Ксавьер

— Девочки мои, — Эмма и Рейвен с самого начала обнимали меня и заливали слезами. — Ждите, и я вернусь, несмотря ни на что. Эмма, хорошо кушай, не гуляй после десяти и слушайся Рейвен.

— Ха, да шучу я, видели бы вы свои лица. Не промывай людям мозги слишком часто, это затягивает — по себе говорю. Любимая, ты за главную, — после чего меня крепко поцеловали в губы и щёки. — О, кажется, и время моё подошло! Буду первым землянином, после Вакандцев, вышедшим в космос!

Мы все полукругом стояли возле арочного одностороннего стационарного портала из вибраниума на дне высохшего озера Солт-Лейк, создавшего почти идеально ровную поверхность. Односторонний — потому что на той стороне может оказаться ядро звезды и всей планете мало не покажется, если портал будет обычным. Вокруг на многие километры не было ни одной живой души, так что и насчет свидетелей опасений не было. Всё было готово к моему шагу в пылающую бездну. Я не стал задерживаться у края, одним рывком пройдя сквозь тёмную с завихрениями пелену портала и увиденное заставило меня грязно выругаться на семи языках.

С другой стороны портала меня ожидало грандиозное зрелище колоссальной пылающей звезды, занимающее почти весь горизонт. Любой человек или даже материал сгорел бы, оказавшись на таком расстоянии, а его прах разметало бы солнечным ветром. Когда я просил Яо найти звезду побольше, я не имел ввиду голубой сверхгигант. Однако я не чувствовал дискомфорта, только то, что энергия начала поступать бешеными темпами. Моя задача — успеть наполнить свой резерв до того, как вытянется вся ци и вернуться после этого с помощью отдельно созданного одноразового портала в вибраниумном браслете, накачанном энергией пространства и магией под завязку. Силы в нём столько, что можно будет телепортироваться домой даже из искажённого гравитацией пространства. По сути, мне и делать-то ничего не надо, бессердечная гравитация сама потянула меня к поверхности звезды, а благодаря поглощению сопротивление стало нулевым. К своему обеспечению я подошел ответственно, потому что не знал, позволят ли силы Дарвина мне выжить в открытом космосе или нет. Внутри носа и рта я сделал татуировки, которые связаны с отдельным пространством где-то в ином измерении и позволяют питаться и пить, не открывая рта, а также дышать. Особо много я не успел подготовить, но на пару лет должно хватить.

Уже целый день по моим ощущениям я лечу с постоянно растущей скоростью и ускорением, а резерв все растет и растет, и не думая наполнятся. Так же прошел второй, третий и четвертый день, когда отток ци увеличился настолько, что мне стало значительно хуже. Пятый, шестой и седьмой день я урывками приходил в себя и снова терял сознание. Все было так же — резерв рос, а я умирал. Меня начали мучить галлюцинации. Я слышал, как мои друзья из прошлой жизни зовут к себе, как мёртвые родители из прошлой и нынешней жизни говорят, что пришло время присоединиться к ним. На восьмой день, используя остатки сил, я на мгновение пришел в себя и понял, что если не погружусь в звезду сейчас, то потеряв сознание, уже не очнусь. И я решился. Я перенастроил мысленно браслет и телепортировался настолько глубоко в звезду, насколько мог.

* * *

Ригель — голубой сверхгигант, находится в 860 световых лет от солнечной системы. Обладая массой в 20 раз, диаметром в 74 раза, а светимостью в 130 000 раз больше Солнца, являлась крайне негостеприимной звездой для любого космического корабля, буквально испаряя их даже на довольно большом от поверхности звезды расстоянии. Превратилась в сверхновую раньше срока при невыясненных обстоятельствах, — из путеводителя Звездного Лорда для космических автостопщиков, том 2, страница 80.

* * *

Система Ригель, созвездие Ориона. В 0,5 астрономических единиц от поверхности звезды.

