Хроники Шандала 3

Сзади раздался шум, и перед Сарсом возник Йоних. Глава Синей Гильдии вздрогнул.

— Ты не мог бы появляться не столь неожиданно, а?

— Извини, так получилось. Наслышан об успехах Скранга. Правда у нас появилась одна проблема!

— Какая?

— Друиды подняли восстание. Восточная часть Великого Леса Друидов, уже не контролируется Зланом. Один из членов совета друидов, Меестах, взял на себя роль командующего. Злан оказался запертым в Дастиле, и шлет оттуда мне письма полные мольбы! Идиот! У него тридцать тысяч войска. Он сидит в неприступной крепости. И он законный Глава Зеленой Гильдии! Разве трудно уничтожить это восстание? Эх, если бы дали мне возможность!

— То есть, — нахмурился Сарс, — ты хочешь сказать, что Злан пока нам не может помочь?

— Точно!

— Плохо!

— Плохо! Но, поворачивать назад уже поздно. Моя армия на марше. Мне удалось собрать вместе всеми резервами и наемниками около двухсот тысяч бойцов. С ними три тысячи магов! Артиллерия с хорошим запасом изобретенного мной порха. Надеюсь Злан все же справиться с о своими бунтовщиками и присоединиться к нам!

— Двести тысяч! — присвистнул Сарс.

Армии подобной численности еще не было в истории Шандала. Если бы Андра, Дэмн и Фэйдер, собрали бы все свои войска, то может они в сумме бы и достигли такой цифры. Что говорить армия Йониха была просто гигантской.

— Кстати насчет порха, — вдруг вспомнил он, слышал я что у тебя проблемы в испытаниях?

— Теперь все нормально. Я нашел необходимые пропорции.

— Хорошо, — кивнул Сарс, но недоверие в глазах его не исчезло.

— Впрочем я навестил тебя, по другому поводу, — добавил Йоних.

— Что?

— Речь пойдет о Родносе..

— О чем? — изумился Сарс.

— О Родносе! Ты не знаешь географии. Таинственный остров за Железным Морем!

— Знаю я географию. Но причем здесь остров, отрезанный от Шандала непреодолимой преградой.

— Преграда, перестала быть непреодолимой. Со мной связался один из советников Главы Эльфола, самого крупного государства Родноса, по имени Саен. Так вот он сделал мне предложение!

— Интересно...

— Так вот. Смысл предложения в том, что армия Эльфола окажет нам помощь, напав на Острова Магов. Они уже один раз напали на него, но вмешательство Андры, помогло Торру и Краану отбить атаку. Правда Торр был убит! Если второе вторжение пройдет удачно, они высадятся в Шахире, и нападут на Белое Королевство. Андре придется оттянуть часть сил!

— Допустим мы согласимся, — задумчиво произнес Сарс, — а что они потребуют взамен?

— Взамен они требуют Бурград!

— Бурград? Но это невозможно. Ты представляешь что это значит? В Университете Магии, храниться самая большая библиотека магических книг в Шандале. И это далеко не все секреты, которые он хранит. Отдать это каким то пришельцам? Да мы сами создадим себе нового врага!

— Может быть. Но может быть и нет. Я уже договорился с этим Саеном. Университет магии будет обладать экстерриториальностью. Мы пошлем туда наших людей. Если эти родносцы попробуют его захватить....Насколько ты знаешь, при желании его можно сделать абсолютно неприступным!

— И все равно, это риск!

— Риск! Но, не бывает побед без риска. Нам сейчас нужна любая помощь! — возразил Йоних, — от кого бы она не исходила!

— Раз ты все уже решил, — хмыкнул Сарс, — зачем советоваться со мной?

— Я хочу что бы у нас не было разногласий!

— В данном вопросе они будут! Я считаю что ты поступаешь опрометчиво втягивая в войну чужую, неизвестную силу!

— Я беру на себя ответственность за это!

