Бар "Последняя остановка"

— Генерал, вы к нам присоединитесь? — Патрик поднялся и придвинул стул.

— Вольно! — нетерпеливо ответил генерал. — Я бы с удовольствием, но я здесь по делам службы. Как вы знаете, я назначен в комиссию по расследованию. А сейчас мне нужна Сью. Можно тебя на минутку?

— Генерал Кёртис, говорите при всех, — насторожилась Сью. — У меня от друзей секретов нет.

— Ну раз так... — смутился генерал, и, помявшись, продолжил. — Как вы знаете, возглавлявший отдел экспериментальной истории Эн задержан. Но наша комиссия пришла к выводу, что подобная структура всё же необходима. И сейчас встал вопрос — кто будет её возглавлять?

Сказав это, он выжидательно уставился на Сью. Она недоумённо подняла взгляд.

— А я-то тут при чём?

— Комиссия рекомендует на эту должность тебя! — важно объявил генерал.

— Вот, я же говорил! — торжествующе воскликнул Василий.

— Генерал, наверняка это была ваша идея? — недовольно спросил Железный Человек.

— Да, — не стал отпираться Кёртис. — С методами старой команды мы сейчас разбираемся, но проблема-то осталась.

— Что за проблема? — пьяным голосом поинтересовался вахтенный. Генерал поморщился, но ответил.

— Вообще-то это секретно, но здесь все свои. Речь идёт о гипотезе Антона Корецкого, что люди со сверхспособностями — представители нового общества сверхлюдей. По его предположениям, дальнейшее развитие человечества пойдёт по пути изменения самого человека. У него разовьются новые способности, которые дадут ему новые возможности, немыслимые раньше. Именно этого старая команда во главе с Эн и боялась — конкуренции между простыми людьми и сверхлюдьми, в которой у сверхлюдей будет неоспоримое преимущество. Страх перед новым у них был настолько велик, что они и пошли на это преступление — убийство пассажиров звездолёта рейса Эм-Аш семнадцать. Такие решения, граничащие с истерикой, неприемлемы. Поэтому я и предложил кандидатуру Сью, которая о сверхспособностях знает не понаслышке.

Все замолчали, глядя то на Сью, то на генерала.

— Но у меня нет опыта руководства людьми, — возразила Сью. — И нет подходящего образования.

— Вот и хорошо! — воскликнул генерал. — У команды Эн были опыт и образование, и что они в результате натворили! Нет, при решении принципиально новых проблем старый опыт только мешает. Нужны новые люди, не отягощённые старыми предрассудками. А чисто административными делами там будет, кому заняться.

— То есть я буду жить в столице, а Патрик — здесь? — продолжала рассуждать Сью. Патрик недовольно нахмурился.

— Ох уж эти гражданские! — в сердцах возмутился генерал. — Думают только о себе! Тут речь идёт о пути дальнейшего развития цивилизации, а они начинают — где жить, с кем жить! Будь моя воля, я бы просто приказал, и всё!

— Но она гражданский человек, — напомнил Патрик.

— Тогда считай, что она мобилизована! — разошёлся генерал. — Она космоспасатель, а тут речь идёт о судьбе человечества!

— Нет, это тут речь идёт о судьбе конкретной семьи, — возмутился Железный Человек. — О судьбе моей дочери. А у вас какие-то общие, абстрактные теории. Из-за этих абстракций уже погибли пассажиры семнадцатого, где, кстати, была ваша дочь. Теперь из-за этих непонятных теорий должна пострадать моя девочка?

У Мустафы запищал телефон, он отошёл в сторону и ответил.

— Вот она — гражданская логика! — продолжал возмущаться генерал. — Да из-за таких, как вы...

— Тише! — вдруг прервала его Сью и показала на Мустафу. — Что-то случилось!

Смуглое лицо штурмана стало белее мела, губы нервно подёргивались.

— Что там у тебя? — грубо поинтересовался генерал.

— Стрельба в школе. Есть погибшие. Несколько школьников оказались в заложниках.

— А ты-то тут при чём?

