдуманный персонаж. Она в полной мере испытывала те же эмоции что и любой игрок. Она была ранимой и наше с ней общение было для нее как небольшая дверца в какой-то дотоле ей неведомый мир. И известие о другой женщине вошедшей в мою жизнь могло оказаться для эльфийки серьезным ударом.

Впрочем мои опасения оказались напрасными — Дани в зале не было. Зато хватало игроков и местных неписей. И если вторым мое существование было, в принципе, по барабану — лишь некоторые их них, с кем я за недели своего пребывания в Лесной свел знакомство сочли нужным поприветствовать меня, то игроки. Как мне показалось. Проводили меня какими-то недобрыми взглядами. Хотя. Может это мое расшалившееся воображение и природная паранойя дают о себе знать и никакой враждебности и не было. Но я все равно поблагодарил себя за решение не щеголять обновками. Тут же пришло понимание что я забыл свиток из данжа с которым хотел подойти к Китии. От необходимости возвращаться обратно в комнату меня избавила хозяйка гостиницы появившаяся словно чертик из табакерки.

— Проснулся наконец — ворчливо поприветствовала меня гномка. — То что у тебя ни стыда ни позору я давно поняла. Но вот подобного нахальства как-то ранее не замечала.

— Я тоже вас рад видеть, прекрасная госпожа. — поприветствовал я Шелриру. — Денек сегодня на удивление погожий, не находите?

От подобной наглости с моей стороны гномка несколько опешила и даже сбавила градус наезда. Какое-то время она задумчиво смотрела на меня явно решая как со мной поступить — кинуть в терновый куст или же просто скормить стае специально обученных хомяков убийц. Я в ответ преданно пожирал ее взглядом. Не выдержав этой игры в гляделки гномка рассмеялась.

— Ну ты нахал! — в ее голосе мне послышались нотки восхищения. — Вчера профилонил весь день, сегодня проснулся черте знает когда и ни капли раскаяния на лице! Зато знает как подкатить к даме по всем правилам этикета. Ты еще спроси как мне спалось и какие кошмары мне снились.

— Вам снятся кошмары? — я постарался принять максимально испуганный вид. — А мне всегда почему-то казалось что это вы им в страшных снах должны являться. — эта реплика вызвала очередной приступ веселья со стороны Шелриры, что моментально приковало к нам взгляды всех посетителей харчевни собравшихся в этот час. Что ничуть не смутило мою собеседницу. Ее вообще тяжело было чем-то смутить.

— Вот за это ты мне и нравишься — громогласно объявила она и залихватски подмигнула намекая что одними человеческими качествами тут дело не ограничивается. — Ты только когда в следующий раз ночью будешь уходить дверь закрывай, а то мне лень вставать. — закончила она и в завершение показала язык мстя мне за мою беззаботность. Впрочем, этого то как раз никто не увидел, а вот сказанное услышали все до единого. Мне то что — я к таким ее выходкам привык уже, а вот народ, наблюдавший только суровое воплощение гномки, способной заставить протрезветь даже самого пьяного из местных завсегдатаев одним взглядом, явно был к такому не готов. Представляю что сейчас крутится у всех в головах. Тема для бесед на ближайшую неделю обеспечена. Только вот самой Шелрире все судачества за ее спиной ехали болели она тут и так личность почти легендарная. А мне... Мне тоже все равно.

Убедившись что все кому положено ее слова услышали и сделали соответствующие выводы гномка стала серьезной и наконец перешла к делу.

— У меня к тебе задание будет. Надо дойти до Поречья и кое что передать старому Осбрику. — вот чудо и мне надо дойти до Поречья и пообщаться со старостой. Только я этого озвучивать не буду, а не то гномка может и передумать и припахать меня для выполнения других общественно полезных работ. Например в кротчайшие сроки выполнить двенадцать подвигов Геракала.

— У меня вообще-то занятия с Китией — осторожно заметил я, намекая на занятость.

— Которые ты проспал — отрезала гномка. — Так что завтра тебя ждут усиленные тренировки по Маарканской системе. А сейчас никаких возражений я слушать не желаю — время дорого.

— Но хоть поесть то вы мне разрешите? — с надеждой протянул я

— Не заработал ты еще. Да и знаю я тебя — поешь и обратно в комнату шмыгнешь — переваривать. — гномка была сама категоричность. — И вообще на голодное брюхо лучше работается. Жди! — с этими словами она умотала в свое царство тьмы, а я остался ждать невольно ежась под задумчивыми взглядами собравшихся. Впрочем ожидать мне пришлось недолго — гномка быстро вернулась держа в руках внушительных размеров пакет украшенный несколькими сургучными печатями коий она и вручила мне с торжественным видом.