— Ладно, — пожал плечами Сарс, — я тебя предупредил! Мое мнение по этому вопросу, ты слушать вижу не хочешь. Ты мне что-то еще хотел сказать?

— Да, — рассмеялся Йоних, — может выпьем? А, союзник?

— Почему бы и нет? — Сарс тоже улыбнулся, — пошли в шатер!

........................

Ротс спал. Пустынные улицы были погружены во мрак ночи, который тревожили лишь громкие окрики стражников патрулирующих улицы. Нет, конечно местный наместник Вранг знал о вторжении, но за городскими стенами, которые были одними из самых мощных во всем Шандале, он чувствовал себя спокойно.

Так же спокойный сон навевал ему десятитысячный гарнизон города, укрепленный недавно магами из Черной Гильдии, который бдительно наблюдал за тем, когда появиться враг, приближавшийся к городу. Чего же тогда было беспокоиться?

Но все же сон наместника был нарушен. Он проснулся от того что в его дверь кто-то барабанил со страшной силой. Выругавшись, Вранг набросил халат и отодвинул засов, решив узнать кто посмел его разбудить такое время. В комнату ворвались четверо взволнованных людей. В одном из них он узнал Тониса, главу магов Ротса. Остальные трое были вооружены до зубов, и насколько он помнил являлись командирами рот городского гарнизона.

— Что случилось? Каково дьявола ты врываешься ко мне в такое время, Тонис? Что за.....

— В городе враг, — сообщил маг, спокойным голосом.

— Враг? — наместник изумленно посмотрел на произнесшего эти слова, — какой враг? Но, ведь...

Речь его прервалась, от того что один из спутников Ториса, вонзил свой короткий меч в грудь правителя Ротса. Из рта того потекла струйка крови, и он рухнул на пол, несколько раз дернулся и застыл.

— Что теперь? — поинтересовался убийца, убирая окровавленный меч в ножны.

— Теперь за работу! Вам хорошо заплатили! И....

— Наместник! Вранг! Где вы! — неожиданно раздался совсем близко голос, и на пороге появился человек как две капли воды похожий на стоявшего в комнате Ториса. Наступила минута молчания, пока они рассматривали друг друга.

— Кто вы? Что это за маскарад? — нарушил тишину гость, в голосе его звучала угроза — где...— тут его голос осекся, он увидел распростертое на полу тело наместника Вранга.

В ответ на него напали одновременно все трое спутников лже-Ториса. Но, перед ними стоял не простой человек, а маг. И маг не из последних в Черной Гильдии. Взмах рукой, и все трое нападавших разлетелись в стороны, врезавшись в каменные стены, и очутились на полу.

— Ты мертвец, маг! — прошипел лже-Торис, и мгновенно превратился в уродливого вида создание. Мускулистая фигура его, до головы была человеческой. Голова же была головой быка. Красные звериные глаза уставились на противника с дикой злобой.

— Минотавр! — вырвалось у того, — но я считал что вас уничтожили!

— Как видишь не всех! — проревел тот, — я Мет! И я жив, как видишь1 А, ты повторяю, уже мертв!

В руках минотавра появился длинный посох, с огромным сверкающим камнем в верхней части. Он выставил его перед собой и из камня вылетел багровый луч, который вонзился в окружавшую Ториса защитную сферу и та лопнула как мыльный пузырь.

Несмотря на это маг был готов нанести ответный удар, но за его спиной появилось две темные фигуры, раздался звон мечей и два острых клинка пронзили его спину. Последнее что он видел, была отвратительная усмешка на роже минотавра.

— Казармы горят, повелитель, — произнесла одна из фигур, — гарнизон в панике. Магов мы почти всех уничтожили. Сопротивление подавлено!

— Тогда вперед, — проревел Мет, — уничтожьте все живое в этом городе! Помните приказ повелителя!

Фигуры исчезли. Минотавр подошел к окну, где с высоты дворца наместника, был виден город как на ладони. В восточной его части бушевал огонь пожирая казармы, освещая ярким светом город, в который входила армия Сарса. Мет зажмурился от удовольствия так долго лелеемой им мести. Он, воскрешенный к жизни Йонихом, не стал зомби, а остался самим собой. И сейчас он торжествовал!