— Среди заложников — моя дочь, — растерянно ответил Мустафа.

— У тебя есть дочь?! — удивился Патрик. — Ты никогда не рассказывал.

— Мы не были женаты, — объяснил штурман. — Дочь родилась вне брака, сейчас ей пятнадцать. Вот...

Он показал фотографию на экране — красивая девочка с тёмными восточными глазами, неуловимо напоминающая отца.

— Её мать звонила, — продолжил он. — Говорит — ты же космоспасатель, а она — твоя дочь, сделай что-нибудь! А что я могу сделать...

— Где это? — спросил Патрик.

— В двух часах хода на нашем корабле.

— Вылетаем! — решительно скомандовал Патрик. — Генерал, извините, но тут нужна помощь конкретным людям.

— Конечно, — кивнул Кёртис и добавил. — Я с вами.

— А с ним что делать? — Василий показал на уснувшего вахтенного.

— Заберём с собой, по дороге протрезвеет.

Уже на борту корабля спасателей Патрик спросил штурмана:

— Ты как? Курс проложить сможешь?

— Как-нибудь, — хмуро ответил Мустафа.

— Какая-то дополнительная информация есть? — нетерпеливо поинтересовалась Сью.

— Сейчас я попробую по своим каналам, — пообещал генерал. — Вот краткая сводка. Школа поселения микробиологов. Преступник — один из старшеклассников. Захватил в заложники несколько учеников из своего класса. При этом предположительно двое мальчиков погибло. Федералы готовятся выслать группу захвата.

— Тут что-то не то, — покачала головой Сью. — Во-первых — где он взял оружие? И во-вторых — если он объявил, что захватил заложников, значит, он выдвинул какие-то требования. Какие?

— Я в тебе не ошибся — схватываешь на ходу! — восхитился генерал. — Сейчас уточню. Про оружие ничего внятного сказать не могут, только фотографии. А про требования вообще ни слова. Там сейчас только один местный полицейский и добровольцы.

Сью принялась разглядывать присланные картинки.

— Похоже на тяжёлый лазер, который используется для разделки старых звездолётов. Передайте, чтобы они там были предельно осторожны! Штука очень опасная. Мустафа, когда будем на месте?

— Через час. Может, дождёмся федералов?

— Если у него тяжёлый лазер, он за это время всё вокруг разнесёт. Но откуда у школьника такой агрегат? Генерал, попробуйте узнать что-нибудь ещё!

Кёртис снова склонился над пультом служебной связи.

— Вот чёрт! — он поднял изумлённый взгляд на Сью. — Взявший заложников хочет говорить с тобой!

— С кем? — обернулся к нему Патрик. — Откуда он её знает?

— После истории с семнадцатым её все знают, — объяснил Василий.

— Псих? — предположил генерал.

— Псих, у которого тяжёлый лазер и заложники, — задумчиво пробормотала Сью. — А от меня он чего хочет? И как он узнал, что я поблизости?

— Сейчас это неважно, — услышал её Патрик. — Это шанс вступить с ним в переговоры.

От космопорта до захваченной школы было оказалось совсем близко. Размашисто шагая, Сью успевала смотреть по сторонам.

— Вот где он взял лазер, — она показала на кучу металлолома на задворках космопорта.

У школы их остановил полицейский.

— Там моя дочь, — шагнул вперёд Мустафа.

— Не положено, — покачал головой одинокий страж порядка.

— Пропусти её! — кивнув на Сью, приказал генерал.

— Там опасно, — попытался предупредить полицейский, но Сью уже шагнула к дверям и крикнула:

— Я иду!

— Только она одна! — раздался со второго этажа мальчишеский голос.

За дверями резко пахло горелым и чем-то сладковатым. Сью осторожно подошла к лестнице и замерла — на ступенях лежали ноги. Детские ноги. Тяжёлый лазер для разделки металлолома с лёгкостью справился с человеческой плотью. С трудом сдержав рвотный позыв, Сью крикнула:

— Я иду!

На втором этаже послышался шорох, и на верхнюю ступень вышел подросток.

