— По законам военного времени повесить. Агентов тоже.
— А если он благородный? Тогда голову надо рубить.
Лиона кивнула:
— Он целый виконт.
— А мы откуда знаем? Клятва на нем осталась, не захочет висеть, подохнет по собственному желанию. Так даже лучше — начальство узнает и поймет, какой он герой и ничего не рассказал.
— Лиона, — задумчиво спросил Рон, — он станет петь под нашу дудку, сможешь заставить?
— Нет. А в душу к нему я больше не полезу, — её передернуло, — противно, да и не знаю как это делать и не хочу этому учиться. Тебе Витара мало, Рон?
Наш главный разведчик не смутился:
— Зачем же так! Просто немножко поработать с желаниями, стремлениями, но пусть собой остается.
— Еще раз говорю — нет. Да и не думаю, что это так просто и вообще возможно изменить взрослого человека и чтобы при этом он оставался самим собой! Не просто так при "черном" подчинении вся личность стирается. Это мы вместе с Богиней говорим.
— Жаль, — вздохнул Рон.
— Все. Закончили рассуждения, работать, — прекратил я интересный разговор, — по коням!
Глава 10
Следующие дни пролетели незаметно.
Старосты деревень организовали подготовленную заранее эвакуацию. В этом нам сильно помогли "наши" купеческие дома, предоставившие временные убежища для людей и части скота. В деревнях осталось немного добровольцев следить за порядком, а все силы самообороны стянулись в замок.
Часть посада разместились в замке, другая ушла в Цитрус. Теперь у нас столпотворение и еще ждем подхода "купеческих обозов" с мощной охраной. Итого у нас будет триста перевооруженных на более мощные амулеты "оборонщиков" и почти сотня конницы из наших наемников плюс "купеческая охрана".
Двенадцатого июня мне с трудом удалось добиться разговора с полковником Ишваром. Он уклонялся под предлогом занятости. Валет лишь виновато пожимал плечами.
— Здравствуйте, господин полковник, спасибо, что нашли минутку свободного времени, чтобы поговорить со мной, — я не удержался от шпильки.
— Здравствуйте, господин барон, и не говорите, столько проверок, учений! В штабе, как с цепи сорвались!
— Середина июня и, по моим сведениям, Лавийцы должны предпринять попытку пройти через вашу заставу.
— Знаю, мне Валет сообщал о пойманном шпионе, но точных данных у вас же нет?
— Эти сведения еще весенние и дата нападения — июнь, а сегодня двенадцатое.
— Мы внимательно следим, не переживайте, господин барон.
— То есть, не пропустите?
— Сделаем все, что наших силах. Ой, демоны! Иглус зовет, срочно. Что-то из штаба. Извините, барон, вынужден прервать связь, до свидания.
Прав был умерший от клятвы "портной" — пропустят их Хромские заставы. Умирал, кстати, мучительно, с трудом прохрипев на виселичном эшафоте какое-то слово. Упал и задергался в конвульсиях. Орал сквозь пену изо рта около минуты. Лучше бы дал себя повесить — подумал я тогда. А виселицы мы поставили в посаде рядом с рыночной площадью. Трупы убрали сразу после казни. Толпа в основном молчала, но некоторые рыдали, а еще больше — веселилась. Мне это не понравилось, поэтому и распорядился быстрее убрать, а не только из-за красоты. Рон тогда буркнул:
— Пусть бы повисели для устрашения.
Остальные стихийники поддержали меня. Молча. Неприятно смотреть на повешенных, особенно женщин. Здесь по земным меркам хоть и средневековье, но "просвещенное". Всеобщая грамотность как-никак.
Агнар, еще после "разбора полетов" нашей битвы с Шелтонской стражей, занялся преобразованием "отражения" в защитное заклинание. Не обошлось без ругани в наш адрес за многочисленные стратегические и тактические ошибки, за переоценку собственных возможностей. Я помогал в "преобразовании" по мере наличия свободного времени. Другие тоже привлекались, особенно Лиона, но это чисто из личной симпатии нашего "ректора", которую давно заметили все, кроме Витара. Бедная Гиля! Теперь она вдвойне старалась угодить "своему" Агнару, а на Лиону косилась так, что... самое малое графиня давно бы в гробу лежала, если бы Гиля умела убивать взглядом. Надеюсь, яд не подсыплет.
