Эфор Галактики

"Врут!" — сообщил Мозг.

— Зачем следите за мной?

Пассажир с водителем переглянулись.

— Давно заметили? — спросил "Гена".

— Вчера.

— Однако! — он покачал головой.

— Я жду ответа. Или звонить в милицию?

— Не нужно, — сказал "Гена". — Сами скажем. Вам не о чем волноваться. Мы — ваша охрана. Велели присмотреть.

"Не врет!" — подтвердил Мозг.

— Кто велел?

"Гена" помялся, полез в карман и достал красную книжечку. Раскрыл ее перед моими глазами. КГБ? Ожидаемо. Странно, что появились только сейчас. Могли и раньше — я тут наследил.

— Хорошо! — кивнул я. — Есть предложение. Что вам жариться в этом гробу? — я хлопнул по крыше "Фольксвагена". — Поднимайтесь в офис. Там прохладно, можно перекусить, выпить кофе. К часу привезут обед.

— Не положено, — покрутил головой "Гена". — Там ваши сотрудники. Нам светиться нельзя. Если на то пошло, возьмите номер телефона, — он протянул мне листок. — Звоните, как будете выезжать. Еще лучше сообщить график на день. Кофе мы и сами попьем — термос есть.

— Договорились! — согласился я.

Так и пошло. Утром я звонил по указанному номеру, сообщал график на день. Нас сопровождали к садику и обратно, затем — к офису. Домой — соответственно. Если днем требовалось отскочить по делам, снова звонил. Парни вели себя незаметно. Не знал бы, не догадался. Так продолжалось с неделю. А потом позвонили они.

— Есть разговор, Николай Валерьянович, — сообщил "Гена". — Спуститесь к стоянке.

Я вышел во двор, подошел к знакомой машине.

— Садитесь! — предложил "Гена", опустив стекло.

Я звлез на заднее сиденье.

— Знаете ее? — он протянул мне лист.

Я всмотрелся в фотографию. Молодая женщина, довольно симпатичная. А вот взгляд неприятный, холодный.

— Не видел.

— Уверены?

— Абсолютно.

— Следит за вами, — сообщил Гена, забирая листок. — Мы подумали: что-то личное. Но раз так... Будьте в офисе до окончания рабочего дня. Договорились?

Я кивнул, и они уехали. Ближе к вечеру меня попросили спуститься. На заднем сиденье "Фольксвагене" сидел незнакомый мужчина. На вид — лет сорока.

— Сергей Михайлович, — представился он. — Есть неприятная новость. Мы провели тайный обыск у известной вам дамы. В квартире обнаружено оружие — снайперская винтовка и патроны к ней. Навели справки у хозяина жилья. По его словам, дама прибыла из Украины, якобы беженка.

— Задержали ее?

— Принято решение не спешить. Если взять сейчас, то обвинение в незаконном владении оружием. Но там статья максимум до семи лет. Причем, столько не дадут. На суде скажет, что винтовку нашла и взяла сдуру. Простите глупую. Адвокат научит. Обязательно влезет пресса, МИД Украины, — он сморщился. — Дадут года три. Отсидит половину — и на свободу. А она приехала убивать. Надо взять с поличным. Тогда срок вплоть до пожизненного. В первом случае она промолчит, во втором придется колоться. Нужно выяснить, кто заказал.

— Что требуется от меня?

— Слушать нас. Согласны?

Я кивнул.

— Тогда до свидания. Вам позвонят.

Позвонили утром и велели не выходить. Мы остались в квартире. Аля обрадовалась. Не нужно идти в садик и можно поиграть с Мозгом. Марина удивилась, я объяснил. Она побледнела и кивнула. Второй раз Сергей Михайлович позвонил после десяти.

— Взяли, — сказал в трубку. — Все как рассчитывали. Живите спокойно, охрану сняли. До свидания.

Через пару дней меня пригласили в КГБ. Я отправился на метро — так быстрее. В бюро пропусков предъявил паспорт, взял бумажку. На вахте офицер в форме подсказал, как найти кабинет. В нем ждал Сергей Михайлович.

