Лимб: Воплощение

— К повторению готова? — спрашиваю у Ивейны, видя. что та и в бодром, и во вполне здоровом состоянии. -Мне ещё долго придётся сначала эту методику отработать, а потом и к Замещению перейти.

— Это уже без меня!

— Естественно, — успокоил я малость побледневшую Ивейну. — Кто ж на этапах обучения станет с напарников Замещение тренировать. Тут с на специальных куклах риск не самый слабенький.

— Знаю... просто сейчас даже со стороны такую тренировку смотреть не хочу. Может быть потом.

Стурм прервалась на полуслове, но я её и так понял. 'Потом' — это значило после того, как удастся не просто пройти ритуал посвящения, но убраться куда подальше от с каждым годом всё более наглых орденцев и стоящих над ними и за ними жрецов Искупителя. Пока же оставалось изображать из себя добропорядочных мистиков и ждать подходящего момента, то есть моментов.

— А тренировки и будут потом, когда я Скольжение нормально освою и ещё кое-какие полезные ухватки Тебе некоторые из них тоже нужно будет со временем освоить.

— Именно мне?

— Всем нам, — поправился я. — Особенно...

Громкий, усиленный магией стук в дверь, которая вела сюда. в тренировочное помещение. Что стучал — это понятно, даже среди орденцев не найдётся идиотов, которые рискнут войти туда. где тренируется нечто серьёзное. Войдёшь так вот... и прилетит в наглую рожу нечто особо смертоносное. И ведь даже обвинить сотворивших благое дело по избавлению мира от не самого лучшего представителя рода человеческого... Нет, обвинить то можно, только при ТАКИХ раскладах магистры и архимаги Ковена отмажут не то что с удовольствием, но и гарантированно. Дескать, сам виноват орденский полудурок, раз сунулся без предупреждения и стука туда, куда соваться ну совсем не следовало. Мда, бывало. Потому братья Ордена Семи Заветов вообще предпочитали демонстрировать свою наглость и власть, пребывая исключительно в компании себе подобных. А то ж в цитадели и лестницы есть... Р-раз, и навернёшься от того, что ступени льдом покрылись, а если правильно не сгруппировался, не успел внутреннюю энергию применить, тут тебе и устроят самый что ни на есть несчастный случай без видимых магических проявлений.

Не-ет, орденцы не забывали, что немалая часть мистиков их не просто недолюбливает, а откровенно ненавидит. У многих в Ковене имелся друг, подруга или просто неплохой приятель, кого Выжгли. А это любви к Ордену и Церкви ни разу не прививало... за исключением трёхнутых на голову верунов в бога своих притеснителей и тех, кого постепенно оболванивали по подобного состояния поводыри душ. Ну и ещё были... ищущие выгоду даже на дне параши, не брезговавшие вымазаться в гуано из-под хвоста Искупители и его слуг с головы до ног.

По любому, сейчас это были не они. Ургот пожаловал, причём, судя по жесту — одному из тех, о которых мы договорились между собой. дабы излишне не нервировать Ивейну — что он сделал после первых же приветствующих слов... имелись новости и не сказать что из числа радующих.

— Я вижу. что Рольф учится пространственным чарам, а ты сама то как?

— А я смотрю и запоминаю, — вздернула свой чуток конопатый носик девушка. — Потом и сама буду учиться. У него, он же от своих секреты прятать не станет. Да, Рольф?

— Уговорила... от тебя точно не стану. Только вот сейчас нам с Ривзом придётся заняться скучными, но необходимыми расчётами. Он меня да-авненько уже на эту тему вылавливает.

— Эх...

— Не горюй, рыжая, мы тут уже почти два часа моё Скольжение отрабатывали. Пора бы и тебе самой контроль энергии подтянуть. Знаешь же за собой грешок.

Знала. Потому и попыталась изобразить не то наказанного щенка, не то умильно просящего котика. Нефиг! В другой момент может и прокатило бы, но не сейчас, когда Ургот явился не просто так, а с важными известиями. Расчёты — это так, отмазка. Хотя, случись что, у него они реально имелись. Серьёзные такие, заумные, в которых мало кто понимал. даже мне, выходцу из технологического мира, имеющему честное высшее образование, приходилось прилагать немалые усилия, чтоб хотя бы понимать, о чём там вообще речь идёт.