Вскоре воздух прорезали вопли убиваемых мужчин и насилуемых женщин. Солдаты почувствовав вкус крови озверели, и превратились в неуправляемую толпу сметавшую на своем пути все живое. Так наступила самая страшная и кровавая ночь этой войны!

...........................

Краан проснулся от того что кто-то тряс его за плечо. Разлепив глаза, он увидел своего нового первого советника, Сохха, и Менаха, который стал теперь вроде доверенного лица у нового Главы Королевства Независимых магов.

Сохх, бывший одним из любимых учеников профессора Менаха, как нельзя кстати подходил на роль первого советника. В этом Краан уже успел убедиться. И если его разбудили по середине ночи, то значит произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Что случилось?

— На нас напали. Роднос вновь атаковал!

— Как? Когда? Почему меня сразу не разбудили? — Краан вскочил с кровати и начал лихорадочно одеваться.

— Надо было организовывать оборону. Разбудили как только смогли. Час назад, — объяснил Менах, — в наш порт вошли корабли Кэррада. В этот раз их было гораздо больше. Правда и мы были готовы к атаке. Однако силы оказались не равные. У противника было явное преимущество в магии. Краск сейчас отступает через город, к Башне Вечности.

— А, как же флот? Он же патрулировал залив?

— Флот...... — нахмурился Менах, — Я не могу связаться с адмиралом Меером.

— Если родносцы вошли в бухту, значит флот скорей всего разгромлен, — добавил Сохх,

— Но...— Краан не мог поверить в подобное. Это означало катастрофу. Флот Королевства Независимых Магов, являлся сильнейшим в Шандале, и конкурировать с ним мог наверно лишь флот Скела.

— Но у нас вокруг города, множество войск! Мы же стянули к Бурграду все свои силы!

— Это так, повелитель, — согласился Сохх, — сейчас войска размещаются перед башней. Но по нашим данным, у противника слишком большие силы. Так что мы можем только защищаться!

— Пытались связаться с Андрой? — поинтересовался Краан, накидывая на плечи длинный плащ с золотой фигурной застежкой.

— Пытались, — ответил профессор, — ее нет. На месте оказался только Крэз, который обещал прислать помощь!

— Что ж, тогда пошли!

Перед Крааном возник овал портала, и через несколько секунд, все трое уже стояли на нижнем балконе башни, которые после первого нападения восстановили и укрепили под контролем Менаха. По уверению профессора, нынешнюю защиту не пробить даже артефактными заклинаниями.

Перед башней уже стояли в боевом строе войска. Краан увидел магов которые парили в воздухе над войском готовя защитные заклинания.

— Здесь, лучшие войска Бурграда, — раздался знакомый голос, и на балконе появился Краск. Генерал был в полном парадном одеянии. После разгрома родносцев, Краан сделал его командующим всеми военными силами Бурграда, и генерал старался соответствовать своей новой должности.

— Но у противника численное превосходство! — возразил Сохх.

— В таких делах не количество солдат решает исход битвы, — нравоучительно заметил генерал, — а искусство войны!

— Ну-ну...— в голосе Сохха был сарказм.

— Через сколько Кэррад будет здесь? — поинтересовался Краан.

— Кэррада нет в войске, — сказал генерал, — руководит им некто Саен, его первый советник.

— Хоть это хорошо! А, то этот Кэррад произвел на меня впечатление! — с облегчением вздохнул Краан.

В это время воздух прорезали далекие звуки труб. На горизонте появилось вражеское войско.

— Сколько же их? — Глава независимых магов почувствовал приближение легкой паники. Армия появившаяся на его глазах была поистине огромной!

— Я думаю тысяч семьдесят-восемьдесят, — с видом знатока ответил Краск,

— В два раза больше чем в прошлый раз! — пробормотал Сохх

— Но и у нас войск больше! — возразил генерал.

