Проклятые сокровища

* * *

Старший следователь потомственный полицейский. Его дед был уездным стражником, а отец городовым. После окончания гимназии для Ивина Бизина даже не было вопроса где служить — в полиции и только в полиции. Первый год утус Бизин отходил городовым. Потом его как человека с образованием перевели на должность квартального надзирателя.

Индустриализация набирает обороты. Вместе с городами, заводами и фабриками растёт преступность. В 9228 году в полиции Снорка был образован сыскной отдел для расследования уголовных преступлений. Буквально с самого первого дня существования сыскного отдела утус Бизин перешёл в него добровольцем и весьма преуспел. Пусть у него никогда не было высшего образования, но за огромный опыт и грандиозные успехи утусу Бизину пожаловали звание подпрапорщика и повысили до старшего следователя.

В двадцать один год утус Бизин женился на дочери купца средней руки. Нужно отметить, очень удачно. Супруга родила ему четверых детей. Оба сына закончили юридические университеты и теперь служат в полиции Снорка на офицерских должностях. Дочери, естественно, вышли замуж за полицейских. Так что утус Бизин врос в полицейскую службу до последней косточки. Туран давно собирался взглянуть, как живёт старший следователь, да только повод всё никак не подворачивался.

Живёт утус Бизин в деревянном доме на северной окраине Торговой слободы. Пусть изба не очень большая, зато выстроена по-купечески основательно на каменном фундаменте с художественными ставнями на окнах и большим крыльцом. Самый яркий показать достатка — крыша избы покрыта не дранкой, как у бедного крестьянина, не черепицей, как у мелкого лавочника, а кровельным железом из длинных листов с загнутыми краями, совсем как у дворянина или купца.

Дом утуса Бизина окружает крепкий забор. Туран остановился возле калитки. Сейчас около семи утра, но утус Бизин любит вставать рано. Так и есть — изнутри доносится стук топора. Вместо физзарядки старший следователь обожает колоть дрова.

Туран чуть-чуть приоткрыл калитку. Просто так во двор не попасть. Рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, сидит здоровенный пес. Мохнатый сторож не лает, зато недоверчиво и настороженно поглядывает на нежданного гостя. Пёс, как самый настоящий полицейский, ожидает нарушения закона. Не дай бог во время его дежурства вторгнуться на территорию частной собственности, тут же вцепится мощными клыками в филейную часть. А лаять не будет. Нет.

— Доброе утро! Утус Бизин! — Туран не стал искушать судьбу и проверять на прочность собственные брюки. — Это я! Туран Атиноу? Разрешите войти!

Стук топора тут же смолк. Из-за наваленной по среди двора кучи дров показалась массивная фигура утуса Бизина.

В присутствии старший следователь всегда безукоризненно одет в чёрный сюртук и тщательно отутюженные брюки. Сейчас же на утусе Бизине застиранная рубаха на выпуск с длинными рукавами. Заштопанные во многих местах штаны заправлены в помятые сапоги. В седых волоса утуса Бизина застряла пара щепочек.

— Доброе утро, Туран. Дела?

— Они самые, — Туран с опаской покосился на мохнатого сторожа.

— Хорошо, заходи. Сейчас Тузика придержу.

Широкие руки ухватили грозного пса за ошейник. Тузик даже не дёрнулся, когда Туран осторожно закрыл за собой калитку. Впрочем, можно не сомневаться: если утус Бизин отпустит ошейник и скомандует "Фас!", то Тузик тут же вцепится незваному гостю в глотку. А так, коль хозяин разрешил, проходи.

— В избу давай, — утус Бизин махнул рукой в сторону крыльца. — Позавтракаем сначала.

— Но утус...

— Никаких "но"! — отрезал утус Бизин. — Что я не вижу: тебя в пять утра из тёплой постели выдернули. Не то что позавтракать, воды попить не успел. Иди! Иди! А то Тузика спущу.