Сложность переноса "отражения" в личную защиту заключалась в обязательной необходимости материальной поверхности для "рисунка", да и во многих других тонкостях. Мы мозговали и так и эдак, но ничего лучше, чем нанести защиту на латы, не придумали. Но и это не выходило: "отражение" — замкнутый объем, а как сделаешь полностью замкнутые латы? Скафандр только. К тому же необходимо "вывернуть" отражающую сторону наружу. Сложно это и с наскока такое дело не получится. Идею надо другую, подход к исполнению другой, короче, полностью новое плетение! В эту компанию придется довольствоваться "старыми".
Утром четырнадцатого Лавийцы перешли заставы. Об этом нам сообщили разведчики из числа сообразительных деревенских парней. Передали по рациям. Причем западный, наиболее удобный перевал перешли прямо сквозь крепость. Как не побоялись, что и саму крепость захватят — ума не приложу, но обошлось. А вот восточную заставу, с "нашим" знакомым гарнизоном, обходили вдоль крепостной стены.
— Пора, — скомандовал я в разговорник, как только услышал о проходе Лавийских войск, — мы с Витаром на разведку свободным сознанием, Рон — знаешь, что делать. План прежний.
Через минуту ко мне в кабинет зашел Витар.
— Я на запад, ты на восток, — сразу сказал я, — поехали.
Рон в своем кабинете говорил в рацию:
— Выезжайте, ребята, возле замка вас встретят, — потом переключил канал, — Прунис, одного стражника к комнате наблюдателя, немедленно.
Из Цитруса, спустя буквально несколько минут резво выехали четыре "купеческих обоза" с почти сотней верховых охранников, а Рон направился в комнату Валета.
— Господин наблюдатель, — официально обратился он к Валету, едва тот распахнул дверь, — только что Лавийские войска беспрепятственно прошли через зону ответственности вашего гарнизона. Это расценивается как прямое предательство, поэтому вы, как официальный представитель полка арестованы. Прошу сдать оружие и все личные амулеты.
Виконт молча положил на кровать бинго, на котором наигрывал только что, снял с себя защитный амулет, взял в руку рацию со стола, шпагу в ножнах со стула и передал все это Рону.
— Браслет снимите.
Снял и тоже отдал коменданту.
— Надеюсь, инструмент мне позволите взять с собой?
— Сожалею, но нет.
Рон передал оружие и амулеты подошедшему наемнику:
— Отнеси все это добро в комендатуру, а вас, виконт, попрошу следовать за мной.
— Как все официально, — покачал головой Валет и направился вслед за Роном в подвал.
— Сколько мне здесь сидеть, — спросил он в каземате.
— До нашей победы.
— А если её не будет? — усмехнулся Валет.
— В таком случае вас освободят Лавийцы.
— Послушайте, Рон, мы были почти друзьями и, поверьте, я желаю вам только добра. Мои командиры скоты, но это не делает скотом меня. Вспомните обо мне, если вам придется туго, я знаю, как вам помочь.
— Скажите сразу.
— Сейчас вы меня не послушаете, я это точно знаю, просто помните обо мне в трудную минуту. Вы знаете, где меня найти, — он грустно улыбнулся, — подожду вас здесь, так уж и быть.
— Я запомню, — серьезно ответил Рон и закрыл камеру.
Я "пролетел" на юго-запад километров пятьдесят, когда увидел длинную извилистую колонну. Она растянулась на целый километр. В голове и хвосте всадники, в центре пехота и обоз со странными конструкциями на подводах. Шли быстрым маршем и все буквально сверкали амулетами разных стихий.
В первую очередь подсчитал магов — тринадцать штук! Мысленно присвистнул. Всадников — около ста пятидесяти и триста пехоты. Мля... это только одна часть. Придут... если с такой скоростью, с учетом неровности дороги, с ночевкой... через сутки. "Интересно, сколько у Витара?", — подумал, но полетел не назад, а в облет своих владений. Больше войск не увидел. Только после этого вернулся.
