Раб в третьем поколении (роман)

Всё, хватит думать об этом, у меня хватает проблем и без принцессы. И совсем не хватает времени на посторонние мысли.

"Разве мысли о принцессе посторонние?" — тут же спросил я себя.

"Сейчас да", — жёстко ответил я себе. — "Сейчас у меня могут быть мысли только об одном: Как выжить и как до неё добраться? Всё остальное лишнее".

Эх, как хочется спать. Наверное не стоит отсюда никуда идти. Всё равно больше часа с герцогом до наступления темноты мы не пройдём, так зачем же напрягаться.

Вечерние посиделки особо не затянулись. Ни у кого в нашей компании желания общаться не наблюдалось. Ну может немного у герцога и то только с Мирией, наедине и в личных покоях. Не могу сказать, что у меня это желание напрочь отсутствовало, я ему просто не поддавался. Поэтому спать мы легли как только стемнело, герцог отключился даже раньше.

Под легли спать я подразумеваю то, что мои спутники заснули, а я остался караулить, первую половину ночи, до смены Мирией (герцога от дежурства мы по вполне понятным причинам освободили). Меня совсем не прельщала возможность проснуться в окружении замковой стражи. Тогда бы у герцога появилась возможность разом отомстить за все свои унижения, что меня совсем не вдохновляло.

Сев спиной к костру я приготовился к долгому ожиданию. Главным в этом деле было не перестараться и не заснуть. Под усыпляющее потрескивание огня это было не так уж и легко.

Уже под утро я растолкал Мирию, передал ей дежурство и тут же уснул.

* * *

— Подъем лежебока, — пыталась разбудить меня Мирия.

Нетушки, вставать я не собирался. Во всяком случае до того момента как меня облили холодной водой.

Ну этого я так оставить не мог. Отфыркиваясь и отвратительно ругаясь, про себя естественно, я гонялся за Мирией пытаясь устроить ей внеочередное купание. Со сна выходило не очень, тем более дрыхнувшую до сих пор аристократическую персону оставлять одной было никак нельзя. Поэтому я оставил безуспешную погоню за Мирией и вернулся к герцогу, решая стоит ли мне поднять его тем же способом, который только что испробовала Мирия на мне или пусть живёт.

В конце концов победили природная доброта и отходчивость и я всего лишь пнул его ногой.

— Пошёл прочь, — услышал я в ответ.

М-да, надо было сразу начинать с воды.

Но не успел я сделать нескольких шагов к уже вернувшейся Мирии за флягой, как его светлость из лежачего положения переместился в сидячее.

Герцог мучительно протирал глаза, по видимому ещё не донца осознавая где это он очутился.

— Как спалось? — ехидно спросил я, помогая вельможе вернуться к реальности.

— Ужасно, — откровенно признался он.

— Ничего, худшее впереди, — успокоил я и занялся любимым делом — нет, не сном — а разминкой.

Вчерашние приключения существенно подорвали мои силы. И если идти я мог без особых проблем — слабость, преследовавшая меня долгое время, куда-то исчезла — то сражаться сейчас я был совершенно не способен.

Правая рука ужасно болела, левая ныла. В общем ими надо было срочно заняться.

Не обращая на герцога никакого внимания, я проделал разогревающий комплекс упражнений и перешёл к более серьёзным. Мирии кстати ко мне так и не присоединилась. Наверное смущалась герцога, перед зрителями выступать ей ещё не приходилось.

— Где ты этому научился? — удивлённо спросил фон Бивен.

— Места знать надо, — тяжело дыша ответил я, давая понять, что разговор на эту тему продолжать не намерен.

— Не хочешь не говори. Больно надо. — как то по детски обиделся вельможа.

Промучавшись до седьмого пота, ну или до шестого, а может и до пятого, я честно говоря не считал, я присел отдохнуть к горевшему, стараниями Мирии огню.

Девушка честно пыталась приготовить нечто съедобное, но было видно, что задача ей не по плечам. Поэтому не слушая возражений, я сам занялся готовкой.

Не скажу, что я так уж хорошо в этом деле разбирался, но от еды никто отказываться не стал. Может просто все так оголодали, что могли съесть всё, что угодно, но я всё же склонен приписывать этот факт своему кулинарному искусству.

С набитыми, хоть и не под завязку, но основательно, животами, мы двинулись в путь.

Дорога нам предстояла неблизкая... но и не особо далёкая. За следующий день нам предстояло добраться до границы. А там уж как карта ляжет.

Приятное было откровенно говоря путешествие. Ни разбойников, ни грабителей, и на небе ни тучки. Конечно последнее было не самым главным, но очень приятным дополнением к остальному. Ну и конечно же сзади за нами тащился отряд герцога, готовый в любую секунду, устроить нам весёлую жизнь, вернее её окончание. Не знаю как для Мирии, но для меня точно.

Ничего в этой картине до вечера не изменилось, разве что стало немного темнее.

Благодаря неприспособленному к долгим переходам герцогу, к границе мы подойдём лишь завтра к полудню. И только одна проблема оставалась нерешённой. Как мы собственно эту границу будем пересекать?

