Прозвучал сигнал тревоги, и Тина бросилась к пульту. По её руке струилась кровь, но не смотря на боль, она оттянула с пульта управления бесчувственное тело диспетчера. Ещё два тела лежали рядом, на полу. Они не были галлахами, но Тина была вынуждена пойти на это, один из них успел включить сигнал тревоги в тот миг, когда Тина ворвалась в Центр Управления Полётов.
Компьютер выдал ИКО — индикатор кругового обзора космического пространства. Тина выявила на нём два приближающихся к Силии-3 объекта.
— Это они! — взволнованно воскликнула девушка.
Вдруг заговорил компьютер:
— Включен режим голосовых команд, — произнёс электронный голос, — два неизвестных объекта нарушили планетарную границу. На кодовые сигналы ответ негативный. Прикажите уничтожить?
От неожиданности Тина на секунду растерялась. Она знала, что такое режим голосовых команд. Это означало, что компьютер выполнит её любой устный приказ в сфере своего допустимого воздействия.
— Нет! — дрожащим голосом ответила Тина. Она была крайне взволнована, нервы её были на пределе. Компьютер мог сам принять решение, если бы она промедлила с приказом. И тогда, он уничтожил бы оба корабля. На миг девушка представила, в каком напряжении сейчас находятся их экипажи. Ведь они рисковали, идя на Силию-3 в открытую. И если бы Тине не удалось проникнуть и захватить ЦУП, то к этому моменту судьба Керка, Курта и всех остальных уже была бы предрешена.
— Нет! — повторила Тина,— обоим объектам дать разрешение на посадку! Отбой всем ракетным установкам!
— Информацию принял, — ответил электронный голос, — веду их на сигнальном луче.
— Приказ обжалованью не подлежит! Ни на каких условиях! — решила перестраховаться Тина.
— Информацию принял.
Тина отыскала на пульте нужную кнопку и отключила режим голосовых команд, заблокировав рабочий файл компьютера. Теперь, никто, даже она сама не сможет отменить отданный приказ. Тина с облегчением вздохнула. Но в этот же момент, за её спиной, в открывшихся дверях, показались двое. Серые лица, красные зрачки! Галлахи больше не пытались скрывать свою внешность под маской биоскафандров. Тина обернулась и от нахлынувшего страха, выронила из своих рук автомат. Широко раскрыв глаза, оцепенев, она смотрела на никелированную сталь порализатора. Галлах нажал на курок и сознание Тины, так же, как и сорвавшаяся с орбиты планета, понеслось в чёрный мрак бесконечности.
Курт вбежал в рубку командного пункта.
— Ну что там? — он был взволнован не на шутку, однако, внешне старался этого не показывать.
— Похоже, что всё в порядке, — ответил Керк, — мы на Силовом Сигнальном Луче. Он захватил нас минуту назад и ведёт на посадку.
— Фавор Ледак?
— Этот террорист идёт следом за нами, — Керк всё ещё не мог смириться с тем, что они заключили союз с самым опасным, криминальным авторитетом Республики, за которым безуспешно охотятся все спецслужбы галактики.
— Да успокойся ты, — нахмурился Курт, — он и его банда нам могут очень помочь. Ведь у него целая армия!
Керк конечно же всё это понимал, но гордость и офицерская честь не хотели с этим мириться.
— Значит, они всё ещё держатся! — Курт ударил кулаком в ладонь, — Пол и Тина всё ещё держатся!
— Если Силовой Лучь не западня, то да.
Курт бросил на капитана недобрый взгляд, но всё-таки понимал, что такая вероятность не может быть исключена.
— Идём на посадку, — доложил Керк.
— С богом!
По громкой связи, Керк объявил всему экипажу и десанту о полной боевой готовности и о предстоящей высадке, после чего, к КП появилась встревоженная Лилона:
— Курт, что происходит?
— Мы идём на посадку, — ответил за него Керк, — ты лучше займи свободное место и пристегнись, на всякий случай.
Лилона и пристегнувшись, заняла свободное кресло рядом с Куртом. Однако ответ Керка оставил её неудовлетворённой.
— Курт! Поясни мне, что происходит?
— Мы получили допуск на посадку, — не глядя на нее, ответил он, — это работа Тины и Пола, а это значит, что всё идёт по плану.
