Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

— Не, а я чё? Я ничё. Вон другие — вон чё! И ничё. А я чё?

— Не бухти.

— Не, а почто они сами не идут, здесь вон сколько места.

— Они сторожат принцессу. Мочалься, нам их сменять. — назидательно и высокопарно продекларировал кудрявый рыцарь.

Первое время мылись молча. Я, потому что недоволен температурой, Элиас, потому что... да фиг его знает почему. Может звёзды не сошлись. Или Венера в Козероге, Марс в третьем домене. Не никогда не верил в астрономию, но подобные бредовые объяснения меня всегда забавляли. Для нас, помешанных на естественных науках подобная несуразица смешна сама по себе, а в правильном контексте становилась полноценным анекдотом.

Дрова немного прогорели, я подкинул ещё. Температура, еле переползла отметку в 60 по цельсию, ну, что по нему родимому я просто предположил, для фаренгейта холодно, для кельвинов жарко, да и чего бы они считали от абсолютного нуля?

Нарушил тишину Элиас:

— ты зачем подкинул дрова, и так жарко, дышать нечем.

— Жарко? Даже ста градусов нет, а там самый кайф начинается. Конечно, если воздух сухой, как сейчас.

Элиас вытаращил глаза, будто призрака увидел, отодвинулся, переставил тазик, так что он оказался точно, между нами, огородился.

— Выше ста градусов? Такую температуру даже демоны не любят.

— А я вот такой. Новая порода, выведен специально, чтоб втираться в доверие к рыцарям, а потом заводить их в ловушки, и скармливать остальным. А-ха-ха-ха-ха. Ам, кхм-ахм... — Голос сорвался на кашель.

Нет, всё же, жуткий смех гениального учёного надо репетировать.

Элиас дико таращился, а рукой пытался нащупать за спиной не существующий меч.

— А чего ты за меч хватаешься? Ты же знаешь, что он всё равно не поможет. — Элиас побледнел, видимо вспомнил, что даже вдвоём с более опытным наставником не совладали. — Нас демонов можно одолеть только отрядом в тридцать-пятьдесят рыл. На меньшее мы даже не размениваемся. Ты, как, тридцати бойцов, из которых хотя бы несколько магов, стоишь?

Рыцарёнок не сводит с меня глаз, лицо перекосило.

— Нет, жаль. А то завалил бы меня в одиночку, получил бы за меня золото в Гильдии охотников, а я не меньше пяти сотен, в золотом эквиваленте, стою. — я понимаю, что перегнул палку, но всё равно не понятно, почему он смотрит так, будто верит в бред, что я несу, надо его позаблтывать, пока к нему не вернётся здравый смысл. — А что, столько золота, делить ни с кем не надо, купил бы себе замок с землями, стал бы важным и толстым. Опять же, право первой ночи. Не хочешь? Да ты что, в этом же весь смак. Сейчас я тебя научу... Помнишь мы с тобой в публичный дом ходили, так вот там всё так же... Как не помнишь, что ходили вместе? Неужели один, без меня бегал? А, ну да, я и в деревне видел, как ты на сеновал, тайком, репетировать, наверное. По лицу, вижу, эту тему я зря затронул, прости засранца. Так на чём мы остановились? Ах, да, ты начал рассказывать, как ты развлекался в борделе Прайсвуда, что был как раз напротив таверны, пока я доблестно провожал домой душегубов. И, что ты говоришь там было. Да-а-а-а ну-у-у-у. А ты чё? А она чё? А ты чё? А она чё? Душе трепещущая история, Санта-Барбара отдыхает. Ты, надеюсь, у Юлианы отпросился, а то как-то моветон. И вообще, чагой-то ты без меня пошёл? Ах, стыдно со мной на людях показываться. Эх ты, я думал мы друзья. Да чё мы все обо мне, да обо мне. Расскажи о себе!

— Эк.. Бкм... Пффффффффф. — протяжно выдохнул, вроде немного отошёл, но глаза сощурены. — Так, зачем говоришь тебе высокая температура?

