Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

— ЧП на торжественной церемонии — все равно ЧП, — сухо заметил Великий магистр, не поддержав шутку. — Хотя, учитывая минимальное количество прибывших туристов, еще один промах вряд ли смог бы нанести серьезный урон нашей репутации. То, что находится в самом низу, не может упасть.

— Ой, да не скажите, — покачал головой маг-финансист. — Я тут поговорил... кое с кем. Интерес к нашим электрическим чудесам по-прежнему велик. Но многих посетителей отпугнула погода. Другие хотят немного выждать и посмотреть, как у нас получится после повторного запуска. И новое происшествие, даже такое... несерьезное, сказалось бы на будущей посещаемости.

— Но финансовые тылы у нас прикрыты? — поинтересовался Снуфелинг.

— Благодаря нашим гостям — да. Вчера мы получили от них аванс. Правда, если Банабаки потребует сразу выплатить его долю, после праздников у нас возникнут проблемы.

— Вот как, — Великий магистр снова поправил на столе какую-то бумажную стопку. — То есть, с мотивом, полагаю, мы определились. Очередная диверсия против ордена, чтобы добиться моего ухода.

— Вполне вероятно. И это уже не шутки, — жестко произнес Гоберман. — За такие вещи нужно бить по рукам и сворачивать головы. Необходимо провести внутреннее расследование, выявить исполнителя и заказчика и окончательно устранить угрозу!

— Вы правы. Орден должен защитить себя, — согласился Великий магистр, хотя вид у него все равно был понурый. — У вас есть какие-либо предложения... или предположения?

— Их есть у меня, — усмехнулся Гоберман, но тут же посерьезнел. — Во-первых, я задал себе вопрос: когда же люстра могла обзавестись подобным украшением? Признаться, я нашел на него только два ответа, и оба они мне не нравятся.

— Один из них — тайный визит злоумышленника в туристический комплекс? — предположил Снуфелинг.

— Таки да, но это плохая версия.

— Погодите, я сам сейчас скажу, почему, — Снуфелинг даже оживился, столкнувшись с интересной загадкой. — Я пока не затрагиваю вопрос о том, как он это сделал. Если работал профессионал, он так или иначе нашел бы способ незаметно проникнуть, сделать свое дело и незаметно уйти. Но почему именно люстру? Если бы он хотел нанести ущерб, то избрал бы другие, более уязвимые и опасные объекты. Или хотя бы удобнее расположенные. То же самое верно, если бы взрыв задумывался как предупреждение или повод для скандала. Кстати, во время инцидента присутствовали репортеры?

— Само собой, — помрачнел Гоберман. — Мы сами их пригласили. Надо будет выяснить, намекал ли им кто-то на возможное происшествие. Но вы, как всегда, зрите в корень. Люстра — весьма... гм... труднодоступный объект. Она висит под потолком! Чтобы банально поменять в ней лампочку, ее приходится опускать! А это процедура не быстрая и, как я только что убедился, не бесшумная. Между тем, в последние дни в комплексе постоянно кто-то находился. Магистр Муммий с помощницей, иномирянские электрики, смотритель, дежурные.

— Можно было воспользоваться заклинанием левитации, — напомнил Снуфелинг.

— Да. Но маг, разбирающийся в пластиковой взрывчатке, — довольно редкое сочетание, вы не находите? Конечно, есть еще левитирующие амулеты, но ими надо уметь пользоваться.

— Понимаю вашу логику, — кивнул Великий магистр. — А в вашем родном мире случайно не придумали ничего такого?

— Насколько мне известно, нет, — улыбнулся каким-то своим мыслям Гоберман. — У нас, правда, имеется один летающий диверсант с пропеллером, но наверное, это не тот случай.

— Пропеллер при работе сильно шумит и поэтому демаскирует?

— Д-да... Как-то так...

— Тогда получается, что либо преступление совершил маг, но хорошо знакомый со всякими смертоубийственными технологиями, либо пара из иномирянина и прикрывающего его мага, — подытожил Снуфелинг. — Опасно. Таких специалистов не привлекают только для того, чтобы уронить люстру.