— Какой план! — возмутилась Лилона, — они не должны были начинать операцию самостоятельно!
Тут вмешался Керк:
— Мы же не знаем, что там произошло. Пол опытный Изыскатель и профессиональный солдат. Раз он уже и пошёл на это, то следовательно, к этому его вынудили обстоятельства. По крайней мере, мы точно знаем, что они живы и обеспечили нам посадку. А это, поверь мне, немалое достижение, если учесть, что в тылу врага их только двое!
Лилона понемногу успокоилась и перевела своё внимание на экран визуального обзора пространства. Скоро крейсер должен был войти в верхние слои атмосферы Силии-3.
В ПК воцарилось молчание, нарушаемое лишь сигналами и пищянием приборов. Курт и Керк сосредоточились на их работе. Вдруг Керк воскликнул:
— Внимание! Навстречу приближается объект, движущийся по неправильной спирали.
Вскоре это стало видно не только по данным приборов. Корабль появился на экране внешнего обзора. Он действительно поднимался по неправильной спирали и на большой скорости, рискуя развалиться на части от перегрузки.
— Он поднимается слишком быстро, — заметил Курт, — можно подумать, что он очень спешит или пытается уйти от преследования.
— Думаешь, это наши? — спросила Лилона не отрывая взгляда от экрана.
— Нет, — вместо Курта ответил Керк, — это чужой корабль! Посмотрите на него!
— О чёрт! — выругался Курт.
Очертания и форма корабля были видны достаточно хорошо, что бы понять, что создан он не руками человека.
— Это галлахи! — процедил сквозь зубы Курт.
— Нет! — не дал ему договорить капитан, угадав его намеренья, — атака исключена. Мы просто не можем этого сделать. Скорость и расстояние не позволяют этого. Тем более, что мы на тормозных, а он на стартовых двигателях. Мы его пропустим. Иного выхода нет.
Курт сразу же связался с крейсером Фавора и приказал пропустить уходящего галлаха.
Через считанные минуты, галлах был уже где-то за пределами атмосферы, а корабли Фавора и Керка продолжали снижаться, всё больше и больше погашая скорость и увеличивая траекторию спирали, по которой их вёл Силовой Луч.
Страшная догадка пронеслась в сознании Лилоны, но выразить её вслух, она не решилась. Она испугалась, что на уходящем галлахском корабле мог находиться и Кедж. Что если у Пола ничего не получилось и серые благополучно выскользнули у них из под носа? Прихватив с собой и Кеджа? С большим трудом ей удалось избавиться от этой страшной мысли.
Очередная атака красноглазых захлебнулась, так же как и предыдущая. Но, не смотря на это, им удалось продвинуться вперёд на значительное расстояние. Галлахи, возглавляемые Спайком заняли позицию в пятнадцати метрах от двери за которой отстреливались Пол и Дик. Ситуация усложнилась, с такого расстояния враг мог вести точный, прицельный огонь.
— Мы не можем оставаться здесь слишком долго, — заговорил Дик спустя минуту после окончания атаки, — следующего раза мы точно не переживём. Они слишком близко, да и боеприпасов осталось совсем немного.
Пол был с ним полностью согласен, но уйти отсюда до того, пока Кедж не придет в нормальное состояние, он тоже не мог. Он извлёк из своего рюкзака короткую трубу с толстой насадкой на одном её конце.
— Что это? — поинтересовался Дик.
— Гранатомёт с бронепрожигающей боеголовкой.
— Ты хочешь... — он посмотрел на амбразуру, под которой они сидели на полу.
— Нет, — ответил Пол, — это наш запасной выход из этого помещения. Я взорву им стену, но только после того, как мы разморозим Кеджа.
В этот момент подбежал Макс.
— Ну, что? — Пол вскочил на ноги.
— Я думаю, им понадобится примерно около получаса, что бы полностью очухаться, — ответил Макс, поднимая с пола свой брошенный автомат.
— Но мы не продержимся и десяти минут! — возразил Дик.
— Они живы? — не обращая внимания на эти слова, спросил Пол.
— Да, живы, но ничего не соображают, как допустим после глубокого наркотического сна.. Но думаю, что всё это не на долго, — ответил Макс и занял место у амбразуры. Пол не успел ничего сделать. Ему не хватило какой-то секунды. Раздался выстрел. Разрывная пуля, выпущенная снайпером, угодила Максу прямо в лоб и взорвалась. Обезглавленное тело парня отлетело от двери, на пару метров забрызгав всё вокруг кровью и ещё каким-то серым веществом.