— Передашь лично в руки — напутствовала она меня напоследок

— Так точно — козырнул я — Совершенно секретно. Перед прочтением сжечь. — и не удержавшись добавил. — Спасибо за волшебную ночь. Вы лучшая! — после чего быстро чмокнул гномку в лоб и пока она приходила в себя удрал за дверь под довольное улюлюканье собравшихся. После проделанного мне вообще лучше сменить гражданство, аккаунт, расу и пол. Гномка мне этого не простит. Но пока остановимся на том, что смотаемся до Поречья. С Китией, конечно не пообщался, но да ладно днем раньше, днем позже — чего мне смертнику.

За ворота я выскочил до того как по деревне был объявлен план перехват — с Шелриры сталось бы притащить из реального мира взвод Альфы и пустить его по моему следу. Но все равно я был доволен — подобные игры с гномкой приносили свое удовольствие.

Пока я топал до Поречья у меня было вдосталь времени на подумать. Я старательно прокурчивал в голове события вчерашнего дня пытаясь понять в чем кроется подсказка к разгадке ситуации с внучкой старосты о которой мне прозрачно намекнул Хозяин Леса. Но как я не старался никакой зацепки мне на ум не приходило. Не было в пещере ничего что приближало бы меня к конечной цели. Груда костей, призрак, умирающие котята — все это никак не тянуло не то что на подсказку. Даже на ее тень. Ну вот как можно связать воедино здоровенный череп какого-то быка переростка, поразивший меня своими размерами, и этот чертов вьюнок, умертвивший меня в первый день моего появления в игре. Или призрак кошки и девчушку превратившуюся в страшноватый растительный холм. Не было зацепок и в данже. Да и Хозяин Леса четко дал понять что подсказка кроется непосредственно в самом логове. Я прикидывал и так и эдак, раз за разом повторяя в голове произошедшее но ответов на один единственный вопрос так и не сумел найти.

Несомненным плюсом такой разминки для мозгов было то, что я погруженный в мысли просто не заметил как преодолел расстояние разделяющее две деревни. Все же время действительно очень странная материя.

Поречье встретило привычной картиной деревенской жизни — мычанием коров, суетливостью местных жителей разительно отличающейся от степенности обитателей Лесной, запахом реки в котором смешивались воедино множество иных запахов. Мне почему-то кажется что эта деревня была такой — маленькой и суетливой. И останется без изменений и впредь, сколько бы лет не прошло мимо нее. И то что это игровой объект ничего не значило. В реальном мире тоже хватает таких деревушек, словно вырванных из времени неведомой и равнодушной рукой. И над ними не властны никакие потрясения сотрясающие периодически земной шар.

Пройдя уже знакомой дорогой я подошел к дому старосты, который в очередной раз распекал кого-то из своих подопечных за очередную провинность. Его голос разносился по всей улице и пройти мимо его дома не было ни малейшей возможности. Это был как указательный знак, направляющий беззаботного путника в нужную сторону.

На мой деликатный стук в дверь мне ответили гневным рыком

— Кого там еще нелегкая принесла?

— Это я, Почтальон Печкин, принес посылку для вашего мальчика — против воли вырвалось у меня.

— Кто?! — этому рыку мог бы позавидовать любой хищник размером не меньше слона — Какой еще к демонам почтальон? Какой к странникам мальчик?

Посчитав что мои объяснения только запутают НПС явно не знакомого с классикой мультипликации я просто толкнул дверь и вошел в избу. Моему взору открылась чудная картина — староста, дотоле громогласно распекавший уже знакомого мне щуплого старичка, преданно глядящего на начальство взглядом скорбным и виноватым, возвышался над оным как Голиаф над Давидом. До рукоприкладства дело еще не дошло, но судя по сжатым кулакам старосты и испуганному виду старикана, кому-то могло и достаться. И плевать что в современных реалиях рукоприкладство запрещено на законодательном уровне. Века в игре явно средние, а дела, как я мог лично убедиться, и того хуже. При моем появлении в глазах старикана появилась надежда на счастливый для него исход дела.

— Приветствую, почтенный — обратился я к Стюарту на вы не желая рушить авторитет местной власти в глазах подчиненных. — У меня послание из Лесной. — для наглядности я вытащил из сумки и продемонстрировал пакет. В ответ на это Стюарт только кивнул, после чего вновь переключился на старикана. Ради интереса присмотрелся к нему и я. Спустя пару мгновений система высветила передо мной информацию : "Кныш. Уровень пятый. Лодочник". Подходящее имечко для его внешности.

— Твое счастье что ко мне пришли — продолжил Стюарт прерванный моим появлением разговор. — Ты даже не представляешь как тебе повезло. Иди, но если к вечеру лодки не будут приведены в порядок ты пожалеешь что я тебя не прибил прямо сейчас.