Внутри дом старшего следователя являет причудливую смесь деревенского и городского быта. Середину избы занимает кирпичная печь, на стене рукомойник, возле стола широкая лавка. А вот на окнах двойные рамы со стёклами, стены обиты фанерой и оклеены горчичного цвета обоями с голубыми цветочками, над кроватью висит ковёр, возле кресла-качалки стоит книжный шкаф. В избе тепло и пахнет свежим хлебом.

От одного только вида кухонного стола с чистой скатертью желудок недовольно заворчал. Действительно, Туран опустился на лавку, даже воды попить не успел. Ирва Бизин, супруга старшего следователя, поставила перед Тураном огромную тарелку пшеничной каши и глиняную кружку с молоком. Действительно, какие могут быть разговоры на пустой желудок, Туран подхватил деревянную ложку.

— Ну, рассказывай, в чём дело? — утус Бизин налил из самовара крепкий чай, едва Туран с преогромным удовольствием умял кашу с молоком.

— А-а-а... — Туран глазами показал на хозяйку дома.

— Смело говори, — утус Бизин усмехнулся в пышные усы. — Ирва — жена полицейского. Она прекрасно знает, о чём можно трепаться с бабами у колодца, а о чём лучше сразу и навсегда забыть. Будь уверен.

Старший следователь абсолютно убеждён в моральной стойкости супруги, эмоциональный фон тому яркое подтверждение. Ну что же, ему виднее.

— Ласс Амнос, младший сын Влига Амноса, утонул сегодня ночью, — Туран осторожно опустил в горячий чай пару сахарных кубиков. — Ближе к утру в Порту его нашёл ночной сторож.

Под звон стальной ложки Туран в деталях и подробностях рассказал об утреннем происшествии. Заодно не забыл поделиться собственными подозрениями.

— Убийство замаскировано под несчастный случай, я так думаю, — Туран положил ложку рядом с блюдцем.

— Что? Старший Никар младшего брата на тот свет спровадил? — утус Бизин опустил кружку на стол.

— Да, — Туран пригубил из кружки, — так кажется на первый взгляд.

— А на второй?

— А на второй — не очень, — Туран вытащил из вазочки квадратное печенье. — Согласен: от смерти Влига Амноса и Ласса Амноса больше всех выигрывает Никар Амнос. Но это всё равно не он.

Если убивать Влига Амноса, то никак не в собственном доме, где наёмного убийцу могут поймать, опознать или хотя бы запомнить. Тёмный переулок подошёл бы идеально. Убийство замаскировано под ограбление — никаких следов и никаких сложностей. Но даже не это главное.

Если кого и нужно было убить в первую очередь, так это Ласса Амноса. Он единственный реально мешал Никару Амносу и разорял семью. К тому же, убить младшего братца ещё проще, — Туран усмехнулся. — Как оно и вышло: перехватили тёмной ночью пьяного в хлам и нежно столкнули в ледяную воду. Убийца прокололся в одном — запихал в карман Ласса Амноса двести виртов. Будь убийцей Никар Амнос, то он поступил бы с точностью наоборот — выгреб бы из кошелька последний совирт. Что он, своего младшего брата не знает? Точнее, о его системе и страсти к покеру?

Утус Бизин, расскажите, что там с проверкой преступного мира? — Туран резко сменил тему.

Старший следователь нахмурился. Пусть он не произнёс ни одного слова, но по его эмоциональному фону видно и так — результатов нет.

— Странное дело, — утус Бизин стукнул костяшками пальцев по столешнице, — я тряхнул всех своих осведомителей, но они все дружно руками развели. Лихой люд гудит, как растревоженный улей. Одно дело пьяная драка с поножовщиной, грохнуть богатого купца на дороге, и совершенно другое преднамеренное убийство да ещё с ограблением. В Северном остроге буквально в каждом трактире, на каждой малине только и перетирают убийство Влига Амноса. Но! Никаких зацепок.

— Как? Вообще никаких? — Туран невольно подался к старшему следователю.