— У меня на родине бани топят жарко. Во-первых, у нас холодно, по полгода снег лежит, а есть области, где вообще не сходит, в остальное время погода тоже не балует. Во-вторых, хорошо прогреваться полезно для здоровья, лечит от многих болезней. Тебе, в консервной банке хорошо, она вам и температуру поддерживает, а я несколько раз засыпал. Прямо на холодном полу, а камень тепло вытягивает из организма как пылесос. Не знаешь, что это такое? Не важно. В общем, можем заболеть, если хорошо не прогреемся.

— Кстати, как у тебя так получается? Мы с Валькелином часто в турнирах участвуем. Однажды в командном бое, наших опрокинули, и мы с ним вдвоём остались, против семерых. А это были лучшие бойцы Бирании. Но мы их одолели. А тут ты. Один.

— Ну, что я могу сказать? Мастерство не пропьёшь. Хотя попытки были... Да, попытки были... — Мечтательно пропел я.

— А что за стиль? Никогда такого не видел. Будь нас хоть втрое больше... Мечи вокруг тебя как стена, не пробить.

— О, это очень старый стиль пьяного мастера Журавль, пролетающий над гнездом кукушки хранит безмятежность, как лист сакуры, упавший к подножию горы Фудзияма. Ладно, шутю-шутю. Есть одна древняя техника, я её переложил на парные мечи, чтоб вы не смогли меня сломить и унизить. А то буду потом переживать, ночью в подушку реветь, позор свой вспоминая.

— Я не понимаю, когда ты серьёзен, а когда шутишь. — с укором остудил мой пыл Элиас.

— Тут всё просто. Если губы шевелятся — значит шучу.

— Меня научишь?

— Шутковать? Тяжко, тут особый склад ума. Вот у меня этого ума — склад, а у тебя бы на сундук наскрести бы.

— Стилю научи.

— В доспехах? Расчехляйся, тогда поговорим.

Кучерявый сник, видно, что расстроился, дошло, что в броне так не выйдет. Хоть я и обучен, в том числе и бою в экзоскелете, но тратить время на тренировки точно не стану.

Вернувшись, мы сменили дежурившую пару. Пост сдал, пост принял. К этому времени еда была не только готова, но и успела остыть. Ну, я не привередливый, Элиас похоже тоже.

Каша с мясом, отдельно запеченный гусь, и каравай хлеба. Каша на мой вкус недосолённая, но пищевая ценность от этого не упала, а нам после прохода через горы надо кушать много и сытно. И мяса, мяса побольше.

Между первой и второй... Доев кашу я с сразу переключился на птицу. А чего она манит? Вся комната пропиталась ароматом, еле удержался, пока уничтожал первое, тут почему-то это отнюдь не суп. Птица выше всех похвал, сочная, жир стекает по лицу и рукам. Съев почти треть гуся всё же, насытился, через силу запихнул в себя ещё несколько перьев мяса. Вкуснятина, наелся, а остановится не могу. Внизу наплавленный жир, помакал в него хлебом. Всё, больше не влезает, откинулся от стала. Лепота. Пора включать режим тюленя:

— Ты охраняешь принцессу, я спать. Через два дня проснусь, поменяемся. Если пожар — меня выносить первым. В остальных случаях — меня не кантовать.

Вот так всегда, хочешь спать, глаза слипаются, а как до кровати добрался, ни в одном глазу. В памяти начали всплывать один за другим кадры из прошлой жизни: родители, учебные будни, как отрывались с компанией, Толян с Викусей. Интересно, найду я хоть на одной из баз ответ, где я, или когда? Есть ли дорога назад? Не верится, что наш прототип машины времени единственный, и его так и не смогли развить.

Хотя тут много но. Во-первых, после того как я пропал, по их версии скорее всего погиб, их проект наверняка свернут, хорошо, если никто в тюрьму не сядет. Прикольно, если они промолчат, официально меня объявят пропавшим без вести, и даже если будут какие-то подозрения — нет тела, нет дела.

Во-вторых, вот гирю отправляли на минуту вперёд, а улетела на ого-го. Может этот метод вообще невозможно довести до ума.