— Присаживайтесь! — он указал на стул. — Хочу кое-что сообщить. Снайперша раскололась. Кстати, известная фигура, у россиян к ней счет. Просят экстрадировать, но мы пока думаем. Ваше убийство заказал Ричард Бейли из ЦРУ. Вы с ним поссорились на приеме. Удивлены?

Я кивнул.

— Чем вы ему насолили? Понятно: не нашли общий язык. Схватили его за ворот, обозвали шпионом. Но за это не убивают. Не хотите объяснить?

Я развел руками.

— Чего-то похожего я ждал, — вздохнул хозяин кабинета. — Что предлагал вам Бейли?

— Работать на ЦРУ.

— А конкретно?

— Не сказал. Предложил переехать в США. Обещал деньги, карьеру.

— В США? — собеседник задумался. — Не здесь?

Я покрутил головой.

— Странно, — сказал он. — Вы о чем-то умалчиваете. Почему?

— Не моя тайна. Вернее, не только моя.

— А чья?

Я указал пальцем на потолок:

— Можете проверить.

— Есть сферы, куда нельзя даже нам, — вздохнул он. — Но как американцы пронюхали? Вот ведь сволочи! Лезут во все щели. Мы им устроим! Созовем пресс-конференцию, проведем показательный процесс.

— Не стоит, — посоветовал я. — Отбрешутся. Сделают большие глаза, дескать, знать, ничего не знаем. Какой снайпер? Поссоримся с ними и Украиной. И так отношения не очень. Нарвемся на ответные меры. Будут хватать наших туристов, обвинять их в шпионаже.

— Пожалуй, — согласился он. — Прецеденты есть. Спасибо за совет. Вы профессионал в пиаре, вашему мнению я доверяю. Рекомендуете не поднимать шум?

Я кивнул.

— Доложу о вашем мнении руководству. Хотя жаль. Иногда стоит забыть об обидах. Удивляюсь вам. Другой бы требовал крови.

— Я добрый.

Он хмыкнул — не поверил. Ну и ладно.

— Вас вызовет следователь, снимет показания. Рутинная процедура. Ничего важного вы не скажете. Ведь так? — он сощурился.

Я подтвердил.

— Ваш пропуск?

Я протянул бумажку. Он сделал отметку.

— До свидания!

Он протянул руку, я пожал. Все.

* * *

Звонок. Номер незнакомый. Но лучше ответить.

— Мистер Бейли?

— Да

— Я эфор Галактики Никлас Квали. Вы заказали убийство Ковалева?

Oh my God! Как не хочется отвечать. Но почему-то не могу.

— Я.

— Чей приказ?

— Директора Национальной секретной службы.

— Ваша роль?

— Доложил о своих подозрениях, предложил Ковалева завербовать. В случае отказа — ликвидировать.

— Почему?

— Он опасен для Америки.

— Для Америки или для вас? Я ведь объяснил на приеме. Жаль, что вы не послушали.

— Я маленький человек, мистер Квали.

— Руководитель Special Activities Division? Не смешите меня, Бейли! У вас есть пистолет?

— В ящике стола.

— Возьмите его! Немедленно. Телефон не кладите. Зажмите его между плечом и ухом.

— Слушаю, сэр!

Времени нет. Ведь говорил шефу: нельзя трогать. Это конец. Но я разведчик, а блокнот на столе. Ручка, пара строк...

— Взяли?

— Да, сэр!

Рукоять "кольта" мягко легла в ладонь. Она удобная.

— Взведите оружие и приставьте ствол к виску. Сделали?

— Да, сэр!

— Я, Никлас Квали, эфор Галактики, за организацию покушения на мою жизнь приговариваю Ричарда Бейли к смерти.

— Я не знал, что вы эфор, сэр!

— Это не имеет значения. Жмите на спуск!

Темнота...

17.

— Здравствуйте, мистер президент!

— Хай, Майк! Присаживайся. Как дела?

— So-so.

— Вот именно, Майк! Руководитель Национальной секретной службы и начальник отдела специальных операций одновременно пустили себе пули в лоб. Пресса будто с ума сошла. Мне плевать на сочинителей фейковых новостей, но у нас два трупа, и это не фейк. Почему они застрелились? Ты их довел?

— Это не самоубийство.

— Мне доложили другое.