— Нет, конечно же, — утус Бизин подвинул пустую чашку под самовар, — мне назвали пару-тройку психов, на которых молва повесила сей тяжкий грех. Да только не они это. Я лично каждого проверил, — утус Бизин вытащил из-под самовара полную чашку. — Кого в Снорке вообще не было, кто в день убийства в тюрьме или на каторге чалился. Ну а один так вообще псих полный и физически не смог бы так ювелирно прибить Влига Амноса его же дубинкой. Колом забить, это запросто.

Утус Бизин отхлебнул из полной кружки. В эмоциональном фоне старшего следователя горит расстройство.

— Ну, может, ты меня чем порадуешь? — с затаённой надеждой произнёс утус Бизин.

— Увы, уважаемый, — Туран развёл руками, — я упёрся в бесконечность.

— Ты, это, по-человечески говори. Я университетов не кончал.

— Так вы же сами рассказывали мне о признаке бесперспективности следственной версии, это когда вырисовывается огромный круг потенциальных свидетелей и подозреваемых, а каких-либо зацепок всё равно нет, — Туран отодвинул пустую чашку в сторону.

Я проверил ближайшее окружение Влига Амноса — ничего. Полдня просидел в казённой палате и перелопатил архив Управления — опять ничего. За этот и прошлый год никто не жаловался на Влига Амноса, ни один купец загадочным образом не разорился, не пустил себе пулю в лоб или сбежал от кредиторов.

С первого рабочего дня недели я собираюсь допросить деловых партнёров Влига Амноса. Но, чует моё сердце, мы не там копаем.

— Не там, говоришь, — утус Бизин хитро прищурился. — Тогда зачем ко мне пришёл? Признаться в собственном бессилие мы вполне могли бы завтра утром. Что у тебя на самом деле? Выкладывай.

Старший следователь не так прост, как кажется. Не зря он проработал прорву лет в полиции.

— Видите ли, — Туран в задумчивости скосил глаза в строну, — мы изначально сошлись на том, что главным мотивом убийства Влига Амноса являются его капиталы, немаленькие, по меркам простых людей.

— А разве не так?

— В девяносто девяти случаях из ста так оно и есть, но только не в этот раз, — Туран глянул утусу Бизину прямо в глаза. — Есть вероятность, что купца убили вовсе не из-за богатого наследства. Буквально накануне смерти Влиг Амнос беседовал с одним из своих приказчиков по имени Ошгар Эвбан. К слову, Сколький его кличка.

Согласно показаниям Эдина Щитина, приказчик Эвбан что-то принёс Влигу Амносу. Что-то очень важное. Но купец не поверил приказчику Эвбану, хотя это что-то очень важное оставил себе. Ошгар Эвбан ушёл крайне расстроенный и обиженный в лучших чувствах. Но это не он! — Туран поднял руку.

— Откуда такая уверенность?

— Сразу после встречи с Влигом Амносом Ошгар Эвбан направился в трактир "Кило счастья". Я был там вчера утром.

— А-а-а! Токс Маргелов, скупщик краденного, — утус Бизин покачал головой.

— Да, Маргелов, — Туран кивнул в ответ. — Как мне удалось выяснить, той же ночью Ошгар Эвбан сгорел вместе со своей сожительницей в деревянном доме.

— Продолжай, — эмоциональный фон утуса Бизина засветился интересом.

— Если по-другому переосмыслить факты, то вырисовывается совсем другая картина. Приказчик Ошгар Эвбан привозит в Снорк что-то очень ценное. Его же убивают самым первым вместе с сожительницей. Следующим умирает Влиг Амнос. Ещё через три дня при весьма странных обстоятельствах тонет Ласс Амнос. Что, если существует некая третья сторона, третья сила, которой начхать на капиталы Влига Амноса, которую интересует нечто очень важное, что побывало в руках сначала Ошгара Эвбана, а потом Влига Амноса. Третья сила ищет это что-то, почему и убила Ласса Амноса. Но не нашла и не могла найти, ибо Ласс Амнос давно отстранён от всяких дел. Третья сила не могла знать об этом, зато из двух братьев Ласс Амнос наиболее лёгкая добыча. Старший, как примерный семьянин, не шляется по ночам пьяный в доску.

