Тем временем, пока в моей голове неспешно текли ленивые мысли, сектанты добрались до опушки леса и начали углубляться в чащу, по всей видимости направляясь к полянке, подмеченной нами еще днем. В принципе, мои сенсорные способности позволяли охватить не только лес, но и сам городок с прилегающими к нему территориями (благодаря чему меня и поставили наблюдателем), правда по мере отдаления от целей слежки, точность начинала падать.
Снова включив микрофон произношу максимально четко:
— Пиро, Стоун, группа в двух минутах от вашей позиции.
— "Принято". — откликнулся огневик.
Зачем нужны сложности с динамиками в серьгах и микрофонами в гирьках на языке, если у всех членов отряда имеются личные коммуникаторы, а некоторые еще и магией на неплохом уровне владеют? На этот счет у меня есть несколько предположений: Анна перестраховывается опасаясь что коммуникаторы могут оказаться сломанными или недоступными, командир хочет обучить нас пользоваться разными инструментами... ну или ей просто скучно и хочется поиграть в шпионов.
"Почему-то последний вариант мне кажется наиболее вероятным".
Поправив воротник серого короткого плаща, едва достающего до середины бедер, переступаю с ноги на ногу, разминая одетые в мягкие сапоги ступни. Под верхней одеждой у меня скрываются бронежилет из паучьего шелка с металлокерамическими пластинами в форме чешуи, а так же наручи, поножи и даже наколенники с налокотниками. Единственное, что утешает и заставляет смириться с необходимостью ношения всего этого мусора, так это то что все элементы брони достаточно тонкие и легкие, а так же не стесняют движений.
"И все же, она издевается".
Вынужденно констатирую очевидный факт. В конце-концов, куратор нашей группы практикантов, зная о наших родовых особенностях, даже Стоуна заставила носить полный комплект защиты (а ведь если какое-то оружие будет способно пробить его собственную шкуру, то никакие доспехи точно не помогут).
"Или я не справедлив...?".
— "Цели на месте. Начинаем захват по моему сигналу".
Голос Вороновой, прозвучавший в динамике серьги, заставил меня временно откинуть бессмысленные размышления и подобраться. Чакра уже была разогнана и наполняла мое тело ощущением силы и легкости, пси-сила так же пропитала мышцы и кости, а так же начала выплескиваться на амуницию.
— "Три, два, один... Пошли!". — последнее слово резануло слух высокими нотками, заставив поморщиться.
Пропуская чакру через тонкие подошвы сапог, срываюсь на бег в одно мгновение превращаясь в смазанную тень. Можно было бы конечно просто спрыгнуть вниз, но как бы это не было удивительно, скорость моего бега гораздо выше нежели скорость свободного полета даже с ускорением. Кроме того, пока мои ноги касаются твердой поверхности, я могу непрерывно ускоряться и менять направление движения без каких-либо дополнительных манипуляций и отвлечения внимания. Контроль воздуха же в свою очередь, позволяет снизить сопротивление газа, становящееся вполне ощутимым при приближении к предельной на настоящий момент скорости.
Один миг и вот я уже проношусь через ровную полянку, отделяющую опушку леса от городка. Тем временем, пока мимо меня мелькали стволы деревьев, напарники уже вступили в бой с сектантами, обрушив на мужчин и женщин град выстрелов из пистолетов со снотворным. К моменту моего прибытия на полянку, только пацан лет десяти остался стоять на ногах ровно, остальные же семеро культистов заваливались на землю безвольными куклами.
Сократив расстояние до ребенка, опускаю левую ладонь на светловолосую макушку и импульсом пси-силы, отключаю сознание.
— Ты его не убил ненароком? — спросил выбирающийся из-за кустов Криг.
— Нет. — подхватив свою жертву за шкирку одной рукой, второй начинаю связывать тонкие запястья за спиной. — Может быть голова будет болеть после пробуждения, но это меньшее о чем следует волноваться пацану и его друзьям.
— Злой ты. — хмыкнул Пиро, появившись из-за деревьев вместе со Стоуном. — Впрочем...
Приятель осмотрел полянку, на которой сектанты уже изобразили нечто вроде ритуальной фигуры выложенной из костей животных, после чего развел руками.
Алхимик извлек из кармана маленькую прямоугольную коробочку фотоаппарата и сделал несколько снимков, как подтверждение правомочности наших действий. Убрав камеру обратно в пальто, он принялся помогать парням стаскивать тела неудачливых культистов в одну кучу, попутно связывая руки и ноги. Мне же оставалось только активировать микрофон и произнести:
— Задание выполнено. Жертв нет.
— "Хорошая работа, мальчики. Я уже лечу, так что ждите через пару минут". — раздался в ответ веселый голос Анны Вороновой из динамиков наших сережек.
— Парни, как-то не похожи эти ребята на серьезных фанатиков. — закончив упаковывать последнюю жертву, заметил потягивающийся Пиро. — Скорее уж это обычные ролевики, или же скучающие работяги решившие поиграть в великих магов. Начитались разной литературы, вроде книжек которые пишет наш сэр мыш и решили развлечься.