Проводив Ивейну до дверей её обиталища, которое она, как полагалось ученице, делила с ещё одной девушкой, мы с Урготом двинулись к нему. Почему именно к нему? Количество постоянно активных чар, которые он поддерживал, работая над разными своими исследованиями, делало возможные попытки орденцев проявлять любопытство куда менее вероятными. Впрочем, даже если бы они и были, то подслушивать всё равно будет абсолютно бесполезно. На все опасные темы мы не переговаривались, а переписывались. А работа с расчётами — идеальное прикрытие. Даже самые лучшие подслушивающие чары позволят уловить лишь скрип пера или карандаша по бумаге и периодические заумные комментарии одного из корпящих над научными измышлениями.

Пара минут после прибытия в жилище Ургота были потрачены на 'вводную часть', а именно раскладывание бумаг на рабочем столе и несколько фраз на тему снижения коэффициентов при преобразовании энергии из нейтральной в стихийную. Как раз то, чем последнее время занимался Ривз и что подтверждалось многочисленными чертежами, формулами, предварительными вычислениями. А потом началось главное...

'Что случилось?' — написал я на чистом листе, лежащем передо мной и перевёл взгляд на лист, лежащий перед Урготом.

'Сроки сдвигаются, вот что. Через восемь дней назначат ритуал посвящения, сразу для троих, среди которых Ивейна. Может даже ещё кого-нибудь притянут, пока не решено до конца'.

'Уверен?'

'А то!!' — поставил аж два восклицательных знака Ургот, так давя на перо, что то чуть было не хрупнуло, несмотря на сталь, из которой было сделано. — 'Сам магистр Визари по секрету поделился. Я же для него самый перспективный ученик за последние года три, а то и дольше. И теперь надо срочно или Ивейну вытаскивать, или сюда зелье суметь пронести'.

'Придётся немного ускориться, но решаемо'.

Ривз посмотрел на меня внимательно, затем нарисовал ба-альшой такой знак вопроса и застыл статуей нерукотворной, ожидая пояснений.

'Не так давно мысли окончательно в голове оформились', — пояснил я. — 'Только учти, крови будет немало и не волей случая, как в прошлый раз, а в запланированном варианте. Не смущает?'

'Иди ты, Рольф... во всю глубину божественной жопы Атрама'.

'Да я то не пойду, но твоя естественная такая реакция меня порадовала. Искренняя она, от души. В Лайзе тоже не сомневаюсь...'

'Лэйр за Ивейну посреди солнечного дня на ауксилария Дамьена нападёт, а Стайну просто все равно, мы его друзья, а значит с удовольствием или без, но он с нами. Ты беспокоишься насчёт Лекса'.

'Точно!'

' А его будет удерживать Лайза. Лучше рассказывай, что ты там в голове своей от нас скрывал'.

Запираться я даже не собирался, потому и рассказывал, то есть описывал на бумаге, во всех подробностях. Заодно наблюдал за реакцией Ургота, которая оказалась не столь эмоциональной, как я в глубине души опасался. Нет, он несколько раз удивлённо этак хмыкнул, да и уточняющих вопросов задал немало, но это уже дело десятое. Главное же заключалось в том, что предложенный план не вызвал у него отторжения, хотя крови предстояло пролить немало. И не в прямом бою, а несколько иным манером.

Время... тут предстояло поработать самому Ривзу как наиболее заметной из нас персоне. Его происхождение, богатство и влияние родителей, внимание со стороны того же магистра Визари, считающего его перспективнейшим из имеющихся учеников — всё это должно было сработать. Цель? Быстро и без проволочек вытащить наружу не только себя любимого, но и минимум мою персону в довесок. Если же ещё удастся и Лайзу — совсем хорошо.

