| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Кто пойдёт? — тихо спросил он. Сарматы переглянулись.
— Я, разумеется, — криво усмехнулся Линкен. — Я сарматами не прикрываюсь. Наблюдать будете?
— Да уж не пропустим, — буркнул Хольгер, указывая на крышу ремонтного ангара. — Гедимин, ты стой снизу. Тебя тут не было, ты ни при чём.
— Осторожнее там, — сузил глаза ремонтник. — Тут два "джунга". Они шуток не понимают.
Хольгер хмыкнул.
— У сарматов нет чувства юмора. Забыл, что ли? Взрывник, считай до тридцати, пока не досчитаешь, не начинай!
Гедимин покосился на переулок, где прятались двое, — их уже не было, и он не заметил, как они ушли. "Удобное место," — он встал у стены, так, чтобы хорошо видеть открытые ворота форта. Новая смена охраны, несмотря на снег, ветер и призывно звучащую музыку из здания, не торопилась уйти с площади. Последние из охранников зимней смены выбрались из экзоскелетов и передали их новичкам, и те показывали, как умеют ходить, прыгать и целиться.
"Двадцать девять... тридцать!" — Гедимин прижался к стене. Из соседнего переулка на освещённую площадь вылетел ребристый чёрно-белый предмет и закружился на земле, подкатываясь под ноги "броненосцам".
— Ложись!!!
Кричала эта "макака" в микрофон экзоскелета, или ей достался рупор, — но вопль заглушил даже гул разогревающихся двигателей барка и лязг разгружаемых фур на северном аэродроме. Следом послышался грохот падающих "броненосцев", свист расширяющихся защитных полей и изумлённые возгласы — сначала приглушённые, потом — громкие. Три разряда из чьего-то бластера сошлись на "гранате", и непрочный фрил, вскипев, испарился. Запах кипящего спирта разнёсся над площадью — даже Гедимин его учуял и с широкой ухмылкой шагнул назад, в темноту. С крыши спрыгнул Хольгер; он закусил губу, но ухмылка расплывалась по лицу всё шире. Сармат-ремонтник обнял его, уткнулся лицом в плечо и затрясся от сдерживаемого смеха. "Нелепая выходка," — думал он, чувствуя, как на его плече дрожит, стараясь не рассмеяться в голос, Хольгер. "Но мне она понравилась."
— Он хотел залить туда нитроглицерин, — сказал Гедимин на ухо сармату-инженеру, и тот, вздрогнув, отшатнулся.
— Вот псих! Ты отговорил?
— Я старался, — кивнул ремонтник. — Получилось.
— У меня бы не вышло, — прошептал Хольгер.
— Стоять! — двое в лёгких экзоскелетах выскочили из переулка, один ткнул бластером Гедимину в грудь. — Где ты был минуту назад?
— Стоял тут, — отозвался сармат. Он хотел добавить ещё пару фраз, но Хольгер ткнул его под рёбра.
— Это так, — подтвердил он. — Мы оба были тут.
— Эй, вы! Это мой ремонтник. Что вам нужно? — от группы сарматов отделился Торкват. — У нас много работы сегодня. Донимайте кого-нибудь ещё.
— Эти тески были здесь всё время? — спросил "броненосец", повернувшись к нему.
— Да, стояли и смотрели на "джунгов", — послышалось с трапа барка. — Что там за вой? Только прибыли и уже обделались?
"Броненосец" побагровел под прозрачным щитком. Гедимин насмешливо сощурился. "Вот теперь стреляй в него из станнера. А я посмотрю."
...Глайдер приземлился на полупустом аэродроме. В свободном месте недостатка не было — большую часть машин отогнали с посадочных полос. Две трети каждой рудничной смены перегнали на север посёлка, туда, где обогатительный комбинат переделывали в синтезирующий. "А вот ты, Гедимин, останешься здесь," — сказал ему Торкват, распределяя ремонтников по шахтам. "И все вы тоже. Там свои механики есть."
— Шумят, — хмыкнул Торкват, поравнявшись с Гедимином на краю аэродрома. — Новое здание решили не строить. Поставят всё внутри старого. Что смотришь? Пойдёшь туда?