Около довольно молодой, всего восемь миллионов лет, звезды, появился незначительный в сравнении с ней человек. Пылинка, незаметная на фоне мерцающего зарева чужого ей солнца. И всё бы ничего, да только вот человек и не думал превращаться в звездную пыль, из которой и состоял, а спокойно наслаждался целым спектром жёсткого рентгеновского, гамма, бета и альфа излучения, а также мощным солнечным ветром, который легко сдул бы на таком расстоянии атмосферу даже такой большой планеты как Юпитер. Вместо этого вопреки физике он начал приближаться к звезде, все быстрее и быстрее. По прошествии десятка земных суток человек выглядел как живой мертвец — весь истощённый, обезвоженный и похожий на старика. Вот он пришел в себя, с трудом вздохнул полной грудью и исчез, появившись в зоне конвекционного переноса рядом с термоядерной «печкой» звезды. Куда и продолжил падать без сознания, находясь при таком кошмарном давлении и температуре, что теория известной ему физики начинает барахлить, а квантовые эффекты влиять на макромир. Впрочем, человеку это, наоборот, пошло на пользу, и он начал стремительно восстанавливать свой молодой и симпатичный первоначальный облик. Долго это не продлилось, резерв человека уже через час перестал расти, а ещё через три полностью заполнился и тут случилось страшное — человек не мог больше поглощать энергию, и внешняя среда начала влиять на него. Если бы не гигантские запасы энергии внутри него, то он испарился бы меньше, чем за микросекунду. Однако, это только продлевало агонию бесчувственного тела, сжигая его температурой, превосходящей жар в эпицентре ядерного взрыва, сжимая давлением, которого достаточно, чтобы сжать целую планету в бейсбольный мяч и облучая его такими дозами смертельной радиации, которым не придумано названий. Тело человека регенерировало, перестраивалось, пыталось адаптироваться посредством генов и мутировало с помощью сыворотки. Его кожа менялась, становясь то твёрдой как кость скорлупой, то превращаясь в тончайшие плёнки, заполненные жидкостью, лишь бы защитить крупицы жизни внутри тела от внешних адских условий. Обгоревшие конечности изменялись, чтобы лучше отводить тепло из тела и стали похожи на крылья летучей мыши, лишённые перепонок. А вместо истлевших волос из под кожи проросли тонкие длинные костяные иголки. Тело продолжало корёжить множеством трансформаций ради одной единственной цели — выживания. Это помогло на некоторое время, оттягивая неизбежный, казалось бы, конец. Как, вдруг, в теле непонятно как ещё живого куска мяса засветились синие осколки, начавшие наполнять подпространство внутри мужчины синим пламенем энергии пространства, заставив расти его как на дрожжах. И организму постепенно стали возвращаться черты близкие к человеческим, разве что чуть более массивные. А заполненные силой двойное кольцо и браслет с порталом, передав всё, что в них было синим осколкам, стали подвержены воздействию звезды и двумя каплями неньютоновской жидкости улетели, несомые гравитацией и термоядерными реакциями внутри небесного светила. Следующие семь лет мужчина падал к ядру звезды, а осколки не давали его резерву переработанной энергии переполниться, пока, в конце концов он не прибыл в центр, в котором из-за того, что гравитация равнонаправленна в разные стороны он со временем и остановился, как маятник, потерявший импульс. Почти три года после этого, человек впитывал чудовищные объемы энергии, производимые почти что всей звездой, пока из-за снижения внутреннего давления в ядре гравитация не обрушила все верхние слои вниз, вызвав титанический взрыв под названием Сверхновая.

* * *

Очнулся я в слоях ярко светящегося и, по всей видимости, очень горячего и плотного газа, из-за чего не только окружающие звезды, но и руку можно было разглядеть с трудом. Как я здесь оказался? Последнее, что я помню — это пространственный прыжок навстречу звезде. Неужели я промахнулся и попал куда-то в другое место? Вполне возможно. Правда есть и ещё один вариант, который мне очень и очень не нравится. Впрочем, не обошлось и без плюсов — крайне порадовало пусть и абсолютно голое, но невредимое тело, которое покрывали тугие канаты мускул, как у Стива. Да и осколки Тессеракта наконец-то пропали. Самочувствие вообще было бы прекраснейшим, если бы не понимание, что я профукал свой единственный билет отсюда, потому что браслета на мне тоже не было, как и двойного кольца. Благо хоть к вакууму и радиации космоса помогли приспособиться гены Дарвина.