Витар меня уже ждал.
— Ты, брат, заблудился? — заметил шутливо.
— Ага, — согласился я с ним, — рассказывай.
— История эта долгая, — начал друг, — требующая обстоятельного обсуждения и без вина здесь не обойтись...
— Короче!
— Какой ты неинтересный! Тогда слушай...
— Ты чего такой довольный? — перебил я, глядя на его довольную рожу. Как у кота перед сметаной, — Не знаешь, что я видел и радуешься?
— Дело, Егор! Настоящее дело! Больше сотни всадников и триста пехоты! Магов десять человек и все, включая воинов, амулетами блестят, что алмазная россыпь! Повоюем!
— Ты так и не вырос, дружок, вместе с "моими" выходит шестьсот пехотинцев и более двухсот пятидесяти конных плюс обоз с осадной машиной. Чему радоваться? Зови всех.
Через несколько минут в моем кабинете собрались все наши, включая Семуса и Пруниса. Я обрисовал обстановку.
— Высказывайтесь.
— Силы не на много превышают запланированные, — первым взял слово Прунис, — осадные катапульты мы также ожидали, хотя я удивляюсь — насколько времени они рассчитывают? Прекрасная у вас разведка, барон. Действуем по-прежнему, коррективы не требуются.
— Согласен, — произнес Рон.
— Ваша милость, — слово взял Семус, — народу в замке больше, чем мы рассчитывали, и в случае осады продовольствия хватит недели на две-три вместо месяца.
— Да, Егор, — присоединилась Агна, — и все нужные, особенно с учетом того сколько на нас напало. Думали, будет меньше.
— Рон, — ответил я, — подумай над численностью внутреннего гарнизона и обслуги с учетом новых данных, остальных гони в шею пока можно эвакуировать.
— Сделаю.
— У других есть, что сказать по существу? Тогда начинаем воевать. Все по местам.
Наша радиостанция тревожным голосом Рината непрерывно передавало сообщения о вторгшихся захватчиках и о бездействии Хромских властей. Звучала соответствующая музыка. Я настропалил, вспомнив военную хронику. Назло Нугару и чтоб Лавийцы поторопились, наверняка нашу волну слушают.
Во все детали плана была посвящена только наша пятерка, и согласно ему Рон принял общее командование в замке, а мы: я, Витар, Агнар и Лиза поскакали "подводить" Лавийцев к месту "генерального сражения".
Вначале Циртусского тракта разделились: мы с Лизой на юго-запад по почти заброшенной дороге в местечко Тогур, а Витар с Агнаром по удобной дороге на восток, к "Валетовскому" гарнизону.
В местечке Тогур от некогда большой деревни осталось несколько безымянных хуторов. Удобный перевал из Лавии раньше был перекрыт начисто и жители просто разбежались от безденежья. Теперь там свободно прошли Лавийские войска.
— Пора, — сказал я ближе к вечеру, и мы свернули в неприметный перелесок, порядком устав от быстрой скачки.
— Отдохнем, перекусим и за работу.
— Ага, — коротко ответила уставшая Лиза и завалилась на мягкую травку, подложив руку под голову. Я невольно обратил внимание на коротко свернувший золотой браслет, который я позволил "украсть".
Дело в том, что воровское прошлое моей ненаглядной давало о себе знать, она изредка... подворовывала. Не как клептоманка что плохо лежит, а спрятанное и желательно скрытое в закрытом помещении. А потом "случайно" находила и возвращала хозяевам или на место. При этом делала такое честное лицо, что хозяева благодарили за "подарок", даже если точно помнили, когда и куда прятали эту вещь.
"Что с неё взять — магиня молодая, неопытная колдует, что ни попадя и где попало, вот вещи пропадают или находятся", — ходили про неё упорные слухи. Иногда особо смелые обращались с просьбами найти пропажу, за что Лиза бралась с удовольствием. Бывало, и находила.