И второй имелся вопрос, но касающийся исключительно инструментария, который непременно и обязательно понадобится. О нет, ничего редкого и тем паче запрещённого! Другое дело, что цена... Не такая, кончено, в которую обошлось зелье Отложенного Расцвета, но также довольно существенная. Тут уж Ургот закряхтел, зашевелился, но стоически вытерпел, понимая, что в серьёзных делах и траты соответствующие. А кому сейчас легко? То-то и оно.

Договорились. Теперь мне оставалось ждать, а вот Ривзу отводилась куда более значимая роль — выбить разрешение на выход за пределы цитадели, причём не 'в скором времени', а как можно скорее. Хорошо хоть поводы для этого были — ведущиеся им исследования, к которым вполне пристёгивалась и изучаемая мной магия Пространства. Вот на этой основе он и должен будет мешать правду с вымыслом. И от того, как именно у него сие получится, будет зависеть довольно многое.

* * *

Шесть дней до ритуала посвящения. Всего шесть или целых шесть? Это ещё как посмотреть, если учитывать тот факт, что Ургот, Лайза и моя отнюдь не скромная личность находились сейчас в городе и были... относительно свободны от пристального наблюдении орденско-жреческой кодлы.

О да, нам требовалось выполнить то, из-за чего мы тут присутствовали формально, а именно опытов Ривза, связанных с взаимодействием стихийных чар и заклятий работы с пространством. Невелика проблема, учитывая уже имеющиеся теоретические выкладки. Зато во время этого самого выполнения можно было спокойно шастать не только по самому городу, но и вне его. Ведь вода в речке, воздух за стенами города. внутри стен и близ разных мастерских, наличие и присутствие рядом огня естественного и искусственного — всё это влияло на работу заклятий, пусть и незначительно. Следовательно, особых расспросов со стороны нежелательных элементов нам опасаться не приходилось. Самое оно для задуманного. Того самого, для чего нам потребовалось некоторое количество кристаллов-накопителей. Обычных кристаллов, а вовсе не тех, которые способны создавать исключительно в Церкви Искупителя.

— Вот мы и в городе, — не слишком весело усмехнулся Ургот, предварительно убедившись, что подслушивать нас вроде как и некому. Узкая улочка в откровенных трущобах, где чистая публика появляется редко, а местные не настолько лишены чувства самосохранения, чтобы пытаться шуршать поблизости от троицы адептов Ковена. — Сколько тебе нужно времени, Рольф?

— Учитывая то, что мы уже изрядно помотались у речки а затем шлялись у крепостных стен? Уже самую малость, осталось 'завести' все три накопителя из тех, которые отдам вам. Список мест мы уже обговорили.

— Ага, — радостно оскалилась Лайза. — Я всё поняла. что надо сделать. Как бы мимоходом оказаться в нужных местах, оставить там 'подарки' и уходить. Чуток замаскировать под иллюзиями, чтобы энергия меньше ощущалась. Рольф. а может...

— Не может.

— Ну ты даже не дослушал!

— А то я тебя плохо знаю, — вздохнул я, глядя на изображающую невинность мелкую стерву, маскирующуюся под милую девушку. — Хочешь рискнуть и оставить несколько сюрпризов совсем уж близко к местам, где особо много орденцев или жрецов. И снова скажу: 'Нет!' Слишком опасно и не стоит оно того.

Ну вот, изображает тоску-печаль, надувшись, словно мышь на крупу. Показуха, конечно, но выглядит убедительно. Эх, хорошо ещё, что Ривз не склонен к отступлению от заранее разработанного плана.

— Готово. Разбираем и разбежались. Встречаемся в условленном месте. При малейшей опасности, что за кем-то из нас наблюдают — этот человек сворачивает дела и изображает просто отдыхающего мистика. Вопросы?

— Уже нет.

— У меня остались, — слегка усмехнулся Ривз. -только они касаются твоих неожиданных знаний. Пространство — это ладно, а вот то, что ты к нему пристегнул, чтобы оттянуть действие амулетов... Ох и поговорим мы с тобой на эту тему. Потом. когда всё закончится.