В ответ Кныш мелко-мелко закивал и как-то по крабьи, боком, начал продвигаться к двери попутно заверяя что все будет сделано в лучшем виде.

— Вы эта, не извольте гневаться, уважаемый — голосок у него был под стать внешнему виду — тонюсенький, его так и тянуло назвать козлиным — все бут сделано в лучшем виде. К вечеру сделаем, неприменно. Да я сам вот этими руками... — он не закончил что именно собирается сделать потому как в этот момент достиг двери — я посторонился пропуская его, и тут же скрылся за нею напоследок ухитрившись отбить поклон. После чего я стал свидетелем иллюстрации крылатого выражения "только пятки засверкали". Если этого старикана включить в олимпийскую сборную по бегу все первые места его будут. Напоследок система меня "порадовала" сообщением: "Репутация с персонажем Кныш изменилась. Текущий статус — неприязнь". Не понравилось неписю что я все видел.

Как только старикан скрылся за дверью из Стюарта словно выдернули опору — он ссутулился и уже ничем не напоминал грозного начальника перед которым все ходят чуть ли не на цыпочках — передо мной был обычный битый жизнью старик. Протянув руку он забрал у меня пакет и сев за свой необъятный стол одним движением разорвал его не заботясь о вскрытии печатей. На стол вывалилось несколько писем и какая-то книга оплетенная в черную кожу, которую Стюарт отодвинул в сторону. Письма он бегло просмотрел по диагонали не столько вчитываясь в написанное, сколько постигая их суть после чего и их отодвинул в сторону. Потом он посмотрел на меня и в его взгляде мне почудилась надежда которую я не мог пока никак оправдать. Не выдержав я отвел взгляд в сторону.

— Извини, старик, мне пока нечем тебя обрадовать.

— Да я особо и не надеялся — надежда в глазах НПС погасла так же как и вспыхнула. — Времени мало прошло. И уж если мне не удалось ничего сделать... — Осбрик не закончил а только махнул рукой. — Да и не видно тебя было. Судя по всему ты у Шель под крылом приютился и она тебя гоняет по черному.

— Не без этого — согласился я присаживаясь напротив собеседника. — Не скажу что в черном теле держит, но работу подкидывает.

— Странно это.

— Что именно?

— Да то что она тебе вообще работу дает, еще и документы доверила. — Осбрик посмотрел на бумаги перед собой и одним движением смахнул их в ящик стола подальше от моего любопытного взора. — Она очень не любила вашу братию. Наверное даже больше чем все остальные.

— Я за ней этого не заметил — осторожно ответил я переваривая услышанное.

— А по ней никогда ничего не заметно было. Она даже в бою всегда улыбалась вечной своей улыбкой. Я за все время что ее знаю лишь несколько раз видел ее настоящую, без этой ее маски. — отмахнулся Стюарт. — И это были пожалуй самые страшные моменты в моей жизни. — он грустно усмехнулся. — Не поверишь, но когда на нас молодых новобранцев накатывал вал Рангаарской конницы я так не боялся, как тогда, когда Шель впадала в гнев.

Мне было тяжело представить вечно хохмящую гномку в гневе. Весь максимум ее негативных эмоций видимый мной выражался в том. Что она становилась серьезная и начинала медленно и методично размазывать словестно своего оппонента тонким слоем. Впрочем при мне это было всего один раз.

— Госпожа Шелрира была воином? — я решил не афишировать свою осведомленность о том, какие отношения связывают как минимум четырех обитателей Лесной. А заодно решил использовать неожиданную откровенность старосты Поречья по полной — надо же больше узнать об моей работодательнице.

— А что в этом удивительного? Гномы что торгаши, что воины хорошие. И женщины ничуть не уступают мужчинам во владении оружием. Лучше них разве что только орки, да варвары с северных островов. Те вообще с головой не дружат. — Осбрик махнул рукой. — Ты только пакет принес или хотел еще чего? — минутная слабость прошла, как прошло и мгновение откровенности, и староста вновь превратился в строго но справедливого руководителя.

— Да. Мне нужна помощь.

— В чем?

— Я хотел бы поговорить с местными. Расспросить их. Но не уверен что они захотят говорить со мной.

— Верно, не захотят. — подтвердил мои опасении Стюарт. — У нас народ простой, но скрытный. Не любит особо чужаков. А странников тем более. Задание вам дать дадут, но о погоде говорить не станут.

— Да мне не о погоде с ними говорить — возразил я вставая. Аудиенция явно подходила к концу, так чего мне место на лавке за просто так греть. — О внучке вашей расспросить хотел. О Делии.