* * *

После того, как Чарльз исчез в тёмной пленке портала, и тот, выполнив свою работу, выключился, все разошлись кто куда. Стив с Говардом в ближайший бар, чтобы выпить за удачу их друга. Пегги осталась успокоить Рейвен и Эмму, которые не хотели никуда пока уходить, надеясь, что вот-вот их дорогой человек выйдет и скажет, что всё закончилось, и всё хорошо. А Яо отправилась к себе в Камар-Тадж, степенно прошла в свой кабинет и закрыла его на замок. В отличие от остальных магов она предпочитала не пользоваться магией в любых мелочах, считая, что это будет просто неуважением к мистическому искусству, но и мнения своего не навязывала. После взмаха рукой руны на стенах засветились золотистым цветом, после второго она выхватила будто из воздуха несколько осколков синего цвета и такого же цвета овальный камень. Сняв с постамента из окаменевших рогов давно вымерших зверей артефакт в виде глаза, она использовала его на вытащенных ранее предметах, восстанавливая Тессеракт в его первозданном виде. После ещё одного, последнего взмаха, куб исчез, а сама Древняя наконец-то тяжело вздохнула и ушла медитировать в сад камней.

Примечание к части

http://iremont.tv/upload/medialibrary/6f4/6f4a3bafcca216865943c9b8bfed9407.jpg — Китайский сад. http://vsetravel.ru/images/gallery/1408771154DEN_1141.jpg — Солт-Лейк. https://image.tmdb.org/t/p/w1280/8rCk3OtNusd1P6bQOUpADHT5yqH.jpg — Портал. https://classicalastrologer.files.wordpress.com/2013/08/rigel_and_sun.jpg — Ригель. https://pp.userapi.com/c834403/v834403849/ec66b/YDbasfwte5Y.jpg — Строение звезды. https://naked-science.ru/sites/default/files/styles/node-header/public/field/image/62167389.jpg?itok=AiLmM_BY — Взрыв сверхновой.

>

Глава Тринадцатая. Изменения и путь домой.

Для начала я решил провести осмотр себя, в свете всех случившихся со мной изменений. В первую очередь мне попалось на глаза моё тело, ставшее весьма мускулистым. То есть, конечно, я и раньше не был дрыщом — я же поддерживал хорошую физическую форму и тренировался вместе с Рейвен и Стивом, но сейчас моё тело сменило пропорции воздушного гимнаста на чуть ли не более атлетичные чем у статуи Геркулеса Фарнезского. Моя кожа тоже изменилась, став очень бледной, гладкой, плотной и похожей на резину или кожу дельфина. А ещё на ней не было волос, за исключением головы и бровей — её я ощупал сразу после того, как заметил отсутствие волосатости в остальных местах. Кстати, на голове нос, глаза, уши, рот и всё, что с ними связано, тоже были, где надо, и нормальной формы, хотя зеркало лучше всё же найти до того, как заявлюсь домой. Ну и половая система, вроде как, осталась вполне человеческой, хотя мой пупок исчез без следа. Это из внешних черт, а внутри я изменился ещё сильнее. Исходя из того, что я болтаюсь в открытом космосе и не испытываю при этом голода, жажды, холода, удушья и всех остальных прелестей жизни голого астронавта, то я уже далеко не тот человек, каким был раньше. Если я теперь вообще человек. Наверное, есть и пить я всё ещё могу, только это для меня теперь совершенно необязательно. Хотя отсутствие воздуха всё же напрягает, так как запасов было там года на два, а значит, что примерно столько времени и прошло.