— Обязательно. Слово даю, что много интересного расскажу и покажу. А пока.... Разбежались.

Менее минуты прошло, и вот уже в переулке стою один лишь я, а двое спутников-напарников покинули сие не слишком презентабельное место, спеша разнести то, что я мог с полной уверенность назвать минами магического образца, поставленными на определённый срок.

Откуда они взялись? Магические науки этого мира много чего придумали, чуть ли не в первую очередь совершенствуя те заклятья, амулеты и артефакты, которые были предназначены для войны. А при ведении военных действий очень часто требуется не просто кого-нибудь или что-нибудь подорвать, но сделать это на расстоянии, к тому же спустя определённое время после установки 'заряда'.

Методик хватало и почти всегда как основу брали кристалл-накопитель с закачанным внутрь избытком энергии. Это само по себе делало структуру нестабильной, но взрыв мог произойти через минуту, час, пару дней... а мог вообще не состояться, если излишки энергии покидали структуру кристалла, рассеиваясь в окружающем пространстве. Потому требовался как своего рода изолятор, мешающий оттоку энергии. так и рассчитанный на конкретное время замедлитель взрыва. Варианты были разные. но сложность заключалась в том, что большинство из них было слишком уж заметным. Легко обнаружимым, фонящим на большом расстоянии. Меньшая же часть, куда более эффективная, базировалась на не самых распространённых магических школах. Например, пространственные техники позволяли одновременно и изолировать переполненный энергией кристалл, и скрыть его от типичных поисковых заклятий. Проблема в данном случае была именно что с замедлителем, поскольку при качественном скрытее стихийные замедлители практически не функционировали. Стихийные, но не те, что были связаны с Лимбом напрямую.

Ага, классическая такая запретная в Тарингене магия. На должном уровне её знали обычно лишь те, кто обучался в Аргонском Ковене Мистиков, но никак не здешние самоучки, к тому же вынужденные находиться на насквозь нелегальном положении. А коли так. то могут с большой степенью вероятности заподозрить неких аргонских шпионов, что нам только на руку в каком-то смысле слова. Ожидать высокого уровня работы с силами Лимба от какого-то адепта... из разряда сказок. Додуматься же до того, что в теле одного из адептов качественно замаскировалась Воплотившаяся сущность, пришедшая из Лимба — это совсем вряд ли. Другое дело, что потом придётся Урготу и прочим что-то убедительное рассказывать. Ладно, справлюсь, в конце концов выносить мозг другим людям — крайне востребованное и тренируемое в моём родном мире умение. мимо которого я никак не мог пройти.

Обход города, а точнее как бы неспешная прогулка, но с непременным посещением нужных мест — это нечто совершенно особое. Требовалось отслеживать возможное внимание к себе — неважно, доброжелательное, нейтральное или враждебное. При любом раскладе, чем его меньше, тем оно и лучше. Магию же для маскировки использовать категорически не рекомендовалось. Вот тогда риск возрос бы на порядок. Заметят и... Под белы ручки взять, конечно, не возьмут, но сразу станут копать и в своих 'журналах' непременно отметят сей странный факт. Зато потом, когда начнут раздаваться 'большие бум', непременно пороются и возьмут на заметку. Нет, нефиг-нафиг!

Ага, первая из целей. Своего рода небольшой, на одного человека, помост, который. несмотря на всю свою обыденность и внешнюю незначительность, имеет определённое значение. На подобных помостах в определённое время орут... то есть проповедуют исповедники — эти жрецы низкого ранга, изначально заточенные на разговор с простым народом. Почему не в храмах? Неправильно поставленный вопрос. В храмах они тоже присутствуют, но туда ходят далеко не все, немалая часть ограничивается лишь обязательными посещениями, формальными, если можно так сказать. А вот эти помосты, они ж вежде расположены, а проповеди с них звучат как раз тогда, когда вокруг много народа. Все ключевые точки ими заставили: близ рынков, рядом с кабаками и с трактирами, у съемных комнат, рядом с иными многолюдными местами. Умело и по своему талантливо, тут не поспорить. Поэтому...