— ТОГДА НАЧНЁМ!
С этой минуты все занялись работой. Анилия и Бастила отправились в медицинский отсек, чтобы с помощью дроида-медика, сочетающего в себе функции обслуживающего дроида, изменить себе причёски, для скрытности. Я, Мишн и Кандерус, с помощью Т3-М4 работали за верстаком, подгоняя доспехи под Мишн. Я, кстати, сделал себе маску, в виде черепа. Кроме того, мы делали кандалы и намордник для Заалбара, который по легенде, является нашим рабом-проводником. Все были заняты, и после нескольких часов кропотливой работы нас было не узнать. Мы все стали похожи на свору отпетых головорезов. Теперь мы без труда проникнем в Земли Теней, не привлекая к себе внимания.
— Говорит Карт Онаси — раздался из динамика его голос — Посадка через пять минут.
Мы все были готовы, и едва наш корабль приземлился на поверхность, мы, всей командой вышли наружу, на корабле остался только дроид.
— "ДА!" — подумал я оглядывая пейзаж — "Кашиик действительно прекрасен. Тайга! Моя любимая тайга! Как я скучал по тебе! Я дома!"
КАШИИК! Обширные леса, в которых доминируют деревья врошир, достигающие нескольких километров высоты, встречаются на планете повсеместно. На береговой линии из бело-коричневого песка произрастают сочные травы. Большую часть планеты можно сравнить с громадным болотом, полным жизни. Почва влажная, воды много. На Кашиике много больших, но неглубоких морей. Леса Кашиика наполнены огромным количество различных растений, часто обладающих особой формой сознания. Эта красота согревает мою Русскую душу.
— Здравствуйте! — моё наслаждение прервал голос таможенника — Добро пожаловать на планету G5-623. Я владелец этой стоянки. Согласно закону вы должны оплатить её.
— Не вопрос — ответил я, не поворачиваясь к нему — Сколько?
— Десять кредитов сейчас и пять за каждый день стоянки.
— Держи — я протянул ему пятьдесят кредитов, на случай задержки. — И скажи-ка, где мы можем получить разрешение на сафари?
— Вы очередные охотники? — таможенник никак не отреагировал на наш внешний вид — Получить разрешение можно в ближайшем здании администрации. Оно находится возле стоянок. Всего доброго!
До здания администрации мы добрались за минуту, получить разрешение на сафари оказалось проще простого: Назови имя или прозвище, подкинь пару кредиток и получи направление до ближайшего спуска. Хотя нас предупредили, что иногда мятежники заходят сюда и убивают их людей на пути к подъёмникам, так что предосторожность не повредит.
Выйдя за пределы базы, мы, в первую очередь сняли кандалы с Заалбара, на которого никто не обращал особого внимания, видимо, такие зрелища тут не редкость.
— Кашиик! — чуть не плакал Заалбар, когда мы освободили его — Я узнаю этот запах, эти звуки, эти деревья. Недалеко находится моя родная деревня. -
— Но путь туда закрыт — ответил я — По крайней мере, пока мы не найдём твоего отца.
Заалбар молча кивнул, и мы отправились дальше. По пути к спуску мы несколько раз сталкивались с местными кинратами и микалами — летающими тварями. Но такие столкновения для нас стали обычным делом, поэтому подробностей рассказывать не буду.
Добравшись до спуска, я показал пропуск нескольким охранникам, дежурившим там, хотя все охранные функции выполняла автоматическая турель и, дождавшись, когда все зайдут в лифт, дал сигал охранникам и те начали спускать нас.
— "Пронесло!" — подумал я — "Теперь будем действовать, исходя из обстоятельств. И да, нужно найти серого джедая Джоли Биндо, он будет весьма полезен, но это второстепенная задача. Главная — выжить. Ну с этим, надеюсь не возникнет проблем, я могу выжить в лесу. Но мне потребуется весь мой опыт Чечни."
Вниз, вниз, вниз и вперёд.
Земли Теней
Земля Теней! Должен сказать, что это место заслуживает такое название. Земли теней (Лес теней, Северный мир) — название нижнего уровня планеты Кашиик. Солнечный свет перестал попадать туда, когда появились высокие деревья с богатой листвой. Хотя редкие лучики солнца всё же проникают сюда сквозь проёмы в листве, некоторые из которых были вырублены искусственно, дабы обозначать наиболее опасные места, так как большая часть этих земель покрыта топкими болотами.
Земли теней — это опасное место, населенное дикими животными, такими как катарны и терентатеки. Вуки редко спускаются сюда со своих платформ. Они посещают их для церемоний, таких как обряд прохода. Некоторые известные вуки часто отправляются сюда, чтобы проверить свои силы в схватке с сильными обитателями леса. Эти земли также являются местом изгнания.
Появление Земель теней, возможно, было частью работы терраформирующих машин, созданных Бесконечной Империей Раката. Согласно голографически-адоптированному интерфейсу, который установил Дарт Реван для облегчения доступа к древним данным, планета была не приспособлена к поддержанию достаточного уровня производства и должна быть терраформированна. Вот интересно — а эти машины ещё сохранились? Если сохранились, то недурно было бы найти образцы для изучения, а в дальнейшем — для использования. Уж я смогу найти им применение.