— Бесполезно, — отозвался Гедимин. — Внутрь не пустят. Снаружи ничего интересного.
— А. Ладно, до завтра, — Торкват сжал его руку и пошёл к пятиэтажкам. Гедимин свернул в переулок, ведущий на площадь.
Ни сосны, ни гирлянд перед фортом уже не было, но кто-то забыл ажурную проволочную звезду на ограде форта. На крыльце стоял охранник, подозрительно глядел на проходящих мимо сарматов и безуспешно пытался оттереть светлое пятно с экзоскелета. Это была сплошная сетка мелких царапин — след недавнего падения.
Заглянув в окно информатория, Гедимин удивлённо мигнул — и тут же шагнул назад и стиснул зубы. "Ты болван, теск," — подумал он, отворачиваясь от здания. "Здесь теперь курсы. Ни Линкен, ни Хольгер сюда не придут. А мы не условились о новом месте встречи. Лучше подождать их в лаборатории. Они будут искать меня там."
Он повернулся было к переулку, ведущему на главную улицу, но остановился и медленно двинулся к крыльцу информатория. Из-за ветра и метели дверь была плотно закрыта, и фонарь над ней освещал большой лист блестящей скирлиновой бумаги. Его прикрывал прозрачный фрил. Смахнув с него налипший снег, Гедимин увидел таблицу с именами — все, кто поступил на инженерные курсы, были перечислены в алфавитном порядке. "Мафдет Хепри" — прочитал он в графе "Инженер-механик" и невольно посмотрел выше, туда, где могло бы стоять его имя. Разумеется, его там не было.
12 февраля 54 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
"Этот образец флоры будет очень непросто воспроизвести," — думал Гедимин, в очередной раз останавливаясь и ныряя в переулок, чтобы взглянуть на чертежи. Последние полчаса он провёл в информатории, перенося на бумагу очертания цветущего растения. "Проще спроектировать изотопный генератор, чем один такой... цветок. Эти формы распределены совершенно хаотично. Тут есть хоть какая-нибудь закономерность?" — Гедимин посмотрел на прорисовку сложноизогнутых лепестков и растерянно мигнул. Найти красный фрил и затемнить его сильным нагревом и примесью сажи было несложно, но сделать подходящую форму для отливки... "Сделаю одинаковые заготовки и изогну их вручную," — решил сармат. "За основу стебля возьму прямую проволоку. Делать на ней эти короткие шипы или нет? Браться за них довольно-таки неудобно, но если это неотъемлемая часть... Да, не думаю, что сам Алексей справился бы с этим делом..."
Сармат-венерианец подошёл к нему вчера, сразу после работы, перехватив его по пути к свалке; ничего сложного в его просьбе не было — как показалось Гедимину сначала, но чем больше он узнавал, тем чаще мигал и потирал висок. "Причудливые обычаи... людей," — подумал он, убирая чертежи в карман и выходя из переулка под обжигающе холодный ветер с озера. "Кажется, проще было бы достать живое растение!"
— Стоять! — из метели вынырнули двое охранников в "Маршалах". Один направил в лицо Гедимину фонарь-считыватель и покосился на смарт, встроенный в броню.
— Он, — сказал второй "броненосец", направляя на сармата бластеры. — Идёшь с нами, теск. Идёшь по-хорошему — идёшь своими ногами. По-плохому — потащим волоком. Ясно?
— Я иду, — сузил глаза Гедимин. — Называй меня по имени. Что вам надо?
— Говорить будешь на допросе, — охранник ткнул его в спину соплом бластера. — Пошёл!
"Не помню, чтобы я как-то отличился в течение последних полутора месяцев," — думал Гедимин, сквозь метель пробиваясь к форту. "Странно."
Он в первый раз пришёл в форт, но осмотреться ему не дали — быстро прогнали мимо закрытых дверей и втолкнули в маленькую комнату. Возможно, для "макак" она была большой — но туда загнали четверых сарматов и троих охранников в экзоскелетах, и Гедимину пришлось прижаться к стене, чтобы там поместиться.
— Гедимин Кет, механик, база "Волчья речка"? — спросил "броненосец" в "Шермане" и тут же, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Ты знаешь Йората Ло?
