Нелегал - роман издан

— Ну ладно, — негромко сказал маг, загоняя животное обратно в комнату, — будем считать, что свое мясо ты отработал.

А про себя подумал, что ни один поступок, который он совершил в своей жизни, и ни одна оказанная услуга не окупалась сторицей так быстро. Полон дом газа — крайне чревато, газ-то горючий. А случись подобное ночью, да еще если бы он спал на первом этаже, как этой ночью с Марго, можно было б и задохнуться во сне. Хорошо что зверек поднял тревогу. Собственно, вот и ответ, какой с него прок: если держать его на первом этаже, впредь можно не бояться нечаянно не перекрыть доступ газа полностью. Чуткое животное тотчас же начнет вопить.

Немного подумав, Тирр вошел в комнату к зверьку и налил ему в блюдце с водой немного молока. Заслужил, заморыш, что и сказать.

* * *

Марго появилась только ближе к вечеру, Тирр уже ждал ее, нарядившись в свою лучшую одежду.

— Привет, Тирр, — улыбнулась девушка.

— Привет, — улыбнулся в ответ маг и притянул ее к себе для поцелуя.

В этот момент из-за закрытой двери донесся писк.

— О! Кто это у тебя мяукает? Ты кота завел?

— Он сам пришел.

— А зачем ты его запер там? Чтобы не убежал?

— Он грязный.

Марго немного приоткрыла дверь и зверек сразу же попытался выскользнуть, но был пойман.

— Вот блин, прям ужас грязный-то какой и тощий, — огорчилась Марго, — да еще и маленький. Тебя не посетила мысль его вымыть?

— С какой стати я должен его мыть? — искренне удивился Тирр, — я ему что, слуга?

Девушка взглянула на него с укоризной:

— Странный ты. Жалеешь как-то наполовину. Есть дал, а помыть лень.

— Жалеть? С чего бы?

— Действительно, с чего бы жалеть тощего бездомного котенка?! — сверкнула глазами девушка и выдала фразу, которая магу очень не понравилась: — Хотя, я же совсем забыла, что ты дроу. Зачем ты тогда вообще пустил его в дом? Пусть бы себе на улице преспокойно подыхал. И мясо на него мог бы не тратить.

Тирр обругал себя последними словами: он внезапно понял, что в книгах, о которых Марго говорила раньше, описан не только мир Подземья и илитиири, но и их социальное устройство, а также, по всей видимости, взаимоотношения с другими народами Торила. Вдобавок Тирр, словно безнадежный идиот, совсем упустил из виду то, чего никак нельзя было упускать: люди находят различия в поведении дроу и людей, а также добродетели первых предосудительными. А Марго ведь человек. И хотя ни она сама, ни ее окружение никогда никак от илитиири не страдали, ее оценка будет примерно той же. Ведь добродетели людей и в том мире, и в этом те же самые, и разница, надо думать, осталась той же. А он, кретин, всю жизнь неусыпно контролировавший любые проявления эмоций, попал в другой мир и расслабился, решив, что теперь это ни к чему. Проклятье! Надо что-то с этим делать.

— Когда он пришел на запах мяса, я как раз наелся, — пояснил маг, — вот и бросил ему, пусть и он поест. Потом пошел дождь, и этот зверек... котенок, он сидел на подоконнике и пищал. Писк мешал мне спокойно читать, я его и впустил. Дом большой, все равно я во всех комнатах сразу не живу.

— Мог бы пинком прогнать и не париться, — посоветовала Марго, но сарказм стал каким-то менее злым, кажется, Тирр выбрал линию поведения правильно.

— Получить пинка от того, кто вначале дал поесть, больнее вдвойне, — пожал плечами он, — да и с чего бы мне его пинать? За писк? Он ведь и издохнуть от пинка мог бы.

— Выходит, ты его все-таки чуточку пожалел?

Воистину, мир другой, а людишки те же. Только они умеют так самозабвенно выдавать желаемое за действительное. И такие предсказуемые: именно в этих словах Тирр как раз и нуждался, чтобы полностью исправить ситуацию.