— Пацана они тоже ради веселья ночью в лес повели? — скептически скривил губы Криг.
— Это же сын вон той парочки. — Стоун махнул рукой в сторону мужчины и женщины, которые в этот момент мирно посапывали под воздействием снотворного.
— Наше дело маленькое: поймать и доставить на базу. — пожимаю плечами и после непродолжительной паузы добавляю. — Кроме того, кто знает, чем эти деятели тут собирались заниматься.
В следующую секунду, из-за вершин деревьев ударил луч прожектора, а затем послышался шум пропеллера винтолета. Машина, имеющая вытянутую "рыбью" форму, всего с одной кабиной, зависла в десятке метров над землей, после чего в боковой стороне корпуса открылась дверца из которой вывалилась веревочная лестница.
— Мальчики, пусть двое забираются сюда и помогут мне с карабином. — белокурая невысокая женщина, одетая в длинное серое пальто, наполовину высунувшись из винтолета махнула рукой. — Поляна слишком маленькая чтобы приземлиться.
"Определенно издевается".
Ослабив воздействие пси-силы на свое тело до минимума, извлекаю из рукава волшебную палочку и несколькими резкими взмахами, черчу фигуру активации барьера отводящего взгляд. Следующим действием накладываю на пленников чары левитации, заставляя бессознательные тела воспарить над землей.
— Мисс Воронова! — кричу усилив голос, так чтобы меня было слышно через шум пропеллера. — Принимайте по одному.
— Эх... — Пиро удрученно вздохнул. — Похоже мои мечты о подвиге откладываются на другой раз.
— Сомневаюсь в том, что нас вообще отправят на серьезное дело. — пожимаю одним плечом, второй рукой контролируя полет очередного тела. — Да и нужны тебе эти подвиги?
— Тебе-то легко говорить. — огневик махнул на меня правой ладонью. — Титул рыцаря уже имеешь...
* * *
Десертной ложечкой аккуратно срезаю кусочек торта-суфле с клубничным джемом, после чего отправляю его себе в рот и начинаю медленно жевать, смакуя каждое мгновение ощущения вкусовой гаммы. Со стороны могло бы показаться, что высокий, смуглокожий и черноволосый мужчина лет тридцати на вид, облаченный в красно-черное свободное одеяние из рубашки и штанов, с черным плащом накинутым на плечи, полностью прекратил обращать внимание на окружающий мир. На самом же деле, один из потоков моего сознания, в пассивном режиме непрерывно сканировал местность, выискивая любые признаки опасности.
Уже пятую седмицу маленькое кафе расположенное на пересечении центральной улицы Рима и переулка Красных цветов, служит местом моего физического и духовного отдыха. Зал на десять столиков, уютная обстановка без лишней вычурности, вежливый обслуживающий персонал и просто гениальный шеф-повар — это причины, по которым мои ноги приводят меня сюда раз за разом.
— Господин Джафар. — рядом со мной остановилась человекоподобная рыжая белка, одетая в легкое зеленое платье с белым передником. — Желаете заказать что-то еще?
Разлепив зажмуренные от наслаждения веки, перевожу взгляд матово-черных глаз на служанку из расы белколюдей, после чего медленно поднимаю левую бровь и тоном словно бы общаюсь с умственно отсталым разумным спрашиваю:
— Разве я давал понять, что мне нужно что-то еще?
— Простите, господин Джафар. — опустив голову и сцепив руки перед грудью, Алиса (ее имя написано на маленьком значке, закрепленном на левой стороне груди), уперла взгляд в пол, при этом виновато бормоча извинения. — Я не хотела вам помешать... Просто я подумала...
— Думать — это очень полезное занятие. — снисходительно улыбаюсь и протянув левую руку, тонкими ловкими пальцами поглаживаю зверолюдку по макушке. — Главное, не злоупотребляй этим умением, а то могут возникнуть сложности с выполнением своей работы. Как сейчас например.
— Простите. — поклонившись, служанка обвернула длинный пушистый хвост вокруг ног, сделав это совершенно неосознанно, словно бы пытаясь таким образом защититься.
— Ступай. — убрав руку от головы Алисы, снова поворачиваюсь к своему столику и концентрирую внимание на тарелке с большим куском торта-суфле.
Джафар Мор — так теперь зовут Левого, после того как я провел некоторые косметические операции при помощи биомантии. По легенде, я долгое время был затворником и занимался исследованиями в области магии жизни и некромантии, и лишь недавно решил войти в магическое сообщество чтобы занять полагающееся мастеру место. В настоящий момент, от моей марионетки веет магической силой с "привкусом" жизни и смерти, а вот потенциал пси-сил едва достигает второго ранга...
После прибытия в Италию, Правый оставил фигурку Левого в одном из невзрачных закоулков Рима, после чего вместе с остальными практикантами отправился в первый Храм Человеческого Разума. Мне пришлось приложить некоторые усилия чтобы ночью, когда рядом не было никого постороннего, снять собственноручно наложенные чары со своей второй куклы.