Гедимин мигнул.
— Старший механик на "Жёлтом озере", — сказал он озадаченно. — Землянин.
— Где он сейчас? — спросил охранник. Гедимин снова мигнул.
— Понятия не имею.
— Когда и где ты видел его в последний раз? — охранник протянул руку, будто хотел прижать сармата к стене, но зацепил чей-то экзоскелет и был обруган.
— Утром на аэродроме, — Гедимин мигнул бы ещё раз, но решил, что это будет слишком. "Не нравится мне это," — думал он.
— Где ты был сегодня? Назови все места, — обратился к нему другой охранник.
— На аэродроме... в ремонтном ангаре... в столовой на руднике... в душевой там же... у сорбционной установки... — Гедимин разогнул все пальцы на одной ладони и один на другой и пожал плечами. — В бараке.
— Весь день он работал, — вмешался один из сарматов — это был Торкват. — Всё время на виду.
— Вчера вечером? — охранник в "Маршалле" посмотрел на "Шермана". Тот отмахнулся.
— Вечером он не брал глайдер. Применить сканирование?
— Оставь его, — сказал третий охранник. — Он, старший механик и инженер-химик — точно чисты. Надо спрашивать на "Жёлтом озере".
"Броненосцы", переглянувшись, вытолкнули одного к двери.
— Этих троих выводи. Гедимин Кет, Торкват Марци, Хольгер Арктус, — на выход.
Трое сарматов вышли за ограду. На площади перед фортом ветер казался слабее — ремонтный ангар стоял на его пути — но стоило выйти на главную улицу, и от воя метели закладывало уши.
— Макак — на Сатурн! — проворчал Торкват Марци и, повернувшись спиной к ветру, пошёл к пятиэтажке. Хольгер потянул Гедимина за руку и жестом позвал его в переулок.
— Чего им было нужно? — удивлённо мигнул ремонтник. — Что с Йоратом?
— В госпитале, — инженер едва заметно усмехнулся. — На него упал кран.
Гедимин пристально посмотрел на него и сузил глаза.
— Упал сам по себе?
Хольгер пожал плечами и закусил губу, скрывая ухмылку.
— Гравитация, Гедимин. Тебе ли не знать.
— Он серьёзно ранен? — сармат посмотрел туда, где за белым туманом скрылся госпиталь.
— Несколько переломов. Кажется, позвоночник цел, — Хольгер хмыкнул. — А он не спрашивал, насколько серьёзно ранен ты, когда у тебя рука висела на клочьях кожи.
— Не нужно было это делать, — тихо сказал Гедимин.
— Скажи об этом Линкену, — сармат-инженер всё-таки не сдержал ухмылку. — Он поздно узнал, как было дело. Не от меня.
— Псих, — поморщился ремонтник. — Это не нужно было делать!
— На второй год до тебя начало доходить, — развёл руками Хольгер. — Да, Энцелад — неблизкая планета.
Гедимин посмотрел на него, хотел что-то спросить, но передумал и отвёл взгляд. За снежным туманом виднелся овраг, и какие-то сарматы, растянув в руках брезентовый тент, катались по раскатанному склону, подгоняемые ветром. "Неудачная форма паруса," — подумал Гедимин, глядя на тент. "Можно было бы доработать."
— Что ты собираешься делать сегодня? — спросил Хольгер, подойдя к нему.
— Розу для Алексеевой самки, — ответил Гедимин, вспомнив о чертежах.
— Было бы интересно посмотреть, — оживился инженер. — Флору и фауну трудно воспроизводить.
— Знаю, — кивнул ремонтник. — Идём. Мне нужен совет.
— Этого у меня много, — хмыкнул Хольгер. — Но в ботанике я не силён.
— Я хочу выстроить охладитель, — продолжил Гедимин, разворачиваясь боком к ветру. — В сети пишут, что древние... люди складывали снег в закрытые подвалы, и он там не таял и позволял охлаждать другие предметы. Хотел выкопать такой подвал под лабораторией, но есть вопросы по теплоизоляции.
— Любопытная идея, — задумался инженер. — Древние технологии, да? Ладно, я это обдумаю. Теплоизолирующих материалов не так уж мало, но что подойдёт для этого случая...