Я не имел ни малейшего представления ни о количестве охраны, ни о чём либо другом. Герцог как ни странно этого тоже не знал. Он оказывается крайне редко покидал свой город и ни разу не был за границей.

М-да, проблемка. Опять придется импровизировать, хотя я думаю мы прорвёмся, бывало и хуже (интересно когда).

Решив сильно не напрягаться мы вместе с темнотой прекратили наше передвижение и разбили лагерь. После чего отправились за хворостом., причём в этот раз герцогу пришлось участвовать в его сборе наравне со всеми.

Укладываясь спать (в эту ночь первой дежурила Мирия) я не поленился как и в прошлую ночь крепко связать нашего спутника, чтобы у того не появились вредные мысли насчёт побега. Вредные конечно для нас, ведь стоит ему улизнуть... и вы понимаете, что с нами будет.

* * *

Как не хочется просыпаться. Так хочется ещё немного, ещё совсем чуть-чуть, понежиться в объятиях, ласкового, радостного сна в котором я всё таки нашёл свою принцессу, в котором я сумел пройти через все преграды, в котором я нежно, очень, очень нежно и трепетно обнимал её за талию. Но настал мой черёд дежурить и я проснулся — даже без поливки — жалея лишь о том, что по настоящему хорошие сны, такие как сейчас, снятся мне довольно редко. Обычно мне снятся всякие кошмары. Может когда нибудь я о них и расскажу, может и нет...

Заступив на дежурство я первым делом устроился поближе к огню — эта ночь теплотой не отличалась. А вторым глотнул немного из наших запасов воды, которые неплохо было бы пополнить, да и с едой скоро будет напряжёнка. Здоровый аппетит герцога поглощал слишком много провизии, которую я так и не успел пополнить в городе.

Всё было тихо и мирно в ночи. Слишком тихо... Почему то это меня настораживало. Совсем рядом я услышал треск ветки. Меня будто подбросило. Я вскочил и вытащив меч уставился туда, откуда мне предположительно послышался шум.

Я напряжённо вслушивался в окружающую меня темноту. Но всё оставалось по прежнему тихо. Неужели показалось... так и недолго с ума сойти. Хотя с моими приключениями я уже давно должен был это сделать. А я ничего держусь, большей частью...

Несколько томительных, полных опасности, минут не принесли с собой никаких признаков угрозы и я снова присел к огню. Мне предстояла долгая ночь бессонная ночь.

* * *

Пограничное селение своими размерами откровенно говоря не поражало, состояло оно всего из трёх десятков хижин, постоялого двора да казармы. Ну и ещё несколько строений, назначение которых я с ходу не определил. И всё.

На постоялом дворе после недолгих расспросов хозяина, я узнал о том, что границу без соответствующего указа, какой нибудь благородной персоны пересечь очень сложно. Правда соответствующая персона у нас имелась и раздобыв за несколько мелких монет бумагу мы приступили к составлению этого самого документа. Но вначале конечно же поели. Неизвестно было когда нам представится такая возможность в следующий раз, поэтому наедались мы до отвала.

Промучавшись несколько минут наше разрешение было составлено, оставалось лишь дело за печатью.

Герцогская печать осталась конечно же в замке и ехать за ней ни у кого желания не было.

Я предложил немного оригинальный выход из положения: Поставить печать фамильным перстнем герцога. Стражники всё равно не сильно в этом разбирались и при должной удаче мы могли пересечь границу.

Занимались мы подделкой документов конечно же не на глазах всех посетителей заведения, а в снятой наверху комнате.

Немного подумав я пришёл к выводу, что герцог нам больше не понадобится. Оставалось только решить каким способом от него избавиться. Бить по голове как то не хотелось, а связывать вроде бы ниже его достоинства — его светлость может и обидеться.

Немного поколебавшись я всё таки пришёл ко второму варианту, резонно решив, что на удар по голове он обидится больше.

Правда герцог мою гуманность не оценил и даже, что то возмущённо мычал когда я запихивая ему в рот кляп. Какая чёрная с его стороны неблагодарность.

Закончив дела с благородной особой я использовал так и не пригодившиеся мне при штурме замка вёрёвку (благо я покупал их две, а герцога я связал его же поясом и простынями). Привязав верёвку к кровати я свесил её из окна и мы с Мирией, не желая общаться с караулившими нас у входа в заведение солдатами, спустились по ней вниз.

Я осторожно прокрался на конюшню и усыпив сторожа ударом по голове оседлал двух лошадок, для дальнейшего пути. Воровать конечно не хорошо, но в моей ситуации не до сантиментов, тем более я всё ещё находился на вражеской моему королевству территории.

Вывести их наружу, да ещё так, чтобы привлечь как можно меньше внимания, было совсем непросто, но мне это удалось. А возможно меня просто приняли за конюха и не обратили внимания.

— Забирайся, — предложил я только что угнанное животное Мирии.

И совершенно внезапно понимаю, что забыл поинтересоваться у своей спутницы, о том умеет ли она на лошадях ездить. Вообще то должна, но кто его знает.