Но если нет, что при обилии болот наиболее вероятно, тогда... Ну, нет так нет. Не обеднею.
Ещё находясь в подъёмнике, я просканировал землю под нами, на предмет наличия ловушек. А в том, что они есть я был абсолютно уверен. Вуки, что бы там про них не говорили, являются очень умной расой. Они легко обучаются новому ремеслу, особенно военному. И легко могут выучиться ремонтировать высокотехнологичную технику. А, с учётом того, как долго здесь заправляет 'Кзерка', вуки научились производить оружие даже в полевых условиях, это и ежу понятно. К счастью, мин под нами не обнаружилось, так что мы благополучно приземлились. Ступив на поверхность, я первым делом осмотрелся.
Да! Красота! На этой части планеты уже ночь, но наверху есть искусственное освещение, а здесь — темнота, хоть глаз выколи. Впрочем, это не помешало мне насладиться всем великолепием этой необычной страны. Толстые стволы деревьев, покрытые мхом, густая трава высотой чуть пониже колена и довольно густой туман. Кроме того, на поверхности Кашиика росли не только гигантские Вроширы, но и карликовые деревья, последних было даже больше. Такая картина открылась моему взору, но в полной мере я не успел насладиться ею.
— Здесь преобладает тёмная сторона! — ощетинилась Джухани, едва ступив на землю. — Я чувствую её повсюду!
— Я тоже. — добавила Бастила. — Тёмная сторона застилает мой взор, я почти ничего не чувствую, мы должны быть осторожнее. — В её голосе слышалась лёгкая паника.
Я едва заметно усмехнлся. Вот — одна из слабостей форсьюзеров, они зависимы от Силы как наркоманы и часто теряются в подобных ситуациях. Хорошо, что мне это не грозит. В обычной ситуации, я бы, наверное, прикололся над ними, однако сейчас, когда каждый человек на счету, мне не нужны паникёры, поэтому я поспешил успокоить разволновавшихся джедаек:
— Успокойтесь. — ласковым тоном произнёс я, положив руку на плечо Джухани, как самой разошедшейся. — Не забывайте, ваши страхи питают Тёмную Сторону Силы. Чем сильнее ваш страх, тем слабее вы, тем больше вероятность нашей гибели здесь.
Моя дурацкая мантра произвела самый нужный эффект. Я не видел лица Бастилы и Анилии, но Джухани посмотрела на меня как на святого.
— Ты прав Мэл. — проговорила она, не отрывая от меня взгляда. — Мы — джедаи и не должны поддаваться эмоциям. Пожалуйста прости нас.
— За что? — искренне удивился я.
— За то, что недостойно себя ведём.
Я только вздохнул и покачал головой. Фанатизм этой дуры переваливает все мыслимые пределы. В будущем это может создать мне массу проблем, но пока мне придётся её терпеть.
— Просто повторите Кодекс джедаев и идите за мной. — закончив лекцию, я обратился к Заалбару. — Ты знаешь эти места?
— К сожалению нет, — сокрушённо признался он — меня изгнали до того, как я должен был пройти здесь испытание. Всё что я знаю об этих землях — слухи и рассказы, услышанные мной в детстве.
— И ты молчал об этом? — возмутился Кандерус, опередив меня.
— Вы не спрашивали меня! — попытался оправдаться Заалбар.
Кандерус попытался ещё что-то сказать, но я жестом остановил его. То, что Заалбар плохо знает эти места, не стало для меня неожиданностью, хотя такой некомпетентности я от него не ожидал. Да и хрен с ней, с дорогой, её я сам найду. Но он нужен мне для установления контакта с Фрееиром и отрядами сопротивления, а это сейчас очень важно.
— Ничего страшного. Я сам найду дорогу. Но ты будешь нашим парламентёром, когда мы выйдем на "Cопротивление"
— А если они откажутся...
— Никаких 'если'! — процедил я сквозь зубы. — Мне не нужны твои отговорки, мне нужен результат, и он должен быть положительным.
От сказанного мной стушевался не только Заалбар, но и вся остальная группа, даже Мишн. Несмотря на то, что они привыкли к неожиданным закидонам с моей стороны, сейчас они смотрели на меня со смесью ужаса и удивления. Только во взгляде Кандеруса, опять-таки в силу мандалорского воспитания, виднелось нескрываемое уважение.
Не обращая на них внимания, я вплотную приблизился к Заалбару и продолжил 'давку':
— Мне плевать, как ты будешь это делать. Уговори, напугай, подкупи, но установи с ними контакт. ЭТО ПРИКАЗ! — под конец я сорвался на крик, достаточно тихий, но наводящий порядок.