— И-и-и...? — утус Бизин аж скрипит от любопытства.

— Логично предположить, что следующий на очереди Никар Амнос, — на одном дыхании выпалил Туран. — Я предлагаю устроить охоту на живца. Нужно возле дома Никара Амноса поставить засаду. Покараулить хотя бы парочку ночей. По непонятной пока причине третья сила орудует исключительно в тёмное время суток.

Если моё предположение верно, то эта самая таинственная третья сила попытается убрать Никара Амноса. Вот тут-то мы её и накроем! — Туран от души стукнул кулаком по столу, чашки и блюдца дружно подпрыгнули.

Утус Бизин призадумался, чашка с чаем так и застыла в его руке. Хвала Великому Создателю, в эмоциональном фоне старшего следователя нет ни намека на недоверие. Утус Бизин обдумывает предложение, а не размышляет над его достоверностью.

— Иначе говоря, тебе нужна грубая физическая сила в качестве поддержки? — утус Бизин опустил кружку на стол.

— Да, — Туран кивнул. — С пяток казаков из гарнизона Снорка, я думаю, будет достаточно. Вы как-то рассказывали, что Управление привлекает казаков, когда требуется эта самая грубая физическая сила в большом количестве.

Старший следователь самодовольно улыбнулся.

— Твоя версия чистой воды безумие, но..., — утус Бизин поднял указательный палец, — в неё великолепно укладываются все известные нам факты. А самого Никара Амноса предупреждать думаешь?

— Нет, — нехотя признался Туран. — Будет гораздо лучше, если Никар Амнос будет вести себя предельно естественно. То есть, будет не в курсе.

— А если прошляпишь?

— Так ведь и засада негласная будет, — возразил Туран. — У меня нет никаких оснований для её официальной организации. Пока я мастера Лугана уговариваю, Никар Амнос вместе со всем семейством пять раз в собственной избе сгореть может. Третья сила заметает следы самым решительным образом.

— Сечёшь, — эмоциональный фон утуса Бизина расцвёл от гордости. — Не зря, значит, я заставлял тебя законы зубрить. Но, так и быть, помогу. Есть у меня знакомый урядник. Страсть как любит в казаков-разбойников играть. На простого зверя ему не интересно ходить. Думаю, он не откажет.

От слов старшего следователя аж на сердце отлегло. Туран подвинул пустую чашку под пузатый самовар, чай у старшего следователя крепкий, терпкий, бодрит не хуже кофе. Жаль, чашки маленькие.

Была опасность, что старший следователь на корню загубит сомнительную инициативу, отмахнётся от неё, как от надоедливой мухи. Но нет, утус Бизин умеет брать ответственность на себя. Остаётся надеяться, что охота будет удачной.

Глава 17. Ловля на живца

Конечно, как ни крути, а держать старшего Никара Амноса в неведенье нехорошо. Да только вряд ли он согласиться стать приманкой, да ещё и вести себя предельно естественно. Его и посреди яркого дня прибить могут. Но-о-о... Интуиция упорно подсказывает, что таинственная третья сила хочет не просто отправить его к Великому Создателю раньше срока, а прежде как следует потолковать. Знать бы ещё о чём.

Утус Бизин не обманул, в помощь Туран получил целый десяток казаков, здоровенных мужиков с суровыми лицами, широкими плечами и сильными руками. Причём не бравых кавалеристов, которые только и умеют под свист пуль скакать на врага с шашкой наперевес, а разведчиков — белая кость армии. Командир казаков урядник Чур Дорин похож на медведя, на которого по ошибке натянули казачий мундир и синие шаровары: бычья шея, огромный рост и тяжёлая поступь. Лицо казака украшают шикарные усы.

К превеликому сожалению, в первую ночь со второго выходного дня на первый рабочий, к дому Никара Амноса так никто и не сунулся. Утром девятого сентября старший сын Влига Амноса как ни в чём не бывало укатил на личной пролётке на работу.