— Возможно, это было только предупреждение? — нахмурился Гоберман. — К вам в последнее время никто не выдвигал претензии?

— Я подумаю над вашей версией, — бесстрастно произнес Великий магистр. — Но предпочитаю сначала рассмотреть иные варианты.

— Хорошо. Тогда извольте еще один. Детонирующий шнур могли прицепить на люстру позавчера. Тогда она полдня пролежала на полу в спущенном положении, а народ активно занимался украшательством. В той суете никто бы и не заметил появления одной лишней гирлянды.

— Но тогда диверсию должен был совершить кто-то из своих, — заметил Великий магистр.

— Да. Поэтому данная версия мне тоже не нравится. Насколько мне известно, посторонние возле люстры тогда не крутились, но из наших отметилась куча народу. Обе тройки дежурных операторов, подрядчики, несколько магистров. Даже я не удержался прицепить парочку позолоченных висюлек... Впрочем, допускаю, что кто-то прицепил на люстру детонирующий шнур, не подозревая, что именно он делает.

— Крайне маловероятно, — оценил Снуфелинг. — Во взрывоопасных делах нельзя полагаться на волю случая и использовать исполнителей втемную.

— Согласен, — признал Гоберман. — Таким образом, мы приходим к наиболее правдоподобной, на мой взгляд, версии. Кто-то из ваших недоброжелателей нанял... соответствующих специалистов. Или же раздобыл где-то взрывчатку и получил квалифицированную консультацию по ее применению. После чего заручился помощью сообщника.

— Сложная схема.

— Сложная. Поэтому она не могла не оставить следов. Вышеозначенные профессионалы были обязаны провести разведку. Кто-нибудь да должен был их заметить. Вот добраться до заказчика будет гораздо труднее.

— Вы кого-то подозреваете?

— Безусловно я хотел бы назвать Дихлофанса. Он определенно ждал какого-то инцидента во время пробного запуска. Значит, что-то знает. Однако Дихлофанс и тайные операции с привлечением иномирян — на мой взгляд, это несовместимо. Для этого ему... гм... не хватит воображения. К тому же, последнюю руку за ним присматривали. И... ничего. Впрочем, как претендент на должность Великого магистра он и обязан оставаться чистеньким. Поэтому, как мне представляется, либо диверсию организовал кто-то из его клевретов, даже не ставя в известность шефа, либо все договоренности были достигнуты ранее, а исполнители получили широкую степень свободы.

— Запутанное дело, — признал Великий магистр. — Сможем ли мы тогда добраться до заказчика своими силами, не впутывая в дела ордена посторонних?

— Есть у меня идея, правда, может быть, немного безумная...

— Интересное предложение, — нейтрально произнес Снуфелинг, внимательно выслушав своего заместителя. Однако Гоберман все-таки отметил, что шеф повеселел, глаза заблестели. — Так и будем действовать!

МОНБАЗОР

"Легенда о Пампукской Хрюре", семейное предание семьи Пампука

"Какой-то ты бледный. Может, сходим на прогулку?"

Такс внимательно осматривал меня снизу-вверх из положения сидя. Со стороны, наверное, казалось, что мой пёс выпрашивает подачку, а его хозяин недовольно морщится.

А что? Неплохая идея! Последние два часа выдались на редкость утомительными. Сначала пришлось приходить в себя после того, как неожиданно и внезапно сработала моя магия хаоса. Увы, приходится признать, что пока не я использую ее, а она меня.

Чтобы не пугать окружающих, я сбежал в комнату отдыха рядом с диспетчерской наколдовывать себе темные очки. Как ни странно, получилось у меня с первого раза. Правда, не темные, а какие-то зеркальные, менявшие свой цвет в зависимости от того, что они отражают. Зато вспышки желтизны из-за стекол теперь можно было списать на отблески местных светильников.