— Как тебе объяснить... Понимаешь, в нашем языке слова 'жалость' нет. Точнее, есть слово 'сожалеть', но оно употребляется только по отношению к себе. Можно сожалеть о чем-то, но нельзя жалеть кого-то. Когда мы говорим о таком чувстве, то заимствуем слово из языка поверхностных жителей. Так что я не был уверен, что правильно понимаю тебя. Но если ты имеешь в виду неприятное ощущение, которое у меня возникло, когда я ел, а он пришел и стал смотреть на мясо голодными глазами — то, наверное, это и есть жалость?

— Стало быть, в книгах неверно написано, что дроу чужды жалость и сострадание? — полюбопытствовала Марго, от ее неодобрения не осталось и следа.

— Да не то чтоб так... но проявление подобных эмоций считается слабостью, — развел руками Тирр, — потому те, кому все это не чуждо, тщательно скрывают свои чувства.

— Здесь жалость и сострадание считаются добродетелями, — сказала Марго.

— Я предполагал, но не был в этом уверен, — словно оправдываясь, ответил маг.

Мысленно он перевел дыхание. Положение исправлено, чего и стоило от себя ожидать. Но впредь не стоит похлебку башмаком черпать, чтобы лишний раз не напрягаться, выкручиваясь из неудобного положения. Хватит с него, пятьдесят лет напрягался и выкручивался, до того как в портал шагнул.

— Теперь — можешь быть уверен. А котенка я тогда себе заберу. У меня есть один — будет второй.

— Эммм... не то чтоб мне было жалко, но он мне самому нужен.

Тирр коротко пересказал происшествие с плитой, Марго кивнула:

— Вот видишь. У нас вообще есть поверье, что все поступки — хорошие и плохие — возвращаются обратно. А еще в народе говорят: 'поступи с другим так, как бы ты хотел, чтобы с тобой поступили'. Или — 'не сделай другому того, чего себе не желаешь'. Раз так, его все-таки надо помыть.

Маг вздохнул:

— Ну ладно. Но я не умею мыть котов.

— Научу, — улыбнулась девушка.

Она понесла зверька в ванную комнату и посадила в маленькую ванночку, прикрепленную к стене. Тирр раньше недоумевал, зачем она нужна. Большая ванна — мыться самому, странная высокая ванночка на полу с крышкой идеально подошла, чтобы ходить в нее в туалет, но вот эта маленькая на стене... Для животных, оказывается.

Марго пустила воду и отрегулировала вентилями температуру.

— Мыть кота надо в воде, которая немного теплее твоих рук, — пояснила она и сунула котенка под кран, — и следи, чтобы вода не попала ему в уши!

— Конечно-конечно, — закивал Тирр, подумав, что коты не йоклол знает какие большие господа, чтобы величайший маг двух миров им прислуживал, да еще и за ушами следил. Проще будет придумать, как зачаровать плиту, чтобы она сама всегда закрывала газовый вентиль, чем возиться с животным.

Марго сняла с животного грязный ошейник и повертела в руке:

— Совсем никуда не годится. Ни одной блохи не отпугнет...

— А здешние блохи боятся ошейников? — полюбопытствовал маг.

— Это специальный ошейник. Он пропитан веществом, которого блохи боятся. Ну или — был пропитан...

Животное, попав под струю воды, мяукнуло и попыталось удрать, однако Марго держала его осторожно, но уверенно: практика есть.

— По-моему, ему совсем не нравится мыться, — заметил маг.

— Угу. Кошки воду не любят, обычно. Но это для его же пользы.

Котенок, сообразив, что удрать не получится, смирился со своей участью и перестал вырываться, но его мордочка стала выглядеть еще унылей, чем раньше, а намокшая шерсть прилипла к бокам, отчего стало видно, как сильно он отощал. Марго дважды вымыла его с мылом и повернула голову к Тирру:

— Теперь бы его вытереть чем-то.

— Полотенце, которым я вытирал свою голову, их королевскому величеству Тощему Коту сойдет или они побрезгуют? — с сарказмом ответил маг.