Бедолага Заалбар сейчас имел вид 'школьного петушка', в смысле — того, кого все гнобят. Немудрено, ведь для пущего эффекта я добавил немного ментального давления, что окончательно отбило у вуки желание продолжать спор. Джедайки такого самоуправства не одобрили, Бастила даже начала незаметно (она так думала) сканировать меня на предмет Реванской сущности. Поэтому я поспешил сгладить ситуацию:
— Это всех касается. Не забывайте, что мы на войне! А на войне есть строгая субординация — беспрекословное подчинению командиру. За неподчинение полагается расстрел, но в нашем случае я просто заставлю изменника драить корабль. Я конечно чту законы Республики и Ордена Джедаев, но боевой устав никто не отменял. ЯСНО?
— Ясно! — в один голос ответили все. Вот она — волшебная сила армейского приказа! И порядок в группе навёл и подозрения от себя отмёл. Закончив этот глупый спор, мы наконец тронулись в путь.
В Землях Теней действительно преобладает Тёмная Сторона Силы. Спустя полчаса сканирования местности, я убедился в её существовании. Но убедился я в существовании не двух я пяти сторон силы. Что такое тёмная сторона? Тёмная сторона — не всегда есть злая сторона, как я уже говорил — такие субъективные понятия как добро и зло свойственны разумным. Именно в них Тёмная Сторона проявляется в виде алчности, жажды крови, склонности к садизму и прочих человеческих пороках. Но тут главную роль играет не тьма, ибо она не может дать человеку таких качеств, но она может обострить уже имеющиеся. То есть, если человек изначально склонен к насилию, то это качество проявляется в нём в полной мере. В этом и заключается опасность Тёмной стороны, контролировать её могут только люди с сильной волей и очень важен самоконтроль. Между прочим, намного важнее чем для джедаев. Поэтому тёмная сторона в людях и тёмная сторона в природе — совершенно разные явления, это относится и к светлой стороне. Есть ещё нейтральная сторона силы, но тут всё понятно. Так вот, в Землях Теней царит нейтральная-тёмная сторона, то есть неизвестная сторона. Неизвестная потому что Бастила, Анилия и Джухани не могут воспользоваться своим силовым зрением, да и их сенсорика изрядно притупилась. Как говорил Йода — 'Тёмная сторона силы скрывает всё'. Эта фраза идеально подходит для их нынешнего положения. Но не для моего! В отличии от этих трёх куриц я не отгораживаюсь от Тёмной стороны, наоборот — я пытаюсь с ней гармонировать. На самом деле, ничего сложного! Я просто не думаю об этом, тихо иду, наслаждаясь здешними красотами, тут есть на что заглядеться, а потому никаких проблем не испытываю. Джоли Биндо понял это раз смог здесь жить. Хотя подробности я узнаю, когда найду его. Или может сперва найти 'сопротивление' !?
Но мне не пришлось искать 'сопротивление'. Через два часа оно само нашло меня. Всё началось с того, что я почувствовал на себе пристальный и злой взгляд. Внимательно прислушавшись к ощущениям, я понял, что в тридцати метрах на ветке дерева залёг снайпер и целится мне в голову, однако стрелять не торопится. Если бы я хотел, я бы уже сдавил ему голову, но мне нужен конструктивный диалог с его товарищами, которые уже окружают нас и, судя по их настрою, хотят взять нас живыми. Превосходно! Более идеального способа и не придумаешь.
Джедайки тоже почувствовали окружавших нас, хоть и несколько позже меня. Однако также не стали предпринимать никаких враждебных действий, а только вопросительно посмотрели на меня.
Вместо ответа я медленно снял с плеча винтовку и, положив её на землю, поднял руки.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Карт.
— Хочу наладить диалог с теми, кто окружил нас.
— Сопротивление? — догадался Кандерус.
— Да. Сложите оружие и поднимите руки. Нам не нужна перестрелка.
— Шутишь? А если они нас перестреляют — возмутился мандалорец.
— Не беспокойся — ответил я — Они хотят взять нас живыми. Да сложите уже наконец оружие! Если что, я передавлю их голыми руками.
Кандерус что-то проворчал себе под нос, но подчинился. Его примеру последовали остальные. И в следующее мгновение из-за кустов показались вооружённые вуки. Я успел насчитать двадцать голов, если считать пятерых снайперов, которые следят за нами из разных секторов. Тем временем, охотники, держа оружие на изготовку и злобно рыча, сомкнули кольцо вокруг нас.
— "Ну вот!" — подумал я — "Сейчас у меня будет или грудь в крестах или голова в кустах. Надеюсь, Заалбар не подкачает".
Из строя вуки вышел один, судя по всему — лидер отряда. От остальных его отличало наличие кирасы, более мощное оружие и не дюжая сила воли, качество настоящего лидера. Кроме того, от него не веяло ненавистью, чего не скажешь об остальных, то и дело сдерживающих себя от нажатия на спусковой крючок. Ничего не говоря, он подошёл ко мне и принялся сверлить немым взглядом, иногда переводя его на мою группу.
Я также не предпринимал попыток заговорить, ожидая развязки. Ждать пришлось не долго, едва заметив Заалбара, каменное лицо этого воина (не иначе) сменилась злобой. В то же мгновение, из его отряда выскочили двое и, схватив Заалбара под локти, приволокли и поставили рядом со мной.