По мнению Такса, модель оказалась весьма удачной. По его словам, я приобрел загадочный вид. Уж не знаю, что он там имел в виду, но почему-то сам себе я напоминал грустного клоуна. Скошенный нижний край линз — от носа к скулам, подчеркивал мои носогубные складки, добавляя прилично лет и немалую толику уныния лицу.

Но добывать себе вторую пару я поленился. И так сойдет. В конце концов, я же не с туристами работаю, а для крококошечек и так сгодится.

Все бы хорошо, но мою стильную обновку заметил не только Такс. Возвращаясь в зал, я едва не столкнулся с Дульсибоей, проводившей меня оч-чень заинтересованным взглядом. Ну и как понять этих женщин?! Похоже, в новых очках я получил десяток... гм... очков к мужской привлекательности. Не то, что это было плохо, но... Мне бы с Селией разобраться!

Однако мне даже подумать о своей девушке не дали. Пострадавшую люстру спустили вниз. Вокруг нее колдовали несколько магов, включая Пропана и Гобермана. Меня забросали вопросами, но на большинство из них я не смог ответить либо не слишком хотел.

Затем магистры удалились, но люстра так и осталась лежать на полу, окруженная магическими барьерами и полосатыми лентами, а на меня насели туристы. Один из них особенно настырно допытывался, будет ли падение люстры включено в ежедневную программу туркомплекса или это будет эксклюзив наподобие учебной тревоги? Такс посоветовал объяснить, что фейерверк был специально приурочен к открытию комплекса. Я так и сказал. Он удалился, весьма обрадованный, но ко мне уже спешил с новым вопросом следующий посетитель... Они на мои очки летят, что ли?!

Сейчас всё вроде бы успокоилось, но Такс прав: надо прогуляться, пока снова для чего-то не припрягли. Я еще раз сверился с планшетом — всё в порядке. Да и подменить меня найдется кому. Хелицеры не наблюдаю, зато есть Муммий. Даже охламон Бахламойо присутствует. Беседует с каким-то важным туристом — судя по необычной одежде, иностранцем или даже иномирянином.

Набросив доху (клянусь, я почувствовал некое опасливое уважение с ее стороны) и натянув свою шапку, вышел на улицу и с удовольствием вдохнул свежий морозный воздух. Погода в последние дни установилась холодная и солнечная, и сегодняшний день не был исключением. Снег ярко блестел, так что темные очки оказались совсем не лишними. Может, прохожие будут считать, что это просто модный аксессуар?! Правда, я не уверен, что они хорошо сочетаются с дохой и вязаным трикотажным изделием, "украшающим" мою голову. В принципе, мне моя шапка нравилась — удобная, уши не мерзнут, голова не потеет. Но здесь таких не носили, и я часто ловил на себе внимательные взгляды прохожих. Неужели их так смущает иномирянский помпон?

Отойдя от входа в комплекс, я неторопливо прошелся по очищенным от снега дорожкам. Все-таки, погода в нашем городе совсем разладилась. Даже осадки перестали выпадать по расписанию. Признаться, они вообще перестали выпадать. "Вольтанутенский Вестник" объяснял это всякими мудреными словами вроде антициклона и падения естественного уровня влажности воздуха, но в изложении обывателей они приобретали некие демонические оттенки. Рядовой Дрымба в последние дни вообще боялся выходить на улицу. Как пожаловалась мне Менузея, выпихивать его удавалось только с помощью Первоконницы.

Задумавшись, я не сразу обратил внимание на двух беседующих женщин. Ту, что стояла ближе ко мне, я узнал почти сразу. Это была Хелицера. Она заслоняла свою собеседницу, и я слишком поздно разглядел непокорные рыжие кудри, выбивавшиеся из-под дорогого шарфа, накинутого на голову.

Маман?! Но что она делает тут, в ордене?! Бочком-бочком я попытался покинуть опасную зону, не привлекая к себе внимание. Но опоздал. Меня уже засекли.

— Монбазор!

— Да, мама, — мне пришлось остановиться.