Дальнейшие события развивались следующим образом: некий хмурый, высокомерный и язвительный мужчина, одетый в черно-красный деловой костюм, сперва заявился в отделение международного банка, где предъявив документы на имя Джафара Мора, получил доступ к анонимному счету открытому более десяти лет назад и снял с него две трети РЕ. После этого, мужчина прошелся по магазинам, приобретая разные незначительные вещи, а в конце своего похода снял номер в гостинице средней руки.
Два дня я перестраивал тело марионетки, так чтобы оно точно повторяло облик созданной при помощи чакры иллюзии. Благодаря тому, что часть работы была выполнена заранее, больших затрат сил удалось избежать, но аппетит после всех манипуляций с плотью был поистине зверский.
Пока Правый в поте лица изображал из себя новобранца международной спецслужбы, Левый отдыхал, прогуливался по Риму, посещал такие места как стадион Колизей (за свою историю, дважды перестроенный ради увеличения трибун и улучшения удобств).
Должен заметить, что столица Италии меня несколько удивила: центр города состоит из двух и трехэтажных каменных домов между которыми пролегают широкие улицы вымощенные булыжниками, а вот на окраинах размещаются многоэтажные многоквартирные дома из бетонных блоков и белого кирпича, а так же торговые центры и небоскребы. Однако же, подземная железная дорога пролегает под всем Римом, а некоторые станции находятся рядом с такими местами как здание сената (ныне использующееся для размещения административного аппарата), стадион и Храм Человеческого Разума.
"Если бы не линии электропередачи, яркие вывески и люди в современной одежде, можно было бы поверить в то, что кусок города переместился в настоящее из далекого прошлого".
И все же, когда все модификации организма были завершены, Левый отправился к порталу ведущему в "Тень". Переход в столице Италии был не один, но постоянно работал только тот, который находится на территории подконтрольной Наказующим.
Вспоминать ту волокиту с бумагами, которые пришлось заполнить ради получения разрешения на использование портала до сих пор неприятно. Опасения же о том, что меня попытаются задержать и допросить более тщательно остались беспочвенными: работникам пограничной службы хватило удостоверения личности и подтверждения в том, что я являюсь магом.
Что можно сказать по поводу моих первых впечатлений о "Тени"? Маги, которые создали это место были гениями, монстрами и безумцами.
В воспоминаниях, которые пробудились во время моей первой осознанной жизни, имеется сказка под названием "Королевство кривых зеркал". Героиня этой истории, девочка по имени Оля, шагнув сквозь зеркало попала в сказочную страну, которая находилась в своеобразном пространственном кармане. Конечно же, можно предположить, что зазеркалье было настоящим миром, который на короткое время соединился с миром девочки Оли, но вероятность этого крайне мала.
"Впрочем, вряд ли автор сказки задумывался о подобных материях".
Отправив в рот очередной кусочек торта, устремляю взгляд в широкое и высокое окно, за которым продолжает кипеть жизнь Рима из "Тени"...
К чему я вспомнил детскую сказку? Дело в том, что пространственная магия имеет отдельное направление, называющееся "Магия зеркал". Некоторые чародеи, которым необходимо получить дополнительное пространство, к примеру второй полигон или лабораторию, при помощи зеркала сперва фиксируют изображение того помещения отражение которого хотят получить, а затем придают ему объем.
Отраженная комната будет симметрична изначальной во всем, разве что отражение книги окажется полностью пустым от текста. Так же следует помнить, что люди и животные, попавшие под воздействие ритуала не обретут своих двойников по той простой причине, что у копий нет души.
Ритуал использованный архимагами, создал зеркало, в котором отразилась точная копия земли, на которой не было ни одного живого существа (даже тараканов и крыс). На это действие они потратили немыслимое количество энергии, пожертвовав даже сущность поверженных богов, после чего были вынуждены заселять целый мир.
Из всего этого можно сделать вывод, что "Тень" на самом деле находится не в тени Земли, а является ее отражением. Ну а кроме того, ритуал сотворения магического мира, до сих пор не завершен и продолжается каждую секунду, подпитываясь через порталы энергией поступающей с изначальной планеты.
Откуда у меня вся эта информация? Что-то удалось узнать в библиотеке Пепельного феникса, некоторые книги добыл Бэримор, но все факты встали на свои места только после сканирования портала и путешествия через него в отраженный мир.
"И пусть я догадываюсь, что они сделали, но даже не представляю, как они подобное сотворили".
Примечание к части
Вот как-то так.
Жду отзывов.
ЯРКИЕ БУДНИ
Штаб Наказующих находится прямо под зданием Храма Человеческого Разума, представляющего из себя огромную библиотеку с белокаменными стенами и куполообразной крышей. Изнутри сооружение разделено на несколько этажей с подпорками поддерживающими полы в виде витых колонн. На первом этаже, среди закутков из книжных стеллажей, гобеленов и стендов с объявлениями, располагаются удобные мягкие диванчики и кофейные столики, за столами администраторов сидят работники храма готовые помочь посетителю найти какую-либо информацию или оказать психологическую помощь (одним из условиев приема на работу в ХЧР, является наличие образования в области психологии). Верхние же этажи заняты архивами и кабинетами для частных консультаций.