В-третьих, природа времени. С точки зрения физики, ни что не ограничивает пробежаться по измерению время назад, большинство математических моделей видят время инвертным, но на практике развернуть так и не смогли. Вдруг вообще нельзя, и мой путь сюда — это дорога в один конец.

Будем посмотреть...

Проснулся, но глаза открывать нет никакого желания. Странное ощущение, когда уже бодрый, спать не хочешь, но веки весят по две тонны, домкратом не поднять. Может ещё смогу заснуть? Двадцати минут кручения, в попытке найти комфортную позу, чтоб раз, и заснул, показали, что ничего из этой затеи не выйдет.

В зале почти пусто, только за одним длинным столом сидит компания, на вид обычные путники, не торговцы, не дворяне. Четверо играют в карты, двое бросают кости. О, да тут казино. Но, я не азартен, прохожу к подобию барной стойке. На встречу сразу выскакивает худощавый хозяин. Ох, не доверяю я худому повару, ну пусть не повар, владелец, но ведь может же жрать в три горла. Может невкусно кормят? Вроде вчера было на уровне, а гусь выше всех похвал.

— Яичницу с беконом.

Присел за стол. Взглянул на играющих. Карты какие-то незнакомые, правила вот так не узнаю. Да, я и раньше их сильно не любил. Так, ещё в школе играли девятку, сто один, дурака, верхом нашей азартности была тысяча. Вот эта игра восхищала математическим изяществом, хотя и в неё я не стал лучшим, были в нашей компании счетоводы посильнее меня. Пытался освоить покер, но вообще не зацепило.

Принесли заказ, вдобавок поставили кувшин с вином. Отхлебнув, понял, что это не тот виноградный сок, который я оценил, а прям настоящее, крепость зашкаливает, ну по моим меркам.

— Есть слабое вино?

Трактирщик удивился, посмотрел вопросительно. Какой-то он не разговорчивый, больше мимикой и руками.

— Крепкое не пью, мама не разрешает. — ляпнул и замолчал, даю время оценить глубину шутки.

Он ухмыльнулся, показывая, что тонкий юмор ценит, изобразил руками сейчас всё будет исполнено. В нём умер великий пантомим.

Поел. Сижу. Скучно. Был бы город, прогулялся бы...

Вышел во двор, лучше тренироваться подальше от людских взглядов, начал с моего нового веерного стиля. Надо решить вопрос с атакой. Когда бьёшь рукой — удар хлёсткий, кулак выстрелил и вернулся назад. С мечами так не получится, по крайней мере, не всегда. В принципе, на определённом расстояние от противника быстрый колющий возможен, но дистанцию надо чётко вымереть. Слишком близко не получится, меч должен зайти-выйти без задержек, без заминок. Слишком далеко — придётся тянуться, порву ритм, сломаю защиту.

Меч идёт не по прямой, снизу, значит, дистанция должна быть меньше длины клинка где-то на треть. Попробовал, покрутился, да, две трети длины до противника оптимально.

Пока набивал руку, отрабатывал удар, понял, как можно делать рубящий. Ну, не рубящий, секущий. А этот удар как раз для близкой, почти интимной дистанции. Меч, в возвратном движение можно подправить, чтоб резал противника сверху вниз, по диагонали. Тут главное угол подобрать, чтоб меч не застрял, и темп не потерялся. Против доспеха бесполезен, но тут поможет колющий в шею или забрало, а его я отработал. Да и вообще, если противники в доспехах проще взять в пистолет. Только дурак приходит на перестрелку с мечом.

Прошёлся ещё по нескольким демонским стилям, не все можно положить на бой с хомо, не побоюсь этого слова сапиенсом, но мне и того, что наскрёб по сусекам за глаза. Закончил своим первенцем — меч с пистолетом. В тесном кругу веер эффективней, но если валят кучей, или дистанция позволяет, то лучше так. Отстреливаешь на расстояние и по сторонам, а самых резвых, проскочивших вплотную упокоеваешь сталью.