Браслет я забирал с мыслью подарить Лизе, но потом передумал. Пусть лучше "украдет", а то подумает невесть что. Мелькнул браслетом в нашей спальне и положил в свою шкатулку с бумагами. Шкатулка из древних, со встроенным плетением уже вскрытым ранее Лизой и подстроенной Фионой под мою ауру. То есть открыть могу только я. А если не я, то мне придет сообщение о вскрытии и заклинание сломается. Восстановить его даже Лиза не сможет. Я так думаю. По крайней мере, за короткий срок.
— Что это ты там прячешь, — спросила Лиза.
— Да так, безделицу одну нашел у черного, тебе неинтересно.
— Очень даже интересно, покажи.
— Лизонька, дорогая, говорю же неинтересно, значит, так и есть! Не для тебя. Все, давай спать.
Полночи она изводила меня расспросами, подсмотрела свободным сознанием, но я держался стойко. Сколько усилий стоило не расхохотаться! Терпел. Мне было любопытно.
Наутро проверил — браслет на месте. Я вытащил его из шкатулки, и я не поленился, сходил в руины, вышел из офиса, поднялся этажом выше и спрятал его в неприметном кабинете за каменной полкой. Очень мне стало интересно: найдет ли, и за сколько. Загадал для себя неделю. Какого же было мое удивление, когда буквально через два дня Лиза демонстративно появилась на ужине в этом браслете. Женщины ахнули. Да и мужчины обратили внимание, а Витара я предупредил заранее, чтоб не раскололся раньше времени.
— Чей это браслет и почему от меня его прятал? — в спальне Лиза устроила мне форменный допрос.
— Какой браслет, этот что ли? А где ты его взяла? — очень честно переспросил я. Обожаю её доводить!
— Что!? Ты дурочку из меня не делай! Я и так дура, раз с тобой связалась!
Дальше пошла шутливая веселая возня с порванной подушкой. Спустя несколько минут я раскололся:
— Хорошо, хорошо, расскажу правду. Мне его принцесса подарила.
Веселье продолжилось.
Я, наверное, садист, но всему есть предел. Через полчаса мне стало жалко эту растрепанную и злющую фурию с болью в глазах. Да и самому пришлось несладко. Наверное, я еще и мазохист.
— Все, Лизочка, хватит! У черного я его забрал, честное слово! Витар подтвердит.
Не посмотрела на время, разбудила разговорником Витара. Ему поверила.
— Прости меня, Лизок.
Обиделась. На полчаса. Зато, какое примирение! И еще я узнал, что кое-где есть обычай при обручении дарить друг другу браслеты. Хорошо, что не подарил.
Отдохнули и перекусили быстро.
— Повторяю задачу: раскидываем обманки на дороге и в том логу на протяжении... чем больше, тем лучше. Они рисковать не станут и свернут к тем перелескам, там дорога только чуть хуже и тоже к замку ведет, но в "наше" место. Оно удобное и, возможно, туда они и направляются изначально.
— Знаю я все, пошли работать.
— Повторенье — мать ученья ты как учитель должна это понимать.
— Мудрец ты наш! Пошли уж, стемнеет скоро.
— Нам темнота не помеха, а выспаться дома успеем. Соня.
Утреннее движение колонны внезапно остановилось и к командующему экспедиционным корпусом генералу, графу нор'Липке подскакал вестовой:
— Ваша светлость, авангард сообщает о многочисленных ловушках на дороге, движение колонны остановлено, что делать?
— Вижу, что остановлено, — проворчал командующий.
Он был совсем не в восторге от этой компании, но... приказ есть приказ. Как хорошо было при дворе! Женщины, веселье, а тут... была бы еще честь, а то задрипаный замок и такой большой корпус. В особую магическую силу обитателей замка ни капли не верил. С каким презрением смотрел генерал на ощетинившийся копьями и арбалетами гарнизон заставной крепости, когда проходил сквозь них! Ничего, на обратном пути и им достанется, Лавийской станет застава. А в замке наверняка удастся рациями разжиться. Дорогущие амулеты и популярные стали невероятно! Сейчас вон на все окрестные земли трезвонят о нападении. Поторопиться надо, а то не выдержит Нугар. И вдруг такая досадная задержка!