Марго прыснула в ответ:

— Неужели ты завидуешь, что я уделяю ему столько внимания?

Тирр лукаво прищурился:

— А это, между прочим, мысль. Меня бы вполне устроило, если бы ты вместо него меня искупала.

— Я подумаю над этим, — улыбнулась девушка, — а пока найди какую-нибудь тряпицу его вытереть.

Маг отыскал в комнате, где поселил котенка, какую-то ветошь и принес в ванную:

— Сгодится?

— Вполне.

Она вытерла зверька и занесла в комнату, усадила на подстилку и укрыла сверху. Тот вначале начал отряхиваться, а потом принялся вылизывать шерстку, спрятавшись в складках.

— Ну вот, так намного лучше, — подытожила Марго результаты своей работы, — когда он высохнет, то станет намного симпатичнее и пушистее. Сам увидишь. А теперь едем, как раз к праздничному столу успеем!

Садясь в солнцеглаз Марго, маг заметил чуть дальше по улице стоящую машину серого цвета. Она стояла тут утром, когда Тирр ходил за продовольствием. Вообще-то маг уже понял, что стоящий у обочины автомобиль — это нормально, их не только во дворах и пристройках держат, но и прямо на дороге. Но они обычно пусты. А внутри этого сидит человек. И утром сидел. Занятно.

Когда Марго проехала квартал и на перекрестке свернула направо, Тирр, скосив глаза, заметил, что серый солнцеглаз отъехал от обочины и развернулся следом.

— А далеко нам ехать? — невзначай поинтересовался маг.

— Мы за городом живем.

Новость, однако. Влиятельный вельможа — за городом?

— А почему не в центре города? — осторожно поинтересовался Тирр и пояснил: — я не знаю, как тут, а у нас чем богаче и влиятельнее знатный дом, тем ближе к центру он находится. И у людей точно так же было: дворец короля в центре столицы, самые богатые вельможи — неподалеку.

— Вообще-то, похожая картина и у нас, но с парой нюансов. Квартиры в центре города, особенно такого, как Питер, всегда стоили очень дорого. Но одно дело у вас, другое — у нас. У вас ведь, хи-хи, солнцеглазиков-то нет, верно? Когда мы приедем, давай я во дворе немного погазую на холостых оборотах, а ты сзади постоишь и попробуешь подышать выхлопными газами? В Питере автомобилей десятки тысяч, если не сотни. Вот и представь себе, каково жить в центре большого города. Вот потому-то давно уже наметилась тенденция: у кого есть деньги, тот выбирается жить за город в собственном особняке. С нашими солнцеглазами — догадался же ты их так назвать — расстояния теряют свое значение. Зачем жить в каменных джунглях, если можно иметь дом вдали от шума и задымленности большого города?

— Понимаю, — кивнул Тирр.

Автомобиль выехал за город. Вскоре впереди показались первые дома поселка, и маг подумал, что жить в маленьком отдельном доме в здешних краях явно престижнее, чем в больших кубических коробках. Получается, с домом Тирру повезло. Еще он подумал, что надо будет выучиться управлять солнцеглазом, доставшимся ему вместе с особняком. Потому как едут они всего лишь четверть часа, а расстояние покрыто такое, что на ящере пришлось бы в седле трястись часа по меньшей мере два.

Марго свернула с шоссе и покатила по переулку, утопающему в зелени. Тирр обратил внимание, что дома по обе стороны все сплошь побольше его собственного, и редкий особняк в два этажа: в основном в три. Раскрашены все по-разному, но преобладают белые или желтые стены, черепица чаще красная.

— Какие-то цветастые дома, — поделился он своими мыслями.

— А ты хотел чтобы они какие были? Черные и мрачные?

— Почему мрачные? Черный цвет придает величественности.

— Ну это, знаешь ли, вопросы вкуса. Темные цвета — мрачные. Светлые — жизнерадостные. Мы предпочитаем жить в разноцветных уютных домах и поселках, а не давить на окружающих величественной мрачностью. Да, кстати, жертвенных алтарей и пыточных комнат у нас, к сожалению, тоже нет, — хихикнула Марго.