Фу, вспотел, направился к бочке с водой, заметил, как в таверну юркнула стайка из трёх девушек, видел их до этого на кухне, значит местные. И в нескольких комнатах колыхнулись занавески. Хм, какой-то повышенный интерес, с чего бы? Каждый второй с мечом, должны быть привыкшие.

Три дня пронеслись быстро. Много спали, немного тренировались. Я ещё раз погонял Валькелина и Элиаса, уже более уверено. Но и они дали понять, что сильные бойцы способны замотать кого угодно, меня уж точно.

Успели прикупить коней, одежду, даже я подобрал себе новый плащ, выглядит богато, удобный, легко достать оружие, быстро скидывается. Для меня главное не цена, мне эти понты ниже пряжки, но вопросов будет меньше.

Уговорил мужскую часть посмотреть, что такое настоящая баня, а не этот суррогат. Так как площадь большая, то наказали топить с утра до самого вечера, и если термометр не покажет хотя бы соточку, то мы весьма опечалимся. Самолично сходил до леса, нарубил веников, жаль, хвойных деревьев не было, но рад хоть этому.

Показал, что такое настоящий жар, и как надо париться. Когда все краснеющие, смеясь, вывалились на улицу, все единогласно согласились, с Элиасом, что я демон, и пора брать на меня контракт в гильдии охотников, осталось отряд побольше собрать. Но наследующий день уже Лагот давал поручение тавернщику топить баню с утра, а Элиас сам побежал за ветками для веников. Вариант, когда температура около шестидесяти градусов, но большая влажность, рыцарям не понравился, финский вариант оценили больше. Неруси.

Наши девочки тоже хотели попробовать новинку, но выскочили, не успев зайти. Сказали, что мы больные, когда приедем в столицу, натравит на нас всех клириков и магов, нас часто демоны били по голове, а то и кусали. Видимо это заразно, нас надо изолировать, а лучше сжечь, во избежание эпидемии.

Лишь по смеющимся глазам можно понять, что она шутковать учится, юный подаван подаёт надежды. Но париться в бане отказались, даже сухую сауну поставили в чёрный список. Вот так вот, захочешь принести в мир что-то полезное и прогрессивное, но все старания остались втуне. Не получается нести в массы разумное, доброе, вечное, не получается у меня наносить пользу, причинять добро и подвергать ласке...

Глава 7.

Насколько хватает глаз простираются поля. Бескрайние просторы, для полного антуража не хватает только комбайнов, их роль выполняют крестьяне, равномерно заполонившие растительное море. А ведь реально океан, поймал себя на мысли. Ветер гонит рябь по колосьям, и эта масса то пригибается, будто хочет нам поклониться, то гордо выпрямляется, устремляясь к солнцу.

— Лагот, тебе не кажется, странным, что именно на нас напали в туннеле, пропустив караваны до и после. — прервал я мысли мага.

— После нас и не могли, мы же логово уничтожили.

— Ошибаешься, когда я выбрался в туннель, на меня наткнулся отряд, это было до того, как провели зачистку, но дело не в этом. Рудольф сказал, что проехал перед этим, наверняка не он один. Ты тварей видел — им наши тушки, на один зубок, но ни до, ни после, будто только мы и нужны были. Подозрительно.

— Люди в горах регулярно пропадают, я же рассказывал.

— Но какова вероятность, что именно на нас? Нас преследует Рингер, и тут именно мы попадаем на стол демонам. Может быть, что это не совпадение?

— Хм, не было такого, чтобы демоны и люди могли договориться, если ты к этому клонишь.

— Я не настаиваю на этой версии, но всё бывает впервые. Может он не случайно начал свой поход, порабощает королевства, одно за другим. Может за ним стоит какая-то сила?

— Вряд ли. — и замолчал, задумавшись над моими словами.

Зато в разговор включилась главная егоза.

— Андрей, спой ещё что-нибудь.

— Да, у тебя хорошие песни. Поднимают боевой дух. — поддакнул молодой рыцарь.

Хорошие. Слышал всего одну, теперь у меня все песни хорошие. Ничему жизнь не учит, их на поле порвали, как тузик грелку, а ему всё ещё геройство грезится. Ну, я тебе спою, так спою...