Это был Спайк. Он стоял на куче хлама, держа в руках винтовку с оптическим прицелом.
— Я предлагаю вам сдаться, — крикнул он, — у вас нет иного выхода!
В ответ он получил автоматную очередь, но к сожалению, Дик промахнулся. И в этот момент, галлахи снова пошли в атаку. Пол и Дик, яростно отстреливались, прекрасно понимая, что в этот раз им не сдержать натиска. Это всё что они могли сделать — умереть! Но жизни свои отдать как можно дороже.
Но вдруг, стрельба неожиданно прекратилась. Пол видел, как галлахи поспешно покидают помещение. Теперь, звуки боя доносились откуда-то снаружи, и Пол понял, что это прибыл Курт с подкреплением. Он медленно опустился на пол не выпуская оружия из рук. Прислонившись к стене спиной, сидя на полу, он в таком положении провёл неопределённое количество времени. Он сидел с закрытыми глазами, молясь о том, что бы с Тиной ничего не произошло. Затем, он открыл глаза и повернулся. Дик был мёртв. Он не пережил этой последней атаки, как и пророчил им всем. Пол посмотрел на тело Макса, вспомнил о Луи, чьё тело лежало по ту сторону двери и у него защемило сердце. Так было всегда, где бы он ни появлялся, там погибали хорошие, ни в чём не повинные люди. Он встал. С трудом оттолкнул металлическую плиту, закрывавшую проём в двери и вышел. Ему навстречу, с автоматами на перевес, шли люди, среди которых он узнал Курта Воккура.
Жукообразный корабль совершил посадку на верхней посадочной площадке. Льярха встречал Хават. Он стоял на платформе и наблюдал за спускающимся по трапу, облачённым в биоскафандр, ящером. Когда Льярх подошёл к нему, тот почтенно склонил голову.
— Силы были не равны, — начал Хават, — мы не могли предположить, что к ним придёт подкрепление. Спайк был уверен, что мы контролируем ситуацию.
— Где он?
— Они его забрали.
— Тогда почему ты не с ним и почему вообще до сих пор жив?
— Я был контужен во время боя, — ответил Хават, чувствуя, как по спине побежал мороз. Он мог лишь догадываться о том, что Льярх может с ним сделать, — когда пришёл в сознание, всё уже было закончено. Я видел, как они забрали Спайка, Кеджа и Кита.
Логсатар бросил на Хавата гневный взгляд:
— Ты наблюдал за этим и ничего не сделал?
— Да, мой Повелитель, — Хават не смел, возразить, поскольку так всё и было, — я мог взяться за оружие и умереть, но я поступил благоразумнее, сохранив жизнь Спайку и себе. Я должен был выжить, что бы сообщить тебе, мой Повелитель, куда они забрали Спайка и Воккура.
Льярх снова посмотрел на Хавата, но уже не спешил убивать его.
— Спайк подозревал, где находится их база, и послал в разведку Лёрка, но тот не вернулся. Это означает, что он погиб. Следовательно, предположение Спайка подтвердилось. Мы отправимся туда, освободим Спайка, вернём Воккура, уничтожим их базу и отправимся на Литьерон.
Льярх и Хават, лифтом спустились в посёлок. Людей на улицах не было, колония словно вымерла. После последних событий, колонисты предпочитали отсиживаться в своих домах, дожидаясь республиканцев и корабля, на котором они смогут покинуть эту планету. Никто из колонистов не рискнул бы остаться на Силии-3, после того, как Иномиряне показали своё истинное обличие.
— Бунт подняли эти двое, — на ходу продолжал Хават, — подключили к этому местных и вызвали подкрепление. Не исключено, что местные, заподозрили нас ещё до их появления.
— Не кажется тебе, что в последнее время слишком много проколов? Вы меня разочаровываете. Докажите мне, что я, в вам экроторианцах не ошибся.
— Мы докажем это кровью наших врагов! — Хават не стал упоминать о том, что здесь была сестра Воккура и Изыскатель-профессианал и о том, что всё здесь происшедшее было ими тщательно спланировано, в чём Хават уже не сомневался. Он предпочёл преподнести это Льярху как случайность, следствие утечки информации и недостаточной конспирации. Знал бы Логсатар всю правду, то Хавату очень не поздоровалось бы.