Хорошо еще, что при посторонних она постеснялась назвать меня "Базенькой". Но на этом хорошие новости для меня заканчивались. Один взгляд в сторону — и Хелицера деликатно удалилась. А матушка решительно двинулась в мою сторону.

Что и говорить, здоровый деревенский воздух пошел моей дражайшей родительнице на пользу. Впрочем, не исключаю, что этот эффект был достигнут благодаря визитам к столичным специалистам. Так или иначе, она посвежела и даже, можно сказать, помолодела. Сейчас матушка смотрелась, скорее, моей сестрой. И не факт, что старшей, учитывая мой сегодняшний вид.

Естественно, за него маман зацепилась в первую очередь.

— И во что ты умудрился снова вляпаться?!

Да уж, от любимой мамочки никакие очки не помогут. Желтизну моих зрачков она фиксирует мгновенно с любого расстояния.

Я тихо вздохнул про себя. Вопрос был явно риторический — нужную информацию матушка уже получила от Хелицеры. Но если спрашивают, надо отвечать. По крайней мере, никогда не помешает представить свою версию событий.

Выслушав мой рассказ, маман ненадолго задумалась.

— То, что твоя магия отреагировала на опасность, это хорошо, — вынесла она свой вердикт. — Но плохо то, что не ты управляешь ею, а она — тобой.

Я уныло кивнул, соглашаясь. Сам знаю, что плохо. Но у матушки настоящий талант подмечать очевидные вещи и ставить их мне в вину.

— Тебе надо больше заниматься, — последовало новое наставление. — Это очень хорошо, что ты по утрам занимаешься со своей... э-э-э... в общем, холодным оружием. А вот твой пес, наоборот, совсем распустился и растолстел. Совместные пробежки по утрам вам обоим пошли бы на пользу.

"И совсем я не толстый! — обиженно телепатировал мне Такс. — Я просто набираю мышечную массу! Надоело постоянно оказываться сильным, но легким!"

— ...Кроме того, ты совершенно забросил псифизгиму! — продолжала между тем маман. — А ведь ты должен посвящать ей не менее получаса в день! Я покажу тебе несколько новых упражнений, и мы вместе их отработаем.

— Э-э-э... А ты надолго приехала? — рискнул задать я вопрос, чтобы уйти от неприятной для меня темы. — Твой вестник, к сожалению, прибыл с опозданием...

— Да, мне это уже сообщили, — кивнула маман с таким видом, будто хотела сказать: "А могло быть иначе?"

— Меня вызвала в столицу госпожа Ланиция. Понадобилось разрешить некоторые вопросы, связанные с ее имением, которым я сейчас управляю, — продолжила она в том же тоне. — Кроме того, мне надо будет выполнить здесь, в Вольтанутене, парочку ее поручений. Надеюсь, я не задержусь здесь больше, чем до конца праздников. Но мне понадобится твоя помощь!

До конца праздников! Я начал осознавать масштабы постигшей меня катастрофы, а где-то на дальней мысленной волне послышался тихий, но очень немелодичный вой Такса. У меня же были совсем другие планы на эти дни! Ко мне только что приехала Селия!.. Хотя, ко мне ли?!... И есть ли вообще у нас совместное будущее или даже настоящее?! От этой мысли стало совсем тоскливо.

— В любом случае, делами мы займемся после зимнепраздника, — матушка, по-видимому, решила немного подсластить мне пилюлю. — Я уже знаю о здешнем корпоративе, на который ты приглашен. Хотя мне не совсем нравится то, чем ты здесь занимаешься.

— Э-э-э... — сейчас даже суточные дежурства не казались мне такой уж плохой идеей... особенно, если получится окончательно отладить планшет. — Почему?

— С твоим образованием ты заслуживаешь большего, чем эта должность ночного сторожа! — отрезала маман. — Тем более, что на тебе ездят все, кому не лень! Ты уже пропадаешь здесь целыми сутками, а ведь тебе еще и приходится работать за этого... Охломойо!