Мирия, развеяв мои сомнения уверенно забралась на лошадь, я сделал тоже самое и мы отправились в путь.

* * *

— Кто такие?

— Особое поручение герцога фон Бивена. Вот пропуск.

Страж долго не всматривался в написанное на бумаге, наверное просто не умел читать, а вот печати он уделил несравненно большее время. И когда я уже прикидывал скольких мне придётся положить, чтобы прорваться и не положат ли меня, он вынес таки свой вердикт.

— Проезжайте. Но будьте осторожны рядом с границей идут бои.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

И тронул поводья.

Не успел я отъехать на приличное от границы расстояние, как случайно оглянувшись, на негостеприимное Ликийское королевство, увидел пересекающий границу отряд рыцарей во главе с самим фон Бивеном. Обиделась значит таки его светлость на верёвки. Правда предугадать, что он двинется за нами было нелегко, тем более так быстро. Наверное от ярости он не совсем понимает, что делает. Впрочем нам от этого не легче.

Я пришпорил лошадь, Мирии хватило одного взгляда назад, чтобы последовать моему примеру.

Бешеная скачка началась! Причём единственным бешеным в ней был герцог.

Полчаса выматывающей душу гонки и мне стало понятно, что скоро нас настигнут. Преследователи и так могли уже стрелять из луков, но по видимому герцог хотел захватить нас живыми.

Дорога по которой мы мчались петляла и я уже подумывал о том, чтобы на полном скаку свернуть в лес и спешившись попробовать в нём затеряться, когда на очередном повороте вдруг не натолкнулся на армию. Ну армия честно говоря громко сказано —

так конный отряд человек на сто, плюс минус тридцать (считать их у меня времени не было). Самое неприятное было, что это были не ликийцы, Ликийская армия продвинулась глубже в страну, а значит на переговоры рассчитывать не приходилось. Правда имея герцога на хвосте и с ликийцами нам вряд ли удалось бы договориться.

Резко осадив лошадь я развернулся и поскакал навстречу герцогу. Представьте его удивление когда добыча за которой он безуспешно гнался почти полчаса, вдруг выскакивает из-за поворота и мчится на него во весь опор.

Бедняга аж ошалел от счастья. Которое к сожалению слишком быстро прошло, так как за нами, преследуя нас буквально по пятам выскочили вражеские всадники.

Понимая, что на уставших после долгой гонки лошадях нам от них не скрыться я затормозил перед герцогом и отчаянно закричал впавшему в ступор вельможе:

— Стреляйте! Ну стреляйте же, пока они не подошли в плотную!

Часть из воинов и так сообразила это сделать, остальные дожидались приказа командира.

— Стреляйте! — Эхом отозвался немного пришедший в себя герцог.

Особого урона этот залп не принёс, а на второй времени уже не осталось.

На скорости вражеская кавалерия врезалась в наши ряды.

Это было страшно, ведь я никогда ранее не участвовал в сражениях.

Соотношение сил было приблизительно сотня к пятидесяти не в нашу пользу. И первым же ударом они лишили нас почти половины солдат.

Лично на меня нёсся дюжий воин с очень нехорошим выражением на лице и уже занесённым для удара мечом, что было намного более неприятным, чем выражение на его морде.

Увернувшись я уколом в плечо, между сочленениями лат, выключил его из игры.

Потеряв главное своё преимущество — разгон, нападающие разбились на группы и атаковали оставшихся в живых всадников.

Мне досталось сразу три противника. На земле я бы провозился с ними считанные секунды, но на лошади я был не так хорош. Нет, они конечно меня не остановили, причём двоих я кажется отправил в лучший мир, но время я потерял и передо мной было уже около пяти новых противников.

Дела наши шли совсем плохо, нас взяли в кольцо и теперь медленно, но верно, добивали.

Рядом со мной сражался герцог, сзади жалась Мирия. Да, в эту переделку было легче попасть, чем из неё выйти. Понимая, что ещё немного и нас перебьют я громко, можно даже сказать командным голосом, закричал:

— Вперёд! За мной!

И направил своё животное на противников.

Раздавая удары направо и налево я прорывал окружение, а за мной, и сбоку от меня, пытались проделать тоже самое "мои" солдаты. И у нас как ни странно это выходило.

Недаром ведь говорят, что загнанный в угол противник опасен вдвойне.

Не знаю каким чудом нам удалось прорваться, но нам это всё же удалось. Пришпорив коней мы рванули внутрь чужой страны, а за нами неслись преследователи.

М-да, эта скачка оказалась посерьёзней первой, но мне хватило пяти минут и одного залпа лучников (благо дорога петляла и мы не понесли особых потерь), чтобы осознать, что уйти нам не удастся.

Нас к этому моменту оставалось около десятка с Мирией, мной и (как его только не убили в схватке не представляю) герцогом.

Поравнявшись с Мирией я посвятил её в свой план. И через несколько минут чуть поотстав от основной группы, мы заскочив за очередной поворот дороги свернули в лес.

Мне было немного совестно бросать пострадавших по моей вине людей, но с другой стороны своя жизнь дороже, тем более эти самые люди собирались совсем недавно этой самой жизни меня лишить.