Вдруг, Льярх остановился, развернулся и направился обратно к лифту.
— Мы улетаем, — бросил он Хавату, на что тот понимающе кивнул и последовал за ящером.
Жукообразный корабль завис над куполом колонии на километровой высоте. Ящер намеривался уничтожить её, и Хават был с ним полностью согласен. Нельзя было оставлять живых свидетелей. Подобная ошибка уже была однажды ими допущена, когда оставили в живых прокурора Тагга и судью. Теперь Хават был полностью уверен в том, что именно это и послужило тому, что произошло на Силии-3. Льярх задал компьютеру программу, и тот навёл ракетные установки корабля на купол колонии. Лишь одно нажатие кнопки и три носителя смерти метнулись вниз. Купол колонии был повреждён, и ядовитые газы местной атмосферы ворвались в посёлок. Спустя пять минут, всё было кончено, в колонии не осталось ни живой души. Льярх как-то странно крякнул. Он был без биоскафандра и Хават решил, этот звук мог означать нечто в роде злорадной усмешки.
— Давай координаты, — прошипел ящер. Хават занял место первого пилота, согнав с кресла одного из галлахов, и ввёл в память навигационного компьютера координаты Рьюзы. Они отправлялись на поиски утраченной добычи.
* * *
Спайк даже не пытался изменить свою внешность. Как только он почувствовал присутствие такого же экроторианца, которым оказался Фавор Ледак, тут же бросил эту затею. Это было бессмысленно. Экроторианцы чувствуют, когда кто-либо из них не в настоящем обличии. Когда Спайк увидел радом с Керком Фавора, то был немало удивлён. Слишком неестественным был это союз. Союз террориста и республиканского офицера. И тогда Спайк подумал, что если уж кровные враги объединились для борьбы с Хараном, то галлахам, пожалуй, придётся не легко.
Как только Керк и Фавор посадили свои корабли на неприветливой и холодной Рьюзе, Спайка сразу же определили в изоляционную камеру, в которой кроме койки ничего не было. Он был один и теперь получил возможность здраво обдумать своё положение. А его нельзя было назвать завидным. Он в плену, в плену у тех людей, которых, по их мнению, он предал. И Спайк знал, что ничего хорошего ему от них ждать не стоит. Конечно же, он мог бы избежать всего этого, но для этого ему пришлось бы схватить Пола и Тину на Силии ещё в первый же день и казнить, убить обоих! Но он не сделал этого, Спайк всё ещё любил Тину, сильно любил! И вот результат проявленного им малодушия!
Но почему на Силию отправили именно её? Если бы не присутствие Тины, Спайк убрал бы Пола, и сейчас был бы на пути к Литьерону, а не в этой камере. Ирония судьбы, складывалось такое впечатление, что Курт знал о Спайке и намеренно послал с Полом именно Тину, рассчитывая на то, что как раз таки Спайк и сделал. Бред! Это просто катастрофическое недоразумение, совпадение обстоятельств, которого не должно было произойти! А как же задание? Теперь, все построенные Спайком планы рухнули. Все, что было продумано, рассчитано и не только им одним, превратилось в мираж. Ради всего этого Спайк был вынужден бросить Тину. Тогда, в Семейном Доме Воккуров, он считал, что видит её в последний раз. И каково ему было, когда он встретил её на Силии! Да ещё при таком положении дел! Спайку пришлось выбирать, и он сделал свой выбор. Он бросил то, ради чего обманул и бросил Тину, тем самым, спасая ей жизнь. Он любил её, поэтому теперь здесь и оказался. Он мог её обмануть и бросить ради намеченной цели, там, ещё в Семейном Доме, где Тине ничего не угрожало. Но на Силии, где она оказалась в смертельной опасности, где её судьбу должен был решить именно он, Спайк не мог её предать и погубить. Он спас ей жизнь ценой своей свободы, жизни, задания, идеи и цели! Но он не жалел об этом. Но точно знал, что Тине ещё понадобится помощь, поскольку знал, игра ещё не закончена. Хават жив, поскольку Спайк стрелял из порализатора, а это значит, что на Рьюзе, очень скоро объявится и сам Льярх!