Гедимин скатился вниз по скользкому склону и мягко приземлился на заснеженную гору мусора. Сарматы, поймавшие ветер, навряд ли видели его — их уносило к полосе препятствий за оврагом, и они упирались что было сил, стараясь развернуть парус под углом к метели.
14 февраля 54 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Повезёт кому-то стать твоей самкой, — прошептала Лилит, толкнув Гедимина локтем в бок. Сармат удивленно мигнул.
— Ты что, мутагена объелась? — прошипел в ответ Хольгер. Он стоял с другой стороны от Гедимина, и ему было неудобно переглядываться с Лилит — но она сама высунулась вперёд и показала ему язык.
Глайдер, улетающий на границу сарматских территорий, стоял на взлётной полосе, и двое охранников пересчитывали тех, кто забирался в его фургон. Гедимин думал, что увидит тут только Алексея... возможно, ещё одного сармата — того, кто общался с самкой-охранником — но глайдер принимал на борт полтора десятка поселенцев. Они волновались — Гедимин видел, как они щурятся, и их веки вздрагивают. Алексей шёл последним. Он с трудом отобрал у охранников свою подарочную розу. Оглянувшись, он увидел Гедимина и подмигнул ему.
— Он сам за год такое не сделал бы, — прошептала Лилит, поворачиваясь к Гедимину.
— Он это придумал, — отозвался тот. — А сделать несложно. Научить?
— Это значит, я увижу твой тайник? — едва заметно усмехнулась самка. — Тут не устояла бы и мартышка. Но сначала, похоже, нам придётся прослушать одну-две речи.
Над площадью загудела сирена. Гедимин неохотно отвернулся от опустевшего аэродрома. "Слишком много речей в этом городе," — думал он. "Макаки любят говорить странные вещи. А Джеймс заразился от них."
— Линкен на площади? — тихо уточнил он у Хольгера. Тот кивнул.
— Ты знаешь, атомщик, что на аэродром его было бы силой не затащить. Он не хочет такое видеть... А странно. Этих... участников "Слияния" уже много, и становится всё больше. Интересно, что они чувствуют, когда видят своих самок.
Гедимин вспомнил, как Дагмар гладила его по животу, и уставился на дорожное покрытие. "Что-то подобное, только сильнее," — он был уверен в этом, но делиться с Хольгером не хотел. "На порядок сильнее. Это должно быть похоже... на боль. Или на очень сильное волнение, такое, от которого напрягается всё тело. Медик говорил — какие-то вещества впрыскиваются в кровь и перехватывают управление. Это очень странная конструкция."
— Весна! — усмехнулась Лилит, толкая Гедимина в бок. — Может, вы двое скоро побежите искать самок.
— А ты — самцов, — покосился на неё Хольгер. — Да, я удивился — почему ни одна самка не выбрала самца-макаку?
— Себе такое выбери, — Лилит поморщилась.
Всех сарматов из всех домов Ураниум-Сити согнали на площадь; первое время они разбредались, собираясь в группки, но теперь их стало слишком много, и они встали вплотную друг к другу, а группы смешались. Рядом с компанией Гедимина толпились марсиане; скинув капюшоны, они щурились на яркое солнце, как будто холодный ветер с озера совсем не тревожил их. Спереди стояла ремонтная бригада "Жёлтого озера" — не хватало только Йората. Заметив Гедимина, кто-то из ремонтников посмотрел на него с опаской и что-то прошептал соседу. Сарматы попытались отодвинуться, но спереди на них рявкнули потревоженные уранодобытчики с Юпитера, и они вернулись на прежнее место. Гедимин пожал плечами. "Они что, думают, я ношу гремучую смесь в карманах?"
— Tza atesqa, — послышалось за спиной. Линкен протиснулся сквозь толпу и встал рядом с Гедимином, слегка оттеснив Лилит.
— Когда макаки собирают всех в одном месте, всегда хочется поискать на крышах миномёты, — прошептал он, повернувшись к ремонтнику. — Проводили своего... слиянца?
— Он может привезти что-нибудь интересное, — напомнил Гедимин.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