Но вернусь к своей энергетике. Мало того, что количество магической энергии увеличилось в несколько раз, так она ещё и пропиталась энергией пространства, став очень на неё похожей по ощущениям. Подозреваю, что порталы мне теперь будут даваться во много раз легче, а вот всё остальное, наоборот, тяжелее. Что и доказала попытка создать магический щит, вызвавшая лишь пшик в прямом смысле этого слова. Жизненной энергии стало так много, что, боюсь, для освоения её контроля мне понадобится огромное количество времени. Вообще, ци самая строптивая и плотная энергия, которая ещё и не желает отделяться от тела. Если создать график по трудности управления энергиями, то получится, что она находится на первом месте, псионика на последнем, а магия где-то посередине. Псионика почти что не изменилась, единственное, она теперь может воздействовать на мое тело изнутри. Подозреваю, что именно по этой причине я не превратился раз и навсегда в страшную кракозябру — когда я был в сознании и этого очень сильно не хотел, то хотя бы внешне, но поддерживал близкую человеческой форму. А потом ещё осколки Тессеракта, возможно, как-то помогли и, в итоге, я выгляжу по-человечески. Правда мне желательно найти линейку или какой-нибудь привычный мне предмет для понимания моих нынешних размеров, потому как моё телекинетическое мироощущение может и ошибаться после всех моих изменений. Это не говоря о том, что я сейчас могу совсем иначе воспринимать цвета глазами, и моя кожа на деле не белая, а зелёная, в крапинку. А я ни сном, ни духом.

Ммм, как же я люблю запах паранойи по утрам, потому что всё выглядит как чей-то сложный план, из которого торчат какие-нибудь магические или потусторонние уши. Ибо очень подозрительно, что такая опасная череда событий не только не убила меня, а наоборот, дала столько сил. И подозреваемых полно — начиная с моего Учителя и заканчивая какой-нибудь Мадам Паутиной. А ведь я, пока что, не могу даже проверить, что насчет моего подпространства, которое ощущается заполненным, и как оно повлияло на меня. Впрочем, что гадать? Я не стал заниматься пустыми размышлениями, а начал готовить портал домой. Сделать прокол на такое расстояние тяжело даже с двойным кольцом, но у меня и его не было, поэтому я стал собирать космическую пыль телекинезом в магическую арку. Наконец, закончив с приготовлениями, я направил силу в знаки и открыл портал. Точнее, попытался. Нет, портал-то открылся, но на другой стороне было пустое межзвездное пространство, в которое начал утекать более плотный и горячий газ туманности, растекаясь красивыми струйками. Или я ошибся, или лыжи не едут. И в том и в другом случае дурак — я. Хм, не буду пока делать скоропалительных выводов, всё же без кольца я мог и ошибиться. Тем более, с изменившимся количеством и качеством сил. Раз простой выход не получился, пойдем сложным. И я знаю только одно место, в которое точно легко попасть, если сбить координаты портала.

Сакаар. Галактическая помойка, мир победившего киберпанка, мириады высоток разнообразнейших стилей, возвышающихся над горами техногенных отходов. Одним словом, Сакаар. Планета, находящаяся в нестабильном пространстве и окружённая тысячами червоточин, из которых сыпется мусор с великого множества миров и планет. Это планета-прибежище для скитальцев, пиратов, изгоев и потерянных. Сюда попадает почти каждый, кто прыгает случайным гиперпрыжком или открывает портал без координат, если выживет, конечно. И вместе с тем на ней находится галактический Лас-Вегас, построенный одним из первых жителей этого места — Грандмастером. Многие считают его чудаком и психом, однако, на деле он является представителем одной из древнейших рас вселенной, к которой относится также Коллекционер и, возможно, Галактус. Грандмастер обожает игры в любых их проявлениях, будь то карточные, бои без правил или игры цивилизаций, а посему он построил на Сакааре Арену, на которой бьются величайшие воины вселенной. Хотят они того или нет. Чаще последнее.