— И нам не помогает Андра — вставил свое слово Менах, — не забывайте что в тот раз как я понял она спасла ситуацию!

— Да, это надо признать, — согласился с этими словами Краан, — но теперь с нами ты, Менах!

Профессор хмыкнул и стал смотреть на приближавшуюся армию. Она отличалась от армий Шандала Если у тех, основным оружием пехотинца был меч и щит, то в армии Эльфола, пехотинцы были вооружены длинными копьями. Они были построены в каре, таким образом, что каждое из них напоминало ощетинившегося иглами ежа. Над каждым отрядом парило несколько магов, поддерживая голубые полусферы защищавшие солдат от магии.

Когда враг приблизился на расстоянии выстрела, запели стрелы. Легковооруженные лучники, выстроившиеся перед закованными в латы рыцарями первой линии войска Краска, открыли огонь из своих дальнобойных луков при изготовлении которых применялась магия.

Луки сделанные в Бурграде считались после легендарных луков эльфийских лучников, лучшими в Шандале. Стрелы из таких луков прошивали железные латы на расстоянии ста метров. Мало того, специальный антимагический состав, нанесенный на них, хоть и делал стрелы баснословно дорогими, но позволял пробивать любую магическую защиту. В стройных отрядах врага появились пробоины. Большая часть стрел нашла себе жертвы. За первым залпом, сразу последовал второй, не менее результативный.

Но враг наступал не обращая внимание на потери. Рыцари разомкнули свои ряды и лучники исчезли в образовавшихся коридорах. И вновь сомкнулась стена закованных в железо рыцарей. На них пришелся первый удар врага. Но, его копейщики ничего не могли поделать с противостоящими им рыцарями. Копья не пробивали латы, зато тяжелые мечи оборонявшихся с легкостью разрубали легкие доспехи родносцев.

Пешие рыцари составляли элитную часть армии Бурграда. И сейчас они перемалывали легковооруженных солдат врага. Надо отдать должное Саену, командовавшему войсками Эльфола. Увидев бессмысленность атак на рыцарей, он отвел передовые отряды, и на бурградцев обрушился фейерверк заклинаний.

Это было буйство всевозможных энергетических заклятий. Массированная атака эльфольских магов прорвала защиту, окружавшую передовые отряды рыцарей, и произвела в рядах тех по истине гигантское опустошение. Обугленные трупы сжарившихся заживо в колдовском огне рыцарей, устлали землю.

Пока маги под руководством Менаха нейтрализовали атаку, армия Краана понесла ощутимые потери. Правда в ответ маги под руководством самого Краана нанесли мощный удар. На врагов начали падать огненные камни, которые на земле взрывались тысячами раскаленных кусков металла.

Тем не менее Саен отбил эту атаку, и с торжествующим победным кличем на оставшихся рыцарей, вновь налетели копейщики врага. На этот раз обескровленные защитники Бурграда, не выдержали и отступили. Правда делали это они организовано, а оборона войск Краска была достаточно глубока. Поэтому вражеские солдаты увязли в ней, и атака захлебнулась. Вслед за этим началась масштабная магическая схватка в воздухе над сражающимися войсками.

Так как захватчики использовали только энергетические заклинания, маги Гильдии Независимых магов вынуждены были сражаться тоже таким образом. Вызывать существ в подобном хаосе молний и огненных шаров, которыми обменивались в огромном количестве обе сражавшихся стороны, было просто бесполезно.

Голубые сферы защищавшие сражающихся внизу солдат от последствий этой магической схватки трещали от обрушившихся на них зарядов. Воздух расцвел разноцветными всполохами взрывов.

Несмотря на отчаянное сопротивление, маги Краана явно уступали нападавшим. Краан видел как один за другим гибнут его соратники по гильдии. Лишь Менах и небольшой отряд его учеников собравшихся вокруг около своего учителя, действовали эффективно, то и дело отправляя кого-нибудь из врагов горевшим трупом вниз.