Тирр уже открыл было рот, чтобы спросить, с какой стати устраивать пыточные в жилых домах, но догадался, что девушка над ним подтрунивает, и решил, что наилучшим ответом будет шутка.

— Я примерно так и думал, — кивнул он, — но ничего страшного в этом нет. Я уже принялся оборудовать ее в подвале своего дома. Мне осталось только достать соответствующую утварь и озаботиться звуконепроницаемостью. И все будет в лучшем виде. Хочешь быть первой посетительницей моей пыточной? В роли зрительницы, конечно же.

Марго прыснула, и Тирр внезапно подумал, что такого легкомысленного отношения его персоне не позволяли себе даже женщины его собственного народа. Надо научить ее относиться к себе с большим уважением, нежели сейчас.

— Ты знаешь, Тирр, это вряд ли. 'Железные девы', дыбы, гарроты и 'испанские сапожки' — это не те вещи, которые у нас продаются в магазинах.

— Все эти названия мне ни о чем не говорят, — признался маг, — но, думаю, я разберусь, как ими пользоваться. Постараюсь где-нибудь раздобыть что-то из этого перечня.

— Разве что в музее украдешь, — засмеялась Марго.

— А где находится этот музей? — совершенно серьезно поинтересовался Тирр.

— Ты же шутишь, надеюсь? — в голосе девушки засквозило беспокойство.

— Не люблю разочаровывать женщин, — пожал плечами тот, — если в твоих книгах написано, что у дроу дома непременно должна быть комната для пыток — я постараюсь не обмануть твоих ожиданий.

— Шутник. И кого бы ты там пытал?

— Придумал бы что-нибудь. У тебя есть враги?

— Нет!

— Тогда у твоего отца наверняка есть. Не бывает больших людей без большого количества врагов.

Марго подъехала к металлическим воротам в каменной ограде, и Тирр отметил, что каменная ограда смотрится куда как лучше металлической. Как-нибудь он и себе сделает такую, только сперва разживется деньгами и узнает, где найти работников. Девушка достала ключи, направила брелок на ворота, извлекла из него тонкий писк, и те поползли в сторону.

— Видишь, у нас тоже есть магия, которая открывает перед нами двери, — улыбнулась она.

Ладно же. Тирр молча нарисовал на воротах руну и щелкнул пальцами. Металлическая панель, наполовину открывшись, поползла обратно.

— Когда вернемся ко мне домой, попытайся проделать с моей дверью то же самое, что я проделал с твоей, — вернул улыбку он.

Марго несколько раз безуспешно попыталась открыть ворота и сдалась:

— Ну ладно, ладно! Твоя магия круче моей.

Маг широким жестом позволил двери выполнять команду брелка.

— Ты только имей в виду — никакого колдовства у нас дома. Если ты такое проделаешь, объяснить это моим родителям будет затруднительно, а бабушка и вовсе может решить, что ты приспешник Сатаны. А это может иметь для тебя очень печальные последствия.

— Твоя бабушка — тоже высокопоставленная вельможа? — уточнил Тирр.

— Хуже. Она немножко... э-м-м, близко принимает к сердцу все, что связано с религией. Сатана — это бывший слуга, а теперь главный враг Яхве и всего человечества, и если бабушка решит, что ты его посланник — быть тебе облитому святой водой. А твоя мазь на лбу, как мы уже знаем, совершенно неводостойкая!

Машина закатилась во двор, где уже стояли еще три, и затихла. Выходя наружу, Тирр успел заметить, как мимо закрывающихся ворот проехал тот самый серый солнцеглаз.

— Значит учти, тут будет Сергей, которого ты в лужу окунул. Все это недоразумение, так что не вздумай строить планы мести, — Марго погрозила пальцем.

— А этот Сергей...

— Парень моей сестры.

— А с чего вдруг я должен мстить? — искренне удивился Тирр, — это он мстить должен...

Мысль '...и потому его стоит убрать до того, как он на что-то сподобится' он вовремя придержал при себе.