— Иди сюда.

— Это ты меня звал? — спросила Сью, стараясь не смотреть под ноги.

— Да. Ты ведь Сью? Я видел тебя в новостях.

— Где остальные? — поднявшись наверх, спросила Сью. — Здесь должна быть дочь моего друга. Если с ней что-то случилось — мне не о чем с тобой разговаривать.

— Ты про Васиму? Она здесь, вместе с остальными. С ней всё в порядке.

— Пусть они уйдут. Все!

Подросток напрягся, но Сью была непреклонна.

— Отпусти их, иначе нам не дадут поговорить. Я останусь с тобой.

Пацан замешкался. Тогда Сью подошла к окну.

— Мустафа, забери свою дочь и остальных. Я останусь здесь.

Когда четверо мальчишек и дочка штурмана оказались на улице, Мустафа вопросительно глянул на Сью.

— Я остаюсь, как и обещала, — она поняла его взгляд. И повернулась к подростку.

— Как тебя зовут?

— Влад.

— Влад, где лазер?

— Откуда ты знаешь про лазер?

Сью молча кивнула на нижний пролёт лестницы, где расплывалось кровавое пятно.

— Здесь, — Влад открыл дверь одного из классов. Лазер стоял на учительском столе. Сью с интересом стала его разглядывать. Подобный агрегат она видела у отца на свалке звездолётов. Но тут в конструкцию были внесены существенные изменения — агрегат получился гораздо компактнее.

— Кто делал? — поинтересовалась Сью.

— Я, — ответил Влад, и в его голосе мелькнула гордость.

— Удачно получилось! — похвалила Сью. — А питание откуда берётся?

— От обычной осветительной сети.

— Здорово! — достав из кармана комбинезона универсальный инструмент, она быстро откусила от лазерной установки электрический кабель.

— А вот теперь поговорим! — она кивнула опешившему Владу на первую парту, а сама уселась на учительское место.

С улицы донёсся голос генерала:

— Прибыла группа захвата. Сью, ты слышишь?

— Ничего не делайте, иначе тут всё взорвётся! — не вставая с места, крикнула в ответ Сью и подмигнула Владу. — Я обещала — я слово держу. Рассказывай!

Глава 31

Новая концепция

— Чего рассказывать? — набычился Влад.

— Всё! — Сью внимательно смотрела на пацана. Он совершенно не производил впечатление террориста, скорее типичного отличника — длинные волосы, мягкие черты лица, застенчивый взгляд. — Зачем ты это сделал?

— Они сами виноваты! Они первые начали!

— Сколько их? — Сью кивнула в сторону лестницы. Она успела увидеть только одно тело, точнее — что от него осталось.

— Двое, — признался Влад. — Второй в соседнем классе.

Он ткнул пальцем в проплавленную дыру в стене.

— В чём они виноваты?

— Они меня ненавидели! Просто так, за то, что я есть. Проходя мимо, могли ударить без повода, плюнуть, оскорбить. А сейчас я им ответил.

— Но ты как-то можешь объяснить их отношение к тебе? Может, ты дал какой-то повод?

— Да, я много над этим думал. Я считаю, это из-за того, что мы с ними очень разные. Я умнее их, я делаю многие вещи гораздо лучше их. Они это понимают и боятся меня. Боятся и ненавидят, — Влад говорил о мёртвых одноклассниках всё ещё в настоящем времени.

Сью потрогала лазерную установку — да, парень знает себе цену!

— Но ты не думаешь, что твой ответ был несоразмерным? Ведь одно дело — просто ударить, и совсем другое — убить?

— Я должен был подождать, когда меня начнут убивать?! — закричал Влад. — Я не идиот, я понимал, к чему всё идёт. Я догадываюсь, что теперь со мной будет, но я доволен, что их нет! Они больше никому не отравят жизнь, а другие теперь сильно задумаются, прежде чем так себя вести.

Сью задумчиво смотрела на него. Она прекрасно понимала его чувства. Когда-то давно она сама была готова совершить нечто подобное, но не совершила. К счастью, или просто не хватило духа?