— На спусковой крючок они жали сами. Но им приказали. Оба в момент убийства говорили по телефону. Их нашли возле тел вместе с оружием.

— Кто приказал?

— Установить не удалось. Номер абонента в телефонах не сохранился. Пропали данные и у сотового оператора. Но Дик Бейли был профессионалом, и успел записать. Вот копия странички из его блокнота.

— "Эфор Галактики"? Это кто?

— Пока не знаем. Но есть человек, который готов сообщить. Он требует встречи с вами. Говорит: информация секретная, раскрыть ее может лишь президенту. Ну, и мне с вашего разрешения.

— Кто он?

— Патрик Мур. Много лет служил в ФБР, перед уходом на пенсию занимал высокую должность. Ему девяносто семь лет, передвигается на коляске, но ум сохранил. Он сам позвонил нам и предложил помощь. Я показал ему блокнот Бейли. "Я знаю, кто этот эфор, — сказал он. — Но скажу только президенту".

— Вы ему верите?

— Да, мистер президент. Он не знал о записке. Ее вообще видели считанные люди. Я говорил с Муром. Он производит хорошее впечатление. Навел справки. Мура в ФБР считают легендой.

— Что ж... Он здесь?

— Да.

— Пригласи.

— Сейчас...

Директор ЦРУ достал смартфон и набрал номер. Спустя пару минут телохранитель вкатил в кабинет коляску со стариком. Тот был худ и жилист. Узкое лицо, изрезанное морщинами, блеклые глаза. Но взгляд их был остер и цепок. Телохранитель поклонился и вышел.

— Как поживаете, мистер президент? — сказал гость.

— Отлично, Патрик! Рад с вами познакомиться.

— Я тоже. Наконец-то Америку возглавил человек дела, а не какой-то черный болтун. Эти ниггеры...

— Мистер Мур!

— Я понял, Майк. Долбанная политкорректность. Но я старый, и мне можно. Америку сделали великой белые люди. А обезьяны... Но не буду зря отнимать ваше время. Вы доверяете Майку, мистер президент?

— Да, мистер Мур.

— Зовите меня Патриком. Так привычнее. Кабинет защищен от прослушивания?

— Разумеется. Итак, Патрик, что вы знаете об эфоре?

— Это инопланетянин.

— Мистер Мур!

— Успокойся, Майк! Я стар, но не выжил из ума. Вы помните Карибский кризис, мистер президент?

— Да. Мне было шестнадцать лет, и я учился в Нью-Йоркской военной академии. Стоял психоз. Люди строили бомбоубежища во дворах домов. Все ждали: русские вот-вот пустят свои ракеты. Слава богу, этого не случилось.

— Помните подробности?

— Сейчас уже нет.

— Пик кризиса случился 26 октября 1962 года. Положение было настолько острым, что наш министр обороны не надеялся увидеть рассвет. И в тот момент в Белый дом пришел человек. Никто его не остановил. Позже мы допрашивали охрану. Они не могли внятно ответить. Все видели незнакомца, но помешать ему не пришло им в голову. А он вошел в кабинет к президенту и говорил с Кеннеди.

— О чем?

— Это я узнал позже. Один человек, ныне покойный, поделился. Гость сказал: "Прекратите безумие! Термоядерная война уничтожит планету. Вам нечего опасаться: русские не нападут".

— Кеннеди поверил?

— Нет, конечно. О чем и сказал. Тогда гость усмехнулся: "Ни одна ваша ракета не взлетит. Можете проверить". Кеннеди позвонил в Объединенный комитет начальников штабов. Там ответили: от руководства ракетными эскадрильями поступают панические доклады. Потеряно управление пусковыми установками. Отказала электроника, причем, везде.

— Не слышал о таком.

— Об этом знали немногие. Тайну не разглашали. В один миг мы оказались безоружными перед русскими. Такое знать неприятно. Президент положил трубку и спросил гостя: "Кто вы? Чего хотите?" Тот ответил: "Я эфор. Представляю на Земле инопланетную цивилизацию, более развитую, чем вы. Мы не вмешиваемся в ваши дела — живите, как хотите. Но мы не позволим уничтожить планету. Поэтому я пришел и показал вам наши возможности. Договаривайтесь, мистер президент! Даже плохой мир лучше термоядерной войны". И мы договорились с Россией.