— Почему ты молчишь? — напористо спросил Влад. — Я же чувствую, что ты понимаешь меня! Потому что ты такая же, как я!

Сью вздрогнула, но постаралась взять себя в руки.

— А твои родители? Ты пробовал с ними говорить об этом?

— Пробовал. Они отвечали — не обращай внимания, повзрослеют — перестанут, вы ещё станете друзьями.

— Ты им не поверил?

— Нет. Потому что я подслушал, как они говорят между собой. У них в детстве были такие же проблемы. А когда они выросли, они просто стали меньше общаться с другими людьми, всё время проводят вдвоём. Вот и весь выход.

Чем больше Сью слушала Влада, тем больше она узнавала в нём себя. Но что можно сделать?

— И всё-таки — как ты можешь объяснить такие отношения?

— Иногда мне кажется, что я и они — представители разных рас или цивилизаций. У нас разное восприятие мира, разные эмоции на одни и те же события.

Она тоже думала об этом, и тоже приходила к подобным выводам. Разные цивилизации... Сегодня она уже это слышала. Это ведь генерал Кёртис рассказывал о теории Корецкого!

— И они убили кошку! — вдруг закричал Влад. — Ты представляешь — просто так! Им нравилось смотреть, как она мучается!

Сью не успела ему ответить — зазвенели оконные стёкла, и в класс влетело двое вооружённых спецназовцев.

— Все на пол! Руки на голову!

— Мне пора, — спокойно сказал Влад и достал из кармана небольшую склянку. Не задумываясь, Сью резким ударом выбила пузырёк с отравой из его рук, и тут же получила от подоспевшего спецназовца прикладом по голове.

В себя она пришла уже на улице.

— Ты как? — склонился над ней Патрик. — Ребята слегка перестарались, просят прощения.

— А где пацан? — поинтересовалась Сью.

— Уже увезли. Вон его родители стоят.

Сью посмотрела, куда указал Патрик — печально обнявшиеся мужчина и женщина выглядели очень молодо, даже не верилось, что у них сын-подросток. А может, так казалось из-за того, что женщина стрижена под мальчика и без косметики?

— А где генерал?

Но Кёртис подошёл сам.

— Как тут наша героиня? Да, бойцы переусердствовали, но не наказывать же их теперь? А ты точно ещё одну медаль заслужила!

— Генерал, я согласна! — решительно заявила Сью.

— На медаль? — улыбнулся генерал. — Ещё бы!

— Нет, на ваше предложение.

— Я думал, тебе сейчас не до этого, — удивился генерал.

— Нет, как раз до этого! Это всё связано.

— Как же это может быть связано?

— Я сейчас не могу складно объяснить. Но обязательно скажите федералам — пусть заберут лазерную установку этого пацана. Она осталась в классе на втором этаже. У парня явный талант инженера.

На следующий день Патрик проснулся от какого-то непонятного шороха. Он открыл глаза — в комнате перед зеркалом стояла женщина в белой блузке и строгом тёмном костюме. От неожиданности Патрик подскочил на кровати.

— Ты чего? — удивлённо обернулась Сью. — Кошмар приснился?

— Похоже на то, — приходя в себя, ответил Патрик. — Ты вместо комбинезона надела белую блузку и смотришься в зеркало. Уже похоже на кошмар!

— Это ещё не всё, — продолжала его удивлять Сью. — Через три часа мой звездолёт на столицу.

Патрик стал усиленно тереть глаза.

— Это у меня сон такой?

— Хватит прикидываться. Ты же вчера слышал, что я согласилась на предложение генерала.

— Чем же он тебя убедил?

— Не он, а этот вчерашний пацан, Влад.

— И что он такого тебе сказал?

— Патрик, я не уверена, что могу тебе это рассказывать, — ответила Сью.

— Похоже, тебя крепко вчера приложили, — забеспокоился Патрик.

— Похоже, генерал прав, и речь идёт о судьбе цивилизации, — Сью не обратила внимания на его шутливый тон. Патрик понял, что дальнейшие расспросы ничего не дадут.