— Многие считают, что в ущерб себе, — буркнул директор ЦРУ.

— Возможно, — кивнул Мур. — Но вспомните про ракеты. Управление ими восстановилось, как только о договоре объявили. Непонятным образом: как пропало, так и заработало.

— Что было дальше? — спросил президент.

— Эфор ушел. На прощание сказал Кеннеди: "Не ищите меня. Я расценю это, как агрессию. И приму меры". Но Кеннеди не послушал, он был в ярости.

— Я его понимаю, — сказал президент. — Вдруг этот эфор — русский агент?

— Кеннеди так и решил. Он был молод и горяч. Гуверу приказали: "Найти!" Тот взгрел нас. Мы носились как псы на собачьих бегах. Удалось составить портрет эфора — охранники кое-что вспомнили. На вид ему было около сорока, высокий, худой, с острым лицом. Под такое описание подходят миллионы. Но Гувер не зря возглавлял ФБР. Он понял главное. Человек, который зашел к президенту, как к себе в дом, обладает необычными способностями. Он должен выделяться среди других. Нам велели искать странности в поведении мужчин, подходящих под описание. И мы такого нашли.

— Где?

— В Майями, мистер президент. Эфор жил в вилле на берегу океана. Был вежлив с соседями, но не более. Дружбы их не искал. Не держал домашних животных, что странно для американца. Никто не знал, чем он занимается. Прислуга отзывалась о нем хорошо: вежлив, платит аккуратно. Не пьет и не курит.

— Ничего необычного, — сказал Майк.

— Да, мистер директор. Но была одна странность. Этот Дик Смит, так его звали, всегда ходил с рюкзаком. Небольшим, но это бросалось в глаза. В Майями жарко. Носить в пекле рюкзак... У эфора, который посетил президента, рюкзак тоже был. Мы доложили наверх, нам приказали: "Взять!". Сотрудники ФБР окружили виллу. Я командовал операцией. Используя мегафон, предложил сдаться.

— Чем кончилось?

— Эфор вышел. В руках он нес два чемодана. Погрузил их в машину и уехал.

— А вы?

— Не могли шевельнуться! Стояли и смотрели, как он грузит вещи. Отъезжая, он остановился возле меня. Сказал: "Передайте Джону: я предупреждал. Пусть не жалуется". После чего уехал.

— Куда?

— В аэропорт, где сел в самолет. И никто не смог ответить, в какой. Понимаете, никто!

— Почему вы не помешали?

— Не могли двинуться. Стояли как соляные столбы в библии. Вокруг собралась толпа. Люди смотрели на нас и показывали пальцами. Никогда в жизни мне не было так стыдно, как в тот момент. Спустя час или более оцепенение прошло. Мы стали действовать. Однако эфор улетел. А спустя два месяца застрелили Кеннеди.

— Помню, — сказал президент. — Об этом много писали. Многие искали заговор. Поэтому, став президентом, я велел рассекретить документы следствия. Из них ясно: заговора не было.

— Да, мистер президент, — кивнул Мур. — Версий много. Я участвовал в расследовании. Присутствовал на допросах Освальда и Руби. Могу ответственно заявить: стреляли они. Но следствие не нашло ответы на поставленные вопросы. Почему Освальд убил президента? Как мог человек с его подготовкой дважды попасть в движущуюся мишень? Да еще из винтовки с ручным затвором! А зачем Руби убил Освальда? Как он проник в штаб-квартиру полиции и затесался среди журналистов? Я опытный детектив, мистер президент. Допросил сотни людей. И всегда чувствую, когда человек врет или не договаривает. Так было с Освальдом и Руби. Они словно не понимали, что сделали. И, главное, почему? Им словно приказали. Но кто? Я вспомнил об эфоре и сообщил свои подозрения Гуверу.

— Как он отреагировал?

— Накричал на меня. Сказал, что в деле все ясно. Президента убил Освальд, который жил в России, где стал "комми". Возможно, был завербован. Руби — патриот, который не простил Освальду убийства президента. Если я вздумаю проводить собственное расследование, то вылечу из ФБР.